Текст книги "Испытания стелы (СИ)"
Автор книги: Ли Мезина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Глава 33
Габриэла шари Норгорас
Кап.
Слеза покатилась по щеке и сорвалась вниз, чтобы оставить небольшое пятнышко на платье. Едва заметное. Однако, аристократка во мне тотчас возмутилась неподобающей для девушки из высшего общества неряшливости. Мы можем быть бедными, но всегда должны быть чистыми и аккуратными! Кажется нотацию, которую я так люблю читать близняшкам, сейчас требуется услышать мне самой. Потому что…
Кап.
Вторая слеза зеркально повторяет движение, а вот при падении опускается совершенно не симметрично. Но все также оставляя влажный след. К радости, сегодня на мне платье с защипами на талии, и пока это безобразие легко можно замаскировать слегка расправив складки юбки. Тем не менее, я понимаю, что спрятать огрех в туалете, куда проще, чем красные глаза.
Кап.
Та самая секунда, после которой слезы станут уже не управляемыми и остановить их поток можно будет только естественным путем. Через полное бессилие и обезвоживание. Вот правда, что-то мне подсказывает столько времени в запасе у меня нет.
Поэтому сжимаю кулаки так сильно, что ногти больно впиваются в ладони. Прикусываю бок языка, так, что глаза начинают дрожать уже не от влаги, а от неприятных ощущений. Поднимаю глаза вверх, запрещая себе моргать, потому что легкое раздражение от сухости, ничто по сравнению с накатывающей волной истерики.
Сейчас я просто не позволю себе думать. Не позволю даже чувствовать. Сейчас я не буду вспоминать, как гнусно и мерзко обманул наш договор демон. Не буду вспоминать даже, как наверняка, потешался над моими чувствами и доверием. Сейчас я не стану размышлять над тем, как близка была к провалу дела всей своей жизни. Не стану даже прикидывать, что на самом деле теперь близка к нему как никогда…
Что мне делать?
Я выхожу в общий зал, где никто не обращает внимания на слегка потерянного вида молодую девицу. Еще бы, ведь все взгляды сосредоточены на делегации демонов и самом Владыке, что говорит торжественную речь. Жаль слов разобрать нет никакой возможности, из-за звона в ушах.
Боги, что же мне делать?
Я аккуратно продвигаюсь к импровизированной площадке, на которой и будет проходить последнее испытание. Достаточно легко лавируя между поражено застывшими аристократами, лишь краем сознания отмечая, что речь правительства бездны заинтересовала присутствующих куда больше, чем все обращения нашего собственного монарха.
Боги, прошу, что же мне делать?
Я встаю позади двух оставшихся дебютантов, которые явно могут похвастаться куда большими шансами на победу. Мой личный рекорд – минута тридцать семь. Не хватает еще столько же. И эти мгновения могут стоить мне всего…
Годы подготовки. Месяцы продумывания плана. Бессонные ночи поиска решений. Все это легло разменной монетой ради веселья парочки демонов.
Как? Как можно быть настолько лицемерным созданием? Ведь он знал кто я! Знал, зачем я заключаю договор! Знал, что я ставлю на карту все! А интересовался в этот момент лишь клятым спором!
Как же мне хочется, приоткрыть дверцу в сердце, чтобы высвободить чувства, которые рвутся наружу. Быть может ненависть придаст мне достаточно сил? Этого я не узнаю. Ведь поставить на то, что вместо злости, меня не потопит всепоглощающая боль, будет слишком опрометчиво.
Хотя, что мне терять? У меня ничего и не будет! Остается только посмотреть правде в глаза и принять поражение достойно. Мне не выстоять. Речь идет не о паре мгновений, которые можно продержаться на упорстве. Одна минута двадцать три секунды. Нет, здесь не хватит даже моего феноменального упрямства.
Конечно, можно не выходить на поединок. Правда, тогда я даже не знаю, кто первым до меня доберется? Проигравший в пух и прах господин Джервас Симен? Повернутый на плотских утехах кронпринц Тедерик? Нашедший мне случайного жениха папенька?
Нет, в круг силы стоит выйти хотя бы за отсрочкой. После того как меня выведет из строя королевский маг, у меня будет хотя бы немного времени в лазарете, чтобы придумать как собрать свою жизнь по осколкам. Впервые жалею, что испытания не смертельные, кажется, я бы согласилась и на это…
– Шари Норгорас, вы как? – перевожу растерянный взгляд на молодого аристократа, что, кажется, заговорил со мной впервые.
– Горст шари Полдор, простите? – надеюсь, мой скрипящий еле слышный голос можно списать на волнение. Демонстрировать то, что я раздавлена раньше времени не хочется.
– Понимаю, известие ошеломляющее, – ободряюще улыбнулся молодой человек, – но вспоминая, как вы держались предыдущие испытания. Уверен, вы и с низшей демонической сущностью справитесь ничуть не хуже, чем с любым магом.
– Будем надеятся, – пожала плечами, пытаясь осмыслить то, что так неосмотрительно прослушала. Хотя, теперь ясно о чем так долго вещал сам Владыка бездны.
– Не сомневаюсь, – без своего надменного друга молодой человек оказался куда доброжелательнее, – мы с Хейном дадим вам немного времени настроится. Но и вы не подведите! Хватит и одного дебютанта, выбывшего из соревнований.
– Согласна. Пусть Боги будут на вашей стороне.
Он слегка склонил голову и направился в круг силы, напоминая, что порядок последнего испытания, традиционно совпадает с тем, в котором участники заявляли свои права на наследие. И оставляя меня с мыслью, что возможно мою нечаянную молитву о смертельных боях услышали… какой же все-таки у Богов избирательных слух!
Да и вообще осталось ли у высших сил желание следить за своими детьми? Провожая Горст шари Полдор в круг силы, я сильно засомневалась. Потому что парень был достаточно посредственным магом, да и то, что я видела утром на тренировке, не вселяло надежду, что молодой аристократ изводил себя боевой подготовкой.
Но при этом молодой человек явно готовился, проявил усердие, упорство, таланты, а также доброту и участие. Качества достойные может не великого, но неплохого герцога. У которого теперь возникли большие проблемы с наследием. В виде совершенного негаданного соперника, коего никто не мог даже предположить.
Тем не менее, аристократ занял свое место и спокойно замер. Даже не шелохнулся, когда возле круга замерла знакомая мне демонесса. Высшая наслаждалась всеобщим вниманием, и уверена, дали бы ей возможность, сама бы с удовольствием выступила. На секунду задумавшись, и слегка кивнув самой себе, женщина наконец щелкнула пальцами, вызвав в круг тварь бездны.
Участник соревнований не повел бровью, стоило суккубу призвать низшую демоническую сущность. Хотя весь прочий зал дружно ахнул, как только понял, что перед нами предстало. Точнее кто. Легендарный келпи. Черная демоническая лошадь, способная затянуть тебя на самое дно нашего мира. а если поблизости был бы еще и открытый водоем, то по силе это существо приближалось бы к высшим!
Горст шари Полдор позволил себе лишь на мгновение задержать дыхание, выдавая волнение. Но стоило только магическому барьеру сомкнуться куполом над головой, а звуку гонга разрезать пространство, объявляя о начале отсчета времени, как парень сорвался вперед. На ходу материализуя магическую плеть в руках, мужчина, явно усилив собственные физические возможности, подпрыгнул вверх.
Однако, низший демон только выглядел как лошадь, на деле же являлся хитрой тварью. Горящие пламенем глаза сверкнули, а келпи встал на дыбы. Мужчине осталось только скатиться по идеально-ровной спине и быстро отскочить, чтобы не получить мощный удар задних копыт.
Конь заржал и тряхнул шелковистой гривой. Несколько раз ударил копытом о начищенный пол, словно примеряясь к такой непривычной поверхности, после чего сорвался в галоп прямо на Горста. И пока пораженные зрители только успели слаженно ахнуть, мужчина резко опустился вниз, открытыми ладонями хлопнув по гладким плитам. Которые озарились едва тусклым светом и сразу же пошли рябью. Несложное заклинание едва ли помогло в реальном бою, но для копыт низшего демона плетение оказалось тем еще испытанием.
Растеряв грациозность и не удержавшись равновесия, келпи все-таки рухнула на бок. А молодой аристократ не стал терять драгоценных секунд и вернув в руках магическую плеть, снова подлетел к низшей демонической сущности, набрасывая плетение на манер уздечки. К моменту, когда твари удалось таки подняться, Горст уже успел оседлать лошадь.
Не знаю усиление физических способностей или еще какое плетение, но будущий герцог намертво удерживал келпи, пока та безумно бесилась, вскидывая копыта и пытаясь сбросить седока. В очередном прыжке демонической сущности противников и застал звук горна, подтверждающий что три минуты истекли.
Келпи исчезла, а упавший с высоты ее спины мужчина поднялся, так непринужденно, словно это была вполне запланированная часть представления. Молодой аристократ двинулся к королевской стеле и приложил ладонь к легендарному артефакту, вызывая свечение и взрыв одобрительных оваций.
– Поздравляю Горст ша Полдор, – раздалась подтверждающая новый статус мужчины фраза самого короля, – вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!
Пока новоявленный герцог принимал поздравления, второй участник, желающий повторить его судьбу, направился в круг силы. И пусть Хейн шари Лукаш не стал симпатичнее или не приобрел шикарные формы, однако, приветствовали его как явного фаворита.
Молодой аристократ занял позицию, но нервничал явно куда более предыдущего дебютанта. Поэтому за суккубом он наблюдал далеко не так бесстрастно. Чем моментально воспользовалась демонесса. С удовольствием покачивая бедрами и перебирая воздух изящными пальцами, она словно загипнотизировала мужчину. Что прожигал взглядом каждый изгиб тела и совершенно не обращал внимания на появившегося в круге силы знакомого мне Пса.
Защитный купол вспыхнул, раздался гонг, и адская гончая уже сгруппировалась для прыжка, вот только дебютант продолжал смотреть совершенно не туда. И, кажется, пришла пора вернуть аристократу долг!
– Хейн, демон!
Видимо, мой крик смог разрушить странное наваждение, а сам мужчина все же уделял тренировкам должное время. Потому как он успел создать вокруг себя водный щит, за жалкий миг до того, как адская гончая чуть не вцепилась ему в глотку.
Пес отпрыгнул и утробно зарычал, вызывая у меня волну первобытного страха. На задворках сознания шевельнулась мысль о том, как бы мне повезло, если бы я только смогла призвать именно эту низшую демоническую сущность. Но рассуждать об этом сейчас опасно, одна мысль обязательно потянет за собой множество других… к которым я пока совершенно не готова.
В отличие от крупного парня, что уже был абсолютно собран. Водяная сфера вокруг него уплотнилась, а жгуты не переставая разрезали воздух, не позволяя Псу приблизиться. Тварь бездны бесновалась, совершая неподдающиеся никакому описанию прыжки и выпады. Чтобы все же пробить защиту дебютанта!
Поднырнув под одним водяным хлыстом, стойко приняв удар другого, Пес пробил таки щит и вцепился в ногу аристократа. Гонг раздался одновременно с криком, полным боли.
Адская гончая исчезала, оставив на память кровоточащий рану. Однако, никто не бросился на помощь мужчине. Ведь ему еще предстоит дойти до стелы. Только бы дошел! Иначе все зря…
Совершенно не эстетичными прыжками, молодой аристократ все же смог добраться до древнего артефакта, вызывая своим касанием долгожданное свечение и всеобщий вздох облегчения.
– Поздравляю Хейн ша Лукаш, – наконец и король сказал самую заветную фразу, – вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!
Как жаль, что в этом сезоне так мало дебютантов… впрочем, если за всю жизнь я не смогла придумать как победить в круге силы, то наверное еще несколько минут меня бы уже не спасли.
Глава 34
Габриэла шари Норгорас
Кажется, такой звенящей пустоты внутри меня не было всю мою жизнь. Все эмоции я неведомым образом смогла запереть, но как то не подумала, что злость, страх и самосохранение – тоже чувства, которые вполне могли бы сыграть мне на руку. Все мысли трусливо разбегались в разные стороны, не давая поймать себя. Быть может проблема в том, что я тысячи раз их передумала, быть может в чем другом. Если бы я знала…
Мне так хотелось собраться, вынырнуть из этой толщи воды, что продолжала давить и тянуть все ниже. Но сил не было. Видимо, все на что сейчас готова моя израненная и бесконечно уставшая душа – это встретить поражение достойно. В конце концов, гордость не просто так считают моим главным пороком. В этот раз она подведет меня на самый край.
И, возможно, мне стоило бы сосредоточить внимание на сестрах, что замерли по другую сторону круга. Близняшки недоуменно оглядываются по сторонам, выискивая того, кого уже нет на этом плане, не то что в этой зале. А зная ум и силу моих девочек, они наверняка уже сообразили, что их просто выслали из комнаты, в которой точно что-то случилось.
Возможно, неплохо было бы обратить взор на кронпринца Тедерика, что возвышался на постаменте вместе со своей венценосной семьей. Мужчина прожигает меня порочным взглядом. Конечно, по его мнению игра вот-вот окончится и он наконец получит свою игрушку.
Возможно, следовало бы вспомнить о близких и дорогих людях, о жителя Норгорас, о том, что вся моя жизнь еще впереди. И одно поражение не ведет к краху, а просто означает, что пришло время пересмотреть план. Собственно, подтверждает, что неплохо было бы иметь запасной план с самого начала.
Но я не могу! Проклятье! Не могу, не могу, не могу!
Агна и Хелена, никогда не понимали, как сильно я хотела заполучить магию, что им дана по праву рождения, чтобы удержать наследие, которое должно по тому же самому праву принадлежать мне!
Терпеть мужские прикосновения, после того как меня буквально втоптали в грязь? Нет, будь это хоть трижды принц! Он все равно остается мужчиной, а человек или демон, я так понимаю, в нашем мире значения не имеет!
Мой дом! Мое любимое герцогство! Простите, даже ради вас я не смогу предать себя… и буду биться за то, что принадлежит мне по праву! До конца. Я уже пошла на все, останавливаться на последнем шаге я не стану. Даже если он приведет меня в саму бездну.
Выхожу в круг силы и поднимаю взгляд на суккуба. Судя по тому, как оскалилась демонесса, Пса она еще раз не призовет. А жаль, быть может адская гончая вспомнила бы меня?
Тишина опустилась на помещение. И среди десятков жаждущих шоу пар глаз, я явно ощущаю своих девочек. Их первобытный ужас запускает дрожь по телу. Поворачиваю голову на сестер и ободряюще улыбаюсь им. Одними губами шепчу “все будет хорошо”, сама же тайно надеясь, что Агна успеет меня стабилизировать в случае чего, пока я не успею потерять всю кровь.
Липкий след оставляет недоуменный и раздосадованный взгляд принца. Будущий монарх явно не ожидал моего выхода в круг силы. Еще бы, такое предложение от члена монаршей семьи. Да по его мнению, я уже должна бежать к выделенным мне спальням, теряя юбки. Что ж, пришло время сбросить маски и, встречаясь глазами с кронпринцем, я отрицательно качаю головой. Прикусываю щеку изнутри, чтобы выдержать вспыхнувший яростью темный взгляд. И только ощутив солоноватый привкус, решаю, что сцена достаточно затянулась.
Возвращаюсь к высшей, что заломила одну бровь и криво усмехнулась. Интересно, это дань моему упрямству? Оценка моей гордыни? Женская солидарность? Скорее, просто веселье, но хотелось бы думать, что мои поступки за последние несколько минут можно расценивать не только как глупость.
Бордовый огонек блеснул в глазах демонессы, которая стала призывать следующую низшую сущность. Вот только цвет этой магической вспышки привлек мое внимание куда больше.
Красный. Гончая, которая могла бы меня вспомнить. Солоноватый вкус.
Вспышками в голове проносились слова, образы и обрывки мыслей, никак не желая формироваться во что-то гениальное. Во что-то лежащие на поверхности. Во что-то имеющее решающее значение. Настолько важное, способное спасти меня! Спасти все мои труды. Спасти мое наследие! Которое я готова получить, даже если придется заплатить за него…
Я знаю! Я знаю, что мне делать! Давай тварь бездны, я готова к твоему появлению!
Магическая печать уже сформировалась и из нее появляется низшая демоническая сущность, доходящая мне до пояса. Белая шерсть блестит, так и маня притронуться. Девять пушистых хвостов подрагивают и кажутся такими безобидными. Если, конечно, не обращать внимание на кроваво-красные кончики. Мудрые черные глаза бусинки словно гипнотизируют. А узкая продолговатая морда с торчащими ушками с любопытством оглядывается по сторонам. Словно нас всех привели на развлечение этой твари, а не наоборот. Хотя, учитывая, кто предстал моим соперником может все именно так и есть…
Кицунэ. Демоническая лиса. Низшее существо, хотя судя по легендам, мудростью и силой ничуть не уступает высшим демонам. Ведь если собрать все сказки, то слишком разные способности описаны у этих тысячелетних созданий. А, как выяснили мои сестры, в преданиях слишком много истины. Вот только сейчас это совершенно меня не радует!
Интересно, неужели суккуб считает, что нанесла мне недостаточный удар? Решила добить наверняка? Что ж, кардинально, но действенно. Потому как, видят Боги, даже с магией против лисы я бы не выстояла!
Тварь бездны может подчинять разум, опьянить твое подсознание, искривлять пространство. Хотя для полной пустышки, как я, вполне хватит и небывалой силы, ловкости, ряда острых зубов в пасти. Ах, точно! Еще и пламени, что лиса высекает ударами своих хвостов. Что ж, если мой план провалится, я хотя бы быстро отключусь. Будем надеяться не последний раз в жизни.
Как только печать призыва исчезает, над головой смыкается защитный купол, пространство разрезает звук горна. Время пошло. Начались самые длинные три минуты в моей жизни.
Тик-так.
Демоническая лиса склоняет мордочку на бок, оглядывая меня с ног до головы. Она не бросается в атаку, слишком хитра. Как тварь, которая умеет принимать самый безобидный облик, низший демон, видимо, решает для начала разобраться с уровнем соперника.
Я же не тешу себя надеждой, что эта заминка будет длиться долго, хоть и все равно малодушно радуюсь нескольким выгаданным секундам. Тихонько тянусь к волосам, чтобы достать из пучка заколку стилет. Крутанув несколько раз оружие меж пальцев, привлекаю внимание лисы. Это хорошо.
Тик-так.
Продолжаю перебирать оружие, так, что оно мелькает едва заметно для глаза. Разве что отполированная поверхность отбрасывает огоньки, словно в моих руках тоже формируется заклинание. Единственное возможное для немагички волшебство – песнь клинка. Надменно усмехаясь, говорю твердо, четко, громко.
– Подойди.
И пока за защитным куполом начинаются перешептывания, наверняка обсуждающие, как одна юная аристократка потеряла от страха всякий разум, не спускаю тяжелого взгляда с кицунэ.
Тик-так.
Низший демон пригибается к земле, словно перед прыжком, а девять хвостов приходят в нетерпеливое движение. Еще секунду назад пушистые, белоснежные хвостики, теперь все больше отливают красным и высекают искры.
Я же перехватываю оружие, и душу в себе порыв прикрыть глаза. Нельзя разрывать контакт. Нельзя дать твари почувствовать слабину. Нельзя оступиться. Поэтому приходится смотреть, как я сама вскрываю себе вену, точным движением заостренного клинка.
– Подойди.
В противовес моему ледяному спокойствию, в зале послышались вскрики. Впрочем, совершенно плевать как реагирует светское общество… меня интересует только ответ низшей демонической сущности.
Тик-так.
Лиса начинает двигаться ко мне. Гибкое тело мягко, на полусогнутых лапах пересекает круг силы. Черный нос подрагивает, выдавая как принюхивается демон. А блестящие глазки слегка жмурятся, словно не верят в свою удачу. Впрочем, я пока в своей уверена не до конца. Оттого, стоит только кицунэ приблизиться вплотную, резко командую.
– Сидеть.
Надеюсь голос мой не дрогнул. Ведь кровь, что уже собралась в небольшую лужицу, покидает мое тело вместе с силами. Заставляя сохранять спокойствие из чистой надежды.
Тик-так.
Тварь бездны недовольно рыкнула, обнажив ряд острых зубов. Как бы демонстрируя, чем именно может разорвать мою глотку. Но остановилась. Хоть и не села. Проверяет границы дозволенного? Боюсь, их нет совсем… вот только показать этого никак нельзя!
– Сидеть!
Говорю чуть громче, вспоминая как отчитывала близняшек за бесконечные проказы. Не уверена, что сведенные к переносице брови могут напугать демоническую лису, но эта мимика идет в комплекте с командным тоном. Ничего не могу с собой поделать.
Тик-так.
Кицунэ садится, не сводя с меня взгляда. А я борюсь с легким головокружением и протягиваю руку с кровоточащей раной демонической твари. Полнейшее безумие. Ситуация, мои действия и слегка сумасшедшая улыбка, довершающая картину.
– Пей.
Дождавшись команды, тварь бездны припадает к ране и начинает вылизывать кровь. Теплый, шершавый язык, запускает легкую щекотку, но острые зубы, что царапают кожу отвлекают от мимолетного ощущения.
Тик-так.
Впрочем, все чувства отступают. Кроме всепоглощающей слабости. Пульс стучит так сильно, что я уже не могу понять, что происходит за пределами круга силы. Я с трудом дышу, чувствую как на лбу выступает холодный пот, и не знаю о чем мечтаю сильнее – утолить жажду или наконец прикрыть глаза…
Горн!
Резкий звук, пробивается сквозь гулкое эхо ударов моего собственного сердца. Кицунэ поднимает на меня свою морду с немым вопросом. Хотя не уверена, что лиса мне просто-напросто не мерещится. Ведь она должна исчезнуть, раз мое испытание закончено. Точнее почти закончено…
– Молодец.
Я треплю свое видение по белоснежной шерсти за ухом. И начинаю двигаться к стеле. Надеюсь, мне простят кровавый след на начищенном полу?
Несколько шагов, кажутся, настоящей бесконечностью. Надеюсь, происходящее реально, а не является шуткой демонической лисы?
Касание прохладной поверхности древнего артефакта, точно было самым приятным действием в моей жизни. Надеюсь, всего произошедшего достаточно, чтобы признать меня достойной?
Вспышка света поглощает меня. И хотя я уверена, что она уже погасла, перед глазами по-прежнему продолжает стоять мутная пелена.
– Поздравляю Габриэла ша Норгорас, – монарх говорил тихо, а быть может это мой ослабленный организм едва справлялся и с трудом мог слышать, – вы вступили в наследие, берегите и приумножайте его для потомков!
Что ж, хотя бы про правила приручения и дрессировки низших демонических сущностей мне не соврали. Забавно, именно эта правда в бесконечной лжи Райнхарда и помогла мне заполучить наследие. В итоге, он, можно сказать, выполнил свои условия сделки. Хотя и не планировал выиграть для меня поединок в круге силы, но дал знания, как сделать это самой.
Какая ирония.
Какая болезненная, разрывающая душу в клочья и прорывающаяся наружу горькими слезами, ирония…
