Текст книги "Задача - выстоять (СИ)"

Автор книги: Лев Котляров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

При этом темные маги гораздо лучше управляются с силой. У них нет разделения на способности. Если есть дар, то они могут применять его в совершенно разных формах. Воздействие на предметы, на разум, на пространство. Они – не побоюсь этого слова – универсальны!

На этом фоне собственная воздушная сила выглядит достаточно убого.

Так или иначе, это, на мой взгляд, более совершенный тип магии. Именно поэтому о ней стараются не говорить.

Еще одной ее особенностью является использование жизненных сил мага. Поэтому темные очень быстро стареют и сходят с ума. Магия буквально пожирает их.

Видимо, поэтому их так мало и они очень опасны...”

Я закрыл книгу и уставился на ее обложку.

Изначальные точки магических потоков? Универсальный? Совершенно другой тип? Голова шла кругом от прочитанного.

Хотя в этом точно есть что-то логичное. Если бы я не обзавелся темной силой, наверное, не мог бы использовать остальные в связке друг с другом.

На моей ладони вспыхнул черный сгусток, пронизанный крошечными молниями. Я несколько раз подбросил его, а потом добавил водную, целительскую и ментальную силы. Шарик послушно вспыхнул разными цветами.

Можно ли это считать универсальностью? Или это относится к “совершенно другому типу магии”?

Следом возник другой вопрос: обладают ли темные маги другими способностями, как и я? Или только мне удалось это?

Но когда на нас напал тот темноволосый, он швырял в нас только одной силой.

Я мысленно выдохнул. Ощущение собственной уникальности было одновременно и приятным, и пугающим. Не просто же так мною интересовались из “Железного острова”.

Нужно, наконец, разобраться с этими вопросами и узнать, зачем я им нужен. Мне необходимо допросить Кругликова. Он-то точно что-то знает.

Мои размышления прервал скрип ручки и голос Дмитрия:

– Вереховцев, ты тут?

– Да, – крикнул я, и, спрятав книгу, открыл дверь.

– Ты чего заперся?

– Машинально, – пожав плечами, сказал я. – Как прошло с медитацией?

– Просто потрясающе! Никогда не думал, что у меня получится! Будто прозрел.

– А раньше ты не пробовал такое?

– Все, что я делал с урезанной силой – полная чепуха! Может, сотрешь уже этот рисунок с меня? Я уже готов!

Я с сомнением покосился на друга, но все-таки кивнул. Кунцев сразу сел на кровать и махнул рукой, мол, садись.

– Сначала я тебя осмотрю. Не хочу, чтобы тебе мозги взорвало от количества силы.

– Да ладно тебе, все будет хорошо!

Покачав головой, я примостился рядом с ним и обхватил его ладонь. Привычно быстро провалившись в медитацию, внимательно оглядываю друга. Его потокам осталось совсем немного, чтобы развернуться во всю мощь. В магическом зрении рисунок на груди Дмитрия тускло светился желтоватыми линиями.

Целительская и ментальная магия неспешно полилась из меня, по каплям наполняя тело Кунцева.

И в ту самую минуту, когда знак полностью исчез, раздался крик, полный боли.

Глава 20

Не успел я открыть глаза, как меня ослепила вспышка. Затем последовал такой удар магией, что меня отбросило на край кровати.

С трудом подняв голову, увидел, что вокруг Кунцева вьются тугие канаты магии. Они лианами обвивали его застывшую фигуру, сжимаясь все плотнее и плотнее.

Я испугался. Никогда и нигде такого не видел. Его магия давила, мне остро хотелось убежать прочь и спрятаться. Но я, сцепив зубы, остался на месте.

Но и помочь не получалось – потоки не давались в руки и лишь больно кусали меня.

– Что же я натворил?! – закричал я.

Я снова сел рядом и прикрыл глаза. В магическом зрении на Кунцева было больно смотреть – так ярко он сиял. Но нужно было же что-то делать!

Запустил тонкие змейки ментальной силы, они слепо тыкались между потоками, но не смогли обойти эту странную защиту.

Добавил целительской магии – тщетно. Самое ужасное, что я не чувствовал друга и его эмоций. Его будто не было!

Времени думать не было, и я связал обе силы, сформировав купол, и накрыл им Кунцева. В тот же миг из груди вырвался тяжелый вздох. Стало легче. Ослепительное сияние смягчилось, сила уже не так яростно била меня своими щупальцами.

Теперь можно спокойно подумать.

Если, стерев знак, Дмитрий получил доступ ко всей своей магии, а его тело еще не успело к этому приспособиться... Нужно больше целительской силы!

Секунда – и моя ладонь вжалась в стенку купола, и в ответ он покрылся зеленой пленкой. Сквозь рубашку Кунцева проступили очертания знака. Неужели тот, кто его рисовал, поставил дополнительную защиту?

Я с болью в сердце смотрел на сосредоточенное лицо друга. Справится ли с этой бурей? Одолеет ли свою способность?

И тут Дмитрий открыл глаза. Из них полился свет, который начисто снес мою защиту, и теперь сила снова давила на грудь бетонной плитой.

– Дима! Очнись! – крикнул я, закрываясь щитом.

Он не услышал. Кунцев плавно повернул головой, взмахнул рукой. Меня отбросило к окну.

– Я не буду с тобой сражаться! – хрипло рыкнул, поднимаясь с пола. – Ты мой друг!

Еще один взмах руки – и я оказался прижатым к стеклу, как бабочка в руках любопытного коллекционера. Секунда и вместе с осколками я вылечу на улицу.

Резко выдохнув, я собрал в руках все четыре силы и бросил на Кунцева сеть. Давление на грудь ушло, и я, наконец, твердо встал на ноги.

Дмитрий остановился и снова наклонил голову к плечу. На его лице читалось любопытство. Несколько раз он дотронулся до разноцветных потоков магии. Как только он понял, что попал в ловушку, он рассвирепел и принялся яростно рвать тугие нити.

Не понимая, что я делаю, подошел к нему и начал с ним говорить. Мой голос, напитанный ментальной силой, уговаривал его взять себя в руки, вспомнить, кто он есть, почему он все это чувствует.

В какой-то момент сияние в его глазах стало затихать. Я протянул руку и мягко обхватил ладонь Дмитрия, усиливая напор.

Едва мои пальцы прикоснулись к нему, Кунцев вскинулся и оскалился в злобной гримасе.

Через мгновение я понял почему.

Его сила резко рванула в меня, круша все на своем пути. Я тонул в ней и никак не мог выбраться из этой бури.

А потом меня накрыло угольно-черной пеленой.

Перед глазами появилась фигура Дмитрия, сотканная из ментальной силы, вокруг которой плескались белые, черные и зеленые линии.

Мне вдруг в голову пришла странная мысль: зачем мы боремся, если можно подружиться?

Я убрал от него змеек, создав вместо ловчей сети щит, и замер, ожидая шаг от Кунцева.

Тот продолжал полыхать силой, но нападать не спешил. Он словно присматривался ко мне, водя головой из стороны в сторону.

“Надо подождать” – услышал или подумал я.

И я ждал.

Мои глаза следили за всеми потоками, Дмитрий и что-то искали. Чутье подсказывало мне, что где-то есть та самая точка, с которой все началось.

Стертый знак! Неужели все дело в нем? Впившись взглядом в центр груди Кунцева, я вдруг заметил, как пульсируют остатки рисунка.

– Нужно уничтожить его, – одними губами прошептал я.

И Дмитрий кивнул мне! Выпустив мою руку, он требовательно протянул ко мне ладонь.

Не знаю почему, но я подхватил несколько змеек и передал их ему. Они быстро переползли на его запястье.

Дмитрий поднес их к лицу, и на его губах вспыхнула довольная улыбка. А затем он собрал их в кулак и стукнул им по своей груди.

Я ожидал, что снова полыхнет магией, но случилось ровно противоположное.

Чернота вокруг меня ушла, мы снова оказались в комнате. И Дмитрий смотрел на меня уже привычными мне глазами.

– И что это было? – хрипло спросил он.

У меня не было сил ответить. Эмоции били через край. Водоворот событий выжал из меня все соки. Я осел на пол и начал глупо хихикать. Дмитрий сел рядом и озадаченно на меня посмотрел.

– С тебя банка варенья. Трехлитровая! – сквозь смех стонал я. – За моральные страдания.

– Почему?

От его угрюмой физиономии стало еще смешнее, и я уже начал хохотать в голос со слезами на глазах.

– Да что с тобой такое?! – рассердился он.

– В зеркало. Посмотри. Знак, – выдохнул я.

Кунцев вскочил, начал расстегивать рубаху, но не рассчитал силы, и пуговицы брызнули во все стороны. Но это его не волновало. В отражении он увидел чистую кожу.

– Ты смог! Смог!

Пока он любовался на себя, я смог взять себя в руки и даже смог встать на ноги.

– Будет тебе банка. Хоть десяток! Что-нибудь еще?

Я замотал головой, продолжая глупо улыбаться.

– Я пойду, да?

Он не дождался моего кивка и задумчиво вышел из комнаты.

***

Следующие два дня Дмитрий ходил, как пришибленный, все время потирая грудь и улыбаясь.

Я помнил, что нужно переговорить с ним по поводу воздействия силой на окружающих, но он отмахнулся от меня, сказал, что это в прошлом. Большего я от него добиться не смог. Мне вдруг показалось, что он похож на монаха, который достиг просветления. Никакой суеты, лишь отрешенное лицо и ровные эмоции.

Даже когда меня вызвал к себе директор, Кунцев вяло отреагировал и, вместо того, чтобы пойти со мной, ушел в комнату для медитаций. Она стала теперь его любимым местом.

Я не мог не него обижаться. Ведь перед ним раскрылся мир великой силы, и его организм и сознание пытались с ними справиться.

Эдуард Львович встретил меня в приемной и сразу же пригласил в кабинет. Там меня уже ждал Риман, который изо всех сил делал вид, что ему интересен сборник поэзии прошлого века в одном из шкафов.

Не успел я присесть в кресло, директор заговорил:

– Алексей Николаевич, вас вызывают на допрос, – в его голосе сквозила усталость. – Помните, по вопросу нападения на Дмитрия Владимировича?

– Да-да, конечно, – он говорил, что меня обязательно пригласят. – Когда?

– Да вот прямо сейчас можете ехать. Вас будет сопровождать Христофор Эммануилович. Ему как раз нужно отвезти в отделение охранки документы.

Я недоверчиво оглядел директора, но тот был спокоен и собран. Риман же, как обычно, был от меня закрыт. Пришлось пожать плечами и, черканув записку Кунцеву, отправиться в путь.

За главными воротами нас уже ожидал закрытый экипаж. Другого в это время года я и не ожидал. Снег валил второй день, и по краям дороги выросли здоровенные сугробы.

– Ехать нам всего два часа, надеюсь, вы взяли в дорогу какую-нибудь книгу, – обронил Риман, устраиваясь поудобнее.

Его тощая фигура была укутана в плед, а под рукой он держал пузатый термос, видимо, с его лечебным чаем.

– Нет, я не ожидал, что сразу поеду. Наверное, нужно держать под рукой какое-нибудь дорожное издание. Исторические заметки мага прошлого или что-то похожее.

Риман снисходительно улыбнулся. Выглядел он в пример лучше обычного – кожа уже не казалась мертвенно-бледное, скорее это уже было просто лицо очень уставшего человека.

– Христофор Эммануилович, а можно вам задать вопрос? – осторожно начал я, когда экипаж отдалился от стен академии.

– Конечно, буду рад ответить.

– Как вы думаете, а были ли когда-нибудь универсальные маги?

– Может быть, очень давно, – ответил он, глядя в окно.

– Но хоть какое-то упоминание о них есть?

– С какой целью интересуетесь, молодой человек? – его темные глаза прошили меня насквозь.

– У меня была нянечка в годах, она много рассказывала старых легенд про особых людей, чьи силы намного превосходили магов нынешних. И я подумал: если есть такие сказки, то они должны иметь под собой хоть какое-то обоснование.

– Хм, – потянул он, – не думал, что еще кто-то рассказывает эти старые байки.

– Это все неправда?

– Людям свойственно пытаться объяснить непонятное, добавляя к привычным образам магические причины.

– Но она так подробно описывала! – я на миг сделал вид, что вспоминаю. – Мол, жили особенные люди, могли они и огонь сотворить, и ветер. Силу они брали из самих себя. И чем могущественнее маг, тем старше он выглядел. Что пришли они из другого мира с добрыми помыслами, но здешний воздух и сам дух магии отравлял их, из-за чего они сходили с ума.

Я никогда так вдохновенно не врал, при этой наглухо закрывая свои эмоции. Старался даже не смотреть на учителя, лишь прислушиваться к его чувствам. Но так ничего и не ощутил.

Раздался сухой смешок. Я поднял глаза и по глазам понял, что Риман мне не верит.

– Изящно, изящно, молодой человек. Я же вам буквально на днях сказал, что хранить и читать запрещенную литературу нельзя. Неокрепший ум может сделать неправильные выводы.

– А какие правильные?

– Никто так и не знает, откуда пошло разделение на темных и светлых магов. Чаще всего последнюю приписывают отъявленным грешникам. Можно взять за основу мысль, что изначально и тех и других было поровну. А можно и говорить, что они пришли из другого мира. Это вписывается в картину мира, но не имеет под собой логичных объяснений. В любом случае все верят, что неурожаи, войны и голод – вина темных.

– А на самом деле?

– Мы склонны преувеличивать, не зная правды. А она затерялась уже много веков назад.

– Какой версии придерживаетесь именно вы?

– Сложно сказать. Когда я начал изучать этот вопрос, собирая по крупицам информацию, то каждая из теорий была чем-то хороша. И про грешников, и про обратную сторону светлой магии, и про гостей из других миров. Сейчас же мне нравится вторая, а раньше склонялся к третьей.

Он замолчал, открыл термос и осторожно налил себе в крышку своего ароматного чая. Я не торопил его, нутром ощущая, что подобрался вплотную к тайне темной магии.

– Можно предположить, что весь магический фон нашей планеты изначально делил магию на светлую и темную в равных пропорциях. Но постепенно стало понятно, что вторые обладают хоть и не яркими, но зато разнообразными способностями. Правильно говорила ваша нянюшка – они могут создать и огонь, и ветер. И да, силу они черпали из своих жизненных ресурсов. За счет этого и достигали небывалых высот. Конечно же, это не могло понравиться светлым. А там еще и природная катастрофа на руку сыграла. Объявили тогда, что виноват во всем могущественный темный маг. Под шумок переполоха с землетрясениями и потопом темных стали уничтожать.

Я слушал, буквально открыв рот. По сути, он рассказывал совершенно иную версию событий, нежели авторы из свитков и красной книжки.

– И, получается, потом, из века в век, распространились слухи, что темные маги сулят только беды, и все упоминания о них нужно уничтожить?

– Да, все верно, – он скривился.

– Но это же было тыщу лет назад! Неужели до сих пор никто не понял, где правда, а где ложь?

– Те, кто понял и решил обнародовать свои мысли, сидят по каменным подвалам и пытаются не умереть от голода.

– Тогда откуда вы все это знаете?

– Изучал этот вопрос в рамках одной из своих работ.

– И как вам удалось избежать тюрьмы?

– А я не оправдывал темных. Лишь выписал факты об их жизни, без упоминания причин. Да, были отъявленные мерзавцы, да, выжили из ума, да, уничтожили деревни. От меня просили именно это. Но все забывают, какими могут быть светлые.

– И столетиями ученые сознательно поддерживают эту версию?!

– Можно и не поддерживать. Выбор прост: правда да тюрьма или ложь да свобода. Многие выбрали второе. Но сами по себе знания никуда не делись.

– А как темные справляются с тем, что магия работает за счет их жизненной энергии?

– Разрабатывали более легкие заклинания, старались больше использовать сырую силу. Много всего. К сожалению, общая тенденция к ненависти не смогла породить того благородного темного, что очистит эту сторону магии от грязи. Каждый ребенок, в ком выявили такую способность, был обречен на травлю и вечные гонения, если его не убьют раньше. Даже в крошечных деревнях, затерянных на просторах нашей необъятной родины, сохранились эти мысли.

– А столица? Она же должна быть прогрессивна.

– Столица! Ею правят консерваторы. Подумайте сами: мы все выросли на легендах и поговорках о темных. К примеру, если взять детей несмышленых и светлых, и темных, объединить их в группу. И лет через десять глянуть на них... Возможно, что оба типа магии и смогли бы сосуществовать вместе.

– И почему так никто не сделал?

– А кто за детьми следит? Взрослые. Вот, круг замкнулся.

– Получается, что сейчас темные маги, выросшие в ненависти, просто не могут жить по-другому? Расходуют свою жизненную силу, работают со всеми типами способностей одновременно и люто презирают светлых?

– Все так. Тут еще нужно учесть, что темные стараются жить подальше от светлых. И тем самым дают больше пищи для слухов. А если и выходят на люди, то после этого чаще всего остаются лишь горящие остовы домов и трупы.

Я поежился. Страшно даже подумать, сколько уже времени трепетно хранится эта вражда.

– Скажите, а правда, что темные могут отслеживать изначальные точки потоков?

– Тут не совсем верная фраза. Согласно исследованиям, конечно же, жутко секретным, темные маги могут ощутить вспышки магии и найти их источник. К слову, как раз тот страшный катаклизм. Если вспомнить записи тех лет, то там сказано, что был маг, который предсказал его. Собственно, его потом и сделали крайним, выставив, как первопричину событий.

– Много сейчас осталось темных?

– Мало. И они очень опасны. Вековое безумие не обошло их стороной.

– Как вы думаете, – затаив дыхание спросил я, – а может быть такое, что они пришли из другого мира? К примеру, на нашей планете были всегда только светлые, а темные появились позже?

– Это может объяснить, почему их магия так не похожа на другую. Но опять-таки подтверждений этому нет.

– А те записки сумасшедшего мага? Что считали бредом? – я уже не стеснялся и спрашивал прямо по тексту из книги в красной обложке.

Риман не ответил, отвернувшись к окну. За тонким стеклом тянулся заснеженный лес, окутанный легкими сумерками. Только сейчас я обратил внимание, что уже вечер. Сколько мы уже едем?

Согласно стрелкам на часах, мы в пути больше полутора часов, и уже давно должны были въехать в город, толкаться на узких улочках с другими экипажами.

Я бросил взгляд на Римана. Он почти не двигался. На мгновение мне показалось, что он не настоящий. Стало трудно дышать. Расстегнув куртку, я дернул тугой воротник. Воздух встал поперек горла и никак не желал проникать в легкие.

В экипаже стало совсем темно. Дробный стук лошадиных копыт и скрип колес потонули в вязкой патоке тишины.

Время застыло.

Мне нужно было бы поднять руку и тряхнуть учителя, но моя кисть так и осталась лежать на коленке.

“Неужели Риман специально поддерживал разговор, чтобы выведать у меня все, что я смог узнать? Вдруг он знает, что я темный? И теперь везет меня не для допроса, а в тюрьму? Если он и не учитель вовсе?!” – мысли лихорадочно бились о мою голову, больно давя на виски.

– Николай Афанасьевич Берг не был сумасшедшим, – Риман медленно повернул ко мне голову и внимательно оглядел меня. – Он пытался донести правду. Он был одним из потомков того, кто предсказал катастрофу. Пронес через всю жизнь эти знания, но передал их лишь на пороге смерти.

– И в чем эта правда? – слова с трудом слетали у меня с губ.

– Что темная магия может погубить мир. Но она нужна, чтобы его спасти.

Глава 21

– Что вы имеете в виду? – выдохнул я.

В горле неприятно щипало, отчаянно хотелось пить или хотя бы сглотнуть вязкую слюну. Но я не мог пошевелиться.

Риман не ответил, снова уставившись в окно. А я все пытался справиться с этим странным оцепенением. Стенки экипажа давили на сознание, хотелось рвануть дверь, выскочить наружу, нырнув в белоснежный сугроб. И дышать, дышать студеным воздухом, пока зубы сводить не станет.

“Кто же вы такой, Христофор Эммануилович Риман?” – мысли ворочались в голове пыльными мешками.

Глаза начали слипаться, дрема мягко окутывала меня своим теплом. Я вяло боролся со сном, балансируя на тонкой грани.

Сознание изо всех сил цеплялось за последние слова Римана. Как же темная магия может одновременно погубить и спасти мир?

Когда учитель снова заговорил, мне показалось, что я уже брежу. Сквозь вату в ушах до меня донеслось:

– Наш мир никогда не был приспособлен к темной магии. Она отравляет его. И те, кто ею владеют, отлично это понимают. Но личное могущество – отличный способ забыть это важное обстоятельство.

– А катаклизм? Из-за чего он случился? – пробормотал я, не открывая глаз и практически не дыша.

– Виктор Берененгам предсказал, что появится мощный темный поток, который станет причиной природной катастрофы. На него не обратили внимания. А те немногие, кто услышал, упустили из виду слово “поток”. Это превратило простой прогноз в угрозу от темных магов.

– Его убили?

– Обезглавили и сожгли. Как в старые добрые времена. Сразу после того, как все перетряхнуло.

– Почему до сих пор идет охота на темных?

– Потому что, по мнению многих и очень многих – появление такого мага есть оскорбление самой сути природы.

– А тот, что сидит в башне при императоре?

– Афанасий-то? Он безобиден. Слабый маг, практически растерявший силу. Пишет собственную биографию, изучает древние записи, которые ему привозят со всех концов страны, прячется от мира.

С каждой его фразой мне становилось легче дышать. Будто кто-то открыл окно и впустил свежий ветер.

– И что же будет дальше? – спросил я.

– Дальше? Кто знает, – Риман пожал плечами. – Мы уже подъезжаем.

Я выглянул в окно и обомлел, разом растеряв всю дрему. Экипаж замер возле высокого, статного здания, чью крышу подпирали изящные стрелы колон. Этот великолепный портик из белого мрамора больше подходил для правительственного здания, нежели для охранки. Широкое крыльцо, литые перила, клумбы по краям. Все дышала богатством и величием.

– Не туда смотрите, молодой человек, – одернул меня Риман и кивнул в другую сторону.

Я повернул голову и через стекло увидел неприглядную серую коробку с решетками на окнах и двумя куцыми деревцами по углам здания. Насмешка над архитектурой. Меня передернуло. В такое место мне совершенно не хотелось.

Собрав волю в кулак, я шагнул из кареты и практически по колено провалился в сугроб. Погода изрядно испортилась. А еще через пару минут я был целиком запорошен снегом.

Учитель дождался, пока я выберусь из пушистого плена, и сразу же пошел вперед, рассекая белое море.

***

Первое, что я ощутил, появившись под светом единственной лампочки – искреннюю ненависть. Удивленно осмотревшись, я наткнулся на злой взгляд смутно знакомого человека. Где же я мог его видеть?

– Здравия желаю, ваше сиятельство! Прошу за мной! – скомандовал он.

И тут меня осенило. Это был тот самый офицер из охранки, что допрашивал меня по делу Дубского. Цацкий Юлий Олегович, кажется. Что он тут делает?

Риман озадаченно глянул на меня, но ничего не сказал. Мы с ним прошли в унылый кабинет, обставленный разномастной мебелью и больше напоминающий склад ненужного барахла. Из всей картины выбивался только зеленый фикус в новеньком горшке, совершенно неуместный в такой обстановке.

– Вот мы с вами и снова встретились! – гаркнул он.

Его простоватое лицо совершенно не изменилось с момента нашего знакомства. Как и манера поведения.

– Добрый день, Юлий Олегович, вас повысили? – чуть приподняв бровь, спросил я, оглядывая его новое пристанище.

– Алексей Николаевич! Прошу быть серьезнее. Дело государственной важности!

Он полыхнул гневом и схватил со стола тощую папку, как и в прошлый раз, скинув все остальные на пол. Это не добавило офицеру радости.

– А вы кто? – рявкнул Цацкий, зыркнув на Римана.

– Христофор Эммануилович Риман, – ударение на первый слог, – вежливо отозвался он, – преподаю в академии имени Кухарских, сопровождаю этого молодого человека. Уточните, по какому поводу его вызвали?

– Здесь я задаю вопросы! – ладонь офицера с грохотом опустилась на столешницу, скинув карандашницу, и повернулся ко мне. – Итак, что вы можете сказать о нападении на карету, принадлежавшую семье великого князя Кунцева.

Он выжидающе смотрел на нас своими большими светлыми глазами, продолжая сжигать меня потоком своей ненависти. Заметив, что я не тороплюсь с ответом, Цацкий снизошел до разъяснений.

– Установлено, что нападение, случившиеся четырнадцатого числа прошлого месяца сего года, было осуществлено лицами в количестве шестнадцати человек. Карета и имущество семьи Кунцевых пропали. Подтверждено свидетельскими показаниями, что вас и пострадавших видели вместе у ворот учебного заведения в тот момент, тогда как директором было отдано распоряжение территорию академии не покидать! Вопрос! Какова ваша роль в преступлении против сына великого князя?

И я не придумал ничего лучше, как запустить в него ментальный луч. И едва он прикоснулся к Цацкому, то я сразу понял, в чем причина его ненависти.

Его сослали сюда после того самого первого допроса. И что в результате? Он ведет себя так же.

– Вы обвиняете меня? Снова?

– Ваше сиятельство! Попрошу вас отвечать на мои вопросы! Четко и обстоятельно!

– Хорошо, – я еле удержался, чтобы не дернуть плечом. – Про нападение мне ничего не известно, кроме того, что рассказал мне Дмитрий Владимирович Кунцев и его кучер. Карету и нападавших я не видел. Это все?

– Нет! – рявкнул он. – Имеете ли вы какое-то отношение к нападению на семью и имущество Кунцевых? Были ли вы участником этого преступления? Знали ли вы лично нападавших?

Он забрасывал меня глупыми вопросами, даже не давая времени на ответы, и я постепенно начал закипать. Гнев быстро раскрасил мои щеки алым, а дыхание стало тяжелым.

– Были ли вы в сговоре с Дмитрием Кунцевым, известным, как обладателя ментальной силы? Не подвергал ли он вас воздействию вышеуказанной силы?

– Нет, нет и нет! – сквозь зубы прошипел я. – Что вы себе позволяете?!

– Вопросы задаю я, – он даже привстал со своего стула и начал трясти перед моим носом папкой, рассыпая документы во все стороны.

Алая пелена поднялась перед глазами, и по рукам побежали крошечные электрические змейки.

– Алексей Николаевич, – гаркнул он, – применение силы против работников государственной службы несет за собой уголовное наказание! Вы будете отвечать на вопросы? Или продолжите упорствовать?!

Мне на плечо легла узкая ладонь Римана. Я обернулся на него и наткнулся на шокированный взгляд. Мотнул головой в ответ. И сделал несколько глубоких вдохов.

– Юлий Олегович, если вы дадите мне возможность ответить хоть на один ваш вопрос, то вы получите от меня полную информацию по этому делу.

Я старался, чтобы мой голос звучал спокойно, но он все равно дрожал от гнева. Магия бушевала во мне, рвалась наружу и требовала уничтожить этого тупоголового офицера.

Пора сворачивать этот бессмысленный разговор.

– У вас остались вопросы, офицер? – спросил я, вставая со стула.

– Да! – рыкнул он.

– Запишите их и направьте почтой. Я подробно отвечу на них. Продолжать беседу в таком тоне я не намерен.

– Сядьте!

– Я задержан?

– Вас вызвали на допрос по делу государственной важности!

– Еще раз вам повторяю, что про нападение и кражу имущества я узнал от Дмитрия, ранее про нападавших ничего не знал. Я обычный человек, который помог другу в беде.

– Значит, все же помогли! – торжествующе сказал офицер.

– Под помощью я подразумеваю встречу перепуганного подростка посредине дороги и сопровождение его в учебное учреждение.

Пришлось еще раз медленно вдохнуть и выдохнуть, ибо мое терпение не было безграничным.

– Юлий Олегович, – вмешался Риман, – я вижу, что вы отличный офицер и не зря носите эти погоны. Однако мой подопечный ответил на все ваши вопросы и более задерживаться здесь не собирается.

Он мягко взял меня под локоть и быстро вывел меня из кабинета, оставив Цацкого один на один с бушующей в нем ненавистью.

Только на улице я понял, что меня всего трясет от бешенства. Кулаки раз за разом сжимались, а челюсти были стиснуты до боли. Во мне бесновалась магия, так и норовя выплеснуться наружу.

– Алексей, что это было? – резко спросил Риман.

И это стало последней каплей. Ментальная волна вырвалась из меня и накрыла его, заставляя отступить на шаг.

В тот же миг я сообразил, что сделал, и взял себя в руки. Риман очень заинтересованно на меня посмотрел и промолчал.

Заговорил он лишь, когда мы сели в карету.

– Знаете, Алексей Николаевич, что в природе существуют некие камни, которые могут помочь вам справиться с силой.

– Они ее погасят? Или ограничат? – раздражение не унималось.

– Не только. Бывает, что маг настолько силен, что может быть опасен. Хуже бывает, если он еще не научился держать свою силу под контролем. По неопытности.

“Он назвал тебя малолетним и опасным дураком” – подумал и крепко зажмурился, пытаясь успокоить свои эмоции.

Получилось не сразу. Мне понадобилось несколько минут, чтобы я смог, наконец, нормально соображать.

– Вы хотите предложить мне убрать излишки силы? Или пережать мои каналы, правильно я понимаю? – я был сама любезность.

– Если захотите.

– А может, лучше научить меня пользоваться магией?

По моей руке пробежала юркая змейка, я с улыбкой смотрел, как она оборачивается вокруг моего запястья. Риман тоже следил за ней, не отрывая взгляда.

– Христофор Эммануилович, а есть такие камни, которые забирают способность у мага?

Риман напрягся и медленно потянулся к своей бутылочке. Я не торопил его с ответом. Сделав глоток, он произнес:

– Они существуют, но про них не любят говорить.

– Вас послушать, так люди в принципе не очень любят разговаривать. Про темных магов нельзя, про камни пустоты нельзя.

– Теперь мне интересно, откуда вы знаете про камень пустоты?

Мысленно выдав себе затрещину за длинный язык, я обезоруживающе улыбнулся.

– Был однажды в лавке артефактора. Он мне показал один такой.

– Да? Неужели Горлицкий опять выставил его на продажу? – задумчиво потянул Риман и вдруг прищурился. – А только ли у него вы видели этот камень.

Я не хотел отвечать и пожал плечами.

– Интересный вы, молодой человек. Как замечательно, что я решил проехаться с вами.

– А я думал, что вы должны были какие-то документы доставить в охранку...

– Совсем забыл, – он картинно хлопнул себя по лбу. – Конечно же, подождите меня здесь. И ни с кем не разговаривайте. Я скоро вернусь.

Он подхватил свой тощий портфель, который я раньше не заметил, и вышел из экипажа.

“Кто же вы такой, Христофор Эммануилович Риман?” – вновь подумал я.

И принялся анализировать то, что смог узнать о нем, когда его накрыло моей силой.

Хорошо все же иметь ментальную способность. Она помогает запоминать абсолютно всю информацию, которую я видел и слышал. Для учебы – самое то. Впрочем, как и сейчас.

Тех нескольких секунд волны, конечно, было очень мало, но я успел заметить, что у Римана есть воздушная магия, но его ментальные каналы сильно повреждены. И выглядели они так, будто их обожгли кислотой. Зрелище не для слабонервных.

Я все не мог понять, как так получилось, но тут меня отвлекло появление широкоплечей фигуры в длинном пальто, подбитым мехом.

Мужчина сошел с белоснежных мраморных ступенек и неспешно приблизился к экипажу.

Его ярко-синие глаза внимательно разглядывали меня в неярком свете уличного фонаря.