Текст книги "Попаданка на заказ, или Ректор не ищет легких путей (СИ)"

Автор книги: Лидия Миленина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Обратившись, я, разумеется, начал слышать мысли копызыря. На самом деле малыш боялся намного меньше, чем показывал. И доверял мне тоже сильнее, чем говорил. И да, как и я, он очень тосковал по Елене и волновался за нее. Я умилился, но решил больше не читать его, как не стал бы без разрешения читать мысли любого своего друга. Объяснил ему принципы ментального общения. Малыш, кстати, сообщил, что он частично ловит эмоции и мысли Елены, поэтому ему это все не в новинку.

– Но я требую, чтобы ты не читал мои тайные мечты! Мои мечты о девочке-копызырихе с болота с красными ягодами! – сообщил он.

Это был откровенный блеф, потому что за то время, что я еще «читал» его, никакой девочки там не заметил. Пай, похоже, благополучно забыл про нее, в его сердце она не царила.

Там была одна лишь Елена. Как и в моем. Просто в другом ключе.

В общем, копызыря я забросил себе на шею, а корзину пришлось подцепить когтем. Не слишком удобно, но все же. Потому что расстаться с провиантом Пай отказывался. Неизвестно, когда еще мы найдем еду.

А вот когда я взлетел, настроение поднялось. Все же полет – наша стихия. Я чувствовал свободу, силу, радость поднебесья. Внизу простирались леса и реки. И никого из разумных местных жителей. Только какие-то травоядные животные паслись на границе леса. Да птицы резко пикировали вниз, завидев дракона.

Но в какой-то момент показались черепичные крыши какого-то селения. Маленький городок, судя по всему. Чтобы не напугать местных жителей – я ведь не знал, привычны ли здесь драконы – я накрыл нас пологом невидимости. Заложил первый круг над селением, чтобы прочитать в мыслях его жителей, что это за мир, какая страна.

На удачу узнать, нет ли тут портала, не рассчитывал. Это было бы слишком большим везением.

Люди по большей части спали, и в их разумах царили сны. Но была и парочка стражников, обходивших селение. Они как раз встретили двоих подвыпивших парней, которые стучались в окошко к какой-то девушке.

Из их разумов я и извлек, что мир это магический. Называется Абиадор. Этот городок – Фриндел располагается на территории человеческого государства Брианда. Кроме того, тут нередко бывают эльфы, обитающие в лесах и на берегах озер. С ними у людей идет активная торговля.

А вот про драконов эти люди, похоже, вообще ничего не слышали.

Портал, конечно, наделил нас знанием местного наречия, но я углубил свои познания. Подхватил всякие простонародные выражения, несколько ругательств – вдруг пригодится.

И решил лететь дальше. На расстоянии одного дня пути на лошади находится столица, в которой есть… Академия магии. А в Академии магии могут быть маги, знающие о порталах. Значит, нам туда. Для меня это будет часа полтора пути.

И мы полетели дальше.

Столица стояла на холме. Наверху высились шпили королевского дворца. А чуть в сторонке – целый комплекс зданий, в которых я безошибочно определил Академию.

И тут, когда я уже планировал приземлиться неподалеку и осмотреться, прямо из недр этого комплекса взвилась темная тень.

«Дракон», – с некоторым удивлением понял я. Потому что никаких указаний, что драконы тут вообще есть, в разумах местных я так и не нашел!

Причем дракон, судя по всему, сильнее меня магически, раз смог разглядеть нас через полог невидимости!

Темно-бордовый летел прямо на нас и выглядел, надо сказать, совершенно недобрым.

– Приветствую и прошу прощения за неожиданное вторжение! – вежливо произнес я мысленно.

Ответом мне была тишина. Да и сам я не ощущал, чтобы разум дракона был восприимчив к ментальному контакту.

А значит, либо здесь драконы лишены ментальной силы.

Либо…

Либо это просто животное. Дрессированный дикий дракон, выполняющий роль охранника Академии.

Другой вопрос, что с таким охранником они рискуют поубивать кучу ни в чем не повинных гостей Академии.

Я нисколько не сомневался в своей способности справиться с животным, но подумал, что если я его убью или покалечу, то могу заранее испортить отношения с его хозяевами. Да и саму зверушку жалко. Она же не виновата, что ее натравливают на гостей.

В общем, я принял решение по возможности не вступать в прямую схватку. Отклоняться. А когда будет можно – то есть мы спустим достаточно низко, чтобы никто не разбился при падении – то аккуратно спеленать его магией. Очень аккуратно, чтобы не пострадал даже самый маленький его коготок.

…А дракончик и верно был дикий! И совершенно необузданный.

Он заложил круг и ринулся прямо на меня, выдыхая на ходу пламя.

Еще был небольшой шанс, что это безумное создание – настоящий дракон, просто с очень глухой ментальной защитой, и я заорал ему мысленно:

– Осторожнее! Не спали город! Давай поднимемся повыше!

Подумалось, что он – или его хозяева – просто идиоты. Получается, я, какой-то пришлый дракон, больше думаю о безопасности города, чем уроженец этого мира.

Опять никакой реакции. Ответил мне хныкающий Пай:

– Страшно-то как! Эээ… Ты это, осторожней, корзинку не урони!

«Да, – подумал я, – в сложившейся ситуации я приложу все усилия, чтобы не пожертвовать корзинкой. Она слишком важна для моего друга!»

Пару раз уклонился от потоков огня, потом еще раз – от летящего мне наперерез идиота. И наконец пошел на посадку. Если будет и дальше кидаться – то действительно подгадаю момент для безопасного воздействия магией. Потому что этот дракон магией явно не обладал, что доказывало его животное происхождение.

Так уж повелось, что в схватках нормальных разумных драконов в первую очередь применяется магия и магические формы огня, а не то драконье пламя, что мы можем изрыгать. Ведь – во-первых – наша чешуя достаточно устойчива к пламени соплеменников. Куда более устойчива чем, допустим, к «мерцающим молниям» чисто магического характера. А во-вторых, всегда можно ненароком пожечь что-нибудь лишнее или банально испортить атмосферу.

В общем, я спускался все ниже и ниже, закладывая деликатные круги над Академией. А зверь продолжил гнаться за мной.

Я отклонялся.

Наконец, когда было уже достаточно низко, я подумал, что он просто сожжет тут все – его пламя почти задевало крыши домой. Пора. Развернулся, резко пошел в атаку, на ходу сплетая серебристую сеть, чтобы спеленать придурка.

Нити устремились в его сторону, я бросил импульс закрепления сети – теперь они должны были сами собой спеленать дракона, затянуться на нем, как целая система хорошо сделанных арканов. Но…

Вместо этого мои нити просто… прошли сквозь его тело и взорвались голубыми всполохами, соприкоснувшись друг с другом.

Дракон же, как ни в чем не бывало продолжил лететь на меня.

Ну я и идиот, даже развеселился я! За все время «поединка» дракон не издал ни одного звука – уже одно – это должно было навести меня на нужные мысли. Не отвечал на ментальные сигналы, словно вообще не был живым. Не боялся спалить город… Да и гонялся за мной как-то скорее механически.

Да это просто иллюзия!

Кто-то из умельцев Академии создал очень хорошую реалистичную иллюзию дракона – охранника, которая сработала на меня, что свидетельствует о том, что тут живут весьма сильные маги – способные сделать систему слежения, улавливающую вторжение, даже если это дракон, накрывшийся пологом невидимости. Вероятно, она реагирует на энерго-магические эманации пришельца.

Получается, настоящую опасность могут представлять создатели системы, а вовсе не эта красивая и опасная на вид иллюзия.

В итоге я плюнул на «дракона». Не стал портить чужой труд, хоть теперь прекрасно видел, как именно я могу эту иллюзию разрушить. Он так и летал вокруг меня, выдыхая несуществующее пламя. Пару раз даже сквозь меня пролетел.

Пай при этом транслировал мне картинку, как он испуганно закрывает псевдо-ручками свои большие голубые глаза и готовится к смерти.

– Это вообще не опасно. Подозреваю, действительно «теплую» встречу нам приготовили внизу, – ответил я сосредоточенно.

На площади перед Академией, куда мы спускались, было безлюдно. Но я ощущал присутствие хорошо накрытых пологами невидимости и тишины разумов.

– Причем, полагаю, «брать» нас собираются, когда приземлимся! Так что сиди тихо, прошу тебя, и доверь все мне, – продолжил я «успокаивать» малыша. – Мы ведь пришли с миром, попробую это объяснить.

Был еще вариант просто улететь. Приземлиться где-нибудь неподалеку от города. Отдохнуть. Дождаться, когда напуганные маги сами найдут меня. Я буду в человеческой ипостаси и разговаривать будет легче.

Но сердце разрывалось при мысли, что на это я потрачу лишние часы. Часы, в которые Анадор может делать с Еленой все что угодно.

Ведь чутье безошибочно подсказывало – именно сейчас там что-то происходит. Что-то не смертельно опасное, но очень неприятное моей истинной. Я буквально видел картинку, что она растеряна. И что ей очень противно…

Проклятье!

В общем, я приземлился одним махом (при этом, правда, аккуратно поставил на землю корзину с провиантом). Хотелось взреветь, лаконично объяснив местным затейникам, что с драконом лучше не связываться.

Вместо этого ментально прокричал:

– Мы пришли с миром! Прошу дать мне возможность обратиться и…

И тут в меня полетела сеть, очень похожая на ту, которой я хотел спеленать иллюзию.

Хуже всего в ней было то, что она была антимагическая. Местные, видимо, полагали, что она должна еще и оборот блокировать, но таких свойств в ней я не ощутил.

«Эх, не убить бы кого-нибудь случайно», – подумал я… И выставил купол защиты. Сеть безвольными струями стекла вниз.

– Господа, может, поговорим? – ментально осведомился я.

И на этот раз мне ответили. Из-под пологов невидимости вышли два рослых мага – очевидно, что боевых.

– Если ты попробуешь поступить, как в прошлый раз, то живым мы тебя не отпустим! – прокричал один из них, вынимая из воздуха огромное светящееся копье.

«Бедненькие!» – пронеслось у меня в голове. – «Это что же за дракон вас обидел?»

Глава 17

Лена Петрова

Утром я проснулась какая-то странная, словно с похмелья. Может, потому что ночь была наполнена снами. Я их не помнила, но они крутились призраками в подсознании. В них был образ дракона. Кажется, мне снилось, что Анадор обратился драконом. И, кажется, я даже летала на нем.

В сердце заныло. Почему-то стало больно и тоскливо, словно произошло что-то непредвиденное и трагическое. И еще мне казалось, что я должна летать на другом драконе. Не на этом! Может, в этом все дело?

К тому я не могла в точности вспомнить, чем занималась вчера вечером. Помнила, как пришла от магистра Ануэя, как мы болтали с Манечкой. А потом, кажется, очень быстро легли спать.

Наверное, я вчера так утомилась от первого урока у магистра Ануэя и от новости, что я аж целая истинная ректора, что быстро отрубилась. Тем более после болезни! Про «катастрофу» и свою травму, а также пробуждение у Анадора в апартаментах помнила, кстати, вполне хорошо.

Кряхтя, как старая бабка, я села на кровати, свесила ноги.

Отвела от лица волосы и обнаружила, что на соседней кровати сидит Манечка. Точно в таком же разобранном состоянии и виде. Она с забавным недоумением разглядывала свои голые ноги и периодически вяло болтала ими.

Поглядела на меня, слабо улыбнулась:

– Чего-то, похоже, перебрали мы с тобой вчера за твое возвращение!

– Перебрали? – удивилась я.

– Ну да… – Манька небрежно махнула рукой, я посмотрела в том направлении и увидела аж целых четыре бутылки из-под вина. – Ты, если плохо помнишь, не бери в голову. Я тоже. Перебрали действительно! Я даже чего-то помню, что мы хотели парней наших позвать, а они не могли прийти… Ну мы с тобой все четыре бутылки и приговорили!

– Ну мы даем! – изумилась я.

По сути, это был первый раз в моей жизни, когда я так бесконтрольно напилась. И когда алкоголь на меня так сильно подействовал.

Ох, главное, чтоб ректор не узнал. А то еще решит изолировать меня от собутыльницы Манечки!

– Так! – преодолевая легкую дурноту, я вскочила на ноги. – Бутылки убираем! Нельзя оставлять улики! И сколько времени? У меня ведь новый факультет, нельзя опаздывать на лекции… И к Ануэю я должна вовремя попасть… Не очень помню, но мы с ним хотели поговорить о чем-то интересном – это в дополнение к занятиям…

– Да успокойся! – вяло потянулась Манька – называть ее сейчас Манечкой было как-то нелогично. Совершенно не располагала ситуация. – Еще час до лекций! Если не затягивать, даже позавтракать успеем…

– Вот и давай! – скомандовала я, подошла, взяла за безвольную руку и легко стянула миниатюрную подругу с кровати. – Рота, слушай мою команду! Быстро умываться, бриться… тьфу, мы девочки, нам не нужно! В общем – причесываться! И бегом на завтрак! А то мой «типа истинный» узнает, что мы пили и не пришли за завтрак – может похитить!

Удивительно, но сегодня мне это казалось скорее забавным, чем досадным.

И относилась я к Анадору почему-то лучше, чем вчера.

Может, это потому, что он не стал надоедать мне и не вломился посреди нашей пьянки?

***

– Можно я все же тебя провожу? – робко осведомился Боран, которого мы встретили на завтраке. – Пока Генд в лазарете, я тебя покурирую? Можно? Я знаю, где проходят занятия на Стихийном. Я ведь там учусь.

– А чего «все же»? – удивилась я. – Буду признательна, я-то дороги не знаю. А ты мой друг и спаситель.

– Ну как же… Ты ведь теперь истинная ректора. Это все знают. И очень одаренный уникальный маг. Я не знаю, чего ждать от тебя. И тем более – от него. Мы вообще думали, тебя теперь никто не увидит, будешь великой женой великого магистра…

«Не дождется!» – пронеслась у меня в голове неконтролируемая мысль.

Странная – потому что я помнила, как думала в этом ключе. Но в это утро у меня не возникало особенно уж ехидных мыслей в отношении Анадора. Это была первая.

– Как видите, он оказался либеральнее, чем мы думали, – ответила я. – Пойдем, буду признательна за компанию.

Мы распрощались с Манечкой, которая отправилась по своим артефакторским делам, и Боран повел меня по одной из дорожек.

Многие здоровались, смеялись, бросали нам разные фразы… Это было так здорово. Ведь, к счастью, не каждый знал, как выглядит истинная ректора. В основном меня воспринимали как очередную девушку, вокруг которой вьется Боран.

Правда были и те, кто уже познакомился со мной прежде. Они знали, что я – это я, ведь потом им рассказали, что вот эта «девушка с ведром» оказалась истинной ректора и магом с суперсилой. Эти, увы, здоровались сдержанно, с опаской. И изумленно глядели, как я иду с Бораном.

«Кстати, что будет, если сейчас мы встретим Анадора?» – подумалось мне.

Не подставляю ли я друга? Вдруг ректор приревнует и, допустим, отчислит Борана… Впрочем, я ему так отчислю! Мало не покажется! Со вчерашнего дня у меня есть над ним некая власть, раз уж он позволил мне жить с Маней и учиться со всеми.

И все же я начала волноваться.

И тут, конечно, произошло то, чего я боялась.

Анадор вырулил из-за ближайшего куста. «Вот ведь!» —подумала я.

Боран побледнел, явно ожидая, что сейчас его спалят на месте.

Я скорее машинально сделала шаг вперед и в сторону, чтобы прикрыть его «широкой» девичьей грудью. На фоне своих предыдущих мыслей опять начала волноваться за друга.

Но ректор… словно бы не обратил внимания, что я тут не одна.

– Доброе утро, студенты! – широко и радостно улыбнулся он.

Это была такая обезоруживающая улыбка, что Боран облегченно выдохнул. Слегка склонил голову.

– Доброе утро, великий магистр.

– Доброе утро, – нейтрально сказала я, совершенно не понимая, что происходит.

Неужели просто поздоровается и пройдет мимо?

Нет, ну не может же мне повезти настолько сильно!

И не повезло.

– Рад, что ты выспалась, дорогая, – сказал паразит-ректор, шагнул ко мне и легонько поцеловал в щеку.

«Уфф… ну хоть в щеку, а не куда-то еще, – подумала я. – Можно потерпеть!»

Тем более что я не назвала бы этот поцелуйчик неприятным. Все же Анадор был очень красивым мужчиной. И его мужская харизма просто обезоруживала.

Боран обреченно глядел на тропинку перед собой – видимо, сейчас он воочию убедился, что ректор считает меня своей истинной.

И скрыть свои чувства оказался не в состоянии.

– Чем обязана? – спросила я, отстраняясь.

– Вообще-то я, как и вы, время от времени перемещаюсь по Академии по своим делам, – усмехнулся Анадор. – Так что нет ничего удивительного в том, чтобы встретить меня на любой из дорожек, спроси у своего друга. Но я действительно хотел встретить тебя до начала учебного дня. Первое – напоминаю, что сразу после лекций у тебя занятие со мной, – и подмигнул, даже как-то по-мальчишески. Словно назначал мне тайную встречу.

– А… ну да, – пробубнила я.

Сама-то, по правде, и забыла, что у меня есть индивидуальные занятия не только с Ануэем, но и с Анадором!

– А во-вторых, вот твое индивидуальное расписание занятий. Тут указаны только те лекции, которые тебе необходимо посещать, – извлек из кармана и протянул мне карточку, на которой были написаны лекции, время и номера аудиторий.

– Спасибо, – удивилась я.

Опять же – совершенно забыла, что с сегодняшнего дня я учусь по индивидуальной программе и должна посещать не все занятия. Что-то у меня с памятью творится!

«Должно быть, это от пьянства, – подумалось мне. – Эх… ну я даю, алкоголичка несчастная!»

На карточке с удивлением прочитала, что мне следует ходить на занятия не только первого курса. Есть и разделы из программы второго или третьего. Например, ближайшее занятие по «Преобразованию стихий» – относится к программе второго курса!

– Тебе можно изучать их сразу, а некоторые из них тебе просто необходимы, – пояснил Анадор. —Что же… удачного дня! И жду тебя на индивидуальном занятии! Посмотри в карточке – там указано место.

Анадор снова поцеловал меня в щеку, кивнул обалдевшему Борану и спокойненько пошел дальше.

«Что? И никаких подстав, приставаний и прочего?» – удивилась я.

– Надо же, какой он… как это ты сказала… либеральный! – изумленно произнес ему вслед Боран. – И меня не прихлопнул. И с тобой поговорил только по делу… Ничего не запрещал. И даже не похитил.

И тут меня прорвало:

– Боренька, понимаешь, я сама ничего не понимаю! Он вообще как-то странно легко меня отпустил домой… в смысле в общежитие! И ведет себя прилично… И вообще! Я ничего не понимаю!

– Это у тебя от любви, – с тоской вздохнул Боран. – От любви ничего не понимаешь. А у него… Наверное, он стал такой хороший, потому что встретил истинную. Значит, все эти легенды, что драконы буквально стелются перед истинными – правда… Эх…

– Не от любви. У меня, – отрезала я. – А с ним я вообще ничего не понимаю! Пойдем, а? Мне сейчас на третьем курсе учиться! – попробовала посмеяться, чтобы разрядить обстановку – ведь Боран, очевидно, все еще страдал, что я не могу теперь стать его девушкой.

Но не очень-то получилось. Потому что в тот момент мне казалось, что я не только с ним ничего не понимаю, но и с самой собой!

По крайней мере свое отношение к ректору я не понимала совершенно.

И с непонятной тоской вспоминала те моменты, когда я стояла перед подносом со Стихиями во время эксперимента, и Анадор мне откровенно нравился. Оказывается, тогда все было понятно, хоть мне и казалось, что я испытываю кучу противоречий!

***

Ректор Анадор ин дер Варт

Сложно передать, как мне все это не нравилось!

Когда эта мелкая фея настропалила мою Елену допрашивать подставного Гендвалина и они практически догадались обо всем, у меня был сложный выбор.

Нет, понятно, что второй девушке нужно было подправить память, это я собирался сделать в любом случае. И сделал.

А вот с Еленой было сложнее.

Можно было просто так же подкорректировать ей память.

А можно было внушить ей, что она влюблена в меня, живет у меня в апартаментах и согласна на все. Тут, конечно, есть такой неприятный нюанс. Внушить любовь невозможно, ведь это не мысль, а чувство. Но можно внушить убеждение, уверенность, что ты влюблен в кого-то. Как бы знание об этом. И тогда у меня была возможность это сделать!

Конечно, подобное вмешательство незаконно в государстве, на территории которого находится Академия. Но кто догадается, если все знают, что Елена – моя истинная? Ее влюбленность в меня, совместное проживание и все остальное – вполне закономерны!

И части меня очень хотелось закончить весь этот фарс подобным образом. Ведь тогда я мог бы решить все свои проблемы.

Агрит надежно изолирован от Елены. И время «достать» его из заточения еще не пришло.

Елена будет со мной, убежденная, что хочет этого.

Все просто. Все узлы развяжутся. Все получится.

Я перестану выглядеть перед самим собой, как влюбленный идиот.

Но…

Вторая часть меня сопротивлялась этому. Мне все также хотелось ее добровольного согласия. Хотелось получить ее шебутное нежное сердце. Какое-то даже загадочное – сердце девушки из другого мира.

Проклятье!

Я притащил девушек на поляну и обратился. В тот момент еще не знал, как поступлю с Еленой.

Но словно что-то вело меня. Я всего лишь подкорректировал ее память так же, как память второй девчонки. И стер некоторые неприятные мысли в свой адрес… так она будет лучше ко мне относится, и мои шансы повысятся.

Ведь отрицательные мысли имеют свойство накапливаться в памяти и превращаться в чувство.

И, разумеется, напрочь стер из ее памяти момент, который так и бросался в глаза – момент, когда она почти догадалась, что у меня есть брат-близнец.

Однако я даже не особенно читал ее, пока делал коррекцию. Хотелось… Это было такое искушение! Но, проклятье! Почему-то мне казалось, что следует ограничиться тем, что «имеет отношение к делу». Что погрузись я в воспоминания и мысли Елены сильнее – и это подведет черту под нашими отношениями навсегда.

Я никогда не был суеверен, но интуиция просто орала об этом.

А потерять ее теперь я не мог.

…Когда я отвел девушек в общежитие, устояв перед искушением забрать Елену к себе на некоторое время, мне было странно. Душа пела от соприкосновения с удивительным разумом Елены.

Он действительно был удивительным. Как маленький игривый котенок, которому в любой момент может взбрести в голову все что угодно.

А с другой стороны, меня разъедало досадой.

Все можно было решить одним махом! А я, сентиментальный дурак, только сильнее все запутал. Сделал свой путь к Елене не короче, а, возможно, еще длиннее.

А еще я думал о том, что за игру ведет  она.

Как бы я ни бравировал, но знал, что  она – достойный и сильный противник. В истории действительно не было случаев, чтобы  ее кто-то победил. Договаривались – да. Получали ее внезапную милость – да (немилость тоже). Но не побеждали в игре!

…Одно было очевидно – вряд ли  она подыгрывает Агриту. Иначе как бы позволила ему оказаться в той тюрьме.

А значит, у меня есть шансы. В том числе произвести впечатление на  нее. И кто знает, вдруг  она примет мою сторону.

Ведь кое-какую поблажку она явно мне сделала.

Меня больше не скручивало, когда я прикасался к Елене, как это произошло тогда, в самом начале. По крайней мере, не скручивало, пока я не предпринимал попыток откровенной близости. А их я пока что не предпринимал, хоть и очень хотелось. Ведь это разрушило бы мою стратегию – стратегию медленного сужения кругов, на которую я сам себя обрек.

***

Агрит ин дер Варт

– Не знаю, что сделал другой дракон, но я так не поступлю! – транслировал я ментально. – Я – другой дракон. Разве тот был точно такой же?

Где-то подспудно сердце кольнуло, что чисто теоретически дракон и верно мог быть «точно таким же». Кто знает, вдруг Андор давно разведал все ходы и выходы из драконьей тюрьмы. И путь в этот мир тоже.

Что брат мог тут натворить?

Я запретил себе концентрироваться на злости на Анадора. Придет час – и он ответит мне за все. И не только мне. Все.

– Ну… Мы не больно-то понимаем, – ответил маг, опуская копье. Кстати, подобные копья действительно использовали в древности против моих собратьев. И весьма эффективно – если, конечно, дракон не успевал спалить противника. – Очень похож. Тоже черный. Но, кажется…

– У того действительно был другой гребень, – внезапно вмешался второй маг. – И он был мельче. Этот совсем огромный.

«Слава богу, – выдохнул я. – По крайней мере, мне не придется стыдиться, что мой родной брат обидел ни в чем не повинных перед ним иномировых магов!»

– Согласен, – почесал подбородок первый – шатен с длинными волосами. – Дракон, чем еще докажешь, что ты – не  он?

– Я не знаю, кто такой  он, – усмехнулся я. – Но предлагаю дать мне возможность спокойно обратиться – тогда вы увидите мою первую ипостась и убедитесь, что я – другой. После этого спокойно поговорим. Вдруг мы сможем помочь друг другу.

– А как нам проверить, что твоя внешность не будет иллюзией? – насторожился второй – брюнет.

– Можете использовать для проверки любые артефакты и любую магию, – ответил я. – Тем более что в иллюзиях вы, как я понял, хорошо разбираетесь.

Маги усмехнулись, оценив мой намек на их хорошо сделанную иллюзию дракона.

– Обращайся, – наконец сказал первый. – Если нас все устроит – действительно поговорим.

Я велел копызырю спускаться. Пай опасливо сполз пониже, там я уже мог взять его лапой… Когда я опустил рядом с корзинкой неведомое создание, маги ошарашенно смотрели на нас.

– Это кто? – напряженно спросил второй.

– Я – Пай. Уникальный умный копызырь из рода болотных копызырей. Величайший копызырь в истории всех миров, – приподнявшись на псевдоножках, Пай отвесил поклон. Разумеется, по пути сюда я передал ему знание местного языка. – И если вы повредите моему большому другу, то дело придется иметь со мной! Ррр…

В общем, обращался я под неудержимый хохот магов.

Ведь Пай – это просто нечто. Обстановка разрядилась.

– И верно другой! И это не иллюзия! – вдруг раздался звонкий женский голос.

И из-под полога невидимости проявилась высокая блондинка в брюках.

– Амира, я ведь просил тебя не вмешиваться! – рявкнул на нее первый маг (шатен).

Причем не со зла. Просто заботился о безопасности девушки.

– Во-первых, я полноценный боевой маг, – поморщившись, заявила Амира. – А во-вторых, если это  нормальный дракон, то не вижу смысла скрываться.

Причем во взгляде ее на меня я уловил то, чего боялся – восхищение моей драконьей внешностью. Да, мы всегда нравимся женщинам. И если прежде я находил это удобным и приятным, то теперь, когда у меня была истинная, скорее опасался, что могу понравиться какой-нибудь женщине. Ведь шансов у нее не будет.

И – вот ведь! – Амира безотрывно смотрела на меня, не скрывая своего женского интереса. Такой особый взгляд – оценивающий, и оценка более чем радует смотрящего! Боевые магички во всех мирах – чуть ли не самые раскрепощенные женщины.

Беда, в общем!

– Мы пока понятия не имеем, нормальный ли этот дракон, – осадил ее шатен. Потом поглядел на меня: – Что же, попробуем поверить тебе. Но до полного установления доверия мы будем использовать все доступные нам формы защиты.

– Хорошо, я не возражаю, – улыбнулся я.

– Меня зовут Гардан, – наконец представился он. – Я ректор Академии. Это – мой ближайший помощник – профессор Дарток, – представил он брюнета. Тот слегка кивнул мне. – А это – Алира, старший преподаватель факультета боевой магии. И что же… если ты действительно пришел с миром, то проношу извинения за «теплый прием».

– Я действительно пришел с миром и принимаю извинения, – ответил я. – Меня зовут Агрит.

Не зная, в ходу ли тут фамилии – ведь Гардан представил всех просто именами – я тоже не стал называть свою.

– А я пока не принимаю извинения! – закричал Пай. – Пусть сначала накормят, тогда приму!

Ответом разумеется был взрыв смеха, что, впрочем, совершенно не обидело Пая.

– Накормим, разумеется, – отсмеявшись, ответил Гардан. – Пойдемте. Пока не доказано обратное – считай себя нашим гостем. И ты, копы… копзарь Пай, тоже.

– Копызырь! – поправил его Пай и назидательно поднял выращенный тут же псевдопальчик.

И мы пошли в сторону ворот Академии. Краем глаза я видел, как у нас за спиной выходят из тени и из-под пологов невидимости другие маги. У пятерых из них были такие же копья, как у Гардана. В общем, если бы я не договорился с ними, то бой был бы вполне себе настоящий. И, подозреваю, мне бы немного подпортили шкурку.

Амира, вопреки соображениям безопасности, тут же замедлила шаг и оказалась рядом со мной. Пошла подле меня, словно бы ненароком…

«Час от часу не легче», – подумалось мне. И принялся упрямо молчать, словно бы не обратил на нее внимания.

***

Расположились мы в ректорских апартаментах Гардана. Конечно, не в рабочем кабинете, а в чем-то вроде гостиной. Должностные лица в Академии жили и работали в одном месте. То есть гостиная, спальня и столовая располагались прямо вслед за рабочими помещениями.

Гардан тут же послал всклокоченного (то есть разбуженного) секретаря на кухню, чтобы нам принесли ужин.

– До завтрака, пожалуй, еще далековато, – усмехнулся он. – А пока можешь начинать рассказ, что тебя привело в наш мир. У нас драконы, как ты, должно быть, понял, не живут. А единственный опыт общения с драконом был… крайне неприятным.

– Понял, конечно. Однако прежде мне хотелось бы узнать, что именно у вас произошло с другим драконом. Ведь из-за него я заслужил такой «теплый», как ты сказал, прием…

В этот момент, Амира, прогуливавшаяся по гостиной – явно с целью продемонстрировать во всей красе свою сногсшибательную фигуру боевой спортсменки (и без того подчеркнутую мужским костюмом) – словно бы невзначай опустилась рядом со мной на диван. И как бы совершенно неосознанно задела мое колено своим…

– Это Ленкино! Руками не трогать! – тут же заметил «не дело» Пай, распластавшийся у меня на руках. И хлестко ударил ее псевдоручкой по колену.

– Ай, оно дерется! – вырвалось у девушки. – И кто такая Ленка?

– Это моя истинная, – как можно более нейтральным тоном пояснил я. – А Пай – не оно, а он.

И тоже словно бы невзначай слегка отодвинулся.

– Само ты оно!

– Ну извини… – растерянно сказала Амира и достала из кармана конфетку. Протянула Паю, который не отказался ее взять.

При этом «невзначай» придвинулась еще ближе ко мне.

Может, не знает, кто такая «истинная»?

– Амира, пересядь, пожалуйста, – нахмурился Гардан. – У нас предстоит серьезный разговор. Не хотелось бы отвлекаться на что-либо…

– Ладно, – с досадой ответила Амира. Встала и пересела на другой диван.

Вот теперь ей явно стало очень неприятно. И из-за Пая, и из-за моей реакции. И из-за того, что ее непосредственный начальник все заметил.

«Ну, может, отстанет», – подумал я. По крайней мере хотелось верить, что будет так, и ей не придется терпеть другие унижения.

– Хорошо. Тогда мы первые, – сказал Гардан. – Что же. Несколько месяцев назад к нам пожаловал дракон. Тоже черный. Точно также как ты прилетел из ниоткуда и… упал в том же дворе, где мы встретили тебя.