Текст книги "Испытания стелы (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

Габриэла шари Норгорас

Интересно, несчастные гостевые комнаты видели ситуацию более неловкую, чем эта? Сильно сомневаюсь. Один набор действующих лиц чего стоит.

Начнём с трех растрепанных девиц. Кутающихся в домашние платья. Две, из которых нервно проверяют есть ли на них действительно одежда. А одна, постоянно поправляет короткие рукава и юбку, непозволительно открывающую лодыжки. Все же стоило шмыгнуть в собственную спальню, напрасно я посчитала, что смогу подобрать себе что-то среди гардероба близняшек.

Продолжим самим кронпринцем человеческого королевства. Которого, кажется, раздражало абсолютно все. Нестройная история, ушедший преступник, отвратительный крестьянский декор апартаментов. И стоит признать, в себе это негодование принц держать даже не старался. Напротив, откровенно фыркал, закатывал глаза, запускал руку в и без того растрепавшиеся волосы. Словно он сам пережил борьбу, бег или ещё какие физические нагрузки. Хотя кто знает, от каких дел его отвлекло это нападение.

А завершим высшим демоном, который сегодня даже боевую ипостась продемонстрировал стенам гостеприимных комнат. Вот только впустую. И понять, как оценить этот нелепый набор событий – я до сих пор не могла. С одной стороны, сложилось все вполне удачно, инкогнито сохранили. С другой стороны, это настоящий провал, ведь преступник, что посмел покусится на достоинство дорогих мне сестер, снова ускользнул. Готова поспорить застывший каменным изваянием демон, явно склоняется ко второй характеристике всего произошедшего. Это мужское самолюбие… вещь слишком хрупкая, с фарфором обращаться куда проще, честное слово!

Добавляем к вышеперечисленному глубокую ночь, всеобщий нервоз и получаем просто уникальнейшую сцену! Интересно, а в этих комнатах установят мемориал? Здесь жила и позорилась Габриэла…

– … шари Норгорас? Вы меня вообще слушаете?

– Простите, ваше королевское высочество, – склонила голову, скорее от мысленного подзатыльника, чем в угоду монаршей особе.

– Понимаю, все устали, давайте проясним только последний момент, – кронпринц даже как-то посимпатичнее в этот момент стал! Видимо, от приближающегося долгожданного расставания. – Как так получилось, что преступник напал именно на ваших сестер? Не умаляю их бесспорной красоты, однако все прошлые нападения касались исключительно дебютанток сезона.

– Думаю и этот раз не стал исключением, просто негодяй не учел одного момента, – как бы это сказать не подставляя распорядителя? Та мелкая шалость давно в прошлом, а сейчас с господином Джервас Сименом у нас слишком крепкие и взаимовыгодные отношения, чтобы так рисковать. – Мы с близняшками поменялись спальнями.

– Но зачем?

– Девочки привыкли быть вместе, а другие комнаты этого не позволяли, – как можно равнодушнее бросила я. Может зевнуть еще? Нет, перебор…

– И вы так легко пожертвовали собственным комфортом?

– Отчего же? Все комнаты просто прекрасны обустроены, и отличаются лишь размерами. А много ли места нужно, чтобы устроится на сон девице?

Кажется, в привыкшей к роскоши и изобилию голове, картина складывалась с трудом. Но слава Богам, ответ мой может и не поняли, но хотя бы приняли!

– Похвальная скромность, – кронпринц поднялся, и мы поспешили повторить движение мужчины, – пришло время и мне ее проявить. Позвольте откланятся, дамы. Я выставлю рядом с покоями стражу. Но надеюсь она не понадобится.

– Благодарим за заботу!

– Мы безумно тронуты!

– Теперь можно спать спокойно!

– Это такая честь!

К счастью, сестры затараторили наперебой, оказывая необходимые почести уходящему гостю, на которые у меня признаться сил уже не осталось. Но стоило только двери закрыться, как две трепетные, испуганные лани превратились в разъяренных фурий.

– Раньше свою стражу надо было расставлять!

– А если бы Райнхарда не было с нами!

– Напыщенный индюк!

– Самодовольный болван!

– Девочки! Вы что такое говорите! – шикнула я на разошедшихся близняшек.

– Правду, Габи! – Хелена грозно сверкнула глазами. – Это не первое нападение, в чем проблема обеспечить безопасность, для семерых дебютанток сезона? Это не так-то и сложно, не находишь? Ладно, попались мы. Я бы огненную магию призвать смогла, для самообороны. Но ты…

– Пострадала бы куда сильнее! – подхватила осекшуюся сестру Агна. Надо сказать сестрам, что прикрывать меня смысла уже нет. – Точнее твоя репутация. К нашему дебюту об этом инциденте все забудут, а вот тебе такая слава могла бы испортить весь сезон.

– Будь сезон, моей истинной целью. Но вступить в наследие, даже такая щекотливая ситуация, помешать мне не сможет, – постаралась я утихомирить разошедшихся девушек.

– И все же это не красит девицу!

– Как такой бестолковый следователь, не красит королевскую семью!

Близняшки синхронно задрали носы и гордо удалились в свою спальню. Ладно, пусть лучше будут злиться, чем боятся.

– Они правы, – мужской голос заставил вздрогнуть, однако я заставила себя посмотреть прямо на демона. В конце концов, у нас деловые отношения, обидам в них не место. Тем более когда истинная цель его призыва так близка. – Слишком запоздалые меры безопасности, против подозрительно быстрого прибытия на места преступлений. Слишком заторможенные логические выводы, против неуместно-скорого реагирования оглушающими и ослепляющими заклинаниями такого уровня. Слишком странное внимание к деталям, против игнорирования картины в целом.

Конечно. И слишком сильная обида на упущенного преступника, против второй возможности его изловить. Но, в отличие от высшего, я умею беречь чувство чужого достоинство и оставлю, пожалуй, эти мысли при себе.

– И ты прав, – сдержанно кивнула в ответ и двинулась к собственной спальне. Зато теперь точно усну и скорее всего моментально. – Но у меня совершенно нет сил сейчас на расследования.

– А на разговор? – сдавленный голос догнал меня уже на пороге.

– Разве ты сказал недостаточно? – бросила через плечо, но вид вздрогнувшего демона, заставил собственное сердце сбиться с ритма. Либо кто-то слишком хорош в актерской игре, что способен разжалобить даже меня. Либо это отголоски связи. С первым вариантом было бы куда проще, но вот глупая мышца в грудной клетке неистово надеется на второй.

– Один разговор, Габи. Прошу.

Кивнула, кляня себя за мягкотелость. Отошла на другой конец комнаты, ругаясь на собственную трусость. Тяжело вздохнула, готовясь призвать все свое самообладание. А судя по тому, как тихонько прикрыл за собой дверь демон, оставляя нас наедине, оно мне ещё как понадобится.

– Габриэла, я был не сдержан, – что же он так напряжен? Будто его кто заставляет, честное слово.

– Вполне ожидаемое качество для жителя бездны.

– Я не должен был позволять себе таких резких фраз, – кулаки сжимает, дышит тяжело. Я должна оценить такие весомые жертву, верно понимаю?

– Поведение вполне характерное для высшего демона.

– Я прошу у тебя прощения.

Черные глаза, вопреки всем законам мироздания сверкнули в полумраке комнаты. Словно мало мне было слов, от которых, кажется, может начаться конец света. Так ещё и этот взгляд полный тоски, что вот-вот разорвёт мое маленькое сердечко в клочья.

– Ты достойна лучшего, знаю, – мужчина медленно двинулся на меня. Говорил тихо. Смотрел неотрывно. А я едва заставляла себя стоять ровно. Хотя мелкую дрожь по телу все равно унять не смогла. – Кого-то рассудительного, мудрого, спокойного, под стать такой необыкновенной женщине. Вот только я слишком порывист, горяч, нетерпелив. Оттого и не смог обуздать свой страх, что захлестнул меня с головой, а вылился на тебя отчаянным гневом. Это слабое оправдание. Но другого у меня нет.

– Страх? И перед чем же позволь узнать?

Вместо надменного тона, скорее вышел надломленный. Хотя бы не истеричный… правда надолго ли? Не думаю, что смогу удержать себя в руках, если он и дальше будет нести совершенно бессвязную околесицу!

– Ни перед чем, а за кого, – рука демона поднялась и невесомо коснулась щеки. Воздушно огладила скулу. Аккуратно заправила непослушную прядь. Разрывая на части от нежности в каждом движении. – Как это глупо, прожить столетия не ведая страха. Встречать битву с улыбкой. Здороваться с очередной опасностью словно с давней подругой. А потом ощутить животный ужас от одного лишь осознания, что ты ещё более хрупкий человек, чем я переживал.

– Ты испугался за меня?

Не понимаю – это шутка? Уловка? Игра? Тогда откуда эти напряженная жилка на шее? Плотно сжатые губы? Тяжелое, прерывистое дыхание?

– Словно зеленый юнец, – невесело усмехнулся высший, – оказывается, быть смелым когда за спиной сила несложно. А вот сохранять хладнокровие, когда в опасности дорогая и беззащитная женщина… просто невозможно.

– Я могу за себя постоять!

Вот опять. Я знала, что все это лишь красивая вуаль. Вот только за ней скрывается все та же уродливая правда. В том, что я слабая. И всегда буду таковой. Особенно в глазах одаренных.

– При чем здесь… – видимо, мужчина прочел что-то в моих глазах и осекся. Правильно сделал, вот только поздно. Или? – Почему беспокойство сестер ты воспринимаешь нормально, а на мое откровение огрызаешься в ответ.

– Потому что они переживают за меня, а не считают второсортной, только лишь из отстаивая дара.

Сказала. Смогла. Вот бы ещё и закончить этот нелепый разговор, но кто бы позволил…

– Что за глупости! – рыкнул демон и подхватил мой подбородок. Аккуратно, но твердо удерживая пальцами так, чтобы я не смогла отвести взгляд. – Ты – лучшее создание всех планов нашего мироздания. Смелая, сильная, настоящая! И от того мне страшно даже представить, что с такой драгоценностью может хоть что-то случится! Идиотские испытания стелы, преступник, саботирующий девиц, да что угодно!

Я пропала. Просто пропала в этом мужчине. Безнадежно растворилась в его заботе. Глупо привыкла к его теплу. И сейчас словно остался последний шаг, сделав который уже не будет пути назад. Вообще не будет никакого пути без него.

– Поверь мне, Габи. Пусть это будет моим третьим желанием. Мне все равно не нужно от тебя ничего другого. Только прощение. Вера. Ты. Только ты!

– Я верю тебе.

Едва слышно шепнула, но этого хватило. Чтобы лицо мужчины просияло, а хмурая складка меж бровей разгладилась. Чтобы одна рука скользнула мне на затылок, а вторая нетерпеливо обняла за талию. Чтобы демон склонился к моим губам и накрыл их требовательным поцелуем.

Поцелуем, который стер все недомолвки и ссоры, оставив только чувство теплого счастья, щекочущего кончики пальцев на ногах. Поцелуем, который отринул прочь предрассудки, заменив их на нежность, что накрывала теплой волной. Поцелуем, который стал нашим третьим желанием, нашей клятвой, нашей правдой и верой. Одной на двоих.

Глава 24

Габриэла шари Норгорас

Осталось совсем немного.

Согласна, когда вокруг ревет толпа, сверху припекает полуденное солнце, а снизу раздаётся топот вперемешку со звоном оружия и треском древок, очень слабое утешение. Но другого у меня нет. А сидеть на проклятом турнире как то нужно.

Осталось совсем немного.

Бои между новичками уже завершены. В итоге, этот сезон не может похвастаться новыми рыцарями, что смогли громко о себе заявить. Все участники достаточно посредственны и в основное соревнование прошел всего один молодой аристократ. Хотя подозреваю, что распорядитель просто не мог не взять никого. Ибо откровенно говоря и этот парнишка сильно не дотягивал до турнира.

Осталось совсем немного.

Сейчас поле очистят, разровняют и наконец пройдёт завершающая серия боев. Между славными рыцарями, что каждый год бьются за право носить бессмысленный титул и глупую возможность попросить вечер у любой дебютантки. Словно хоть одна девица на выданье смогла бы отказать аристократу, пригласившему ее на прогулку?

Осталось…

– Ещё пара минут и Стефан выйдет на поле, – Фелики продолжала нервно сминать кружевной платок. Да с такой силой, что оставалось только поражаться качеству невесомого узора, несмотря на лёгкость и изящность, вещица крайне крепкая.

– Ты постоянно твердишь, что брат – умный, хваткий, мудрый, сильный и вообще самый прекрасный на свете! – так, глубокий вдох, ирония – совсем не то, что подруге от тебя сейчас нужно. – Тогда откуда это беспокойство? Словно он за ночь потерял разум или его сразила отнимающая силы хворь?

– Габи, ты никогда не поймешь этого чувства, потому что обычно находишься по ту сторону трибуны, – кажется, девушка не готова тратить силы на спор. Скорее всего они все ушли на переживание за брата.

– Думаешь тем, кто там, – я кивнула в сторону арки, сквозь которую участники выезжали на ипподром, – гораздо проще?

– Я не пытаюсь оценить чье волнение сильнее, – передернула плечами девушка, – лишь говорю, что вы думаете только о себе и рассчитываете на свои силы. А нам остается только беспокоится о вас и уповать на благословение Богов! И поверь, Габи, нет большей пытки, чем смотреть на то, как дорогой человек сознательно подвергает себя опасности, и не иметь возможности никак ему помочь.

– Фелики, успокойся, – приобняла аристократку, что видимо находится на грани. И эта та, кто стойко перенесла исчезновение собственного платья средь бела дня!

– Не могу, – девушка прикусила губу, пытаясь сдержать всхлип, – это просто глупость! Он уже прошел турнир, заполучил этот идиотский титул! Зачем вообще было неожиданно заявляться на участие в соревнованиях в этом сезоне?

– Возможно, кто-то из квартета все же покорил сердце твоего неприступного братца? – заговорщический тон и поигрывание бровями сработали, девушка не выдержала и усмехнулась. Нервно, конечно, но хоть что-то.

– В чем-то ты может и права, – протянула она в ответ. – Боги, да как Агна и Хелена вообще находили в себе силы присутствовать на твоих испытаниях? И при этом не потерять рассудок?

– Сложно потерять то, чего нет, – фыркнула в ответ, а после с предвкушающей улыбкой добавила, – но знаешь, один способ для успокоения мы у них можем и перенять…

Не сомневалась, что подруга оценит мой план. Все же снобизм в аристократии – вещь не передающаяся по наследству вместе с титулом, а приобретенная. Но к моей радости девушку эту участь миновала.

За составлением нехитрого плана нас и застали приветственные фанфары. Под которые на ипподром, переделанный под нужды рыцарского турнира, с разных концов выехали мужчины.

Стефан ша Лонгшар, выглядел воинственно-прекрасно. Латный доспех, сияющий в лучах солнца, гнедой породистый скакун, шлем, с пока еще откинутым забралом, чтобы зрители могли насладиться решимостью горящей в глазах молодого мужчины. С левой стороны взметнулись зеленые знамена, а трибуны неистово приветствовали популярного участника.

Собственно, переглянувшись с подругой и кивнув друг другу мы с подругой присоединились, громко и четко скандируя имя бравого рыцаря! Самый прекрасный способ избавиться от негативных эмоций! Дать им физический выход. Но поскольку полоса препятствий нам сейчас не доступна, да и едва ли девушка бы на нее согласилась, выпускаем весь страх вместе с криком.

Вот только сейчас площадь не находится под подавляющим заклинанием, и мужчина явно нас услышал. Ошеломленный взгляд на трибуну, секундное замешательство, а после вспыхнувшие смешинки в глазах – тому доказательства. Что ж, поднять одной глупостью настроение сразу двоим – вполне неплохо.

Противник уже встал на позицию, и Стефан махнув нам рукой, чем вызвал восторженные вздохи дам на всей трибуне, закрыл забрало, поспешив к старту. Лошади замерли, мужчины вытянулись и собрались, а напряжение разлилось по огромной площади в неожиданно опустившейся тишине.

Звук горна и кони пускаются в галоп, поднимая облака пыли. Рыцари опускают копья, группируясь и готовясь к удару. Какие то жалкие секунды, которые растягиваются в вязкую субстанцию и заставляют спину почувствовать неприятный холодок.

Резкий удар и грохот. От которого хочется инстинктивно зажмурится, но в противовес всем законам логики глаза только шире распахиваются. Чтобы не пропустить точного, выверенного движения. Заметить, как идеально подсекает соперника молодой аристократ. Увидеть, как противник вылетает из седла в первом же столкновении, сваливаясь кулем на землю.

И чего Фелики переживала? Стефан просто поразительно хорош!

В смысле прекрасный рыцарь. То есть бравый мужчина. В общем, подруге не стоило так нервничать! Да и мое неожиданное беспокойство совершенно не к месту.

Как и зачастившее в своих ударах сердце, когда после боя Стефан направил лошадь прямо к нашей трибуне. Как и легкая дрожь по телу, когда рыцарь поднял свое копье к нам. Как и внезапный румянец, когда Фелики с легкой улыбкой повязывала цветок брату, а он не отрываясь смотрел на меня.

Кажется, я буду скучать по нашему недопониманию. С ним хотя бы не было вопросов, что делать. В отличие от внезапного интереса.

Впрочем, возможно я переоцениваю свою скромную персону. И не смотря ни на что, тоже хочу побыть на месте дебютантки. Не той, которая залечивает раны на спине после драки со слишком достоверной иллюзией, и тщательно продумывает наряд только чтобы показать хоть что то похожее на магию. А такой же, как и остальные на нашей трибуне.

Беспечной, мечтательной, легкой. Единственной заботой которой является подбор достойного гарнитура к вечернему платью. А самым большим переживанием – это беспокойство остаться на танец без кавалера.

Интересно, имела бы я успех, как Ивонет шари Лабберт? Ведь жгучая брюнетка ещё на отборочном туре успела повязать три цветка. И думаю у ее компаньонки в плетеной корзинке припасено не меньше. Ведь уроженка юга произвела большое впечатление на высший свет. И явно не останется без предложения в свой первый же сезон.

Стала бы центром внимания, как нераздельная четверка? Ведь по итогу, коллективный разум победил в своей ставке. Молодые и не очень аристократы все время возникали рядом с квартетом девиц, обеспечивая им пусть общий, но тем не менее вполне ощутимый успех.

Получилось бы у меня привлечь своей недосягаемостью острый интерес, как у Фелики? Ведь девушка из рода первых аристократов, находящаяся под пристальной опекой властного брата, не могла не пробудить инстинкт охотника у мужчин. Причем более взрослых и состоятельных. Думаю, наши ровесники просто подсознательно сдались, считая что у них даже и шанса не будет.

Не знаю. И никогда уже не узнаю. Потому что выбрала свой путь задолго до этого. Отринула все сомнения. Расставила верные приоритеты. Как мне казалось…

Но теперь глядя на сверкающие радостью девичьи глаза, подмечая румянец на щеках и слыша кокетливый смех, поневоле задаюсь вопросом. Могла ли я быть на их месте? Стала бы счастливой сложись жизнь иначе? И какой бы вообще была Габриэла шари Норгорас?

Знают только Боги. Остаётся уповать, что раз они выковали из меня именно такого человека, значит все не зря. А уж отсутствие поклонников среди мужчин… ничего, переживу. Мне бы разобраться с одним демоном и его статусом. Кавалера? Ухажера? Нет, не стоит мешать все переживания в один котел. Подумаю об этом позже.

Вот только когда? Завтра последние испытание стелы. И после боя в круге силы наш договор утратит силу, поскольку свои обязательства перед демоном я уже исполнила.

Все это время, которое высший и так считал избыточным, он просто следовал условиям сделки. Так может ли быть, что происходящее между нами, лишь приятная возможность скрасить ожидание? В конце концов, не ради ли этого демон вообще согласился на договор? Хорошо провести время на Фаристоле. Которое подходит к концу…

А значит, он вернется в бездну. Ведь что его держит? Интрижка с человечкой против целой жизни? Несколько недель против целого тысячелетия? С чего я вообще взяла, что мужчина захочет оставаться со мной?

Все звуки как то разом притихли, а краски происходящего выцвели. Да я вообще перестала соображать что творится вокруг, сосредоточившись на внезапном открытии. И той огромной дыре в груди, что тараном вынесла одна только мысль.

Райнхард скоро исчезнет.

Заберёт с собой всю ту заботу и молчаливую поддержку, безумную страсть и оголенные чувства, мое сердце и душу.

Райнхард скоро исчезнет.

Когда я вообще позволила ему так прорасти в мою жизнь? Ворваться в самую суть и поменять привычки? Заставить размягчиться, перестать рассчитывать только на себя?

Райнхард скоро исчезнет.

Что тогда? Что же мне делать? Что…

– Габи, что ты творишь? – подруга уже не церемонясь ущипнула меня за бок, выводя из транса.

– Я, к-хм, задумалась.

Растерянно оглянулась, понимая, что упустила слишком многое. Абсолютная тишина опустившаяся на поле, сотни глаз обращенные на несчастную меня, и древко копья, что кронпринц Тедерик продолжал удерживать прямо передо мной. Да когда все это вообще произошло? А главное, что мне с этим делать!

– Габи, ты уже достаточно пококетничала, давай скорее, – зашипела Фелики, нагнетая и без того сложную ситуацию.

– У меня нет цветка, – с ужасом прошептала, – я же не дебютантка. Точнее дебютантка, но…

– Габи, тогда платок! Он то у тебя есть? – молодая аристократка была готова и меня саму повязать вокруг копья, лишь бы закончить с этой затянувшейся сценой. – Ну же!

– Но это означает не знак внимание, а обещание прогулки, – неуверенно пробормотала я, глянув на подругу.

– А игнорирование означает плевок будущему монарху прямо в его королевское лицо, – сквозь зубы процедила девушка.

Все что мне оставалось, это дрожащими руками достать кусок клятой ткани. Неуверенно повязать, даже не украшенный подобающими в таком случае кружевами или хотя бы вышивкой, сомнительный трофей. Неловко выдавить из себя улыбку под разразившиеся овации и победный взгляд кронпринца. Словно мужчина знал, что много я ему предложить и не смогу…