Текст книги "Испытания стелы (СИ)"
Автор книги: Ли Мезина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 25
Габриэла шари Норгорас
Платиновые волосы кронпринца легко развевались на ветру, а в темных глазах отражался огонь заходящего солнца. Будущий монарх стоял у резной беседки близ одного из многочисленных выходов в сад. Расслабленная поза, статная фигура, величественный ореол силы. Живописнее зарисовку сложно даже вообразить. Оттого нарушать такую художественную картину своим появлением не хотелось еще сильнее.
Но выпрямив спину до болезненного хруста и задрав подбородок выше, заставила себя наконец выйти на мощеную дорожку. Это всего лишь прогулка. Очень почетная между прочим. Ничем мне не угрожающая.
Пора уже успокоится! Мужчина вполне вероятно совсем забыл о девице из засекреченного дома. Неужели думаешь, что ты единственная с кем будущий король вот так пошло и порочно развлекался под магической маской? Брось! Не первая и не последняя!
И после всего проведенного времени во дворце, всех разговоров, каждой встречи, уже глупо беспокоится о разоблачении. Сложно рассекретить ту, о которой едва ли помнишь.
А такой неожиданной честью можно и воспользоваться! В конце концов, наша авантюра с господином Джервас Симен уже принесла весомые плоды. Которые позволят восстановить вход в шахты, а также начать снова их разработку. Значит, совсем скоро у Норогорас появится порода, в отличие от покупателя, и это можно очень легко исправить.
– Ваше королевское высочество, – склонилась я в уже куда лучшем настроении, – прогулка с вами – это большая честь.
– Габриэла шари Норгорас, – мужчина подождал пока я на него посмотрю и галантно подставил локоть, за который я поспешила взяться, – признаться, успел в этом усомниться.
– Разве я так долго собиралась? – быть не может. Агна с Хеленой нарочно заставили меня выждать перед выход еще с десяток минут, чтобы не позорить род первых аристократов излишней торопливостью.
– Перед тем как повязать платок? – идеально очерченная бровь взлетела вверх, а сам кронпринц начал движения, увлекая меня на одну из дорожек сада. – Мне показалось прошла целая вечность.
– Если быть откровенной, мне стало неловко, что мой аксессуар слишком прост и лишен всяких украшений. Для представителя королевской семьи такой знак внимания, наверняка, слишком скромен.
– Если быть откровенным, мне абсолютно плевать на украшения, я могу купить любое из них. Для представителей королевской семьи порой значение имеет сам факт знака, и только.
Почему он заговорил о платке? Где резонный вопрос о цветке? Какого демона он не спрашивает меня, что сподвигло юную деву повязать рыцарю наивысший знак внимания, с первого же раза? Хотя должен! Даже не смотря на то, что принц, просто обязан!
Ведь этикет поведения и ухаживаний на турнирах выверен до мельчайших взглядов! А сегодня, нарушив его устои, я сыскала себе славу достаточно хваткой девицы. Вполне объяснимую, исходя из статуса кавалера, но тем не менее. Ведь кроме сестер и Фелики никто не знал, что лучше прослыть излишне деятельной, чем нанести оскорбление будущему королю. Что мне просто нечего было предложить кроме проклятого платка.
Вот только почему интуиция снова настойчиво сигнализирует, будто мужчина именно этого и ждал с самого начала? Это либо излишняя самоуверенность, что никогда не была мне свойственна, либо кронпринц еще на турнире планировал получить от меня прогулку… вот только зачем?
Прежде чем холодок, пробежавший по спине, перешел бы в нервную дрожь, я заставила хоровод мыслей немедленно остановится! Пока мое беспочвенное беспокойство не сведет меня с ума!
– Никогда бы не подумала, что нашему будущему правителю оказывают недостаточно знаков внимания, – немного легкости и лести явно не помешают этой беседе, – неужели, все прекрасную половину высшего света пора проверять на вменяемость и остроту зрения?
– Считаете, вопрос нужно ставить так серьезно? – голос кронпринца оставался ровным, но я все же заметила, как дрогнул уголок рта, в котором спряталась самодовольная смешинка.
– Еще бы! – нарочито громко воскликнула я и нарочито затараторила. – Сами посудите, ваше королевское высочество! Во дворце будущий монарх до сих пор даже не помолвлен! Томится в одиночестве и скучает. Да так, что приходится довольствоваться сомнительными знаками внимания.
– Слишком простыми и лишенными украшений? – в этот раз усмешку мужчина скрыть не смог.
– Вот именно, – проникновенно закивала я, – что это за знак такой? Ни кружев, ни вышивки!
– Вынужден с вами поспорить госпожа шари Норгорас. Это настоящий дар! – кронпринц свободной рукой достал мой платок и начал перебирать ткань, пропуская ее сквозь пальцы. – Хрупкий, изящный, податливый! Красивый! Какой же он красивый!
От проникновенного тона, и до боли знакомых слов, у меня перехватило дыхание. Это просто совпадение! Просто удивительное совпадение! В конце концов, может у наследника очень скудный словарный запас? Вот он и говорит женщинам и кускам ткани одно и тоже…
– Вы преувеличиваете, – спокойствие Габи! Тебе нужно собраться!
– Думаете? – мужчина остановился и развернулся ко мне, опасно сверкнув черными глазами. – А я считаю, что он совершенен! Боги послали мне этот дар, не иначе!
Кажется, устойчивая мощеная дорожка подо мной ощутимо покачнулась. Жаль только не разверзлась, чтобы я могла провалиться куда подальше, от этой сжимающей душу холодными тисками двусмысленности и самого жуткого ощущения дежавю в моей жизни!
– Это всего лишь кусок ткани, ваше королевское высочество, – голос мой все же дрогнул, под обжигающим взглядом.
– А речь шла и не о нем, мой нетронутый цветочек.
Я замерла. Каждая мышца в теле окаменела. А внутри все внутренности сорвались и ухнули в какую-то невероятную глубину. Боги, нет! Только не это!
– Что, простите? – голос у меня вышел осипшем. Впрочем, стоит радоваться, что вообще получилось сказать хоть что-то.
– Ты великолепна! – однако, кого вообще волновали мои вопросы? Мужчина оглядывал меня безумно-торжественным взглядом. И говорил словно сам с собой. – Клянусь, о таком подарке можно только мечтать. Мои восторги! Прими мои искренние восторги! Игра, выдержка, терпение. Если все это планировалось, чтобы продемонстрировать устойчивость к клубку интриг, который тебя ждёт, то вышло выше всяких похвал!
– Ваше королевское высочество, разве мы успели разделить трапезу? – держи дистанцию Габи! Главное сохраняй спокойствие и держи учтивую, положенную в высшем обществе, чтоб ее, дистанцию!
– Ох, милая, мы с тобой сделали кое-что намного приятнее, чтобы отбросить светские условности, – будущий правитель вновь вернул взгляд глаза в глаза. И судя по алчному блеску, лучше бы снова разглядывал с головы до пят, – если забыла, могу напомнить. А лучше продемонстрировать.
– Боюсь, вы меня… вы… – демонова магия!
– С кем-то перепутал? – расхохотался мужчина, вот только вместо веселья у меня по спине побежали мурашки. – Или быть может принял за другую? Мой нежный цветок, ты разволновалась и стала допускать ошибки. Но не переживай, то что мы закончили в игры с прятками, не значит, что мы не придумаем следующую. Только теперь моя очередь придумывать правила!
– Какие еще игры? – мою попытку сделать шаг назад, пресекли моментально. Аккуратно, но крепко перехватив руку, которую я слишком долго держала на мужском локте.
– Как же? – губы наследника растянулись в хищной улыбке. – Ты прячешься под маской, исчезаешь, а я тебя ищу. Признаться я ошеломлен! Пришлось даже пойти на крайне сомнительные и компрометирующие способы, чтобы отыскать тебя. Но оно того стоило. Правда, с твоими сестрами получилось некрасиво, надеюсь, ты меня простишь?
– Вы раздевали дебютанток сезона! – в голове пронеслись все колкие фразы Агны и Хелены, рассуждения Райнхарда, а главное вспыхнула яркая картина моего первого допроса, когда я вернула принцу его обвинение в том, что первым на место преступления прибывает виновный. И выходит была абсолютно права!
– Мой помощник, – будущего монарха крайне забавляло происходящее, в отличие от меня, – однако, соглашусь. С учетом тех артефактов, которыми я его снабдил, да необходимостью быть поблизости, чтобы они сработали, сказанное можно засчитать за истину. Но что поделать! На больших расстояниях увиденный образ было не передать, да и без подстраховки этот простофиля точно бы попался. Причем в руки той, кого должен был найти! Какая ирония!
– Зачем вы так? – я не верила своим ушам! Тот, кто должен обеспечивать наш покой и безопасность, вот так просто поставил под удар честь стольких девушек!
– А как мне нужно было тебя искать? – нет, он действительно не понимает, что натворил? – То, что ты благородных кровей было ясно с самого начала. То, что ты не живешь в столице я вычислил достаточно быстро. Но потом! Ты же не дала мне и шанса догадаться! Хорошо хоть, твое заявление на права наследия, избавило нас от ненужных кавалеров. Я оценил твою заботу, мой цветочек. Но не стоило так рисковать и переживать!
– О чем? – разве это чудовище вообще знает значение этих слов?
– О своем статусе, конечно, – хватка на моей руке ослабла и сменилась поглаживанием. Вот только руку хотелось скинуть и отряхнуться, словно по мне сейчас ползал какой то гад, а не ласкали мужские пальцы. – Ты ведь дочь первых аристократов, нищих конечно, но все же первых. К чему вообще были сомнения? Когда я признаю тебя своей дамой, к тебе и без испытаний стелы никто не посмеет подойти.
Я словно оказалась в страшном сне. В котором сбылись самые худшие мои опасения. И даже те, которые я и вообразить себе не могла! Как? Как же это все могло со мной случиться? Боги…
– Как?
– Я понял, что это ты? – мужчина скользнул ладонью выше по моей руке, огладил плечо и едва коснувшись шеи зарылся в волосы. Вызывав омерзительное оцепенение. – Сначала узнал голос, но ты ловко извернулась, сказав, что последний раз приезжала в столицу давно, умолчав про порталы, моя плутовка. После, фигура на тренировке, когда меня отвлек твой телохранитель, с которым думаю вы заранее обговорили весь спектакль. И пусть застать тебя врасплох моему помощнику так и не удалось, твой знак сегодня я все же не мог не понять.
– Сегодня? Платок? У меня просто не было цветка…
– Конечно, и у всей трибуны тоже. Признай, тебе тоже надоело прятаться, вот ты и помогла себя найти.
Признать я могу только то, насколько фантастической идиоткой являюсь! Проклятье, ведь можно было просто попросить цветок у той же Фелики! Попасть из-за размышлений, когда до долгожданной свободы остался всего один шаг!
Да если кронпринц только заикнется о своих намерениях папеньке, он меня и в фаворитки с потрохами продаст! Хотя рано паниковать, надо продержаться всего то один день…
– Но за подсказку, с меня причитается, – мужчина склонился ближе, продолжая удерживать мою голову, – проси, что хочешь, мой цветочек.
Думай! Думай же Габриэла!
Глава 26
Габриэла шари Норгорас
Умей просить! Естественно, когда заслужишь и позволят. Хорошо просить, ласково и учтиво. Не забывай при этом хлопать ресничками, можно добавить влажного блеска глазам, а голос сделать тише, чуть надломленнее. Словно тебе самой стыдно покушаться на мужскую милость.
Помню свое резонное замечание, что с таким набором требований к простой просьбе, будет куда проще и быстрее сделать все самостоятельно. А еще прекрасно помню, как после него стояла два часа в углу, под монотонное бурчание столичной дамы, нанятой отцом для занятий по женскому искусству. Которая в красках расписывала, что с такими мыслями и отсутствием приданного выгодная партия мне никогда не светит. Не то, чем стоит пугать семилетнюю девочку… вот пригрозила бы мне госпожа отсутствием булочек до конца жизни, может я бы и послушалась.
И тогда сейчас вскользь брошенная фраза мужчиной, не ощущалась бы мной как щелчок по носу. Словно ручной собачке наконец предложили косточку за хорошее поведение. Увольте! Я не намерена просить то, что вполне могу заполучить сама!
Что нам еще остается, деточка? Ты живешь в мужском мире, и благодари Богов, что они подарили тебе сносную внешность, чтобы попробовать. Заметь только попробовать! Сыграть с сильными мира сего и выторговать себе комфортное существование.
Хоть что-то из информации моей преподавательницы оказалось полезным. Ведь осознать свое место в мире очень полезно. Даже если ты девочка, до которой вдруг доходит, что ее удел – это замужество. Скорое и расчетливое, чтобы не обременять своим содержанием семью. Впрочем если вопрос с последним решится, то сойдет роль и фаворитки, в конце концов мы живем в прогрессивном обществе.
В котором как выяснилось без приставки “ша”, твои аристократические корни накладывают одни лишь обязательства. Проклятье, даже у простолюдин свободы выбора куда больше, чем у “шари”. Значит остается только подчиняться главе рода, либо вступить в наследие, чтобы занять его место.
Подстройся под мужчину, стань его желанием. Если ты сможешь поразить сердце и душу, то получится сохранить и свои. Взрослей, деточка! Высший свет суров, и тебе нечем выторговать себе партнерский брак, кроме как телом. Поэтому не упусти свой шанс!
Вот, пожалуй, никогда не думала, что доживу до момента, когда та, кто мучала меня наукой как быть настоящей женщиной, смогла бы мной гордиться. Но как непредсказуема жизнь! И вот очередной крутой поворот, который приводит меня прямо к нему! К тому самому мужчине, для которого я и осуществляю желание. Вот только, что с этим делать?
Ведь, зарвавшийся в собственной вседозволенности кронпринц на полном серьезе считает возможным по собственной прихоти рушить чужую репутацию! Да никакая цель, а уж тем более игра, порожденная исключительно богатой фантазией наследника, не оправдывает таких гнусных методов!
К чему мне такой мужчина? Уповать на его милость и хорошее расположение духа? Рассчитывать, что он поднимет Норгорас, как уже мог сделать мой папенька? Нет! Я не откажусь от наследия, буквально за шаг до победы!
Мне нужно только оттянуть время. Чтобы кронпринц не заявил о своем желании, пока отец все еще имеет надо мной власть! А уже завтра я сама смогу распоряжаться своей рукой, сердцем и постелью. Официально!
– Я уже оценил твою скромность, Габи, – мужчина опалил кожу своим горячим дыханием, подсказывая, что если я не начну соображать быстрее, то кто-то начнет действовать активнее, приняв это за молчаливое согласие. – Пора уже начинать приучать тебя к расточительности.
– Пожалуй, я пока не готова, – приходилось заставлять себя не шевелиться. Потому как в открытую отвернуться, значит, разрушить хрупкий образ, который успел придумать мужчина. Но даже такая порочная близость кронпринца, признаться, продолжала действовать на нервы и мешала думать.
– Теперь мне решать, к чему ты готова, – собственно то, в чем я и не сомневалась. Малейшее колебание настроения, что же мне и целому герцогству зависеть от его раздражительности? – Проси!
– Хочу к подруге! – глупо просияла я, завидев в дальней аллее ярко-красное платье Фелики. Спасительница! Видимо, пришел ее черед вызволять меня, пока моей репутации, да что уж там, свободе и жизни, не пришел конец!
– Мой глупый цветочек, – хочется, конечно, стереть самодовольную ухмылку с породистого лица, но я еще успею. Обязательно! – Я могу дать тебе куда больше, чем какая-то прогулка.
– Ты спросил, что я хочу, – как же там было? Зря я пропускала все, что говорила преподавательница по дамскому поведению, мимо ушей! Как же ее советы мне сейчас жизненно необходимы… так, надутые губки, сведенные бровки и плаксивый голос. Точно, надо просто изобразить нелогичного и капризного ребенка. – Разве это так много?
– Пожалуй, наоборот, самое меньшее, – судя по снисходительному тону, получилось у меня недурно! – Ты хочешь только этого?
– Нет, – мужчина остановил жадный взгляд на моих губах, пуская дрожь, отнюдь не предвкушения, проклятье! – Но перед тобой похвастаться своим успехом я не могу! А единственная достойная зрительница вот-вот уйдёт!
– Что ж, будь по-твоему, раз я обещал, – кронпринц вконец отодвинулся на приличную дистанцию и подал мне локоть, а я снова смогла дышать полной грудью. – Не переживай. Догоним.
Ещё бы! Да я готова бежать, наплевав на приличия. Только бы не оставаться с тобой наедине!
– Фелики, – все же не смогла сдержаться и окликнула подругу.
Иначе, я рисковала потерять ее платье из вида, за очередным поворотом. Впрочем, уверена, на то и был расчет кронпринца, который словно специально двигался степенно и размеренно, вот только слишком уж медленно. Не угадал! Я со своим провинциальным воспитанием точно не постесняюсь повысить голос, не заботясь при этом его мелодичностью.
– Фелики! – прибавила шага, заметив как после секундного колебания, фигура в алом платье все же затормозила.
Это я с виду такая худенькая. Вот только в моей фигуре нет ничего от тонкокостных, прозрачных барышень. Наоборот сплошные жилы, да мышцы, которыми я и двигаюсь невзирая на пытающегося притормозить меня будущего короля.
– Ох, Фелики! – не сдержала вздоха облегчения.
И стоило только растерянной аристократке развернуться ко мне, наконец осознав, откуда ее имя бесцеремонно выкрикивали все это время, я в подтверждение отсутствия всякого воспитания, бросилась на шею к подруге. Конечно, со стороны это было театральным перебором, но не могла же я не воспользоваться возможностью, чтобы объяснить девушке свое отвратительное поведение. Да и очень удачно разорвать наконец тактильный контакт с будущем правителем.
– Спаси меня, заклинаю всеми Богами, – успела шепнуть на ухо и отстранилась, чтобы не вызвать подозрений.
Остаётся надеяться, что мой еле слышный голос, Фелики услышала и увидела застывшую мольбу в глазах. А вот на глуповатое выражение лица и фальшивую улыбку внимание не обратила.
– Габриэла! – нарочито громкий возглас, аристократки стал подтверждением того, какая ценность мне досталась в качестве подруги! Надежная, настоящая, понимающая! Подарок небес, не иначе!
Переигрывая словно в нас вселились неразлучные девицы из квартета дебютанток, мы продолжили приветствия.
– Как же я успела соскучиться!
– Вечерний сад уже не так прекрасен без твоей компании!
– Мне столько хочется тебе рассказать!
– А мне еще больше!
– Что здесь происходит? – резкий мужской голос в одну секунду разрушил нашу идиллию.
– Стефан, думаю дело в том, что наши, – кронпринц с каким то излишним усердием выделил это слово, – дамы планируют совместить вечерний променад. И боюсь, это уже произошло.
– Фелики? – покровительственно-насмешливого настроения будущего правителя молодой аристократ явно не разделял. Как и не поверил нашему театральному этюду, судя по прищуру болотных глаз.
– Прошу, брат, – девушка мягко улыбнулась, подхватывая меня под локоть, словно не собиралась отпускать при любом ответе. Во всяком случае мне очень хотелось бы в это верить!
Несколько секунд, что продолжал молчать Стефан, показались для меня вечностью. К чему такие паузы? Прикрытые глаза, словно мужчина старался что то спрятать за своими веками? Шумный выдох?
– Хорошо, как мы можем отказать кронпринцу Тедерику и Габриэле шари Норгорас.
Проклятье! Мы же все выяснили? И в прошлый раз точно разошлись в статусе не меньшим, чем добрые знакомые? Так, почему мы снова откатились к началу? Впрочем, возможно, я нарушила семейную прогулку, на которую вечно занятому молодому аристократу пришлось выкраивать время… обязательно придумаю как отблагодарить благородного рыцаря, вот только позже. Потому как сейчас на очереди его сестра.
– Что случилось? – шепнула Фелики, выждав немного времени, после того как мы свернули на более узкую тропинку, проходящую сквозь высокие деревья, и были вынуждены продолжить движение по парам.
– Беда, – тяжело вздохнула, – от которой мне нужно как-то спрятаться до начала последнего испытания стелы.
– И судя по тому, что эта беда является членом монаршей семьи, сделать это не так то просто? – моментально уловила суть подруга.
– Практически невозможно, – продолжить я не успела, потому как после очередного поворота, кавалеры неожиданно разбили наше построение.
– Ты довольна, мой цветочек, – кронпринц не стал утруждать себя ожиданием, и хищно усмехнулся.
– Более чем, – не нравится мне этот алчный блеск. Я бы даже сказала, он меня страшит!
– Тогда надеюсь ты обязательно постараешься сделать так, чтобы и я остался доволен, – проникновенно проговорил мужчина.
– Я… я… – никогда так не радовалась, что дорожка нам попалась на редкость извилистая.
– Габи, на тебе лица нет, – молодая аристократка моментально заметила перемену в моем настроении.
– Не знаю, что делать, – с трудом шепнула я, – Фелики, я совершенно не знаю, что мне делать? Сбежать и запереться?
– Не поможет, – покачала головой девушка, – но знаешь… кажется, у меня есть идея!
– Что ты… – очередной поворот и неведомым образом подруга успевает подхватить ошарашенного кронпринца, уводя его чуть вперед. Оставив нас со Стефаном изумленно смотреть им в спины. – Творишь…
– Переживаете, что сестра уведет у вас кавалера? – раздался голос, в котором звенел металл. Я даже не сразу поняла, кто это говорит. А главное что он этим хочет сказать?
– Переживаю только, что он может вернуться, – жестко отрезала в ответ. Может, конечно, я и не вовремя, но к чему такая демонстрация недовольства?
– Ваши поступки не соответствуют словам, – мужчина таки подал мне руку, вот только с такой неохотой, что хотелось ее проигнорировать.
– Ваши тоже, – вернула колкость, однако, ладонь на локте распожила.
– Позволите узнать в чем именно?
Непременно! Обязательно! Только сначала добегу до поворота, за которым скрылась подруга, и узнаю почему она болезненно кричит!
