Текст книги "Последние герои"

Автор книги: Личия Троиси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Вот в чьих руках находился Эрак Маар! – усмехнулся Крисс. – Этот народ использовал свой ум для того, чтобы создавать орудия пыток.

– Ты тоже жесток со своими врагами.

Крисс резко повернулся к Сану и ответил:

– Вот именно: с моими врагами. Но я никогда не причиню вреда моему народу.

Сан ничего не ответил: все его внимание уже было сосредоточено на том, кто стоял в центре зала. Это был эльф в длинной рубахе – обычной одежде магов. Сердце Сана бешено забилось. Такого волнения он не испытывал уже много лет. Время, жизнь и войны, в которых он сражался, постепенно подавили в нем все чувства. Ничто не могло изумить его, привести в ужас или заставить дрожать от радости. Ничто, кроме этого.

Крисс высокомерно посмотрел на него:

– Как видишь, я всегда держу свое слово. Это Зентрар – маг, о котором я тебе говорил.

Эльф слегка поклонился, и стало видно, что его совершенно безволосая голова расписана сложным узором из пересекающихся между собой татуировок. Когда маг поднял голову, Сан заметил, что глаза у него фиолетового оттенка и абсолютно прозрачные.

– Ты знаешь условия, но на всякий случай я повторю их тебе, – сказал Крисс. – Сегодня ты сможешь только увидеть своего учителя, ничего больше. Он вернется к тебе, когда весь Эрак Маар будет освобожден от паразитов, которые населяют его сейчас. Но если ты не выполнишь порученную тебе задачу – не получишь ничего. Это тебе ясно?

Сан кивнул.

– Отлично, – заключил король. – Начинай, Зентрар.

Крисс отступил на шаг, давая место магу, и тот начал готовиться к заклинанию. Сердце Сана замерло. Он следил взглядом за каждым движением Зентрара. Маг положил на жаровню, стоявшую перед ним на полу, травы, которые должен был сжечь. Потом бросил туда же щепотку той земли, которую Сан почти целую жизнь назад отдал Криссу. Потом Сан увидел, как губы мага зашевелились, и прислушался к его словам. Заклинание было из числа запрещенных: Сан понял это по расположению ударений в словах. Его тело задрожало от магической силы формулы. Это было знакомое ощущение: Сан раньше сам занимался такой магией.

Потом тьма поглотила все вокруг Сана – орудия пытки, стены, Крисса с его безумной мечтой и, кажется, даже мага.

Постепенно в этой тьме стала вырисовываться фигура. Ее очертания были расплывчаты, но Сан уже знал, кто перед ним. На его глазах выступили слезы. Сан сердито смахнул их рукой: пусть не мешают видеть! Он не хотел потерять ни мгновения этой встречи, потому что знал: она будет короткой.

И вот среди темноты возникла приземистая фигура его учителя: коренастое туловище, волосы, заплетенные во множество косичек, борода и даже трубка. Идо был точно таким, как в день своей смерти. На месте левого глаза был длинный беловатый шрам.

Пятьдесят лет Сан делал лишь одно – заставлял себя вспоминать каждую мелкую подробность лица и голоса Идо. Одна мысль о том, что он может забыть своего учителя, приводила Сана в ужас. День за днем боль от того, что Идо нет рядом, жгла Сану грудь. Шло время, но эта боль не слабела, а, наоборот, становилась сильней. И наконец, Сан почувствовал, что не может жить без Идо и должен сделать что-нибудь, чтобы вернуть его в мир живых.

Сан протянул к своему учителю руку, но тот не шевельнулся. Расплывчатая фигура Идо вздрагивала в воздухе, его лицо не выражало никаких чувств.

– Прости меня, Идо! Прости! – изо всех сил крикнул Сан.

Лицо гнома едва заметно задрожало.

– Сан? – еле слышно произнес он. Было похоже, что его голос доносится из неизмеримой дали.

– Да, Идо, это я! – отозвался Сан и подался вперед.

Призрак гнома тут же исчез, тьма рассеялась, и глаза Сана обжег свет. Он снова увидел перед собой орудия пыток.

– Нет, будьте вы прокляты! Нет! Еще секунду! – закричал он, упал на землю, закрыл лицо руками и заплакал, словно ребенок, не замечая ничего вокруг и не сдерживая слезы. – Я не хотел, чтобы ты умер… Я не хотел тебя убить, – повторял он нараспев, монотонно и скорбно.

Крисс смотрел на своего союзника и гордо улыбался: теперь настал час его торжества.

– Ты получил то, чего хотел. Теперь ты сделаешь то, о чем я тебя просил? Будешь мне верен?

Сан продолжал плакать и раз за разом повторять все те же слова.

Наконец, Крисс наклонился к нему и окликнул:

– Ответь же мне!

Сан кивнул. Он все еще закрывал лицо ладонями.

Тогда король выпрямился и повернулся, чтобы уйти. Маг ушел вместе с ним. Сан остался один в центре комнаты и все еще плакал.

17. ВОЗВРАЩЕНИЕ СИРЕН

Разыскав Джамилю, Адхара пролетела на ней много миль над безлюдной опустевшей землей. Покидая Салазар, она была уверена, что оказалась в другом, параллельном мире, как после взрыва портала. Даже это казалось ей более правдоподобным, чем то, что все жители Салазара вдруг, без всякой причины, попросту рассыпались.

Она направилась на запад и летела вдоль границы леса Земли Ветра. Первую ночь она провела на какой-то усадьбе недалеко от Салазара. В простых, но уютных комнатах пахло жильем. Стол был накрыт для скромного ужина. На скатерти расставлены тарелки, рядом лежат ложки, на очаге – большая кастрюля, но часть еды в ней сгорела, а часть выплеснулась на стены и превратилась в куски черноватой плотной корки.

Еще несколько часов назад здесь жили люди. Адхара чувствовала их запах, ощущала их присутствие. Что стало с жителями этого дома? Она с невыносимой яркостью вспомнила то, что видела в башне. Перед ней снова возник тот последний порыв ветра, который унес из Салазара жизнь и не оставил никакого следа людей, которые были рядом с ней всего за минуту до этого.

Силы оставили ее. Она опустилась на один из стульев, закрыла лицо руками, ощутив на левом виске холод металлических пальцев. И заплакала, отчаянно и безутешно, перед этой чистой посудой и глиняными кружками, которых больше не коснется ничей рот.

Она продолжала свой путь в пустоте, пытаясь найти что-нибудь, что поможет ей понять, что произошло. В деревнях ей бросалось в глаза одно и то же – почерневший металлический обелиск в центре скопления домов. Обелиски выглядели так, словно побывали в сильнейшем огне, жар которого местами даже расплавил металл. Некоторые из этих дерзко поднимавших свои острия магических предметов выглядели одновременно жутко и смешно: так они были скручены и погнуты.

Адхара дотронулась до одного из них – и отдернула ладонь. Энергия, исходившая от обелиска, через кончики пальцев поднималась по руке, а потом растекалась по всему телу, вызывая боль. И тогда она поняла, что произошло.

Только одно живое существо было способно устроить такую бойню.

Только Марваш.

Она чувствовала запах Разрушителя, ощущала его злобу. Это могло быть делом только его рук. А значит, его направил Крисс.

Амхала она видела совсем недавно. Ей показалось, что он не в себе, сбит с толку, но еще не погубил себя. Во всяком случае, не настолько. Неужели это действительно сделал он? Амхал уничтожил целый народ, и совесть его не мучила? Такое Адхара не могла себе даже представить.

«Это сделал Сан. Он смог убить Леарко, который спас ему жизнь, когда он был ребенком, а позже принял его у себя как героя».

Она блуждала по этому опустевшему краю и не могла поверить, что она единственная, кто выжил после непонятной для нее трагедии, последнее живое существо на этой земле, которая всегда была известна тем, что здесь мирно уживались друг с другом разные существа и народы. Почему уцелела она, а не кто-то другой? И почему только она? Почему тот ветер пролетел мимо нее и она осталась жить? Может быть, из-за ее проклятой судьбы? Из-за посвящения, которое сейчас казалось ей приговором? Из-за того, что она – Сирен?

Она остановилась на поляне и стала готовиться к ночевке. И тут она услышала звук. Это был рев дракона, она не могла ошибиться.

Адхара увидела на фоне серого неба маленькое расплывчатое пятно и заметила, что оно движется в ее сторону. Это в самом деле дракон!

Ее сердце едва не разорвалось от радости. Она больше не одна! Рядом есть другие такие же, как она. Если это действительно дракон, значит, это свои!

Адхара была не в силах сдержать себя. Таким огромным было ее одиночество и так мучительно было чувствовать себя последним живым человеком в мире, что ей не терпелось разделить с другими свою тоску и свое отчаяние.

Она подняла руки и закричала изо всех сил:

– Я здесь! Я здесь!

Но фигура в небе выглядела как-то странно.

Летающее существо сделало над Адхарой два широких круга, а потом опустилось на расстоянии нескольких локтей от нее. И Адхара увидела, что это не дракон.

У этого существа не было передних лап. Туловище было слишком длинным и тонким для дракона. Существо было черного цвета, и на брюхе этот цвет постепенно переходил в коричневый. Это была виверна.

Всадник, летевший на ней, слез с седла и поднял забрало своего шлема. Адхара увидела два прозрачных фиолетовых глаза и женские черты лица.

– Вы должны были умереть все… – прошипела всадница на языке эльфов.

Адхара вздрогнула. Но волноваться было некогда, и ее тело приготовилось к бою. Рука еще тянулась к кинжалу, а Адхара уже бросилась на врага. Эльфийка отреагировала быстро – нанесла удар копьем. Он был сильный, но предсказуемый. Адхара схватила древко металлической рукой, потянула копье к себе, а потом пустила в ход кинжал. Это был точный удар в шею, в крошечную прямоугольную щель между верхом нагрудника и завязками шлема.

Эльфийка глухо застонала и упала на землю.

Адхара ушла подальше от виверны, свистом вызвала Джамилю и огляделась вокруг. Теперь все было ясно. Это сделал Крисс руками Марваша.

И тогда она поняла, что время страха и колебаний прошло. Настала пора принять решение. Пора встать в общий строй и идти до конца. Пора по-настоящему быть Сирен.

В Новом Энаваре, в большом каменном зале, за столом сидели уже не военачальники, правители и маги, а испуганные существа. Страх, отражавшийся на их лицах, казался еще сильней в слабом свете факелов, горевших на стенах. Калт, которому было всего тринадцать лет, в одно мгновение постарел. Его лицо приобрело сходство с лицом его отца, на которого молодой король становился все более похож с каждым днем. Но в этом лице стали заметны и черты его бабки. Каждая забота оставила на лице Калта свой след – едва заметную морщину на лбу, изгиб в линии губ.

Рядом с ним сидела Теана. Казалось, что старость раздавила ее. Спина Верховной Жрицы горбилась, словно ее пригибал к земле тяжелый груз. Ее руки дрожали.

Дверь медленно открылась, и вошел последний из приглашенных. Он как будто боялся нарушить молчание, глубокое и полное боли, словно на похоронах.

– Теперь мы в полном сборе, – со вздохом сказал Калт.

Все головы повернулись к нему.

– Перед тем как начать рассказывать о том, что случилось в Земле Ветра, я должен сообщить вам еще кое-что. Мы не имеем никаких известий от королевы. Она исчезла за три дня до уничтожения Земли Ветра, и после этого никто ее не видел.

Он старался говорить спокойно, но голос дрожал. По залу пробежал тревожный шепот.

– Она была в Земле Ветра?! – потрясенно воскликнул кто-то.

– Она ходила на военные вылазки в ту сторону. Но мы не знаем, куда именно она направилась в тот день. Нам пришлось отступить, и лагерь был перенесен на новое место. Он находился на границе Земли Воды.

– Вы хотите сказать, что теперь у нас нет и королевы? – спросил один из военачальников.

Калт словно прожег насквозь взглядом.

– У вас есть король – я!

– Армией руководила она, а не вы!

Калт вскочил на ноги и ударил ладонью по каменному столу.

– Как вы смеете так говорить со мной? После смерти моего отца королем стал я, и это я стоял за каждым решением моей бабки! – Он обвел собравшихся взглядом и добавил: – Я требую, чтобы вы проявляли ко мне должное уважение.

Военачальник промолчал, но не опустил глаза под взглядом молодого короля.

Калт задрожал от гнева.

– Вы думаете, что я еще ребенок? Кто отвоевал Макрат? Кто собрал вас здесь через несколько дней после уничтожения Земли Ветра, когда вы еще зализывали раны, спрашивали себя, что случилось, и были в отчаянии?

Он продолжал стоять еще несколько секунд, потом снова сел.

– Мы живем в ужасное время, и я это знаю. Но если мы забудем, кто мы такие, если впадем в уныние, нам настанет конец. Весь Всплывший Мир станет одним большим кладбищем, если мы не сохраним ясность ума и не попытаемся найти решение.

Молодой король отдышался и постарался подавить дрожь в руках. Затем он повернулся к Теане и объявил:

– Верховная Жрица расскажет нам, что произошло.

Теана поднялась со своего места, пошатываясь. До сих пор Верховная Жрица сидела с опущенной головой, теперь подняла ее и взглянула на участников собрания глазами, полными мучительной боли.

– Что произошло, вы все уже знаете. В Земле Ветра нет больше ни одного гнома, ни одной нимфы и ни одного человека – никого, кроме эльфов. Все остальные, кто находился там, распались на мелкие частицы и растворились в воздухе, как будто никогда не существовали.

Все вспомнили тот ужас, который испытали, узнав об этом. Теана проглотила комок в горле и добавила:

– Мои жрецы говорили мне про обелиски, поставленные во все населенных пунктах Земли Ветра. Сведения, полученные дознавателями королевы, позволили мне сделать вывод, что обелиски – магические предметы.

– Если вы знали все это, почему не сообщили нам? – спросила Калипсо. Королева нимф тоже участвовала в этом собрании. На нем было мало правителей: большинство из них погибли от болезни или на войне.

– Я не знала ничего до того дня, когда… – Теана умолкла и опустила глаза, словно старалась привести в порядок свои мысли. Когда она снова подняла взгляд на собравшихся, было видно, что она уже лучше владеет собой. – Я догадывалась, что эти обелиски – катализаторы, но не имела представления о том, какую магию они должны усилить. Что я должна была сообщить? Никто из нас не мог даже представить себе такую бойню. – Она снова замолчала и провела ладонью по лицу. – Я стала просматривать книги в библиотеке Нового Энавара. Вы, должно быть, знаете, что там хранятся, в особом режиме, тексты, написанные самим Астером. Они были среди книг, найденных в библиотеке Гильдии убийц. К сожалению, не все они были изучены достаточно внимательно. Совершенно случайно я заметила, что одна из этих книг выглядит как-то странно. – Теана снова замолчала. Было видно, что ей тяжело говорить. – Это был один из дневников Иешоля, главы Гильдии убийц. Когда я включала найденные книги в каталог библиотеки, пролистала и этот дневник. Тогда я не обратила на него особого внимания, потому что в нем были только пометки о том, кто и когда убит, и ряд записей, касавшихся жизни Гильдии. Но сейчас, когда я снова изучала этот дневник, мне пришло магическое сообщение: мои жрецы часто посылают их мне. Эта обычная магия вошла в резонанс с дневником, и я обнаружила, что на него наложено заклятие маскировки. Мне понадобился целый день, чтобы снять это заклятие. И у меня на глазах слова Иешоля постепенно исчезли, на их месте возникли фразы. Почерк, которым они написаны, был мне хорошо знаком. И это был почерк Астера.

Из сумки, которая стояла рядом с ней на полу, Теана вынула маленькую книгу в потрепанной обложке из черного бархата. Круглые металлические украшения по краям обложки были разъедены ржавчиной. Теана открыла эту книгу на первой странице и бросила на стол.

– Это дневник Астера. Здесь записаны его рассуждения, мысли и результаты углубленного изучения Астером эльфов. Все вы знаете, что Астер-Тиранно желал уничтожить весь Всплывший Мир. Однажды он сказал Ниал, что намерен вызвать магическую силу, способную уничтожить все живые существа нашего мира. Несколько поколений магов пытались понять, что это была за сила. Теперь мне это известно. Магия Астера – заклинание, похожее на то, которым было уничтожено население Земли Ветра. И более того: я полагаю, что новая смертоносная магия – прямой результат развития той, которую хотел применить Астер.

Слушатели долго молчали, потрясенные и подавленные тем, что узнали.

– Астер описал свое заклинание в мельчайших подробностях. По его собственным словам, он нашел эту магическую формулу в древней книге эльфов. Но теперь эта книга утеряна. Такую магическую силу может вызвать только маг с очень мощным даром. Астер обладал таким даром, хотя сам не осознавал этого. И есть еще одно совершенно необходимое условие: тот, кто хочет применить эту силу, должен владеть территорией, на которую она должна воздействовать. Дело в том, что ему нужно поставить катализаторы везде, куда заклинание должно нанести удар. Кстати, вот почему заклинание, которое применил Крисс, действует на всех, кроме эльфов: оно вызывает магическую силу, к которой эльфы совершенно невосприимчивы из-за своего особого единства с природой.

– Почему же вы не дали нам знать о своем открытии? – спросил король Земли Скал.

– Мы ничего не могли сделать, – ответил Калт. – Вся картина стала ясна только за три дня. Невозможно отвоевать назад целую страну всего за три дня. И главное: обелиски защищены магическим барьером, который был создан во время подготовительной церемонии. Он отбрасывает назад или уничтожает любое существо, кроме эльфов, если оно осмелится коснуться поверхности обелиска.

Теана дотронулась до плеча Калта, и молодой король замолчал, уступая слово ей.

– Я попыталась связаться с королевой, но она мне не ответила. Тогда я отправила сообщения своим людям, а потом королю. Я недавно вернулась из Земли Ветра. Я отправилась туда сразу, как только поняла, что готовится, хотя не знала, что делать. Я… Теана смутилась, замолчала, опустила и через секунду снова подняла голову, словно нашла потерянную нить своих мыслей. – Я попыталась уничтожить один обелиск, но была отброшена от него силой, которой не смогла противостоять ни одна известная мне магия. Жители этой деревни собрались вокруг меня, и я спасла их с помощью моего собственного магического барьера. Но все остальные погибли.

– В этом нет вашей вины, – прервал ее Калт. – Во всяком случае, сейчас наше положение таково: Земля Ветра для нас окончательно потеряна. Из наших друзей и союзников не осталось ни одного. У Крисса есть оружие, которое убивает всех, против кого направлено. Значит, сейчас стало еще важней не позволить ему захватить ни клочка нашей земли.

– Предлагаю сдаться.

Все слушатели повернулись к тому, кто произнес эти слова. Говорил тот военачальник, который недавно дерзко спорил с королем.

– Совершенно ясно, что мы не можем выиграть эту войну, – быстро произнес он.

– Неправда! Мы не должны терять надежду, – вмешалась в разговор Теана. – Не надо забывать о том хорошем, что произошло за последние недели. Болезнь, которую наслал на нас Крисс, кажется, ослабла, и лекарство против нее стало действовать сильней. Уже несколько дней мои жрецы отмечают необычно большое число выздоровевших.

Военачальник покачал головой:

– Действительно, похоже, что болезнь прекратилась. Но она истребила слишком много людей и ослабила нас. От нее пострадало почти все боеспособное население. Нужно время, чтобы наши бойцы смогли опомниться и организовали эффективную оборону. Мы должны взглянуть правде в глаза: при нынешних условиях мы ничего не можем сделать против тех сил, которыми располагает Крисс. Этот эльф всю свою жизнь разрабатывал свой план и готов на все ради победы. Нам остается только сдаться.

– Вы, кажется, не поняли, – горячо запротестовала Теана. – Сдаться означает умереть.

– Не обязательно. Может быть, мы потеряем свободу, но сохраним сотни тысяч жизней. Или мы хотим, чтобы погибла Земля Воды? Погибла Земля Солнца? Чтобы погиб весь Всплывший Мир? А ведь так и будет, если мы не дадим этому эльфу то, чего он хочет! – Военачальник говорил все громче, и под конец его голос заполнил весь зал.

– Криссу не нужен Всплывший Мир. Ему нужно уничтожить нас всех, – устало, дрожащим голосом ответила Теана.

– Может быть, то, что он сделал с Землей Ветра, должно только запугать нас. Может быть…

– То, что было в Земле Ветра, – генеральная репетиция. Крисс не запугивал нас. Он показал нам, что с нами будет. Он убеждает нас, что не остановится ни перед чем и, что бы мы ни делали, продолжит выполнять свой план – уничтожать нас.

– Что же нам тогда делать? Сражаться без надежды на победу? Пусть враги убьют нас всех одного за другим на поле боя? Какое бы решение мы сейчас ни приняли, все равно каждый из нас когда-нибудь умрет, – возразил военачальник.

Теана хотела ответить ему, но тут из-за двери донеслись взволнованные голоса. Никто не смог разобрать слов, но один из голосов был высокий и явно принадлежал женщине. Потом дверь скрипнула и повернулась на петлях.

– Я тебе повторяю: жди снаружи! – почти крикнул охранник. Потом, повернувшись к королю, он возмущенно объяснил: – Я говорил ей, чтобы она остановилась, но она не послушалась.

Но никто не обратил внимания на его жалобу, хотя в зале была полная тишина: все замерли в изумлении. А Теана, не веря своим глазам, смотрела на светлый прямоугольник дверного проема. На его фоне она только что увидела хорошо знакомую ей фигуру.

Посвященная вернулась.