Текст книги "Как достать архимага 5 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Все бросать и сниматься с места из-за фразы Жу про сырую магию, мы, конечно, не стали. Рассвет только-только загорался, я всю ночь не спал, голодный, как стадо волков по весне, и просто хотел привести себя в порядок. К тому же нужно разобраться, в чем тут срочность.

– Чем тебе сырая магия не угодила? – спросил я кошку.

– Онау поуртит истоучник.

– А какого черта вы тогда поставили его на территории Войса⁈

– Не нау территории, а ряудом. Тогдау не былоу никаукого короулевства.

– Жу, – влезла Василиса, – я все равно не пойму, причем тут сырая сила, если вокруг источника должна быть антимагия!

Я с подозрением посмотрел на Васю: и откуда в ее светлой голове разумные мысли⁈ Неужели это на нее так занятия с Кристофом повлияли? Кстати, о нем. Сейчас он держался на расстоянии, но уши уже растопырил. Интересно, ему уже все про наши приключения рассказали или остались еще белые пятна?

Осознав, что я не свожу с него взгляда, он опустил глаза и отошел. Кристоф, может быть и путешествует с нами, но втягивать его с головой в поиски источников, и их восстановление я пока не хотел. Его задача – учить Василису, пусть этим и занимается.

– Доулжна быть, – ответила Жу, – ноу стоулько лет проушло.

– И как сырая сила может испортить источник? – я мысленно вернулся к теме разговора.

– Онау запоулняет всеу простраунство. Каук гряузь или пыль.

– Значит, нам предстоит серьезная уборка.

Я не переживал из-за сырой силы, нужно будет – заберу ее всю. К тому же Жу говорила, что по этому источнику нужно просто ударить призрачной силой. Можно сказать, что он самый легкий из всех.

Глубоко внутри зрело предвкушение окончания этих приключений. Оно появилось совсем недавно, рядом с таким же желанием, чтобы это не кончалось.

Оглядываясь назад, я прекрасно понимал, что за все это время я неплохо встряхнулся и развил свои навыки. Думаю, даже уже подобрался к статусу магистра. На него придется все равно сдавать тесты, но с учетом трех сил, это будет легко. До смешного легко.

В памяти всплыли слова предсказания: «тот, кто владеет всем», но я все еще не мог решить, это уже со мной произошло, или еще пока нет? Ведь, по сути, силы есть, но они все равно разные, а не единое целое.

Нужно об этом поразмышлять на досуге, а пока я глянул на Григория с немым вопросом. Он сразу же все понял и поспешил накрыть на стол.

Поздний ужин, или, вернее сказать, ранний завтрак, прошел в спокойных, домашних разговорах, в которых не было ни единой фразы про магию. На какое-то время я ощутил небывалое спокойствие. Оно выглядело как затишье перед бурей, но если не думать об этом, то все было хорошо.

Даже слишком хорошо.

Я тряхнул головой и постарался убрать подальше все подозрения, чтобы насладиться едой и свежим квасом. А все дела и проблемы – потом. Для них будет другое время.

– Так когда мы и куда, главное, мы дальше поедем? – спросила Василиса, пересев на диван.

Уютная домашняя атмосфера мгновенно испарилась после ее вопроса. Сразу на лицах появились сосредоточенные мины и хмурые брови.

– Ты торопишься? – лениво спросил я.

– Скорее, мне нужна какая-то определенность. У нас с Кристофом запланированы занятия, и мне не хотелось бы их прерывать. Тем более, мы должны будет двигаться в сторону королевства, а там моя сила будет в разы меньше.

– Может, это и к лучшему? Вась, сама подумай, если сможешь плести заклинания в таким сложных условиях, то в обычных – они будут получаться в разы быстрее.

Судя по ее лицу, она не разделяла моего оптимизма.

– Или вы хотите остаться здесь? – уточнил я, – вдвоем?

– Леша⁈ Ты чего⁈ – завелась она в секунду. – А если будет нужна помощь призрачного мага⁈ Даже не если! А когда! Что ты будешь делать?

– Придумаю что-нибудь, – пожал я плечами.

Я хотел показать ей, что готов дать ей возможность выбора. Но ее реакция подсказала мне обратное: бросать приключения ради учебы, она не собиралась.

– Тогда, что ты хочешь от меня услышать?

– Просто порядок действий, – уже спокойно ответила она. – Если буду знать наши планы, то Кристоф подберет удобный график занятий.

– Я тебя понял и вот что решил, – я сурово на нее посмотрел. – Вы учитесь в любой подходящий момент, а как ты мне понадобишься, то устраиваете перерыв.

– Ты же все равно не скажешь, что я тебе нужна, – она поджала губы. – Как же я пойму, что тебе требуется моя помощь, если ты умчишься к источнику без меня⁈

Я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Ходим по кругу просто.

Ситуацию спас Лабель.

– Алексей Николаевич, я могу разбить уроки с Василисой Михайловной на более мелкие темы, чтобы она могла в любой момент оказать вам нужную помощь. И смею еще предложить и свои услуги. Один призрачный маг хорошо, а два – еще лучше.

«Подлиза!» – подумал я и кивнул.

– Но все равно, хорошо бы знать, что предстоит. Тогда я подберу максимально удобное время, – добавил он, а Вася победно заулыбалась.

– Вот, значит, как, – потянул я. – Сговорились. Против меня! Значит, едем дальше по запланированному маршруту, находим нужное место, я спускаюсь к подземному озеру, проверяю все на ловушки, а потом зову вас. Так нагляднее?

Я не злился, наоборот, их трогательный союз я находил забавным.

– А можно с вами? – вдруг спросил Лабель и торопливо добавил. – Понимаю, что вы мне еще не доверяете, но я с детства мечтал оказаться возле такого озера! Там же могли сохраниться остатки призрачной силы!

У него аж глаза, как два фонаря стали.

– Думаю, разберемся на месте, – пожал плечом я. – Кто знает, где спрятано это озеро и какие ловушки нас там ждут.

Сказал, а сам подумал, что помощь Лабеля мне может пригодиться. Осталось только понять, в чем.

– Собирать вещи, господин архимаг? – голос Григорий раздался аж из кухни.

– Собирай, – махнул я рукой. – В дороге посплю.

Но моим мечтам было не суждено сбыться, и я опять, незаметно для себя, перешел в режим «неспящий архимаг».

* * *

Началось все прямо с утра, когда к дормезу пришла очередная партия благодарных оранжевых. Они прямо утерпеть не могли, чтобы не поблагодарить архимага за сохранение тайн производства.

Следом потянулись и синие, но эти были продуманнее и решили, что раз я тут стою без дела, то меня можно просить о помощи. Просьбы варьировались от помощи встать на ноги для тех, кто эти ноги потерял, до найти потерянную артефактную сковородку.

Толком не разобравшись, я лично выслушивал каждого, но через пару часов, когда понял, что очередь становится только больше, вызвал глав города. А то, чего я один тут работаю⁈

К обеду суета набрала такой оборот, что вереница людей выстроилась аж на пять сотен метров. Даже быстро организованные столы и хоть какое-то разделение по вопросам не помогало.

Через два часа прибыли министры всех уровней, рассажены на лавки и обложены стопками бумаг.

– Ничего не понимаю, – изумлялись и синие, и оранжевые, – чего же они раньше-то молчали⁈

– А вы, что думали? Зеркальное заклинание окончательно развеялось, люди вспомнили, что есть ответственные и компетентные органы. Вот и получайте, за все годы работы проклятия, – усмехнулся я.

По всей очереди сновали писцы, которые опрашивали стоящих и выдавали цветные карточки. Так, мы решили разделять направления вопросов, чтобы не тратить время.

Со временем, заметив, что честной народ стоит голодный, к очереди потянулись лавочники. Горячие пирожки и чай разлетались мгновенно. Но появился мусор. Вызвали службу уборки.

В итоге к вечеру снова появилось подобие стихийного поселка, который здесь был из-за баррикад.

– На сегодня прием окончен! – гаркнул глашатай. – Приходите завтра!

– Мужчина! Я за вами стояла! Не забудьте, завтра снова будем в таком же порядке.

– Я не согласен!

Народ взорвался возмущением. Гам стоял такой, что я своих мыслей не слышал.

Пришлось взять все в свои руки. Опять.

Я поднялся в воздух и, усилив голос магией, сказал:

– Господа и дамы! На сегодня прием вопросов окончен! Мы не ожидали, что у вас возникнет столько вопросов, и поэтому предлагаем продолжить завтра. А чтобы вы не запутались, предлагаем в том же порядке подходить к писцам, чтобы вас записали и присвоили порядковый номер. Ваши вопросы очень важны для властей города! Спасибо, что не остаетесь в стороне от жизни всего сообщества!

Как только я закончил, волнение начало стихать, а еще через час вокруг дормеза остались только выжатые досуха чиновники и моя команда с гудящими головами.

– И что, – с тоской спросил синий, – теперь так будет всегда?

– Почему же? – удивился я. – Это только первая волна. Потом легче будет.

– Но когда всем этим заниматься⁈ – он кивнул на высокую стопку бумаги. – Тут же сотня вопросов!

– Вы так удивляетесь, будто в первый раз решили заняться вопросами жителей своих городов, – укоризненно сказал я.

– Обоих городов! – подчеркнул оранжевый. – У меня все тело устало сидеть на этой ужасной лавке!

– Тогда рекомендую еще денек здесь посидеть, а потом переносить это в свои ведомства.

– Погодите, господин архимаг, – взвыли синие, – но как это все организовать⁈

– В смысле, как⁈ А как вы раньше-то это делали?

– Никак, – разве руками оранжевый, – на моей памяти редко кто приходил, да и то с какими-то серьезными вопросами, а не поиском пропавших документов!

– У вас есть два варианта, – качнул головой я, – либо вы выделяете здание и сажаете туда представителей от всех ведомств, или открываете прием в каждом ведомстве.

– А как люди поймут, куда им идти? – задумчиво потянул синий.

– Составьте простую инструкцию, – зло сказал я.

Почему мне все это сейчас приходится объяснять это представителям власти, которые должны от и до знать эту работу⁈ Совсем от рук отбились! Хоть сам бери и возглавляй оба города, чтобы научились делать все правильно.

Весь следующий час, не отрываясь от бутербродов и чая, мы с главами городов разрабатывали схему решения вопросов. Решили остановиться на варианте одного здания с дежурными чиновниками. А вот на вопрос: когда всем этим заниматься – я развел руками. Чьи жители, те пусть и голову ломают.

Но я и себе пару вопросов оставил. Самые интригующие. И нет, это не про поиск семейной артефактной сковородки. А камень святого неба из диадемы матери главы синих. Того, с которого началось обострение конфликта между городами.

А вторую загадку принес рыбак, который уверял меня, что в одном рыбном месте третью неделю подряд он наблюдает огоньки и полное отсутствие клева. Звучало, как сущая ерунда, но что-то меня все же заинтересовало.

Я решил встретиться с ним и посмотреть на это собственными глазами. Со мной вызвалась Жу.

Перед тем как отправляться, я попросил подготовить мне все данные по потере камня святого неба. Пусть поработают обе стороны, может, после снятия зеркального заклинания, сами найдут пропажу. По крайней мере, я на это очень надеялся.

Рыбак, его звали Гарун Иварик – я так и не понял, где имя, а где фамилия, – встретил меня на верфи в полночь. На нем был серый кожаный плащ, здоровенные сапоги и широкая шляпа с синей лентой. За спиной у него висел мешок, из которого торчали удочки.

– Господин архимаг! – выдохнул Гарун. – Как я рад, что вы пришли!

– Я же обещал, – удивленно ответил я.

– Мне просто никто не верил!

Голос у него был скрипучий, будто ветки у старого дерева, хотя на вид Гаруну не было и ста лет.

– Показывайте, будет смотреть по факту.

– Вот это я понимаю деловой подход, – его рука нырнула под плащ и появилась уже с фляжкой. – Не желаете ли отведать? Жена делает, особо крепкое!

Я покачал головой и подумал, а не померещилось ли ему на нетрезвую голову⁈ Но все равно, лучше уж я сам все проверю, чем буду подозревать человека в беспробудном пьянстве вдали от жены.

Идти пришлось порядком. Мы покинули территорию верфи, прорвались через залежи камней и заросли кустов, а еще через полчаса, наконец, добрались. Жу держалась на расстоянии, крутила головой и с любопытством втягивала воздух.

Гарун несколько раз удивленно комментировал ее поведение, после чего кошка так на него смотрела, что, в конце концов, рыбак умолк и весь оставшийся путь делал вид, что Жу не существует.

Моему взору предстала практически идеально круглая лагуна, окруженная пляжем с мелкой галькой. Все выглядело настолько хорошо, что мне сперва показалось, что я смотрю на картину, а не на реальный пейзаж. Не хватает только шезлонгов с разноцветными зонтиками.

– Здесь это место, господин архимаг! Туточки я сижу обычно, – он махнул рукой направо, – удочка у меня хорошая, до середины бьет.

– И кто здесь водиться? Откуда здесь рыба-то, вообще?

– Дык я сам, господин архимаг, ее сюда запустил, – не без гордости сказал Гарун. – Отличное место, чтобы посидеть в тишине и спокойствии.

Он отошел от меня до ближайших зарослей, вытащил оттуда какой-то сверток, затем еще один, следом рыбак выкатил плоский камень, котелок и небольшой бочонок.

– Сейчас устрою вас, господин архимаг, и вы все своими глазами увидите!

Я заинтересованно продолжил наблюдать за его действиями. Свертки оказались складными креслами с тряпичной сидушкой и спинкой, плоский камень заменял Гаруну костер, а в бочонке была пресная вода.

Спустя несколько минут я уже садился на берегу и вглядывался в спокойные воды. Жу медленно подошла ко мне, стараясь держаться от воды на расстоянии, и, немного подумав, легла рядом.

По словам рыбака, раньше в этой лагуне была рыба на любой вкус. Уже пару десятков лет он тщательно следил, чтобы ее количество не уменьшалось, приносил новые водоросли и убирал мусор после прилива.

Вот это я понимаю, создал рай своими руками. Возьму на заметку.

– И когда же случилась беда? – я чуть было не забыл, зачем мы пришли сюда, и поймал себя на том, что держу в руках удочку.

– Уже как три недели, – вздохнул Гарун. – Сначала я решил, что мне показалось, потом, уже полез проверять. Но сколько бы я ни нырял – ни одного хвоста не видел. Нет рыбы! Пусто!

В его голосе сквозила такая тоска, что у меня аж мурашки по рукам пробежали. Будто любимого ребенка потерял.

– А огни?

– Чуть позже. Буквально дней пять не прошло, как появились. Сият, подмигивают. Я все думал, что это водоросли ко мне занесло, знаете, такие с фосфором, они светятся в темноте. Но их там тоже нет! Дно чистое! Сами посмотрите!

Да, это и не нужно было говорить. Я и сам видел, что лагуна чиста, будто ее только вчера наполнили водой. Спрашивать, не перепутал ли рыбак место, я не стал, и так ясно, что нет.

– Вот я и решил, господин архимаг, что это все магия. А я ж слаб по этой части, и как только узнал, что люди совета у вас спрашивают, то сразу к вам. Пять часов стоял!

Это он сказал без укора, а просто излагал факты.

– Сидите здесь, я сейчас нырну в воду и посмотрю, – сказал я и скинул мантию, оставшись в брюках и сорочке.

У самой кромки воды, впрочем, остановился и глянул на воду магическим зрением. Ожидал, что вся лагуна вспыхнет разноцветными огнями, но, к моему удивлению, этого не произошло. Лагуна выглядела абсолютно пустой.

Удивительное рядом, хотелось мне сказать. И добавить, что очень уникальное и нигде в мире никто такое не встречал.

Я скривился и шагнул в теплую воду. Хоть с ней без сюрпризов! Мелкая галька дальше от пляжа переходила в илистый песок, в котором не было ни единого признака каких-либо растений. Да что растений! Даже ни одного клочка лишнего я не нашел. Будто сюда прилетал маг, вытащил все полезное и заменил на новое!

Чем дольше я плавал, тем сильнее убеждался, что в этом месте никогда и никакой рыбой не пахло. Но в чем же была причина всего этого⁈

А потом появились огоньки. Те самые, про которые говорил Гарун. Он тоже их увидел и подскочил с кресла, размахивая руками. До чего же чистая вода в этой лагуне!

Крошечные светящиеся точки проплывали мимо меня, стараясь не задеть. Разумные, что ли⁈

Я попробовал поймать один такой, то этот засранец ловко от меня убегал. Несколько минут я тщетно занимался бесполезными действиями, пока не понял, что нужно это сделать магией. И выбрал для этого почему-то призрачную.

В руках появилось странное подобие блюда, почти незаметное в воде, но в котором оказались три огонька. Со всей осторожностью я всплыл на поверхность, поддерживая емкость еще одним плетением.

Через минуту я показался с этим всем на поверхности, и огонькам уже некуда было деваться, как остаться плавать в блюде.

– Что поймали? – спросил Гарун.

– Пока не знаю, но мне уже интересно, – улыбнулся я. – Хотелось бы их внимательно изучить.

Стряхнув с себя остатки воды, я заставил блюдо зависнуть в воздухе. Мы уставились на огоньки в четыре глаза. А нет, в шесть, Жу в один миг забралась на мое плечо и тоже наблюдала за движением света. А потом фыркнула и потеряла всяческий интерес.

О как! Да она узнала, что это такое!

– Гарун, дайте мне минуту, – вежливо попросил я и отошел на пару шагов.

Полог тишины появился в долю секунды.

– Жу, я по твоей морде понял, что ты все поняла. Рассказывай.

Глава 24

Я смотрел на морду Жу и думал о том невообразимом множестве всего, о котором я и представления не имел. Обо всем том, что успел узнать за все время наших путешествий, о том, что ждет меня далеко потом и о том, как бы моей голове не лопнуть от обилия всех знаний.

– Этоу остаутки магии атарангов, – со всей важностью ответила кошка.

– Каких?

– Науших, призраучных.

И замолчала. Опять.

– Как ты думаешь, уважаемая Жу, на кой черт твоей братии понадобилась красть рыбу в этой лагуне? Ладно бы, взяли половину. Но всю!

– Откудау мне знауть? – она дернула хвостом.

– Хорошо, а как это все вернуть? – спросил я, но уже знал ответ. – Где искать атарангов? Ты можешь увидеть их следы?

– Попроубую, – кивнула она и прыгнула в заросли.

Я задумчиво посмотрел, ей вслед, а потом повернулся к рыбаку. Он озадаченно смотрел на меня, ведь я отошел от него, чтобы поговорить с кошкой. С кошкой! Иначе, зачем мне вешать полог тишины?

– У меня для вас скверные новости, – сказал я.

– Рыбы нет и не будет? – понимающе кивнул Гарун. – Это я уже, как пару дней понял. Жаль, хорошее было место, другого такого не найти.

– Думаю, вам придется заново тут все восстанавливать. Я вам немного помогу, а дальше вы сами.

В моих руках появились магические нити, и я начал плести заклинание на рост и укрепление.

– Подождите! Не нужно! – рыбак подскочил ко мне и замахал руками. – Нельзя магией! Только натуральное выращивание! Это строгое правило! Рыбы, которые растут в окружении силы, не такие вкусные!

Теперь пришла моя очередь выглядеть озадаченным. Теория, что магия плохо влияет на качество продуктов, появилась не так давно, но уже получила широкое распространение. При этом никакого научного подтверждения этому не было. Однако вера человеческая – страшная сила. Вобьют себе что-то в голову и хоть сборником доказательств по голове бей, они от своих слов не откажутся.

Поэтому я махнул рукой на рыбака. Хочет он с нуля все сам делать – пусть. Не мое решение – не моя забота.

Больше меня здесь ничего не задерживало, и я поискал глазами Жу. Ее хвост уже вовсю мелькал в кустах и двигался в сторону горы. Опять забираться? Или, наоборот, спускаться? С таким проводником меня могло ждать что угодно!

Не став утруждать себя лишними вопросами, я отправился за кошкой. Идти пришлось долго. Как бы я ни торопился, мне никак не удавалось нагнать ее, и только ее пушистый черный хвост был мне указателем.

Через час, наконец, блуждания закончились, и я увидел Жу, сидящей на небольшом пятачке, свободным от травы и кустов.

– Что ты нашла? – спросил я ее.

– Местоу, гдеу были атаранги, – она покрутилась немного и уверенно продолжила. – Ушли недауно, трое. Одиун храунитель.

– Веди.

Удивительно, то из нее слова вытащить нельзя, а тут сразу столько информации. И тут я вспомнил! Она же говорила про своего отца. Неужели он здесь? Я-то думал, что нам до места его обитания ехать и ехать.

– Жу, так ты, получается, узнала, что за атаранг здесь был?

– Дау.

– И это твой отец?

– Дау.

Она все еще продолжала отвечать на мои вопросы! Вот это да! Никогда такого не было.

Меж тем Жу продолжала идти вдоль склона, ловко запрыгивая на камни. Я уже давно потерял из виду и город и лагуну, слишком устал, чтобы думать, но был полон ленивого азарта увидеть вживую встречу Жу с отцом. Возможно, узнаю что-то новое и важное для моего путешествия.

Тем временем кошка остановилась. Я огляделся, по виду это место ничем не отличалось от остальных, но когда перешел на магическое зрение, сразу увидел эту самую разницу. Нити заклинаний так плотно обвили валуны, что их самых не было видно.

Три больших камня светились молочно-белым светом, а по форме очень напоминали арки. Удобно.

– Что дальше? Постучим? – я попробовал обойти камни, но меня не пускало какое-то силовое поле.

– Неут, они уже знаут, что мы приушли.

Она была права, через несколько мгновение, магические нити распухли, сверкнули так, что и я на мгновение ослеп, а потом проступила чернота, уходящая ступенями вниз.

– Поушли. Наус ждут.

Не пересекая границу тьмы, я сплел светящийся шарик, но оказавшись на лестнице, понял, что он мне не понадобится. Здесь было свое освещение: крохотных кристаллов, растущих прямо из стены, хватало, чтобы не переломать ноги на лестнице.

Жу бодро заскакала по ступеням, не оглядываясь на меня. Я же на мгновение застрял, разглядывая проход магическим зрением. Удивительно, но следов силы я не заметил. Ни обрывков, ни плетений – все сделала природа, либо атаранги, но очень, очень и очень давно.

Спускаться пришлось минут сорок, хотя я уже почти потерял счет времени, переставляя ноги и смотря на черное пушистое тело кошки. Становилось холоднее, но все еще было сухо. Мы уходили все дальше от поверхности, а в воздухе так и не появился привкус затхлости. Система вентиляции? Возможно.

Думаю, что внизу меня ждет целое поселение, как минимум. Очень удобное место. В кои веки не пришлось прыгать в бездонную пропасть!

– Поучти пришли, – вдруг сказала Жу.

Ее голос прозвучал так неожиданно, что я чуть не оступился. Сказывалась усталость. Заставив себя встряхнуться, я сплел заклинание на бодрость. Немного помогло, но надолго его не хватит.

Еще через три десятка ступеней и два поворота – лестница почти спиралью уходила вниз, – мы оказались на круглой площадке с очередными валунами в форме дверей.

– Испоульзуй силау, – кошка уступила мне место. – Призраучную.

Кивнув, я ударил по камням потоком магии. В то же самое мгновение возле самых стен проступили символы атарангов. Некоторые я даже узнал: что-то похожее на приветствие.

– А почему дверь?.. – я не успел договорить, потому что площадка под нами вздрогнула и плавно, но достаточно быстро, начала уходить вниз. – А сразу нельзя было так сделать⁈

На кой черт мы так долго спускались, если здесь есть такое⁈

Кошка не стала мне отвечать, но выразительно посмотрела, мол, это же атаранги, если они что-то сделали, значит, на это были причины.

Спуск длился недолго, и спустя десять минут, за которые я успел рассмотреть идеально ровные стены шахты, платформа остановилась. Перед нами открылся проход в огромную пещеру, которую явно сделала не природа. Я увидел гладкие стены с вырезанными на них узорами и барельефами. Но заострять на них внимание не получилось, потому что нас действительно ждали. Три десятка черных атарангов в естественном виде: с рогами, крысиными хвостами и сверкающими черными глазами.

Жу прыгнула передо мной. Оттолкнулась от пола в виде кошки, а приземлилась уже атарангом. Рога, кстати, выросли до внушительных размеров, я видел такие только один раз.

А потом она громко мявкнула. Это звучало не грозно, но важно и почти торжественно. Словно она заявляла о своих правах.

Другие атаранги ей ответили, но я не различил слов, слыша одно лишь утробное мяуканье. Хотя нет, вру, это лишь отдаленно напоминало звуки, что издают обыкновенные коты.

Пока они «разговаривали», я рассматривал группу, что нас встречала. На первый взгляд их невозможно было отличить друг от друга. Стая атарангов, что тут скажешь! Однако рога все же были разные: у кого-то больше, ветвистее, у кого-то светлее, у третьих – широкие.

Интересно, кто из всех них – отец Жу?

Приглядевшись внимательнее, вдруг понял, что его здесь нет. Не знаю, что мне подсказало, возможно, поведение Жу и остальных. Вообще, вся эта звенящая по нервам беседа мало напоминало возвращение блудной кошки. Скорее, выяснение отношений.

Я не вмешивался, так как здесь в качестве гостя. Гостя, который должен спасти всю магию в мире. Скромно, ничего не скажешь.

Общение все продолжалось, и мне это порядком начинало надоедать.

– Я хочу поговорить со старшим. Здесь есть атаранг, который говорит на моем языке? – громко спросил я.

Тишина установилась мгновенно. Жу оглянулась на меня, и в ее глазах я прочитал типичное Васино: «Ну, Леша, чего ты начинаешь-то?» Но я уже устал стоять, слушать их и ничего не делать. Зачем вы, вообще, сюда пришли? Никогда не поверю, что она не смогла бы сама запустить платформу!

– Аулексей, – сказала Жу, – этоу признаучные атаранги моего клауна. У них многоу воупросов, котоурые наум нужно обсудить. Подожди.

– Уважаемая Жу, ты меня сюда притащила, чтобы поболтать с родственниками. Но я-то тебе здесь зачем?

– Чтоубу яу нау теубяу поусмоутреул, – раздался ворчливый голос позади группы.

Но там никого не было.

Я глянул магическим зрением и увидел только молочно-белое пятно в форме атаранга. А вот и главный. Сколько он уже здесь?

Почтительно склонив голову, я улыбнулся.

– Вот он я. Какие ко мне вопросы?

– Поуйдеум.

Остальные атаранги сразу же расступились, давая мне возможность пройти к старшему. Жаль, что он до сих пор не проявился. Интересно было бы посмотреть на его рога.

За светлым пятном в сопровождении Жу я пересек весь здоровенный зал и вошел в небольшой закуток. Первое, что бросилось мне в глаза – это ящики. Точно такие же, что я находил во всех тайниках атарангов. Впрочем, они меня сейчас не интересовали, и я лишь мазнул по ним взглядом, сосредоточившись на старшем.

– Могу ли я узнать ваше имя? – я решил, что вежливость настроит его на конструктивный разговор.

– Тарранс Сомбрак Турринас Гельвион Сто Сорок Пятый, – четко проговорил он. – Ноу выу можете называуть меняу Со.

Я постарался запомнить полное имя, но это было бесполезно. Думаю, я бы и с листка его с первого раза правильно не прочитал.

– Рад встрече. Мое имя Алексей Соколов, – еще один вежливый кивок. – Могу ли я задать вам несколько вопросов?

– Рауди этоуго вас и пригласили, – с каждым словом его речь становилась все чище и чище, и мне уже не нужно было ломать голову над каждым словом.

Его ответ неожиданно поставил меня в тупик. Как это меня пригласили? Мы не случайно нашли это место, когда Жу предложила сделать крюк?

– Вы нас ждали? – не самый умный вопрос тысячелетнему атарангу, но нужно же с чего-то начинать!

– Дау, как только я понял, чтоу в этих краях появились вы, облаудатель трех сил, сразу же открыл дверь. Я знау, что вы путешествуете с Жустинэ, – он все еще был в образе пятна. – Я рад, что онау смогла вас найти.

И тут слухи распространяются очень быстро. Полгода не прошла, а уже каждый атаранг знает обо мне. Еще меня поразило, что в отличие от своих сородичей, он много говорил. Надеюсь, хоть сейчас я получу нужную мне информацию. Вот только неудобно общаться со светящимся пятном.

– Вы не могли бы показаться? – попросил я. – Я вижу лишь скопление магических нитей, но не вас.

– Увы, нет, – Со сместился. – Я слишком стар, чтобы поддерживать физическую оболочку, она в любой момент может разрушиться. Потерпите?

– Да, раз так обстоят дела, то, конечно, – кивнул я и вернулся к теме разговора. – Да, мы смогли восстановить два источника и как раз направляемся к третьему. Я бы хотел получить больше информации о них.

– Жустинэ не рассказала?

– Она мало говорит во имя секретов вашего рода, – я произнес это без всякого укора.

– Хорошоу. Тогда, надеюсь, здесь вы обретете знания, необходимые для восстаноуления третьего и остальных источников, – он немного помолчал, а потом продолжил. – Это очень ответственная задача. За долгие годы вы первый, кто смог хоть что-то сделать. Мы почти отчаялись.

– Но почему вы сами не могли такое сделать? Вы же могущественные существа.

– Наше могущество давно уже потеряно. Знания. Только знания и остаулись, – пятно моргнуло, сместилось правее и снова застыло. – Да и потом, не все источники находятся там, где мы их оставили. Есть несколько, которые люди давно забрали. Некоторые даже слоуманы, и возможности восстауновить их потеряна навсегда.

– А создать новые?

Он ответил не сразу, и в пещере повисла тишина, с привкусом горечи. Наступил на больную мозоль? Видимо.

– Как я уже сказал, от нашей силы осталось немного, – повторил он и замолчал.

– Подождите, – задумчиво сказал я, – я не про магию в источниках, а про них самих. Они же представляют собой вполне себе материальный объект. Это вы можете сделать?

– Их создавали магическим путем, Алексей Сокоулов, – вздохнул Со, – мы же не может взять в лапы молот и ковать в кузне!

Черт, логично, про это я не подумал. Действительно, очень устал, что голова не соображает.

– Вы хотите, чтобы я продолжил восстанавливать источники, так?

– Всеу верно.

– Тогда мне нужна вся информация по ним. Где искать, как активировать, ловушки, нюансы. Эти сведения у вас есть?

Ох, как же я надеялся на положительный ответ, знало только небо! Но при этом у меня зрела уверенность, что сейчас опять мне подадут на блюдечке очередную головоломку, которую мне придется разбирать.

– Мы предоставим вам все, что касается призраучных атарангов. К сожалению, связь с небесными и уж тем более со стихийными потеряна.

– Но список мест с источниками есть?

– Есть, – Со сместился. – Жустинэ, распорядись.

Жу недовольно дернула хвостом и вышла из пещеры, оставляя нас одних.

– У моей дочери сложный харауктер, – вдруг сказал атаранг. – Она свяуто следовала правилам, пока ее не запечаутали в той темнице. Спасибо, что смогли ее вызволить.

– Это все Ли, – пожал плечами я.

Рассказывать, как болтался в воде, нашел Васю и горы камней, я, конечно же, не стал.

– Ли тоже с вами? Давно о нем ничего не слышал. Думал, что он все еще торчит возле хранителя знаний.

– Там я его и нашел, – кивнул я. – Он мне помог узнать нужные сведения. Я заметил, что он тогда не был в восторге от соседства духа.

– Никто из наус не любят хранителей знауний, – пятно света приблизилось. – Даувняя история вражда и холодного нейтралитеута.

– У меня еще один вопрос, не относящийся к теме беседы, если позволите.

– Конеучно, что вы хотите знать?

– Почему вы забрали всю рыбу из лагуны?

– Рыбау? – удивленно спросил Со. – Из лагуны? Где-то недалеко, да? А я-то все думал, откуда у нас в хранилище хвосты и чешуя. Спасибо, что сказали. Все вернем, как было.