Текст книги "Как достать архимага 5 (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Первые несколько мгновений после щелчка запора двери тайника, я старался даже не дышать, но силовое поле все же поставил. Думал, что сейчас либо что-нибудь обрушится, либо рванет, либо еще что-нибудь, отчего у меня волосы на затылке дыбом встанут. Самым странным вариантом, который промелькнул в мыслях – была очередная запечатанная душа.

И я не угадал – мне в грудь упруго ударила волна силы, которая разом развеяла другие заклинания.

Позади меня раздался возмущенный вскрик, а сразу после ругательства. Я резко обернулся и увидел растрепанную Крамски. Ее прическа развалилась, платье едва не расползлось по швам, а глаза и вовсе стали насыщенного орехового оттенка.

Я мгновенно снял пиджак и накинул его на хозяйку особняка.

– Неловко вышло, да? – без тени смущения спросила она. – Так и знала, что нельзя доверять магам в плане пошива одежды!

– У вас очень красивые глаза, – сказал я.

– Ох, и они тоже⁈ Вы сняли с меня все заклинания.

– Прошу извинить меня, этого я не предполагал, чаще всего там что-то взрывается или обваливается. А вот стирание магии – впервые.

– То есть вы знали, что там будет бомба и просто открыли⁈ Я же могла пострадать!

«Не могла бы, просто очень захотелось посмотреть на тебя без одежды,» – мелькнула в моей голове странная мысль и тут же пропала под натиском обаяния Крамски.

– Я поставил силовое поле. Его уничтожило вместе со всем остальным. В любом случае прошу прощения за это досадное недоразумение. Я подожду, пока вы приведете себя в порядок.

– Пока я буду ходить, вы тут уже все изучите без меня. Нет уж! Я потерплю.

В этот момент один из лоскутов платья упал на траву. Мы в четыре глаза проводили его полет.

Интересно, а белье у нее тоже магически сшито?

– Позвольте, я вам помогу, – я приблизился и начал восстанавливать обрывки нитей.

Удивительно, но Крамски это мне разрешила. Стояла, гордо выпрямив плечи, но пальцы крепко держали полы пиджака, который ей был на три размера больше.

Постепенно нить за нитью, платье собралось обратно. Правда, сидело теперь уже не так изящно, все же мне далеко от магов из ателье.

– Увы, с глазами я не помогу, – сказал я, когда закончил. – Слишком тонкая работа. Кстати, почему вы их скрываете?

– В нашем деле нужно иметь стальные нервы, стальную задницу, – прости меня, небо, за такие слова, – и стальной взгляд. И если первые два у меня есть, то с глазами пришлось поработать, – рассмеялась она. – А теперь давайте, открывайте эту дверь!

Я с улыбкой кивнул, еще раз проверил оставшиеся на тайнике магические нити, и только потом подцепил кончиками пальцев тяжелую створку.

С оглушающе противным скрипом и оставляя после себя глубокий след в грязи, дверь открылась.

– Что там? Свитки? Камни? – раздался нетерпеливый голос Крамски.

Протиснуться мимо меня она не могла, я полностью загородил проход, а поднырнуть мне под руку – гордость не позволяла. Я решил освободить место и прижался к каменной стене, сразу же получив порцию песка за шиворот. А заодно и повесил небольшой световой шарик под потолком. Здесь он, что удивительно, полностью сохранился.

– Сами посмотрите, – любезно предложил я.

Кошкой проскочив мимо меня, Крамски с любопытством уставилась на три трухлявых ящика, но не торопилась в них рыться, а просто стояла и смотрела. А еще втягивала в себя воздух и улыбалась.

Сначала я не понял, что заставило ее делать все это, а потом сообразил. Мы стояли в тесном закутке очень близко друг от друга. Я тоже чувствовал ее запах. Пряный, с нотками цитруса и легкой горчинкой.

Такое близкое взаимодействие двух малознакомых людей уже давно вышло за рамки всех приличий, но никто из нас не двигался с места. Словно мы странным образом изучали друг друга.

Вдруг прямо между нами с потолка упал небольшой камешек. Он разрушил хрупкую атмосферу между нами, и я ощутил, как время снова побежало вперед.

– Ящики. Старые ящики, – изрекла Аделия очнувшись.

– Да, так всегда. Нужно в них поискать, а еще вокруг и под ними. Всегда что-то да можно найти. Но сначала нужно решить…

– Как будем делить? – кивнула она. – Поскольку вы смогли открыть дверь, тогда вам первому выбирать.

– А папка?

– Да забудьте вы про эту папку! Считайте, она ваша.

– Договорились.

У меня не было причин не доверять ей, поэтому не стал отказываться. Еще не известно, что в этих трех ящиках. Вполне возможно, что обычный хлам, хотя от мешочка камней я бы тоже не отказался.

Аделия подалась вперед, споткнулась о мою ногу и едва не упала, если бы я ее не подхватил.

– Ох, простите, какая я не осторожная.

Она нехотя отстранилась, насколько это было возможно. Я мысленно усмехнулся – она намеренно это сделала. Тоже проверяла меня.

И мы приступили к тщательному обыску.

Как я изначально и предполагал, нашлись две довольно потрепанные книги, сломанная диадема, пустая склянка и россыпь камней. Они, кстати, лежали под ящиками и были мельче, чем мы с Васей находили в предыдущие разы.

Увидев крупные изумруды и рубины, глаза Аделии сверкнули, а на губах появилась улыбка, которая, впрочем, быстро погасла.

– Давайте я вынесу все это на свет.

Я подхватил все находки воздушной ловушкой и вытянул это на лужайку. Камни заблестели еще ярче, а вот взгляд Аделии, наоборот, помрачнел.

– Выбирайте, – чопорно ответила она.

Думаю, она, как и любая другая женщина, хотела забрать все драгоценности себе. Как мужчина я это понимал, но как открывший дверь, – нет. Хотя и наглеть не стал.

– Книги, диадему и три камня я забираю. Остальное – ваше. Для вас это выгодная сделка.

Мне показалось, или она аж выдохнула после моих слов? Только не понял с какими чувствами. Облегчение или обида?

В ответ я получил властный кивок и довольный взгляд. С этим разобрались.

– А теперь отойдите, я попробую восстановить тут все.

Зря, что ли, я столько заклинаний на кладбище изучил⁈

Размяв плечи, я начал плести заклинания. Одно в другое, сверху третье. А потом еще добавил сверху парочку. Использовал все три силы, чтобы наверняка.

Мне понадобилось порядка тридцати минут, прежде чем я добился нужного количества узлов. Все это время Крамски прижимала к груди камни, не переставая наблюдать за моими действиями.

Наконец, все было готово. Я влил силу и отшагнул от склепа. В следующее мгновение камни пришли в движение. Осколок за осколком они возвращались на свои места, собираясь в полноценное, хоть и очень маленькое строение. Следом сработало обновляющее плетение, и вся постройка окутало легкой дымкой. По мере того как она исчезала, мы видели новёхонькую кладку, будто вчера только поставили.

Последним в дело вступила защита, и вокруг появилась рябь. Она пробежалась по каждому камню, запечатывая структуру.

– Раз лет в десять добавляйте силу, и тогда оно будет так выглядеть всегда, – резюмировал я.

Да, теперь это было очень красивое строение, которое отлично вписалось в уютную обстановку в саду.

Крамски кивнула и повела меня обратно в дом. Она выглядела задумчивой, даже немного печальной. Это удивило меня. Зачем грустить, ведь она несет запас камней на еще два таких особняка.

– Хотите пообедать? – Аделия вдруг обернулась, застыв в дверях. – У меня хороший повар.

– Как вы знаете, у меня не так много времени, – развел я руками.

– Да-да.

Мы вернулись в ее кабинет. Я не стал садиться, а выжидательно посмотрел на нее. Аделия не спешила передавать мне папку, устроилась за столом и наклонила голову к плечу.

– Так значит, у вас есть все, – она не спрашивала, а утверждала. – Три силы.

– Да, – не стал я отпираться.

– И вы все равно собираетесь уезжать из города, следуя глупому уведомлению.

– Это все вписывается в мои планы. Я и сам собирался покидать это уютное местечко. Дела не ждут.

– Жаль это слышать. Вы только скажите, я могу это уведомление отменить.

Отменить? Вот, значит, как обстоят дела в этом городе! Но зачем ей предлагать такое?

– На данный момент мне нужно ехать дальше.

– Кто же вы такой на самом деле? – задумчиво спросила она. – Три силы. Смогли успокоить духов на кладбище, даже умудрились уведомление получить от властей.

– И еще табличку обещали в университете повесить, – важно подчеркнул я и усмехнулся.

– Да, и это тоже. Редко кому такое выпадает.

– Со мной постоянно случается что-то редкое и уникальное.

– Какая у вас интересная жизнь.

– Госпожа Крамски…

– Просто Аделия, – поправила она меня.

– Хорошо, Аделия, к чему все эти разговоры? Просто отдайте мне папку, и я оставлю вас.

Она явно тянула время, но вот зачем, я так и не мог понять.

– Убегаете?

– Архимаги не бегут, но у них слишком много планов, которые никак не заканчиваются.

– Тогда последний вопрос и отпущу вас. Зачем вам Лабель? Почему именно он?

– Это уже два вопроса, – коротко улыбнулся я. – Лабель проявил не дюжий талант в вопросах обучения близкого мне человека.

– Жены? Дочери? Любовницы? – лениво спросила она.

– Это уже превышает лимит указанных вами вопросов, – рассмеялся я.

– И все же?

– Папку, госпожа Крамски.

Она поморщилась, повела плечами, заставив мой пиджак упасть на спинку кресла, и толкнула папку ко мне.

– Расписка? – я изогнул бровь.

Глаза ее потемнели, но рука нырнула в ящик стола, через мгновение передо мной был типовой договор, куда я вписал свои данные и условия сделки.

Аделия очень долго и внимательно читала каждую строчку, даже закусила губу от усердия.

– Хорошо, – недовольно ответила она и поставила подпись. – Папка ваша, долг прощен.

– Прощен? После открытия тайника, это вы мне должны теперь, – ответил я, смотря, как она ставит размашистую подпись.

– Я буду помнить об этом, – загадочно произнесла она.

– Что ж, очень был рад познакомиться, – я вежливо поклонился.

Крамски сухо кивнула и поднялась.

– Я провожу вас.

Я хотел было сказать, что не стоит, но почему-то было приятно, что она идет рядом. Интересная, все же, женщина. Давно таких не встречал. В этот момент у меня появилась весьма занятная идея.

Попрощавшись с хозяйкой особняка, я, не обернувшись, дошел до ожидающей меня кареты, сел в нее и назвал адрес одной мастерской.

Через двадцать минут я уже оставлял заказ, согласовывал адрес доставки и уже спустя полчаса ехал в сторону арендованного дома.

Вот теперь все дела в этом славном городишке точно закончены.

* * *

– Ну что там, что⁈ Почему тебя так долго не было⁈ – Вася вихрем кружилась по кухне, едва не сбрасывая посуду со стола. – Где твой пиджак⁈ На тебя напали⁈

– Все хорошо, – ответил я. – Как Кристоф?

– В дальней комнате. Так что там произошло? Ты разобрался?

– Разобрался. Погоди, мне нужно сначала переговорить с ним, а потом я все тебе расскажу.

Угомонить ее было очень сложно, но у меня кое-как получилось вырваться из-под града вопросов, и я сразу отправился к Лабелю.

Он уже пришел в себя и теперь лежал на диване с мокрым полотенцем на лбу. И зачем оно, если есть заклинания⁈

– Кристоф, у меня к тебе разговор.

Он мгновенно подобрался, сел и посмотрел на меня взглядом побитой собаки.

Прежде чем начать говорить, я положил перед ним папку.

– Это то, о чем я думаю? – напряженно спросил Лабель.

– Да.

– И вы все читали?

– Да.

– Вы меня прогоняете?

– Нет, с чего ты взял? – удивился я. – Послушай, Кристоф, я понимаю, в какой ситуации ты оказался, и как пытался из нее выкрутиться, пообещав открыть тайник.

– Вы и про тайник знаете! – он схватился за голову.

– Соберись, Лабель! – жестко сказал я, обрывая его едва не начавшиеся стенания. – У главного к тебе вопросов больше нет.

– Как это⁈ – он глупо заморгал. – Ни одного? А долг? А тайник⁈ Это же вопрос чести! Я должен с ним разобраться!

– Ты бы и не смог, даже если бы в лепешку расшибся. Тебе он не по зубам. Может быть, когда-нибудь потом, но не сейчас.

Он вдруг удивленно на меня посмотрел, открыл рот, закрыл его, моргнул еще раз.

– Вы его открыли.

Я кивнул.

– Что? Что там было⁈ Сокровища⁈ Тайные знания⁈ Ключ к могуществу⁈

– Нет.

– К бессмертию⁈

– Святое небо, Кристоф, что за каша в твоей голове? – спокойно спросил я. – Нет, там было несколько драгоценных камней и книг. Ничего такого, из-за чего можно было бы переживать.

– А камни хоть драгоценные?

Я вытащил мелкий опал и показал его Лабелю. Глаза парня едва не лопнули от восторга. Впрочем, он быстро взял себя в руки.

– Сколько я вам должен?

– Ничего, – качнул головой я. – Ты работаешь с Василисой, учишь ее, я выплачиваю за это тебе зарплату.

– Вы все про меня узнали, и все равно хотите, чтобы я был ее учителем⁈ – он не верил мне.

– У меня и у этого города, – последнее я подчеркнул, – нет к тебе никаких вопросов и претензий. Папку ты оставляешь себе, как напоминание о том, с чего ты начинал. Так что, собирай вещи, мы уезжаем.

– Собрать вещи немедленно! – как солдат крикнул он и выскочил из комнаты.

Через мгновение хлопнула входная дверь, а потом прибежала Вася.

– Леша! Что ты ему сказал⁈ Куда он убежал? Ты решил, что он не едет с нами⁈

После спокойной Аделии Вася выглядела каким-то перманентным взрывом.

– Успокойся, – устало отозвался я. – Как он с нами поедет, если он без вещей был? Домой поехал.

В ответ Вася подскочила ко мне и повисла, громко благодаря самого замечательного архимага в ее жизни. Я улыбнулся – мир в отдельно взятом доме был восстановлен.

Потом Василиса снова куда-то умчалась, а я пошел искать котов, чтобы показать им книги. Интересно же узнать, откуда здесь, рядом со стихийным источником, тайник с призрачной силой!

– А поучему нет? – спросила Жу, когда я у нее про это спросил. – Мауло ли, ктоу из атарангов здеусь жил.

Логично, хотя я ожидал чего-то более невероятного. Но когда дело коснулось самих книг, кошка оживилась.

– Переуверни страуницу! Ещеу! Ещеу!

Я все никак не мог взять в толк, что она там увидела. На первый взгляд, это были скучные исторические хроники, о том, как группа атарангов прибыла в эти края задолго до появления здесь кладбища и людей вообще.

– Что тебя так заинтересовало?

– Упоуминание одноуго из учаустников группы, – отмахнулась от меня и продолжила изучать текст.

– Твой знакомый?

– Дау! Егоу нужноу найти!

– Зачем? Жу, это было сотни лет назад, он давно уже ушел! Да и кто он такой, чтобы ты хотела его найти?

– Никтоу, – резко ответила она и спрыгнула на пол. – Едеум даульше.

Но мне уже стало интересно. Все время, пока не приехал Лабель с потрепанным чемоданом, я не отставал от кошки, спрашивая, кто тот атаранг. Точнее, кто он из всех упомянутых на страницах. Сначала она не отвечала, пыталась даже спрятаться.

У меня почему-то было такое прекрасное настроение, появились силы. Думаю, в таком состоянии я бы не то, что один, три источника бы активировал.

А потом я переключился на Ли. Но он лишь качал головой, ответив, что он тогда еще не родился и не знает ничего о похождениях старшей.

«Похождениях! Муж? Сын? Любовник?» – мелькнуло у меня в голове.

За этим милым развлечением мы уложили в дормез вещи Лабеля и устроились на длинном диване. Кристоф все никак не мог налюбоваться на эту уникальную карету, изредка вздрагивая, когда кто-то из котов начинал говорить. Привыкнет еще, дорога длинная.

– И все же, Жу, кто он? – я в очередной раз глянул на кошку и улыбнулся.

– Леша! Ну чего ты пристал к ней. Если она не хочет говорить, то пусть не говорит, ты же ее знаешь!

Вася сидела рядом с Лабелем и делала вид, что слушает наш разговор, но при этом то и дело пододвигалась к учителю поближе. Я делал вид, что не замечаю этого, – Григорий улыбался, заваривая на всех чай.

– Хорошоу, я сказау тебе, ктоу он, – сдалась под моим напором кошка. – Ноу нужноу заехауть в одиун город.

– Тоулько неу в Среудний! – вдруг мявкнул Ли.

– Средний? Что за средний? – Вася отлипла от Кристофа и с интересом посмотрела на Жу.

– Оун нахоудится между мироум людей и наушим.

– Как я понимаю, он находится под землей? – я сложил два плюс два. – Далеко он от озера?

– Поучти по дороуге. Нужноу сделауть крюк.

– И все же, Жу, кто этот атаранг?

– Моуй отец.

У меня от удивления поднялись брови, Вася прикрыла ладошкой рот, а Антипкин даже замер с чашками в руках.

– Хорошо. Семья – это святое. Григорий, бросай чай, мы отправляемся искать атарангов.

– Куда есть, уважаемая Жу?

– Не доеузжая до грауницы с короулевством Войс, свеурни направо.

Григорий нахмурился, перевел взгляд на меня, и я кивнул. Направо так направо!

– Поехали.

Глава 19

Я надеялся, что в дороге будет время достаточно изучить книги атарангов, посмотреть на занятия Васи и Кристофа, разобраться с собственными силами, но вышло иначе. Первые два дня я просто отсыпался, много ел и общался с Григорием, сидя рядом с ним на козлах.

Вспоминали наши первые приключения, ловушки в лесу, безумного деда и пожар в трактире, где повара обманывали людей заклинаниями.

А потом мне пришло первое письмо.

Ведь после того, как я уехал от госпожи Крамски, я отправился к ювелиру и оставил у него заказ на ремонт диадемы для нее. Заодно попросил вставить изумруды вместо алмазов.

Как только мастер закончил работу, он отправил подарок Аделии с моей открыткой. И вот сейчас, она прислала мне ответ на это.

Прошли уже сутки, а мы с ней, как два подростка, обменивались посланиями. Сначала письма были деловыми, но чем дальше, тем теплее становились ее послания.

С тех пор улыбка прочно прилипла к моему лицу. Рассказывать про эту переписку я никому не стал, это мое личное дело. Но так или иначе, Вася заметила первой и начала задавать вопросы.

– А чего это, Леша, ты такой довольный? Кто это тебе так часто пишет?

Я все отмахивался, ссылаясь на долгое пребывание без связи, общения с коллегами из столицы, но разве можно обмануть женскую интуицию? Тем более, если Василиса сама находилась в похожем настроении. Вот только Лабель пока называл ее по имени-отчеству и никак не шел с ней на близкий контакт.

Ее хорошего настроения хватило всего на три дня, а после этого начались первые скандалы. Даже ее занятия магией вышли из-под контроля.

В один из таких вечеров, когда мы остановились возле небольшого трактира, Кристоф, подкопченный от очередного взрыва, пришел ко мне на серьезный разговор.

– Алексей Николаевич, я так больше не могу! Она же убьет меня когда-нибудь! Горсть пепла только останется! Что мне с ней делать?

– А сам, что думаешь?

Я решил зайти издалека и сначала узнать ситуацию с его стороны. Мы, мужчины, порой ничего не замечаем, пока нам в лоб не скажут, намеки – это не к нам. Хотя, если честно, я сам себе до конца еще не признался, что Аделия мне действительно понравилась. Но перерастет ли это в нечто больше? Вот это вопрос.

– А что я думаю⁈ Может, у нее эти… женские дни?.. – покраснев, спросил Кристоф.

– Еще попытка.

– Нет⁈ – удивленно и озадаченно одновременно спросил он. – Тогда, что?

– Думай. Лабель, у тебя голова на плечах не только для того, чтобы в нее есть. Начни сначала.

– С какого⁈ – растерялся он.

– Как только мы отправились в дорогу, что было?

– Нормально все было.

– Что делала Василиса? – терпеливо спросил я.

– Ничего такого, – он почесал нос. – Вкладывалась в занятия, плела заклинания…

Мне захотелось дать ему подзатыльник, но я сдержался.

– А кроме занятий, что происходило?

– Ничего такого… – повторил он и вдруг замолчал. – Погодите… Вы имеете в виду, что она?…

Наконец, до него дошло. В глубине души я искренне посмеивался над его эмоциями. Да для него сейчас весь мир открылся с новой страницы.

– Ох, ты ж, святое небо, вот я дурак… – простонал он. – И поэтому она меня едва не поджарила сегодня?

– Сам подумай, как ты себя вел?

– Да я-то что? Я же…

Он замолчал на целую минуту, несколько раз почесал нос, взлохматил волосы, а потом резко погрустнел.

– Вот, значит, как… И что теперь делать?

– А тебе самому как? Какие чувства?

– Алексей Николаевич! Это столкновение интересов! – почти возмутился он, но как-то неискренне. – Я же все-таки ее учитель. Должен соответствовать и оправдать доверие!

– А если честно?

Кристоф смутился и потупил взгляд. Все с ним понятно.

– Короче, разбирайтесь между собой, но так, чтобы учеба не страдала. Это понятно? – сурово сказал я.

– Да, Алексей Николаевич, я все понял. Учеба, учеба и еще раз учеба.

А глаза-то засияли сразу!

– А можно еще один вопрос? Вы только не сочтите за дерзость, – Лабель расправил плечи, стараясь выглядеть серьезнее. – А Василиса Михайловна кем вам приходится?

Неожиданный вопрос.

– Считай, что приемная семья, – уверенно ответил я. – Практически дочь. Или младшая сестра. Так что, я с тебя шкуру спущу и сделаю из нее чемодан, если ты ее обидишь.

Кристоф от моего ответа побледнел, поднял ладони вверх и заверил меня, что у него и в мыслях не было делать ничего такого.

Как же я хохотал, когда рассказывал все это Григорию!

После этого разговора не успело пройти и шесть часов, как мир был восстановлен. Мне даже не нужно было ставить дополнительные слои защиты, когда Василиса занимались магией. Да и Лабель приободрился. А мы с Григорием тихо посмеивались над нашей молодежью.

Так или иначе, наше путешествие продолжалось. До нужной точки маршрута оставалось еще два дня, и я собирался ими вовсю наслаждаться.

Ага, конечно.

* * *

– Как это, нельзя проехать? – переспросил я Григория, когда тот остановил карету возле очередной заставы. – Почему?

– Небезопасно.

– Для кого⁈

– Здесь ничего не могу сказать, господин архимаг. Два ближайших города решили выяснить, чья земля возле леса и никого не пускают. Думаю, что к кому-то из них помощь едет.

– Чушь какая! Нам же просто мимо проехать! Мне плевать на их дрязги!

– Понимаю, Алексей Николаевич, но ничего не могу поделать.

Вася настороженно на меня посмотрела, наклонив голову к плечу, и вдруг выдала:

– Леш, ты собираешься им помогать или нет?

– С чего ты решила, что я собираюсь⁈ – удивился я, убирая руку с двери. – Будто мне это интересно!

– Но я же вижу. Твой взгляд, – пояснила она. – Именно с ним ты обычно находишь себе приключения.

– Я собирался узнать, в какой таверне можно переждать или найти другой путь.

И почти не соврал. Да, у меня был порыв разнести тут все и поехать дальше, но тут же встал вопрос – кого из двух городов прав и чья эта земля на самом деле? А потом какое мне дело до этого спора?

Щелкнул замок, и я оказался на шумной улице. Григорий задумчиво смотрел на выстроенные баррикады из сломанных телег и мешков с песком. Все это было навалено посреди единственной дороги, ведущей дальше. По идее, чтобы найти другую, нам придется сделать серьезный крюк. Не хотелось бы.

Дело было в том, что эти два города располагались между рекой и горами. Буквально друг напротив друга через торговый тракт. По нему мы уже почти целый день, и что-то я не припомню хороших объездных дорог. Если только через горы. Но проедет ли там мой широкий дормез?

– Полноценные военные действия, я смотрю, – сказал я Григорию. – И кто из них прав?

– Я поспрашивал у местных, но все отводят глаза, – он пожал плечами. – Видимо, какая-то старая вражда, которая неожиданно дошла до точки предела. Явно это чьих-то рук дело.

– Нет повести печальнее на свете… – процитировал я.

– Что вы собираетесь делать, Алексей Николаевич?

– Да с чего вы все взяли, что я собираюсь что-то делать-то⁈ – неискренне удивился я и сменил тему. – Где тут ближайшее приличное заведение, чтобы пообедать?

– Увы, поставки продуктов тоже остановлены.

– Так и до голода недалеко, – поморщился я.

– Всегда можно развернуться и поехать в объезд.

Я не ответил задумавшись. С одной стороны, мне не хотелось в это влезать. Но по опыту я знал, что одинаково пострадают обе стороны и здесь, на самой границе с Войсом, это приведет только к ухудшению политической ситуации. Сейчас мне совершенно было неинтересно ввязываться в политические игры.

– Ладно, пока понаблюдаем, а там решим, – подвел я итог своим мыслям и разговору с Григорием. – Время есть, а возвращаться не хочется. Там же ни одной приличной таверны нет!

– Вам перестала нравиться, как я готовлю? – усмехнулся Григорий.

– Не начинай, – отмахнулся я. – Тебе тоже нужен отдых.

Из дормеза вышли Вася и Кристоф. У них подходило время для очередных занятий, и нужно было выбрать подходящее место. Я махнул им рукой в сторону от дороги, строго предупредив, чтобы ничего взрывного они не делали.

А мы с Григорием остались наблюдать за обстановкой. Она наблюдала за нами в ответ. Любопытные взгляды то и дело показывались с каждой стороны, но пока к нам никто не подошел.

К слову, таких, как мы, здесь был целый поселок, что стихийно вырос на подъезде к заставе. Хотя места было не так уж и много. По факту между границами городов пролегала только дорога. По ее краям местные поставили частокол с флажками. С одной стороны были синие, с другой – оранжевые.

Чуть дальше располагались здоровенные шатры, видимо, переговорщиков или представители городов. Вокруг них без дела сидели воины, пили из больших кружек, в общем, для вида.

Через метров сто начинались первые городские поселения, а уже чуть дальше, уже была заметна деревянная стена, за которой и скрывались города. По факту оба населенных пункта выглядели очень похоже. Братья-близнецы. Что-то мне подсказывало, что хозяевами были как минимум дальние родственники или, на худой конец, бывшие закадычные друзья.

Кроме всего этого, я не заметил никаких активных действий. Позади меня стихийный поселок жил своей жизнью, даже какие-то бродячие артисты приехали, развлекать публику. Здесь были и лавки с провизией, и с утварью, даже какая-то швея затесалась, предлагающая новые наряды по низким ценам.

– Бардак, – пробормотал я. – Если они так продолжат, то здесь будет третий город.

– Совершенно с вами согласен, Алексей Николаевич, – кивнул Григорий. – Так и что же вы будете делать?

– Разбираться.

И пошел к баррикаде. На меня сразу обратили внимание и с обеих сторон подскочили служивые.

– Проход запрещен, – чуть ли не хором ответили они.

– Кто старший? Разговор есть, – сказал я.

– В шатре, – снова в один голос ответили они, но тот, что был с синей стороны, добавил. – К кому вы первому пойдете?

На меня уставились два любопытных взгляда. На меня смотрели не только как на очередного просителя, но и на мои вещи, на артефакты, позу, – все, что могло как-то повлиять на ситуацию между городами. Если меня признают сильным, то, возможно, попытаются перетянуть на свою сторону.

Я прямо видел, как в их головах появился новый виток соперничества. Впрочем, лишний повод для этого я не собирался давать.

– Пусть оба ко мне подойдут, я подожду здесь.

Бойцы покивали, быстро развернулись на пятках и побежали к шатрам.

Не прошло и трех минут, как возле меня появился грубо сколоченный стол, стулья, легкие закуски и напитки. Все в двойном экземпляре. Святое небо, они даже в таких мелочах соревнуются!

Еще через пять минут, полог шатров отошли в сторону и ко мне – одновременно! – зашагали крепкие мужчины в военной форме.

Оба они были стары, но еще могли дать жару. Мне прекрасно была видна магическая мощь каждого. Не архимаги, а хорошие такие маги. Причем, военные. Это имело большое значение.

– Кто вы такой и что вам нужно? – спросил оранжевый.

– Для начала я бы хотел узнать ваши имена, – жестко ответил я. – Меня зовут Алексей Николаевич.

– Стефан Рубич, – нехотя назвался он.

– Лоран Лурье, – кивнул мне синий. – Что вас привело в столь напряженный час к нашему городу?

– Мне нужно проехать в Войс, – коротко ответил я.

– Это невозможно, пока не снята осада, – Рубич поморщился.

– Какая осада, господа? – я удивленно на них посмотрел. – Ваши воины играют в карты, рядом уже целый поселок появился. Не вижу никаких мало-мальски серьезных причин, чтобы не пускать людей дальше.

– Это решаем не мы, а глава города, – буркнул Лурье. – Мы следим за соблюдением порядка.

– Так кто из глав может дать мне разрешение?

Разговор плавно скатывался в тупик, и мне это совершенно не нравилось.

– Оба, – проворчали офицеры. – Пока они не подпишут акт о перемирии, ничего не выйдет. Вам следует отойти на безопасное расстояние.

– А с чего все это началось хоть? – вмешиваться все еще не хотелось, но любопытно уже было.

– Они первые начали! – гаркнули оба военных и презрительно посмотрели друг на друга.

– Серьезно? Первые начали? Вы себя-то слышите? – усмехнулся я. – Откуда у таких серьезных служителей закона такая детская причина?

В ответ получил два неприязненных взгляда и один тяжелый вздох от представителя синей стороны.

– Это долгая история, – наконец, сказал Лурье. – Началась давно.

– А почему сейчас все изменилось?

– Они украли ценный артефакт из сокровищницы! – мгновенно вскипел оранжевый.

– Ничего мы не крали! Это ваши его подбросили! – сжал кулаки Лурье. – Ваших разведчиков видели возле города!

Еще минута и эти двое полезут в драку.

– Спокойно, – отрезал я. – Что украли?

– Камень святого неба из диадемы матери главы города, – быстро сказал синий.

– Она из небесников?

– Самая сильная на этой части империи! – не без гордости ответил он и даже плечи расправил до треска мундира.

– А наша все равно сильнее!

– Так погоди-ка, – я внимательно оглядел обоих. – У вас две небесные жрицы? И обе матери глав города?

– Да!

– И еще, небось, и сестры?

– Наша старше! – не унимался синий.

А я ведь только поверил, что у него в голове мозги есть.

– А наша – красивее.

Что за детский сад? Я покачал головой.

Пока мы разговаривали, с обеих сторон начали подтягиваться зеваки. Всем хотелось послушать, о чем идет речь, и каждый считал своим долгом потрясти кулаком. Если так пойдет и дальше, то беды не миновать. Эта затяжная холодная война уже у всех в печенках сидела.

– Кто из вас, – я снова посмотрел на офицеров, – может мне толком объяснить, что здесь происходит. Возможно, я смогу помочь.

– Чью сторону вы примете⁈ – хором спросили они.

– Свою. Я действую в своих интересах. Мне нужно проехать дальше, пока у вас тут полноценные военные действия не начались. А если начнутся, – я кивнул на толпу, – то разгромлю оба города.

И полыхнул силами. Всеми тремя, чтобы наверняка.

Офицеры прониклись, отпрянули, но говорить не спешили. Я терпеливо ждал, не забывая поглядывать на собирающуюся толпу за спиной. Уже даже стражники возле шатров бросили карты и поднялись, готовые в любой момент поддержать своих начальников.

– Я направлю письмо главе города, – произнес Рубич раньше Лурье, – пусть он решает, пропускать вас или нет.

– Мне все равно еще интересна история этого конфликта. Ведь не может такое, – я махнул рукой на баррикаду, – появиться из-за одной кражи.

– Как я уже сказал, это началось очень давно, – вздохнул синий. – Тогда еще не было никаких городов, а две деревни…

Я устроился поудобнее и внимательно выслушал Лурье, которого периодически перебивал Рубич, добавляя все новых и новых подробностей.

Мне удалось узнать, что деревни появились тут по приказу главы этого округа. Тогда у него было два сына, и чтобы они не затеяли войны из-за наследства, отец выделил им хорошее место для основания деревень.