Текст книги "Не забудь своё имя в пути (СИ)"

Автор книги: Лилия Гаан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

– Это не тот случай: Арганар знает, что мы её ждём.

Нул удивленно смерил глазами приятеля.

– Ты беспокоишься? Но это же фея: что с ней может случиться?

Однако Олес направил своего коня вперед.

– Посмотрю, что там происходит. Арганар боится молний.

– Я не отпущу тебя одного, – последовал за ним и Нул.

Они оставили позади караван и спустя некоторое время взобрались на вершину перевала.

Перед их глазами расстилалась панорама уходящих на восток горных хребтов и глубоких распадков. И вот над одним из них, несколько в стороне от тропы висело черное облако, из которого били молнии.

– Это... не непогода, – озадаченно протянул Нул, вглядевшись в сгусток мрака.

А вот Олеса встревожили небольшие пучки света, вспыхивающие во тьме.

– Арганар! Она с кем-то сражается!

Он был настолько обеспокоен, что помчался по направлению к ущелью, не обращая внимания на протестующие крики Нула. И видимо его тревога оказалась такой силы, что безошибочно вывела эльфа на укутанное черной мглой небольшое плато.

И хотя видимость была плохая, Олес сразу же увидел среди валяющихся в беспорядке скелетов животных и людей в истлевшей одежде обессиленно лежащую Арганар, над которой клубился смерч.

– Кто ты? – внезапно послышался глухой голос. – Зачем здесь появился?

Олес пристально вгляделся в мрак. Так и есть: перед ним находилась какая-то злобная сущность.

– Я путешествую между мирами и ищу сбежавшего из Ойкумены Оракула, – пояснил он. – Лерны направили меня сюда: в Гарлинские горы.

– Лерны – сами гости в нашем мире, так что не им кого-то и куда-то направлять. И тебе также здесь делать нечего!

Что же, он был по своему прав... если бы не Арганар!

– Эта фея – моя спутница!

– Значит ты – вор?

Олес опешил от неожиданности.

– Почему ты назвал меня вором? Разве я взял что-нибудь принадлежащее тебе?

– Ты? Нет! Фея обокрала меня.

Олес взвыл от ужаса, сообразив, откуда Арганар раздобыла свои украшения.

– Она хоть и фея, но всего лишь женщина: не может устоять перед возможностью себя украсить, – взмолился он. – Я всё тебе верну, только отдай мне Арганар!

Предлагая это, эльф сильно сомневался, что существо ответит согласием, но тот с неожиданным миролюбием заявил:

– Забирай! Здесь и без того полно покойников. А из воровки я уже вытянул жизнь: фея практически мертва... хотя для неё это может и к лучшему!

Но Олесу было не до намеков демона: он подбежал к Арганар. Фея действительно не подавала признаков жизни. Однако прежде всего эльф лихорадочно содрал с безвольного тела украшения и сложил их на покрывале.

– Это ещё не всё! – недовольно заметило существо.

Олес быстро ощупал фею и обнаружил, что её талию обвивает золоченый пояс. Торопливо расстегивая застежку, он невольно поранил Арганар. Из царапины выкатилась капля синеватой крови.

"Она жива!" – облегченно подумал эльф и, подхватив на руки практически невесомое тело, забросил его в седло. Но Олес знал, что ему не удастся так просто покинуть демона, поэтому снял с руки перстень (великолепный образчик работы нумирских мастеров) и положил сверху на кучку возвращенных украшений.

– Это плата за причиненное беспокойство, почтенный хозяин этого места!

– Гм... а ты умеешь вести переговоры, житель Ойкумены. Дам совет: лучше брось фею здесь. Она проклята. Что же касается Оракула... поищите в Утомском ущелье!

Эльф со словами благодарности поспешил покинуть ущелье, хозяин которого столь любил драгоценности.

Он едва успел выехать на караванную тропу, когда из-за поворота показался Нул.

– Куда ты умчался? – возмутился он, но тут заметил лежащую поперек седла бесчувственную Арганар. – Что с ней?

– Монстр из ущелья лишил её жизненной энергии. Солнца нет: небо затянуто тучами. Ещё чуть-чуть и фея умрёт!

– И что теперь делать? В прошлый раз она воспрянула только после того, как насосалась крови одного из разбойников. Но поблизости нет израненных кандидатов в покойники. Где мы найдем для неё свежую кровь?

Эльфы посмотрели друг на друга, затем на умирающую Арганар.

– Может, оставить всё как есть? Даже птице лошадиные копыта и то, наверное, больше нужны, чем тебе фея!

Но Олес вместо ответа засучил рукав.

– Открой ей рот и удерживай, чтобы она меня не укусила, – приказал он другу, чиркнув ножом по руке.

– Не дело ты затеял, дав попробовать вкус собственной крови, – вздохнул Нул, но крепко сжав фею, приоткрыл ей рот.

Арганар распахнула глаза, едва первая капля коснулась её языка, и Нул с трудом удержал рвущуюся к источнику крови фею. Но когда она разглядела чью кровь глотает, сразу же в ужасе отпрянула.

– Не надо!

Олес затянул рану.

– Ты в состоянии усидеть в седле?

– Да!

Они возвращались к месту, где оставили отряд в полном молчании. Олес не стал упрекать Арганар за кражу, но её подавленный вид красноречиво говорил, что фея и так чувствует себя виноватой. Но ощущал вину и Олес: ведь он не расспросил, кого именно боялась Арганар, и беспечно отпустил глупышку навстречу опасности.

Сообразив, что непогода обошла тропу стороной, караван продолжил путь, и эльфы встретили его уже на спуске с перевала. Увидев, что эльфы возвращаются с Арганар, навстречу выехал старейшина.

– Вы нашли, что искали? – спросил он.

– Да! Но теперь нам нужно посетить Утомское ущелье. Это далеко отсюда?

Торговцы обменялись удивленными взглядами.

– В двух днях пути. Но там нет никаких духов. Через Утомское ущелье протекает довольно широкая река, потому что в неё впадает несколько водопадов. Место красивое и удобное для стоянок: мы даем отдых лошадям, чиним сбрую, пополняем запасы воды. Не понятно, что может в этом месте понадобиться вам?

Эльфы промолчали. Они и сами не знали, что конкретно ищут.

На следующем привале фея вновь исчезла. Молчаливо упорхнула в ночь, хотя измученная накануне демоном она выглядела не лучшим образом. Олесу не понравилась эта отлучка: его мучило неясное предчувствие беды, а может он просто волновался, что фея вновь вляпается в какую-нибудь неприятную историю.

Утром она как ни в чем не бывало заняла своё место в его седле, хотя была непривычно молчалива и чем-то угнетена.

Во время последней стоянки перед прибытием в Утомское ущелье понурая Арганар сидела у костра и машинально подбрасывала в огонь веточки хвороста. И что-то было настолько тоскливое в её фигурке, что Олесу стало жаль обычно непоседливую фею.

– Может вновь полетаешь?

– Я не хочу летать, – отрицательно качнула она головой. – Мне хочется заснуть!

Само это пожелание говорило о высшей степени уныния, охватившего Арганар. Олес сочувственно пожал ей руку.

– Черный монстр отпустил тебя. Значит нужно жить, а не спать!

– А зачем мне жить?

И глаза феи с такой печалью взглянули на Олеса, что тот подсел в ней поближе.

– Это вопрос, на который ищут ответ все получившие дар жизни, и хорошо, если находят! Никто не в силах понять замысла Создателя.

– Но ты же сам говорил, что в основе любой жизни лежит любовь? Значит, мы появляемся на свет, чтобы любить?

– В общем-то, да!

– А ты когда-нибудь любил?

Олес прикусил губу, раздумывая, что ответить, чтобы ещё больше не запутать и без того сбитую с толку фею. И её можно было понять: заключенная жестоким отцом в мегалитическом святилище, она промышляла охотой на людей, не задумываясь ни о чем, кроме насыщения кровью. И тут появился он со своей загадкой, и всё в её жизни полетело кувырком. Арганар лишилась прежнего смысла жизни, а нового так и не обрела. И всё же рассказывать о других женщинах в своей жизни Олес не отважился.

– До такой степени, чтобы создать семью, влюбляться ещё не приходилось, – уклончиво ответил он. – У меня нет жены и детей.

Аргана окинула его изучающим беспокойным взглядом, но больше задавать вопросов не стала. Олес облегченно выдохнул.

Надо сказать, что треволнения последних дней сказались на обстановке у костра. Все порядком устали, поэтому общий разговор не завязывался.

Нул внимательно осматривал свой меч, что-то ворчащий себе под нос Аксу помешивал варево в котелке, и ничто не нарушало покоя, пока какое-то время спустя шепчущиеся в сторонке Эйнар и Мадана также не подсели к костру.

– Где твоё и украшения, Аргана? – полюбопытствовала девушка.

Фея окинула трантийку взглядом, не отличавшимся благожелательностью, и промолчала.

– Пришлось всё отдать! – ответил за неё Нул.

– И даже подаренный мною браслет?

Аргана раздраженно приподняла подол своей туники, и все увидели, настолько сильно изменился серебряный гладкий ободок: он стал неказистым изделием из железа и светился неприятным, раздражающим светом, да ещё на нём проступили чёрные грубые руны, от одного взгляда которых всех передернуло от ужаса.

Олес удивлённо нахмурился: как же он мог забыть о подарке Маданы? Да и он ли это? С другой стороны, демон не мог у него забрать чужую вещь или заменить её.

– Это не мой подарок! – возмутилась и Мадана. – В такие браслеты хозяева обычно заковывают своих рабов, чтобы не сбежали.

Олеса неприятно насторожили выбитые руны: нечто очень грозное было в их начертаниях.

– Арганар, где ты взяла этот браслет?

Но фея лишь стыдливо одёрнула подол.

– Мне его дала Мадана.

– Лучше верни мне его, – посоветовала ей брезгливо сморщившаяся трантийка, – такие вещи не меняют свой облик просто так!

Неизвестно, чтобы ответила ей Арганар, но тут Аксу доварил похлёбку.

С питанием в походе было скудно. Они купили у караванщиков сухие лепёшки, вяленое до каменной жесткости мясо и небольшой мешок местной крупы.

Для того чтобы мясо разжевать, его приходилось долго варить, а в образовавшийся бульон закладывать крупу. Получившуюся похлёбку путешественники и ели. Не сказать, чтобы блюдо отличалось вкусом, но другой еды просто не было. Размоченные в воде лепешки также не особо разнообразили их стол.

Однако после труднейшего перехода все были голодны и торопливо кинулись с мисками к кашеварящему Аксу.

Получив свою порцию, они схватили ложки, когда вдруг заговорила Арганар:

– Я тоже хочу есть!

Олес поперхнулся похлебкой, изумленно покосившись на фею. Ошеломленно смотрели на неё и все остальные. Вкусы Арганар были хорошо известны: существа её породы питаются либо энергией света, либо кровью живых существ. Они пьют воду, могут даже полакомиться вином или пыльцой растений, но это больше из баловства, а не из потребности.

Олес переложил на пальмовый лист часть густого варева из своей миски и протянул Арганар.

– Попробуй!

А потом изумленно наблюдал, как она осторожно пробует мало съедобное месиво, с жадностью поедает, а потом ещё и тщательно вылизывает лист, голодными глазами покосившись на остаток содержимого его миски. Олес растерянно протянул ей свою порцию.

– Что происходит? – нахмурился Нул, глядя на едва ли не чавкающую фею.

– Судя по всему, у нас появился ещё один едок? – хихикнул Аксу, и на всякий случай торопливо проглотил свою похлёбку.

Мадана что-то шепнула на ухо Эйнару и тот, хмыкнув, согласно кивнул головой. Олес неодобрительно покосился на распоясавшуюся парочку, но было уже поздно:

– Аргана, а ну-ка взлети!

Фея мрачно покосилась на насмешников и свернулась клубочком у костра.

Олес перепугался не на шутку.

– Пожалуйста, не надо спать!

– Просто полежу. Я так устала...

Уставшая фея? Эльфы встревоженно переглянулись.

– Арганар, ты разучилась летать?

И тут фея неожиданно обиженно расплакалась. От такого зрелища у всех присутствующих раскрылись от удивления рты. Олес ахнул, мгновенно сообразив, что случилось нечто экстраординарное.

– Ну-ка, покажи ещё раз свой браслет. Сними его!

Он бесцеремонно ухватил Арганар за ногу, но браслет настолько плотно облегает щиколотку феи, что снять его не было никакой возможности.

Неужели в деле замешан собиратель сокровищ из ущелья? Не смог убить фею, так обвёл её вокруг пальца?

– Ты обменяла серебряный браслет на возможность стать простой смертной? – с горечью спросил он.

– Нет! Я всего лишь хотела, чтобы ты перестал меня бояться, – всхлипнула Аргана.

Олес прикусил губу, не зная, что делать в этой ситуации.

– С чего ты взяла, что я тебя боюсь?

– Ты даже не хотел ко мне прикасаться!

И слезы отчаяния вновь заструились по её щекам. Эльф тяжело вздохнул и осторожно обнял отчаявшуюся глупышку за плечи.

– Не плачь! Успокойся, – и всё же он не смог удержаться от упрёка. – Разве можно добровольно лишаться магии?

– Я думала: это произойдёт постепенно.

Олес прилёг на подстилку и подозвал Арганар к себе:

– Отдыхай! Теперь я буду охранять твой сон так же, как раньше нас всех охраняла ты!