Текст книги "Испытания стелы (СИ)"

Автор книги: Ли Мезина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

Габриэла шари Норгорас

– Поговорить? Поговорить? Ты считаешь, что заслужила разговора? – Уотан ша Норгорас сощурил свои порядком заплывшие глаза и сжал кулаки. Словно по презрительному тону я могла не догадаться об его отвратном настроении и отношении к собственной старшей дочери.

– Я считаю, что кроме беседы, неожиданной, попрошу заметить, и весьма ранней, тебе в моих гостевых апартаментах понадобиться ничего не могло.

– Ах! Вот ты как заговорила! Кто-то прятал дерзкий язычок и острые коготки? Так может соизволишь объясниться, коль такая смелая! – гримаса злобы сковала когда-то вполне приятные черты лица. Не то, чтобы я привыкла видеть другое выражение, но в этот раз стоит признать, гнев отца достиг наивысшей точки.

– Даже боюсь представить, что именно вам неясно папенька? Хотя рассветные часы часто толкают нас на философские рассуждения. Но мне было бы проще высказать свое мнение, знай я предмет вопроса.

– Дрянь! – рука отца с яростью впечатлилась в поверхность столика, для отправки корреспонденции. Буквально раздавив несчастную, резную мебель. – Что! Ты! Натворила!

– Ничего такого, на что у меня не было бы права!

Вскинула подбородок и впечатала в взбешенного мужчину тяжелый взгляд. Кажется, лучше не смотреть на диких зверей, чтобы не провоцировать. Но сейчас мне плевать! Слишком долго я терпела и изучала пол под ногами! Нужды прятаться больше нет!

– Я, Габриэла шари Норгорас. Первая дочь первых аристократов. Законная наследница своего рода. Мои притязания приняла королевская стела. Не смей разговаривать со мной будто со служкой!

– Ты глупая девчонка! Которую ослепила собственная гордыня!

– Думаешь это верное определение? Как по мне больше подходит, дай-ка подумать… нелюбимая собственным отцом девочка, которую утомила бесконечная борьба за выживание!

Крылья носа мужчины перестали трепетать, а глаза округлились. Он даже неестественно застыл, словно… словно… да как он смеет? Хватит с меня издевательств!

– Ой, бросьте, папенька! Зрителей нет, и ваше притворное изумление, отыгранное с таким великолепием останется не оцененным.

– Ты мой ребенок, и я люблю тебя, – Боги, это что, спокойный тон? Ему не кажется, что поздно поворачивать разговор в покаянное русло?

– Я заметила. Ты всегда очень ярко проявлял свои чувства. Например, когда, бросил нас с сестрами сводить концы с концами в герцогстве, что переживает не лучшие времена. Выделив при этом просто баснословное содержание!

– Ты отказалась переезжать в столицу, и сама раз от раза вкладывала деньги в это захолустье, лишая себя возможности жить в достатке.

Конечно, как я могла забыть! Ведь по мнению купца жить в сытости, когда тебя окружает голод и холод, вполне приемлемо. Для торговца смотреть в глаза больному ребенку и завышать цену на лекарство – значит только найти выгодного покупателя.

– Тебе плевать на жителей Норгорас! На возможности, которые таятся в заброшенных шахтах. Ты даже не хочешь дать людям шанс на лучшую жизнь!

– Я не обязан раздавать каждому встречному то, чего добивался своими силами. У каждого своя жизнь, в которой он получает то, чего заслуживает!

Естественно, вот только вводные у всех разные. Легко говорить о собственном успехе, когда ты воспитывался в семье потомственных торговцев, получал достойное образование и не знал нищеты. Как выбиваться в люди, начиная на задворках королевства, такие поучительные истории почему то умалчивают.

– Ты никогда не сможешь стать герцогом. Потому что никогда не поставишь интересы жителей своих земель, выше своих.

– Я никогда этого и не хотел!

– Тогда какое твое дело? – крик все-таки вырвался из груди.

Из самой глубины души, где столько лет копилась обида, бессилие, злость! Я понимаю, можно быть разными людьми, видеть одни и те же вещи с разных углов, иметь совершенно полярные ценности. Это нормально и внутри семьи. Взять хотя бы близняшек, что противоположны друг другу как луна и солнце. Но при этом можно любить друг друга, принимать чужую точку зрения, поддерживать не смотря ни на что! Можно, если хоть кому-то это нужно. Вот только отцу плевать! Те кто не с ним, те против него. И я уже давно заняла свою позицию по другую сторону баррикады.

– Ты рискуешь жизнью!

– Я делаю это множество лет! Справляясь с заморозками, с паводками, с разбойниками! Почему вдруг из всех опасностей, что шли со мной рука об руку столько времени, тебя вдруг обеспокоило именно участие в испытаниях королевской стелы? Быть может дело вовсе не в угрозе моей жизни, а скорее в срыве твоих планов?

Пожалуй, я ожидала чего угодно. Очередной вспышки гнева, крика, даже пощечина была бы куда более логичным и обоснованным действием со стороны отца. Во всяком случае всему этому у меня бы нашлось объяснение… а вот громогласному, истеричному хохоту я не могла найти ни одной причины.

– Моих планов? – мужчина потёр пальцами глаза, словно пытаясь взять себя в руки. А после заговорил тихо, надломленным голосом, полным усталости. – Все они покатились в бездну много лет назад, когда родилась ты, Габриэла. И твоя мать, вместо того, чтобы разделить со мной бесконечное счастье, рыдала над кроваткой.

– О чем ты?

– Как же, мать тебе так и не сказала? Первенец без магии! Такая угроза для великого наследия Норгорас! Ведь если во главе рода не будет стоять отмеченный особым даром ребенок, то завеса между Фаристолем и бездной падет! Наверняка, разрушив весь наш мир! Или что там ещё должно случиться.

– Что за глупости?

– Вот и я такого мнения! Но нет! Ты вылитая мать! Илма и сама была готова умереть за герцогство, за эту тайну, которое оно хранит, за одну только веру в важность Норгорас! Собственно именно это и случилось. Когда она продолжала настаивать на детях, не смотря на болезнь и слабость, надеясь, что у следующего дитя обязательно проявится особый дар.

– Ты врешь!

– Нет, это она врала мне! Обещала семью, дом, а что я получил? Лишь проклятую приставку ша, да статус молодого вдовца! Илма была дорога мне. Вот только ей был важнее Норгорас! Ради него она предпочла умереть. А сейчас тоже самое делаешь и ты!

– А что делаете вы? – строгий рычащий голос, перебил отца, заставив нас наконец обратить внимание, что в комнате мы уже не одни. Знать бы только как давно?

– Молодой человек, – грубо бросил папенька, а я с трудом сдержала нервный смешок. Никогда папенька ещё так не ошибался всего лишь в двух словах. – Ваше рвение к службе похвально, но сейчас я попросил бы вас, выйти.

– Ваши просьбы меня совершенно не интересуют, – отчеканил Райн и перевел на меня вопрошающий взгляд. Как будто и без этого не было ясно, что демон имел в виду.

– Мы…

– Закончили, – перебила я отца, – утро выдалось сложным, а мне ещё стоит подготовиться к утренней трапезе. И обдумать все, что вы сказали.

– Значит, ты не собираешься…

– Умирать? – хмыкнула в ответ. Вот только шутки нахмурившийся Ултан ша Норгорас не оценил. – Нет, вам не стоит переживать.

– Но испытания королевской стелы…

– Не отменить! – интересно, мужчина правда не понимает, что разговор окончен или просто талантливо делает вид? – Ибо камень принял мои притязания.

– Как же ты собралась их проходить без…

– Вашего ведома? – конечно, отец имел в виду не это, но оставим пока в наших отношениях с Райнхардом некоторую загадочность. Это утро не обязано вмещать в себя все тяжелые разговоры сразу. – Так же как и справлялась со всеми предыдущими бедами. Хорошо подготовившись, тщательно изучив все аспекты проблемы и главное, заручившись поддержкой близких.

Как же трудно. Это все оказалось даже сложнее, чем я представляла. Потому что готовится к гневу и презрению, а получить искреннюю тревогу и ошеломляющие секреты – выбивает из колеи, знаете ли.

Я не могу изменить свое мировосприятие, но и отец не обязан перекраивать свое. Так, может, нам все-таки удасться найти соприкосновения в наших таких разных взглядах на жизнь? Особенно, когда обнажились истинное и потаенное?

– Папа, – подошла к мужчине и заглянула ему в глаза. Конечно, об объятьях или даже поддерживающих касаниях рук речи не идет. Но быть может, мы хотя бы взглядом сможем протянуть мостик понимания в пропасти наших отношений? – У меня все получится, если, конечно, вы будете верить в меня.

– Мне больше ничего не остаётся, – тяжело вздохнул он, – подумай, о том, что я сказал. Ты не обязана рисковать собой. И раз уж у нас с Илмой получились такие дети, то, быть может, на то воля Богов.

Отец не стал дожидаться ответа и стремительно покинул гостиную. Оставив меня в растрепанных чувствах, призрачных надеждах и с новыми страхами.

Дар Норгорас? Помогающий поддерживать завесу? Без которой нарушится баланс между Фаристолем и бездной? Звучит глупо, даже абсурдно! Но почему же тогда этот факт объясняет так много…

Странные фразы мамы, почему род первых аристократов получил во владение такие отдаленные земли, даже сам факт появления близняшек на свет! По всему выходит, что не только старшая дочь оказалась дефектной. Мы все оказались недостойными.

Знать бы только чего? Что за сила? Какая ответвенность? Скорее всего, следуя законам равновесия, какой-то магический якорь для поддержания завесы и передающийся из поколения в поколение. А вот в нашем не проявившийся. Интересно, чем это черевато? Хотя с учетом длительности жизни демонов и того, сколько стоит завеса, несколько десятков лет едва ли подорвут баланс существования планов.

Так что стоит подумать о более насущных проблемах. Для решения мировых есть правители. Они не больно интересуются моими делами, вот и я не буду лезть в их. Своих более чем достаточно…

– Как ты? Все хорошо? – руки демона нагло обхватили меня за талию и прижали к горячему телу.

– Теперь лучше, – бессовестно откинула голову на мужскую грудь.

– Отец тебя чем то обидел? – высший хоть и шептал прямо в ушко, рычащие нотки в тембре  от меня не укрылись. И пока тело радовалось обжигающей близости с неприкрытым беспокойством, остатки разума ликовали, что демон скорее всего застал лишь конец разговора.

– Скорее удивил, – пробормотала я, нежась в объятьях. Мне нужна буквально ещё секундочка. Может пару.

– Что он тебе сказал? – напрягся мужчина. И пусть мотивы высшего связаны не со здравым смыслом, последовать его примеру и прийти в себя не мешало бы.

– Тайну нашего рода, – как можно беспечнее бросила я и развернулась. Вот только окаменевшего демона моя показная лёгкость не обманула. – Райн, я сама ещё ни в чем не разобралась до конца. Но, того что поняла, вполне достаточно, чтобы не ставить какое то семейное предание во главу своих приоритетов.

– Тебе все равно? – какое искреннее изумление, с чего бы вдруг.

– Не совсем, – ещё раз взвесила степень своего любопытства, поэтому лукавить не стала, – однако, видят Боги, сейчас есть дела поважнее. Вот разберёмся с испытаниями, тогда перейдем к семейным секретам. Не все сразу.

– Ты удивительна, – высший заправил мне за ухо выбившуюся прядь, отчего сердце предательски дрогнуло и пропустило удар. – Откуда вся эта мудрость и терпение в тебе, Габи?

– Уверена в тебе их куда больше, – почему комплимент моему разуму отключает его напрочь?

– Ошибаешься. Я хочу все. И сразу. – Райн склонился ко мне, пока наши лбы не соприкоснулись, и замер. Обещая таким простым жестом слишком многое, успокаивая любые поднявшиеся тревоги, заставляя трепетать, не думая ни о чем, кроме мужских губ. Что были невозможно близко и слишком далеко. – Поэтому надежда только на твое благоразумие.

Вот только его явно не хватает.

Глава 4

Райнхард третий из Мрака бездны

Вот только его явно не хватает. Простого касания… слишком целомудренного для моих истинных желаний. Слишком мимолетного для всех тех лет, на которые я бы застыл в этом мгновении. Слишком… шумного?

Я бы подумал, что это издевательство высших сил, вот только нарочито звонкие девичьи голоса, скорее помощь Богов. Только они выводят нас из транса и заставляют сделать шаг друг от друга.

– Вообще наш отец не любит, когда его прерывают!

– А Габриэла характером пошла в папеньку!

Всего лишь шаг. Такой простой, но в то же время словно выворачивающий наизнанку, сдирающий кожу, ломающий все кости. Такой небольшой, соответствующий банальным правилам приличия, а буквально разбивающий пространство, отдаляющий нас на бесконечность. Такой своевременный!

– Не находите, что для утренних гостей ещё слишком рано?

– Тем более после бала! Некоторые вообще предпочитают пропустить даже завтрак!

Близняшки хоть, наверняка и являются проклятьем небес, но только их гомон спасает Габи от компрометирующей ситуации. Мне, конечно, плевать, в отличие от связанной, в глазах которой успело мелькнуть настоящее облегчение. Прежде чем она, как всегда, успела взять себя в руки.

– Уверена, герцогу Норгорас есть что обсудить со своей преемницей.

– Важного и секретного! Такого, что даже младших детей предпочли отправить насладиться садом в лучах восходящего солнца.

– Милейшие создания, – а вот и смельчак, который даже не испугался демониц, уважаю! Хотя судя по обращению, может он не столько бравый, сколько глупый? – Уверен, что за то время, которые вы потратили на излишне громкие увещевания, ваш отец с сестрой уже успели не только договорить, но могли и письменно запротоколировать собственную беседу. Поэтому давайте уже закончим со спектаклем. Вы правы, время раннее, а мне категорически противопоказано пресыщение актерской игрой. Иначе, как прикажете потом работать целый день?

Что за работа, для которой нужно уметь наслаждаться постановками и искусством притворства, вопрос не стоял. Ведь слегка скрипучий тембр господина Джервас Симена сложно не узнать. Как и фигуру высокого, сухого мужчины, что появился в дверном проеме. Не дожидаясь дозволения войти, между прочим! Хотя думаю те два удара в дверь были верхом проявления его манер.

Господину распорядителю явно не до приличий. Слегка взъерошенные седые волосы и шальной блеск серых глаз тому доказательства. Пожалуй, кроме морщин, только темные круги под глазами выдают усталость мужчины. Ещё бы, с его то должностью, не уверен, что он вообще сегодня спал. Но к работе приступил с большим энтузиастом! Опыт, все же может дать фору любой молодости. По себе знаю.

– Габриэла, доброго утра! Правильно ли понимаю, что никакому серьезному разговору с отцом я не помешал? В виду, так сказать, отсутствия собеседника. – в этот раз господин предпочел излишнюю прямоту. Интересный поворот.

– Джервас, и вам, – всего лишь легкий кивок головы со стороны моей связанной. Что за потрясающее создание? Ее вообще можно выбить из колеи? – Боюсь, с моим утренним визави вы разминулись. Но совсем не надолго, вряд ли отец мог уйти далеко.

– Что ж, не будем мешать ему увеличивать расстояние, – хмыкнул распорядитель и совершенно бесцеремонно уселся в кресло. – Вы же позволите?

– Конечно, – Габи и сама присела на диван, успев при этом взглядом остановить близняшек, что было открыли рот. Надо будет взять у нее несколько уроков. Наблюдать за тем, как сестры смиренно прикрывают дверь и скрываются в своей спальне – одно удовольствие. Тоже так хочу!

– Ночь выдалась не из легких, а для моих коленей танцевальные па уже давно не наслаждение, а сущее наказание. Какой бы обворожительной не была партнерша!

– Если желаете, могу попросить Агну помочь. Ее дар целительства вмиг облегчит любую боль и усталость.

– Какая трогательная забота. Но не стоит, Габриэла. Я и без того доставил вам забот своим утренним визитом.

– Пока вы меня скорее удивили. Или все ещё впереди?

– Все зависит от точки зрения, – распорядитель криво усмехнулся и, вдруг, перевел свой проницательный взгляд на меня, – вот, к примеру, вы молодой человек?

– Можно просто Райнхард, – неожиданный выбор собеседника.

– Райнхард, подскажите, как вы смотрите на свою долю телохранителя-наемника?

– Достаточно прозаично. – я смогу держать серьезное выражение лица. У меня получится! – У всех знаете ли своя работа.

– Да-да, – взмахнул рукой мужчина, словно знал мой ответ заранее, – но как же угроза? Откуда такое желание рисковать собственной жизнью ради других? За не всегда такую уж звонкую монету?

– Поверьте, – предательская улыбка, а ну не смей растягивать губы! Не стоит, наверное, пугать человечка своим опытом, но обозначить свое отношение нужно четко. – Я знаком с опасностями в лицо и в королевском дворце их не встречал. Для меня эта работа скорее удачный отпуск. А если что изменится, то ради такой нанимательницы можно проявить любые чудеса отваги, не находите?

– Соглашусь. Вот только не обидно, что задание трансформировалось из опеки над дебютанткой в охрану претендентки на наследие первого рода аристократов?

– Задание для меня нисколько не поменялось. Скорее открылось для всех остальных наблюдателей.

– Прекрасно! – господин хлопнул по подлокотнику, явно удовлетворившись своим странным расспросом. – Габриэла, примите мои восторги не только вашему умению планировать, но и талантам подбирать персонал. Знаете ли, была у меня мысль, посоветовать вам кого-то из своих собственных проверенных ребят. Но вижу, что в этом нет нужды.

– Джервас, мне бесконечно лестно. Однако, боюсь нужда кое в чем все-таки есть. – под выразительным взглядом моей связанной только бы дурак не догадался о необходимости объясниться. А распорядитель сезона таковым не был. Каким-то рассеянным в это странное утро – немного. Но за ночь явно поглупеть бы не успел.

– Вы правы! Постоянно забываю, что теперь мои визиты в покои девиц вызывают скорее беспокойство и необходимость объясняться, нежели трепет! Но вам не стоит переживать. И думаю Райнхарду также будет интересно послушать. В конце концов, его это тоже касается. – утро становится все интереснее! Ещё бы обойтись без этих театральных пауз… – Габриэла, у меня есть к вам предложение.

Габриэла шари Норгорас

– От которого я не смогу отказаться? – надеюсь по моей усмешке незаметно насколько она нервная… потому как сам визит, тон который задал разговору распорядитель, а теперь и какое то предложение вызывали одну лишь тревогу.

– Уверен, – хищно улыбнулся мужчина, вмиг растеряв свою показную старческую простоту, – вы же умная девушка. А значит, просто не сможете упустить свой шанс.

– Пока я упускаю лишь возможность сменить наряд перед утренней трапезой.

– Полно, Габриэла, не делайте вид, что вам есть из чего выбирать туалет.

Кажется, моя вросшая в кожу маска непоколебимости могла бы дрогнуть. Ведь такой неслыханной дерзости от простого служащего я не встречала, наверное, никогда. Вот только, что мне это оскорбление после того, как я лично курировала стройку? Так, детский лепет, по сравнению с бранью работяг. Однако, то, что меня не задело, совершенно не значит, что я спущу с рук саму попытку!

– Джервас, вы ошиблись. Отказаться от сомнительного удовольствия беседы с вами мне будет очень легко. А теперь прошу меня изви…

– Просто прекрасно! – мужчина хлопнул в ладоши, словно не получил только что словесный щелчок по носу, а выиграл на скачках. Переутомился, наверное… – Габриэла, простите, ради Богов! Вы изумительно держались, но перед авантюрой, которую мы с вами, надеюсь провернем, я должен был убедиться ещё раз! И вашему мастерству держать лицо, стоит только позавидовать! Вот что значит кровь первых аристократов.

– Крови, здесь нет, – угрожающе рыкнул Райн, явно не оценив странную проверку, – пока…

– Не стоит, мой мальчик, – бесстрашный какой, даже бровью не повел, – я вам ещё пригожусь. Точнее вашей нанимательнице. Чтобы не только заполучить наследие, но и заработать на этом немалое состояние.

А вот алчный блеск в глазах, уверена скрыть мне не удалось. Ничего не могу с собой поделать! Найди мне папенька жениха, который согласился бы вложить средства в восстановление Норгорас, я была бы самой примерной дебютанткой сезона.

– Габриэла, я, признаться, бесконечно устал. Ночь на ногах дает о себе знать, оттого визит мой внезапен, речь сумбурна, а поведение, наверняка, оставляет желать лучшего. Сейчас у меня нет сил на изысканные обороты и витиеватые беседы, а потому предлагаю поговорить начистоту.

Смахнула невидимую соринку с платья и устроила ладони на ногах. Так чтобы одной накрыть вторую и иметь возможность незаметно сжимать кулачок. Приводит меня это нехитрое движение в некий тонус. А мне он явно понадобится.

– Ваше предложение сохранить небольшой секрет о планах одной дебютантки, вылилось для меня большими финансовыми дивидендами. И хоть сетовать на жалованье мне не позволяет совесть, возможность уйти на обеспеченную пенсию, упускать я не намерен.

Легкий кивок головы. Просто дать понять собеседнику, что я внимательно слушаю, а не прикидываю в голове сколько же смог заработать распределитель. И как мне получить не меньшую прибыль.

– Поэтому я был бы рад продолжить наше взаимовыгодное сотрудничество. Только на эксклюзивных условиях, само собой.

– Боюсь у меня более не осталось тайн. Ни больших, ни малых, но если я что-то узнаю…

– Вы не понимаете! Ваше появление, ваше заявление, вся вы – и есть одна большая тайна! Которая вчера только разгорелась и моментально обросла домыслами, после вашего спешного ухода.

– Простите?

– Двор уже разрывается от противоречий. Пока одни считают, что вы просто от волнение перепутали все на свете, вторые уверены, что вас послали на убой, как внебрачную дочь собственной матушки. Третьи настаивают, что это лишь ход, чтобы привлечь внимание женихов. А четвертые готовы поспорить, что дело связано с попыткой скрыть потерю невинности!

– Я так понимаю, варианта, что девушка просто хочет получить то, что полагается ей по праву рождения, не рассматривают? – даже не знаю, радоваться или плакать от такого поворота событий. Я готовилась ко всякому, но что мою волю могут принять за шутку, как-то не рассчитывала…

– К сожалению, есть и такие. Но мы их переубедим! И поверьте тогда то, что сегодня местные газеты окрестили как целое состояние, сделанное на смехотворной ставке, покажется нам жалкими медяками!

Итак, что мы имеем. Двор, который просто отказывается верить в серьезность моих намерений. Три испытания стелы, которые ещё нужно пройти, чтобы доказать им как сильно они заблуждались. Распорядителя, который единственный знает о моих планах и предлагает на этом заработать. Почему бы и… да!

– Условия предполагают конкретику?

– Люблю деловой подход! Я возьму на себя смелость по организации ставок. И по своевременным заявкам. Вы же не станете ни с кем обсуждать это полулегальное развлечение. Более того, постараетесь своим поведением, разговорами, намеками поощрять любую из перечисленных теорий, только не правдивую. Видя ваше положение, предлагаю вложить собственные средства, а всю прибыль мы поделим на три части. Одна из которых отойдет вам.

– На две части. И тогда так и быть я согласна на одну.

– Я вкладываю деньги!

– Которые вы заработали на успешной ставке сегодня?

– Но сейчас они у меня есть. А я рискую их потерять!

– Но сейчас у меня есть репутация, жизнь и возможность выйти замуж. А я рискую все потерять!

Господин Симен сощурился, и под этим стальным взглядом кому-то уверена захотелось бы забрать свои слова обратно. Но только не мне! Мне ещё чинить мост!

– Габриэла, – мужчина наконец поднялся и протянул мне руку, – с вами приятно иметь дело. Надеюсь во время испытаний вы будете не менее яростной.

– Джервас, – встала и пожала ладонь своему новому партнеру, – поверьте, сегодня я ещё и не выспалась.

Усмехнулись мы одновременно.