Текст книги "Испытания стелы (СИ)"
Автор книги: Ли Мезина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Глава 7
Габриэла шари Норгорас
Легкая прохлада определенно сглаживает этот вечер. Свежесть витающая в воздухе, словно глоток родниковый воды в знойный день. Приглушенные краски сумерек, точно долгожданный полумрак после слепящего солнца.
Жаль, но даже этому не справится с моим раздражением. Справедливости ради, тут не помог и жест доброй воли моего нового делового партнера.
На обеденной трапезе, когда всем вручали приглашения на маскарад, меня распорядитель сезона намеренно вызвал последней. Чтобы дополнить бумагу, подписанную самим королем, ещё и небольшим свертком. Заговорчески шепнув, что это из его личных запасов.
У меня не было сомнений, что господин Джервас Симен обладает безупречным вкусом. И его собственная коллекция стала тому окончательным подтверждением. Потому как аккуратная, лаконичная, классическая маска – полностью соответствовала канонам стиля и элегантности. А глубокий, насыщенный, мой любимый синий цвет придавал аксессуару уникальность и шик. Маска переливалась, словно бушующий океан. Полностью отвлекая внимание от более чем скромного наряда. Мой новый союзник – настоящий клад!
Однако, назойливое внимание, пустые разговоры все равно перевешивают чашу весов моего настроения. Но надо держаться… осталось совсем чуть-чуть!
Скоро король наконец объявит о первом испытании, и только тогда можно будет улизнуть с клятого маскарада. Почему о подробностях нельзя написать в приглашении? Ума не приложу! Хотя, это для меня сезон – тяжкая борьба. Для остальных сплошное развлечение.
Аристократы, что прогуливаются по вечернему саду, близ главной террасы королевского дворца тому подтверждение. Пестрые платья, причудливые маски, кто-то даже подготовил настоящий костюм! Все это выглядит сказочным в свете высоких канделябров, которые не столько разгоняют темноту приближающейся ночи. Сколько делают атмосферу ещё более загадочной.
Наверное, я бы даже смогла оценить эстетику происходящего. Вот только сил едва хватало на то, чтобы держать спину ровно. Словно почувствовав мою вселенскую усталость, Райн отлучился к столам с закусками. А близняшки только что увели очередного собеседника на небольшой променад.
Мгновение тишины! Боги, как же ты прекрасно! Вот бы застыть в тебе навечно…
– Шари Норгорас, – собственно, когда мне везло?
– Ша Лонгшар.
Надеюсь, за приветственным книксеном я успела спрятать свой вздох разочарования. Мне бы немного передохнуть, а не снова практиковаться в актерском мастерстве. И уж тем более не опровергать бесконечную самоуверенность одного зарвавшегося молодого мужчины. Но, остается только улыбаться… улыбаться Габи!
– Приятный вечер, не находите? – мужчина оказался обладателем практически точной копии моей маски. Только более резкой, мужской формы и цвета мокрого мха, что делал взгляд болотных глаз ещё более глубоким.
– Погода действительно благоволит празднику, – это он вообще к чему?
– Я люблю вечер. – Стефан сделал шаг в сторону, загораживая меня от прогуливающихся мимо аристократов, лишая тех возможности без приглашения присоединиться к беседе. Как удачно! – Идеальное время, подводить итоги, строить планы. А главное, чувство, что момент ещё не упущен. Что только в твоих силах решиться на важное, дабы не потратить уходящий день в пустую.
– Согласна, – это он, что, со мной светскую беседу ведет? – Ещё одна прелесть вечера, что только тебе решать, когда его завершать.
– Вы так любите все решать самостоятельно?
– Вы так любите свою сестру?
Даже маску не скрыла вскинутую от удивления бровь. Устала я, просто устала. Когда там уже будут объявлять об испытании? Так, Габи мягче голос… мягче, я сказала!
– Просто, если Фелики снова настаивает на…
– Нет, в этот раз – разговор полностью мое желание, – это он, что, ещё и проникновенным голосом со мной решил пообщаться? – Знаете, кажется, вы мне кое-что задолжали.
– Уверена, в прошлый раз, мы с вами все решили.
– Напротив, вы пообещали, что я смогу понять, чего вы добиваетесь. Но признаться, только увеличили число возможных причин в разы.
Неужели мужчину волнуют ставки? Нахальный, самоуверенный, но все же прямолинейный аристократ не вызывал подобной мысли. Так что это вообще такое? Не интерес же… так стоп! Важно ведь вовсе не второе предложение! Возьми себя в руки и не нервничай… не нервничай, я сказала!
– То есть моя цель у вас вопросов не вызывает?
– Ее вы четко обозначили, а вот мотивы…
Нет, я бы и так обрадовалась королевскому глашатаю, но сейчас просто возликовала! Слишком уж опасным становится разговор. Почему из всего высшего общество именно он так легко принял мое желание бороться за наследство?
– Боюсь нам придется обсудить в следующий раз. Мне пора узнать подробности первого испытания. Хорошего вечера!
Это не бегство! Это стратегическое отступление. Это верно расставленные приоритеты. Это… это я уже сделала, на максимальной скорости удаляясь от мужчины.
Лучше сосредоточимся на том, что будет говорит король. А о том, как вести себя с поразительно догадливым и удивительно заинтересованным аристократом, подумаем после. Если доживем. Ведь первое испытание традиционно проверяет физическую силу.
Райнхард третий из Мрака бездны
Вам предстоит продемонстрировать свою силу, выносливость, стойкость. Ведь без этих качеств будущему герцогу не стать достойным правителем земель. Не найти мужества преодолевать невзгоды и тяготы. Не показать пример всем жителям своего герцогства.
Я буквально чувствую, как раздражается Габи от каждого слова короля, который игнорирует наличие в соревнованиях девушки. Это, интересно, просто годами отрепетированная речь? Или все же личное нежелание всерьез воспринимать женщину в испытаниях?
Однако, до моей все ещё полыхающей злости, девчонке далеко. Взгляд сам собой возвращается к наглому человечку, что опять терся возле Габриэлы. Может сломать ему ногу? Чтобы не стоял рядом с теми, с кем не надо. Или выколоть глаза, чтобы перестал так пристально наблюдать за связанной. Моей связанной!
В этом году наши лучшие маги приготовили для вас не просто полосу препятствий. Вам предстоит пройти настоящий лабиринт!
Я ясно вижу, как напряглась Габи. Как сощурились синие океаны глаз, а тело окаменело, внимая каждому слову. Ведь каждое для нее может стать подсказкой и возможностью подготовиться.
Вот только куда ей до моих сводящих болезненной судорогой мышц и вопящих инстинктов. Которые напоминают о словах принца, странном поведении девушки перед ним, возможности, что он может искать связанную. Мою связанную!
Без перечисленных качеств, поверьте, долго в лабиринте вы не протянете. Но помните! Вам понадобится ещё и ум, смелость, смекалка. Ведь без них, из него вам не выбраться!
Габриэла закусила свою пухлую губу и, наверняка, нахмурилась под маской. Не знаю, что ее заставило переживать. По мне, так у девчонки мозгов больше, чем у большей части здесь присутствующих.
Жаль, мои отказали. Полностью капитулировав перед стройной фигурой, горделивой осанкой, плавными движениями. К чему мысли, если каждая сводится снова к связанной. Моей связанной!
Пусть победят достойные!
Наконец-то пафосная речь человечка закончилась! Как же долго он доносил такую краткую информацию… зато надеюсь, купаться в овациях подхалимов он будет не меньше. Мне как раз должно хватить времени!
Выхожу из тени, пользуясь всеобщей суматохой. Несу в руках напиток для своей госпожи, как примерный наемник. Подаю его Габи. И в момент, когда ее пальцы соприкасаются с моими чтобы забрать бокал, активирую отводящее внимание заклинание. Хватаю девчонку. Несколько размашистых шагов назад. Прямо сквозь кустарник. И вот мы уже в пустой, темной аллее. Отрезанные от толпы спасительной живой изгородью. Наконец-то!
– Райн, что ты делаешь? – опасливо оглядывается Габи. Глупая. Боятся надо не того, что рядом кто-то есть. А того, что мы наедине…
– Спасаю тебя от назойливого общества. Разве ты не хотела сбежать как только узнаешь подробности испытания?
– Хотела, но Агна и Хелена, – кто бы сомневался. У нее никогда ничего не бывает просто.
– Прекрасно доберутся сами. Или я вернусь за ними, как только провожу тебя.
– К чему такая спешка? – это возмущение вполне логично, только вот совсем не вовремя! Ни когда я и так проявил чудеса выдержки, сдерживая порывы к расчленению высшего света Фаристоля!
– А что, ты передумала? Хочешь остаться? Снова побеседовать с жалким человечком, что не сводит с тебя сального взгляда? Или быть может дожидаешься кого другого?
– Ты вообще о чем? – сокращаю расстояние. Не отрываясь смотрю в глаза, в которых плещется изумление. И впервые надеюсь, что мои инстинкты ошиблись. Вот только мне нужно удостоверится. Сейчас! Чтобы просто не сойти с ума от подозрений. Чтобы перестать видеть в каждом ее собеседнике – труп. Чтобы не думать о том, как девчонке уже удавалось обвести меня вокруг пальца. И что она может заниматься этим прямо сейчас!
– Желание Габриэла. Я требую исполнение одного моего желания. Сейчас.
– Чего ты хочешь? – почему мне так тошно? И почему я все равно не могу отказаться от этой идеи? Все просто! Иначе тьма, что беснуется внутри, вырвется наружу! Перейдет в боевую форму. Лишит меня остатков контроля и начнет убивать всех подряд!
– Ответь мне, Габриэла шари Норгорас, ты ищешь здесь себе мужчину?
Как же сложно выбрать формулировку вопроса. Не порочащую чести и не приступающую законы мира. Но главное, дающую мне ответ! Такой, что позволит перестать подозревать, что все происходящее – игра. Что девчонку действительно не интересует ничего кроме герцогства. Что она не думает о чем-то другом. О ком-то другом…
– Нет, – на удивление легко отвечает девушка. Словно с облегчением. Или это мое собственное? Подумать я не успеваю, ведь лукаво улыбнувшись, она добавляет. – Тем более, мне казалось, я его уже нашла.
– Вот именно. Не забывай об этом.
Кажется, это я уже рыкнул. Накрывая вожделенные губы поцелуем. О нет, сегодня я не буду ласков! Сегодня я буду клеймить строптивую девчонку. Прикусывать нежную кожу. Оставлять влажный след, спускаясь по тонкой шее прямо к ключице.
Чтобы она помнила от чьих прикосновений трепещет. От чьих губ дрожит. От чьих касаний прогибается и сама подается вперед.
Оглаживаю тонкую талию, сжимаю бедра, ловлю стон и снова прижимаюсь к губам. Вдавливая девчонку в себя. Ещё ближе. Так, чтобы даже одежда не помешала ей почувствовать меня, мое желание!
Надо поставить клятый портал, вот только даже на мгновение оторваться от Габриэлы не представляется возможным. Сейчас, ещё секунду… вот только, кажется, я опоздал.
Потому как пространство разрезают женские крики. И нам остается только отскочить друг от друга. Опять!
Глава 8
Габриэла шари Норгорас
Я понимаю, истеричный женский крик, полный надрыва и самой настоящей боли, должен как минимум напугать. Однако, лично меня беспокоит только странное поведение демона. Которое не поддается ни одному закону логики!
Что вообще нашло на Райнхарда? Конечно, судя по формулировке вопроса, ответ очевиден. Но если я только приму его, как данность, то дела мои станут совсем плохи.
Будто мне мало постоянной и бескорыстной поддержки, которая заставляет сердце трепетать. Недостаточно чёрного, словно сама бездна взгляда, от которого кровь по телу бежит с обжигающей скоростью. Теперь давайте добавим к этому ревность, которая хоть и выглядит совершенно неуместной, но все равно запускает торжественную музыку для девичьего самолюбия.
Габи, что же ты делаешь? А главное почему продолжаешь только усугублять ситуацию? Сперва практически слепое доверие, после совместная ночь, теперь мы уже поощряем поцелуи прямо во время официального мероприятия! Именно так! Потому как, пусть Райн первый потянулся в порыве со своей страстной лаской, вот только я сама ответила на нее полной взаимностью!
И кто знает чем бы все закончилось, если бы нас не прервали… кстати!
Криво улыбаюсь даже не планирующему скрывать свое раздражение мужчине, и начинаю двигаться по правой тропинке. Уверена, звук был откуда-то отсюда. И если это не моя потерянная совесть со стыдом, то буквально ещё пара шагов…
– Не смейте, приближаться! – завизжали из-за ажурной беседки.
– Стойте, молим всеми Богами! – добавили куда более взрослым, но не менее обеспокоенным голосом.
– Хорошо-хорошо, – постаралась добавить в голос как можно больше мягкости, – просто, кажется, здесь кто-то кричал. Может быть вам нужна помощь?
– Ох, так вы девушка? Само провидение, послало вам нас! – всхлипнули в темноте.
– Госпожа, прошу, подойдите ближе, – не знаю, что там произошло, но такое отчаяние звучит крайне подозрительно.
– Сейчас, мы вам поможем, – судя по тому, как Райн резко вышел вперед, заслоняя меня, ни одной мне происходящее показалось крайне странным.
– Нет! – одновременно вскрикнули две женщины. – Только не мужчина!
Мы с демоном недоуменно переглянулись, понимая, что ситуация становится все запутаннее.
– Умоляю, не приближайтесь к нам! – сопрано, явно принадлежит юной деве. Причем даже кажется мне смутно знакомым.
– Если вы только увидите, то сразу все поймете, – а вот более зрелую женщину я явно не узнаю, – пожалуйста!
Как бы не хмурился Райн, я не могу проигнорировать такой призыв. У девушек случилась явная беда, и какой бы непонятной она не была, помочь в ней явно может только женщина.
– Я иду одна, не переживайте, – улыбнулась демону и двинулась за беседку.
Вечер уже уступил свои приглушенные краски бархату ночи. А темная красавица быстро накрыла все вокруг своим покрывалом. Поэтому заглянув за изящное строение для отдыха во время прогулок по саду, мне не сразу удалось разглядеть происходящее.
Но как только два силуэта сделали ко мне робкий шаг. А глаза окончательно привыкли к темноте. То все вопросы в голове улетучились. Кроме одного… кто посмел сделать такое? Причем с дебютанткой сезона!
Я действительно слышала этот звонкий, певчий голос. Во время трапез, когда слегка горделивая, смуглая, жгучая брюнетка все же снисходила до краткого разговора со своей компаньонкой. Вот только сейчас уроженка юга вместе со своей сопровождающей были абсолютно нагими!
– Госпожа? – решила, что книксен будет явно лишним, но и хоть как то обращаться к девушке нужно.
– Ивонет шари Лабберт, – аристократка продолжала прикрываться руками, но все же голова привычно склонилось в легком кивке. Нашим манерам, все нипочем. – А это моя компаньонка Лати Арегон.
– Дамы, прошу вас успокоится. Мы сейчас вам поможем. Одно мгновение, – выглядываю из-за беседки и понимаю, что, кажется промахнулась с обещанием, – точнее пару мгновений.
За время моего краткого отсутствия, на дорожке успели появиться новые действующие лица. Что, конечно, учитывая силу голоса пострадавших не удивительно. Вот только совершенно не во время. Особенно, идущий мне прямо навстречу кронпринц Тедерик. Прекрасно, его то здесь и не хватало!
– Ваше королевское высочество, – быстро склонилась я, однако уступать дорогу не спешила.
– Шари Норгорас, – нет, лучше бы он меня с кем то спутал, честное слово! – Что случилось? Мы слышали крики.
– Все верно, – подняла взгляд на мужчину, вот только заметила одного лишь взбешенного демона прямо за его спиной, – там дебютантка сезона и ей нужна помощь.
– Тогда прошу меня простить, – кронпринц было двинулся вперед, пытаясь меня обойти. Но я тут же преградила ему дорогу.
– Боюсь, сейчас помочь им могу только я, – ох ты ж проклятье! Как бы это все... понимаю теперь девушек, которые не могли подобрать слова. – Но если вы материализуете пару плащей, то избавите всех присутствующих от неловкости и дадите пострадавшим возможность самим все объяснить.
Черные глаза будущего монарха удивленно сверкнули, а изящная бровь поползла вверх. Интересно, такую реакцию спровоцировала моя странная просьба или фантастическая наглость?
– Хорошо, – мужчина повел кистью, создавая две тяжелые мантии. Но в момент передачи долгожданной ткани, слегка задержал руку. – Только объяснения мне потребуются и от вас, в том числе.
Боги, когда этот день уже закончится?
Наверное, никогда… видимо, высшие силы решили посмеяться надо мной. Или я все-таки задремала и первое испытание стелой уже началось? А что, силу, выносливость, стойкость проверяют в самых экстремальных условиях. Очень похоже.
– Нет, ваше королевское высочество, мы точно никого не видели. Отошли прогуляться с компаньонкой, потому как мне не хотелось знать подробности испытания. Чтобы происходящее завтра было сюрпризом.
Вот только сюрприз ждал саму Ивонет шари Лабберт! Но не меня. Ибо эту историю, я успела выучить не хуже пострадавших. Чем не проверка силы духа? Слушать сотый раз кряду одно и тоже. Да, девушка даже театральные паузы делает в одних и тех же местах!
– Вы должны постараться вспомнить хоть что-то, – кронпринц Тедерик за часы монотонной беседы до сих пор не потерял вовлеченности. Какой талант! Я уже даже не в состоянии скрыть практически слипающиеся глаза.
– Я бы сделала для вас, что угодно! Но мы просто шли по тропинке, как внезапно на нас истаяла вся одежда! Нам… нам оставалось…
Только спрятаться за проклятой беседкой и также всхлипывать там в темноте. Без возможности позвать на помощь и без понятия, что делать дальше. А главное, как сохранить честь и не засветить своими прелестями…
Да, сочувствия во мне не осталось! Во-первых, его хватило только на первые три раза повествования. А, во-вторых, трудно сопереживать тому, что девушка осталась нагой прямо посреди торжества в королевском дворце, когда прямо сейчас она этим банально пользуется! То случайно оголив колено, то поправляя ткань так, чтобы она сползла на плечи. Неужели, рассчитывает что сострадание перерастет во что-то большее?
– А после появилась шари Норгорас? – просто потрясающая наблюдательность. Преступнику явно не скрыться от такого талантливого сыщика, как наш будущий монарх!
– Да, позволив нам избежать позора и бесчестия! Даже боюсь представить, что с нами было бы… Боги, это же мой дебют… а теперь весь сезон…
Все будут смаковать сплетни о том, как одна из дебютанток оказалась в щекотливой ситуации. Необъяснимой, возможно, от нее не зависящей, но все равно будоражившей воображение и сплетни.
Интересно, а это не помешает господину Джервас Симен собрать достаточные ставки? Или же теперь все высшее общество будет организовывать тотализаторы на южанку и ее личную жизнь? Не хотелось бы проиграть голой девице в кустах.
– Не переживайте, мы найдем виновных. Я лично займусь расследованием. А вам стоит отдохнуть и прийти в себя, – неужели! Наконец-то, до всех присутствующих в комнате дошло, что от количества раз повторения, количество подробностей не увеличится.
Мы все поднялись с удобных, но все равно осточертевших, по крайней мере мне, кресел. Легко раскланялись. И двинулись к выходу. Причем бодрее всех двигалась именно я. Странная компания. И если мотивы южанки, судорожно соображающей, как бы задержаться здесь с кронпринцем наедине, очевидны. То вот, чем руководствуется мужчина даже знать не хочу! Не хочу и боюсь…
На благо, до цели осталось всего то пара шагов. Зачем я только села ближе к окну? Надо было сразу располагаться на другом конце кабинета.
– Шари Норгорас, вас я попрошу задержаться.
От странной просьбы даже шари Лабберт замерла у уже открытой двери. Через которую я смогла заметить обеспокоенную компаньонку, ещё более злого демона, и, кажется, Фелики? Не знаю. Личный помощник будущего короля подал руку пострадавшей, скорее вытягивая ее из кабинета, нежели помогая выйти. После чего захлопнул выход. Оставляя меня в комнате с кронпринцем Тедериком. Наедине. Какая прелесть!
– Ваше королевское высочество? Боюсь, я уже все рассказала…
– Кроме того, что вы делали на пустынной тропинке в саду? – пытливо прищурился мужчина. А мне пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не поежится под проницательным взглядом.
– Прогуливалась, – не врать Габи! Самое главное говорить только правду!
– Наедине с мужчиной?
– В компании своего телохранителя.
– Тогда, когда должны были слушать подробности первого испытания стелы?
– Сразу после. Чтобы как раз и подумать о предстоящем испытании. Настроится. Посоветоваться.
– Или чтобы воспользоваться ситуацией и устранить одну из конкуренток по сезону?
Нельзя смеяться! Категорически! Даже усмехнуться! Даже краешком губ! Вот только пока я из всех сил пыталась удержать нижнюю часть лица, предательская бровь вскинулась вверх. Она сама! Я вообще не причем!
– Кронпринц Тедерик, у меня нет конкуренток в этом сезоне. Потому что я претендую не на кавалеров, а на титул. Но коль вопрос прозвучал, то я отвечу на него ещё более конкретно. Нет, я не пользовалась ситуацией, чтобы так жестоко подшутить над Ивонет шари Лабберт. Я ни словом, ни делом не вредила девушке и не способствовала этому умыслу. Вы ищите виновных не там, ваше королевское высочество.
– Но вы оказались там так быстро. Сами понимаете, это вызывает определенные подозрения.
– Вы прибыли практически после нас. Но это же не повод видеть в вас виновного.
Судя по тому как немного склонилась голова наследника к плечу, моей шутки он не оценил. К сожалению…
– Что ж, шари Норгорас, можете быть свободны. Советую вам оставить попытки подумать о предстоящем испытании. Настроится. Посоветоваться. Лучше отправляйтесь сразу спать.
Именно этим и займусь!
