Текст книги "Попаданка на заказ, или Ректор не ищет легких путей (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Это чтобы почаще быть со мной? – нахмурилась я. – По идее, если ты решил опираться на движения моего сердца… то можно и честно, не выдумывая повода.

А внутри зародились и разбежались по телу нехорошие мурашки. Мол, опрометчиво я даю ему такой карт-бланш.

В очередной раз подумалось, что все это – закрученная интрига ректора ради исполнения его прежних целей. А истинные пары, может, и вовсе сказка…

Нет, ну если бы он был моей истинной парой, наверное, я бы не сомневалась…

Да как вообще в этом разобраться?! От этой мысли захотелось с чувством пореветь. Опять – ПМС надвигался. Но я взяла себя в руки. Сейчас нужно просто внимательно слушать и понять, как я буду строить свою магическую карьеру.

Может, в итоге магия и поможет мне решить все проблемы!

– Удивишься, но не совсем так, – ответил он. – Просто раз в Академии проявился такой редкий и потенциально сильный маг, я считаю своим долгом лично контролировать процесс.

– А, ну все понятно. Контроль, учет, сдал-принял, дебет, кредит. Все ясно. Хорошо. Когда и где мне посмотреть расписание? И я пойду, ладно?

– Да подожди ты! Это не все. Кроме того, тебя будет учить магистр Ануэй – это очень старый маг. Единственный на данный момент маг первичной Стихии, кроме тебя. Он не преподает уже лет сто. Но для тебя сделает исключение. Потому что в любом случае тебе нужны уроки у подобного тебе. Даже я не смогу дать тебе всю полноту информации и умений.

– Ого! – новость про старичка с такой же магией, как у меня, обрадовала.

Значит, не только ректор будет гонять меня на специальных уроках.

Может, вообще удастся стать личной ученицей этого старичка, и тогда большую часть времени я буду вынуждена проводить с ним.

Да и вообще то, что он нашел для меня еще одного учителя, означало, что не врет – индивидуальные уроки придумал не только ради того, чтобы почаще со мной общаться.

– Вот именно – ого! – усмехнулся ректор. – Я бы даже сказал «ого-го!». Он – ого-го какой склочный и вредный… В общем, легко тебе не будет. Но другого учителя нет. Собственно говоря, прямо сейчас мы и пойдем к нему. Не смотри на меня так – в общежитие ты не опоздаешь. А вот магистр Ануэй может… просто заснуть. Придется тебе потерпеть мое общество еще какое-то время. А потом будешь свободна и сможешь посвятить себя рефлексии на тему «говорит ли этот ректор правду, и действительно ли он мой истинный». А, да, еще на тему – «как он мог потерять мою сумку?!».

Ох, ты ж! Получается, у меня все это на лице написано? Или он мысли читает?

Так не договаривались.

Я против залезания в мою очаровательную голову!

– И мысли я не читаю, – добил меня Анадор.

Добил – ведь его фраза как раз могла подтвердить обратное.

– В смысле – не читаешь? – машинально удивилась я, уже успевшая проникнуться ужасом перед перспективой быть открытой книгой. – Эээ… А с чего ты взял, что я решила, будто ты читаешь, если на самом деле не читаешь?

– Твои мысли написаны у тебя на лице. Просто не каждый может их верно трактовать. А я – как и любой молодой дракон – не читаю мысли в этой ипостаси. Но в драконьей ипостаси мы можем читать мысли и даже гипнотизировать других разумных созданий. Просто с течением времени, когда приобретаешь опыт чтения мыслей в драконьей ипостаси, хорошо понимаешь, какие выражения лица соответствуют каким мыслям. Так что я просто догадываюсь, что именно ты можешь думать – опираясь на контекст – то есть на ситуацию, на выражение лица и просто на свою интуицию. И судя по твоей реакции – догадываюсь верно. К тому же, – он мило улыбнулся, – мы – истинная пара. Между нами особая связь, и я просто ощущаю твои чувства и мысли.

«Как бы не так!» – подумалось мне, и я насупилась.

Если бы ощущал в полной мере – давно отпустил бы меня. Просто понимая, что меня эта ситуация несколько достала.

Впрочем, в последнее время его поведение следовало признать вполне адекватным.

Ведь не принуждал меня остаться тут у него. Не приставал. Отвечал на вопросы.

И – опять же – нашел мне учителя по специальности.

Правда вот насчет чтения мыслей он может и врать. Может, он и в обеих ипостасях может?

Надо бы расспросить у независимого эксперта про свойства драконов.

И на самого дракона в легендарной гигантской ипостаси посмотреть недурно бы!

Но просить Анадора обернуться не буду. Ведь тогда он с гарантией все мои мысли прочитает!

А так еще есть шанс.

С тоской подумала про селфи на фоне дракона…

А, кстати! Подозрительный мобильник я не таскала с собой. Я его спрятала в комнате под матрас. Так что у меня еще есть шансы сделать всякие интересные снимки, пока заряд не сядет.

– Пойдем. Нужно ковать железо, пока горячо, – поднялся на ноги Анадор. – Обдумаешь расстановку сил после. Этот старый пер… пересмешник может и передумать тебя учить. Так что ты должна ему понравиться. И желательно прийти, когда он еще не очень хочет спать.

***

 Оказалось, что ректорские апартаменты находятся в просторном особнячке, где жили самые важные преподаватели. Коридор здесь был широкий. По пути нам встретились двое эльфов в длинных мантиях. И – о ужас! – они безо всякого удивления посмотрели на меня и поздравили ректора с обретением истинной.

– Уже все знают, да? – тихонько простонала я.

– Думаю, да. Я не проверял, все ли, – усмехнулся Анадор и легким прикосновением к спине принудил меня идти дальше. – Тут и студенты постарались. И моя помощница. В Академии все слухи вообще очень быстро распространяются, имей в виду.

«А тебе все это на руку…» – подумала я и вздохнула.

Дальше мы прошли в соседний корпус, где, по словам Анадора, располагались «глухие лаборатории». То есть – лаборатории, в которых идут исследования, а учебного процесса никогда не бывает.

Спустились на этаж, который я назвала бы «-1» – все же тут было слишком аккуратно и убрано, чтобы числиться подвалом.

И ректор остановился возле большой деревянной двери. Постучал три раза. Потом еще один.

– Магистр Ануэй, открывайте! Я вам ученицу привел! – громко сообщил он.

Ого, как почтительно, подумалось мне.

Неужели, наш «великий и ужасный» ректор побаивается этого мага?

Из-за двери послышался грохот, потом шарканье. Затем она наконец открылась. Но не полностью…

Высунулась длинная морщинистая рука, в которой, однако, чувствовалась физическая сила.

Рука эта пошарила в воздухе, поймала меня за край платья и потянула в щель между дверью и косяком.

– Ты! Иди сюда! – сказал грозный старик, так и не показываясь, и продолжил тянуть меня внутрь. – А ты – проваливай! – это явно было обращено к ректору. – Видеть тебя не могу! Пусть девчонка сама ко мне приходит и уходит! Чтобы и духу твоего тут не было, хвостатый огнебздун!

– Совсем рехнулся… – пробурчал Анадор так, чтоб услышала только я.

Глава 13

Понимая, что меня очень сильно тянут за руку, и я вот-вот залечу в неведомое логово бойкого старика, я кивнула Анадору:

– Ну я пошла!

– Иди, – мрачно сказал он. – После занятий – сразу иди домой. Не шляйся. Слышите, Магистр Ануэй, пусть занятия будут безопасные! И не вздумайте мучить девушку дольше двух часов! Я прослежу!

– Проследит он! Следун-огнебздун нашелся! – видимо, магистру очень уж нравилось называться ректора этим словом. И ведь Анадор проглатывал! То ли в целом у них были такие отношения. То ли ради меня терпит. Вопрос. – Мы сами разберемся!

И меня, наконец, внесло в «логово». Дверь тут же хлопнула, подхваченная непонятным потоком, и Анадор со всей его неоднозначностью остался снаружи.

– Хорошо я его, да?! Ха-хи-ха! – радостно рассмеялся старик, словно был ребенком и его веселила удавшаяся шалость.

На вид он был не такой уж старый. Вернее, старый – но не дряхлый.

Достаточно высокий для своих немеряных лет (как я поняла, несколько сотен). В серой мантии до пола. Скорее даже не в мантии, а в таком балахоне. Нос крючковатый. Густые брови, из-под которых смотрели проницательные острые глаза непонятного цвета.

Длинные седые волосы. А вот никакой бороды, вопреки стандартному представлению о древнем маге, у него не было. Чисто выбрит – благодаря этому взору открывался вполне себе выраженный волевой подбородок.

Морщинистый, но и морщины вполне себе благообразные. Вовсе не создавалось впечатления, что он весь скукожился от старости.

А в молодости, подозреваю, он был весьма хорош собой.

В общем, образ, родившийся в голове, когда Анадор говорил про магистра, рассыпался. Тогда мне представился некто согбенный и совсем дряхлый. Это же был еще сильный пожилой мужчина с проницательным взглядом.

И никакого страха он у меня не вызывал. Ну, обзовет меня как-нибудь во время занятия, ничего страшного. Мой дедушка тоже был «скор на расправу», всякие слова знал, и ничего – его все любили и учитывали особенности его характера.

– А не боитесь – он же ректор? – с места в карьер спросила я.

– А чего мне его бояться? – усмехнулся магистр. – Уволить он меня не уволит – ему не выгодно. Положенная мне пенсия больше моей зарплаты. Ха-хи-ха! Наказать никак не может. Все возможные выговоры я уже давно получил – ха-хи-ха! А тут я ему еще и понадобился позарез – когда ты появилась. Пусть терпит!

– Понятно… А за что вы его так не любите?

– Карьеристов не люблю, – поморщился старик. – А властных карьеристов – особенно. Да и противный он какой-то… Ты, кстати, надеюсь, не карьеристка?

– Нет, – улыбнулась я. – Я хочу освоить магию, но к высоким должностям не стремлюсь. Мне, по правде, и диплом не особо нужен. Мне просто интересно. К тому же эта Стихия свалилась на меня, как снег на голову. Подозреваю, если не буду учиться – стану опасна для окружающих. Вдруг она опять взбесится? А я хочу быть безопасной для других.

– Ты ж моя умница, – умилился «суровый» Ануэй. – Как зовут тебя?

– Елена Петрова, магистр Ануэй. Для своих – Лена.

– Леночка, значит… – почесал подбородок Ануэй. – Попаданка. И с общей Стихией. Хм… Ха-хи-ха! Интересно. Садись давай, осматривать тебя буду.

Я ошарашенно уставилась на него.

– А вы почему решили, что я – попаданка? Ректор рассказал?

– Никто мне не рассказывал! Я вас сам чую! – как-то даже обиделся дед. – По тому, как держитесь, как говорите, по энергетике вашей, в конце-то концов. И я знаю, о чем говорю. Потому что я – ха-хи-ха – сам попаданец!

На этих словах он развеселился и потер руки.

– Попаданец и попаданка! Учитель и ученица! Ха-хи-ха, мы им всем покажем! Мы покажем, что значит Объединенная Стихия! А то забывать начали!

Я же смотрела на него, открыв рот от удивления.

– Закрой рот, девонька, неприлично, – решил повоспитывать меня восхитительный старец. – Знания в твою голову я не через рот собираюсь вкладывать. Ну… по большей части, ха-хи-ха!

– Эээ… А из какого вы мира? Давно попали? И сколько попаданцев и попаданок вы видели за время жизни в этом мире? – мой ступор разродился серией вопросов.

– Сколько вопросов, – пробурчал он и поставил передо мной стул. Мол, садись.

Я устроилась напротив него, усевшегося в кресло с подлокотниками в форме веток с листьями. – Попал я очень давно. Мне лет было примерно как тебе. Ох и хорош я был, ха-хи-ха, все красоточки вроде тебя от меня с ума сходили! Не из твоего мира попал, конечно. Землячку я бы почувствовал скорее! И вот меня хотели арестовать, а я устроил апокалипсис вроде того, что устроила ты, если верить козлу-огнебздуну. Тут меня замели в Академию, дело шить начали, потом – изучать… Ну и так я стал магом единой Стихии. Уникальным и единственным в этом мире на тот момент.

– Ой, слушайте, а может, в этом мире именно у попаданцев проявляются способности магов Общей стихии? – тут же родила идею я.

– Может. Ха-хи – об этом мы с тобой тоже подумаем. Но помолчи, дева юная, отвечаю на твои вопросы. Дед Ануэй, видишь ли, трезв еще умом и тверд памятью, что бы там про меня огнебздун ни говорил. Попаданок и попаданцев я с тех пор видел парочку. Случайно, во времена своих путешествий. Мы с ними не поладили… Как-то им было не до меня, а мне не до них. Тем более что тогда моя слава великого мага гремела на весь мир… Я все усмирением песчаных бурь да ураганов занимался, а не попаданцами.

– А мы это можем? – вопросила я, уже представив в красках, каким полезным членом общества я могу стать.

– Я – могу, – пожал плечами магистр Ануэй. – А ты – нет. От тебя толка пока – светопреставление для какого противного дракона устроить. Остальное не умеешь. Так вот, давай-ка мы начнем… А то так и останешься неучем!

– Магистр Ануэй, подождите! – взмолилась я. – Вы – попаданец! Я – попаданка! У меня столько вопросов! Вот скажите мне, вы, когда попали, пытались обратно вернуться? Это возможно вообще?

Магистр хитро глянул на меня, опустил голову и принялся с усмешкой разглядывать свой ботинок, выглянувший из-под балахона.

– Вы же понимаете, что я домой хочу! Что у меня там родители, друзья… У вас ведь тоже были близкие в вашем родном мире… – начала «добивать» его я.

– Хотел, конечно, – наконец грустно ответил он. И нахмурился: – Но способ от меня скрывали, потому что слишком им был нужен такой маг, как я. А когда сам узнал способ, то мне уже и не хотелось домой. Я понимал, что все мои близки давно умерли, они ведь не были магами, – на глазах у удивленной публики (то есть, у меня) по его длинному носу пробежала крупная слеза и тяжелой каплей упала на балахон. – Да и втянулся я тут, мне уже здесь хорошо жилось.

– Ну… то есть вы знаете способ?! – я сделала глазки котика из «Шрека» в надежде пронять его.

– Знаю, – сердито сверкнул на меня глазами он. – Но я тебе не скажу! Пока не пройдешь весь курс обучения – не скажу! Вот выучишься – тогда, может, и… направлю тебя, к кому надо… Тем более что давненько мы с ним чаи не гоняли! Но не рассчитывай! Это не сейчас. Это потом… Через пять лет, как минимум!

– Ну тогда я с вами не разговариваю! – вспылила я. – Я ведь пропала без вести! За меня в моем мире переживают, волнуются… Вот вы ректора обзываете, а сам так же бессердечно мне отказываете!

…Старик долго глядел на меня из-под густых бровей. Чесал подбородок.

– Ты, девонька, понимаешь, что ты с твоим талантом для меня – единственная «родная душа»? – поинтересовался он наконец. – Что ты для меня как лучик?

– Понимаю. Но вы еще не успели ко мне привязаться. А мама с папой…

– Н-да… Кгм… У меня тоже родители были…. Когда-то, – вздохнул он и закатил глаза вверх, словно хотел узреть их лики на потолке. Опустил голову. Потом опять поднял и решительно произнес: – Ладно, пошли.

– Куда? – растерялась я.

– К специалисту, который может тебя обратно отправить. Руку давай, дурная, пока я не передумал. И расскажи-ка мне пока, зачем ты этому огнебздуну рассказала, что ты попаданка? А? Чего, не хватило соображаловки промолчать? Вот дурная голова… Весьма милая, впрочем. Милая голова – это уже хорошо… Ха-хи-ха… Зачем, спрашиваю, ты этому козелку чешуйному рассказала, что ты из другого мира?

– Да не рассказывала я ему ничего! Он сам меня заказал! Это он меня сюда вызвал! Странно было бы, если б он не знал, что я из другого мира! – слегка вспылила я. – Нормальные маги, знаете, демонов вызывают! А он – меня!

В общем, да, Анадор даже не просил меня не рассказывать магистру Ануэю правду… Почему бы и нет?

Тем более что я, может, скоро отбуду в родной мир.

…Так и не став великим магом.

Никаким магом не став.

И не разобравшись в сложных чувствах к ректору…

И не покатавшись на драконе…

В груди подозрительно засвербело.

И Манечка, Манечка… И Боран с Гендвалином…

И главное – Пай! Мой пропавший без вести копызырь!

– Эээ… Ммм… Сам заказал? Этот огнебздун? – застыл на месте древний магистр и отпустил мою ладошку. – Хм… Зачем, спрашивается? Ха-хи-ха, это все меняет! Нельзя тебе обратно, если ты «попаданка по вызову»! Так зачем он тебя призвал, вызывальщик хренов… не сказал?

Я так и выпала в осадок.

Нет, не от вопроса магистра. Вопрос как раз вполне закономерный. Я бы тоже спросила! И клятву кровью, что ничего не расскажу Ануэю, я Анадору не давала. Даже хотела «заложить» его.

Выпала в осадок я от его фразы, что если я «попаданка по вызову» (хорошо хоть не «девочка по вызову»!), то мне нельзя домой на Землю.

– Это почему еще нельзя? – возмутилась я.

– Потому что если кто-то призывает попаданца или попаданку в другой мир, – проворчал дед, – то с какой-то целью. И если вернуть его или ее обратно в родной мир до выполнения этой цели, то там он помрет. Вселенские законы, понимаешь ли… Цель эта впечатывается в сеть взаимосвязей во Вселенной, перестраивает важные нити. И если вернуть в родной мир – то цель становится невыполнима. И тогда нити скручиваются так, что этот путешественник по мирам гибнет. Под повозку попадет или заболеет смертельно… Я потому и спрашиваю, зачем тебя огнебздун вонючий призвал. Теперь, хочешь не хочешь, а придется тебе его цель выполнять. Пока не выполнишь – идти домой для тебя смертельно опасно. Я тебя не поведу, и не проси!

Отвернулся и принялся что-то рассматривать на столе. Мол, как хочешь.

Я же обессиленно села на стул. Хотелось плакать.

А такой просвет был! Такая надежда! Теперь же все стало только хуже. Что же, выходит, пока я не выполню цели Анадора, мне и путь домой заказан?

– А вариант есть? – спросила я. – Ну, как-то обмануть этот механизм… Что это вообще за законы природы такие?

– Законы природы обжалованию не подлежат, – сварливо ответил магистр. – Какими Создатель их сотворил, такие есть. А обмануть…

– Ну, может, например, если тот, кто вызвал откажется от своей цели, то можно возвращаться… – подсказала я вполне реальный на мой взгляд и даже желательный вариант.

– Ну откажется – и чего? – проворчал Ануэй. – Цель-то уже вплелась в нити Вселенского баланса! Ее – ха-хи-ха– так просто оттуда не вытащишь! Ее можно только поменять… Но тогда придется исполнять уже новую цель. А в случае с твоим чешуйчатым козелком я даже не знаю, какую другую цель он может выдумать.

– Да что же все так плохо-то! – воскликнула я. – Но так или иначе… он у меня поменяет цель, если еще не поменял! Он у меня все поменяет!

Я вскочила, готовая побежать и устроить Анадору настоящий апокалипсис.

– Да сядь ты, ха-хи-ха! Пшш! Сядь, говорю! – рявкнул на меня Ануэй. – Я потому и спрашиваю тебя, что за цель была у огнебздуна. Скажешь? Если скажешь, наконец – подумаем, что с этим делать.

– Детишек он от меня хочет, – вздохнула я. – Считает, что женщина-человек из другого мира может родить дракона. У них там проблемы с деторождением, вы, наверное, знаете.

– Вот придурок! – почесал подбородок Ануэй. – Это что же, выходит, пока ты не родишь, домой отправиться не можешь? А зачем тогда учеба?

– Ну вы так говорите – пока цель не выполнена – не могу. Вернее, могу, но сдохну…

– Ты у меня повыражайся еще! – грозно потряс у меня перед лицом пальцем. – Это я могу на всех обзываться. А ты должна быть приличной хорошей девочкой. Сдохнет она! Не сдохнешь – а безвременно отойдешь в мир иной.

– Я и так уже отошла в мир иной – в смысле, в этот. Он иной относительно того мира, в котором я жила, – невесело усмехнулась я. – …А теперь, после того как я устроила то буйство Стихии в результате соприкосновения с ректором, он утверждает, что я его истинная пара. Что ему уже плевать на изначальную цель, и он просто хочет, чтоб мы были вместе. Может, цель уже изменилась, и теперь его цель – быть со мной? Это, конечно, тоже не здорово…

– Так ты истинная огнебздуна?! – взревел дед. На его ладони закрутился вихрь, которым он – опасаюсь – собирался запустить в меня. – Почему сразу не сказала?! Какой козел у тебя – такая ты и козлица! Пшш отсюда!

– Да подождите вы! – снова вскочила на ноги я. – Тут еще ничего непонятно. Как думаете, будь он моим истинным, стала бы я терпеть, как вы его огнебздуном называете?

Подумалось, что сейчас дед – мой самый могущественный и знающий «почти союзник». И я ни в коем случае не должна его потерять. С ним, конечно, тоже нелегко. Но, возможно, он единственный, кто может мне помочь.

– Хм… Кгм… Ха-хи-ха! А верно! Ну-ка… проверим! Ха-ха! Скажи сама «ректор Анадор – огнебздун чешуйчатый»! С чувством так скажи!

– Ректор Анадор – огнебздун чешуйчатый, ящерица крылатая, козел, в смысле, козелок, как вы говорите, неоднозначный… Так достаточно?

– Великолепно! Верю! – старик снова развеселился и потер руки в предвкушении. – Садись тогда снова. Пшш! Сядь, говорю! И рассказывай все подробно и последовательно. Обещаю не изображать, будто я засыпаю, как я это с козелком делаю. Будем с тобой думать, как устроить этому огнебздуну обнебздуневый обздец!

– Обздец? – не сдержала улыбки я. – Могу вам еще одно слово предложить, если мне все же будет позволено еще немного поругаться – «крендец»! В моем мире так говорят. И посредством этого выражения вы может блеснуть на любом светском рауте, на которые, уверена, не ходите. То есть – просто можете порадовать душу.

***

Агрит ин дер Варт

Ни в тот день, ни в следующий мы не выбрались. Находились в полностью изолированной комнате. И я мог сколько угодно пытаться сдвигать камни, лежавшие у стены – никакой потайной ход перед нами не открывался.

Копызырь причитал и проклинал тот день, когда согласился висеть у меня на плече. И к концу второго дня (по субъективным ощущениям) я впервые подкормил его своей кровью. Малыш, хоть и был способен долго обходиться без пищи, явно сильно страдал от голода, и смотреть, как он мучается, мне совершенно не хотелось.

– А потом ты помрешь, и мне вообще будет нечего есть… – простонал он, облизавшись. Но, ясное дело, драконья кровь со всей содержащейся в ней силой ему весьма понравилась.

– Обещаю помереть не скоро, – невесело усмехнулся я.

А ночью я проснулся от того, что кто-то тронул меня за плечо…

Естественно, я подумал, что это копызырь! То ли придумал что-то, то ли просто ему не спится и ищет себе собеседника. Поболтать малыш очень сильно любит!

– Чего тебе, мелкий?! – сонно сказал я, даже не открывая глаз.

Только уснул, а ему уже что-то нужно! Поскольку все перед глазами закрывал образ Елены и картинки, что именно в ее адрес может сейчас совершать Анадор, то шансов заснуть снова у меня мало. Лучше и вовсе не просыпаться до конца.

– Не такая уж я мелкая! – ответил мне немного капризный девичий голос. – Но, если уж на то пошло, то я не «мелкий», а именно «мелкая»! Я же девушка! И ты это знаешь! Очаровательная девушка, между прочим!

Я так и подскочил.

В серебристо-голубом свете передо мной стояла невысокая стройная девушка в пышном голубом платье до колен. Светлые волосы прихвачены тесемкой и спадают на плечи. Голубые глаза, чуть-вздернутый нос, немного веснушек…

Это могла быть только  она.

– Приветствую тебя, мудрейшая, – я почтительно склонил голову и хотел подняться на ноги.

А в сердце затеплилась надежда. Неужели моя история привлекла ее внимание?

Впрочем, она может прийти равно как чтобы помочь и наградить, так и чтобы покарать. Но за что меня карать…

– И я тебя приветствую, Агрит, – ответила она, сдерживая улыбку. Легким жестом коснулась моего плеча. – Сиди уж. Тебе и так несладко.

– Благодарю, – ответил я, судорожно выискивая самый важный вопрос. – Раз ты явилась мне, то быть может…

– Нет, я тебя отсюда не выведу! – тут же капризно прервала меня она. – Я так, навестить тебя пришла. Поговорить. Прояснить кое-что. Поддержать моральный дух.

– Не это, – ответил я. – Я не собирался просить тебя о такой бесценной помощи…

– Собирался. Только сперва собирался запудрить мне мозг наводящими вопросами, расположить к себе и прочее, прочее. Ты ведь как все драконы. А вы своего не упустите. За что я вас, в том числе, и люблю.

Комплимент был сомнительный, но я улыбнулся.

– К сожалению, мудрейшая, я как раз упущу свое, если продолжу гнить здесь. Свою истинную пару.

– Ленку-то? – рассмеялась она. – А не думал ты, что нужно дать шанс и твоему брату?

– Моему брату? Тому самому, что заточил меня тут?! – взревел я, как-то подзабыв о хороших манерах. Хотя вообще говорят, что она любит смелость, темперамент и даже некоторое нахальство. – Причем тут вообще он, если это моя истинная?

– Ну-у… – загадочно протянула она, насмешливо меня разглядывая. – А ты уверен, что она только твоя истинная?

– Что? – я все же вскочил на ноги. – А чья же еще? Не его же?

– Хм… Тут, знаешь, сложно так… Не то чтобы его… Тут все и верно сложно. Подумай сам, чья еще истинная она может быть, если она, как ты верно заметил, совершенно точно твоя истинная?

Я в ярости сжал кулаки. Признавать то, на что она намекает, не хотелось. Все мое естество сопротивлялось этому.

– Не хочешь же ты сказать, что она истинная нас обоих? – процедил я через силу. – Не бывает такого!

– Ну как тебе сказать… – она, словно смущаясь, поводила носочком ноги по полу, разгребая мелкие камешки. – Не то чтобы  равноценно вас обоих. Но как бы при прочих равных… Анадору она тоже может быть суждена.

– Не может быть такого, – с трудом взяв себя в руки, ответил я.

– Может! Кто тебе сказал, что не может? Ваши легенды об истинных парах? Остались-то в основном легенды и сказки, самих пар раз-два и обчелся. И у них там все однозначно. Видишь ли, – она перешла на тон учительницы. Как известно, в ее арсенале много образов. Веселая девчонка, мудрая не по годам – любимый. Но и другие она нередко использовала. – Вы считаете, что истинная пара может быть только одна. Что истинная – это всегда полностью истинная, без всяких нюансов. Слились в экстазе – и живут долго и счастливо. А не думал, откуда идет истинность?

– Думал, как и все драконы, – усмехнулся в ответ я. – И я признаю версию, что истинная пара – это те, кто любил друг друга и благополучно был вместе несколько реинкарнаций до этого.

– Верно, – хитро покосилась на меня она. При этом возобновила разгребание камешков ножкой. – А вот представь себе, что, допустим, несколько реинкарнаций была у кого-нибудь такая пара с одной душой, а несколько других – с другой? Или еще интереснее. Например, какой-нибудь многоженец – не преступник, у них это закон разрешал – счастливо и с полным погружением жил в течение многих сотен лет (дело, друг мой, в магическом мире происходило, где длинный срок жизни обычное дело) с двумя или тремя женами. Со всеми он слился в экстазе. Никто не ревновал…

– Так не бывает.

– У вас, собственников, не бывает. А в мирах и странах, где это норма – очень даже! Расширяй свое сознание, дракон! Тебе это точно необходимо! Так и что дальше, подумай? Встретит любую из них в следующей жизни, и будет она его истинной парой. А встретит двух – и будет у него их две… Трех – и будет…

– Я понял, куда ты клонишь. И тем не менее…

– Не хочешь верить, что Ленка ваша может быть кем-то вроде такого многоженца в прошлой жизни? Или что она делила жизнь с твоим братом… Кстати, кто вообще знал, что вы близнецами родитесь?

– Ты знала, должно быть, – едко усмехнулся я.

– Не буду лукавить, – улыбнулась она в ответ. – Так вот… Шансов у твоего брата меньше, потому что…

– Потому что она – в первую очередь – моя пара! А что у них там с Анадором – другой вопрос! Моя задача спасти ее от такого, как он, – честно сказал я. – Дальше пусть сама думает, нужен ли я ей.

– Такого, как он… – задумчиво протянула она. – Он, конечно, накосячил – это да. Только вот не так он плох, как ты думаешь. Так что все складывается наилучшим образом. Каждому из вас нужно измениться, наработать качества, которые есть у второго. Ему – доброту и благородство, свойственные тебе. А тебе…

– И что же это такое, что есть у Анадора, и мне прямо необходимо это наработать?

– Ну-у… – она изобразила скромную улыбку. – Ты сам спросил. Я, право слово, не хотела унижать твое мужское достоинство. А тебе нужно развить такой же острый ум и стратегическое мышление, как у него. Так что я всяко не могу тебя просто взять и отправить обратно. Так не принято! У меня тоже, знаешь, есть свои ограничения. Я ведь всегда действую лишь по  Его воле… Ты должен выбраться сам – это условие твоего развития. Но я вот тебе покушать принесла, – она изобразила лицо заботливой бабульки и извлекла из воздуха тяжеленную корзину с едой.

Под ложечкой засосало от голода, когда я увидел аппетитные куски сыра, бутылочки с каким-то напитком, ароматный хлеб…

– О-о! Еда! – раздался вдруг голос из угла.

Пай открыл голубой глаз, выставил сразу несколько псевдоножек и побежал к корзине, которую  она поставила на пол.

Практически на бегу врезался в ее ногу. Вытянулся, как бы запрокинул «голову» наверх.

– А ты еще кто такая?! – осведомился он у нее.

– А-а-а! – в восторге воскликнула она. – Говорящий копызырь! Какой хорошенький! Можно я его поглажу?!

Я вздохнул. Не принять корзинку – будет оскорблением. Да и Пай мне этого не простит. И Елена не простит, если я не возьму еду, которую мог бы есть ее питомец. Но вообще-то очень хотелось послать эту благодетельницу куда подальше.

Просто… у нее действительно свои ограничения. Она служит Ему и решает далеко не все. В конечном счете она уже дала мне несколько подсказок. Теперь я знаю, что могу выбраться отсюда, если буду умнее. В смысле – если лучше подумаю. То есть – технически такая возможность есть.

– А это, Пай, сама Судьба, – сказал я и поднял его на руки, чтобы она могла его погладить.