Текст книги "Восемь шагов Будды (СИ)"

Автор книги: Лев Кислюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

С другой стороны у самых способных из вас появляется возможность достичь невообразимых высот в цивилизованном обществе Та-Кемет, практически всего….. ну, за исключением самых первых должностей, где по законам нашей страны могут быть назначены только люди родившиеся в Та-Кемет. Здесь вы будете жить и учиться всему, что необходимо для выполнения вашего долга, вашей будущей миссии под покровительством богини Серкет. Вам, наверное, уже рассказали, что наша госпожа и богиня Серкет дочь светлого бога Ра, дающего жизнь всему сущему на земле, она помогает ему уничтожать врагов и преступников. Здесь в Доме Богини Серкет нет алтаря для жертвоприношений богини, ей не нужны специально подготовленные жертвы. Богине угодно совсем другое – тяжелый труд для поддержания законности и жизни людей. Уничтоженный преступник, предотвращенное нарушение закона – вот угодная ей жертва. Богине не нужны лживые молитвы и корыстные просьбы в них, не нужны храмы и богатства, ей нужно спокойствие на границах нашей страны, закон и порядок внутри неё.

Вот чему вы будете служить не жалея своей жизни. Понятно? И ещё одно – богиня ВЕЗДЕ, где бы вы ни были: в Нубии, Ханаане, Шумере, Верхнем или Нижнем Кемет, богиня всегда вас видит и контролирует каждый ваш шаг. За успех вознаградит, за провинность накажет, за предательство жестоко, очень жестоко покарает.

Вчера наши воины привели одного негодяя, который помог враждебному нам ливийскому князю захватить и разграбить богатый торговый караван. Представитель фараона вез золото для оплаты большой партии кедрового дерева, бандиты убили всех, кто сопровождал груз, но мы, слуги богини вернули драгоценный металл, истребили разбойников, а предателя привезли сюда и сейчас вы увидите, как Богиня карает преступников. Оглянитесь!

Слушатели оглянулись и увидели открывшуюся глубокую яму, на дне её двигалась какая-то живая масса, при ближайшем рассмотрении масса оказалась сплошным ковром из извивающихся ядовитых змей. Они шипели, сплетались и расплетались недовольные таким тесным соседством, в это время года змеи не склонны были собираться крупными стаями, и только вмешательство человека заставило их сделать это. Обозленные рептилии пытались выбраться из ямы, но срывались с гладких отвесных стен. На противоположный от слушателей край ямы два воина-нубийца вывели связанного по рукам и ногам, трясущегося от страха человека. Рот его был закрыт деревянной пробкой, глаза расширены от ужаса перед предстоящей экзекуцией. Жрец Синдхус поднял вверх мускулистые руки:

Серкет, Серкет, Серкет!!!!! Накажи предателя и пусть никогда и никому не удастся нарушить Закон. Откройте ему рот, чтобы богиня услышала голос ужаса пред её гневом! Серкет!!!!

Нубийцы толкнули несчастного и он, с громким криком сорвался в кишащую ядовитыми гадами яму. И долго, пока яд злобных рептилий не парализовал несчастного, человек кричал и катался по дну. Свидетели наказания, молодые аманаты были просто потрясены мучительной смертью преступника. Они молчали, стояла глубокая тишина, слышно было только потрескивание факелов и шипение змей в яме. Жрец продолжил свою речь.

Чтобы с кем-то из вас не случилось того, что вы сейчас видели, служите Богине, фараону и вашей новой родине беззаветно и бескорыстно. Надеюсь, что в этом мне удалось вас убедить………. Теперь я расскажу каким будет начало вашей жизни здесь. Спать вы будете в Спальном Доме в том самом, в котором провели первую ночь, девушки, будут спать там же, вас будут разделять только циновки. Те, кто нарушит целомудрие до окончания школы, будут уничтожены. Кормить вас будут хорошо, но есть следует немного и без жадности, иначе не сможете учиться. Во время учебы, инструктора-сибаиты выявив ваши пристрастия и возможности, разделят вас на пятерки соответственно, а сейчас вы встанете и выйдете из Дома Богини по одному. У выхода будет стоять писец, который запишет вас в десятки по мере выхода и присвоит десятку имя. Так будет легче различать один десяток от другого. Десятки будут сведены в сотни. В каждой пятерке будет назначен командир пятерки, в каждом десятке – командир десятка, в сотне будет командиром инструктор-сибаит. Вечером перед сном десяток будет собираться в отведенном ему месте, и каждый из вас будет рассказывать остальным, как он провел день, что он чувствовал и переживал. Встать!! По одному на выход, марш!

Я попал во вторую пятерку десятка «Птах» входящего в четвертую сотню. Всего сотен было пять, причем в каждой из них были пятерки с курсантами, продолжающими обучение и пятерки начинающих. Десятником был опытный чернокожий боец по имени Несхи, среднего роста, перевитый стальными мышцами, он был создан богами для боя. Курсанты впервые увидели его в боевом войлочном шлеме и в таком же панцире с тяжелой палкой в руках. Встреча произошла на утоптанной глиняной площадке, в центре которой находился невысокий деревянный помост. Десятки таких же помостом виднелось вокруг и около каждого, стояли курсанты, глазевшие по сторонам со своими инструкторами, но через несколько минут глазеть им стало некогда. Инструктор, стоявший на помосте покрутил свою тяжелую дубину в руках и сказал:

Слушайте меня курсанты! Если вы хотите стать хорошими слугами богини Серкет, вы будете делать все, что буду говорить вам я! Ваши соплеменники отправили вас в Та-Кемет, чтобы жить спокойно и иметь защиту от нашего фараона, поэтому у вас нет другого пути, как заслужить доверия нашей страны, а это трудно. Придется много работать, очень много работать. Моя задача и задача всех жрецов собранных богиней в этой школе научить вас служить ей. Богиня Серкет занята одним делом – она карает преступников, врагов народа Та-Кемет и нашего фараона.

Делает она это руками и мозгами своих слуг, таких, какими станете вы, когда выйдете из нашей школы. Это теперь единственная цель в вашей жизни, другой нет, и не будет никогда. Если вы изберете себе другую цель, вы умрёте и умрут ваши близкие. Если вы проникнитесь этой целью и будете жить для её осуществления – богиня вознаградит вас и, что очень важно – фараон вознаградит вас и ваших близких. Всё понятно? Вижу, что понятно. В нашей школе действует множество правил, нарушение которых карается. Вы узнаете их постепенно. Правило первое: молчание. Вы должны молчать, в течении первого года обучения и обучиться выражать свои мысли без слов и днем и ночью. Я научу вас специальным знакам дневным и ночным, и вы будете отлично понимать друг друга. Зато когда понадобится безмолвно договорится между собой о чем-нибудь – это получится у вас легко и просто. Шимон! Ты все понял?!

Да, десятник!

Несхи стремительно соскочил с помоста и обрушил тяжелую палку на моё плечо.

Я же предупреждал, что с этой минуты вы должны общаться безмолвно! Ты слышал моё предупреждение?

Я кивнул, потирая ушибленное плечо.

Вот теперь правильно. Сегодня у нас урок фехтования на палках, в последствии вы овладеете всеми видами оружия, но нельзя научиться владеть мечом и копьем, если не умеешь фехтовать на палках. Палки уложены позади вас на землю, разберите их и разделитесь на пары. Ты и ты – первая пара, вот вторая, а Шимон будет работать со мной. Ты, конечно, кочевник и умеешь виртуозно владеть палкой?

Я кивнул и самодовольно улыбнулся. Что за пастух, который не умеет владеть таким простым и надежным оружием! Загнать скот в укрытие, отогнать хищников, да и просто подать знак своему товарищу издалека – кочевник палку из рук не выпускает с детства. Она, казалось, прирастает к его руке, становится продолжением ее. Чему же сможет научить его этот чернокожий инструктор? Я поднялся на помост, встал против Несхи и играючи, пальцами одной руки начал вращать тяжеленный жезл. Со стороны это, наверное, выглядело странно, засвистел воздух, мои глаза удивленно блеснули, колени подогнулись, и я всей тяжестью, лицом вниз упал на деревянную площадку. Даже не успел заметить как сибаит легко и бесшумно скользнул за мою спину и палкой подсек мне колени. Удивлению зрителей не было предела.

Это вам первый урок! Не расслабляйтесь! Давай хибру, покажи, что ты ещё умеешь!

Во мне клокотала обида! Как же так! Я с детства дрался на палках со всеми подряд, и в родном племени мне не было равных. Мальчишки, юноши и даже взрослые мужчины признавали это первенство и опасались становиться моим противником на совместных праздниках, когда все сородичи собирались, много ели, ещё больше пили, а потом устраивали состязания в беге, стрельбе из лука и фехтованию на палках. Я, не смотря на молодость, побеждал всех, рискнувших выйти против меня и воины, цокали языком, щупали мои мышцы и предрекали будущее великого бойца. А сейчас меня унизили, ударили лицом о деревянный помост! Перехватив палку поудобнее, я завертелся вокруг Несхи, выбирая уязвимое место для удара.

И вдруг произошло необъяснимое – инструктор начал вращать палку вокруг себя и образовался деревянный кокон, пробить который я не мог. Нет, я пытался, но каждый раз натыкался на жесткую защиту и ответный удар. Наверное, сибаит специально смягчал силу ответных действий, у него не было цели нанести увечье молодому курсанту, он хотел только показать, чего можно добиться упорным изучением и тренировкой. Египетские жрецы много сотен лет изучали технику различных единоборств, посылая для этого своих разведчиков в разные страны. Все привезенное изучалось, записывалось, а ценные приемы сразу брались на вооружение слугами богини Серкет и египетской армией. Благодаря этому солдаты и офицеры Та-Кемет слыли и были самыми искусными бойцами в известном тогда цивилизованном мире.

Не прошло и десяти минут, как я измотанный свалился на помост в изнеможении. У меня не было сил двигать руками и ногами, а сердце билось так сильно, что казалось все стоящие вокруг помоста люди, слышали его стук. И все-таки я встал и, подняв палку, бросился на инструктора. Несхи аккуратно положил свое оружие на деревянные доски помоста, сделал шаг вперед, вытянул руку и легко коснулся основания моей шеи. Я замер, как статуя, рыча и вращая глазами от бесцельных попыток сдвинуться с места.

Это старый способ останавливать особо рьяных кочевников! – улыбнувшись, сказал чернокожий инструктор. – Пусть отдохнет и успокоится. Что, уже спокоен? Ну, тогда……

Он подошел ко мне и так же легко, как и в первый раз коснулся основания шеи. Я глубоко вздохнул, бросил палку сошел с помоста и мешком повалился на землю.

Вернись! Возьми оружие и положи его на землю! Я научу вас всему, что знаю сам. А ты, хибру, способный парень. Остальному научат другие жрецы богини Серкет. Нужно только, чтобы вы очень захотели получить эти знания и умения и тогда, вы будет почти всемогущи.

Несхи учил будущих слуг богини Серкет не только искусству боя на палках, он был мастером борьбы голыми руками и упорно передавал им это умение. Молчаливые курсанты должны были уметь справиться с двумя тремя и даже шестью противниками в одиночку. Любой подвернувшийся под руку предмет мог стать оружием опытного бойца – камень, песок, кость умершего осла, не говоря уже о предметах домашней утвари. Они обязаны были профессионально пользоваться метательными видами вооружения – ножом, дротиком, бронзовыми трех лучевыми шипами, два из которых были обработаны смертельным ядом, поэтому шипы укладывались в специальный чехол безопасным острием вверх.

Способами метания бумеранга, шанкара [47]47
  шанкар – круглый, возвращающийся бумеранг


[Закрыть]и других метательных приспособлений, привезенных соотечественниками жреца Синдхуса из родной страны, они овладели всем виртуозно, ведь эти приемы позволяли поражать противника на расстоянии и даже из укрытия, оставаясь незамеченным.

Жрецы учили нас читать и писать по-египетски, пользоваться двумя видами письменности народа Та-Кемет [48]48
  двумя видами письменности – иероглифическое и иератическое письмо, демотическое письмо было разработано гораздо позже


[Закрыть]. Мы изучали язык и клинописи Аккада и Шумера, а также ахейский [49]49
  Ахейцы – ахейцы и данайцы жители полуострова Пелопоннес, предки современных греков


[Закрыть]и филистимский [50]50
  Филистимляне – жители страны Филистима (колония – др. греческ.), современная Палестина, принадлежащие в основном к семитско-хамитской группе так называемые «народы моря»


[Закрыть]языки. И, само собой, разумеется, проходили нужные в нашей будущей работе, методы тайнописи и наблюдения.

Из рассказов жрецов следовало, что жители Та-Кемет это единственно цивилизованный, избранный богами народ, поселенный ими на самую лучшую землю в мире, а все остальные страны и народы-варвары думают лишь о том, как захватить плодородную долину Хапи. Поэтому слуги богини Серкет, богини – скорпиона служат ей особым образом. Вызнают планы врагов и делают все, чтобы они не осуществились. За это богиня и фараон после тридцати лет беспорочной службы наградят их большим участком земли в бессрочное владение, множеством скота и драгоценными металлами.

Для того, чтобы враг не прошел и не захватил драгоценную землю Та-Кемет были хороши все способы. Можно сутки сидеть под водой дышать через срезанную тут же соломинку, а потом встать внезапно, по команде и напав на врага, уничтожить его деморализованного внезапной атакой. Или зарывшись в песок вокруг цветущего оазиса дождаться пока вражеский отряд поставит палатки и расположится на ночлег, подкрасться ночью, снять бесшумно часовых и перебить спящих воинов всех до одного, без единого вскрика и шороха и уйти в темноту пустыни не оставив ни малейшего следа не только от своего отряда, но и от стоянки противника.

А можно и глубокой ночью, когда вражеский лагерь уснет, разжечь костер без пламени, на стеблях пустынных кустов, с подветренной от лагеря стороны, бросить в темное пламя горсть таинственных синих кристаллов и погнать сделанным из пальмовых листьев опахалом пахучий дым на вражеские шатры. Воины уснут крепко и надолго и не услышат, как безмолвные слуги богини Серкет перережут всех людей и животных и оставят только одного или двоих «для вести». После этого десятилетиями ходят слухи по городам и деревням соседних стран, что всесильные египетские боги и духи гор и пустынь помогают народу Та-Кемет избегнуть коварных нападений.

Жрецы Серкет рассказывали и учили нас стрелять из тугого дальнобойного трапециевидного египетского лука, духовой трубки нубийских охотников, пользоваться мечом и копьем египетского образца и оружием, принятым в окружающих Та-Кемет странах. Объясняли государственное устройство обычаи и суть религиозных культов исповедуемых у соседей, организацию армий вероятных противников, принципы разведки и контрразведки. Курсанты накрепко усваивали, что победа войска куется задолго до кровавой схватки на поле боя, готовится упорно, трудами многих людей. Что обосновавшийся в стране разведчик приносит вреда гораздо больше, чем целые полки, но эффективность его деятельности зависит от того, как хорошо он вписался в местную жизнь, поэтому нужно иметь терпение и работать над этим день и ночь, а потом, когда безопасность выполнения задания будет обеспечена – действовать. А если все-таки постигла неудача, то твоя смерть – это единственный и наиболее удобный выход из тяжелой ситуации для тебя и твоих родных.

Обет молчания у курсантов школы Серкет длился целый год, но и после его окончания они не стали намного разговорчивей, мы научились понимать друг друга без слов, по взгляду, мимике лица, в бою по специальным жестам, а ночью по коротким и легким ударам пальцами по любой части тела партнера.

Когда обет молчания подошел к концу, нас стали обучать общению с разными людьми и методам разговора с ними. Человек порой сам не знает, того что, разговорившись со случайным попутчиком, продавцом в лавке благовоний или разносчиком свежего хлеба он выдает какую-то важную информацию. Тем курсантам, которым предстояло стать резидентами внешней разведки Та-Кемет, рекомендовали иметь как можно больший круг общения, посещать общественные мероприятия, устанавливать дружеские связи с людьми из разных общественных «каст».

Жрецы приветствовали и провоцировали крепкую дружбу между учениками школы, это могло принести большую пользу в их будущей работе. В моей пятерке было, кроме меня, два парня и две девушки.

Один из парней, ливиец по имени Пами, тонкий, стройный, очень выносливый и сильный не крупными мышцами, а какой-то внутренней силой. Тонкими смуглыми пальцами он свободно ломал ослиную подкову сделанную из крепчайшей легированной черной бронзы. Он был сын вождя очень воинственного ливийского племени контролировавшего поставку в Та-Кемет важнейшего товара – кедрового дерева. Своего дерева в стране было мало и его приходилось импортировать в большом количестве, а племя отца Пами занимавшееся исключительно разбоем на караванных путях и морском побережье, так часто нападало на торговые экспедиции египетских купцов, что поставка чрезвычайно важных для Кемет грузов грозила прекратиться вовсе. Карательная акция египетского войска сумела сделать из ливийцев друзей Та-Кемет, Пами и ещё несколько детей вождей ливийских племен были взяты как аманаты, а грабившие купцов отряды переквалифицировались в охранников тех же караванов. За это им была обещана щедрая плата. Кроме этого, воины отца Пами сообщали чиновникам фараона и жрецам богини Серкет обо всех новостях на границе Ливии и Кемет. Пами прекрасно овладел рукопашным боем с оружием и голыми руками и мечтал вернуться домой, чтобы перестроить отряды отца по египетскому образцу.

Второй юноша, был коренастым белокурым данайцем, завезенным в долину Хапи купцом-работорговцем, парень сбежал, а случайно встретившийся ему на дороге жрец Серкет пристроил его в храме. Звали его Эвмед, но египтянам это имя было трудно выговорить, и они придумали для юноши кличку «Серапис» в честь священного для них быка, потому что парень своей силой и статью напоминал им это свирепое животное. Ростом он был выше самого высокого из воинов охраны, под белой кожей, которую даже Великий Ра [51]51
  Ра – бог солнца в древнем Египте


[Закрыть]не мог сделать темной, перекатывались стальные мускулы, серо-голубые глаза смотрели спокойно и внимательно из под густых рыжеватых бровей. Жрецы богини Серкет, опытным глазом оценившие его физические данные готовили молодого данайца для службы в отряде телохранителей, какого-нибудь знатного лица, может быть и самого фараона. Серапис-Эвмед с утра до вечера занимался совершенствованием своих навыков владения оружием. Меч, копьё и кинжал стали как бы продолжением его руки, щитом он вообще не пользовался, вместо него брал в левую руку второй меч и становился похожим на белокурых жестоких богов своей родины. Вокруг него возникал сверкающий бронзовый круг и не всякий боец решался разорвать это смертоносное вращение, Серапис был лучшим мечом школы, даже инструктора относились к нему с опаской.

Первую девушку, в пятерке, звали древним филистимским именем Каипамау, но друзья, полюбившие эту славную кудрявую, тоненькую девочку, звали её просто Каи. Улыбка не сходила с её смуглого личика, казалось, она совсем не скучает по дому в небольшом, но очень зеленом городке Кирена. Как и все ученики жрецов богини Серкет она была обучена бою и маскировке, но главным её увлечением были яды. Да, именно рецептами ядов была наполнена эта маленькая кудрявая красивая головка юной девушки. Она все свободное время проводила в лаборатории, добиваясь прозрачности и отсутствия посторонних привкусов этих ядовитых зелий, при смешивании с питьём и пищей. Но убийство не было её целью. Каи мечтала создать вещества помогающие связывать человека без веревки, допрашивать без пыток, командовать без принуждения. Она хотела узнать секреты жрецов и понять, как делаются составы для того, чтобы получить огромную физическую силу, или прозрение и ясновидение, а может быть и какие-нибудь другие качества.

Кожа второй девушки была черная и блестящая как земля Кемет. Её нашел полковник Сету в Нубии, но местные жители говорили ему, что родители маленькой Сепфоры пришли в их страну из далеких лесов на западе Африки и говорили на непонятном никому языке. Они жили во дворце богатого нубийского чиновника, отец охранял его дом, жена помогала ему. В богатый дом забрались воры, они убили сторожа и его жену, а маленькую девочку, спавшую в уголке и укутанную в одеяло, не заметили. Египтяне напали на эту область Нубии три года назад, забрали местных жителей в плен, а Сепфора пошла с войском добровольно. Ей рассказали, что египтяне лучшие солдаты на свете, и она собиралась научиться воинскому искусству, чтобы найти убийц и отмстить за своих родителей.

Полководец Дхути сразу передал молодую девушку жрецам богини Серкет, и те воспитывали её сначала отдельно от всех, а потом со всеми вместе. Сепфора была великолепным мастером маскировки и диверсии. Она могла двое суток ждать сигнала, зарывшись с песок и дыша через ножны кинжала, а в нужный момент, ночью, тихо встать и ликвидировать спящих подозрительных странников, направляющихся к границам Кемет. Могла долго прятаться в темном углу дворца какого-нибудь египетского вельможи, для того, чтобы во время совещания с соратниками по заговору, подслушать и узнать его планы. Она в одиночку, в лесу, могла справиться с целым воинским отрядом. О её верности богине Серкет и Та-Кемет среди жрецов и учеников школы ходили легенды.

Меня назначили старшим в пятерке, спорить с этим никто не собирался, у меня как бывшего кочевника, была репутация хорошего бойца. К тому же, жрецы связали всех членов пятерки нерушимой клятвой верности богине, Та-Кемет, фараону и друг другу. В общем-то, курсанты и так уважали друг друга, мы были детьми разных народов и прекрасно представляли себе опасность своей будущей службы. Ясно было и то, что мы ни с кем в этой стране не были связаны так сильно, как со своими соратниками, ставшими практически родными друг для друга за годы учебы. Перед выпускными испытаниями я собрал свою пятерку на импровизированное совещание.

Друзья! – сказал я – мы все сроднились за время учебы в школе, знаем сильные и слабые стороны друг друга. Мы все готовы, если надо умереть, за богиню, Кемет и фараона, но умереть это очень просто. Гораздо сложнее жить так, чтобы принести как можно больше пользы фараону и богине, и как можно больше вреда врагам Кемет. Я хочу, чтобы мою спину прикрывали вы, а я прикрывал вашу. У нас хибру есть такой обычай – мы смешиваем кровь со своими друзьями и после этого никогда не предаем их. Я предлагаю сделать это сейчас. Согласны!

Не привыкшие к длинным разговорам воины богини Серкет молча вытащили острые бронзовые ножи, сделали маленькие разрезы на руках и смешали свою кровь. После этого ритуала мы посмотрели друг на друга какими-то новыми глазами.

Испытания шли целую неделю. Моя пятерка получила самые высокие оценки в школе. Главный жрец школы Синдхус – мер-сибаит, пригласил к себе всех пятерых. Мы вошли в его комнату и сели на покрытый ковром пол. Жрец сидел в кресле, глаза его были закрыты, руки свободно лежали на подлокотниках. Время тянулось медленно, Синдхус не подавал признаков жизни, бывшие курсанты, а ныне жрецы богини Серкет терпеливо ждали. Вдруг, в комнате как будто стало светлее, жрец открыл глаза и посмотрел на своих младших соратников теплым лучистым взглядом.

Дети мои! Вот и кончилось время вашей учебы, и началась ваша служба, которой нет конца. Я не хочу говорить о том, как необходимо быть верным своему делу и людям, которые в тебя верят, богине, фараону и Та-Кемет – это, само собой разумеется, это мы вам внушили накрепко. Теперь узнайте ещё одну, истину, только вместе вы можете добиться всего в этом мире и только с нашей помощью, вам удастся выполнить вашу миссию. Обращайтесь к нам по любому поводу, и мы будем обращаться к вам, потому, что все мы служим одной богине, одной стране и одному фараону. Теперь конкретно – вам поручается самый сложный участок работы, самая большая головная боль фараона и нашего храма – Шумер. Несмотря на все наши усилия, нам не удалось создать эффективную сеть для предотвращения возможных неприятностей со стороны этой страны. Это станет вашей задачей. Там есть сегодня резидент, но сеть его слаба и беспомощна, вы должны переломить ситуацию. Вам все ясно?

Да, господин – хором ответили мы.

Шимон, будет главным, приказы его беспрекословно выполняются. Все вы владеете шумерским – говорите, читаете и пишете на этом языке. Ни одна акция, задуманная шумерами против Кемет не должна пройти мимо вас. Если ваших сил будет недостаточно для противодействия Шумеру, то, куда обращаться и как действовать, вы знаете. Судьба прежней сети не должна вас волновать, обзаведитесь связями во всех сферах их общества, во всех сословиях: чиновники, жрецы, ремесленники, торговцы – везде у вас должны быть свои люди. Используйте наши возможности. Все ясно?

Да, господин.

Их главная, глобальная цель – ослабить нашу страну настолько, чтобы завоевать её. Наша плодородная земля кормит своих детей щедро, три урожая в год получает земледелец в Та-Кемет. Наша земля богата медью, золотом. Боги дали нам ее, и мы сделаем все, чтобы удержать этот подарок. Шимон, сегодня утром твои люди и ты отбываете в Шумер с торговым караваном. Ты – богатый купец из племени хибру, Сепфора – твоя черная рабыня, Эвмед, Каи и Пами – твои слуги. Вы можете взять с собой все, что считаете нужным – оружие, одежду, химические препараты, медные, серебряные и золотые кольца. Вот тебе шкатулка, в ней подорожные на тебя, твой груз и людей.

Я принял из рук жреца небольшую шкатулку из папируса, открыл её – там находились несколько полотняных мешочков. Развязав шнурок одного из них, я извлек пергаментный свиток с текстом на шумерском и египетском языках. Тексты гласили, что ливийский князь Аша разрешает проезд по своей территории купцу Шимону из племени хибру и его людям, и просит власти Шумера оказать ему содействие. Жрец продолжал.

Все вы знаете, как и когда можно использовать наши традиционные средства связи. Мы должны знать все, что говорят и делают в Шумере, все, что знаем мы, будет мгновенно знать фараон Менес. Повинуйтесь и выполняйте. Слава богине Серкет!

Слава Серкет! – откликнулись мы хором.

Утром мы присоединились к каравану, следующему в Шумер. Главный караванщик показал мне место в караване, которое следовало занять моим людям и животным.

Несколько недель мы шли только ночью, от оазиса к оазису, от колодца к колодцу, пересекая песчаные дюны, потом пустыня поменяла свое лицо. На горизонте показались горы, а перед нами раскинулось бескрайнее потрескавшееся глиняное плато. Слева появилась синяя полоска, и послышался отдаленный шум моря. Чахлые деревья попадались все чаще, ящерицы сидели на них, притворяясь ветками, верблюды и онагры ели придорожную колючку, распугивая пресмыкающихся и немногочисленных пустынных мышей. Справа, у самого горизонта, возникла сначала красная полоса, потом зеленая, а потом полоса глубокого синего цвета.

Главный караванщик объяснил, что красная полоса это начало плодородной земли, зеленая это знаменитые дубовые леса и оливковые рощи, а синяя – это благословенная река Евфрат за которой находится страна Шумер. Животные, почуявшие воду, пошли веселее, люди приободрились, и я сделал знак «внимание», воинам своей пятерки. С этого момента они обязаны были удвоить силу своего наблюдения за окружающими и докладывать командиру о каждой, даже мелкой вещи или ситуации вызвавшей у них интерес. Сепфора поправила под длинным хитоном перевязь с длинным кинжалом и погладила вшитые в рукава ножны с метательными треугольниками. Серапис взял по уздцы крупного онагра, тащившего повозку и сидящую в ней Каи. Пами и я, намотали на руку уздечки дромадеров. Впереди, как по волшебству, вырос пограничный город Эреду.

Грозные шумерские воины, одетые в кожаные доспехи, такие же многослойные кожаные прошитые шлемы и сандалии охраняли городские ворота. Вооружены они были деревянными булавами с шипами, но, оглянувшись, мы заметили копья и щиты, собранные в пирамиды, а несколько стражников не расставались с боевыми мечами и топорами. На высоких стенах прохаживались часовые с длинными и, наверное, очень дальнобойными луками. Какие-то странные деревянные машины виднелись около каждого часового. Быстро проверив подорожные у путников, стражники взяли с нас въездную пошлину медными и серебряными кольцами и пропустили в первый шумерский город. Огромные ворота распахнулись и втянули в себя караван.

Я и мои друзья с любопытством разглядывали добротные кирпичные дома украшенные разноцветными барельефами, мощенные булыжником улицы города, таких не было даже в Египте. В ту же минуту, как караван вошел, к нам подскочило срезу несколько человек, с криками, предлагавшие услуги переводчика и проводника по запутанным улочкам Эреду. Я кивнул Каи, она осмотрела каждого из них своим проницательным взглядом и показала мне глазами на невысокого кудрявого парня с небольшой бородкой, одетого в длинную рубаху и подпоясанного цветным кушаком.

Жрецы богини Серкет развили у Каи дар чтения мыслей по глазам человека, она могла с первого взгляда решить – достоин тот доверия или нет. В школе нам рассказывали, что большинство этих толмачей служили осведомителями в городской полиции и обязаны были сообщать обо всех подозрительных путешественниках. Я спросил его:

Как зовут тебя толмач?

Хамеш, господин дамкар [52]52
  дамкар – купец, который занимается только куплей и продажей различных товаров (шумерский)


[Закрыть]

Найди нам хороший постоялый двор, нам и животным нужно отдохнуть.

Ступайте за мной.

По дороге Хамеш не умолкал ни на минуту. Он рассказал нам о каждой ювелирной или мебельной лавке попадавшейся на пути. Благо шли мы по Ювелирной улице. Земля в шумерском городе делилась на две части. Одна находилась в собственности общины, другая в собственности храмов. Городом руководил верховный жрец – эн, главного бога мудрости и моря Энки, храм его находился на самом высоком городском холме. Эн руководил храмами, наблюдал за городским строительством, сооружением оросительной системы, смотрел за жизнью общины.

Другой частью жизни города, армией, полициейруководил специальный выборный человек с титулом сар.Хамеш вел нас все дальше, углубляясь в городские переулки, мне, не привыкшему к городу, казалось, что стены давят на нас справа и слева. Что из этого лабиринта нам не выбраться никогда, но все в мире кончается и мы пришли к красивому двухэтажному дому с пристроенной к нему к нему большой конюшней. Это и был постоялый двор. Серапис пошел пристраивать животных, а мы разместились на втором этаже в двух уютных комнатах. Вечером ко мне заглянул хозяин гостиницы. Его очень интересовало, кто мы такие и куда держим путь, и я рассказал ему все, что приготовил заранее на этот случай.

Я купец-бедуин, везу благовония из Ливии по заказу шумерского купца Амилькара из города Киш. И на вопрос: «А зачем тебе эти сведения, уважаемый?» Хозяин постоялого двора честно объяснил, что городские власти приказывают ему записывать всех приезжих, а записи передавать в полицию. «Они очень опасаются египетских шпионов» – добавил добросовестный хозяин. – «Ведь фараон Менес и все египтяне мечтают захватить наши города, превратить всех шумер в рабов и обложить нас непосильной данью. Об этом видят сны и наши ближайшие соседи кочевники. А северяне – ахейцы, данайцы, хетты и даже далекие венеды, те просто мечтают об этом». Мне припомнилось, что точно такие же разговоры я слышал и в Та-Кемет, простым людям везде все объясняют простыми словами, которые они способны понять.