Текст книги "Одна из рода проклятых сестер (СИ)"

Автор книги: Лин Элли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Мне тебя поблагодарить нужно? – задалась вопросом я, отступая от осевшего трупа паукообразного демона.

В отличие от низких демонов, средние демоны могли регенерировать, поэтому сейчас Лэсли предстояло лишить его не только нутра, иначе говоря сердца, но и головы и даже ног. В одной из этих частей имеется второе ядро демона. У низших демонов нутро только одно – оно у них в сердцевине. У средних их два. У этого демона они, скорее всего, в сердце и в одной из конечностей.

Лэсли кивнул.

– Было бы неплохо услышать от тебя слова благодарности.

Я усмехнулась.

– Спасибо, господин сталкер, что спас меня. Вот только как ты вообще… Ты реально следил за мной? Только не говори, что делал это прямо со школы⁈

Охотник покачал головой.

– Не ожидал я, что вместо благодарности получу от тебя очередной упрек, – он воткнул в тело демона лезвие. Как я и думала, ядро было в ноге. – Чтобы не осталось недоразумений, скажу прямо: я поставил на тебя метку, сделал я это сегодня утром. Когда? В тот момент, когда ты прижала меня к стенке. Только благодаря этому ты и осталась жива. Не почувствуй я, что с тобой что-то не так, в следующий раз мне пришлось бы изгонять из тебя демона по-настоящему. Хочешь, чтобы тебя сердца демон лишил? Что ты вообще делаешь в лесу в такое время?

Стоило мне это услышать, как я замерла. И нет, сделала я это не из-за накатившего на меня смущения, благодарности, страха или чего-то подобного, в эту самую минуту в моей голове наконец-то возникла идея и появился план!

Я схватила парнишку за руку и повела за собой. Точнее сказать, потащила.

– Ну и что ты творишь? – Лэсли настолько был удивлен, что растерялся на время. Даже его каменное лицо на миг дрогнуло.

Жаль, но продлилось его замешательство совсем недолго. Как только он осознал, что я тащу его по направлению к входу в свой дом, он опомнился.

– Ну что на этот раз, Келли? Снова собираешься меня к стенке прижать? А тебе не кажется, что еще рано? Мы с тобой от силы знакомы два дня… Эй, Келли… Я еще не закончил разбираться с демоном.

Из-за последних его слов я на секунду остановилась.

– Эй, Старина Бес! – крикнула я погромче.

Из леса не так далеко от нас прозвучал собачий лай.

– Будь хорошим мальчиком, закончи за нас разбираться с демоном! – крикнула я после этого.

И снова ответом мне был громкий гав от Старины Беса.

– Что ты сейчас сделала?

– Попросила фамильяра бабули разобраться с телом демона. Разве не знаешь, что фамильяры ведьм способны поглощать тела демонов? Они после этого становятся долгожителями.

– И ты вот так просто это оставишь? – мы уже преодолели порог дома, но Лэсли все еще упирался. Вплоть до момента, пока не вошли за дверь моей комнаты, он продолжал возникать. – Келли, да объясни же уже…

Затащив парня внутрь своей спальни, я поставила его перед стеной, после чего сразу отпустила руку охотника.

– Расскажи мне, как ставится эта метка, – заявила я. – Та самая метка, которая помогла тебе меня выследить. Она долго держится? Сколько за раз ты можешь сделать таких⁈

12 – Отметки

Никогда бы не подумала, что первый парнем, который окажется в моей комнате, помимо Нила, будет охотник на демонов, духов и ведьм. Нет, я, конечно, периодически от скуки и тоски представляла, что ко мне в гости приходят братья Винчестеры, но они-то мечта девушек разных лет. Ну а Лэсли… он мечта только школьниц нашего города – места, где выбора особо и нет.

– Что? Метка? – парнишка нахмурился. – Хочешь, чтобы я тебе объяснил, как она ставится? Или нужно научить тебя ее делать? Погоди-ка, только не говори, что все еще считаешь, что в тебе тогда пробудились силы? Калиса, тот демон рухнул замертво не из-за тебя. Честно.

Из-за спокойного или, скорей, безэмоционального тона этого паренька мое терпение кончалось все быстрей и быстрее. Меня так и подмывало влепить этому самодовольному гаду затрещину. Уж больно я привыкла к тому, что могла себя вольно вести, находясь в этом проклятом доме и в этой проклятой комнате. К сожалению, пришлось держать себя в руках.

Я через силу выдавила из себя улыбку.

– Я уже поняла, что не пробудилась, а еще поняла, что это ты меня спас от демона. Так что хватит ехидничать, – я указала рукой на стену, которую весь вечер украшала фотографиями и распечатками заполненных письменами листов. – Тридцать две девушки, включая меня. Я подозреваю, что одна из нас может стать следующей жертвой серийника. У меня, как ты заметил, нет сил, крутого оружия или магии, но и умирать я желанием не горю, поэтому должна найти его. Это вопрос жизни и смерти всех прошлых и будущих похищенных девушек.

Теперь Лэсли молчал, он внимательно рассматривал стену с картинками и вчитывался в тексты документов. Внезапно что-то в обилии представленной мной информации его привлекло, мышцы его лица дрогнули, а тело заметно напряглось.

– На основе чего ты составила список? – холодно спросил он.

Из-за постановки вопроса и отстраненности голоса и дура бы поняла, что Лэсли что-то нашел, и это «что-то» явно не сулило добром для той, кто носил звание будущей ведьмы. Вот только какой был смысл врать и увиливать?

– Как ты там говорил: «Чтобы не осталось недоразумений, скажу все как есть»? Так вот, говорю: уже несколько лет я веду интернет-магазин, в нем продавались всякие фальшивые банки, склянки и амулеты. Не так давно я узнала, что прошлые жертвы делали в моем магазине заказ больше раза и…

Не успела я договорить, как к моему горлу приставили хорошо знакомый мне ножик.

– Ты надо мной издеваешься, Келли? Разве не знаешь, что нельзя допускать, чтобы в руки смертных попадали игрушки ведьм?

– Эй, ты уже во второй раз тычешь в меня этой фигней? У тебя привычка такая?

Он надавил чуть сильнее, пришлось честно сказать:

– Я же сказала: они были фальшивые! В них не было никакой чудодейственной магии. Вот что может сделать деревянный амулет, сделанный моими руками⁈ Сам подумай! Ты же носишь своей магический нож, но и обычными ножами при этом, наверное, пользуешься… – я начала нести какую-то ерунду, чтобы он успокоился.

Как ни странно, это подействовало. Лэсли опустил нож и, бог мой, даже передо мной извинился:

– Прости, я не должен был так реагировать.

Хоть по нему и не скажешь, но Лэсли – парнишка достаточно эмоциональный (разве что его лицо это не передает), а еще он несдержанный. Такой в приступе гнева может не только случайно прибить, но и попытаться потом вернуть жертву к жизни, чтобы продлить страдания несчастного существа. Лучше бы мне с ним всегда быть поаккуратней…

Я покачала головой, отгоняя дурные мысли.

– Ничего, давай вернемся к обсуждению темы, – время становилось все меньше, а вопросы ничуть не уменьшались. – Для начала скажи, что тебя вывело из себя?

Лэсли кивнул и указал кончиком ножа на снимок одной из предполагаемых жертв.

– Что покупала эта девушка?

Я отыскала на столе стопку с нужными записями.

– Эта девушка – Роузи Стэндс. Она делала полтора года назад три заказа, чуть больше года назад парочку и один примерно три месяца назад… – мои брови невольно нахмурились. – Каждый раз она покупала амулет, отпугивающий недоброжелателей. Я назвала его талисманом от преследования и сглаза.

Спрятав нож, Лэсли выхватил из моих рук распечатки.

– Ты уверена, что весь твой товар был подделкой? Он точно не зачарованный?

– Конечно уверена. Как бы я могла отдавать в руки простых людей что-то опасное? – я сняла со стены снимок и присмотрелась к нему. – А что не так с этой девушкой? Почему ты интересуешься именно ей?

Охотник еще больше нахмурился, но спустя время признался:

– Кажется, все намного сложнее и запутаннее, чем мы думали, – он указал на фото Роузи рукой, – эта девушка год назад умерла.

Из-за этой новости мое сердце на миг застыло.

– Что? Но… но ведь заказ три месяца назад, на ее имя…

– Она совершила самоубийство. Точнее, так все считали, но теперь мы должны обдумать и другой вариант.

На имя мертвой девушки делается заказ побрякушки в интернет-магазине. Что за нелепость?

Мои ноги потяжелели, и я осела на стул, как тряпичная кукла. Я морально готовилась к всякому: к тому, что среди списка потенциальных жертв могут появиться «новые» мертвые; к тому, что и сама пропаду и умру. Но эта новость… Это совершенно не то, чего я ожидала! Как среди тех, кто должен быть жив, затесался еще один неживой местный житель? Теперь возникает логичный вопрос: а все ли из оставшихся тридцати потенциальных жертв из моего списка прямо сейчас живы?

– То есть все может обстоять так: кто-то покупает и отправляет жертве «подарки» и использует он при оформлении имена самих жертв? – предположила я.

Лэсли неуверенно кивнул.

– Возможно. Например, это делается как предупреждение. Может быть, твои амулеты должны быть для «избранных» девушек подарками или сообщениями. А может, это и вовсе угрозой.

Я считала, что девушки были связаны с колдовством по своей воле, но что, если это не так? Если их насильно пытались втянуть в мир колдовства и черной магии, то это лишь доказывает одно – мы имеем дело не с простым человеком, а как минимум ведьмой или очередной магической тварью. Вот только на свете их пруд пруди.

– Откуда ты знал ту девушку? Она была… с тобой близка?

По всей видимости мой голос был настолько бессильным и жалобным, что Лэсли даже невольно стал вести себя мягче со мной. Он вздохнул, бросил на меня взгляд из разряда «ну и что эта фанатка романов себе там надумала?» и спокойно сказал:

– Она училась в академии и была моей одноклассницей. Когда узнал, что она совершила самоубийство, то был очень зол на себя. Она как-то упомянула при мне, что ей страшно возвращаться домой одной, а я… Мне почему-то показалось, что она говорит это специально, с каким-то умыслом. Если бы только я тогда ее проводил и поговорил с ней…

Вот они типичные проблемы симпатичных мальчиков: им всегда безумно сложно понять, когда к ним подкатывают, а когда действительно просят о помощи. Даже Лэсли, человек обладающий хорошей интуицией и предчувствием колдуна, не заподозрил в поведении Роузи чего-то странного.

В ответ я похлопала паренька по плечу, надеясь, что от этого ему полегчает. Вот только кто же знал, что из-за этого жеста в комнате повиснет неловкая тишина⁈

Охотник и непробужденная ведьма сама по себе комбинация довольно смущающая, но, когда два подобные нам существа еще и поддерживают и успокаивают друг друга… Такое точно можно растолковать не совсем правильно.

– Кхм, так значит, среди других жертв есть кто-то тебе знакомый? – скрывая смущение за плохой актерской игрой, спросила я.

Лэсли поочередно указал пальцем на десяток снимков. Среди них были и совсем юные девушки, и ученицы постарше. Он помнил и знал не всех, но его памяти все равно можно было позавидовать.

– Остальных не помню, но школа большая, да и академия Раванн не единственная школа Исада. Если дашь мне список, то я проверю всех из него.

Я кивнула.

– Хорошо, тогда отныне прошу тебя мне помогать, господин охотник.

– Постараюсь сотрудничать, госпожа непробужденная ведьма, – улыбнулся уголком губ парнишка.

Пока я собирала копии документов, которые могут пригодиться Лэсли, под дверью комнаты начал раздаваться хорошо знакомый собачий скулеж. Я быстро поняла знак Старины Беса.

– Вот, забирай бумаги и поскорей уходи. Время вышло.

Хорошо, что Старина сторожил мою комнату и вовремя дал нам знать, что Лэсли пора убираться из особняка подобру-поздорову. Отныне нужно как можно лучше относиться к этому умному псу.

– У тебя есть лимит на общение с парнями?

– Не у меня, а у дома. Он сожрет тебя, если не захочешь уйти, – я открыла окошко и махнула рукой в его сторону. – Давай же, поскорей уходи.

– Ты ведь шутишь?

Я перевела взгляд на часы, висевшие на стене моей комнаты.

– Тик-так, тик-так, – заговорила я, чтобы подбодрить застывшего как камень парня.

Лэсли махнул рукой на мое странное поведение и послушно выбрался из окна. Когда уже перелазил через подоконник, он почувствовал, как кожа на его запястье начала нагреваться и становиться красней. Он спрыгнул и еще какое-то время удивленно рассматривал на руке маленькие красноватые пятнышки.

– Так ты не шутила?

Я пожала плечами, закрывая окно. Лэсли же, стоя внизу и смотря на меня снизу вверх, теперь уже по-настоящему усмехнулся, показав ровные белоснежные зубы.

– Чертовы ведьмы, – сказал он, после чего наконец-то ушел.

* * *

Мальчики в клетчатой школьной форме выглядят достаточно опрятно и хорошо. Мальчики в одноцветных спортивных штанах тоже выглядели неплохо. Разглядывая их со всех сторон, пока сидела в столовой, я, кажется, наконец поняла, почему ведьма из сказки про Гензель и Гретель хотела словить и слопать детей.

– Земля вызывает Калису. Эй, Калиса.

Лэсли наклонился над моим лицом и заговорил весь обзор своим чертовски раздражающим личиком. Увидев его, я непреднамеренно скривила лицо, поэтому охотник начал потихоньку посмеиваться. Его забавляло видеть меня в очередной раз невыспавшейся и от того очень злой. Такой ведь он меня впервые и встретил.

По столовой пошла волна перешептываний, как и тогда, когда нас заметили в коридоре почти в обнимку:

«Лэсли и новенькая… бла-бла-бла…»

«Лэсли и она… О боже, неужели они встречаются…»

Лэсли то, Лэсли другое…

– Умоляю, уходи с глаз моих, пока я не прокляла твоих внуков и правнуков, – прошептала я, смотря на него с прищуром.

– Не знал, что ты так жестока к собственным внукам и правнукам, – выдал он на театральный манер.

Кто-то в столовой в этот момент подавился, кто-то завыл и зарыдал, а кто-то, наверное, и вовсе озверел и перестал напоминать человека. Людей удивляло, что этот холодный парень, что по обыкновению вел себя не лучше груды камней, сваленных в одну кучу, сейчас передо мной распинался. Но они что, действительно думали, что он за мной ухлестывал?

Да он же над ними и надо мной измывается!

В отличие от глупых зевак, смотрящих на нас сейчас в оба, я все сразу же поняла. Лэсли Кальд, чертов охотник, использовал меня, непробужденную ведьму Роман. Он так, во-первых, надо мной издевался и не давал воплотить в жизнь мою дорогую мечту – начать отношения в школе с милым послушным парнишкой. Ну и во-вторых, Лэсли не только мне ставил палки в колеса, он еще и другим девочка портил жизнь: с моей помощью он отваживает от себя стаю хищных потенциальных подружек.

Сейчас в расписании Лэсли явно не имелось свободных ячеек, так что не удивительно, что он решил обставить то происшествие в коридоре в свою пользу. Теперь из-за того, что мы постоянно ходим с ним вместе (потому что он за мной постоянно следил) все будут считать, что между нами намечается что-то интересное. Хитро и очень продуманно. Но чем я заслужила такое к себе отношение? Тем, что родилась в семье ведьм?

– Так чего тебе надо? – прошептала я одними губами, Лэсли все равно мог расслышать, разобрать и понять меня даже на такой громкости. – Разве у тебя нет своих дел?

Он в ответ тоже зашептал тихим голосом:

– Я проверил все имена и выяснил, откуда и кто эти девушки. Кроме Роузи, мертвых нет.

В этот момент все мое ужасное настроение моментально ушло. Его прямо как не бывало.

– Ты быстро работаешь, с тобой очень приятно иметь дело! – порадовалась я и растянулась в настоящей счастливой улыбке.

Знала бы я, что Лэсли за десять часов может сделать то, на что я потратила трое суток, то давно бы свою гордость куда-нибудь подальше упрятала. Гордость, знаете ли, как и самомнение от насильственной смерти не выручит.

Лэсли присел со мной за стол на одну сторону, а я начала проверять принесенные им листы. Теперь перешептывания других меня не смущали. Пускай думают, что хотят. Если надо, я готова объявить, что собираюсь взять Лэсли в мужья и даже в жены.

– Думаю, ты уже понял, но я хочу найти способ следить за всеми потенциальными жертвами, поэтому искала варианты, как это сделать. Тринадцати потенциальным жертвам я смогла отдать талисманы, которые помогут в случае исчезновения их найти, но еще семнадцать убедить носить странные амулеты не вышло. Нужно их пометить другим способом.

– Отлично.

– Что отлично?

– Мы отлично понимаем друг друга. Ты уже отметила в списке тех, кому дала амулеты, поэтому я начал искать тех, кого убедить не удалось. Восемь как раз учатся в нашей школе, так что я поместил на них метки. Осталось встретиться с еще девятью девушками. Если сможем выяснить, где они будут сегодня, то всех отметить за один вечер.

– Я знаю их адреса, так что мы сможем наведаться вечером к ним в гости.

– А разве законно разглашать данные о покупателях третьему лицу, то есть мне? – съехидничал он.

Я похлопала Лэсли по плечу.

– Очень рада, что тебе известно слово «закон». А то вчера, когда ты внезапно передо мной появился, я не знала, что и думать. Как вообще на охотников в полицию заявлять? Такому в школе не учат.

– Какая же ты зловредная, Келли. Я тебя спас, а ты на меня заявить хотела?

– А кто сказал, что на тебя… Это я так, на будущее. Вдруг меня начнет преследовать еще один охотник.

Отметив всех оставшихся девушек в списке, я наконец-то смогла за долгое время вздохнуть полной грудью. Брать ответственность за чужую жизнь оказалось задачей не из простых. Я в очередной раз поняла, что не смогла бы стать проклятой сестрой, как и не смогла бы стать подобно Лэсли хорошим охотником. Чувство ответственности вызывало во мне тревогу и страх. Как вообще к ним можно привыкнуть?

– Ты и правда хорошо постарался, спасибо тебе, – впервые я от чистого сердца поблагодарила охотника.

– Но ты ведь просила тебя защитить, так что, как и полагает герою… – зашептал Лэсли, но внезапно кое-кто его перебил.

– Лэс, не донимай Келли. Ты не в ее вкусе! – заявил мой дорогой братец.

Он внезапно объявился перед нашим столом, и из-за этого атмосфера заметно потяжелела. Назревающая семейная драма привлекла интерес всех людей за соседними столиками.

– Келли, так ты еще не рассказала своему брату… – начал Лэсли, но я его перебила.

– Нил, братец, я внезапно для себя поняла, что он полностью в моем вкусе!

Я выпалила это на автомате, потому что побоялась, что Лэсли расскажет Нилу то, что знать ему сейчас было нельзя. Я все еще не поведала брату, что нашла взаимосвязь между похищениями и покупками в моем интернет-магазине. И конечно, я не рассказала, что Соня может стать одной из будущих жертв…

Нил с недоверием посмотрел на меня и своего одноклассника.

– Вы что-то темните?

Ну вот и почему Нил оказывается таким умным в неподходящее время, но в нужное всегда ведет себя как дурак⁈

Пришлось снова включать режим ужасной актрисы.

– Понимаешь, Нил, мы с Лэсли просто поговорили по душам и поняли, что не так уж сильно мы отличаемся, – я начала говорить еще тише. – В нем есть демоническая кровь, во мне ее тоже с избытком, – он ненавидит ведьм, я тоже их терпеть не могу. – В любом случае, предрассудки – это ужасная вещь! Я не хочу, чтобы меня оценивали только по тому, чья кровь течет в моих жилах. Ты ведь со мной согласен, Лэсли?

Спрятав улыбку за своим кулаком, охотник кивнул.

– Конечно, Келли. У нас с тобой и правда так много общего. Например, я нравлюсь тебе, себе я, разумеется, тоже нравлюсь.

– Чертов нарцисс.

– Сказала самовлюбленная недоведьма?

Нил недолго хмурился, но его наивная сторона быстро дала о себе знать.

– Если вы нашли общий язык, то я очень рад! – заявив это, он заключил нас в объятья.

Я не стала огорчать братца и переубеждать его. Мы ведь действительно нашли с Лэсли общий язык, вот только этот самый язык иногда строился на взаимных угрозах и оскорблениях. Но изредка мы с ним вполне неплохо себя друг с другом вели. Так что уже можно радоваться.

Охотник и потомок ведьм иногда могут быть неплохими друзьями.

13 – Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать!

После окончания уроков Лэсли уже ждал меня у школьных ворот. Зеваки вокруг нас все также тихо, но упорно вздыхали, а Нил и вовсе не хотел меня отпускать. Он все выкрикивал какие-то нелепицы из разряда:

«Не верю, почему дети так быстро растут…»

«Только посмей ее обидеть, Лэсли, и я тебя закопаю!»

Лэсли в ответ на яростные выкрики друга, положил руку мне на плечо и повел в противоположную от Нила сторону. Видимо, гордость охотника не позволяла вступать в бой с простым смертным, даже если бой этот был на словах.

– И когда мы с тобой побрататься успели? – поинтересовалась я, стоило нам отойти чуть подальше.

– Наверное, в тот момент, когда ты соврала брату, что мы с тобой теперь друзья навек?

Ну да, мне пришлось наплести Нилу с три короба, потому что не хотела признавать вслух, что возможно мой интернет-магазин накликал на город беду. Да, это было нагло с моей стороны, но зачем же теперь так надо мной издеваться?

– Я всего-то сказала, что мы с тобой нашли общий язык, – буркнула я в свое оправдание.

– Ага, поэтому теперь вся школа будет считать, что наши языки не только разговаривать любят, но и не прочь в перерывах попереплетаться.

Из-за настолько глупой и вульгарной шуточки мое тело съежилось, а лицо скривилось, по спине и вовсе пробежал холодок. Да что уж там, меня чуть наизнанку не вывернуло.

– Господи, ты что рос со стариками? Кто научил тебя так стремно шутить?

И ведь это я почти всю жизнь прожила как затворница с полоумными женщинами, а как оправдаться мог он? Социализация этого парня вызывала вопросы.

– Как ты узнала, что я рос со стариками? Неужели у тебя проснулись силы⁈ – наиграно выпалил Лэсли.

И снова мое тело и сердце в ответ на слова этого паренька замерли. Неужели… он не шутил, когда говорил мне, что вся его семья уничтожена? Он рос с пожилыми родственниками? Его воспитывали бабушка и дедушка, а не полноценная семья?

Мне вдруг стало так стыдно.

– Ладно… Так уж и быть, эту тупую шутку я прощаю, но за каждую последующую твой срок жизни будет сокращаться на год!

– Вот как… Ну что ж, видимо, наша с тобой совместная жизнь не будет долгой.

И все-таки я не выдержала и влепила Лэсли щелбан.

– Ай, ладно-ладно, постараюсь себя сдерживать…

– Ты уж хорошо постарайся.

Мне не хотелось накачать из-за щелбанов по его каменному лбу свой дорогой палец.

* * *

Вечером, когда на Исад опустилась туманная дымка, Лэсли и я, заручившись поддержкой смартфонов, отправились на прогулку для поиска жертв. В срочном порядке мы организовали розыск всех пока еще не отмеченных магией потенциальных жертв серийного убийцы. Сегодня уже могло произойти очередной похищение, а значит, нужно было поторопиться. Нам двоим предстояло каким-то образом отследить девять девушек и умудриться завязать с ними диалог. Я предполагала, что это будет достаточно трудной задачей, но со мной же был Лэсли Кальд!

Оказалось, этот чурбан-охотничек умел заманивать в ловушку не только демонов и потерянных духов, он еще и девушек на раз-два охмурял. Готова поспорить, что демон, породивший его семейство охотников, это инкуб – демон разврата и похоти. Уж больно легко, если подумать, Лэсли заставлял девушек смущаться. Меня прямо зависть брала, пока смотрела на это. Мне тоже хотелось бы так спокойно вести себя с теми, кто мне симпатичен!

Эх, но, если подумать, пусть я и была сейчас зла, но как бы сильно я сейчас не осуждала этого парня, благодаря его лицу, дело сдвинулось с мертвой точки.

Что мы имели к концу дня:

Первых трех девушек из списка найти было несложно. Они возвращались после занятий домой и легко пошли на контакт с симпатичным парнишкой.

Пятая из неотмеченных жертв прогуливалась с собакой, когда мы на нее наткнулись, Лэсли и с ней без труда завел диалог.

Шестую и седьмую девушку мы выжидали. Девятую же охотничек обманул, сославшись на то, чтобы перепутал адрес и пришел случайно к ней, а не к своему другу.

Я вычеркивала имена одно за другим, пока не осталось только два неотмеченных галочкой имени: четвертая и восьмая девушки из списка. Время перевалило за полночь, но этих двоих мы все еще не нашли.

– Только не говорите, что одну из них уже похитили, – покусывая ногти на руке, повторяла я как заведенная.

– Давай не будем думать о худших раскладах.

Но ответ Лэсли не мог легко меня убедить относиться к жизни спокойней.

– Будь у меня сила, я могла бы отдать фамильярам команду разыскать девушек, – размышляла я, – но у меня, в отличие от бабули, не было магии, да и фамильяров тоже, – я наконец-то решила взять себя в руки. – Но ты прав, нет смысла уже думать о худшем и сидеть без дела. Иди на адрес к четвертой, а я останусь здесь и продолжу следить за соцсетью и домом восьмой девушки. Если ничего не выяснишь за час, то возвращайся. И обязательно держи телефон при себе.

Увидев, что я и погрустила, и сразу же себя приободрила, Лэсли остался доволен и тоже чуть оживился.

– Ладно, госпожа непробужденная, так уж и быть, сегодня я стану твоим личным фамильяром, – сказав так, он быстро ушел, а я, как и задумывала, продолжила разглядывать профиль восьмой девушки.

Мне нужны были подсказки, но известно о ней было немного. Девушку звали Сью, она не особо охотно вела социальные сети, у нее не было ни большого числа фотографий, ни длинного перечня подписчиков. Сью казалась абсолютно непримечательной, но, может, именно такие и привлекали серийного маньяка?

Я еще раз проверила список, где были указаны адреса и составы заказов всех жертв. Эта девушка дважды покупала амулеты: один для побед, а второй для здоровья и улучшений физической формы.

– Может, она спортсменка? – размышляла я про себя.

Пролистав профиль девушки, я не нашла ни единого доказательства этому. Зато моя мысль внезапно ушла в другую сторону… А что, если она покупала эти амулеты не для себя, а для друга? Я открыла список ее подписчиков и поняла: она была подписана только на девушек. Теперь ясно, что значит учиться в школе для девочек.

Еще раз пролистав фотографии Сью, но теперь внимательно смотрела на снимки, где она была не одна, а в окружении людей. Что ж, мои поиски и догадки быстро увенчались успехом. Быстрые клики и хождения от страницы к странице туда-сюда привели меня на профиль еще одной девушки – Таисы. Она была баскетболисткой и, как оказалось, талисманы дважды покупались именно для нее. В профиль Таисы была фотография с ними, а еще в ее профиле как раз тридцать минут назад было загружено видео – она играла в компании девушек и парней с мячом на баскетбольной площадке.

– Раз талисманы были отданы другому человеку, может ли этот другой человек стать жертвой серийника?

Разум в ответ на мой вопрос забил тревогу. Недолго думая, я написала о своей теории Лэсли, а потом изо всех сил побежала искать поле для игр.

Исад – маленький городишка, потому искать и бегать долго мне не пришлось. Всего через пятнадцать минут я была на нужном месте. На площадке было по меньшей мере пятнадцать человек, вот только Таисы среди них я не увидела.

– Эй, ребята, а Таиса ведь с вами тоже играла? Она давно ушла? – поинтересовалась я, стараясь не выглядеть при этом чересчур странно.

– Таиса? Да вроде она только что здесь была. Ребят, куда она делась? – обратился один из парнишек к друзьям.

Все они начали качать головами в разные стороны, а кровь в моих жилах стыла с каждой секундой все быстрей и быстрей.

Не может же быть так, что я опоздала? Все жертвы пропадали внезапно, могла ли Таиса уже быть похищена?

Внезапно краешек моего глаза заметил в стороне смутное шевеление. Это было в неосвещенной стороне спортивной площадки, рядом со зрительской трибуной. Я прищурилась посильней и пригляделась своим демоническим взглядом. Стоило мне сделать это, как мое помешенное на романтике сердце пропустило удар.

– Господи, она так меня напугала, а сама сейчас стоит и обнимается с парнем? – зашептала я про себя, все еще поглядывая в сторону целующейся парочки.

Таиса была в объятьях высокого паренька, они прижались друг к другу, как два неразлучника, и все никак не могли расцепиться. Как истинная фанатка романтики, я могла бы сейчас поумиляться и повздыхать с этой парочки еще какое-то время, но атмосфера к этому явно не располагала.

– Кхм, простите, – неловко начала я, когда подошла к неосвещенному уголку ближе.

Парочка обернулась, на меня одновременно посмотрели два раскрасневшихся разгоряченных лица. Одно из лиц, кстати, оказалось мне довольно знакомым.

– Генри⁈ – удивилась я.

Это был тот симпатичный паренек, с которым я познакомилась, когда мы с Нилом гуляли по городу и совершали покупки. Именно этот парень позвал меня на день рождения своей младшей сестры. И это именно он, по словам моего любимого брата, нашел и принес меня, когда Лэсли мое бессознательное тело бросил.

Будь мы в классическом женском романе после всех этих судьбоносных встреч (случайно встречи во время покупок, приглашения домой и спасения от психопата) я могла бы и влюбиться в Генри. Но к счастью, я была главной героиней триллера, а не седзе-игры, поэтому мне не придется бороться со спортсменкой Таисой за сердце этого паренька в жестокой битве не на жизнь, а на смерть.

– Эм, Келли? Привет? – Генри повертел головой в разные стороны, он явно был растерян из-за моего внезапного появления. – Что ты здесь делаешь?

Но не он один не понимал, что здесь происходит. Теперь настала моя очередь неуверенно озираться по сторонам. И как в такой ситуации обычно принято изъясняться?

– Генри, не хочешь представить нас? – спасла положение Таиса.

Вряд ли она сделала это намеренно, скорее уж, ей просто хотелось узнать, что за странная девушка может начать липнуть в ночи к целующейся в полутьме парочке, которая явно состоит в романтических отношениях. Но каким бы не был мотив, я все равно была Таисе благодарна, потому что теперь настала очередь Генри краснеть.

– Кхм, Таис, это Келли. Эта та девчушка, о которой многие наши сейчас говорят. Сестра Нила. Недавно ее потеряли во время дня рождения Ризы, а еще… – не успел Генри закончить, как Таиса щелкнула пальцами и продолжила за него.

– Она та, кто захомутала Лэсли, этого дурного монаха!

Парочка переглянулась, после чего захихикала в унисон, а я в то же время стояла и радовалась, что здесь нет света и никто не увидит моих красных от гнева щек. Да и что вообще за словечко такое – «захомутала»⁈ Оно же буквально должно означать, что я лишила кого-то подчинила и заставила исполнять свои указания… Но разве это так? Лэсли все делает только потому, что он сам того хочет. Он только делает вид, что дружен со мной! Я в этом уверена!

– А где же сейчас наш монах? Почему ты без него, Келли? – спросил Генри, а я чуть было не топнула от злости ногой.

– Так, все прекращайте. Сейчас не он главное… Кстати, а почему монах? – внезапно даже для самой себя спросила я.

Может, Лэсли евнух? Может ли это быть особенностью его рода охотников?

Меня пробрал смех, но я быстро взяла себя в руки и продолжила разговор: