Текст книги "Новое королевство"

Автор книги: Личия Троиси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

16
РЕШЕНИЕ САНА

Солнечные лучи только начали проникать сквозь толщу воды. Переливаясь, они падали на коричневые плащи, расцвечивая их причудливой игрой света. Четверо убийц, две женщины и двое мужчин, поспешно двигались в полном молчании.

Демар, один из них, огляделся по сторонам. Они уже неделю находились в Залении, но все еще никак не могли привыкнуть к прозрачности подводного пейзажа и к расплывчатым очертаниям внешности его худощавых обитателей.

Он всегда оставался верным себе. Для такого, как он, человека, довольно поздно попавшего в секту, эта миссия была больше чем обычное задание. Демар был принят в Гильдию после убийства своей сестры в возрасте четырнадцати лет. Этот возраст был предельно допустимым для того, чтобы попасть в категорию детей смерти. Во время обучения в стенах Гильдии, несмотря на значительные способности и безграничную веру, юноша часто подвергался издевательствам, так как был из числа последних, принятых в секту.

«Не важно, когда нас избрали, важно, что мы – избранные», – сказал однажды Верховный Страж, и Демар, со всей присущей ему верой, проникся смыслом этих слов. Он искренне полагал, что Иешоль – единственный человек, способный его понять. В действительности убийца хотел показать свою истинную преданность и значимость. По этой причине он старался изо всех сил выполнять порученные задания с максимально возможным прилежанием и безжалостностью. Тем не менее в свои двадцать три года он совершил только два убийства и участвовал всего в нескольких ограблениях; его непрерывно терзала мысль о том, что все тот же Иешоль не считал его настоящим победителем.

Затем, в один из дней, Верховный Страж вызвал его к себе вместе с Фенулой, Тессом и Ялой.

– У меня есть для вас задание особой важности.

Этих слов было достаточно, чтобы заставить сердце Демара учащенно биться. С покрасневшими от внутреннего напряжения ушами он слушал приказ своего господина. Смысл задания заключался в том, чтобы разыскать Сана, мальчика, предназначенного для вселения души Астера. Сану удалось выскользнуть из рук Шервы, одного из стражей секты, и укрыться в Затонувшем Мире вместе с Идо, легендарным гномом, вставшим на защиту Сана.

Демар чувствовал, как возбуждение охватило все его тело: получив наконец серьезное задание, он сможет показать, на что способен.

В путь убийца отправился с особым воодушевлением, но прежде он припал к земле в храме секты, воздавая дань своему богу. И хотя в этом жесте не было видимого смысла, потому что он был победителем, а не каким-нибудь просителем, но это чувство было сильнее его. Демар, исцарапав в кровь свои руки о колонны из черного кристалла, молил бога выполнить его желания.

Он испытывал в этом острую необходимость; Тенаар выбрал его среди прочих, открывая перед ним путь восхождения к власти, и это стоило нескольких капель крови убийцы.

Дорога в Залению была долгой и утомительной, но посланники секты воспользовались подземным порталом самого Астера. Его обнаружил неверный: случилось так, что победители призвали Дохора, потому что не одобрили решение короля Земли Солнца построить свой дворец на развалинах древнего города Энаара. Эта привилегия позволяла королю иметь доступ к целому лабиринту тайных подземных ходов и коридоров, соединявших многочисленные земли Всплывшего Мира. Там был и легендарный ход, возникший благодаря магии во времена Пророка. Им Гильдия воспользовалась лишь однажды для того, чтобы отправить своего посланника в Затонувший Мир. События тех времен, когда агент секты, столкнувшись с мужем ненавистной Ниал – Сеннаром, погиб в схватке, уже давно стали частью истории. Тот человек приобрел ореол мученика, а его похождения стали легендарными.

Портал, вырытый рабами Астера, вел напрямую к морским глубинам. Это был заброшенный душный туннель, крайне редко используемый жителями Залении. У входа стояла охрана, но Демару и его спутникам удалось успешно миновать ее благодаря хитрости Фенулы.

Целыми днями убийцы без передышки двигались в кромешном мраке подземелья, позволяя себе лишь непродолжительные остановки для отдыха, которых едва хватало для восстановления сил.

У Демара ныли все мышцы, но он с радостью переносил боль от сводивших его ноги судорог, а во время сна, сидя на корточках в тесном пространстве туннеля, при каждом жалившем его болевом приступе принимался усердно молиться. Смерть во имя бога была величайшим среди всех благ, а испытанная физическая боль расценивалась как символ особой расположенности Тенаара к своим последователям.

«Ты займешь особое место в моем сердце и будешь способствовать моему возвращению». Именно так понимал Демар посланные ему страдания.

После трех недель пути убийцы увидели наконец разреженный луч света, освещавший морские глубины. Они почти мгновенно переоделись, изменив при помощи особого зелья свой внешний облик и накинув поверх одежды длинные коричневые плащи. Эти снадобья им дал новый страж ядов, старый угрюмый человек с обожженными от постоянного взаимодействия с отравляющими веществами и ядовитыми травами руками. Благодаря его микстурам путники с легкостью затерялись в толпе. Со светлыми волосами, белесой кожей и нервно бегающими черными зрачками, покрытыми чистой, почти прозрачной радужной оболочкой, они стали почти в точности похожими на жителей подводных городов.

Фенула жестом остановила спутников. Демар отвлекся от своих мыслей.

– Пора.

В одинаково раздувавшихся плащах они вошли в гостиницу. Возглавлявшая группу Фенула, а по совместительству страж магических чар секты, предстала перед хозяином в ангельском обличье девушки с лучезарной улыбкой. Кокетливо улыбаясь, она кротко попросила сдать ей комнату, а Демар в это время думал о том, что настоящий победитель может обратить в свою пользу даже оружие врага. В секту девушки приходили преисполненные решимости и лишенные всякого проявления женственности. Дети Тенаара не имели половых различий и были всего лишь обычным орудием в руках бога. Женщины рассматривались только как способ воспроизведения новых служителей культа. Но вне стен Гильдии женская красота и очарование вновь становились полезными.

Хозяин гостиницы растерянно улыбнулся, увидев перед собой милое и привлекательное лицо девушки, и даже не обратил внимания на трех человек, стоявших у нее за спиной. Он дал им комнату на верхнем этаже и проводил их до места. Но едва захлопнулась дверь, как на лице Фенулы вместо прежнего миловидного выражения появилась ее постоянная бесстрастная маска.

«Так выглядит настоящий победитель, неизменное выражение лица которого лишено всякой выразительности, словно чистый лист, на котором Тенаар рисует черты по своему усмотрению», – подумал Демар, дрожа от волнения.

Когда все четверо уселись на пол, Фенула достала из плаща несколько металлических дисков для проведения одного из простейших, но при этом довольно эффективных магических приемов, изучаемых в стенах Дома.

Этот ритуал направлен на определение магической ауры людей, а в этом особом случае использовался страж магических чар Гильдии для обнаружения полуэльфов.

Фенула разложила эти диски на ладони, встряхнула их, а затем, бросив на землю, прошептала одно слово на эльфийском языке. Они со звоном упали на пол, но когда победители вытянули над ними руки, стали неистово вращаться, словно живые. Убийцы пропели имя Сана, и постепенно это кружение стало упорядочиваться до тех пор, пока не образовалась стрелка, указывавшая точное направление в пространстве.

Демар посмотрел на Фенулу: от внутреннего напряжения вены вздулись у нее на шее.

– Что это значит? – спросил он дрожащим голосом.

– Мы совсем близко. Идти осталось меньше суток.

Недосказанность повисла в воздухе.

– Я готов, – с гордостью подтвердил свои намерения Демар; Тесс посмотрел на него доброжелательно и одновременно насмешливо.

«Посмотрим, как ты будешь смеяться над моей решительностью, когда я доставлю Иешолю его трофей», – подумал юноша, стиснув зубы.

– Будем действовать, как условились, – произнесла Фенула, собирая диски. – Идо нас не интересует. В крайнем случае убьем его, но лучше постараться обойти гнома.

Демар кивнул, а потом посмотрел в окно: вся местность была залита матово-белым светом. Но в его глазах этот пейзаж окрасился в ободряющий кровавый цвет, цвет бога Тенаара.

Сан долго не мог уснуть.

После ссоры с Кваром он уже больше не пререкался. Его учитель стал педантичным, нудным и более жестоким в вопросах наказания. С тех пор как Идо позволил ему самому выбирать способ наказания своего строптивого ученика, жизнь Сана стала еще тяжелее. Иной раз ему приходилось переписывать длинные отрывки из книг по истории или заучивать наизусть некоторые наиболее важные фрагменты из эльфийской культуры, но самым ужасным было то, что эта старая мумия не указывала Сану на его слабые стороны и часто просто запрещала посещать библиотеку.

– Все, что угодно, только не это, – причитал мальчик.

– Более того, доступ туда тебе закрыт еще на четыре дня. В следующий раз будешь знать, как вести себя.

На этот раз Квар запретил Сану появляться в библиотеке целую неделю. И мальчику никак не удавалось убедить Идо заступиться за него.

– Мне не нравится то, как складываются твои взаимоотношения с учителем, – отвечал Идо на его жалобы.

– Я тебе уже тысячу раз объяснял, что все это ужасно скучно.

– Я тебе также столько же раз отвечал, что настоящая магия – это скука. Когда приступаешь к изучению чего-нибудь, без определенной доли терпения не обойтись.

– Но если даже и так, почему он должен запрещать мне ходить в библиотеку? Там я узнаю несоизмеримо больше, чем слушая его самого. И потом, за чтением книг время проходит незаметно.

Идо, тяжело вздохнув, вынул трубку изо рта.

– Я знаю, что здесь тебе не слишком интересно, но как, если не в учебе, ты можешь по-настоящему отвлечься?

Правда в том, что Идо больше не понимал мальчика. Его рассказы о Всплывшем Мире были полны печали и вызывали уныние. Только во время занятий по владению мечом Сана покидали тягостные раздумья. Однако этого ему хватало ненадолго.

Сана утомляло такое скучное времяпрепровождение, и виной его хандры, как ему казалось, был Идо. Мысли о смерти родителей превратились в сущее наваждение. Мальчик чувствовал, что только активные действия могли бы положить конец его преследованию призраками прошлого. Все эти истории были не больше чем обычная болтовня, выдумки, цель которых избежать столкновения с действительностью. Примерно так думал мальчик, искренне недоумевая, почему Идо повел себя как трус.

Все во Всплывшем Мире были чем-то заняты, поэтому и Сан не хотел сидеть сложа руки. Именно запреты учителя стали истинной причиной разногласий с Кваром, потому что только в книгах с магическими формулами мальчик видел свое спасение. Он читал их постоянно, а по ночам пытался на деле применить полученные знания. Многое не получалось, но мальчик схватывал все на лету. И только погрузившись в магию, он забывал про прошлое.

Недовольно ворочаясь в кровати, он думал о том, чем будет заниматься всю предстоящую неделю, лишенный этой единственной радости в жизни.

За окном стояла непроглядная ночь, и Сан не мог без щемящего чувства тоски смотреть на этот мрак.

Едва он закрыл глаза, как чья-то рука зажала ему рот. Он тут же открыл их снова и попытался вырваться. Вскользь он заметил суетящихся вокруг себя трех человек. Перед дверью в его комнату на полу лежал охранник с перерезанным горлом.

Нападение было абсолютно бесшумным и ужасным. Сан не заметил ничего подозрительного: похитители, словно привидения, напали на него в полной тишине. По внешнему виду они напоминали жителей Залении, смущало только выражение их лиц. Мальчику хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что случилось, как вдруг воспоминания о прошлом вытеснили реальные события.

Два человека в одежде наемников выбили дверь его дома. Размахивая длинными ножами, они накинулись сначала на его отца. Сан выбежал в другую комнату и, спрятавшись под кроватью, услышал крики сопротивлявшейся матери. Все вокруг потеряло свою осязаемость, и его тело онемело: мальчик хотел вылезти из своего укрытия и сделать хоть что-нибудь, но страх оказался сильнее. Затем неожиданно все стихло, и он понял, что повел себя как трус.

Сердце мальчика переполнилось яростью.

Он начал активно двигать руками и ногами, но двое убийц сразу же крепко связали его.

«Идо, где же ты? Почему ты не рядом?»

Сан был один. Никого, как и в тот раз, не оказалось с ним рядом.

Острая боль пронзила тело, и в одно мгновение все взорвалось, рассыпаясь множеством красных искр. Жар необычайной силы вышел из его груди и спустился к рукам, воспламеняя вены; затем он сосредоточился на кончиках пальцев и стал выжигать живую плоть. Все охватил огонь. Сан почувствовал, как жар коснулся его тела, но он твердо знал, что огонь не сделает ему ничего плохого, даже не тронет его. Убийцы ослабили захват, веревки рассыпались, и мальчик высвободил руки. Вокруг было все сплошь в огне. Двое из нападавших, охваченных пламенем, извивались на полу.

В этот момент открылась дверь, и огонь сразу погас. Сан увидел, как сверкнул меч, рассекая воздух над головами еще державшихся на ногах убийц. Последовали два стремительных удара: один нападавший был пронзен сразу, другой с хрипом повалился на пол. Идо не удостоил их даже взглядом. Он только подскочил к Сану и обнял мальчика: гном был очень взволнован.

– Все в порядке?

Сан, не зная, что ответить, огляделся вокруг: стены комнаты почернели, мебель выгорела дотла, а на полу лежали четыре тела. Один был еще жив, другого убил Идо, двое сгорели в огне. Это были трупы убийц, и именно Сан сразил их.

Гном посмотрел в лицо единственному оставшемуся в живых убийце. Юноша лет двадцати с красивым чистым лицом отважного человека. Идо посмотрел на его одежду, на метательные ножи, два кинжала, лассо. Как знать, по какой странной иронии судьбы оказался он в руках Гильдии.

– Как вы проникли сюда?

Убийца посмотрел ему в глаза с полным равнодушием. В его взгляде не было ни капли сожаления о смерти его спутников.

– Я убью тебя, если не скажешь.

Все угрозы казались бесполезными.

– Считай, что ты уже мертв.

Два часа гном пытался выбить из него признание, но тот не проронил ни звука. Идо изо всех сил пытался придать своему лицу свирепое выражение, но ничего, кроме отвратительной жалости к этому мальчишке, он не испытывал.

– Можешь быть уверен, что настоящая смерть – это не то, что ты думаешь.

– Если я умру, то попаду к Тенаару. Лучше убей меня.

Изменить взгляды этих людей было невозможно: весь смысл их жизни заключался в миссии. В случае провала ничто не могло помочь им. Они отвергали любую форму проявления свободомыслия взамен несокрушимой уверенности в том, что после смерти бог поведет их за собой.

– Кто еще придет сюда? – спросил устало гном.

Юноша снова замолчал.

Идо глубоко вздохнул и направился к двери.

– Перед тобой был целый мир, а ты отверг его, забившись, как червь, в подземелье. Ты так боишься думать своей головой?

Убийца посмотрел на него с презрением. На мгновение какая-то искра промелькнула в его глазах. А потом снова вернулась прежняя пустота. Идо закрыл за собой дверь. Марна, глава охраны дворца, посмотрел на него вопросительно.

Гном тряхнул головой.

– Он молчит и будет молчать и дальше. Я многое повидал на своем веку и знаю, как устроен мозг у таких людей.

– И что теперь?

– А теперь необходимо в три раза усилить надзор. Я хочу, чтобы Сан был под круглосуточной охраной, начиная с этой минуты.

Марна согласно кивнул, а затем, поглядев в глаза Идо, произнес:

– Мы обнаружили место их проникновения. Они воспользовались подземным ходом, ведущим в Залению. Очевидно, им удалось обойти охрану при помощи магии. Вы полагаете, что они снова появятся?

– Не исключено, – ответил гном, тяжело вздыхая, и удалился прочь.

Идо чувствовал безмерную усталость. Он уже не был тем легендарным воином, которым его по-прежнему считали. У него не было больше сил терпеть это проклятое безумие. Впервые его стошнило при виде мертвых тел Тарика и его жены, но только сейчас он понял, что пресытился войной. Он не мог больше видеть, как гибли молодые люди, отдавая свою жизнь в угоду бессмысленным и кровавым культам.

«Правда в том, что я устал от борьбы».

Перед дверью своей комнаты он столкнулся с Саном. Следовавший повсюду за ним по пятам охранник поспешил сообщить, что мальчик самостоятельно решил покинуть свою комнату и пришел сюда по своей воле.

– Я хочу видеть пленного, – заявил он решительно, но с некоторой дрожью в голосе.

Гном промолчал.

Они вдвоем вошли в комнату. Сан встал посередине и, сжимая кулаки, пристально посмотрел на Идо. С бесконечной тоской в сердце он прочел в глазах мальчика восторг и возбуждение от совершенного им убийства.

Идо провел рукой по бороде.

– Ну и?

– Позволь мне взглянуть на убийцу.

– Зачем он тебе?

– Мне нужно с ним поговорить.

«Он выскальзывает у меня прямо из-под рук. Я был не способен выслушать его, и вот что из этого получилось».

Тяжелое предчувствие сдавило его грудь.

– Иди спать. Эта ночь выдалась слишком тяжелой, и ты должен как следует отдохнуть.

– Нет, мне нужно во что бы то ни стало поговорить с тем человеком. Ведь он также в ответе за смерть моих родителей! Где пленник? Ты уже допрашивал его?

– Он ничего не сказал. Этот человек не из тех, от кого можно добиться признания. Здесь уже небезопасно, и полагаю, нам следует отсюда уехать.

– Идо, я смог убить их.

Гном вспомнил комнату Сана, ее закопченные стены и поверженные тела на полу. В этом мальчике действительно заключена безграничная сила, чудовищная и очень опасная.

– Здесь нечем хвастать, – сухо ответил Идо.

– Мы больше не можем продолжать скрываться, это ничего не изменит. Рано или поздно они снова доберутся до нас. А у меня есть сила, которая позволит мне покончить с Гильдией; вместе мы справимся, – выпалил Сан что было духу.

– Послушай, все, что произошло, – это единичный случай, – безжалостно парировал гном. – У тебя огромные возможности – это верно, но ты еще не можешь как следует распоряжаться ими.

– Я обучаюсь по книгам из библиотеки.

– Чтобы изучить их, потребуются годы, а у нас нет времени.

– Хочу напомнить тебе, что месяц назад я сразил дракона, а теперь убил двух человек. Если, по-твоему, я не учусь…

Идо ошеломил тон мальчика; было похоже на то, что он гордился своей магий, приносящей разрушения и смерть.

– Сан, сегодня ты убил двух человек.

– Двух убийц.

– Это не имеет значения.

– Как бы не так! Они убили моих родителей, и я восстанавливаю справедливость. И буду делать это впредь!

Услышав подобное утверждение, гном вскочил на ноги.

– Ты отдаешь себе отчет? Тебе всего двенадцать лет! Дети не должны убивать, тем более испытывать удовольствие от этого! Кого бы ты ни убил, речь идет о человеке со своими мечтами, страхами и надеждами, а не о каком-нибудь куске мяса!

Сан с ледяным спокойствием выдержал рассерженный взгляд Идо.

– А те, которых ты убивал все эти годы? Разве они не были врагами? Почему ты сражался с ними?

– Не прошло и дня, когда бы я не задавался этим вопросом. А ты не хочешь этого понять, – прошипел гном.

– Я не испытываю никаких угрызений совести, – холодно произнес Сан. – Я все правильно сделал. И потом, где ты был в это время? Единственное, что может спасти меня, – так это моя магическая сила. И мне совсем нет дела до твоего чувства вины.

Идо в ярости ударил мальчика по щеке. За последнее время это была уже вторая пощечина. Гном чувствовал, как между ним и Саном пролегла страшная пропасть, непроглядная бездна, заглянуть в которую он даже не решался. Его поражение предстало перед ним во всей своей неприглядности.

Сан смотрел на него своими лучистыми глазами, в которых не было ни слезинки. Идо так хотелось найти подходящие слова, чтобы все втолковать мальчишке, но перед лицом убийства каждый принимает решения в одиночку.

– Сейчас ты слишком взволнован и не в состоянии понять всю чудовищность совершенного тобою поступка, за который ты вскоре сильно поплатишься. Завтра посмотрим, что делать дальше. А теперь ступай в свою комнату в сопровождении телохранителя, которого я тебе назначил, и без всяких там глупостей. Если узнаю, что ты самостоятельно отлучился, клянусь, я не разрешу тебе больше выходить.

Сан ничего не ответил. Он уверенным шагом направился к себе, стараясь не глядеть Идо в глаза. Гном плюхнулся в кресло и обхватил голову руками. Как бы он хотел, чтобы Соана была здесь вместе с ним, а его любимый дракон Веза ждал его за окном. Как бы ему хотелось не чувствовать себя таким чертовски одиноким.

Сан, не смыкая глаз, дожидался удобного случая. К счастью, книга, которая была ему нужна, находилась сейчас в его комнате. Мальчик уже привык выносить из библиотеки тексты, которые намеревался изучить. Этот манускрипт стал последним, который он успел похитить, прежде чем Квар наказал его.

Через некоторое время он встал и медленно приоткрыл дверь.

– Что случилось? – Телохранитель был начеку.

Сан не соизволил даже ответить. Он просто прошептал какое-то заклинание, и охранник без чувств припал к стене. При помощи вот этого заклинания его дед сумел пройти сквозь целый лагерь противника.

Мальчик с таким проворством ринулся во дворец, что только пятки засверкали. Он еще дважды прочел магические слова, а затем нашел дорогу в подземелье. С пояса охранника он снял ключи: только одна из четырех камер не пустовала. Сан осторожно приблизился к решетке и посмотрел вовнутрь, наблюдая за фигурой, едва освещаемой светом единственного имевшегося в тюрьме факела.

Пленник был бледен: на его теле было множество ран. У юноши был взгляд хищника, и Сан почувствовал такую ненависть к нему, как если бы тот был лично виновен в смерти родителей мальчика. Он сожалел о том, что пламя погасло раньше, не успев поглотить убийцу.

«Это рука провидения: пленник тебе пригодится», – подумал про себя Сан.

– Встань.

Убийца окинул его насмешливым взглядом:

– Я не подчиняюсь приказам того, кому назначено быть всего лишь контейнером.

Сан сжал в руках железные перекладины решетки.

– Как тебя зовут?

– Неудачник не имеет право знать имя победителя.

Мальчик поднял вверх руку со связкой ключей.

– Скажи мне, и я освобожу тебя.

– Свобода меня не интересует. Настоящую свободу можно обрести только у Тенаара.

– Я хочу, чтобы ты доставил меня в Гильдию.

И в один миг насмешливое выражение исчезло с лица убийцы.

– Как тебя зовут? – повторил свой вопрос Сан.

– Демар.

Сан вставил ключ в замочную скважину, с огромным усилием повернул его и, наконец, открыл камеру. Убийца, придерживая раненую руку, с трудом вышел наружу.

– Ты отведешь меня в Гильдию?

Юноша медленно кивнул. Сан приблизился к нему, положив свою руку поверх его раны. Затем он прочел заклинание, и широкий кровавый шрам на его ноге стал тут же затягиваться.

– Демар, отведи меня туда, откуда ты пришел.