Текст книги "Одна из рода проклятых сестер (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Агата покачала головой, она посмотрела на меня потерянным взглядом, так и просящим прощения, а потом наконец набралась храбрости и произнесла:

– Келли, то приведение не связано с пропавшими и убитыми девушками, – ведьме тяжело давались эти слова, да и вообще чистосердечные признания никогда не были в ее духе. Но в этот раз Агата решила не томить и не скрывать все, что знает. – Я думаю, тот дух, которого ты сейчас видишь… это дух одной из проклятых сестер прошлого поколения. Твоя мать могла воспользоваться тем, что одна из прошлых сестер совсем мало пожила в этом мире, она заключила с ней уговор, что если призрак начнет охоту на тебя и успешно ее завершит, то займет твое тело.

Теперь бледным стало и мое лицо тоже.

Охота? Мать позволила мертвой сестре попытаться завладеть телом ее живой дочери? Настолько она хочет увидеть еще одну проклятую сестру? Настолько она меня ненавидит?

Сорок пятая? Сорок седьмая? Какая это уже попытка меня лишить жизни? Я не понимаю, разве такое возможно? Но ведь прародительница рода Роман, которая проклинала свою дочь Киру, не говорила, что все матери, как и она, будут ненавидеть своих дочерей! Неужели ведьмам Роман чуждо чувство любви и привязанности?

– Келли… Келли, сколько раз ты ее уже видела? – бабушка положила руку мне на спину. Внезапно я вышла из забытия. Кажется, она уже не раз назвала мое имя.

Мысли в моей голове смешались в неразборный комочек. Этот призрак из моего кошмара… Он начал преследовать меня в реальной жизни не так давно, но вот во снах он меня посещает уже долгое время. Годы, если точнее.

Почему я раньше не догадалась, что за этим стоит моя мать? Я по дурости было решила, что этот дух охотился за всеми жертвами, но нет, он хотел заполучить только меня.

– Трижды… – сказала я, а потом вспомнила свою первую встречу с Лэсли. – А может, и все четыре раза.

Агата покачала головой.

– Что же она натворила… – повторила она, с жалостью смотря на меня.

Вот и я не понимала, что натворила Камилла.

Пока что не понимала.

24 – Отныне сестра

Камилла сидела с привычным ей спокойным и умиротворенным лицом, когда мы на пару с бабулей ворвались в ее комнату. Стоило нам переступить порог, как ее прекрасное фарфоровое лицо исказилось в гримасе ужаса. От вида перекошенного лица моей дорогой матушки мне даже чуточку полегчало, а еще мне в тот момент от всей души хотелось захохотать.

Камилле всегда не нравилось, когда кто-то вторгался в ее уютный мир или личные территории (она ведь терпеть не могла даже проявления чувства привязанности), что тут же начинала выходить из себя. Интересно, почему же тогда она не понимала, что и другим будет неприятно, если она будет беспринципно влезать в их жизнь и посягать на тела? Как человек, ценящий собственный комфорт выше жизни, решился начать терроризировать дочь? Может быть, из-за того, что родила меня, она до сих пор думала, что имеет право распоряжаться мной как частью своего тела? Но ведь я уже давно жила своей жизнью, почему и она не могла сделать так?

– Стучаться вас не учили? – заговорила Камилла, скрепя зубами и бросая в нас испепеляющие взгляды…

Делала она вплоть до момента, пока на ее щеку вдруг внезапно не опустилась чужая рука. Бабушка Агата изо всех сил влепила дочери пощечину, та звоном раздалась у нас в ушах, а на лице осталась в виде красной отметины.

Это настолько удивило меня, что я застыла. Но не только я потерялась из-за вида этой странной картины: моя дорогая мать тоже выглядела смущенной и удивленной. Горделивый вид вмиг стал озадаченным.

– Что ты творишь? – возмутилась она.

– Это ты что вытворяешь, Камилла⁈ Как ты могла додуматься выпустить призрак сестры на охоту за собственной дочерью⁈ Черт бы тебя побрал, она твоя дочь!

Как успела мне сказать бабушка, выпускать на свободу призрак сестер практика довольно редкая, но имеющая место быть, когда наступают сложные времена. У некоторых сестер не успевали родиться дочери, когда подходил срок умирать, тогда призраки уже почивших сестер отправляют на поиски «новой» живой сестры. Для этого они отпускают на охоту дух «старой», давно умершей сестры. Это помогает найти ту, кто пробудит силу и свои таланты. И если Агата не ошибалась, за все время было только три случая, когда приходилось прибегать к этому способу. Не удивительно, что даже я – человек, прочувствовший на себе множество видов истязаний сестер – до этого дня даже не слышала о таком отвратительном способе пробуждения силы.

– Ты что, злишься сейчас на меня, потому что Калисе начали сниться кошмары? Всего-то? Что в этом такого? В ее возрасте подобное легко пережить, она ведь уже не дитя малое!

– Всего-то⁈ Всего-то кошмары⁈ Камилла, опомнись, твоя дочь чуть не умерла! Ты отправила к Калисе голодного призрака, который только и делает, что растет, он сделает все, чтобы захватить себе ее тело.

Камилла покачала головой.

– Что за глупости? Никакой бестелесный призрак не сумеет сломить тело и дух проклятой сестры, ты говоришь какие-то бредни. Духи сестер – наши хранители.

– Да? Тогда может ты скажешь, какую именно сестру ты использовала, чтобы натравить на Келли?

– Да какая разница, кого я…

– Говори! – еще громче закричала Агата.

Моя мать закатила глаза, но все же ответила:

– Ладно, это была Мариса. Для заклинания я использовала ее прах.

– То есть хочешь сказать, что дух, который привязался к Калисе, принадлежал молодой сестре, которая не успела раскрыть себя и зазря умерла⁈ И ты после этого смеешь мне врать, что хотела сделать как лучше⁈ Камилла, опомнись! Ты натравила на дочь ту, кто жаждет жизни и жаждет отмщения, поэтому она не «охраняет» будущую сестру, она ее похоронить пытается! Она пытается лишить ее жизни, чтобы забрать себе ее тело! Мариса не просто появляется в кошмарах Калисы, она затаскивает Келли в иллюзорную ловушку из ее самых страшных воспоминаний и снов! Этого ты хотела? Этого добивалась? Тебе нужно было, чтобы дочь обрела силу? Что ж, поздравляю, скоро вместо Калисы появится кто-то другой, она точно будет обладать магией, которую ты так жаждала!

Впервые бабушка так много кричала. Впервые я услышала от нее за раз столько слов.

Что же касается духа, которого Камилла и Агата упоминали, то я узнала о ней больше только спустя время. Но все, что о ней удалось выяснить, было кошмаром.

Мариса жила две сотни лет назад, а умерла она через неделю после того, как в ней проявились силы проклятых сестер. Ее повесили на дереве, потому что кто-то заметил ее колдовство. Я ведь уже упоминала, что каждая из сестер при жизни обязана заготовить заранее место своего захоронение, положив в него кровь, волосы или часть своего тела, вот только Мариса этого не успела. Кто же знал, что она так скоропостижно умрет?

Из-за того, что она еще не заготовила свою могилу, ее мать сделала это сама. Кровь уже умершей (как и насильно отнятую часть тела) нельзя было использовать для помещения в гроб, поэтому в него возложили волосы девушки и ветвь, на которой висело тело бедняжки. Вот почему вышло так, что теперь призрак Марисы выглядит как женщина с длинными рогами. Ее прах буквально состоял только из волос и куска дерева, на котором она умерла. Не удивительно, что теперь она выглядит высокой и тонкой, как трость.

К тому же, причина смерти Марисы объясняла, почему она по началу душила меня. По ее мнению это могла быть самая страшная смерть… она ведь от такого лишилась жизнь. А еще тот висящий в ванной труп, который я видела, пока ночевала у Лэсли… Мариса и сама так однажды повисла на ветках по вине охотников, поэтому первым, кого она хотела демонстративно «убить», оказался молодой охотник на ведьм.

Когда бабушка закончила со своей гневной речью, взгляд Камиллы впервые дрогнул. Ни разу за жизнь никто ей не говорил, что она не права или что ошибается. Камилла считала, что все всегда делает правильно, но что же с ней будет, если она собственноручно убьет дочь – возможную будущую сестру? Правило рода Роман номер один: не убивай людей. Правило номер два: не убивай ведьм, а лучше вообще их не трогай. Да, я исключение, но, если подумать… точно ли я исключение из двух правил подряд? А может, я исключительный случай и трогать меня нельзя сразу по двум этим причинам?

– Я не… не планировала ее убивать, – по началу голос Камиллы казался растерянным, но она постаралась взять себя в руки и снова заговорила как подобает бесчувственной ведьме: – Сестры мне будут свидетелями, Калисе всего-то нужно победить этот дух, разве она этого не сможет? Это и будет для нее испытанием.

Не будь в моем боку сейчас кровоточащая дыра, я бы из-за слов матушки рассмеялась еще сильней. Ну конечно, надо всего лишь одолеть призрак ведьмы! Что в этом сложного? Ха-ха.

– Как же мне все это осточертело, – не выдержала я.

Я вытащила из-под одежду кулон с кровью трех поколений, который мне однажды вручила матушка, после чего швырнула его под ноги женщины. Склянка тут же разлетелась на кучу осколков, а густая черная жидкость окропила пол.

– Сестры мне будут свидетелями! – заявила я, пародируя мать. – Моя мать, Камилла Роман, перешла черту и пыталась лишить меня жизни. Она перестала видеть грань между испытанием и откровенным убийством, поэтому я, пока еще Калиса Роман, официально заявляю, что больше не чувствую себя в безопасности в этом доме. Правило рода номер один: людей не убивай. Правило номер два: ведьм тоже не убивай, а лучше и вовсе не трогай. Камилла не сочла нужным следовать наказам сестер, поэтому и я с этой минуты больше не собираюсь мириться с ее бесчинствами. Я ухожу! Вы услышали меня, сестры⁈ Я устала! Если вы считаете, что я совершаю грех – преждевременный уход из дома, то давайте, начните на меня охоту, но перед этих, – я махнула головой в сторону матери, – разберитесь с той, кто нарушил первые постулаты нашего рода, – заявив все это, я отвернулась от матери и пошла на выход из ее комнаты.

– Я не собиралась убивать тебя, сестрам это прекрасно известно, – пусть она и говорила это громко, но делала это настолько холодным и спокойным голосом, что я еще сильней разозлилась. Злило меня еще и то, что одновременно с этими бесчувственными словами она пыталась схватить меня за руку, чтобы я не ушла.

Но мне действительно надоело. Надоело, что меня вечно ставят под удар. Надоело, что я срываю злость только на тех, кого меньше боюсь, а не на той, кто этого заслуживает. Лэсли для меня страшен, точнее был страшен, пока не начал мне помогать. Я срывала на нем всю свою многолетнюю жалость к самой себе и злобу, что хоронила в душе. Если я стану призраком, то однозначно начну убивать. Моей ненависти к себе и к этому роду явно будет достаточно.

– Что бы ты мне сейчас не сказала, я больше не поверю тебе, – ответила Камилле я и остановилась у двери. – И по указке твоей жить тоже больше не собираюсь.

– Тебе всего лишь нужно…

– Всего лишь, всего лишь! Да чего ты заладила? Я чуть не умерла по твоей вине больше сорока раз! Это же ты вышвырнула меня в город искать убийцу, который даже Бейлора, действующего колдуна, жестоко прикончил! И это по твоей вине объявился этот голодный дух умершей сестры Марисы! Она пыталась убить меня уже несколько раз, по-твоему, это «всего лишь»?

Рука матери сжалась вокруг моего запястья сильней.

– Ты сейчас что, на жалость давишь, Калиса?

Почему? Ну почему даже сейчас она не хочет признавать свою ошибку⁈

– Уверена, ты думала, что после первой попытки призрака меня лишить жизнь, во мне тут же проснется сила сестер, но разве ты не поняла? Это не работало раньше, не сработает и сейчас, – я засмеялась, но ком в горле стал таким невыносимо удушающим, он все сильней и сильней перекрывал кислород, хотелось изо всех сил расплакаться.

– Камилла, отпусти ее, – снова послышался грозный голос Агаты.

– С чего бы мне…

– Ты не услышала? Только что сестры вынесли вердикт, – холодно заговорила старшая из живых ведьма. – Они заключили, что ты больше не смеешь прикасаться к Калисе. Калиса, ты больше не обязана считать Камиллу матерью. Отныне, если в тебе пробудится потенциал, вы либо станете сестрами, либо… – голос Агаты дрогнул, – вы будете никто друг другу. И поскольку призраки сестер не могут отвечать за поступки Камиллы, ты, Келли, вправе уйти. Они разрешают.

Все еще сдерживая ком в горле, я слушала все это и старалась не зарыдать. Столько лет я держалась за призрачную нить под названием «семейные узы», столько лет терпела унижения и испытания, и все ради того, чтобы мертвые ведьмы пожалели меня? Живой матери меня не было жаль, ни единого раза. Она до последнего цеплялась за меня – гнилую веревку, но скорее была готова меня порвать, чем отпустить по своей воле. У этого рода и правда не должно быть будущего.

Ничего не сказав, я хлопнула дверью, вышла в коридор и сразу схватилась за свой раненый бок. Я посильней его сжала.

По всей видимости, из-за моих криков рана открылась. Я так сильно кричала на мать, чтобы хоть что-то донести до ее ведьмовской головешки, что теперь чувствовала адскую боль.

Настоящая дура, вот снова я саму себя убиваю. Точно ли я не мазохистка?

– Келли, подожди, – бабушка вышла из комнаты и пошла за мной, – ты так побледнела. Тебе плохо?

– Все в порядке.

Я ведь жива, а это главное. Так что тревога от Агаты мне не так уж необходима.

Вернувшись в свою комнату, я достала из-под кровати купленный пять лет назад большой чемодан и начала скидывать в него вещи. Обувь, одежда, привычная повседневная ерунда, любимые книги и даже плакаты со стен – все летело туда и постепенно образовывало огромную кучу.

– Что ты делаешь? – наконец спросила у меня бабушка.

– Разве не видишь? Я собираюсь уйти. Только что ты сама сказала, что мне разрешили.

– И куда ты пойдешь? Призрак Марисы сможет достать тебя везде, кроме этого дома. Пока мы не найдем способ отвадить ее от тебя своими силами, тебе даже в школу ходить не следует.

Я перестала собирать вещи, обернулась и посмотрела на бабушку.

Вся ее жизнь – это растения и цветы. Она их обожала, она не видела себя без них. Словно дерево, что не может без своих корней продолжать рост, так и Агата без своей магии станет абсолютно другим человеком. Для нее жизнь в особняке Роман так же привычна, как и дышать, но я в себе этой привычки не воспитала. Мне было до ужаса омерзительно причислять себя к числу проклятых сестер, я не жаждала силы зачарования, как и не желала жить всегда в этом доме, в абсолютной неволе. Эта клетка и моя тюрьма. Это точно не место спасения.

– Бабушка, ты правда думаешь, что запрет остановит Камиллу? – я решила больше не называть ее матерью. – Вы с детства ставили на мне эксперименты и пытались пробудить силы, которые мне вообще не нужны. Если я останусь здесь, то в течение следующих месяцев она только больше и чаще начнет меня истязать.

Оправдываясь тем, что хочет изгнать из меня духа сестры Марисы, Камилла предпримет еще не одну, и даже не десять попыток пробудить мои силы.

– За эти два месяца она и правда может убить меня? Ты за меня совсем-совсем не волнуешься, бабушка?

– Я знаю, что ты зла на свою мать и на меня, но пойми, Келли, Камилла делала это не из ненависти к тебе.

– Вот как раз это мне хорошо известно. Она делала это не из-за ненависти ко мне, а из-за любви к себе и к роду Роман. Вот только разве тебе это все равно эгоистичным не кажется? – и снова я начала закипать. – У моей дорогой матери чертова социофобия, она ненавидит людей, но в тоже время их жуть как боится. Она поэтому из дома не выходит, я это уже давно поняла. Я была нужна ей, чтобы после твоей смерти она могла со спокойной душой продолжать жить затворницей!

– Нет же, все не так… Точнее, не совсем так…

– А как тогда все? – я усмехнулась. – Хочешь сказать, что она делала это все, чтобы меня не потерять? Чтобы я не покинула вас? Ха-ха, какие же глупости! Она даже решила натравить на меня голодный дух! Да она на все согласна, лишь бы сделать проклятую сестру!

– Нет… На самом деле твоя мать сильно пострадала, когда была примерно твоего возраста, поэтому начала ограждаться от мира… Я не проявляла к детям должного внимания, вот она и стала… Она стала такой.

Какой «такой»? Она стала психопаткой, повернутой на себе самой?

Как бабушка оставляла маму и тетю Агнес самих на себя, так и мама решила следовать своему методу воспитания. Камилла предпочла вечно за мной следить, вечно меня донимать и вечно меня мучить. С одной стороны ее жажду контроля можно объяснить простейшим желанием уберечь меня от этого мира, но это же ложь в чистом виде. Ни одна адекватная мать не поставит свою дочь под удар, чтобы тем закалить, особенно если ребенку только семь или десять лет накануне исполнилось. Я предпочла бы, чтобы моя мать ко мне относилась так, как относилась к своему потомству Агата. Но вместо этого моя фанатичная мать решила задушить меня своей «заботой».

– Хочешь сказать, что она была настолько сильно ранена из-за твоего невмешательства в ее жизнь, что это ее изменило? Ладно, я поняла, но тогда скажи вот что, бабушка, разве травма дает право осознанно ранить других? Разве это справедливо вымещать злость не на обидчика, а на ребенка? Да ей же не замена в лице более молодой проклятой сестры нужна, а психиатр!

Я закрыла чемодан, схватила его в руки и отправилась к выходу.

Что мы имеем?

Два месяца до признания меня недееспособной ведьмой.

Шесть трупов и восемь без вести пропавших девушек.

Одного мертвого мага, одного голодного призрака, что пришел по мою душу, а еще одного живого охотника в своих помощниках…

Чего мы больше не имеем, потому что окончательно потеряли?

Одну полоумную ведьму-мать!

Я больше не намерена терпеть ее выходки. Хватит с меня.

25 – До чего мы докатились?

Волоча по асфальту чемодан на дребезжащих колесиках, я продолжала костерить весь этот чертов мир, проклятых сестер, мать и себя. Произошедшее только что в очередной раз меня убедило: колдовство – не гарантия выживания. Колдовство не спасло Марису, которая сделала меня целью; колдовство не облегчило боль в моем животе из-за колотой раны. Чтобы выдержать побег мне пришлось прибегнуть к простым лекарствам, так зачем тогда мне нужна неизвестная сила, которая меня только проклянет и даже после смерти заставит жить в особняке, который я терпеть не могла?

Меня радовало, что пользуясь советами женщин, подвергшихся насилию со стороны членов своей семьи или знакомых, я еще несколько лет назад начала подготавливать все нужные для побега вещи: заказала новую сим-карту и периодически оплачивала ее, завела банковский счет, на который откладывала деньги, и собрала нужные мне вещи в одном месте. Конечно, от ведьм это бы не помогло, ну а что я еще могла сделать? Мне было под силу только собирать вещи и ждать чудесного дня, после которого смогу сбежать на свободу. Кто же знал, что благодаря поступку моей матери этот самый шанс подвернется сейчас.

К счастью, моей семье дела не было до того, что я держу под кроватью забитый доверху теплой одеждой и прочими важными для меня вещами чемодан. Будь они чуть больше озабочены тем, что я могу уйти раньше наступления восемнадцатилетнего возраста, заколотили бы окна моей комнаты и сожгли чемодан. Их неуверенность в том, окажусь я бесполезной или нет, сыграла мне на руку. Они терроризировали и изводили меня, зная, что у меня нет выхода, но я создавала этот выход сама, своими руками. Я старалась, и кто бы знал, что мои старания приведут к такому результату.

Из-за одолевший разум злобы, я не заметила, как дошла до автобусной остановки, села в первый попавшийся на глаза автобус и уже добралась до другого конца Исада. Никто и слова мне не сказал, никто будто и не заметил, что несовершеннолетняя девушка добралась на автобусе до выезда из нашего богом забытого городишки. Мой конечный пункт был даже не вокзал, просто выезд с зачеркнутым словом «Исад».

– Ну и до чего мы с тобой докатились? – усмехнулась я, смотря на чемодан.

Я была настолько зла, пока ехала, что напрочь забыла включить голову. Ну кто вообще сидит на конечной остановке автобуса? Ради чего я здесь? Попутку словить? Я росла в доме ведьм и смотрела много ужастиков, в такие моменты можно нарваться на всякое, а я при том не имею никаких магических сил. Разве есть в этом смысл? Довериться в очередной раз судьбе, которая не раз уже пыталась лишить меня жизни?

Я села на чемодан и закрыла руками лицо. Всегда знала, что мой характер взрывоопасен, но, что он опасен и для меня, совсем не подумала.

– Ну и зачем я сюда приехала? Не понимаю…

Призрак мертвой сестры, что охотится за моим телом, в любом случае найдет меня где угодно, так зачем убегать далеко? Да, из-за того, что выкинула кулон с кровью трех поколений у меня еще есть время до того, как Мариса меня найдет. Но, с другой стороны, это ведь не отменит факта, что она это сделает.

Ха-ха.

– Может, морально я уже смирилась с тем, что должна умереть, поэтому притащила себя и все свои вещи к границе Исада? – прошептала я.

– Калиса, какого черта⁈ Что ты вообще творишь⁈ Ты хоть понимаешь, как сильно заставляешь нас беспокоиться⁈

Приоткрыв немного лицо, я посмотрела в сторону кричащего в мою сторону голоса. Ну разумеется, кричать настолько отлично умел только мой дорогой «старший» братец.

Прямо сейчас Нил шел в мою сторону, а на лице его была такая неприглядная тьма, что у меня тело невольно покрылось мурашками.

– Как ты меня нашел? – спросила я, смотря на него снизу вверх и сидя на чемоданчике.

– Когда бабушка Агата позвонила и сказала, что ты можешь прийти к нам домой, я сразу пошел к тебе на встречу, но тебя нигде не было! Ты вообще понимаешь, что вытворяешь⁈ Да если бы я не смог найти тебя по телефону, ты бы что, уехала⁈ И куда?

– Ты выследил меня по телефону? – удивилась я.

– Ты забыла, что все вещи покупаю тебе я? Конечно же я установил слежку в твоем телефоне!

И почему мне казалось, что Нил этим гордился? Он настолько уверенно все это заявлял, что мне стало неловко и… немного совестно.

– Я не собиралась бежать, – буркнула я.

– Чего?

– Да не собиралась я уезжать! Просто взяла чемодан и пришла сюда в порыве злости!

Когда у тебя в руках большой чемодан и огромный опыт просмотра мелодрам, в которых героиня сразу же бежит на вокзал, стоит ее нерадивого мужу что-нибудь не так сделать, мозг сам начинает представлять, что ты актер, которому тоже нужно сыграть роль сбегающей дамочки.

– А я говорил, что тебе не стоит смотреть так много этих тупых сериалов! Лучше бы смотрела побольше документалок о серийных маньяках!

– Да ты и сам ведешь себя как маньяк! Примчался тут ко мне и кричишь на всю округу!

Мы переглянулись, оба сощурились, секунд десять молчали, а потом… Потом как обычно начали смеяться.

– Значит, я был похож на маньяка? – Нил вздохнул и присел со мной рядом.

– Значит, я фанатка глупых сериалов?

– Тц, прости, не все сериалы, которые ты смотрела, глупые… Да и отчасти это Лэсли виноват… Он в прошлый раз так заявлял, что тебе пора где-нибудь спрятаться и не отсвечивать, что ты могла подсознательно убедить себя, что побег – лучший выход.

– Теперь ты еще и меня приплел? В вашей семье так заведено: обвинять других в своих проблемах? – откуда ни возьмись появился охотник, он с прищуром осмотрел Нила и меня с ног до головы, а потом покачал головой. – Хотя ладно, признаю, в прошлый раз я и правда наговорил лишнего.

– А ты здесь откуда? – выпалила я, а потом вспомнила. – Точно… Ты ведь почти сразу сказал, что следишь за мной… И чего я удивляюсь.

Лэсли действительно этого не скрывал. В отличие от моего братца.

– Ты следишь за Келли⁈ – завопил Нил.

– Если бы не следил, она бы давно где-нибудь померла.

Нил посмотрел на меня, перевел взгляд на Лэсли, снова на меня. Наконец он выдал:

– А знаешь, ты прав, за ней глаз да глаз нужен. Ты все правильно сделал! Она же словно магнит для всех бед.

– Эй, а может меня при мне же обсуждать не будете?

– А какая разница, где и когда тебя обсуждать? – съязвил Нил. – Ты же все равно никого никогда не слушаешь.

Тц, ну и за что мне достался такой жестокий братец?

– Ладно, поняла я. Вы оба следите за мной, потому что волнуетесь. Очень лестно! Я от такого количества внимания прямо вне себя от счастья.

С одной стороны, сейчас я была рада, что в моей жизни все-таки имелись те, кто в отличие от матери и дорогой бабули, подмечал любую деталь и изменения. Нил был для меня единственным другом долгие годы, его возлюбленная – моя первая и единственная подруга, а Лэсли – первый парень, который мне доказал, что я могу ненавидеть мужчин… Ну ладно, он скорее доказал, что хороший охотник действует в интересах не одних только смертных, но и даже потомков демонов. Все доказали мне, что мир намного больше особняка, в котором я жила долгие годы. Меня радовало, что окружающие меня люди такие разные. Каждый из них интересовался своим делом, у каждого имелись свои тревоги и заботы, но что же насчет меня?

Вот и другая сторона этой нелепой ситуации по моей поимке. И Лэсли, и Нил вряд ли задумывались всерьез, а правда ли мне так жизненно необходимо продолжать и дальше жить под надзором? Нил услышал от бабушки, что я сбежала из дома; Лэсли почувствовал при помощи своих сил, что я далеко – оба они вмешались, потому что волнуются, но их волнение – это их чувство. А что же насчет меня?

Я испытывала лютую злобу и страх из-за того, что за меня принимала решения моя ведьма-мать: она хотела сделать меня проклятой сестрой, поэтому даже отправила по мою душу призрака. Моя любимая бабушка, чтобы совесть ее не съедала, позволяла матери делать со мной что угодно в течение долгих лет. Все они преследуют свои эгоистичные желания, но и я тоже хотела быть эгоисткой.

Я хочу жить ради себя, хочу выбрать побег и начать жить новой жизнью!

Мой взгляд опустился на Лэсли и Нила, оба стояли напротив меня с хмурыми грозными лицами и будто ждали, когда я вложу в их руки свои ладошки и мы радостно втроем уйдет в закат, но все ли из нас будут рады? Может, раз уж мои дни сочтены, то следует провести их на свободе? Последние дни счастья, первый и последний в моей жизни побег – разве звучит не здорово?

Я поднялась и еще раз вокруг осмотрелась.

– Ну и чего ты застыла? – поинтересовался братец, приподнимая с земли мой чемодан.

– Что ты вообще здесь делаешь, Келли? – поинтересовался Лэсли.

Я снова перевела взгляд и посмотрела на свои руки. Они ничуть не изменились за то время, что я начала вести жизнь вне стен особняка. Все такие же обыкновенные девчачьи руки. Я обыкновенная девушка, каких постоянно показывают в телешоу – я истеричная, нервная, потерянная, несчастная и желаю простой наивной любви. Я обычная, а потому еще сильнее хочу соответствовать этому званию. Я хочу быть влюбленной дурочкой, студенткой, работницей какого-нибудь магазинчика или баристой… Нет, а правда ли я именно этого хочу?

Моя одержимость идеей стать «обычной» походила на фанатизм, но что по итогу от этого я получила? Я выбралась из своего заточения, встретила необычного паренька, которого обожает вся школа, меня даже начали называть его девушкой и разносить обо мне сплетни. Меня сделали главной героиней чужих историй, но я так ни разу и не словила себя на мысли, что рада этому.

– Я запуталась, – сказала я вслух, пока мысли продолжали метаться.

– Запуталась? Не знаешь, куда хочешь пойти: ко мне или к Лэсли? Пошли ко мне! Мама, папа и Лия с радостью примут тебя. Ты поживешь с нами до восемнадцатилетия, а потом тебя официально признают неудавшейся сестрой? – предложил Нил.

В его словах имелся смысл, но думала я совсем о другом…

– Ты не знаешь, хочешь ли ты на самом деле покинуть Исад? – предположил Лэсли, и мой взгляд метнулся к нему. – Ты просто не знаешь, чего на самом деле хочешь, да?

Почему он всегда знал, о чем я думаю? Лэсли что, мысли читал? Неужели метка дает ему на это право?

Будто снова прочтя мои мысли, он усмехнулся.

– Я знаю, что тебе сейчас нужно разобраться в себе, поэтому не смотри так на меня. Нет, я не читаю твои мысли, просто тебя понять так же легко, как и Нила, – Лэсли приблизился ко мне и посмотрел прямо в глаза. – Я скажу только одно, а ты постарайся запомнить эту простую мысль: чтобы сбежать, нужна огромная смелость, но, чтобы остаться, нужна не только огромная смелость, нужно еще желание и силы. Желание изменить самого себя и это чертово место, которое довело тебя до этого чертового желания сбежать. И выбор, разумеется, ты должна сделать самостоятельно.

– Хочешь сказать, я должна выбирать между побегом и презрением со стороны окружающих, вызванным этим самым побегом, или презрению со стороны самой себя, если решу остаться? – я усмехнулась.

Лэсли покачал головой.

– О каком презрении речь? Это вопрос спасения жизни. Забудь, что кто-то может начать тебя презирать. Да и вообще, может они все умрут скоро.

– Ну ничего себе, не знал, что ты пессимист, Лэсли, – не выдержал и высказался Нил. – Так ты и такой финал вполне ожидаешь?

– По Исаду шастает серийный убийца, какой еще расклад я могу предложить?

Убийца… Я начала искать его из-за указания матери, которая в свою очередь получила его от сестер. Это можно расценивать как одну из попыток моего убийства, вот только… Сама я не без греха. Взаимосвязь между похищениями и девушками, которые покупали у меня амулеты, хоть и считается косвенной, но она все же была. Я могу быть виновницей, а раз так, то могу ли я вот так легко отказываться от всего и сбежать без оглядки?

Я схватилась за голову:

– Ну почему все так сложно⁈

Я не знала, что должна предпринять: бежать или остаться, продолжать играть спасителя и приманку или уйти и ждать исхода игры? Понятно мне было только одно: каким бы мучительным не представал выбор в моих глазах, сделать его все равно было нужно.

Сжав ладони в кулак, я с прищуром посмотрела на свой пятилетний чемодан. Он, этот простой на вид предмет, давным-давно стал для меня символом освобождения. Он – знак того, что последние десять лет я шла против ведьм и хотела начать жить простой жизнью. Вот только в силу присущих моему возрасту глупости и недальновидности я за эти пять лет не учла, что жизнь ни одного человека простой быть не может по определению. Даже Золушке, Белоснежке и прочим героиням сказочек приходилось претерпеть трудности, так с чего я решила, что смогу сбежать от судьбы, если просто дождусь часа освобождения?

В реальности рыцари не спасают принцесс. В реальном мире увидь рыцарь даму в беде, он еще раз сто подумает, а не ловушка ли это, не приняла ли спящая беспробудным сном девушка запрещенные вещества и не аферистка ли та, что скидывает свою одежду, а потому убегает… Я забыла, что мир по ту сторону двери реален, а мир внутри моей головы не более чем фантазия. Причем только моя.