Текст книги "Дорога, которая не кончается…"

Автор книги: Лев Лобарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Эпизод VII: ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ПУТЕЙ

…А это уже совсем другая история.

В чистом летнем лесу можно было идти, совершенно никуда не торопясь. Светлая зелень деревьев, сплошь пронизанная золотыми солнечными лучами, успокаивала усталые глаза. Здесь было по-праздничному шумно, вдалеке залпами трещали сучья, будто в костре или под лапами гиганта, где-то слышалось рычание, шумел листьями в кронах деревьев теплый, почти горячий ветер, где-то даже вроде бы звенел металл.

Неразлучная троица – Ирв, Бесь и Молчальник – неторопливо шествовала по лесу, отдыхая от трудов праведных. Забыты были орды «Дрийрри», продвигающиеся все дальше по мирам, забыты были недавние схватки и драки, забыты были все тревоги. Шелковистая, по щиколотку, трава обнимала натруженные ноги, на рукоятях закинутых за спину мечей играли блики, воздух можно было глотать кусками – мало где еще оставался такой воздух. И возможные скорые бои не волновали отважных миропроходцев. Сейчас было время отдыха…

…Из-за деревьев донесся ухающий вой и кряхтение, перекрываемое звоном металла. Трое, переглянувшись, рванули вперед.

На открывшейся за стеной деревьев поляне шестерка лесных триггов, напоминавших одновременно и носорога, и гигантскую волосатую обезьяну, теснили гибкого паренька в набедренной повязке. Он вился ужом между неповоротливыми тушами, с трудом отмахиваясь от триггов длинным узким клинком.

Бесь и Молчальник притормозили. Ирв уселся на траву у их ног и некоторое время грустно смотрел на драку.

– Да что ж это деется, – сокрушенно заявил он. – И здесь покоя нет, и здесь дерутся. Подумать только – среди бела дня!

– Помогли бы, – ответил паренек, ускользая от удара.

– А с чего вдруг? – безмерно удивился Ирв. – Может, ты хулиган. Может, они за дело. А?

– Йууу-рреар! Уйурф! – заявил один из триггов, направляясь к троице с занесенной дубинкой.

Бесь и Молчальник вежливо расступились, пропуская его, и, чуть-чуть подправив его полет, обеспечили себя дровами для костра: тригг врезался аккурат в дерево, расщепив его ствол.

– Ругается, – рассудительно констатировал Ирв. – Грубит. Сталбыть, надо воспитать!

Даже боевики «Дрийрри» – самые искусные воины в мирах – не могли сравниться с воинами клана Ночи. Через минуту поляна очистилась, лишь из леса слышался затихающий рев двух улепетывающих чудовищ.

Паренек отшвырнул клинок, опустился на траву в два глотка осушил протянутую Молчальником флягу. Только сейчас стало видно, как он измотан.

– Дорога, – с трудом проговорил он вдруг. – Найдите Дорогу, вам это будет нетрудно. Там сейчас очень нужна помощь. Най…

За его спиной выросла коренастая тень тригга, и полуметровый валун с размаху опустился на то место, где сидел паренек. Бесь сделал выпад, и тварь рухнула на землю, но было поздно…

Троица быстро двигалась на восток. Окажутся ли они когда-нибудь на той Дороге, о которой говорил паренек, никто из них не знал. У них была своя дорога. Их ждал свой бой.

Если бы ты увидел этого человека, ты бы без труда узнал в нем мальчишку, который первым снял свою маску на Карнавале в Городе.

Как удалось ему вырваться за пределы своего мира и чем он умудрился насолить хозяину лесных триггов – Владыке Семи Миров Вэндэру, – так и осталось тайной. Но это и неважно – ведь это совсем другая история.

Однако осталось неизвестным и то, как он узнал о Дороге…

Эпизод VIII: ТВАРЬ КАМНЕЙ

Солнечное тепло душило и мешало идти. Уже много дней бесцельного пути. Ты ушел. Оставил Странника – или он оставил тебя? Со времени Бесконечной Ночи прошел месяц, когда Странник сорвался.

Он говорил, что Дорога слишком велика, и один человек просто не способен с нею справиться, что Дорога уже выпила его до дна – он истратил весь запас сил, и теперь ему плевать на все, он устал как собака и больше не хочет метаться взад и вперед; он хочет, наконец, нормальной жизни…

И он ушел – в какой-то из миров на обочине Дороги. Сказал, что навсегда. А ты пошел дальше, но, кажется, с тех пор забыл, как считать дни.

Все это время ты был один. Раньше ты безумно боялся одиночества, но когда оно пришло, ты словно не заметил этого; одиночество стало единственно привычным, а время от времени встречая кого-то, ты, пожалуй, спешил скорее уйти.

И все это время какая-то тоскливая неуспокоенность гнала тебя вперед, мешая, наконец, остановиться.

…Солнце все-таки исчезнет за облаком, и на предгорья опустится благодатная прохлада. А вскоре впереди, на поднимающейся в гору тропе покажется неторопливо бредущая фигурка.

Ты слегка прибавишь шаг, торопясь обогнать возможного попутчика, не желая завязывать разговор. Но тот, дождавшись, пока ты поравняешься с ним, остановится и внимательно всмотрится в твое лицо.

– Здравствуй.

– Здравствуй.

Несколько минут вы будете молча брести рядом, а потом он неожиданно выговорит, скорее не спрашивая, а утверждая:

– Ты – Шер.

Ты обернешься и наконец рассмотришь его повнимательнее.

Чистое лицо с безвозрастными чертами эльда, застывшее в напряженном спокойствии. Кажется, стоит ему расслабиться, и щека задергается в тике… Чуть сгорбленные плечи под меховой курткой. Чем-то он напомнит тебе Странника…

– Я – Шер. А ты?

Он вдруг быстро ухмыльнется одной половинкой рта.

– Подбери мне имя сам.

Ты без интереса оглядишь его и устало отвернешься.

– Брось.

– Ну тогда… Зови меня Тайрет.

Странно. Таэро – это одна из рас эльдалиэ. «Тайрет» дословно – это всего лишь «принадлежащий к народу таэро». Впрочем, его дело.

А Тайрет, словно не видя сомнения на твоем лице, осторожно выговорит, не сводя с тебя взгляда:

– Скажи… Ты ведь знаешь Элен?

Ты усмехнешься, поймав себя на мысли, что тебе совершенно все равно, что это за тип, откуда он знает тебя и зачем ему Элен. Все равно…

– Месяц уже…

– Что месяц?..

– Уже месяц ее не видел…

Вы медленно двинетесь вперед.

– Ты куда направляешься?

Ты равнодушно поднимешь взгляд.

– А где мы собственно?

– К юго-западу отсюда – Покинутая Страна. А это – Мглистый.

Занесло, однако. Видно, Дорога всласть поводила тебя, пользуясь тем, что много дней ты шел, совершенно не обращая внимания на окружающее, и теперь вывела в мир, подобный тому, который ты, казалось, покинул навсегда. Ну что ж, ладно…

И тут ты поймаешь его пронзительный взгляд.

– А знаешь, Шер, идя в ту сторону, мы имеем потрясающий шанс влипнуть так, как ты, пожалуй, еще не влипал…

Ты вяло попытаешься изобразить на лице интерес.

– Да? Тогда пошли быстрее…

Он хмыкнет в ответ, и вы зашагаете вверх по тропе.

…Несколько часов пути по холодным камням вдоль осыпающихся склонов. Ветер и редкие хлопья мокрого снега в лицо. Разреженный холодный воздух.

Все это время тропа будет подниматься выше и выше, прижимаясь слева к почти отвесной стене базальта. А справа расщелины будут сменяться то неровными нагромождениями скал, то осыпями. Вы выйдете на край глубокого ущелья, когда Тайрет тронет тебя за плечо.

– Тише… Ирчи…

Вы, хоронясь, минуете изрытый пещерами склон. А ближе к вечеру, когда тропа уже перестанет задираться вверх, а ты начнешь подумывать о привале, вас остановит свист. Высоко над вами на ровной каменной площадке, равнодушно взирая на вас, будет стоять вооруженный человек. Меч, короткий тугой лук, одежда из шкур… Он протянет к вам руку и повелительно-безразлично проговорит:

– Хэги'к'хэрр!

Тайрет ухватит тебя за плечо, прошипит: «Живо!» – и с силой потащит вперед, мимо дозорного. Но наперерез вам на узкую тропу выступят пятеро…

Только сейчас ты оценишь их размеры. Даже Тайрет будет казаться рядом с ними щуплым подростком. Желтая пергаментная кожа обтягивает скуластые лица, узкие глаза надменно и равнодушно смотрят поверх голов. Руки касаются рукоятей огромных мечей.

Коротко свистнет тетива. Тайрет выхватит стрелу из воздуха у самого твоего лица и с размаху переломит ее о колено. Гиганты синхронно достанут мечи.

Ты попятишься было, но Тайрет, пригнувшись, шагнет вперед, и ты, обреченно вздохнув, вытянешь из ножен шпагу.

…Двоих срубит Тайрет. Третьего ты просто спихнешь вниз, проскользнув под его рукой. Один из оставшихся быстро отступит и, пока последний будет удерживать вас на месте, изготовит к стрельбе лук.

Первую стрелу Тайрет собьет плашмя ладонью, вторую встретит твоя шпага, а потом Тайрет быстрым финтом вынудит своего противника отступить назад, и третья стрела ударит его в спину, бросив тело прямо на меч Тайрета.

Последнего вы зарубите одновременно с двух сторон. Тайрет ногой столкнет труп в пропасть.

Уходя, ты обернешься и найдешь взглядом дозорного. Он будет стоять по-прежнему неподвижно, как изваяние, не обращая внимания ни на вас, ни на тропу внизу, надменно зря куда-то вдаль.

– Кто это? – спросишь ты, догнав поджидавшего тебя эльда.

– Стражи Перевалов, – отзовется он. – Не поймешь, то ли ирчи, то ли люди. Впрочем, скорее люди…

– Что им было надо от нас?

Он дернет плечом.

– Мало ли… Здесь бывают торговцы… Даже если нет – оружие, одежда… Да мясо, в конце концов…

Ты молча передернешь плечами и, не оборачиваясь более, пойдешь вперед.

Через несколько часов тропа оборвется каменной осыпью. А перебравшись через нее, вы окажетесь у входа в пещеру.

…Жесткая трава, росшая в щелях меж камней, будет гореть медленно, с сухим треском. Крохотный, почти невидимый в ясном предвечернем свете костерок окажется неожиданно жарким. Пещера будет невелика – даже не пещера, а так, выемка в скале, годная разве что в качестве укрытия от дождя. Вы устроитесь почти в самой ее середине по обе стороны от костерка, расслабитесь, перебрасываясь незначащими фразами, пока Тайрет будет разогревать над огнем сухие лепешки.

И вдруг на полуслове накатит тошнота, и, растерянно подняв голову, ты увидишь в противоположной стене пещеры открывшийся проход, а в нем – существо…

Маленькое и сгорбленное, похожее не то на обезъянку, не то на глубокого старика, со слипшимися в сосульки длинными черными космами и сморщенным личиком злобного младенца… Злоба во всем облике – в глубоко запавших маленьких глазках, в скрюченных пальцах длинных рук, в радостном хищном оскале…

А в следующую секунду наваждение схлынет, только Тайрет взглянет на тебя напряженно и остро.

Умяв по сладкой лепешке и запив их кипятком, вы начнете собираться в путь. Тайрет склонится над костерком, а ты обопрешься спиной о камень, завязывая полупустой вещмешок. И в этот самый миг из камня за твоей спиной выплеснется гибкая когтистая лапа и плотно захватит твое горло. В глазах потемнеет, ты судорожно захрипишь, пытаясь вздохнуть, и потеряешь сознание.

Очнешься ты на каменном полу пещерки прямо у прогоревшего костра. Тайрет будет стоять над тобой, опустившись на одно колено, держа одну руку на твоем лбу, а вторую направив открытой ладонью к противоположной стене.

Увидев, что ты очнулся, он неловко поднимется, не опуская ладони, мгновенно глянет на тебя и шагнет вглубь пещеры. Протяжно выговорит что-то на незнакомом языке, словно выманивая чудовище.

И тварь выйдет. Медленно вышагнет прямо из камня, безвольно, сомнамбулически прошагает к Тайрету. Словно кукла, отпущенная с ниточек, неопрятной грудой опустится на камень у его ног…

Но когда Тайрет, кажется, слегка даже озадаченный легкостью победы, сомкнет ладони, собираясь нанести последний удар, тварь вдруг упруго распрямится и захохочет, вперившись взглядом прямо в лицо Тайрета – довольно, радостно, грозно, скрипучий хохот эхом отразится от стен…

Тайрет рывком опустит руки, и смех затихнет. Теперь оба застынут: неподвижно, глаза в глаза, чудовищная пещерная тварь и Высокий Эльда. И ты увидишь, словно наяву, как воздух меж ними густеет, насыщаясь переплетениями двух враждебных воль…

Первой не выдержит тварь. Она не исчезнет, не удерет, она просто начнет медленно, ни на миг не отводя взгляда, погружаться в каменный пол пещеры. А когда на поверхности останется лишь уродливая голова, она, продолжая глядеть на Тайрета снизу вверх, вновь рассмеется, жутко и гулко.

Тайрет резко выкрикнет что-то, и смех оборвется.

Каменный пол у ног эльда будет ровным и недвижным.

Тайрет вернется к кострищу, сядет напротив тебя, невесело усмехнется. Ты соберешься что-то сказать ему, но запнешься на полуслове…

…Прямо из потолка в дальнем углу пещеры снова вынырнет жуткая морда, и пещерное чудовище начнет мерзко кривляться, беззвучно хихикая и ломая длинные пальцы. По твоему лицу Тайрет сообразит, что что-то не так. Не вставая, он рывком опрокинется назад и, лежа боком на холодном камне, вытянет перед собой сомкнутые ладони.

Пещера заполнится пронзительным визгом. Тварь мгновенно исчезнет, камень на том месте, где она только что была, будет отчетливо оплавлен. А в следующую минуту зазвучат сами стены. Невыносимый гул заполнит все пространство пещеры, со свода рухнет несколько булыжников, у входа собираться осыпь. Вы торопливо выберетесь наружу, и ты мимоходом удивишься тому, что еще совсем светло.

Тайрет остановится у самого входа. Не медля, развернется лицом к пещере и, снова вытянув ладони, начнет читать какое-то длинное и сложное заклинание.

В центре пещеры, пульсируя в такт его словам, закрутится вихорек плотного тумана. А потом из дальней стены спиной вперед, явно против своей воли, появится тварь и медленно двинется в сторону постепенно увеличивающегося туманного вихорька…

Но снова, как и в первый раз, у самого вихорька она, мгновенно обретя волю, развернется и расхохочется в лицо Тайрету. Тут же рассыплется и туманный вихрь, оставив только пятно копоти на камнях.

Тайрет, не оборачиваясь, заговорит, и в голосе его тебе почудится удивление.

– Он просто издевается надо мной… Я не могу ничего с ним сделать…

А тварь будет все так же стоять в центре пещеры и, не отрываясь, глядеть на вас. И тогда Тайрет сам шагнет внутрь каменного мешка.

А потом они будут долго стоять друг против друга, уже не пытаясь сразиться, и время от времени Тайрет будет говорить что-то – но тихо и невнятно, ты не сможешь разобрать ни слова, а потом тварь развернется и скроется в стене, а Тайрет, пятясь, выберется из пещеры и повернется к тебе, утирая рукавом пот.

– Уходим. Мы сошлись на том, что все происшедшее было ошибкой. Но вот дальше он нас не пропустит. Возвращаемся.

Обратный путь покажется тебе чуть ли не вдвое короче. На перевале вас снова атакуют желтолицые гиганты, но после пещерной твари вы попросту не сможете принять их всерьез. Не сговариваясь, рассмеетесь, достанете клинки и так, смеясь, пройдете сквозь их отряд, оставив на тропе за спиной пять трупов.

К ночи вы выберетесь обратно к предгорьям, туда, где только утром (а кажется – прошли не одни сутки) ты встретился с Тайретом.

Стараясь не смотреть друг на друга, вы распрощаетесь, ты устроишься на ночлег прямо здесь, отойдя от тропы на несколько шагов, а Тайрет вскинет на плечо тощий мешок и, кивнув напоследок, скроется в темноте.

Больше ты никогда не встретишь его. Только потом, много дней спустя, ты сообразишь, что именно об этом маге-таэро рассказывала тебе Элен, именно его она искала здесь, на Дороге, давно и безуспешно. Но это потом, а пока ты просто почувствуешь смутное облегчение от того, что можно снова остаться в одиночестве.

Наутро ты продолжишь путь.

В заснеженных предгорьях ты встретишь волчью стаю, у вожака которой будут человечьи глаза. В сырых болотистых лесах набредешь на сгнившее капище больного старого бога. В красной степи отыщешь следы легендарной солнечной серны… Но все чужие сказки будут неумолимо и безнадежно блекнуть, нанизываясь на нить твоей усталости…

…А месяц спустя Дорога снова выведет тебя в эти края. Ты в третий раз пройдешь знакомым маршрутом. Только теперь горы будут мертвы. Не будет следов жизни в пещерах ирчи на дальнем склоне. Никто не встретит тебя на заставе желтолицых, и на сторожевом камне не будет следов караульного.

Добравшись до пещеры ты обнаружишь, что и она пуста. Завал у входа окажется разобран, а рядом с вашим кострищем будет еще одно, сложенное явно той же рукой. Значит, Тайрет тоже побывал здесь еще раз, опередив тебя на несколько дней. Но никаких следов второй битвы ты не найдешь – и решишь, что и Тайрет нашел обиталище пещерной твари уже покинутым…

Ты спокойно переночуешь в пещере и наутро двинешься дальше по склону, туда, куда вы безуспешно пытались пройти месяц назад.

Но ничего там не найдешь.

Эпизод IX: ДНИ СВЕТА

…И снова вокруг будет теплая, звездная ночь, тихая и ласковая, как дыхание Эа. Будет играть светлыми отблесками костер, а напротив, по ту сторону пламени, будет, сжавшись, сидеть Элен, молча и неподвижно глядя на огонь.

Но уснуть спокойно ты не сможешь. Потому что спазм в горле не отпускает тебя ни на миг, и воздух приходится всасывать в себя, словно густой, вязкий кисель. Потому что ушел, не простившись, Странник, потому что исчез Дэнна, и что с ним, ты не знаешь. И едкий дым костра окажется очень кстати: можно будет не скрывать слез.

Ближе к полуночи костер, затрещав, вдруг взметнется ввысь и почти мгновенно погаснет, оставив лишь жалкую кучку тлеющих угольков. Элен встрепенется, растерянно скажет: «Ну, вот…», ты торопливо полезешь в карман за зажигалкой, но поймаешь ее повеселевший взгляд.

– А знаешь, Шер… Ты же давно хотел попробовать. Зажги его от звезд.

– Как?

– Попробуй перенести туда звездный огонь…

Ты послушно поднимешь руки, в полной уверенности, что ничего не выйдет, но звезды над твоей головой вдруг дрогнут, увеличатся и засияют ярче, а на твоих ладонях вспыхнет облачко голубого света, ласково щекочущее кожу. Минут десять ты просидишь неподвижно, греясь, впитывая в себя это незнакомое тепло – так согревается замерзший лесной зверек, вдруг попавший в протопленный дом – а звезды будут подмигивать тебе, щедро делясь светом и радуясь новой игре. Потом ты, словно очнувшись, тряхнешь головой и увидишь, что Элен смеется.

– Ну как?

Вместо ответа ты осторожно наклонишь ладони, переливая свет на ветки, и костер взметнется и затрещит ровно и чисто, и пламя его будет необыкновенно светлым.

Ты, прикрыв глаза, поднимешь лицо к небу и вновь ощутишь пушистую ласковость звезд.

…Вскоре Элен уснет, набросив капюшон и придвинувшись ближе к костру. Языки огня будут освещать ее лицо, и ты подивишься произошедшей в нем перемене. Исчезнет ее обычная напряженность, черты разгладятся, и станет видно, что бесстрашный воин и сильный маг на самом деле обыкновенная девчонка, лишенная семьи, дома, родины… Девчонка, которую отчаяние ведет вперед по бесконечной дороге в поисках исчезнувшего счастья…

До самого рассвета ты просидишь у костра. Под утро резко похолодает, поднимется легкий туман, костер постепенно погаснет. Впрочем, это естественно, ведь его зажгли звезды…

И когда из-за горизонта покажется солнце, осветив листья и траву, неожиданно вернется ощущение скорой неотвратимой беды, которое не покидало тебя весь последний месяц и в котором было что-то еще, кроме тревоги за Странника и Дэнни…

Проснется Элен. Сядет, зябко передернет плечами, протянет вперед руку и костер в третий раз вспыхнет, сразу и быстро; потом подбросит в огонь веток, посмотрит на тебя, вздрогнет и, коротко вдохнув сквозь зубы, прикажет:

– Спи!

Ты попытаешься спорить, путаясь в словах и с трудом удерживаясь в сидячем положении, потом с улыбкой подчинишься, и в результате крепко проспишь несколько часов.

А когда проснешься, то увидишь, что Элен сидит у костра, бледного в свете дня, и играет с пламенем. Языки огня превратятся сначала в большой красивый город, потом город медленно обрушится, и на его руинах затанцует огненный конь… Вдруг резким взмахом ладони она уберет и коня, и развалины города и обернется к тебе.

Ты поднимешься, потягиваясь и стараясь хотя бы казаться беззаботным, и вдруг заметишь, что она пристально смотрит на тебя потемневшими глазами. В ответ на вопросительный взгляд, тихо скажет: «Враги. Где-то… близко».

Движением ладони она окончательно погасит костер и рывком поднимется на ноги.

И вы пойдете вперед, туда, где дорога будет плавно подниматься вверх по каменистому склону. Справа покажется группка деревьев в желто-зеленой осенней листве, потом на обочине вырастет огромная каменная глыба, и за ней несколько обломков поменьше. Твой взгляд остановится на одном из них – темно-серый каменный клык, чуть криво торчащий из земли – и ты замедлишь ход, пытаясь понять, в чем дело…

И тут тебя ударит болью, в виски вопьются черные злые шипы. И ты ничком повалишься в пыль, успев лишь узнать на мгновение мелькнувшие в складках камня уродливые черты пещерной твари, искаженные яростной злобой…

Очнешься ты через несколько минут. Сначала из пустоты перед тобой неторопливо проступит ровная россыпь пылинок, потом глаза рванет светом, и ты ощутишь прохладные ладони Элен на своих висках. Ты с трудом приподнимешь голову, тяжело сядешь. Элен с испугом будет смотреть на тебя. Спросит жалобно:

– Ты живой?..

Ты усмехнешься нелепости вопроса, но тут же сморщишься от тупой боли. Элен, словно извиняясь, опустит голову. Потом снова взглянет на тебя.

– Что это было? Ты знаешь?

Ты мотнешь головой, угрюмо скажешь:

– Может быть… Вон…

Она рывком обернется и замрет, приглядываясь. Потом медленно поднимется с колен. Ты встанешь тоже, остановишься рядом. Вглядываясь в складки камня, она выпрямит ладони, словно желая обхватить его, скажет, не приказывая, а предлагая: «Иди… Не бойся – иди сюда!..»

И тварь выйдет. Злобно блестя глазами, медленно разгибаясь, поскуливая. Сгорбившись, остановится у ног Элен, скаля зубы снизу вверх. Ты сожмешь рукоять шпаги, готовый поймать момент неожиданного прыжка. Но вместо этого тварь медленно и неуловимо начнет меняться – словно перетекая в новую форму. И вскоре на ее месте будет сидеть на земле странное существо, покрытое мягкой шелковистой шерсткой, с глубокими и грустными черными глазами на умной мордочке медвежонка…

Улыбнувшись весело, Элен присядет, протянет ладонь. Зверек, урча, подставит шею, сладко прижмурится. Элен, помолчав, спросит тихонько:

– Ты кто?

Зверек отшатнется, сядет прямо в пыль, поднимет на нее черные бусинки глаз. И отчетливо подумает, не скажет, а именно подумает, так, что ответ придет как бы сам собой:

– Лишний… Чужой… Урри.

И по лицу Элен пробежит мгновенная тень.

А ты ошарашенно поймешь, что как ни странно, сейчас в тебе нет ни тени былого страха, словно весь он канул в небыль вместе с обликом пещерного чудовища.

Потом у обочины запылает небольшой костерок, вы будете греться у огня, а Урри – непоседливо и громко думать какие-то веселые и нелепые дразнилки, пытаясь вас развеселить. И ты, решительно забыв все свои страхи и подозрения, полностью отдашься теплу, тишине и покою.

Потом Урри устроится у Элен на коленях, она будет почесывать зверька за ушами, а тот, урча от удовольствия, будет с легким ехидством поглядывать на тебя.

Неопределенно глядя куда-то вверх, ты проговоришь, в пространство: «Любое существо крупнее полевой мыши любит, когда его чешут за ухом…»

Элен, искоса и весело глядя на тебя, скажет: «Надо попробовать почесать за ухом тебя…» Зверек разразится довольным урчанием, Элен засмеется.

Заночуете вы у того же костра. Это будет потрясающе здорово: спать у теплого огня, зная, что опасности нет, что рядом друг, и чувствовать щекой теплый пушистый бок зверька.

А наутро будет незнакомый прекрасный мир с нежно-зеленым солнцем на чистом-чистом голубом небе и ярко-золотистой мягкой травой. И Урри будет думать что-то веселое и необидное, комментируя твои попытки зажечь костер от солнца (а как красив был бы зеленый костер!).

И будет несколько нескончаемых дней беззаботного и счастливого ничегонеделания на золотой траве под зеленым солнцем…

Однажды Урри потащит тебя куда-то за лес. Вскоре впереди покажутся камни. Через узкую расселину, по долгим, неимоверно тесным коридорам Урри приведет тебя в крошечную пещеру, стены которой (ты не поверишь своим глазам) будут сплошь усыпаны мелкими и крупными самоцветами.

Пока ты будешь озираться, открыв рот, медвежонок набьет камнями твои карманы… А потом вы вернетесь, и ты королевским жестом рассыплешь горсть камней у ног Элен. Она по-девчоночьи завизжит от восторга и сразу начнет разбирать их по цветам… А ты с облегчением шлепнешься на траву, пальцами вычесывая из волос комочки сухой земли и мелкие алмазы…

А потом будет еще один долгий беззаботный день, и это время запомнится тебе как яркое светлое пятно в однотонно-мертвой путанице событий…

Но вскоре вас снова погонит в путь, потом пройдет время и Элен распрощается с вами и уйдет куда-то одна, потом и вы с Урри расстанетесь, а вскоре после этого ты услышишь за спиной усталый окрик…