Текст книги "Новое королевство"

Автор книги: Личия Троиси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

19
НА ПУТИ К ЦЕЛИ

– Ничего не выйдет, – сердито произнес Сеннар. Вспотевший и запыхавшийся Лонерин устало на него посмотрел.

В его руке был кинжал, который дал ему старый маг: вот уже несколько часов юноша тщетно пытался переместить свой дух.

– Ты слишком долго не можешь овладеть объектом.

Лонерин уныло посмотрел на оружие. Оно было изготовлено самим Ливоном: Сеннар, еще в детстве, выиграл его у Ниал в одной дуэли. Получалось, что молодой маг сжимал в своей руке легендарное оружие, которое, впрочем, в этот момент было для него не более чем обычным кинжалом.

– Я попробую устоять, – произнес Лонерин, переведя дыхание. – Как будто что-то снова зовет меня в этот мир обратно…

Лицо Сеннара приняло ледяное выражение.

– Мне кажется это вполне естественным. Природа твоего духа явно не подходит для вселения его в кинжал.

Лонерин вздохнул.

– Нет ли здесь какой-нибудь хитрости, которую…

– Ты должен отыскать ее сам.

Юноша был обескуражен таким ответом. Неужели возможно, что такой гениальный маг, как Сеннар, не может научить его этому. Совсем другое дело Фольвар. Тот никогда не сердился и без устали хвалил своего ученика.

– Но я не нашел ее, – не сдавался молодой маг. – Возможно, ваша подсказка помогла бы мне начать двигаться в нужном направлении.

Лонерин почти сразу же раскаялся в опрометчивости сказанного, увидев, какими грозными стали глаза Сеннара.

– Мне нечего сказать тебе. Каждый маг должен отыскать свой путь.

– А если он не нашел его?

– Значит, ритуал не получится.

Лонерина переполняло негодование.

– Мой учитель старался протянуть мне руку помощи, когда я что-то не понимал. Простите, но вы ни в чем не помогаете мне, а, наоборот, используете любую возможность, чтобы уменьшить мое участие в этой миссии.

Лицо Сеннара приняло вызывающее выражение.

– Сильно сомневаюсь, что твой учитель когда-либо обучал тебя магии на таком уровне. В любом случае могу сказать, что ты уже и так достаточно зрелый, чтобы идти вперед без чьей-либо подсказки. Ты в совершенстве владеешь магией. А теперь ты должен найти решение самостоятельно. Я не могу тебе в этом помочь. – Старый маг показал юноше свою почерневшую и высохшую руку. – Это все, что осталось мне от моих прежних возможностей! Я спалил их почти полностью за одну только ночь. Я не в состоянии выйти за эту грань. Поэтому либо ты думаешь сам, либо навсегда распростишься с твоими мечтами о славе и откажешься от намерения стать героем любой ценой. Мы найдем другого мага, который овладеет этим быстрее тебя.

Уязвленный Лонерин потупил взор. Он слишком устал от этих упреков, от этой раздражающей манеры обращения, которую Сеннар позволял себе в отношении юноши с самого начала их совместного путешествия.

– Продолжим завтра, – резко оборвал разговор старый маг, укладываясь на ночлег.

При этом Сеннар не переставал язвительно улыбаться.

– Для человека, снедаемого жаждой мести, ты слишком непоследователен.

Лонерин резко обернулся:

– Зачем тогда вы сказали, что я – самая подходящая кандидатура для миссии, если на самом деле считаете меня таким бездарным? Вы могли взять с собой любого другого, объяснив Совету Воды причину своего отказа.

– Затем что у тебя есть все задатки, – произнес Сеннар без смущения. – У тебя есть необходимые способности и воля. Но ты, не без помощи твоего учителя, слишком уверился в том, что ты самый лучший среди его учеников, и продолжаешь верить, что все получится без особых усилий, так, как это было до сей поры.

Сеннар говорил правду, но так нестерпимо безапелляционно, что Лонерин был не в силах терпеть это. Он повернулся, чтобы высказать Сеннару свое возмущение, когда глаза двух магов встретились.

В насмешливом взгляде Сеннара читался вызов.

Нет, он не сдастся так просто.

– Я попробую еще раз, – уверенно сказал юноша, сжимая в руках кинжал.

Барагар – это огромный город-порт, самый большой во всем Всплывшем Мире. Сеннар много слышал о нем, но побывал там всего однажды еще ребенком. Это был родной город его отца. Старый маг вспомнил, что когда-то давным-давно он поразил его детское воображение. Там были самые настоящие дома с черепичными крышами, и всюду царила невообразимая суета. Город, с его чередой запутанных извилистых улочек и множеством заведений с подозрительной репутацией, был удивительным и вместе с тем весьма небезопасным местом.

«Барагар – это земля, в которой слишком много денег, и поэтому, как и все богатые города, он развращен золотом», – объяснял его отец.

С тех пор Сеннар никогда сюда больше не возвращался. С этим городом связаны слишком тяжелые воспоминания. Его мать умерла здесь, когда Сеннар вместе с Ниал еще не покинули Всплывший Мир, а сестра мага и вовсе бесследно исчезла в его бесконечных лабиринтах.

Едва путники вошли в город, как запах моря защекотал их ноздри. Сеннар наслаждался каждым оттенком этого аромата, напоминавшего ему о родном доме. Крик чаек переполнял старого мага мучительной ностальгией по тому давнему времени, когда он был еще подававшим большие надежды мальчишкой. Старая часть города располагалась вдоль скалистого берега, в то время как новая находилась на самом краю отвесной пропасти, выходившей к морю.

Порт примыкал сбоку и тянулся вдоль широкой бухты, заканчивавшейся высокой скалой.

Городские улочки были грязными, с неровной и разбитой мостовой. Склон был настолько высоким, что даже Лонерин задохнулся на подъеме. Но все это многоцветье фасадов домов, отличавшихся друг от друга характерным и неповторяющимся орнаментом, было также до боли знакомо старому магу.

Барагар – типичный город Земли Моря. Здесь можно было встретить людей со всех концов Всплывшего Мира. Все самое хорошее и ужасное в одинаковой степени соседствовало в этих местах.

Лонерин прибавил шагу, стараясь не отставать от Сеннара. Юноша чувствовал себя здесь неуютно, и старый маг не винил его за это. Он знал, что Лонерин был родом из Земли Ночи, мест довольно холодных и спокойных. А в Барагаре люди переговаривались друг с другом прямо из окон, на улицах звучала бойкая речь, а в воздухе пахло рыбой. Эта картина была мила сердцу истинного обитателя Земли Моря, но немало смущала чужестранцев.

К сожалению, и сам Сеннар не слишком хорошо ориентировался в этом городе, и в конце концов оба мага принялись бесцельно блуждать в районе по соседству с портом.

Когда солнце указало на полдень, оба путника зашли в одну из таверн для того, чтобы перекусить и решить, что им делать дальше.

Внутри стоял крепкий табачный дух, и Лонерин почувствовал себя неловко.

– Тебе не нравится это место, не так ли? – с улыбкой спросил его Сеннар.

– Я не привык к этому, – прозвучал ответ юноши.

Хозяин сразу же распознал в Сеннаре земляка. Старый маг был польщен. Он полагал, что длительное пребывание в других землях навсегда стерло с его лица следы принадлежности мага к этим местам. Очевидно, что это было далеко не так. Он с удовольствием вновь наслаждался живой речью его жителей, их странной манерой растягивать последние буквы в словах. И затем, этот радушный прием. Дружески хлопнув мага по плечу, хозяин заведения предложил им две кружки «Сквало», местного напитка.

Лонерин, увидев стакан с фиолетовой жидкостью внутри, и вовсе сконфузился. Он слышал и раньше об этом напитке, но никогда еще не осмеливался его попробовать. Ему говорили, что он медленно проникал в горло, обжигая как огонь. Молодой маг, не решаясь прикоснуться к стакану, посмотрел на Сеннара в надежде, что тот передумает. Но старик не удостоил того даже взглядом, уставившись на напиток, словно зачарованный.

«Неужели я все еще способен на это?» Он разом проглотил содержимое стакана, зажмурил глаза и стал ждать. Огонь из горла спускался все ниже, до тех пор пока не опалил его грудь. Великолепно.

Затем он, довольный, посмотрел на Лонерина:

– Если ты читал мои никчемные «Хроники», то тогда ты имеешь некоторое представление о местной традиции. Всякий совершеннолетний человек, чтобы доказать право называться взрослым, должен без колебаний выпить его. Таков обычай.

Лонерин недоверчиво посмотрел на темную жидкость:

– Он слишком крепкий…

– Если не этот, так какой же, по-твоему, ритуал призван это доказать?

Юноша еще мгновение размышлял, а потом взял стакан и залпом опустошил его. Сеннар видел, как тот сразу покраснел, и разразился громким хохотом. Было уморительно следить за тем, как молодой маг изо всех сил пытался скрыть приступ кашля. Он, с полными от слез глазами, смог вздохнуть только через несколько секунд.

– Миссия выполнена, – сказал маг, похлопывая его по плечу.

Лонерин посмотрел на него с растроганной улыбкой.

– Ну? – спросил его Сеннар.

– Сразу видно, что вы дома.

Старый маг покраснел. На самом деле уже давно он не чувствовал себя так хорошо, как сейчас, и это очень беспокоило его. На протяжении многих лет он отказывал себе в праве на мир и спокойствие. Сначала это было из-за Ниал, а теперь из-за Тарика и Тальи. Его страдания стали вечной данью, которую он возлагал на их могилы, словно это была именно та цена, которую мертвые просили у него, чтобы почить с миром.

Прежде чем как покинуть таверну, Сеннар поинтересовался у хозяина заведения, где живет коллекционер.

– Ах, Йдат! Ну, он живет не в этой навозной куче, а на самой вершине скалы, вместе с другими богачами.

– А вы можете точно сказать где? – попытался уточнить Лонерин.

В ответ хозяин разразился громким смехом.

– В том нет особой нужды. Едва вы окажетесь там, то сразу отыщете его дом. Это самая большая и роскошная усадьба во всем Барагаре. Ошибиться просто невозможно.

Убрав со стола, трактирщик попрощался с посетителями, а потом неожиданно вернулся, словно забыв сказать что-то.

– Кстати, теперь, благодаря богам, нет больше необходимости карабкаться вверх по крутым улочкам. – Он мельком глянул на трость Сеннара, а тот, в свою очередь, с достоинством выдержал этот преисполненный жалости взгляд. – В городе работает подъемное устройство на роликах, просто чудо техники. Оно находится за таверной: вам стоит просто свернуть на другую улочку. Советую вам воспользоваться им. Это – одна из достопримечательностей нашего города!

Лонерин и Сеннар согласно кивнули.

– Мы выкупим талисман? – спросил юноша, когда они остались наедине.

– Мы предложим ему продать.

– Не думаю, что нам хватит на это денег, ведь он – коллекционер. А если он не примет наше предложение?

– Наша миссия превосходит рамки морали.

– Может, попробовать объяснить ему ситуацию…

– Ну да, слух об этом быстро дойдет до ушей Гильдии.

Лонерин тяжело вздохнул, водя пальцем по краю стакана. А потом вдруг ни с того ни с сего хихикнул.

– Что такое?

– Кража, как мне кажется, – неизменная составляющая моей миссии. Сначала я просто следовал примеру одной воровки, а теперь нам обоим предстоит заняться этим ремеслом…

– Средства, при помощи которых выполняются особые задания, зачастую не соответствуют истинному благородству цели. Но в этом случае важность миссии их оправдывает, – торжественно произнес Сеннар.

– А кто решает, когда нужно начать действовать?

– Собственная совесть. – Сеннар оперся спиной о спинку стула и посмотрел на Лонерина с едва заметной улыбкой. – Ты похож на меня, когда я был в твоем возрасте. Такой же чистый и невинный…

Молодой маг недовольно скривил лицо.

– Я прекрасно знаю, что в жизни всегда можно найти компромисс.

– Да, конечно… но ты никогда еще не опускался до этого, не так ли?

Лонерин отвел глаза в сторону. Зато Сеннар смягчил немного свой взгляд.

– Если бы ты смог дожить до моих лет, оставшись таким же порядочным, как сейчас, я бы с удовольствием изменил свое мнение.

Но я так не думаю, потому что жизнь заставляет нас делать то, что чуть раньше казалось просто немыслимым. Что может быть хуже, чем маленькая кража, разве не так? Однако я же дал свое согласие твоей знакомой, несмотря на убийство, которое она намерена совершить.

Лонерин покраснел до самых корней волос.

– Мне уже пришлось противостоять отдельным соблазнам и не пойти на какие-то компромиссы.

Сеннар перевел свой взгляд на стакан.

– Счастливец, – пробормотал он.

Он не мог сказать о себе того же. Много лет назад у него была возможность отомстить за смерть Лайо, оруженосца Ниал, и он не спасовал. Даже сегодня он не без смущения вспоминал испытанную им в тот момент безудержную радость. Именно ее, по прошествии стольких лет, он не смог себе простить.

Он очнулся и посмотрел на своего юного собеседника.

– То, что мы собираемся делать, тебе кажется тем самым компромиссом, снизойти до которого ты бы мог себе позволить?

Лонерин некоторое время сидел задумчиво.

– Да, – произнес он наконец. – Да, – повторил он с еще большей решительностью.

Усадьба Йдата представляла собой удивительное по красоте и роскоши зрелище. Дух захватывало от этого парящего между морем и небом жилища. Огромный сад был окружен высокой каменной стеной, скрывавшей его от бесцеремонных глаз. Единственный вход в дом охранялся вооруженным караулом, прохаживавшимся взад-вперед между двумя белыми колоннами, верхушки которых были украшены каменными львиными головами.

Сеннару удалось доложить о себе коллекционеру только после того, как Лонерин представился высшим магом Совета Воды. Это был вынужденный обман. Если им действительно пришлось бы выкрасть талисман, то вина за этот поступок несправедливо легла бы на верховное руководство этого органа власти. Еще один компромисс, которого невозможно избежать? Юноша предпочитал не задумываться над этим.

Аудиенция была назначена на вечер того же дня, во время ужина, и молодой маг решил воспользоваться оставшимся временем, для того чтобы обзавестись подобающей для этого случая одеждой.

Сеннар остался отдыхать в гостинице, где они пообедали, а Лонерин в одиночестве отправился в город. Прежде чем покинуть Барагар, он страстно хотел увидеть своими глазами место, представлявшее собой полную противоположность его родной земле, и погрузиться в беспорядочное смешение запахов и цветов. С этой целью он несколько раз ради развлечения поднимался на единственном в своем роде средстве передвижения, указанном трактирщиком.

Эти устройства представляли собой металлические кабины, приводимые в движение всего лишь усилием рук порабощенных фамминов. Тяжелые и сложные механизмы из латуни были действительно настоящим чудом техники. Из них открывался великолепный вид на город.

Вечером перед воротами в дом Йдата оба мага предстали в полном облачении, готовые разыграть свою комедию.

– Хорошая мысль насчет одежды, – заметил старый маг, осматривая сад, по которому они шли. – Мне кажется, что хозяин этого дома остерегается подобных вещей.

На самом деле все вокруг них свидетельствовало о чрезмерном богатстве. Диковинные животные и птицы спокойно прохаживались среди прозрачных фонтанов, каждый из которых отличался неповторимой и сложной системой разбрызгивания воды. Огромный парк был хорошо ухожен и украшен статуями и прочим убранством.

Хозяин дома встречал гостей сидя за столом. Это был довольно крепкий мужчина средних лет. На нем была странная, но, бесспорно, очень дорогая туника. Едва завидев Лонерина, он склонил голову в знак приветствия.

– Для меня – великая честь видеть за моим скромным столом такого прославленного человека.

Услышав такие высокопарные слова, юноша, едва сдерживаясь от смеха, бросил беглый взгляд на своего спутника.

Ужин представлял собой череду утонченных, достойных королей блюд. В глубине зала сидела изящная молодая девушка, услаждавшая слух присутствующих великолепной игрой на флейте. После взаимного обмена комплиментами, Лонерин сообщил цель своего визита.

– Нам известно, что вы обладатель изысканной коллекции предметов искусства и владеете некой вещью, которую Совет Воды хотел бы выкупить у вас.

Йдат, напрягшись, сделал глоток вина.

– Вы мне льстите. Я – всего лишь любознательный человек, любитель древних реликвий, – ответил он, вставая из-за стола. – Прошу вас проследовать за мной.

Сеннар и Лонерин не заставили себя долго упрашивать и вместе с хозяином вошли в просторный зал, где хранились все его сокровища. В большинстве своем это были откровенные и довольно грубо выполненные подделки, которые Йдат принимал за подлинные предметы старины. Несметное количество разной величины безделушек заполняло все помещение. Вдруг Сеннар остановился как вкопанный. Сердце Лонерина замерло.

Изменившийся почти до неузнаваемости, талисман власти был выставлен напоказ на одной из капителей.

Йдат, судя по его лицемерной улыбке, должно быть, заметил замешательство гостей.

– Вижу, что ваши глаза обнаружили самый ценный предмет в моей коллекции, – сказал он с любовью, затем взял талисман своими упитанными пальцами и поднес к свече. – Уважаемые господа, а вот и талисман Ниал.

По какой-то странной иронии судьбы, он был едва ли не единственной настоящей ценностью во всей коллекции, и было бы хорошо, если бы Йдат на самом деле не догадывался, что это подлинная вещь. Лонерин почувствовал, как рука Сеннара вцепилась в его плечо, старый маг не мог отвести взгляда от предмета, когда-то спасшего Всплывший Мир, а потом унесшего жизнь Ниал.

– Это как раз та самая вещь, о которой я говорил в самом начале.

Эти слова застали Йдата врасплох.

– Наш достопочтимый Совет на самом деле заинтересован в этом?

Лонерин кивнул:

– Он имеет историческое значение, понимаете?

Коллекционер растерянно посмотрел на обоих гостей:

– А как вы узнали, что он у меня?

– Мы повсюду искали его, и, наконец, нам удалось восстановить весь пройденный им путь…

Йдат сжал пальцами талисман, словно не желая с ним расставаться.

– Но я столько выложил за него, и теперь он мне чрезвычайно дорог…

– Мы полностью возместим вам ваши убытки.

С трясущимися руками и вытаращенными от неожиданности глазами, коллекционер стал похож на ребенка, у которого отнимали любимую игрушку.

– Пять тысяч каролей, – отважился предложить ему Лонерин. Это было все, что они имели при себе. Не оставалось денег даже на оплату проживания в гостинице.

Йдат опустил глаза, но молодой маг не дал ему времени на раздумья.

– Весь Всплывший Мир будет вам за это признателен.

Хозяин дома, казалось, проникся этим патриотическим призывом. Он посмотрел на талисман и вынес свое решение:

– Хорошо. Но пусть он останется у меня до утра… – взмолился коллекционер. – Потом, клянусь, он будет ваш.

Лонерин посмотрел на Сеннара, но тот был погружен в собственные мысли. Юноша кивнул, в надежде что принял правильное решение.

– Благодарю вас! – воскликнул коллекционер с горящими глазами. – Я непременно отдам его вам, если это так нужно для высшего блага нашего народа, – добавил он растроганно.

Сеннар и Лонерин спускались к гостинице пешком. Было уже довольно поздно, и подъемные тележки не работали.

На обратном пути путники не встретили ни одного человека, и юноша был немало удивлен пустынным видом города. Сеннар торопливо шел впереди него, словно и не было у него больной ноги. Теперь Лонерин знал, что это было признаком крайней взволнованности мага. Неправда то, что время залечивает раны. Есть вопросы, которые навсегда остаются без ответа.

– По крайней мере, наша миссия выполнена, – заметил Лонерин, когда они подошли совсем близко к гостинице.

– Уже, – глухо отозвался Сеннар. – Со временем ты поймешь, что достижение цели влечет за собой еще больше неясности, – добавил он печально.

Колокол зазвонил еще до рассвета. Сеннар соскочил с кровати и затряс Лонерина за плечо. Тот внезапно проснулся и услышал доносившиеся с улицы крики.

– Пираты, – тревожно сообщил старый маг.

Накинув на себя куртку, Лонерин выглянул в окно и посмотрел в сторону порта.

Огонь охватил корабли и лавки, но больше всего от пожара пострадала старая часть города. У юноши сердце замерло в груди.

– Йдат… – только прошептал он.

Ни секунды не раздумывая, он стремительно помчался вниз по лестнице. Лонерин бросился к коллекционеру, чтобы удостовериться в сохранности талисмана. Нужно было что-то делать, но едва тот спустился вниз, как хозяин гостиницы перегородил юноше путь. В ночной рубахе и с ржавым мечом в руках он предупредил постояльца о грозившей ему за порогом опасности.

– Неразумно выходить прямо сейчас, молодой человек, на улицах идет настоящая война.

– Проклятье, убирайся отсюда! – закричал Лонерин, но Сеннар схватил его за плечо.

– Не стоит этого делать. Все равно они скоро доберутся и туда. Нам остается только ждать.

– Но мы можем вступиться. Возможно, Йдат нуждается в нашей помощи! Мы можем…

– Погубить себя, – мрачно заключил Сеннар. – Ты никогда не был на войне?

Вопреки своей воле, Лонерин был вынужден признаться в отсутствии у него подобного опыта.

– А я был, но прошло то время, когда я мог сразить наемников при помощи магии. Теперь ничего не остается, как сидеть и ждать.

Молодой маг в отчаянии сжал кулаки, а старик тем временем поднялся к себе в комнату.

На следующее утро стало очевидно, что Барагар подвергся в буквальном смысле полному разграблению. Люди рыдали на развалинах своих домов. Оставшиеся в живых перешагивали через трупы убитых солдат, загромождавших уличные проходы. Дом коллекционера также не избежал опустошительного нападения пиратов. Лонерин и Сеннар встретили Йдата в саду. С черным от копоти лицом, в изодранной тунике он мрачно следил за тем, как из дома выносили безжизненные тела его слуг. Казалось, что он не признал в них своих вчерашних гостей.

– Было светло как днем, – бормотал одно и то же обезумевший Йдат. «Он слишком потрясен, мы не сможем ничего от него добиться», – подумал Сеннар.

Тогда оба мага сами вошли в дом и напрямую устремились в зал, где хранилась коллекция.

Многие из реликвий, прежде в идеальном порядке расставленные по шкафам, валялись на полу, разбитые вдребезги. Найти что-либо в царившем здесь хаосе было делом непосильным, но маги бросились на пол и принялись шарить среди обугленных и еще дымящихся головешек.

– Проклятье! – застонал Лонерин, отшвырнув от себя какой-то кубок.

Талисмана здесь больше не было.