Текст книги "Попаданка на заказ, или Ректор не ищет легких путей (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Глава 30

Ну как же так!

Вдруг… ну вдруг у меня были хотя бы небольшие шансы.

Ведь это такое чудо – он пришел. Сам пришел! И ему нужна я (непонятно, зачем, но это уже другой вопрос!).

И когда чудо случилось – такая незадача…

Захотелось рыдать с новой силой.

Но вместо этого я закричала, рискуя показать себя полной дурой:

– Не помешали! Заходите!

Гардан с удивлением поглядел на встрепанную меня, старательно высвобождающуюся из объятий Вердана.

Вердан, похоже, решил, что мне просто неудобно обниматься при малознакомом человеке. И пришел мне на помощь – разомкнул руки и сказал:

– Простите… У нас просто это… Манечка напугалась от всего и сильно устала. Перенапряглась очень.

– И верно, – вдруг быстро и очень серьезно сказал Гардан. – Как-то мы не учли, что Манечке непривычны такие психологические и физические нагрузки. К тому же вы совсем недавно были совсем истощены.

Резко подошел ко мне. Сел передо мной на корточки и… взял меня за руку.

Ах… Искристые мурашки. И чувство непередаваемого радостного блаженства.

– Я помогу? – серьезно спросил маг.

А что, я похожа на ту, кто может отказаться? Я даже готова симулировать обморок, чтоб ты подольше меня за ручку подержал. Впрочем, никогда этого не делала и не уверена, что хорошо получится. Поэтому не буду.

Я кивнула.

Успокаивающая теплая энергия побежала от него ко мне.

Слезы высохли. Меня перестало потряхивать по какой-либо причине. Стало хорошо.

– Пора бы вам уже знать такие приемы, – критически сказал ректор-чужой-Академии нашим студентам. – Впрочем, вам пока не стоит ничего такого делать, потому что сами тоже пострадали недавно. Так, молодые люди, отдыхайте. А я отведу Манечку подышать свежим воздухом.

И… властным жестом слегка подхватил меня подмышки, приобнимая, чтобы поднять.

Ооо! Разве так бывает?! Может, мне встретилась фея благословений, благословила меня, а я и не заметила?

– Я бы тоже подышал воздухом… – растерянно сказал Вердан.

– А вам лучше срочно поесть. Идите на второй этаж – там в столовой вас ждут Дарток с Ануэем и ребята. Они про вас спрашивали.

Создавалось впечатление, что он отвязывался от моих друзей… Надо же!

– А Манечка как тогда поест?

– Я позабочусь! Сейчас ей важнее подышать, тем более что воздух тут горный и очень чистый, – отрезал Гардан и повел меня к выходу.

В общем, конечно, когда мы вышли в коридор, и он сменил полуобъятия на то, что предложил мне локоть, я опять потеряла дар речи.

Ловила каждое мгновение. И хотела не поддаваться чувству стыда, что встретила его слезами и объятиями с другим мужчиной.

Впрочем, как здорово получилось-то?! Аа?!

Держалась за его локоть. Наслаждалась тем, какой он высокий и какая я маленькая (а с Вером мне плевать на это!). И даже молчанием наслаждалась.

По длинному коридору Гардан вывел меня во внутренний сад. Тут было очень красиво! Цветы, деревья… Какие-то два дракона стояли на отдалении и разговаривали, не обращая на нас внимание.

– Подыши. Тут действительно хорошо, – наконец нарушил молчание.

Я послушно подышала и наконец отважилась спросить:

– Вы хотели что-то спросить у меня? Когда вы пришли, сказали, что вам нужна Манечка, – нашла в себе силы улыбнуться. – И да, спасибо, что привели меня в нормальное состояние…

– Мог бы с сразу догадаться, что тебе нужна помощь. А не думать, насколько я помешал тебе обниматься с этим парнем, – как-то многозначительно ответил он. Или я придумала себе эту многозначительность. Ведь так здорово, если он приревновал, но не сдался, а решил все же общаться со мной! – И да, называй меня на «ты». Хотя бы, когда мы наедине. Я не твой начальник. И вне работы не очень-то люблю официальные обращения.

– Хорошо, магистр ректор, я постараюсь называть тебя на «ты», – я все больше приходила в себя, меньше смущалась и даже обрела вновь свою способность шутить.

Гардан рассмеялся подчеркнутому контрасту между «магистр ректор» и «ты».

– Вот и молодец! Да, я хотел поговорить с тобой. Меня… заинтересовал твой стиль мышления. Ты так интересно придумала с этими «лейками» для восстановления иссохшей долины. И твоя комбинация с «якобы проклятьем»… – опять многозначительность.

– Вы… ты оценил?

– В полной мере. И я хотел спросить, ты ведь собираешься в аспирантуру?

– Да, – опять боялась дышать, потому что догадывалась, что последует дальше. Тут главное – не спугнуть. И вдруг я буду иметь доступ к его персоне еще долго?!

– Тогда как ты смотришь на то, чтоб стать первой аспиранткой по обмену? Мы с Анадором поговорили и подумали, что когда все закончится, нам стоит развивать сотрудничество между нашими Академиями. Ты можешь стать первой, кто поедет в аспирантуру в наш мир. И можешь даже писать диссертацию под моим руководством…

– Под твоим? – не веря своему счастью, переспросила я. – Но ты ведь боевой маг, а я всего лишь артефактор!

– Всего лишь, – усмехнулся. – Эта специальность ничем не хуже других. Например, когда Бардог выпил большую часть нашей Академии, нас спасли именно артефакты-накопители, которые разрабатывали и создавали твои коллеги. К тому же, я как ректор могу быть научным руководителем по любой специальности. Такие у нас правила. Ну так что, согласна?

– Разумеется, согласна! – улыбнулась я, не зная, как вообще поверить во все происходящее.

И тут произошло совсем фантастичное.

Он вдруг развернул меня к себе – мягко и спокойно, но у меня опять приключился приступ мурашек.

– И еще… прошу, перестань меня смущаться. Ты мне тоже сразу понравилась.

Я просто замерла от невероятности происходящего.

– Но ведь я… просто студентка! – ляпнула я.

– А я – просто ректор, – улыбнулся Гардан. – Много старше тебя. И ты ничего не знаешь о моем прошлом – может, я успел насовершать неблаговидных поступков. Еще вопрос, у кого больше поводов комплексовать.

– Нет, я уверена, что ты всегда был… благородный!

– Вот и я уверен, что ты всегда была шебутная, веселая, умная и добрая. Ммм… Ты очень голодная?

Я отрицательно покачала головой. Ведь в его присутствии есть совершенно не хотелось. Хотелось наслаждаться его голосом, его видом, его острым умом…

А еще мы стояли лицом к лицу, и это так располагало… поцеловаться. И если он попробует, то я не знала, что делать. Ведь одно дело – захотеть понравиться мужчине. И совсем другое – быстро переходить к проявлениям близости. Я все же приличная фея, так ведь?!

Но Гардан был достаточно корректен. Он не попробовал меня поцеловать. Вместо этого опять предложил мне локоть и сказал:

– Давай тогда еще немного прогуляемся по саду. Побеседуем. А потом я отведу тебя туда, где дают самые вкусные фрукты и булочки! – и подмигнул.

Я рассмеялась:

– Пойдем, конечно.

В общем, да, это была прекрасная прогулка. Вот не зря он сразу мне так понравился! Все, что я ощутила в ректоре-чужой-Академии – в нем действительно было. Это подтверждалось всеми историями, что он рассказывал.

В них, кстати, часто фигурировали Дарток с Амирой. Они, оказывается, не были однокурсниками, Гардан был на целых двадцать лет старше.

Но когда Дарток и Амира поступили в Академию, молодому преподавателю боевой магии Гардану поручили кураторство над первым курсом. И он как-то сразу подружился с этими двумя, которые нередко становились инициаторами всяких студенческих хулиганств. Ведь разбираться с последствиями хулиганств и их зачинщиками приходилось куратору… Так и сошлись.

А потом ребята остались работать в Академии, а Гардан однажды стал ректором – просто потому, что достиг к тому моменту больших успехов и заслужил всеобщее уважение.

– По правде, я тогда отличился, провел операцию по защите одного дальнего селения от монстров. И после смерти старого ректора большинство проголосовало за тогдашнюю «гордость Академии». Думаю, если б операцию провел кто-то другой, было бы то же самое…

– Ой, да не прибедняйся! – рассмеялась я. – Думаю, это не единственная причина для голосования за тебя!

– А ты действительно немного фея?

– А что, не видно? На четверть фея. И, к сожалению, не фея благословений или фея цветов. А проклятий.

– Это даже интересней, – улыбнулся Гардан. – Хорошо стимулирует к правильному поведению.

И мы оба рассмеялись.

В общем, было невероятно интересно, искристо. И он общался со мной на равных. Словно мы были двумя студентами, сбежавшими с занятий, а не мужчиной и девушкой с большой разницей в возрасте и положении в обществе.

«Впрочем, я ведь тоже уникальна, – подумала я. – Всегда мечтала, что однажды на меня обратит внимание очень видный и необычный мужчина. Потому что я этого заслуживаю. И вот сбылось! Точно недавно мне встретилась фея благословений. Просто я этого не заметила…»

***

Лена Петрова

Проснулась я выспавшаяся и бодрая.

Но чувствовала разочарование. Ведь я фактически решила быть с Агритом вчера вечером, но заснула…

И рядом со мной на необъятной кровати никого не было.

И ведь, найдя меня спящей, Агрит отнес меня в постельку, уложил, накрыл одеялом, наверно и поцеловал на ночь. А я все проспала! А-а!

Очень романтично. Но хочется ощущать романтику в здравом уме, а не во сне.

И место на кровати рядом со мной было девственно-гладким. Агрит явно спал на диване в гостиной.

Ох… Не лег рядом, чтоб я не подумала о нем чего плохого? Но он знает, что не подумаю.

Значит, чтоб… не мучиться моей близостью, потому что сгорает от страсти?!

В общем, додумать все это я не успела, потому что обнаружила на тумбочке у кровати прекрасный букет каких-то фантастических красных и синих цветов – они открывали и закрывали бутоны, издавая при этом переливчатые звуки. Несложная, но красивая и трогательная мелодия.

Ух ты! Кусающиеся цветы я уже видела. А вот поющие – еще нет.

И тут дверь открылась. На пороге спальни показался Агрит с подносом в руках.

– Завтрак для моей прекрасной Елены, – улыбнулся он.

Подошел, поставил поднос на тумбочку рядом с цветами, присел рядом со мной и поцеловал.

В общем, утро начиналось чудесно…

Если б еще не разбирательство на тему местного «Барлога», было б совсем здорово.

Мы позавтракали принесенной яичницей, булочками (бесподобными!) и чудесным бодрящим напитком, потом Агрит сказал:

– Разбирательство через час. Я не хотел тебя будить раньше, но теперь нужно собраться, если ты не передумала – идти. Так вот, твою одежду я отдал в стирку и глажку. И распорядился, чтоб для тебя приготовили гардероб на время пребывания здесь. В шкафу во второй комнате есть несколько платьев. Пойдем, выберем тебе на сегодня.

– Я поражаюсь, как ты обо всем позаботился! – прошептала я и притянула к себе его голову, чтоб поцеловать.

– Так мы никуда не пойдем! – простонал Агрит, с трудом оторвавшись от моих губ. – А я точно должен быть там…

«Да, начинать личную жизнь с поспешной близости – не для нас, – подумала я. – В конечном счете, у нас будет еще сегодняшний вечер. Ведь вряд ли разбирательство будет длится до ночи, и я опять засну!»

В общем, я привела себя в порядок, выбрала красивое, но не слишком праздничное платье – голубое, узкое, с небольшим треугольным вырезом на груди.

– Хороша? – осведомилась я у Агрита.

Просто ради шутки.

– В любом наряде, – сообщил он, обнимая меня сзади перед зеркалом.

В общем, создавалось ощущение, что у нас медленно, но верно начинается медовый месяц.

Пай перелетел со шкафа ко мне на плечо и обещал вести себя хорошо, то есть не портить наряд своими коготками. Он ими гордился, ведь они были драконьи.

Теперь главное, чтоб все это не сломалось из-за какого-нибудь происшествия, от нас не зависящего…

И были у меня на этот счет какие-то неприятные предчувствия.

С друзьями мы встретились перед входом в зал для совещаний. Несмотря на то, что далеко не все были обязаны присутствовать, пришли все до одного.

Парни были выспавшиеся и веселые. Только Вердан почему-то мрачнее тучи.

Мужчины – спокойные и довольные.

Манечка – какая-то радостно-возвышенная, словно сходила на свидание.

Пай сидел у меня на плече и приговаривал, что готов дать показания против Бардога в любом объеме.

А вот Амира… Амира была необыкновенно хороша. Она где-то раздобыла (вернее, подозреваю, это сделал Анадор) изумительной красоты платье. Выглядела просто сногсшибательно. У парней-боевиков прямо челюсти отвисли при виде нее.

При этой ослепительной красоте она была… злая, как дикий необузданный копызырь.

Я незаметно приблизилась к ней, пока Агрит с Анадором обсуждали, что и как с нашим главным делом.

– Чего, навязчиво приставал? – очень тихо спросила я у нее.

Амира резко взглянула на меня и бросила:

– Привет! Наоборот! Вообще не приставал! Представляешь себе? Чтоб его!!!

Я не выдержала и рассмеялась. Воительница была неподражаема в своих противоречиях!

К нам подошла Манечка и шепнула:

– И ко мне не приставал. Но это хорошо! Это правильно!

При этом она радостно сияла, ей явно хотелось поделиться какой-то новостью.

Мы с Амирой изумленно уставились на нее.

– Кто?! – спросили мы хором.

– Он… Гардан! – мечтательно протянула фея.

– А должен был? – очень осторожно спросила я, просто не зная, как реагировать.

– Причем тут вообще он?! – нахмурилась Амира.

– Ну… в общем… Мы с ним вчера ходили на свидание! – призналась фея.

– Ээээмммм… – ответили мы с Амирой.

И изумленно поглядели на Гардана, который стоял рядом с Агритом, но, оказывается с улыбкой поглядывал на нашу феечку.

…И тут открылась дверь, и нас пригласили в зал совещаний.

В общем, тогда я так и не узнала удивительную историю Манечкиной влюбленности.

А вот о Бардоге мы сразу узнали много нового.

Оказалось, что был не один, а целых три эпизода гибели истинных пар драконов – человеческих женщин – после взаимодействия с Бардогом. По-прежнему было неясно, что он с ними делал, но все три девушки покончили с собой сразу после контакта с ним. Два из трех драконов, потерявших истинных, сошли с ума.

Правда, доказанным (в плане наличия свидетелей), что Бардог общался с девушкой, был только один эпизод, поэтому именно он шел как причина заключения в тюрьму в давние времена.

Зачитывал материалы по Бардогу сам Правитель. Что могу сказать о нем? Обычный дракон – то есть очень статный и красивый мужчина – средних лет, темноволосый. Рядом с ним была его жена – драконица Монтера. Это разбирательство она, похоже, расценивала как повод принарядиться и была в потрясающем золотом платье.

Но… Знай наших! Я и не пыталась выглядеть красавицей, не тот повод. А вот Амира не уступала яркой брюнетке-драконице.

В целом, драконов было достаточно много. Женщин – буквально еще две-три, ведь дракониц в принципе очень мало – основная причина, почему раса такая малочисленная. Вспомним, именно от вырождения Анадор хотел спасти свой народ, когда призвал меня и принуждал к деторождению. Ведь человеческие женщины этого мира от драконов не рожают.

Некоторые пришли сюда, потому что это некоторое разнообразие, почти развлечение, как шепнул мне Агрит. Но в целом все выглядели серьезными и вдумчивыми. Развлекающихся лиц не наблюдалось.

Вопрос истинных пар – святое для драконов. Все были возмущены старинными преступлениями Бардога.

Самого его не было. Лишенный всякой магической подпитки, он все еще не пришел в себя. А тащить в зал бесчувственное тело никто не счел нужным – ибо зачем.

– Смерть преступнику! – крикнул кто-то, когда Правитель закончил зачитывать.

– И все же в древности он был подвергнут не смерти, – заметил Правитель. – Его заключили в древнюю тюрьму «до пересмотра дела». А потом, видимо, действительно забыли… И он выжил. Кстати, его древние преступления наводят на мысль, что он считал, будто истинной парой дракона не должна быть человеческая женщина. Ведь тогда – как гласят бумаги – было всего четыре таких истинных пары. И троих из них он уничтожил.

– Я помню его! – вмешался один из драконов, что выглядел много старше других. – Что он сделал, по крайней мере, с одной женщиной, в итоге выяснили. Там было жесткое насилие и принуждение к самоубийству – чтоб не лишать дракона-истинного шанса найти драконицу и принести потомство. «Любишь его – умри!» – говорил он. Эта фраза впечаталась мне в память. Так что твоя версия, Правитель, верна.

– Однозначная смерть, – сказала Монтера.

– Подождите. Мы еще должны рассмотреть его нынешние преступления. И оценить его опасность для цивилизации, – не согласился с ней муж. – Анадор, Агрит, прошу…

Наши драконы рассказали часть нашей истории, что касалась Бардога.

– Кстати, – задумчиво почесал подбородок Правитель, – не исключено, что когда преступник предлагал вам дружбу, то преследовал совершенно другие цели. Например, втереться к вам в доверие, а потом убить ваших истинных. – Меня передернуло. История обрастала новыми зловещими нюансами, и это пугало. – …Он не мог не заметить, что, вероятно, тут есть две женщины, подобные его жертвам из прошлого.

– Мог и не заметить, – не согласился Анадор. – На тот момент мы никак не проявляли отношение другу к другу. А определить истинность извне, как известно, невозможно.

– И все же… я думаю, он подозревал, – усмехнулся Правитель.

Затем выступили Астин и Тарм – рассказав свою часть истории. Оба от всей души благодарили «истинную Анадора» Амиру, и она, кажется, смирилась, что ее так называют. Ослепительно улыбалась, вызывая восхищение охочих до женской красоты драконов.

Правитель предложил высказаться и всем желающим.

Желающим оказался Гардан – который более красочно описал, что натворил Бардог в другом мире. Подчеркнул, что умерло двое студентов и настаивал на немедленной казни.

Потом выступил Ануэй, хорошенько обложил Бардога «огнебздуном паршивым» и рассказал, как нашел умирающих парней-боевиков. Парни подтвердили каждое его слово.

Больше никто не полез – ведь картина была ясна.

– Что же… – в очередной раз почесал подбородок Правитель. – Теперь мы должны решить его судьбу. На этот раз ошибок быть не должно – потому что преступник обладает уникальной способностью вытягивать силы из любого и в перспективе мог бы стать самым сильным магическим существом в мире. По сути, у нас два варианта. Казнить немедленно. Или содержать под полным контролем, изучить природу его способности – чтобы на будущее знать, как избежать подобных метаморфоз у драконов. А потом казнить.

– Второе – слишком опасно, – тут же вмешался Анадор.

– А я не уверен, что оставить вопрос не исследованным, менее опасно… – сказал Правитель.

«Вот ведь! – подумала я. – Только этого не хватало. А ведь слово Правителя, наверняка, самое главное!»

Глава 31

Из зала раздалось несколько одобрительных криков. Остальные драконы задумчиво молчали.

У меня же сердце ушло в пятки. Неужели сегодня это все не закончится? А вдруг Правитель и вовсе хочет изучить способность Бардога, чтобы самому ее использовать? Ну, утвердить свою власть, или что-то еще…

Крики стихли и повисла тишина.

– Кгм… Хочу сказать, что…– начал Анадор, и они с братом переглянулись.

И тут, прежде чем ректор начал вещать, с моего плеча взлетел маленький дракончик.

Завис, как колибри – это уже вызвало у всех улыбку – и громко сообщил:

– Я хочу высказаться! Послушайте!

– Это же копызырь! – раздалось несколько голосов из зала.

– Да, копызырь! – на лету кивнул головой Пай. – Но копызырь особенный. Я имею право слова! Правда, о Правитель?

Правитель, улыбаясь, кивнул.

– Мои особые способности и преимущества знакомства с драконами позволили мне тоже стать драконом! Поэтому я считаю себя вашим собратом, – некоторые драконы начали смеяться в кулак, но открыто высмеивать малыша никто не стал, что, конечно, говорило в их пользу. – Итак! О, драконы, сегодня переломный день в вашей истории! Сегодня вы должны выбрать, что для вас важнее – всеобщая безопасность или амбиции! Ведь желание знать, как высасывать силу, по-другому не назовешь! Зачем оно, если не для того, чтобы его использовать в своих целях…

– Чтобы обезопасить себя на случай, если еще кто-то такой появится, – резонно заметил Правитель.

– Но не все благородны, как ты, Правитель! – продолжил наш «профессор». Вот молодчинка, и «прогиб» в адрес главного дракона организовал. Очень вовремя. – Если подобное знание будет в руках драконов, но всегда может найтись тот, кто пожелает его применить и, например, пользуясь незаконным путем приобретенной силой, занять твое место!

– Ну, это и так было ясно, – заметил кто-то из драконов постарше.

– Именно! Вот и выходит – что важнее для расы драконов? Исключить подобную возможность и, кто знает, спасти весь мир? Или пойти на поводу у любопытства и возможных амбиций грядущих поколений…

В следующий миг Анадор с Агритом зааплодировали. А Пай величественно бросил в зал:

– Вам выбирать! Когда-то вы были Хранителями мира! Как поступили бы Хранители?!

И приземлился мне на плечо. Вздохнул – все же висеть, размахивая крыльями, на одном месте, было непросто. Он банально устал. Да и выдохся, пока пытался спасти мир и нас всех.

Я погладили его, похвалила. Сказала, что он мой самый лучший маленький дракончик.

– Похвала не засчитана. У тебя нет других маленьких дракончиков, – не преминул заметить мелкопрофессор.

– Ты самый лучший мой друг, фамильяр и копызырь! – исправилась я. – Другие копызыри у меня могли бы быть, так что, давай засчитывай!

Между тем, в среде драконов царило оживление. Все аплодировали Паю и кричали, что он прав.

Правитель вздохнул:

– Ну что же… Тогда давайте голосовать.

За изучение вампирской способности поднялось буквально три руки. Причем – что интересно – Правитель за это не голосовал.

Соответственно «лес рук» был за немедленную казнь.

Иными словами, в тот день драконы проявились сознательность, присущую Хранителям.

Я облегченно вздохнула и бочком незаметно прижалась к Агриту.

Он же обнял нас с Паем обоих.

– Не уверен, что Анад или я сказали бы лучше, – признался он. – К тому же всех подстегнул взгляд со стороны. Уж очень хочется многим соответствовать гордому званию Хранителей, которое они, увы, давно утратили.

– Итак! – сказал Правитель. – Что же, тогда казнь будет проведена немедленно. Прямо в каземате. Единственное, на чем я настаиваю – подсудимый будет приведен в сознание, ему будет оглашен приговор и дано последнее слово. Мы драконы, а не звери, чтоб просто спалить бесчувственное тело.

– А я полагаю, это был бы лучший вариант… – вмешался тот древний дракон, что знал Бардога в старые времена.

– И тем не менее, мы поступим именно так. Я настаиваю. После чего он будет убит, а тело сожжено, чтобы исключить любую возможность воскрешения. Кто желает – может присутствовать на казни. Казнь осуществят Азаир и Мардан, – он обернулся к драконам из гвардии. – И для всех сообщаю, что завтра будет праздник «истинных пар»! В три часа дня ждем вас во внутреннем саду, где будут накрыты столы для праздника!

– Ну вот, я ведь говорил, что назначат праздник! – шепнул мне Агрит. – Дорогая, мы с Анадором будем на казни. Должны сами во всем убедиться. А тебе, думаю, не стоит – дело неприятное. Лучше с девчонками обсудите наряды на завтра.

– Я и не собиралась. Надеюсь, ты все проконтролируешь, – улыбнулась я. – А с девчонками – и мальчишками тоже – нам и без нарядов есть что обсудить.

В том, что Бардога-таки казнят, я почему-то не сомневалась. Слишком много драконов собралось идти на казнь – они вставали и тянулись вслед за Правителем.

Другие просто радостными аплодисментами приветствовали новость о завтрашнем празднике.

В общем, Агрит, Анадор, Гардан, Дарток и Ануэй отправились на казнь. Старый учитель подмигнул мне – мол, я прослежу, чтоб эти огнебздуны не накосячили.

А все остальная наша компания отправилась в гостиную к нам с Агритом просто пообщаться.

Я улучила момент и оттащила Манечку с Амирой в сторону. И мы с Амирой насели на Манечку – выяснить, что там у нее с Гарданом. Оказалось, что наша феечка и верно влюбилась в ректора иномировой Академии. И он тоже что-то к ней чувствует…

– Смотри не обижай его, – улыбнулась Амира. – А то дело придется иметь со мной. Хотя, знаешь, после твоей выходки с «проклятьем» еще вопрос, кто из нас опасней!

***

Где-то через час вернулись Агрит с Анадором и Гардан с Дартоком и Ануэем.

Все были сосредоточенные, их лица не то чтоб выражали облегчение.

– Что, неужели что-то пошло не так? – спросил Боран.

– Ну как сказать. Его казнили. Тело сожгли. Но последнее слово, конечно… Этот огнебздун всем испортил настроение! – ответил Ануэй. – Ящерица паршивая!

– Проклинал всех и брызгал поганой слюной? – поинтересовалась Амира.

– Нет, – отрицательно покачал головой Агрит. – Другое. Он прошипел, что мы все еще встретимся. И каждому дракону понятно, что он имел в виду. Непонятно, как он собирается это осуществить. Но некоторые опасения вызывает.

– Да что такое?! Не темните, говорите прямо! – вскипела я.

Агрит обнял меня и усадил на диван, с которого я вскочила.

– Видишь ли, драконов всегда было немного, хоть и больше, чем сейчас. И часто, если дракон погибал, то с ним не хотели расставаться. Драконы владели методикой «направленной реинкарнации». Принималось решение, и когда на подходе было рождение нового драконенка, но проводили ритуал, призывающий душу ушедшего дракона. И – да – факт реинкарнации подтверждался. Нередко ребенок имел воспоминания погибшего дракона. А еще были случаи, что душа погибшего дракона просто по собственному решению реинкарнировала в нового дракона… Как бы этот негодяй не владел подобной методикой. Надо бы хорошенько расспросить старших.

– Уфф! Я уж думала, он уже реинкарнировал! – рассмеялась я.

А Агрит с Анадором переглянулись.

Тут-то и мне стало не по себе. Поняла, чего они такие озабоченные. Ведь дети могут родиться у нас с Агритом и у Анадора с Амирой. Мы обе в этом мире – попаданки. И, по идее, «эксперимент» Анадора может оказаться удачным.

И я… нет, я хочу, чтоб у нас с Агритом были дети! Даже очень.

Мало задумывалась об этом, но, встретив истинного, я прямо захотела, чтоб у нас был маленький черноволосый драконенок. И девочка еще – красавица и умница огнедышашая.

Но не предоставить тело младенца душе казненного Бардога!

От этой мысли нехорошие холодные мурашки пробежали по спине.

– Этого не будет, – шепнул мне Агрит. – Не знаю как, но я не позволю подобному случиться.

И да, все это была отдаленная опасность. Вскоре мы все облегченно смеялись. Восхваляли Пая, который сдвинул мнение драконов в нужную сторону.

Всей толпой отправились на обед в столовую, где кормили гостей. На этот раз к нам присоединился сам Правитель с женой. Надо сказать, он оказался вполне приятным собеседником и радушным хозяином.

А после обеда Агрит с Анадором отвели нас с Амирой в сторону. Воительница все еще делала вид, будто все это ее мало касается. Но при этом явно… соблазняла Анадора. То плечиком своим бесподобным поведет, то встанет (когда он отодвигает ей стул) так, что вся изогнется дугой… В общем, Анадор сверкал глазами. А у наших парней помоложе просто челюсть отвисала при виде жестов опытной соблазнительницы. Только вот направлены они были не на них. Они просто «под руку» попадались.

– Предлагаю сейчас слетать к нашим родителям. Они редко бывают здесь, живут за хребтом. Но будет странно, если мы не слетаем к ним лично – хоть завтра они, конечно, прибудут сюда. И странно будет, если мы не возьмем с собой истинные пары… – сказал Агрит.

– Ой! Я как-то не готова! – вырвалось у меня.

Знакомство с родителями ведь серьезная вещь… А вдруг я не понравлюсь? А вдруг им не понравится, что я человек?!

– Одной фразы, что вы наши истинные, будет достаточно, чтоб они вас полюбили, – заверил меня Агрит. – К тому же только чудовища вроде Бардога против истинных – человеческих женщин.

– А я что, тоже должна лететь? – наигранно возмутилась Амира.

– Да. Но можешь не изображать милую влюбленную девушку, – криво улыбнулся ей Анадор. – Будь самой собой. Тем более что быть естественным свойственно драконам.

– Но ты же не надеешься, что твоя мама уговорит меня быть… более сговорчивой с тобой? – сверкнула на него глазами Амира.

– Не надеюсь. Маме в голову не придет делать что-то такое.

– Ладно, полетели, – махнула рукой я.

Может, так и лучше – познакомиться заранее, раз они должны будут завтра прибыть на праздник.

Вскоре мы с Амирой летели каждая на своем драконе…

Взлетая, я видела, как внизу – в саду – Манечка прогуливается с Гарданом. И, кажется, они даже держатся за руки.

Красота! Лепота!

Я перестала опасаться знакомства с родителями, наслаждалась полетом. И мне верилось, что все опасности и тревоги позади…

Часть драконов жила «за хребтом», то есть с другой стороны горной гряды, что окружала долину. Вот и родители наших братьев-драконов предпочитали оставаться подальше от общей суеты и проживали в своем замке.

Замок впечатлял. Высокий, башенки чередовались с террасами. По словам Агрита, много террас драконы строят, чтоб было удобно приземляться.

В солнечных лучах замок почему-то сверкал – должно быть, свойство горной породы, из которой его строили.

Приземлились мы прямо на одной из террас, и нас тут же вышли встречать родители близнецов. Разумеется, братья заранее ментально связались с ними и предупредили о нашем визите.

Отца звали Таймар, и он был высоким черноволосым драконом, очень похожим на Анадора с Агритом. Практически их копия – просто старше, более зрелый на вид.

Мать звали Анадара – видимо, Анадора назвали в честь нее. Она – ради разнообразия – была светлой шатенкой. Очень красивая, пожалуй, рядом с ней и Амира не казалась затмевающей солнце. И, конечно, высокая, стройная, но крепкая, как драконы любого пола.

Родители к нам с Амирой не приставали… Вели себя очень корректно. Даже не особо рассматривали. Правда, сразу при встрече обняли нас обеих, что немного смутило Амиру. А меня скорее обрадовало – мне всегда нравилось такое вот непринужденное душевное общение, словно дистанции, свойственной малознакомым людям, и вовсе нет.

Я уж молчу о том, в какой восторг привел Анадару маленький дракончик Пай!

Нам показали замок. При этом родители и братья наперебой рассказывали, где какие детские шалости совершали Агрит с Анадором – поэтому тема для разговора была. Причем живая, мы все смеялись.

– А вот тут, – Таймар подошел к стене на лестнице и приложил руку. Несколько камней отъехало в сторону, и перед нами появилась небольшая ниша. – Агрит учудил кое-что интересное. Он всегда любил животных. Как-то ему удалось поймать копызыря…

– Копызыря? – оживился Пай. – Он был какой-то особенный, да?

– Нет, обычный дикий копызырь, – улыбнулся Таймар. – Но Агрит решил кормить его и приручить. Посадил в эту нишу втайне от нас. Был мальчишкой, ему в голову не пришло, что в таком заключении животное будет мучиться. Кормил, пытался дрессировать… У него ничего не вышло – копызырь был уже зрелый и дрессировке не поддавался. А потом мы заинтересовались, куда девается часть обеда, и проследили, как наш сын относит его сюда. Пришлось объяснить, что в таких условиях создание не выживет… Грашу – так Агрит назвал своего питомца – отпустили обратно в лесок, а Агрит неделю дулся на нас и сбегал туда, чтобы побыть со своим другом. Но копызырь, конечно, не спешил приходить на его зов, радуясь освобождению.