Текст книги "Новое королевство"

Автор книги: Личия Троиси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

11
СРЕДИ КНИГ

Теана проснулась еще до восхода солнца. Первое время ее будила Дубэ; после того как девушка-маг весь день проводила на кухне, она чувствовала себя совсем измученной. Вечерами, перед сном, она усилием воли заставляла себя молиться своему богу. В конце концов ей удалось привыкнуть к такому распорядку. А Дубэ, возвращаясь после своих ночных вылазок, иногда будила ее.

– Но ты же совсем не спала? – спрашивала Теана свою напарницу, когда та засобиралась на кухню.

– Я давно привыкла мало спать, – отвечала ей Дубэ.

Сомнение закрадывалось в душу Теаны: слишком уж она была бледной и чахла прямо на глазах.

– Если тебе плохо, ты должна сказать мне об этом.

– Обязательно, – слышала девушка-маг в ответ. В этих словах сквозило безразличие.

Такая же картина повторилась и в то утро. Теана встала в положенное время и уже одевалась, когда увидела проскользнувшую в комнату разбойницу. Девушка выглядела хуже обычного.

– Тебе не следует возвращаться так поздно.

Дубэ посмотрела на нее с изумлением:

– Ты же знаешь, что у меня нет другого выхода, я должна искать.

Теана машинально перевела взгляд на символ проклятия, отпечатанный на руке Дубэ. Уже трижды девушка-маг при помощи магических приемов останавливала разрушающее действие клейма, и у нее возникло подозрение, что с каждым разом действие ее заговоров длилось все меньше.

– Мне нужно провести еще один ритуал, – произнесла Теана, глядя на дощатый пол их комнаты. Она подняла одну из досок, под ней в небольшом углублении были спрятаны все необходимые для магических действий предметы. Дубэ никак не реагировала на происходящее. Теана взяла ее за руку и почувствовала, что та сгорает от некоего внутреннего пламени: руки девушки неистово тряслись. Теана отчетливо осознавала, что это вовсе не следствие злобного проклятия.

– Скажи мне правду, – прошептала она Дубэ.

Разбойница отдернула руку.

– Объясни мне, для чего я здесь? С тех пор как мы попали сюда, ты каждую ночь уходишь бродить по дворцу, ты занята делом, а я наблюдаю, как ты разрушаешь себя.

– Но ты не сможешь заниматься поисками. И потом, мы с самого начала договорились – у каждого своя работа.

– Я помню, – перебила ее Теана. – И не жалуюсь. Но если ты скрываешь правду о своем самочувствии, то я не смогу тебе вовремя помочь, понимаешь?

Девушка-маг попыталась посмотреть на Дубэ как можно искреннее. Вот уже почти два месяца, как они действовали рука об руку, и Теана начала понимать свою странную спутницу: она чувствовала, когда та что-то скрывала, о чем-то умалчивала или страдала от боли. Теперь она ясно представляла себе, что же на самом деле притягивало к ней Лонерина, да и ее саму. Бездна, окружавшая Дубэ, слишком манила к себе, а такие люди, как Теана и Лонерин, не могли не откликнуться на этот зов о помощи.

– Тебе хуже?

– Временами.

– Тебе кажется, что печать стала меньше мучить тебя?

Дубэ резко вскочила.

– Прекрати! – вскрикнула она, отходя к противоположной стене комнаты.

– Я здесь как раз для того, чтобы помочь тебе.

– Мне не нравится, как ты на меня смотришь!

Теана встала:

– Дубэ, я все понимаю…

– Нет, ты ничего не понимаешь. А на тебя смотрели когда-нибудь с жалостью? Это просто невыносимо! И Лонерин смотрел на меня такими же глазами, как будто должен был спасти меня любой ценой, как будто это должна быть его личная победа над судьбой. А мне не нужен никакой спаситель.

– Нет ничего плохого в том, чтобы быть слабым. Каждый нуждается в чьей-то поддержке.

– Разве? И ты хорошо знаешь это, не так ли? Ты каждый вечер вспоминаешь своего дурацкого бога только для того, чтобы преодолеть в себе страх смерти.

Дубэ, должно быть, поняла всю чудовищность сказанных ею слов. Но Теана ни единым жестом не выказала своей обиды. Она лишь с горечью подумала о том, как уродливо искажена суть ее религии в представлениях всех, кого она знает.

– Довольно. Ответь мне на мой вопрос: я хочу знать, как ты себя чувствуешь? – промолвила она наконец.

Дубэ устало и обреченно посмотрела на нее.

– Недавно зверь опять ни с того ни с сего накинулся на меня. Но я не думаю, что это связано с ослаблением твоих магических чар. Просто неожиданно я снова его почувствовала, земля покатилась у меня из-под ног и стала красной. Потом все прошло. Это было всего один раз.

Теана хотела найти слова утешения, но поняла, что Дубэ они не нужны.

– Я знаю, что против проклятия нет средства. Единственный выход – это смерть моего врага, и только поэтому я каждую ночь так изнуряю себя. Другого пути нет.

– Но я хочу тебе помочь.

– Ты и так уже много сделала, – произнесла Дубэ с едва заметной улыбкой. – Без тебя зверь давно уже поглотил бы меня, но главная твоя работа будет впереди, когда мы найдем документы.

Теана попробовала улыбнуться в ответ, но у нее ничего не вышло. Смешно, но так ничего и не изменилось в ее жизни. Когда девушка-маг еще жила во дворце, она часто чувствовала собственную никчемность.

После всех трудностей, с которыми ей пришлось столкнуться в этом путешествии, по сути, ничего не изменилось: она ни в чем не могла проявить свою самостоятельность, разве что продолжать оставаться пассивным свидетелем происходящих событий. Все повторялось, как и много лет назад.

Наконец они нашли место, где после стольких скитаний могли обрести покой. Им удалось обосноваться в Земле Моря. Они никогда не делали ничего плохого, просто пытались жить замкнуто и удаленно. Но Теана не смела просить своего отца перестать молиться своему богу. Ведь достаточно было однажды услышать кому-нибудь имя Тенаар, и все в одночасье могло рухнуть.

– Это не то, о чем вы думаете! – кричал он что было сил, а толпа в это время просовывала его голову в петлю. Отец еще мог послать их прочь и скрыться бегством, но девочка от ужаса застыла на месте: она стояла и смотрела на творившееся беззаконие, не в состоянии вымолвить даже слово. Теана прежде уже отреклась от религии отца, она прокляла имя Тенаара, собиралась даже уйти из дома. Но в тот момент девочка вдруг поняла, как сильно любит своего отца и как он ей нужен. Вся ее жизнь зависела от этого человека.

Много людей сгинуло в стенах храма Черного Бога. Ненависть жителей этих земель к его культу была безграничной; Гильдии удалось убить правителя Земли Моря, человека справедливого и уважаемого.

– Обоснуемся здесь, потому как Гильдия уже успела оставить свой кровавый след в этих местах. Нам не следует пытаться очистить имя бога Тенаара от всякой скверны, в которую облекла его секта убийц.

Примерно так говорил ей отец, когда они отправлялись в дорогу. Теперь же он смотрел на свою дочь с грустью и смирением. Он только хотел, чтобы она осталась живой и не видела его мучительной смерти.

Какой-то человек неожиданно схватил ее за руку и потащил прочь от разъяренной толпы.

– Ни слова, – произнес он, оттесняя девочку за угол дома.

– Он не сделал ничего плохого, а они убивают его. Он ничего не сделал! Да скажите вы им!

Это был почти полностью облысевший человек с кротким и скорбным лицом. На вид он казался старше ее отца. Рукой он зажал девочке рот.

– Один человек не в силах противостоять воплям обезумевшей толпы.

Теана попыталась вывернуться и убежать, но старик крепко держал ее. В конце концов, ей было всего только двенадцать лет. Обессилев, она издали продолжала следить за казнью. Девочка видела, как тело ее отца билось в предсмертных конвульсиях, как люди все пинали и пинали его ногами, пока оно, бездыханное, не рухнуло на землю. Фольвар закрыл Теане глаза своей рукой и прижал ее к себе.

Волько появился на кухне после обеда. Теана, сидя на коленях, грязной тряпкой терла каменный пол. Дубэ была где-то рядом, но за пределами его поля зрения.

Девушка-маг подняла глаза и быстро вскочила на ноги.

– Мой господин…

Волько положил ей руку на плечо и доброжелательно улыбнулся. Он напоминал Теане Фольвара, ее спасителя: у него тоже было кроткое и доброе выражение лица.

– Ты, наверное, очень устала от постоянной работы здесь…

– Что вы, мой господин, я счастлива служить моему королю, – ответила она с готовностью.

– Успокойся, я ни в чем тебя не обвиняю, – заметил тот, довольно улыбаясь. – Я только прошу, чтобы ты сделала еще кое-какую работу для меня. За пределами кухни.

Мысль бросить тряпку и дать отдохнуть немного своим коленям ее воодушевила, но девушка не хотела казаться слишком нетерпеливой.

– Как будет угодно моему господину.

– Пойдем со мной.

Они вышли из кухни и, минуя все коридоры, от самых нижних до самых верхних этажей, медленно направились туда, где протекала полная интриг и роскоши жизнь королевского двора.

– По сравнению с кухней это занятие куда более спокойное. Я имею в виду библиотеку.

Они остановились перед огромной полуоткрытой бронзовой дверью. Волько вошел первым. Теана неуверенно проследовала за ним. Представшая ее глазам картина воспламенила ее сердце. Это был просторный зал прямоугольной формы, поделенный на узкие проходы шкафами из вишневого дерева. Каждый из них с обеих сторон был заполнен книгами. Библиотека не казалась очень большой, но девушка-маг и представить себе не могла, что в этом дворце есть такое сокровище.

– Вообще-то я лично слежу за библиотекой, – произнес Волько с некоторым удовлетворением. – Именно здесь принц, ваш благодетель, получил свое образование.

Теана была ошеломлена.

– Дело не очень сложное. Давно уже здесь никто не прибирал. Всего-то и нужно, что вытирать пыль, проветривать помещение и прокладывать страницы книг сухими лавровыми листами, чтобы не завелась моль.

Девушка охотно согласилась. Старый царедворец внимательно смерил ее пристальным взглядом.

Наконец она почувствовала себя как дома. Безусловно, библиотека в Лаодамее была несоизмеримо больше этого хранилища, но своим натренированным глазом она сразу определила, что и здесь наверняка есть ценные экземпляры и, должно быть, немало запрещенных книг.

Волько отпер пыльный чулан в дальнем углу зала. В нем хранились мешки с лавровыми листами и разноцветные шерстяные лоскуты.

– Будешь их использовать, договорились? Один лист кладешь на первую страницу, а другой – на последнюю.

Теана согласно кивала. Ей очень понравилась идея работать в библиотеке: наверняка у нее будет возможность не только прибирать здесь, но и заглядывать в книги.

– А ты знаешь, как пользоваться книгами?

Девушка не сразу нашлась что ответить.

– Нет, я не умею обращаться с такими изящными вещами.

– А читать хоть умеешь?

Теана замотала головой: лучше казаться глупее, чем есть на самом деле.

– Это – большой грех, – с сожалением заметил Волько. – Может, я и смогу дать тебе несколько уроков…

– Если бы мой господин был так великодушен… – Она с улыбкой склонила голову.

Старик, казалось, был растроган.

– Впредь после обеда приходи сюда. Договорились? Первые дни я буду рядом, на тот случай, чтобы ты ничего не напутала. А потом подумаем насчет уроков.

Сказано – сделано. Всю вторую половину дня Теана перелистывала книги, притворяясь, будто не умеет читать, и только бегло их просматривала. Волько усаживался в угол и сразу же погружался в чтение толстого тома по истории. Девушка-маг все это время пыталась придумать способ, как лучше воспользоваться такой ситуацией. Без сомнения, на полках хранились документы, из которых можно было узнать о придворной жизни, а может, и бумаги, интересовавшие Дубэ. Сидя в тишине, она с улыбкой открывала и закрывала книги. Наконец настал и ее черед, и она начинает приносить пользу.

Тем же вечером у Теаны и Дубэ состоялся разговор.

– Мне дали работу в библиотеке.

– Так вот куда ты исчезла, – заметила, переодеваясь, разбойница.

Этот процесс всегда вызывал у Теаны странные ощущения. Казалось, ее спутница сбрасывает кожу: как только она облачалась в мужскую одежду, исчезали кротость и привлекательность ее девичьих черт, которыми та без стеснения бравировала на кухне. Тем не менее, несмотря на кажущееся различие этих образов, Дубэ при этом не переставала оставаться самой собой. Казалось невероятным ее умение перевоплощаться в другого человека при вполне заурядной смене внешнего вида.

– Моя работа заключается в перелистывании книг.

– Ты сказала, что умеешь читать?

Теана отрицательно покачала головой, и на лице Дубэ появилась одобрительная улыбка.

– Схватываешь на лету.

– Опиши мне, как выглядят эти бумаги.

Дубэ села рядом с Теаной на кровать.

– Они не могут там находиться.

– Где же, как не среди других подобных свитков, было бы разумнее спрятать пергамент…

– Когда-то я их выкрала из секретной ниши за гобеленом.

Теана не сдавалась:

– Позволь мне попытаться.

Дубэ вздохнула:

– В них нет ничего особенно примечательного: это всего лишь скрученный в свиток пергамент, закрепленный обычной красной печатью из сургуча, без каких-либо знаков отличия.

– О чем в них говорилось?

– Это мне неизвестно.

Теана, казалось, сникла.

– Ты полагаешь, что если бы их можно было так легко распознать, то их бы уже нашли? В любом случае в библиотеке – огромное количество подобных свитков и не следует пренебрегать такой возможностью.

Теане не нужно было повторять дважды.

Наступил день, когда Волько впервые оставил Теану в библиотеке одну. Она постаралась быстро расставить кое-какие книги по местам, хотя в действительности никто не устанавливал для нее норму. Будет лучше, если Волько ничего не заподозрит.

Девушка встала посреди зала и огляделась вокруг. Она не имела ни малейшего понятия о том, откуда следовало начать поиски. Мыслимо ли найти вещь, не зная толком, как она выглядит, и не представляя, где она спрятана, а может быть, ее и в библиотеке-то нет?

«Ты никогда не занималась подобными вещами, и не к чему разыгрывать из себя шпионку».

Теана почувствовала раздражение. Нет, черт возьми! Она не прекратит своих поисков. Девушка-маг начала с каталога. Из опыта она знала, что он есть в каждой хорошей библиотеке: как правило, это – большая книга с перечнем всех произведений и указанием их местонахождения.

Она принялась просматривать содержимое шкафов и, к своему удивлению, обнаружила огромное количество текстов, принадлежавших перу Астера. Большинство из них были ей незнакомы, тем более что после падения Тиранно многие его манускрипты были сожжены на кострах пришедшими в состояние всеобщей эйфории народами свободных Земель. Девушка также заметила сложенные в аккуратные стопки эльфийские тексты. Неизвестный переписчик, видимо, не знал языка, на котором они были написаны, поскольку некоторые руны были явно искажены или вовсе не читались.

В итоге усилия девушки были вознаграждены: в глубине одного из шкафов среди множества пергаментов лежала довольно потрепанная белая книжица с указанием местонахождения книг и документов. Очевидно, ею давно не пользовались. Наверняка Волько обладал необыкновенной памятью, позволявшей ему без труда найти любую книгу или рукопись в этом хранилище. «Не такое уж и сложное дело», – рассудила Теана, оглядываясь вокруг себя: рукописей было не больше тысячи. Милия, хранитель библиотеки в Лаодамее, знал наизусть расположение и содержание доброй половины книг из стотысячного собрания.

Девушка осторожно открыла том, и стон разочарования вырвался у нее из груди. Оказалось, что все записи в нем зашифрованы. Названия книг писались не полностью, а приводились только их начальные буквы, да и обозначение расположения томов на книжных полках было подчинено какой-то странной логике. Наверняка переписчик использовал такой метод для облегчения своей работы.

«И что теперь?»

Теана колебалась. Выносить опись из библиотеки было делом небезопасным: Волько мог обнаружить пропажу. Но девушка не могла так просто отступиться.

«Я расшифрую его здесь, – решила она. – Я сяду в угол и все расшифрую».

Приняв решение, Теана почувствовала облегчение. По крайней мере, теперь девушка займется действительно полезным делом.

За этим занятием Теана провела полдня. Опись была написана мелким и к тому же неразборчивым почерком. Переписчик никогда не использовал одинаковое сокращение для одного и того же слова, что сильно усложняло работу. К примеру, слово «Хроники» в одном месте обозначалось буквой «X», а в другом месте как «Хро». Та же самая буква «X» служила и для обозначения слова «Хронология». Девушка почувствовала, что теряет надежду.

Вдруг скрипнула дверь, Теана стремительно спрятала книжицу под жилетку и схватила первый попавшийся под руку манускрипт, лежавший рядом с лавровыми листами. Волько тихо вошел в библиотеку, девушке казалось, что он слышит, как громко стучит ее сердце.

– Все еще здесь? – спросил старик с улыбкой.

– За работой время летит незаметно, – ответила Теана, стараясь придать своему лицу как можно более наивное выражение.

– Скоро ужин. Пойдем, закончишь свою работу завтра.

– А как же книги…

– Оставь все как есть, – произнес Волько, пренебрежительно махнув рукой. – Завтра продолжишь с того места, где ты остановилась. Ведь сюда приходим только я и принц, когда он находится во дворце.

Чуть не плача, Теана покинула библиотеку. Книга, которую она прижимала к себе под одеждой, казалось, жгла ей грудь.

– Что это?

Была ночь, и Дубэ готовилась к очередной вылазке. Перед ней лежала подробная карта замка. Только на некоторых участках плана не было никаких пометок. На остальных, в зависимости от типа помещения, имелись подробные указания относительно наличия дверей и окон, но самое главное – там были даны описания привычек их обитателей, распорядок дня: когда ложились спать и когда вставали, какие охранники дежурили возле дверей.

Теана же вытащила из-под одежды свой трофей и, раскрыв, положила на кровать.

– Это опись книг из библиотеки, – пояснила она своей напарнице.

Дубэ подошла поближе и посмотрела.

– Она зашифрована.

– Пожалуй… Сначала я тоже подумала, но сокращения носят случайный характер. Видишь вот это? Буква «Ш» обозначает здесь слово «шкаф», в то же самое время чуть далее мы видим точно такой же знак, примыкающий к числу, стоящему в самом конце названия.

Дубэ некоторое время внимательно всматривалась в книгу, а затем медленно перевела взгляд на девушку-мага. Разбойница смотрела на Теану до тех пор, пока ее не охватило смущение.

– Что там? – спросила она в замешательстве.

– Ты что, стащила ее? – произнесла Дубэ, улыбаясь.

Теана покраснела до самых корней волос.

– Волько неожиданно застал меня, когда я пыталась прочесть ее, я просто не смогла поставить книгу обратно на место. Все нужно было делать очень быстро и…

Дубэ, не прекращая хитро улыбаться, отошла от кровати.

– Да ты заразилась…

– Я не крала ее! – взорвалась в негодовании девушка-маг. – Я ее одолжила, на время.

Дубэ снова стала серьезной.

– Я просто шучу. Ты все правильно сделала, – сказала разбойница. – Ты становишься все более незаменимой, – добавила она, завязывая волосы, и неслышно выскользнула за дверь с мягким изяществом и плавностью кошки.

Теана не намного продвинулась в разгадке странных записей. А ведь в этом списке могли находиться ссылки на интересующий девушку документ. В большинстве случаев речь шла об официальных бумагах, касавшихся жизни двора, об актах купли-продажи и регистрации. Но она все еще питала тайную надежду найти какой-либо знак, который помог бы отыскать нужные ей документы.

Вернувшись на следующий день в библиотеку, Теана снова принялась листать книги, помеченные ею ранее. Она окунулась в целое море цифр и имен, событий более или менее ей знакомых, воспроизводивших эпизод за эпизодом всю историю этих мест. Девушка обнаружила, что большая часть запрещенных книг, и в особенности самых редких их экземпляров, обозначались одним и тем же сокращением. – З. К.

«Неизвестная эльфийская рукопись», «Настоящая летопись архаических времен», «Сборник неизвестных рун».

И все это были только недавно выполненные копии. А где же оригиналы? Какова их судьба? Но как Дохор смог завладеть всеми этими рукописями Тиранно, если ни в одной из библиотек Всплывшего Мира их не было?

Затем Теана установила, что часть указанных в библиотечном перечне документов отсутствует. Как и у остальных книг, у них был свой код, указывавший на их местонахождение, девушка направлялась к соответствующим шкафам, но на их месте находила копии книг, зарегистрированных на других стеллажах.

Но как они могли потеряться? И почему на это нет никаких ссылок?

Теана долго еще пребывала в растерянности. Казалось, что перед нею загадка без ответа. Только случайно она обратила внимание на незначительное отличие между пометками на томах-двойниках, которое заключалось в одном маленьком символе красного цвета, стоявшем напротив названий недостающих книг. Девушка аккуратно срисовала его на пергамент. Теане в голову пришла мысль рассказать обо всем Дубэ: она была явно взволнована. После стольких дней, проведенных в поисках мало-мальской зацепки, она смогла наконец приблизиться к разгадке.

Девушка-маг собиралась было уйти, когда ее внимание привлекло название одной книги: «Путь посвященного». Теана почувствовала, будто сердце остановилось у нее в груди и время, казалось, замедлило свой ход.

Это произошло в тот вечер, когда она, будучи восьми лет от роду, слушала, как отец при тусклом свете свечи читал ей отрывок из «Хроник Всплывшего Мира». Этот фрагмент она уже слышала десятки раз, и со временем он становился похожим на проповеди Шеврара. Это были довольно длинные и скучные, но главное запретные изречения. Девочка никому не могла рассказать о том, кто они с отцом на самом деле, равно как и продемонстрировать свой дар жрицы. Ее отец грустно улыбался в ответ на недовольное фырканье своей дочери. Он прекрасно ее понимал. Но это был единственный сохранившийся текст, трактовавший их религию без той грязной лжи, в которую облекла ее Гильдия убийц. Он назывался «Путь посвященного», и речь в нем шла о роли и силе посвященных в окружавшем мире, о демонстрации величия и могущества их божества. Теана с особым вниманием слушала текст и спрашивала отца о том, шла ли в этой книге речь о ее любимой героине, Ниал.

«В некотором смысле», – отвечал отец.

Теана отыскала ссылку и направилась к указанному месту. Девушка нашла, что искала, среди других таких же потрепанных манускриптов. Обложки этой книги были сделаны из светлой кожи с позеленевшими от времени медными застежками. Как она мечтала найти этот манускрипт! Теана коснулась его пальцами, и от нахлынувших воспоминаний об отце, читавшем ей «Хроники Всплывшего Мира», на душе у нее стало светло и грустно.

Девушка-маг осторожно взяла книгу с полки. Это была уже не копия, а оригинал, тот самый, что пережил века и оказался, наконец, в этой библиотеке в руках, возможно, последней жрицы Тенаара. Теана, прижимая к груди заветный том, не смогла не помолиться в сердце. Наверняка в этих стенах ни у кого не доходили руки до этой книги – пылиться в самом дальнем шкафу, где до нее никому нет никакого дела, – такова ее незавидная участь.

На этот раз все оказалось значительно проще. На этот раз она без всяких колебаний спрятала том под жилет. Ведь этот манускрипт принадлежал в какой-то степени и ей. Когда вечером Волько пришел, чтобы позвать девушку на ужин, Теана, осторожно прижимая рукопись к своему телу, вынесла ее из библиотеки, словно некое бесценное сокровище.

Дубэ по своему обыкновению отсутствовала. Пламя свечи едва освещало комнату. Теана осторожно открыла книгу. Запах плесени, исходивший от ее страниц, напомнил ей знакомые с детства ароматы и все, что было ею потеряно навсегда.

С трепетом прочла она первые строчки. Книга начиналась с хорошо знакомой ей молитвы, которую в детстве отец ежедневно заставлял ее повторять и которую она произносила всякий раз, когда приступала к новому магическому ритуалу.

«Хвала тебе, Шеврар, Господин молний и мечей, создатель и разрушитель, отец вечного кружения земной жизни, хвала. С его именем я, Хейраал, начинаю свое повествование о твоих любимых сынах, о том, как они достигли земли и как стали орудием в руках нашего Бога. Вдохни, Господи, силы в мои слова и приведи меня к удачному завершению начатого дела».

На полях страницы Теана обратила внимание на пометки. Кровь застыла в ее жилах после того, как она прочла их.

«Тенаар, а не Шеврар», «Астер – посвященный».

Без сомнения, эта книга успела пройти через руки Гильдии. Во Всплывшем Мире никто не считал Астера посвященным, а только убийцей.

Девушка-маг погрузилась в чтение этой книги со смешанными чувствами волнения и негодования. Ложь, навязанная сектой, была настолько сильна, что никто не помнил теперь настоящего имени ее бога, превращенного из Шеврара в Тенаара.

«Иногда посвященные избираются Богом: полководцы и воины, мудрецы и маги, слуги, все, проявляющие особые склонности к военному искусству либо сохранению мира. Ибо два облика у Шеврара, и не следует никогда забывать это».

«Ересь» – было помечено на полях красным. Теану переполняла ярость: «еретик» – именно этим словом заклеймила Гильдия ее отца, когда стало известно о его проповедях. Приверженцы секты начали его преследование, когда она была еще совсем ребенком. Девушка с трудом вспомнила те далекие счастливые времена, когда они жили одной семьей, не имея нужды скрываться от кого бы то ни было.

«Посвященные являются миру только в моменты великих потрясений и всегда пребывают в гуще событий. Через них Бог восстанавливает порядок на земле. Ибо вечное равновесие между миром и войной, смертью и жизнью никогда не должно быть нарушено. Способствовать восстановлению порядка на земле собственными деяниями – в этом заключается их основное предназначение.

Миравар был четвертым посвященным. Он разгромил Великого Неприятеля, ввергнув его обратно в глубины преисподней, откуда тот и возник. Победа Миравара была предсказана Криссей, жрицей храма Сеферди, которая предрекла его появление в смутные времена Великой Войны».

Факты из давно минувших времен – о них Теана слышала из уст своего отца. Великим Неприятелем был как раз тот самый злодей, против которого Миравар и призвал талисман власти, так же как и Ниал против Тиранно. Таким образом, выходило, что Сеферди – столица эльфийского королевства.

Чтение захватило девушку. Ее гнев вызывали пометки на полях, замечания по поводу ереси, выделенные фрагменты из текста, искаженные впоследствии в угоду доктрине Гильдии. Прав был Сеннар, когда говорил Лонерину во время их встречи, что во Всплывшем Мире есть силы, которые пытаются поколебать мир на земле с целью извращения всего того, что было в нем светлого и чистого. Вот почему с течением веков сила веры в бога ослабела, суть стройной системы вероучения была изменена вплоть до ее полного искажения. В итоге Теана поняла своего отца и смысл их вынужденной многолетней уединенной жизни, когда они вдвоем скитались по разным землям. Они были последними, а потому – одинокими. Им не с кем было поделиться своими самыми сокровенными тайнами, сомнениями и убеждениями. Напротив, они везде и всюду слышали в свой адрес бесконечные издевательства, подобные тем, которыми зачастую осыпала ее Дубэ.

Каков был тайный смысл в страданиях, пережитых девушкой и ее отцом? По его словам, имелся некий план, хотя в тот момент они его сами не видели. Именно согласно этому плану появился Миравар. Путь Ниал был также предначертан. А что же сама Теана? Что значили ее страдания и одиночество?

В манускрипте имелся целый раздел, касавшийся артефактов, к помощи которых прибегали посвященные. Речь шла о талисмане власти и о каждом его камне в отдельности. Было и описание его возможного местонахождения, а также характерных особенностей этой реликвии и способов ее применения.

Теана почувствовала, как сердце замерло у нее в груди. Эта книга как нельзя кстати пригодилась бы Лонерину при выполнении его миссии. Мысль о нем поразила девушку. Она на несколько дней почти забыла о нем. Но теперь, когда его образ снова неожиданно возник в ее сознании, казалось, что она не переставала думать о нем ни на минуту. Теана вспомнила Лонерина таким, каким видела его в последний день перед расставанием, когда она так решительно отказалась прощаться с ним. Это воспоминание причиняло ей почти физическую боль.

«Ты должна забыть его. Ведь он был одной из главных причин того, что ты отправилась в этот путь».

Но это было так сложно, почти невозможно. За годы, проведенные вместе, между ними возникла связь, выпутаться из крепких уз которой ей никак не удавалось.

«Утерян. Находится в поиске» – такая пометка стояла в самом конце главы, посвященной талисману власти.

Теана почувствовала явное облегчение. Талисмана у Гильдии не было, а значит, и разыскивавшему его Лонерину вовсе незачем было туда отправляться.

Следующая глава повествовала о прочих предметах, использовавшихся посвященными на протяжении столетий. В большинстве своем они исчезали вместе со своими владельцами. Но некоторые все же сохранились при жизни автора манускрипта и хранились в тех или иных местах. Неизвестный писатель сделал сбоку приписку о судьбе каждого их них.

«Осколок, хранившийся в башне Рока, был утерян во время крушения этой цитадели».

«Осколок, хранящийся в Капитулярном Кольце».

Затем приписка иного рода: «Осталось невредимым. Хранится в Доме Гильдии».

Тогда Теана прочла описание предмета, к которому относилось данное замечание.

«Копье Дессара

Речь идет об одной из самых главных и редких реликвий, принадлежащих всему храму. Это – копье посвященного Дессара, которое он использовал в борьбе против Ратахара, дракона Великого Восстания. Некоторые, считая его сказочным предметом, подкрепляют свои слова утверждением, что якобы злобных драконов не существовало и что повествование про Великое Восстание – не что иное, как аллегорический рассказ, подтверждающий потерю взаимосвязи между эльфами и природой. На самом деле копье обладает сверхъестественными силами: в комнате, где оно хранится, при постоянном отсутствии то воды, то земли непрерывно цветет латешенция. Легенда гласит, что Дессар использовал его в качестве катализатора для роста своей собственной мощи. Таким образом ему удалось свести на нет силу Ратахара, а затем и вовсе его убить. Рассказывается, что копье в состоянии нейтрализовать любую магию, включая печати проклятия. Но в стародавние времена никто не использовал его для такой цели. Далее повествуется о том, что на самом деле только стойкие духом посвященные могут воспользоваться им, не подвергая себя смертельной опасности. Всякий, кто пытался овладеть им, вскоре умирал потому, что безграничная сила копья вбирает в себя всю душу».

Некто из Гильдии, прочитавший до Теаны эту книгу, сделал еще запись под описанием священного копья: «Возможно ли использовать его в качестве катализатора для воскрешения духа Астера и оживления его из мертвых?»