Текст книги "Испытания стелы (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Габриэла шари Норгорас

Конечно, тревога Фелики была очень приятна. И мне, безусловно, стоило уделить переживающей подруге чуть больше времени, чтобы рассказать все как следует. Возможно, даже пригласить на чашку ночного сбора. Вот только если бы ей, как приличной девице на выданье, не пришлось бы ждать меня в компании брата. А секретничать под пристальным взглядом молодого аристократа, у меня не получилось бы и в лучшем состоянии.

Само собой, неподдельный испуг сестер взвинтил их до такого состояния, что во всей галерее только вокруг близняшек никто не толпился. Видимо, попытки были, после которых никто более не смел повторять подвиг бедолаг. И мне, действительно, стоило успокоить свою семью. Показать, что со мной все хорошо. Однако, даже на ложь во благо, сил просто не оставалось.

Естественно, тщательно скрываемая ярость высшего демона требовала срочного внимания. Ибо после того, как я своими глазами видела практически полный неконтролируемый оборот. Слышала совершенно глупо потраченное желание на глупый вопрос. Сомневаться в порывистости Райнхарда не приходилось. Но беда в том, что даже раскрой мужчина свою истинную суть, я бы не заставила себя поступить иначе.

Поэтому да! Вчера вечером я вышла из клятого кабинета. Сухо поклонилась. Поблагодарила за поддержку. И удалилась в свои покои. Отдыхать! Видят Боги, именно это мне нужно было сделать намного раньше!

Так что теперь поздно переживать о своем поведении, Габи. Тем более, если все эти эмоции правдивы, значит близкие меня поймут. И не станут обижаться на банальную усталость. Надеюсь…

Ведь с другой стороны, мы с Фелики знакомы всего ничего. Близняшки совсем ещё дети. А высший, судя по всему, вообще способен на что угодно.

И что теперь? Так и буду лежать, упиваясь муками собственной совести? Очень по взрослому Габи! Просто браво! Может…

– Может все-таки к ней заглянуть?

– Нет, Райн сказал, что оторвет нам головы, если мы ее разбудим.

Конечно, дверь в мою спальню сделана на совесть. И по хорошему, стать свидетелем диалога, я не должна была. Но кто же виноват, что каждый раз когда близняшки пытаются говорить тихо, то их голоса звучат ещё громче! Да и куда противнее с этим шелестящим звуком от неудачных попыток шептать.

– Что за чушь! Зачем ему наши головы? Думаешь собрался нас съесть?

– Нет, сделает из них чучела. Уверена, с его то скверным характером, у него уже целая коллекция.

Я тихонько хихикнула. Мои опасения явно напрасны. Раз близняшки обсуждают очередную глупость, а не проклинают бесчувственную сестру, то переживать мне не стоит.

– И вы станете ее венцом, если сейчас же не начнете вести себя тихо! – ну вот, теперь мне и видеть нахала не обязательно, чтобы по телу начинали бегать табуны мурашек. Достаточно слышать.

– Райнхард, какая у вас скудная коллекция. Раз, два случайных человека, могут так легко занять там важные места.

– Что странно! Продолжительность жизни демонов куда больше, чем у людей. Должны были успеть уделить достаточное внимание своему увлечению.

Да и мужчина явно в порядке. Вряд ли раскрыв свою сущность он бы сейчас спокойно беседовал в гостиной. Скорее всего разрушал бы королевский дворец.

– Просто поверьте. Ни одному павшему от моей руки воину не удавалось доводить меня сильнее, чем вам.

– Какие-то скучные у вас в бездне воины.

– Неужели вам основы ментального давления не преподают?

Я все же не смогла сдержать смех, чем выдала свое пробуждение. В комнату моментально ворвались сестры и подскочили к кровати.

– Габи, ты как?

– Ты нас так напугала!

– Все хорошо? Выспалась?

– Вчера вышла бледная, осунувшаяся, сразу уснула!

– Тебе подать завтрак?

– А чай? Будешь чай?

– Фелики, передала тебе тонизирующий сбор!

– И пожелания удачи!

– Нет, вы действительно будете жемчужиной моей несуществующей коллекции. Хотя ради ваших двух неугомонных головок, я ее заведу, – демон прислонился к дверному косяку и сверлил суровым взглядом близняшек. Но за показной строгостью, я точно видела как уголки губ растягиваются в намеке на улыбку.

– Агна, Хелена, – решила не давать словесной дуэли перейти в новый виток спора, – спасибо. Я чувствую себя замечательно и действительно не откажусь, от трапезы.

Девочки буквально наперегонки бросились из спальни, умудрившись просочиться мимо мужчины.

– Я долго спала? – выбираться из-под одеяла все же не решилась. Хотя, по насмешке Богов именно эту сорочку Райн уже видел в день нашего знакомства. Да и то что под ней…

– Испытания начнутся через пару часов.

– Проклятье! Мне надо…

– Успокоиться и поесть! Поспать у тебя уже получилось. Дело за малым.

– Райн, ты не понимаешь! Я хотела…

– Объять необъятное. Как всегда. Вот только зачем? Габи, зачем в ночь перед тем, как тебя ждёт суровое испытание ввязываться в сомнительную помощь незнакомке? Чтобы спасти ее, рискуя собой?

– Все со мной будет хорошо.

– Конечно. Только успокойся. Поешь. И пообещай, что больше не будешь заниматься такими глупостями!

Демон ведь даже не приближался. Так и застыл на пороге. Вот только давящая энергетика совершенно спокойно заполнила все помещение, подсказывая насколько мужчина зол. Впрочем, вынуждена с ним согласиться.

Я должна поддерживать сплетни и привлекать к себе поменьше внимания. Но пока получается у меня из рук вон плохо. Так что… почему бы не согласиться? Хотя бы ради разнообразия. Мне действительно надо успокоится и поесть. А ещё приготовиться!

Райнхард третий из Мрака бездны

Габриэле удавалось невозможное! Превратить потрепанные зауженные брюки, заправленные в высокие сапоги, простую рубаху, полы которой были завязаны узлом – в настоящий наряд, достойной герцогини. Да что там, самой королевы.

Которой не нужна диадема, хватит и небрежного низкого пучка. Не понадобится краска, ее лицо и без того совершенно. Не придется придумывать изысканные украшения, ведь глаза, горящие синим пламенем решительности, лучше всех драгоценностей мира.

Я, кажется, уже физически не способен не восхищаться девушкой. Слишком будоражит плавные изгибы, восторгает умение держаться, манят пухлые губы… проклятье!

Даже находясь на трибуне королевского ипподрома, расстояния между нам кажется нет. Как будто сила притяжения к моей связанной не берет в расчет толпу людей, что собралась вокруг. Словно мы наконец наедине. О, стоит мне только остаться с девчонкой, наедине…

От мыслей, отвлекает глашатай, что объявляет начало испытания. Взгляд непроизвольно скользит к королевской ложе, на которой помимо монаршей семьи устроились почетные гости. Конечно, как же Владыка оставит без присмотра такое событие!

Меино и Оллард, безучастно устроились рядом. Да и Владыка не думает скрывать скуку. Ещё бы, я то знаю что истинные цели делегации из бездны далеки от праздного интереса. Радует хотя бы то, что ложа располагается далеко и совершенно обособленно. А долго находиться на этом плане они не смогут, так что сегодня эту проблему можно не решать.

Первым из выстроившейся шеренги претендентов на наследие вызывают Удо шари Фалко. Кажется, парнишку стела приняла наименее охотно. Что ж, понятно, почему он трясется будто лист на ветру.

Однако, оправив жилет, будущий герцог подходит к магической арке, установленной прямо по центру поля. Пройдя через которую для него и начнётся испытание. С достаточно прозаичной целью – найти такой же выход. Пройдя полностью лабиринт, что возникнет и подстроится персонально для каждого кандидата.

Стоит отдать магам Фаристоля должное. Идея, исполнение – на высшем уровне. С помощью рун запечатать в арке сильнейшую сканирующую и ментальную магию, чтобы обеспечить всем проходящим испытание персональный лабиринт. Исчертить целое поле кругами, напитать волшебством и соединить в единую цепь, которая сможет мгновенно построить колоссальную иллюзию. Добавить к этому невиданных размеров полог тишины и отвод глаз, чтобы проходящие испытания не могли получить никакой информации извне.

Людишки может не сильно выросли в морали, но в прогрессе на месте точно не стояли. Даже боюсь сравнивать наши планы. Ведь, едва ли перевес будет в сторону бездны. Где демоны давно растеряли любой интерес к происходящему и просто упиваются силой, да страдают от безделья.

Оказывается у завесы есть и обратная сторона. Которая сейчас проглядывается в нелицеприятном открытии. Что мы, практически вечные существа, банально отстали от человечков, что живут пару мгновений! Когда они вообще успевают что либо придумывать? Ведь стоит только им разобраться в основах, как наступает пора умирать…

Но успевают и ещё как! Подошедший парнишка, наконец шагнул в арку. Земля осветилась слабым белесым светом, выпуская магию наружу. И молочный туман стал подниматься, обволакивая поле, не оставляя возможность хоть немного разглядеть происходящее.

Несколько подозрительно долгих минут и дымка наконец начинает развеиваться, представив нашему вниманию настоящую пропасть.

Земля, куда то исчезла, оставив вместо себя чернильную зияющую бездну. Из которой поднимался зловещая дымка, создавая ощущения будто мы перенеслись в неведомую высь.

На поле остались лишь жалкие клочки скалистых уступов. Соединенных несколькими хлипкими канатными мостками. А то и вовсе без каких-либо видимых проходов. Причем не больно то и близко расположенных. Для меня конечно перепрыгнуть такое расстояние не проблема, но вот, для парнишки, что кажется позеленел… скорее всего.

Будущий герцог явно боится высоты, и этот гений магической мысли, считал страх, подстроив испытания под него. Воистину на такой полосе препятствий понадобятся не только физические возможности. Но и характер.

Именно его и решил проявить мальчишка. Сжав кулаки, парнишка наконец начал движение, чем вызвал бурю оваций. Жаль только поддержки несчастный не почувствует. С другой стороны, и отвлекаться не станет. А видят боги сосредоточенность ему сейчас ой как понадобится!

Например, когда шатающийся мостик, начнёт вибрировать от резкого порыва ветра. И когда неведомая летающая тварь спикирует прямо с вершины скалы. И когда придется перепрыгивать особенно далеко расположенные между друг другом островки скал.

Долго, мучительно, абсолютно неэстетично, человечек пробирался по клятому лабиринту. Восторг гениальности магов поутих, интереса к жизни парнишки у меня не было, динамики в шоу тоже. Хотя сложно обвинить в медлительности того, у кого от каждого шага зависит вся дальнейшая судьба.

Но даже я обрадовался, когда наконец человечек дополз до заветной арки! А что? Может в процессе во мне проснулось чувство причастности?

Хотя кого я обманываю. Вероятнее всего во мне и не засыпало чувство к собственной связанной! Что должна походить испытание стелой следующей. А мне важно увидеть как она справится. Я бы сказал жизненно необходимо… чисто в эгоистичных целях. Чувство тревоги, знаете ли, совсем не к лицу высшему демону!

Глава 10

Габриэла шари Норгорас

Я справлюсь! Я читала все задокументированные сводки об испытаниях стелы. Я подняла все архивы, сгруппировала и проанализировала все данные, сделала выводы. После чего истязала свое тело уже не в тщетных попытках пробудить магию, а по старательно выверенной программе. Учитывающей любой из возможных вариантов первого испытания и подготавливающий мышечную память к каждому из них.

Ради чего прикажете?

Чтобы в очередной раз все пошло куда угодно, только не по плану?

Проклятье!

Физической силы видите ли мало для управления герцогством, нужна ещё и сила духа! Какое своевременное новшество, отчаянно благодарствую королю!

Что мне делать? Привычное спокойствие кажется покинуло меня в день призыва Райнхарда. Оттого в собственной стойкости я сейчас отчаянно сомневалась. Какая отвага, когда я нервничаю, словно малый ребенок?

Странный разговор с принцем, ставки и притворство, ещё клятые демоны, которые снова заявились на Фаристоль! Отец с тайными рода, сестры с их неожиданным расколом, Райн который продолжает сводить меня с ума. От душевного равновесия я сейчас настолько далеко, насколько это вообще возможно…

Вот только это ничего не меняет! Я справлюсь. Выбора просто нет. Тем более раз уж Удо шари Фалко, которого еле приняла стела, справился, то и у меня получится! Неважно, что парень помогал себе магией на каждом шаге, используя укрепляющие, балансирующие плетения. Наверное…

Нервничать времени не осталось, глашатай громко объявляет следующего участника, точнее участницу. И всеобщее оживление на трибуне, меня скорее раздражает, нежели льстит самолюбию. А уж встрепенувшиеся в королевской нише демоны и вовсе злят. Словно им что-то нужно… Или кто-то?

Хотя к чему сомнения? Теперь ясно отчего подались вперед гости из бездны при упоминании моей скромной персоны. Чтобы внимательным взглядом окинуть трибуны и безошибочно опознать близняшек, которые скандируют слова поддержки во всю мощь легких. Вот никогда бы не подумала, что можно сильнее мечтать о молчании сестер. Но нет, в эту секунду это желание стало самым отчаянным за всю мою жизнь! Вот только поздно…

Высшие многозначительно переглянулись, Меино и вовсе склонился к уху Владыки. А дождавшись легкого кивка, просто исчез. Нет! Нет-нет! Куда! Почетному гостю место поближе к монарху и подальше от моих девочек. Вот только высмотреть, что происходит на трибуне с близняшками я не успела.

– Шари Норгорас, – рядом меня одернули за рукав. Хейн шари Лукаш, извиняюще улыбнулся и кивнул в сторону арки. – Не переживайте госпожа, уверен у вас все получится. Стела приняла вас светом, который не видели много сезонов. Я в вас верю!

Вот уж не ожидала от слегка тучного дебютанта слов поддержки, а главное помощи. Боги! Со стороны, я ведь и правда застыла столбом, когда должна уже стоять перед аркой.

– Спасибо! – улыбнулась парню и торопливо сдала его ладонь. – У вас тоже все получится! Не сомневаюсь!

Все подождёт. Рядом с сестрами Райн, он не даст их в обиду. Поэтому стоит подумать о себе и вспомнить что на кону.

Расправляю плечи. Вскидываю голову и иду ко входу в лабиринт. Размеренным, четким шагом. Без единой заминки и не сбавляя скорости вхожу в магическую арку.

В ту же секунду, мир вокруг меня словно схлопнулся. От резкой тишины, что накрыла пространство, заложило уши. А от мутного серого тумана, который стал подниматься от земли, заслезились глаза.

Со стороны, казалось, что все работает быстрее. Но время как будто специально растянулось. Вязко обволакивая мои напряженные нервы и растягивая их до предела.

Наконец, дымка стала подниматься выше. Глаза привыкшие к приглушенному свету стали улавливать проступающие очертания. Высокие, гладкие, можно сказать, отполированные стены уходят ввысь. Образуя узкий коридор, в котором слегка темно, из-за недостатка солнечного света.

Резкий порыв ветра со свистом ударяет мне в спину, разгоняя остатки тумана. И подсказывая, что катакомбы не только высокие, но явно достаточно длинные для таких то по силе сквозняков.

Очень похоже на прозаичное испытание выносливости. Скорее всего лабиринт банально длинный, вот только не верится, что магическая арка не приготовила для меня сюрпризов.

И видимо первый из них сейчас мелькнул на полу. Маленькая черная точка начала свое движение из ниоткуда. Хаотично перебегая без всякого направления.

Одна. Вторая.

Погодите.

Это что?

Жуки?

Серьезно? Жучки? Они и правда считают, что для девицы будет достаточно увидеть букашку и в страхе убежать? Даже несмешно!

Из стыков каменной кладки выползали все новые и новые букашки. Причем, кажется я узнаю темно-изумрудный панцирь. Точно! Они не являются переносчиками заразы. Не ядовиты. Совершенно безобидны для людей. И по-хорошему боятся их совершенно не стоит.

Вот только, эти жуки-вредители настоящее проклятье для полей с посевами. Помню год, когда из-за этих безобидных насекомых, мы чуть не остались без урожая!

Липкий холодок страха спустился по позвоночнику от воспоминаний бесконечной борьбы с этими тварями. Бессонных ночей. Постоянного сбора насекомых и не гаснущего костра, в котором мы их и сжигали.

Проклятье! Соберись, Габи! Это всего лишь твое прошлое, и сами букашки в каменном коридоре не несут никакой опасности. Кроме леденящих душу воспоминаний. Кроме переживаний остаться на зиму без зерна. Кроме беспомощности перед возможным голодом.

Медленный выдох, чтобы успокоится. Ещё один, чтобы вспомнить о том, как я обыграю это все в свою пользу. Ещё один, чтобы подготовится.

Пружинисто подпрыгиваю на месте несколько раз и срываюсь наконец вперед. Темп беру выше среднего, но и не планирую бежать с максимальной скоростью. Если мой расчет верен, то мне предстоит долгий путь, а значит нет смысла тратить лишние силы. Даже если хочется оставить клятых насекомых за спиной как можно быстрее. Которых, к слову, становится все больше.

Стены полностью покрываются жуками. Живая, мельтешащая масса уже сыпется на пол. И теперь каждый мой шаг сопровождается отвратительным звуком разбивающихся панцырей. Вполне безобидный хруст, вызывает волну отвращения такой силы, что приходится сжимать челюсть. Лишь бы удержаться от крика.

Кажется бесконечный коридор и не думает заканчиваться, а ступня уже начинает слегка увязать в слое насекомых. Шуршание маленьких лапок, жужжание, щелчки жвал. Меня уже ощутимо бьет противная дрожь. Да где уже хотя бы поворот?

К моменту, когда я заметила яркий свет в конце коридора, мои ноги уходили в слой из насекомых практически по щиколотку. Хотя думать об этом я себе категорически запрещала. Нет, Габи, мы просто бежим по сухой листве. Ничего страшного. Абсолютно.

Вот только выбежав из коридора на открытое пространство не сдержалась и судорожно стала смахивать с себя насекомых. С ног, с плеч, с рук. Боги, эти твари успели спрыгнуть с высоких стен даже на голову!

С таким удовольствием, упавших жуков, я не давила кажется даже в то злополучное лето, когда они и заполонили все поля в Норгорас. Врезавшийся мне в память на всю жизнь. Причем так сильно, что стали одним из глубинных страхов.

Наконец избавившись от букашек, огляделась вокруг. Каменные стены исчезли, меня окружал пролесок. Высокие деревья уходят вверх, а утоптанная тропинка подсказывает дорогу среди стволов.

Какую же силу вложили в эти заклинания, что сделав глубокий вдох я отчетливо слышу запах листьев и леса после дождя. Такой романтизированный, любимый многими аромат, что я ненавижу всем сердцем!

Ведь именно он преследовал меня всю ту осень, когда мы отлавливали в лесах шайку беглых убийц. Когда к гвардейскому отряду собиралось подкрепление из добровольцев. Когда я впервые узнала, что тренировочные поединки и реальный бой – совершенно разные вещи.

Навязываясь в патрули и бессовестно пользуясь тем, что капитан гвардии Варин Вернер уже взял меня в ученицы, я застала одну из стычек. Настоящую, кровавую, грязную. С бранью, криками бешенства, с ужасом, который не дает даже пошевелиться. Со смертью, лужами крови и демоновом запахом леса, после дождя!

Звук надломившейся ветки, подсказал, что очередной мой собственный страх воссоздали идеально. Чуть справа из-за ствола дерева появился легко мной узнаваемый преступник.

Высокий, мощный, покрытый таким количество шрамов, что бандит больше напоминал мертвеца, чем живого человека. Во всяком случае как ему удавалось до сих пор передвигаться самостоятельно после такого количества ран, оставалось загадкой.

Главарь той самой шайки. Которая терроризировала Норгорас несколько месяцев. Которого просто не может быть здесь. И который выступил вперед с явным намерением взять реванш.

Мужчина криво усмехается и бросается вперед. А мне остается только порадоваться каждой изнурительной тренировке, что заставляет мышцы реагировать, пока мозг пребывает в отключке.

Перекатом ухожу вправо и сразу же начинаю бежать. Испытывать судьбу, вступая в рукопашную борьбу с пусть и нематериальным, но все же убийцей, я бы не хотела. И вот теперь то сразу же стартую в полную силу. Вся надежда на скорость! В ней у меня должно быть явно преимущество. Просто обязано! Потому как без меча других шансов нет.

Судя по звукам преследователь не отстает. Я петляю между деревьями, словно гончая, ускоряясь до максимума. Правда надолго меня не хватит, а тяжелая поступь за спиной подсказывает, что так просто эту часть испытания не закончится.

Делаю крутой разворот, чтобы оценить местонахождение мужчины. Разрыв минимален. Но это мы используем. Подмечаю впереди молодое дерево. Подбегая к нему, хватаюсь рукой за узкий ствол, и по кругу разворачиваюсь. Оказавшись за спиной на секунду замешкавшегося мужчины. Но большего мне и не надо.

Удар ногой в колено. Двумя локтями бью в лопатки, прямо в суставные впадины. Как только разбойник заваливается на колени, заставляю себя вспомнить о том, что это глупая греза. Отбросить жалость, сомнения. И делаю удушающий захват.

Обхватываю одной рукой мужскую шею. Другой давлю на голову разбойника. Слегка прогибаюсь в спине, чтобы усилить давление. И не смотря на идеальную технику, прием все равно работает не сразу.

Осознавший происходящее убийца ревет раненным зверем. Находит в себе силы подняться и пытается сбросить меня. После пары безуспешных попыток, я чувствую резкую обжигающую боль в спине, когда меня припечатывают к ближайшему дереву. Но только усиливаю хватку.

Ещё один удар. И из глаз брызнули слезы.

Ещё один. И кажется я чувствую как по спине потекла тонкая струйка крови.

Ещё. И мне очень повезет, если я не раскрошу зубы в порошок. С такой силой приходится сжимать челюсть.

Но наконец верзила покачнулся. Его ведет в сторону. После чего мужчина таки падает. А я с трудом поднимаюсь.

Боги, никогда не думала, что у меня столько страхов. А ещё, что все они связаны с герцогством. Какая ирония. Мне нужно доказать свою смелость для наследия, а все чего я боюсь и так связано с переживаниями о Норгорас.

Надеюсь, только их осталось не так много!