Текст книги "Лидория (СИ)"

Автор книги: Лин Эфа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12. Последний дракон

– Ты… Ты ведь не просто хранитель замка. Ты – последний из драконов, не так ли? – потрясенно выдохнула я.

Ашинар помолчал, затем медленно кивнул, он словно бы не хотел этого признавать. И смею предположить, что этой правды о нем может никто не знать, кроме меня. Не исключено, что кто-нибудь из его людей догадывается, но далеко не равное знание.

– Да, Николь. Я потомок того самого дракона. Моя кровь несёт в себе его силу, но она слишком слаба, чтобы поддерживать замок в одиночку. Я пытался найти способ укрепить её, изучал магию, искал союзников, экспериментировал… В том числе и с твоей силой.

– Поэтому ты искал чужемирцев? – догадалась я. – Надеялся, что их магия поможет тебе поддерживать Зеленый замок?

– Частично, – признал он. – Но теперь я понимаю, что ошибался. Моя сила не должна доминировать. Она должна слиться с твоей, как наследие прошлого с даром будущего. Только так мы сможем перезапустить систему без разрушения.

Кристалл перед нами вдруг вспыхнул ярче, и от него пошла волна тепла. Потоки магии в подземелье задвигались, выстраиваясь в новый узор. Одна из нитей потянулась ко мне, обвила запястье, словно приветствуя, я охнула от неожиданности.

– Видишь? – улыбнулся Ашинар. – Замок уже чувствует нашу связь. Он готов к переменам. Но это будет непросто. Нам предстоит пройти через испытания, которые проверят не только нашу магию, но и доверие друг к другу.

Я посмотрела на него, на этого загадочного, противоречивого человека (или не совсем человека?), который столько скрывал, но всё же пришёл к честности. Магия внутри меня вдруг откликнулась не страхом, а решимостью. Я поняла, что могу и должна не только помочь, но и довериться ему.

– Что нужно делать? – спросила я.

Ашинар протянул руку, и я послушно сжала его ладонь, мои пальцы подрагивали в его горячей руке. Я бросила взгляд на него, в его глазах отражался могический свет, делая их мистически привлекательными. Смутившись, я тут же посмотрела в сторону.

– Встань рядом со мной. Положи ладонь на кристалл. И позволь своей магии течь вместе с твоей, не подчиняя ее, а направляя как нужно. Мы начнём с малого, восстановим один из основных потоков. Если всё получится, замок начнёт исцеляться с помощью нашей регулярной подпитки. Ты готова?

Я кивнула и шагнула вперёд. Наши ладони одновременно коснулись багрового кристалла. Магия хлынула навстречу, древняя, драконья, и новая, чужеродная. Они столкнулись, заискрили… а затем начали сплетаться, создавая узор, которого Лидория ещё не знала. Я видела нечто прекрасное впервые в жизни, дух захватывало от красоты и той мощи, что исходила от Ашинара и кристалла.

Энергия кристалла хлынула в нас, обволакивая, словно тёплое море. Я почувствовала, как древняя драконья сила Ашинара сплетается с моей магией, не борется, ищет гармонию. Перед глазами замелькали видения: Зелёный замок во времена расцвета, когда его стены сияли, а потоки магии текли ровно и мощно. Драконы, кружащие над башнями, последний из них, отдающий часть себя ради спасения мира…

– Держись, – голос Ашинара доносился будто издалека, но его рука крепко сжимала мою. – Не сопротивляйся потоку. Позволь ему вести тебя.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Моя магия больше не металась испуганной птицей, теперь она узнавала что-то родное в этой древней силе. Потоки вокруг нас зазвучали, словно невидимый оркестр, низкие, гулкие ноты драконьей магии переплетались с высокими, переливающимися тонами моей. Сказать, что я была потрясена происходящим, это ничего не сказать.

Внезапно кристалл дрогнул. Багровый свет сменился на золотистый, и от него во все стороны разошлись волны энергии. Я смотрела на это во все глаза, нити магии, что ещё недавно были тусклыми и рванными, наливались силой, затягивались порывы, соединялись в новый узор.

– Получилось, – выдохнула я. – Это... Это потрясающе.

– Только начало, – Ашинар улыбнулся, и в этой улыбке было что‑то нечеловеческое, на мгновение его зрачки вытянулись, как у дракона. – Замок принял нашу связь. Теперь он будет отзываться на неё всегда. Но чтобы восстановить все потоки, потребуется время и… ещё кое‑что.

– Что именно? – насторожилась я.

Он помедлил, словно решая, стоит ли говорить. Я слегка нахмурилась, всматриваясь в его лицо, что-то мне подсказывало, что то, что он скажет, может мне не понравиться.

– Чтобы перезапустить систему полностью, нам нужно пройти обряд Единения. Он соединит наши магические сущности на более глубоком уровне, не просто как союзников, а как хранителей замка. Это позволит твоей силе стабилизировать угасающую драконью магию, а моей направить твою в нужное русло.

Внутри меня всколыхнулось беспокойство, я ведь еще так многого не знала о большинстве обрядов. Да, я успела многое и изучить, но того времени, что я провела в замке Ашинара, было явно мало, чтобы знать всё или хотя бы в достаточной мере.

– И что это за обряд? Насколько он опасен?

– Он требует полного доверия, – серьёзно ответил Ашинар. – Мы должны будем открыть друг другу свои магические ядра. На время, буквально на миг стать единым целым. В этот момент мы будем уязвимы. Если кто‑то из нас дрогнет или попытается разорвать связь… последствия могут быть катастрофическими.

Я задумалась. Всё это звучало пугающе, но в то же время я чувствовала, что это правильный путь. Замок уже откликался на нашу совместную магию, а значит, мы на верном пути. К тому же я при всех своих старахаз и сомнениях не хотела, чтобы Лидория погибла, я уже успела ее полюбить, в этом мире многие стали мне дороги.

– А если мы ошибёмся? Что случится с Лидорией?

– Замок потеряет последние крохи стабильности. Потоки выйдут из-под контроля, магия станет хаотичной. Ветреный край первым ощутит на себе последствия, он ближе всего к завесе между мирами, к тому месту, через которое ты попала в наш мир. Постепенно весь мир накроет засуха, неурожай, возможно даже пробуждение древних духов, которых сдерживал замок, а это внесет в мир хаос разрушения. По моим примерным подсчетам, мир окончательно перестанет существовать лет через пятьдесят, но до того он будет мучительно погибать, потому что магия тоже умрет, покинув нас всех.

Его слова ударили по мне, как пощёчина. Я вспомнила лица жителей деревни, их страх перед Ашинаром, их доверие ко мне. Они не виноваты в том, что мир рушится, и я должна, обязана спасти его любой ценой, я не могу подвести жителей Вертенного края.

– Значит, мы не имеем права на ошибку, – твёрдо сказала я. – Когда нужно проводить этот обряд?

Ашинар кивнул, будто жаждал именно такого ответа, но от меня все же не укрылось промелькнувшее удивление в его глазах. Он сомневался, что я так запросто соглашусь на такое, поняла я.

– Сегодня ночью. В час, когда три луны Лидории выстроятся в линию. Их свет усилит связь между нашими силами. Но сначала… – Он отпустил мою руку и отошёл на шаг. – Сначала тебе нужно подготовиться. Твоя магия должна быть в равновесии.

Он взмахнул рукой, и в воздухе появился мерцающий шар, миниатюрная копия звёздного неба Лидории. Разглядывая шар, я подумала о том, сколько же еще вещей будет удивлять меня и захватывать дух. Мне, обычной землянке, еще очень долго вся эта магия будет казаться диковинкой, не уверена, что когда-нибудь ко всему этому привыкну, если нам все же удастся завершить начатое.

– Сосредоточься на этом образе. Представь, что твоя магия – это ещё одна звезда, которая находит своё место среди остальных. Позволь ей течь естественно, без усилий. Это поможет тебе настроиться на ритм замка.

Я кивнула и закрыла глаза. Шар перед внутренним взором начал вращаться, звёзды мерцали, звали меня. Я отпустила контроль, позволила своей магии свободно струиться, и вдруг ощутила, как она сама находит путь, сплетаясь с потоками замка, словно давно потерянная часть целого.

Когда я открыла глаза, Ашинар смотрел на меня с одобрением, я сделала все правильно с первого раза. Невольно моих губ коснулась улыбка, он улыбнулся в ответ, и я снова смутилась. Почему он так действует на меня? Я с самого начала не боялась его, и почти с самого начала меня непреодолимо к нему влекло, хоть я этого упорно не желала признавать.

– Хорошо. Ты готова. Ближе к полночи нам нужно будет подняться в Башню Трёх Лун, там будет проходить обряд. Но помни, как только мы начнём, пути назад не будет. Ты уверена?

Я глубоко вдохнула, посмотрела на пульсирующий кристалл, на нити магии, которые уже начали восстанавливаться благодаря нашим усилиям, и твёрдо ответила:

– Да. Я готова.

– Тогда пока что ты можешь отправиться в свои прежние покои отдохнуть и поесть.

Глава 13. Башня Трёх Лун

Я покинула подземелье с трепетом в душе. Слова Ашинара не выходили из головы: «Как только мы начнём, пути назад не будет». В груди билась смесь страха и предвкушения, словно перед прыжком в бездну, где неизвестно, раскроются ли крылья.

Покои, отведённые мне в Зелёном замке, встретили тишиной и мягким светом магических светильников, похожих на застывшие капли лунного света. Я опустилась на край кровати, пытаясь унять дрожь в руках. Мысли метались, образ Ашинара, его пронзительный взгляд, в котором то мерцала человеческая теплота, то вспыхивали отблески древней драконьей сущности, преследовал меня.

Я подошла к окну. В небе Лидории уже зажигались первые звёзды, а три луны медленно выстраивались в линию, обещая ту самую полночь, когда всё решится. Ветер доносил шёпот деревьев, будто сам замок шептал мне: «Доверься, доверься. Ты должна спасти Лидорию, теперь это твой дом».

Перед обрядом я успела перекусить, служанка, та, что была при мне и в прошлый раз, принесла поднос с фруктами, ароматным хлебом и травяным чаем, который, казалось, согревал не только тело, но и душу. Затем я долго стояла перед зеркалом, разглядывая своё отражение: бледные щёки, расширенные от волнения зрачки, пряди волос, выбившиеся из косы. «Обычная землянка», – подумала я, но в глубине души я уже не верила в эту простоту. Магия замка, магия Ашинара, моя собственная сила – всё переплелось, изменив меня навсегда. Я была уже далеко не земной девушкой Николь, я была обладательницей уникальной силы и жительницей Лидории. На планете Земля я умерла, а здесь возродилась, начав новую жизнь, ту, в которой нет места для прошлой меня, неудачливой и неуверенной.

Когда часы замка пробили полночь, я вышла в коридор. Ашинар ждал у подножия лестницы в Башню Трёх Лун. В свете лун его силуэт казался вырезанным из камня и пламени: высокие скулы, резкие черты лица, глаза, в которых сейчас отчётливо читалось нечто нечеловеческое, то, что напоминало о его драконьем происхождении, то, чего раньше я не замечала.

– Ты готова, – его голос прозвучал низко, почти шёпотом, но в нём чувствовалась сила, от которой по спине пробежали мурашки. Он не спрашивал, утверждал.

– Я обещала, и я делаю это ради тех, кто стал дорог мне в этом мире, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

– Защита близких, готовность к самопожертвованию – сильные качества, но они же делают тебя уязвимой, – серьёзно произнёс он. – Совсем скоро вся Лидория будет знать о тебе и твоей магии. Многие пожелают сломить тебя. Тебе придётся стать сильнее.

– Вырастить репутацию, подобную тебе? – спросила я, внимательно глядя в его глаза. – Или просить тебя о покровительстве, как это делают другие?

Ашинар не ответил, он молча протянул мне руку. На мгновение я заколебалась, но затем вложила свою ладонь в его. Его пальцы были горячими, почти обжигающими, и в этом жаре я ощутила не угрозу, а обещание чего-то неизведанного. Уже сейчас я понимала, что он предложит мне свое покровительство, за которое мне придётся платить... собой.

Мы поднялись по винтовой лестнице башни. Ступени, высеченные из зелёного камня, мерцали в лунном свете, будто пропитанные магией, хотя так оно и было – весь замок был буквально пропитан магией. На вершине нас ждал круг из семи кристаллов, выстроенных по древнему узору. В центре лежал древний свиток с символами, которые, казалось, пульсировали в такт биению моего сердца.

Ашинар встал напротив меня. Три луны теперь висели прямо над нами, заливая башню золотисто-серебристым светом.

– Помни, – произнёс он, – главное – это доверие. Не пытайся контролировать. Просто будь силой.

Он расстегнул верхнюю пуговицу своего плаща, обнажая шею, где под кожей проступал слабый узор – татуировка, напоминающая чешую. Это был знак его рода, печать дракона, догадалась я.

– Положи руки на мои плечи, – велел он. – И смотри мне в глаза.

Я повиновалась. Его взгляд поглотил меня целиком, в нём больше не было барьера, за которым он прятал свою сущность. Я видела всё: вековую тоску последнего дракона, страх перед угасанием, надежду, которую он связал со мной. И ещё что-то, от чего внутри всё сжалось: страсть, жгучая и первобытная, как пламя его предков. Он желал меня как женщину.

– Теперь открой своё магическое ядро, – его голос звучал гипнотически. – Позволь мне войти.

Я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Где-то глубоко внутри, за рёбрами, я ощутила пульсирующий шар света – мою магию. Медленно, осторожно я «развернула» его, представляя, как он раскрывается навстречу Ашинару, готовый сплести наши силы воедино.

В тот же миг я почувствовала присутствие Темного мага не снаружи, а внутри себя. Его сила ворвалась потоком раскалённого ветра, древнего, могущественного, но не враждебного. Она не пыталась подавить мою магию, а искала с ней гармонии, сплеталась с ней, как две реки, сливающиеся в одну. Это будоражило кровь, заставляло сердце биться сильнее, нестись кровь по венам с бешеной скоростью, возбуждая глубинные первобытные инстинкты.

Видения замелькали перед глазами: я видела Ашинара молодым, ещё не скрывающим свою природу, летящим над горами Лидории; я чувствовала его боль, когда он осознал, что его сила угасает; я уловила миг, когда он впервые увидел меня и понял, что во мне – шанс на спасение его мира, его Лидории.

Его руки легли на мою талию, притягивая ближе. Я открыла глаза и оказалась так близко к нему, что могла разглядеть золотые крапинки в его зрачках, которые теперь вытянулись вертикально, как у настоящего хищника.

– Николь, – выдохнул он, и в этом звуке было столько тоски и желания, что у меня перехватило дыхание. – Ты даже не представляешь, как долго я ждал кого-то, кто сможет понять меня… кто разделит эту ношу, кто будет равен мне.

Его губы коснулись моего лба, затем виска, медленно спускаясь к щеке. Я не отстранилась. Вместо страха я ощутила странное, пьянящее тепло, растекающееся по венам. Его магия, наша магия – они пели теперь в унисон, и это было так правильно, так естественно, будто мы были созданы друг для друга.

– Что происходит...? – ошеломленная нахлынувшими чувствами спросила я.

– Часть обряда единения. Нужно стать единым целым во всех смыслах, Николь. – его голос звучал хрипло.

Ашинар резко прижал меня к себе, и его губы нашли мои. Поцелуй был жадным, отчаянным, но в то же время бесконечно нежным. В нём была вся сила дракона, вся его уязвимость, вся надежда на будущее. Моя магия откликнулась волной, окутывая нас обоих зеленым сиянием, которое отразилось в гранях кристаллов, заставив их вспыхнуть ярче.

Я не ожидала такого поворота событий, но помнила слова Темного мага о том, что если я буду сопротивляться этому обряду, у нас ничего не выйдет. Сбитая с толку, обескураженная, уязвленная, со страхом в груди я все же не оттолкнула Ашинара, робко отвечая на его поцелуй.

Руки дракона медленно заскользили по моим бедрам, задирая платье. Не разрывая поцелуя, он уложил нас обоих на пол, пока магия, проходящая сквозь нас, творила свое дело, а наши тела сливались воедино, предаваясь страсти, почти греховной близости. Я отдавалась этому мужчине с разрушительной смесью наслаждения и обиды.

Когда мы оторвались друг от друга, три луны стояли прямо над башней, а потоки магии в замке зазвучали по‑новому – мощно, ровно, уверенно. Лидория была спасена, но я почему-то не ощущала радости, я ощутила себя использованной. Поднявшись на ноги я почти бегом понеслась прочь из башни в свои покои, мне нужно было побыть одной.

– Николь, постой! – слышала я голос Ашинара за спиной, но ни говорить с ним, ни тем более видеть его я сейчас была не готова.

Глава 14. Горькое единение

Я вбежала в свои покои, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша. Руки дрожали, сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. В голове крутились обрывки мыслей, одна яростнее другой.

«Он должен был сказать! Должен был предупредить! Как он мог умолчать о таком? Использовал меня, как какую-то…»

Я отошла от двери, бесцельно заметалась по комнате. Остановилась у зеркала и вздрогнула. На меня смотрела совершенно другая женщина: глаза горят лихорадочным блеском, губы распухли от поцелуев, волосы растрёпаны. Я провела рукой по шее, где ещё чувствовалось тепло его губ, и сжала кулаки.

– Подлец, – прошептала я, сжимая кулаки. – Лжец и манипулятор!

Я начала расхаживать по комнате, пытаясь унять бурю эмоций. Радость от спасения Лидории тонула в горечи обиды. Да, замок оживал, магия восстанавливалась, но какой ценой? Пошла бы я на это, если бы он предупредил заранее? Наверное, да, но то было бы сознательное решение, а теперь выходило, будто он уложил меня под себя обманом. Напыщенный индюк! Надо было съездить ему по роже!

Внезапно за дверью послышались тяжелые шаги. Я замерла, молясь, чтобы прошли мимо или это оказалась служанка. Ручка повернулась, и в покои вошёл Ашинар. Я едва не взвыла от досады.

Он выглядел так же безупречно, как всегда, – ни намёка на смятение или раскаяние. Лишь в глазах, в этих нечеловеческих глазах с вертикальными зрачками, мерцало что‑то тёмное, почти хищное. А его плохо скрываемая ухмылочка говорила о том, насколько он доволен. Доволен! Он доволен! Ну конечно, он доволен! Какой же козел!

– Николь, – его голос звучал ровно, почти спокойно, но в нём угадывалась скрытая сила. – Нам нужно поговорить.

– Уходи, – я отступила назад, инстинктивно скрещивая руки на груди. – Уходи сейчас же.

– Ты не понимаешь, – он сделал шаг вперёд. – Это не было обманом. Обряд Единения всегда предполагал полное слияние – магическое, духовное и физическое. Без этого он не работает.

– Ты мог сказать мне! – выкрикнула я, чувствуя, как к глазам подступают слёзы ярости. – Мог предупредить, объяснить, дать мне выбор!

– И ты бы согласилась? – он склонил голову набок, изучая меня. – Ты бы пошла на это добровольно, зная, что придётся разделить со мной не только магию, но и постель?

Я замолчала, не находя ответа. Он был прав, я бы испугалась, заколебалась, возможно, отказалась бы. Но от этого не становилось легче. Мне был необходим этот выбор, тогда бы я не ощущала себя использованной. Всё же близость с мужчиной что-то да значит, я не какая-то пропащая девка, чтобы мне было все равно, с кем и когда спать.

– Это не даёт тебе права решать за меня, – прошептала я. – Я не вещь, которую можно использовать, когда нужно.

Ашинар сделал ещё шаг вперёд. Теперь между нами оставалось всего несколько шагов. Мне до зубовного скрежета хотелось влепить ему пощёчину, но я как могла сдерживала себя.

– Я не использовал тебя, – произнёс он, и в его голосе прозвучало что-то похожее на искренность. – Да, я не сказал всего. Да, я пошёл на риск, надеясь, что ты поймёшь позже. Но то, что произошло между нами… это было не просто частью обряда. Это было неизбежно. И я ни о чём не жалею.

– Неизбежно? – я горько усмехнулась. – Ты говоришь так, будто у нас не было выбора.

– Выбор был, – он медленно поднял руку, словно хотел коснуться моего лица, но остановился на полпути. – Но мы оба его сделали. Ты могла оттолкнуть меня в любой момент. Ты могла разорвать связь. Но ты не сделала этого.

Я отвернулась, пытаясь скрыть слёзы. Он был прав, и от этого становилось ещё больнее. Вот только я не могла его оттолкнуть, и он это знал, я думала о Лидории, о Ветренном крае. Я не могла позволить себе прервать обряд.

– Почему ты не можешь просто оставить меня в покое? – прошептала я. – Дай мне время всё осознать. И к тому же, раз уж дело улажено, я могу уйти из замка. Хочу вернуться в Ветренный край.

– Потому что время – это то, чего у нас нет, – Ашинар всё‑таки коснулся моего плеча, и я вздрогнула от этого прикосновения. – Замок начал восстанавливаться, но это только начало. Нам предстоит ещё много работы, обряд придется повторить. И нам нужно быть вместе не только как союзники, но и как…

Он замолчал, подбирая слова. Я резко обернулась, уставившись в его бессоветсные глаза. Что он сейчас сказал, повторить? Мне придется спать с ним еще раз?

– Как кто? – спросила я, глядя на него в упор.

– Как те, кто связан не только магией, но и чем‑то большим, – его голос стал тише, почти шёпотом. – Я вижу, как ты боишься. Вижу, как злишься. Но я также вижу, что ты чувствуешь то же, что и я. Ты не можешь отрицать этого.

Я хотела возразить, но слова застряли в горле. Он был слишком близко, слишком притягателен. Его магия всё ещё звенела во мне, переплетаясь с моей, напоминая о том, что произошло. Я чувствовала вкус его поцелуя на своих губах.

– Я… я не знаю, что чувствую, – призналась я наконец. – Всё так смешалось. Я злюсь на тебя, но…

– Но? – он слегка улыбнулся, и эта улыбка вдруг сделала его почти человеческим.

Я подумала о том, насколько же сильно он отличается от выдуманного образа. Злодей, которым его все считают, вовсе не злодей, и за этой маской скрывалось совсем другое. Теперь я понимала, что Ашинар защищал свою суть, то, кем он являлся на самом деле, замок и Лидорию. Ему необходима репутация тирана, чтобы удерживать контроль, чтобы не потерять свою власть.

– Я не стану отрицать, что между нами что‑то промелькнуло, – выдохнула я. – Но я ведь понимаю, что это ничего не значит, а мне временные интрижки не нужны.

Ашинар медленно опустил руку, но не отошел от меня. Напротив, он сделал еще один шаг, оказавшись вплотную ко мне.

– Дай мне шанс, – тихо произнёс он. – Не как дракону, не как хранителю замка, а как мужчине. Позволь мне показать тебе, что это может быть не только долгом, но и радостью.

Я долго смотрела на него, пытаясь прочесть правду в его глазах. В них плескалась страсть, хищный блеск и… надежда. Тоже мне, кого он из себя возомнил, грешного искусителя? Да я ни за что не стану водить с ним интрижку, о которой он просит.

– Я не шлюха, Ашинар. – едко процедила я. – Мы повторим обряд, потому что я хочу спасти Лидорию. Но после я покину твой замок.

Темный маг сузил глаза, но ничего не ответил. Он развернулся на пятках и покинул мои покои, позволив мне наконец побыть одной со своими мыслями.

Я подошла к окну, а в голове крутились образы того, как мы занимались... Невольно я коснулась губ пальцами, прикрывая глаза.