Текст книги "Лидория (СИ)"

Автор книги: Лин Эфа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6. Посланники

Прошло немало времени с того дня, как старейшины предупредили меня о посланниках Ашинара. Деревня жила своей обычной жизнью: люди обрабатывали поля, ремесленники трудились в мастерских, дети бегали по улицам. Но я чувствовала – что-то назревает.

По ночам мне по-прежнему снились тревожные сны: Зеленый замок на фоне багряного неба, шёпот размытых теней, чей-то пристальный взгляд. Иногда я просыпалась оттого, что мои руки светились в темноте мягким зеленым светом. Марта учила меня контролировать эту силу, но магия словно жила своей жизнью – то затихала, то бурлила внутри, требуя выхода. Я вроде бы свыклась с ней, научилась ее контролировать, но именно после снов все начинало идти наперекосяк, и так продолжалось по нескольку дней, пока я не брала контроль, и все снова становилось хорошо.

Однажды утром, когда я помогала Лиаре собирать урожай серебристой мелиссы, Эрин подбежал ко мне, запыхавшись:

– Николь! Там у леса… какие-то странные люди! Кажется, они пришли за тобой. Отец велел позвать тебя. Скорее!

Мы с Лиарой переглянулись и поспешили к окраине деревни. У опушки леса действительно стояли трое. Они были одеты в длинные черные плащи с капюшонами, скрывающими лица. От них веяло холодом и чем-то зловещим. Я внутренне похолодела, надеялась, что этого не случится.

– Это они, – прошептала Лиара. – Посланники Ашинара, как пить дать они. Но и без ее слов несложно было догадаться, кто они такие.

Один из незнакомцев сделал шаг вперёд. Когда он откинул капюшон, я увидела бледное лицо с пронзительными серыми глазами. Его губы растянулись в улыбке, от которой у меня по спине пробежал холодок. Все его лицо было испещрено багровыми уродливыми шрамами – цена магии, которой он обладает, догадалась я.

– Мы пришли за чужемирской ведьмой, – произнёс он скрипучим голосом. – Наш господин желает видеть её в Зеленом замке.

– Она никуда не пойдёт, – твёрдо сказал стоявший впереди Орвин. За его спиной уже собирались жители деревни, вооружённые вилами, топорами и луками. Неужели они будут драться ради меня, ради моей свободы? Сердце защимило от нежной благодарности к этим чужим, но ставшим такими родными людям.

– Вы не понимаете, – покачал головой посланник. – Сопротивление бесполезно. Сила Ашинара безгранична. Лучше отдайте её по-доброму, и никто не пострадает. Нам нужна только ведьма, мы пришли не воевать.

Я почувствовала, как магия внутри меня вскипает. Страх отступил, сменившись решимостью, ради этих людей я была готова на все. Они стали моей семьей, они дали мне новую жизнь, хотя могли прогнать, но вместо этого они готовы вступить в неравный бой за меня. Я вышла вперёд, встав рядом с Орвином.

– Я не пойду к вашему господину, – чётко произнесла я. – И если вы попытаетесь забрать меня силой, я буду защищаться. Уж поверьте, я смогу одолеть вас троих.

Посланник рассмеялся – звук был похож на скрежет металла. Лицо со шрамами выражало презрение, снисхождение и злую насмешку.

– О, так даже интереснее. Посмотрим, на что способна твоя магия, ведьма.

Он взмахнул рукой, и из земли поднялись тёмные щупальца, потянувшись к нам. Но прежде чем они успели коснуться кого-либо, я инстинктивно вскинула руки. Из моих ладоней вырвался поток красно-золотого огненного света, который сжёг тёмные отростки, словно сухую траву. Я тут же почувствовала головокружение, но аккуратничать с магией было не время, нужно защитить деревню, и если ради этого мне придется поплатиться шрамами, как этот хмырь, я готова.

Посланники отступили на шаг. Тот, что говорил со мной, недобро прищурился.

– Интересно... – протянул он. – А ты сильнее, чем мы думали...

С этими словами все трое развернулись и скрылись в лесу. Не совершив больше попыток атаковать, я растерянно проводила их спины взглядом, пока народ позади радостно зашептался.

Но радоваться такой легкой победе не приходилось. Я сразу поняла, что они не испугались меня, они явились как раз затем, чтобы проверить мою силу, посмотреть, на что я способна, оценить как соперника, а я, как дурочка, сразу пошла в оборону, но, с другой стороны, что мне оставалось, не подчиняться же слепо их приказу.

После этого случая обучение с Мартой стало ещё интенсивнее. Она показала мне древние руны защиты, научила создавать магические барьеры и распознавать следы тёмной магии. За свой дар магии мне приходилось платить головными болями, головокружением, потерей сознания, а иногда и временной глухотой, не той, что полностью оглушает, но той, что оставляет противный звон в ушах.

Орвин организовал дежурства среди жителей деревни. Теперь по ночам несколько человек патрулировали окраины, чтобы не пропустить, когда слуги Темного мага явятся по мою душу снова. Конечно, люди не смогут защитить нас от них, но мы хотя бы будем заранее предупреждены и сможем хотя бы спрятать детей, никто не знает, на что они пойдут, чтобы достать меня.

Однажды вечером, когда я сидела у очага в доме Орвина и Лиары, пытаясь сосредоточиться на медитации, Марта, которая тоже была с нами, вдруг резко подняла голову.

– Они вернулись, – прошептала она. – На этот раз их больше. И они не просто наблюдают. Они ждут тебя, Ника.

Тревога пронеслась по деревне. Женщины и дети укрылись в большом амбаре, укреплённом рунами защиты, которые мы с Мартой нанесли на стены. Мужчины и несколько отважных женщин заняли позиции на подступах к деревне.

Из леса вышли уже не трое, а дюжина посланников Ашинара. Впереди шёл тот же бледный мужчина со шрамами, но теперь рядом с ним стояла высокая женщина в серебристом плаще. Весь её вид говорил о том, что она готова ринуться в бой в любую секунду, если я не выполню их требование.

– Последний шанс, – крикнул бледный. – Отдай себя добровольно, и мы пощадим деревню.

– Проваливайте, – ответила я, выходя вперёд. – Я никуда не пойду.

Женщина звонко расхохоталась, и я увидела ее глаза, она была слепой, это ее плата за магию. Я окинула взглядом и остальных пришедших, все они были жертвами своих же сил и явно не остановятся ни перед чем, Темный маг послал самых жестоких, тех, кто не знал жалости даже к себе.

Но в этот момент я увидела лицо Лиары – бледное, напряжённое, с застывшей в глазах тревогой за детей. Эрин и Миллан стояли рядом с ней, ослушались наказа отца прятаться в безопасном месте, пришли, чтобы быть рядом со мной. Там же стояла и Велла, которая научила меня печь волшебный хлеб. Старый Гален, помогавший укреплять защитные руны, хотя ничего в них не смыслил. Марта. Все они были здесь – люди, которые стали мне родней, той, которой у меня не было на Земле. Добрые и простые, честные и отзывчивые, готовые защитить меня от беды.

«Я не могу подвергать их опасности, не стану, – пронеслось в голове. – Каждый раз, когда посланники будут приходить за мной, деревня будет оказываться на линии огня и все ее жители, все, кого я полюбила. Но если я уйду с ними… возможно, они оставят Ветреный Край в покое».

– Подождите! – Я подняла руку и вышла вперед, останавливая уже готовых броситься в бой односельчан и посланников Темного мага. – Я пойду с вами к этому вашему Ашинару, только оставьте деревню в покое.

– Николь, нет! – вскрикнула Лиара.

– Ника! Ника! – Дети зарыдали в один голос, кинувшись было ко мне, но мать остановила их, удерживая на месте.

– Это единственный способ защитить вас, – тихо сказала я, подходя к ним, обнимая их и беря за руку Лиару. – Если я останусь, они будут возвращаться снова и снова. Кого-нибудь убьют. А так… У вас снова будет ваша мирная жизнь. Вы и так были ко мне слишком добры. Я не могу отплачивать вам горем, заставляя рисковать ради меня.

Орвин шагнул ко мне:

– Ты не обязана жертвовать собой. Мы справимся, мы защитим тебя… Мы своих в обиду не даем, а ты нам стала как родная.

– И сколько ещё раз вам придётся рисковать жизнями из-за меня? Как я смогу жить дальше, если из-за меня кто-то погибнет, а кто-то точно погибнет? – Я повернулась к нему. – Нет. Я приняла решение. Я за все вам благодарна, но рисковать никем из вас не стану.

Бледный посланник усмехнулся:

– Мудрое решение, ведьма. Наш господин будет доволен.

– Только одно условие, – я посмотрела ему прямо в глаза. – Вы даёте слово, что оставите деревню в покое. Никаких нападений, никаких угроз её жителям.

– Слово Ашинара будет дано, – кивнула женщина в серебристом плаще. – Пока ты находишься в Зелёном замке, его слуги не тронут эту деревню. Ему нужна только ты, никто из них.

Я обернулась к своим друзьям, стараясь запомнить каждую деталь: веснушки Веллы, седые виски Орвина, перепуганные глаза Миллан. У меня душа разрывалась от боли, но выбора нет. Иначе случится что-то ужасное.

– Обещаю, я найду способ вернуться, – прошептала я. – Или дать вам знать, что со мной всё в порядке.

Лиара порывисто обняла меня:

– Будь осторожна, дитя. И помни: здесь тебя всегда будут ждать. Мы будем молиться за тебя. Не давай себя в обиду.

Глава 7. Зеленый замок

Мы шли через лес Иллириэн несколько дней. Посланники двигались молча, лишь изредка перебрасываясь короткими фразами на незнакомом языке. Я шла между ними, чувствуя, как магия внутри меня то затихает, то вспыхивает вновь – будто протестует против этого пути.

Каждый из обладателей магии прошел через какие-то лишения, заплатив цену. У кого-то были шрамы, у кого-то отсутствовали конечности, у кого-то была белая поволока на глазах – потеря зрения, а кто-то даже стал будто бы прозрачным наполовину, как будто вот-вот исчезнет, но не просто станет невидимкой, а исчезнет навсегда, сотрётся. Такие наполовину бестелесные почти не ели, еда и вода им уже почти не требовались. И самое ужасное во всём этом было то, что они ничуть этому не огорчались, казалось, они давно сошли с ума из-за жажды обладания магией.

Я знала, что себе такой участи не желаю, потому ни за что не стану упорствовать, желая выжать из своей силы как можно больше, я буду уважать свою магию, договариваться с ней, быть бережной, одним целым с этой волшебной и живой энергией.

Магия Лидории – она не просто даётся и не просто есть, это словно бы отдельный живой организм, который выбирает себе носителя. Поэтому ею нужно управлять, контролировать, да, быть с ней в тотеме, в согласии. Только тогда она не станет брать слишком высокую цену.

В первую ночь я попыталась нащупать мысленную связь с Мартой, чтобы передать, что со мной всё хорошо – мы тренировались создавать такой контакт на случай опасности. Но что-то блокировало мою магию, не давая дотянуться до деревни.

– Не трать силы впустую, – усмехнулся бледный посланник со шрамами, заметив мои попытки. – Вблизи Зелёного замка магия подчиняется только Ашинару, и твоя тоже.

Я не очень в это верила, потому как моя магия – это моя магия и подчиняется она только мне. Скорее всего, Темный маг всего лишь наложил мощные подавляющие чужую силу чары в пределах своей земли, и с его стороны это было весьма умно в случае нападения врагов, да и вообще.

На седьмой день деревья начали редеть, а воздух наполнился запахом озона и чего-то ещё – терпкого, травянистого, как будто неподалеку жгли ритуальные костры. Вдалеке, на вершине отвесной скалы, показался Зелёный замок. Он действительно был зелёным, стены отливали изумрудным оттенком, будто сложенные из огромных самоцветов. Башни устремлялись в небо, напоминая кристаллические иглы.

– Впечатляет, не правда ли? – хмыкнула слепая женщина в серебристом плаще. – Этот замок построен с помощью магии, впитавший в себя силу веков. В Лидории нет ничего могущественнее этого места.

Я ничего не ответила, но восприняла ее слова скептически, как по мне, в природе не существует ничего, что не имело бы слабых мест, всегда найдется брешь, которую можно пробить, и вся внешняя мощь рухнет. У всего есть слабость, такое равновесие сил.

Когда мы подошли ближе, ворота распахнулись сами собой. Внутри замок оказался ещё более удивительным: стены переливались внутренним светом, полы казались сделанными из застывшего льда, а в воздухе витали какие-то искры, похожие на светлячков. Это завораживало, и все же атмосфера внутри царила под стать Темному магу, я бы сказала, что это была зловещая красота.

Я была уверена, что меня как пленницу отведут в темницу, но, вопреки моим ожиданиям, меня привели в огромный зал с высоким сводчатым потолком. В центре, на троне из переплетённых корней какого-то растения, сидел Ашинар. Маг выглядел не так, как описывали люди, совсем иначе, высокий, очень высокий, широкоплечий, мощно сложен, со смуглой кожей и глазами чёрными, без зрачков, тёмные короткие волосы, и на вид ему где-то лет так тридцать или около того. Вполне себе красив и статен, а люди в деревне говорили, что он злобный сморщенный старик, и тем не менее передо мной сидел тот, кого в моем мире назвали бы покорителем женских сердец.

Мы молча разглядывали друг друга, я его, он меня, в его взгляде читалось неподдельное любопытство. Это и настораживало больше всего, потому что я не понимала, чего мне ожидать: убьет он меня, заточит в темнице или будет истязать, использовать в собственных целях.

– Так вот ты какая, чужемирянка, – его голос звучал сухо и уверенно. – Твоя магия… необычна. Она не похожа ни на что из того, что я встречал в Лидории, кроме, пожалуй, моей собственной магии. Твоя сила будто сестра-близнец моей. Интересно, почему она выбрала именно тебя, а не кого-нибудь из Лидории?

– Мне нужна гарантия, – твёрдо сказала я, перейдя сразу к важной для меня теме и игнорируя его вопрос. – Я пришла добровольно, чтобы защитить людей, которые стали мне дороги. И я жду, что вы сдержите обещание, не тронете их.

– О, я всегда держу слово, – Ашинар улыбнулся, блеснув ровными белыми зубами, но в этой улыбке не было ничего доброго. – Пока ты здесь, деревня в безопасности. Но вот что будет, если ты попытаешься сбежать…?

– Что вам нужно от меня?

– Твоя сила, – просто ответил он. – Она уникальна. Способна взаимодействовать с магией Лидории, ты можешь усиливать её, преобразовывать. Она почти идентична моей, насколько я могу судить. Я хочу изучить её. Возможно… перенять.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает магия. То есть, попросту говоря, он может убить меня и жителей деревни, если я откажусь делать то, что он велит. И выбора у меня нет, во всяком случае пока что, мне придется подчиниться, если я хочу выжить и сохранить жизни жителей деревни.

– Вы не сможете заставить меня отдать то, чего я отдавать не хочу. – Я гордо вскинула подбородок, давая понять свой настрой.

– Заставить? – Ашинар рассмеялся – легко, весело, непринуждённо. Я даже опешила от неожиданности. – Зачем мне принуждать тебя, если можно действовать куда умнее? – добавил он, чуть подавшись вперёд, будто желая вовлечь меня в свой замысел. – Я предлагаю тебе сделку. Оставайся здесь, изучай свою магию вместе со мной – под моим руководством. А взамен я научу тебя полностью её контролировать, как умею сам. Ты ведь и сама знаешь, каково это – жить с силой, которая то вспыхивает, то гаснет, грозя сжечь тебя изнутри. Я могу избавить тебя от этого страха. Покажи мне свои способности – и я открою тайны, о которых простые жители Лидории и не мечтают. Не ради того, чтобы отнять твоё, а чтобы понять. Перенять твою магию – вовсе не значит отнять её, – произнёс он уже тише, но твёрже, глядя мне прямо в глаза. – Это значит изучить её природу: уловить ритм, почувствовать, как она течёт, какие потоки в ней отзываются. Потом я смогу использовать эти знания как основу для своих приёмов, но твоя сила останется при тебе – ни капли не убавится. Это как поделиться секретными техниками: один видит в них путь к скорости, другой – к мощи. Суть одна, а применяют каждый по‑своему. Разве это не лучше, чем вечно оглядываться через плечо, боясь собственной тени?

– А чем вам своей не хватает? Насколько я поняла, вы сильнейший маг Лидории. – нахмурилась я, ничего не понимая. Не такого приема я от него ожидала.

– Причины есть. – уклончиво ответил он.

Я задумалась. С одной стороны, это ловушка, я это чувствовала каждой клеточкой. С другой… если я смогу научиться управлять своей силой, понять её природу, возможно, я стану ещё сильнее, не потеряв при этом зрение и не получив шрамов. И тогда смогу защитить себя и деревню по-настоящему, чтобы потом сбежать. Не думает же он, что я и впрямь буду покорно жить здесь, пока он меня изучает. Кто знает, что он сделает со мной, когда закончит то, что хочет.

– Я согласна на обучение, – медленно произнесла я. – Но с условиями. Я хочу иметь возможность посылать весточки в деревню. Хочу знать, что с её жителями всё в порядке. И я не стану использовать свою магию для каких-либо тёмных целей, тем более убивать.

Ашинар задумчиво постучал пальцами по подлокотнику трона.

– Хорошо, – кивнул он. – Ты получишь возможность отправлять одно послание в месяц. Я дам тебе артефакт связи. Но запомни, если попытаешься передать что-то помимо простых новостей – сделка будет расторгнута. Последствия ты можешь себе представить.

– Идет, – кивнула я.

В тот же вечер мне выделили покои в Зелёном замке, просторные, с видом на долину. Уютные и светлые, несмотря на общий интерьер замка, эта комната была миленькой, я бы даже сказала девчачьей. На столе лежал небольшой кристалл – тот самый артефакт связи, догадалась я. Я села за стол, взяла перо и начала писать:

«Дорогие Лиара, Орвин, Марта и все, кто стал мне дорог в Ветреном Крае. Со мной всё в порядке. Я в Зелёном замке, обучаюсь магии у Ашинара. Не волнуйтесь за меня – пока я здесь, вы в безопасности. Я найду способ дать вам знать, когда смогу вернуться. Судя по всему, убивать меня не собираются, во всяком случае пока. Берегите себя. Ваша Николь».

Положив письмо на кристалл, я прошептала заклинание, которому меня научили. Кристалл засветился голубым светом и поглотил бумагу. Послание отправится в деревню мгновенно.

«Так, – подумала я, глядя в окно на огни деревни у подножья замка. – Теперь главное – учиться. Учиться как можно быстрее. Потому что здесь я оставаться не собираюсь. Я обязательно сбегу, жить жизнью пленницы не по мне. И когда это случится, Ашинар пожалеет, что связался со мной. Я попала в этот дивный мир и получила в дар магию не за тем, чтобы сгнить в этом замке в качестве подопытного кролика».

Глава 8. План побега

Прошли месяцы с тех пор, как я оказалась в Зелёном замке. Дни складывались в недели, а я всё глубже погружалась в изучение магии под руководством Ашинара. Поначалу каждое утро начиналось с тревоги, я боялась, что он нарушит обещание и нападёт на деревню или на меня. Но кристалл связи исправно отправлял моё короткое послание в Ветреный Край, и ответы приходили, Лиара писала, что всё спокойно, поля плодоносят, а дети часто спрашивают обо мне. Я и не думала, что за такое короткое время настолько привыкла и полюбила, казалось бы, совсем чужих мне людей, а они меня.

Ашинар был превосходным учителем, холодным, расчётливым, но знающим. Он не скрывал своих целей, хотел понять природу моей силы, её связь с магией Лидории и связь с магией его самого.

– Твоя магия особенная, я никогда ничего подобного не встречал, – говорил он, наблюдая, как я создаю светящийся шар. – Она реагирует на эмоции, откликается на намерения. Это делает её опасной… и весьма ценной. Многим магам нашего мира приходится проводить ритуалы для получения над своим же даром, но не тебе. У них, в отличие от тебя, малейший сбой – это катастрофа, недостаточно хорошо проведённый ритуал может стоить жизни, с тобой же такого не случится. Ты выбрала верный путь, тотем со своей силой, а не попытка полного её контроля.

Мы изучали структуру магии Лидории, как она течёт в земле, воздухе, живых существах, древние руны, в которых я мало что понимала, Ашинар показывал мне символы, которые могли усиливать или подавлять магию. Способы взаимодействия с магическими существами, от фей до духов предков, и принципы создания порталов, хотя Ашинар не позволял мне практиковать это самостоятельно по понятным причинам.

Он внимательно следил за каждым моим движением, фиксировал реакции и анализировал ошибки. Я тоже наблюдала и постепенно начала замечать его уязвимости. Например, его зависимость от артефактов. Ашинар использовал множество магических предметов, чтобы поддерживать свою силу: перстень с чёрным камнем, поглощавший чужую магию; амулет на шее, питавшийся энергией лун; посох, служивший проводником тёмной энергии. Без них его магия ослабевала. Да, несмотря ни на что, он был, безусловно, сильнее всех в Лидории, но не всесилен, и, лишив его магических предметов, его сила существенно пострадает, а это делает его не таким сильным противником, угрозой – да, но не тем, над кем нельзя одержать победу.

Его сила была особенно велика в полнолуние Морны, а в дни, когда обе луны скрывались, он становился раздражительным и менее могущественным. Это была его главная слабость, которую можно было использовать для побега. Гордыня также играла против него. Ашинар был уверен, что никто не сможет его перехитрить. Он недооценивал меня, считая, что я полностью под его контролем.

Зелёный замок сам по себе был артефактом. Его стены, полы и воздух подчинялись рунам. Нарушение их баланса могло привести к сбою в магической структуре замка. Да и сама защита вокруг замка держалась на ритуалах защиты, один сбой – и всё рухнет, ненадолго, но рухнет, и этого может хватить, например, для захвата замка. Вряд ли люди станут нападать на Ашинара, слишком уж мрачная у него репутация, но если вдруг... Слабые места есть у всего.

Одиночество было ещё одной его слабостью. У Ашинара не было настоящих союзников, только слуги и посланники, которые его боялись. Даже женщина в серебристом плаще, сопровождавшая меня в первый день, держалась настороженно. Они служили ему из страха, но если бы появился кто-то равный или превосходящий его по силе, они бы переметнулись.

Я училась, узнавала, изучала, но ни на секунду не забывала о своей цели – сбежать. Я действовала крайне осторожно. Под предлогом изучения рун я попросила у Ашинара доступ в библиотеку замка. Он разрешил, но с условием, что рядом всегда будет стражник. Но даже так я успевала выхватывать нужные сведения.

Однажды я нашла древний свиток о рунах разрыва – символах, способных временно отключить магическую связь между артефактами. Если активировать их в ключевых точках замка, это могло ослабить защиту и дать мне шанс на побег. Это нужно было делать в отсутствие обеих лун на небе, когда он слабеет.

Параллельно я тренировалась скрывать свои эмоции, чтобы магия не выдавала моих намерений, потому что Ашинар пристально следил за мной. Училась накапливать энергию незаметно, используя медитации, опять-таки обряды, которые Ашинар сам мне рекомендовал. Так, сам того не замечая, он помогал мне приблизиться к осуществлению задуманного. Попутно я старательно запоминала планировку замка, его многочисленные коридоры, переходы, тайные ходы, о которых слуги иногда проговаривались.

Первым шагом к побегу стала ночь, когда Морна скрылась с небосвода, тогда я и решилась. Под предлогом бессонницы я попросила служанку принести мне отвар из листьев таали. Та не заподозрила подвоха, ведь этот напиток успокаивал. Но я заранее добавила в него щепотку серебристой мелиссы, которая вызывала сонливость.

Ашинар приставил ко мне вездесущую служанку, с которой мы, можно сказать, подружились, и был риск, что она будет помехой, если среди ночи решит проверить меня, такое уже случалось. Когда служанка уснула в кресле у камина, я выскользнула из покоев. В кармане у меня лежал клочок пергамента с начертанными рунами разрыва, я скопировала их из свитка, пока стражник отвлёкся.

Путь лежал через Зал Шепчущих Рун, помещение, где сходились основные магические потоки замка. Если разрушить связь здесь, весь замок на время потеряет часть силы, и тогда я смогу улизнуть незамеченной ни защитными силами, ни стражей.

Я добралась до зала. В центре возвышался Кристалл Равновесия – огромный изумруд, пульсирующий в такт магии Лидории. Именно он поддерживал баланс рун. Дрожащими руками я приложила пергамент к основанию кристалла. Прошептала заклинание, которое выучила наизусть:

«Разрыв, освобождение, путь открыт,

Сила – во мне, а не в камне забытом».

Руны на пергаменте вспыхнули алым светом, затем почернели и рассыпались в пыль. Кристалл замерцал, его пульсация замедлилась. По замку прокатилась волна дрожи, показалось, будто само здание вздохнуло с болью. Мысленно я возликовала, но расслабляться было рано, дальше предстояло самое сложное.

Не теряя ни секунды, я побежала к Башне Ветров, откуда открывался вид широкую на долину. Ашинар часто приводил меня в это место, именно здесь он открывал порталы для перемещений. Теперь это был мой путь к свободе. На краю площадки я остановилась, замерев на некоторое время, чтобы унять дрожь в ногах и руках. Внизу, в долине, мерцали огни. Я глубоко вдохнула, сосредоточилась. И как только почувствовала, что успокоилась, что страх отступил, решилась на переход.

– Магия – это не контроль, – прошептала я. – Это свобода.

Я представила деревню, лица Лиары, Орвина, Марты, детей. Представила ручей, который когда‑то вывел меня к людям. И выпустила всю накопленную силу, не как удар, а как поток, подхвативший меня и уносящий прочь отсюда.

Тело стало лёгким, почти невесомым. Я шагнула с башни и вместо падения полетела, несясь над деревьями, над полями, прямо к ручью недалеко от Вертреного Края. Я видела всё вокруг, но меня не мог видеть никто.