Текст книги "Академия Эллистор. Грани Будущего (СИ)"
Автор книги: Леси Филеберт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
Договорить он не успел, так как Заэль резко толкнул ногой кресло, в котором сидел Ильфорте, и тот полетел прямиком в бассейн. Окончание фразы потонуло в бульканье и возмущенном хрипе.
– Ты чего это творишь? – удивилась Амара под общий хохот развесёлых сокурсников.
– Сейчас и ты туда же полетишь – недовольно буркнул Заэль.
– О, чудненько! Время купания! – Глэн довольно потёр руки, быстро скинул с себя мантию, ботинки и прямо в одежде прыгнул в воду.
Брызги полетели во все стороны, Амара обеспокоенно взвизгнула:
– Вода же холодная!
– Вода-то как раз нормальная, – прохрипел Ильфорте, пытаясь вскарабкаться на бортик бассейна. – Освежающая, конечно, но согревающее заклинание и на воду подействовало.
– Давай, прыгай ко мне! – крикнул Глэн, проплывая вдоль бортика на спине.
– Ещё чего! Буду я из-за тебя платье портить! – цокнула каблучками Амара, недовольно морща носик.
Однако, стоило ей развернуться, как Глэн плеснул на неё водой, окатив с головы до ног и задев остальных сокурсников.
– Ты! – возмущалась шокированная Амара, глядя на мокрые перья, украшающие ее алое платье, теперь так нелепо смотрящееся. – Да ты! Да я тебе сейчас!..
Пока Амара подбирала слова, Глэн благоразумно уплыл на другой конец бассейна, дабы оставаться вне зоны досягаемости.
Заэль же потерял бдительность и не заметил подкравшегося Ильфорте. А тот мстительно толкнул сзади кресло друга так, что Заэль распластался по земле, проехав по ней пару метров. Белая рубашка не выдержала такого издевательства, так что Заэль отправился переодеваться, напоследок кинув Ильфорте возмущённое «Ты у меня ещё попляшешь!».
– Я и так постоянно пляшу вокруг, – хмыкнул Ильфорте, пытаясь как-то аккуратно поставить пустой бокал на стол, но сделать это было весьма затруднительно, так как весь стол к тому моменту был завален различной едой, тарелками и стаканами.
– Давай я унесу все это, – предложила Эльза. – Не могу спокойно смотреть на этот бардак. Где тут находится кухня?
– При входе сразу направо, – кивнул Ильфорте. – Но мы можем потом вместе все навести тут порядок.
– Да мне несложно. Ты же знаешь, как я люблю чистоту.
– Я знаю, да, – шепнул Ильфорте, провожая сокурсницу хитрой улыбкой на устах.
Кухня в доме была просторной, но весьма аскетичной, особенно в сравнении с убранством роскошной гостиной. Белые шкафы, большая рабочая поверхность, и ничего лишнего. Даже стола и стульев здесь не было, видимо, столовая находилось где-то в другом месте.
Ну кухонной тумбе лежал свежий выпуск газеты, и Эльза потянулась было почитать, но застыла на месте, присмотревшись внимательнее.
Что ж, менеджер Майкл Фоббс мог быть доволен: фотография Эльзы впервые красовалась на главной странице с каким-то скандальным заголовком.
– «Гордая и побежденная», что за чушь, – фыркала Эльза.
Не было сомнений в том, что большая часть статей в этом выпуске посвящена стычке на телешоу, оттого читать газету сразу расхотелось.
Эльза вздохнула и принялась шустро начищать бокалы и тарелки, помахивая волшебной палочкой в определенном ритме для быстрой и качественной уборки.
Очередной всплеск и взрыв хохота на улице возвестили о том, что к плавающему Глэну присоединился ещё кто-то. Эльза разглядела макушку Зака в бассейне и покачала головой. Мальчишки!
Волшебница мурлыкала себе под нос незамысловатую мелодию, расставляя на полке блюдца. Она во всем любила красоту, и даже в таких мелочах педантично наводила порядок. С последним взмахом волшебной палочки Эльза развернулась в сторону выхода, нос к носу столкнувшись с неожиданной молчаливой преградой на пути.
– Господи, Заэль!! – Эльза подпрыгнула на месте, схватившись за полку и едва не уронив стаканы. – Ты меня напугал!
– Я не господи, но мне нравится, как ты меня называешь.
Эльза закатила глаза.
– Ну просто верх остроумия. Пропусти меня. Ты чего?
Заэль неотрывно смотрел в глаза, и от этого пронизывающего взгляда хотелось провалиться под землю. Вместо того, чтобы пропустить Эльзу, он, напротив, приблизился к ней.
– Вот скажи, – говорил он, мягко наступая на Эльзу, которая инстинктивно пятилась назад. – Ты нарочно с Тео воркуешь, чтобы меня подразнить?
– Что!? – Эльза вытаращилась на Заэля, почувствовав, что уперлась в кухонную тумбу. Дальше пятиться было некуда. Дернувшись было в сторону, обнаружила себя в ловушке: Заэль облокотился на столешницу руками, лишив возможности улизнуть.
Эльза нервно подправила платье и покосилась на своё отражение в зеркале. Вид у неё был испуганный, мысли нещадно путались. От волнения пересохло во рту, и Эльза облизнула губы. Сей незамысловатый жест не остался без внимания, буквально загипнотизировав Заэля.
– Тебя что-то смущает?
– Меня? – насмешливо изогнутая бровь. – Да... немного. Меня смущает, что мы вчера не закончили, а я больше ни о чем другом думать не могу.
– Ч-что н-не закончили? – промямлила Эльза, пытаясь ускользнуть, но властным движением Заэль развернул к себе ее лицо и коснулся губ.
Это было так сладко и волнующе, что от глубокого поцелуя закружилась голова. Эльза обмякла в крепких объятьях, позволив чувствам полностью захватить разум, но когда Заэль спустился с поцелуями ниже, она нервно глянула в окно, где неподалёку за беседкой сидели их однокурсники и громко над чем-то смеялись.
– Нас услышат...
– Не услышат, – Заэль, не отрываясь от ласк, щелкнул пальцами, пробормотав какие-то слова. Наложил бесшумные заклинания, надо понимать.
– Нас увидят!
– Да кому мы нужны...
– Заэль, – тихонько пискнула Эльза. – Какого черта ты применяешь на меня свои чары?
– А с чего ты взяла, что я что-то применяю? – прошелестел Заэль в ушко.
Признаваться в искренности своих эмоций девушке не хотелось. Она намерилась было что-то возразить, но Заэль так вжался в нее всем телом, что последние разумные аргументы с треском вылетели из головы, оставив там эхом звучать лишь бархатный голос:
– Не надо лишних слов. Будь сегодня моей.
Глава 10. Грани настоящего.
– В 17 веке Бельведерская флотилия пересекла океан с целью завоевания пуранских земель. Как вы, я надеюсь, помните с прошлой лекции, пураны объединились с северо-западной коалицией волшебников, что, конечно, было фатальной ошибкой: Грег IV был известен своей алчностью и не мог удержаться от возможности завладеть пуранскими сокровищницами, окруженные плотным кольцом проклятий...
Монотонный голос профессора Гимли, которого поставили на замену Маккейн, убаюкивал лучше всякого снотворного. Почти все студенты благополучно клевали носами уже через десять минут после начала лекции. Почти все, кроме трёх человек со всего потока седьмых курсов.
Эльза была крайне сосредоточена и каким-то образом успевала записывать каждое диктуемое слово, хотя прежде не отличалась особой расторопностью. Сидела она сегодня на первой парте в гордом одиночестве, зато вне зоны досягаемости Заэля.
Заэль же даже не пытался вникать в бессмысленную череду слов профессора Гимли. Он сидел над пустой раскрытой тетрадью и буравил взглядом макушку Эльзы.
– Да сколько можно на неё пялиться, а?
– Не беспокойся, дырку я в ней не прожгу.
– Конечно, ты ведь её вчера... прожигал, – Ильфорте не замолкал ни на минуту, откровенно издеваясь и тихонько хихикая.
Заэль мученически закатил глаза.
– Может, хватит, а?
– Я ещё не все сказал!
– Оставь своё мнение при себе, будь другом, – вздохнул Заэль, откидываясь на спинку стула.
Они устроились вдвоём на самых дальних партах, где им никто не мешал тихонько переговариваться.
– А вы, кстати, ещё долго там сидели? – лениво поинтересовался Заэль.
– Да около получаса, потом я всех свернул в замок, сказав, что вы догоните.
– Вот спасибо!
– Не думай, что обошлось без намеков и расспросов, – усмехнулся Ильфорте. – Глэн все порывался найти сестру, так что мне пришлось применить тяжелую артиллерию.
– Это какую же?
– Амару, – коротко ответил Ильфорте, и Заэль понимающие хмыкнул.
Да уж, Амара кому угодно голову заморочит.
– Сбивать с толку она умеет мастерски.
– Ну в этот раз ей достаточно было повиснуть на шее у Глэна, и тот сразу же повелся на красивые глазки.
– А Тео что?
– Его мне пришлось откровенно напоить, каюсь.
– И что, даже никаких вопросов не задавал?
– Ты так жаждешь с ним пообщаться?
Заэль недовольно поморщился.
– Скажешь тоже. Но он вчера обхаживал Эльзу так, будто это у неё День рождения было.
– Ну я бы не был столь категоричен...
– Что ты хочешь этим сказать?
– Эльза сама провоцировала его, это же очевидно.
– Зачем? – только и выдавил из себя Заэль, чувствуя приступ раздражения и жгучий укол ревности.
– Она очень сильно нервничала и все время кидала на тебя многозначительные взгляды.
– Что-то я этого не заметил...
– Ну так правильно, она поднимала на тебя взгляд всякий раз, как только ты от неё отворачиваелся. Так вы и смотрели поочередно друг на дружку.
– Правда?
– Ну очевидно, ваши обнимашки накануне тоже не прошли мимо её сердца, – весело подмигнул Ильфорте, но вмиг посерьезнел. – Шутки шутками, но что делать-то будем? У нас проблемы. Сыворотка на тебя не действует, как я и предполагал. Видимо, сказывается разница потенциальных магических уровней, сыворотка на такой уровень магии не рассчитана.
Заэль почувствовал, как часто забилось его сердце. Ну точнее, оно и так скакало у него, как сумасшедшее, все утро, но сейчас и вовсе готово было выскользнуть из груди.
– Так может и... Не надо ничего делать? – с надеждой спросил он.
Ильфорте отрицательно покачал головой.
– Я серьёзно опасаюсь ухудшения твоего душевного состояния. Сейчас ты спокоен, но что будет, когда...
– Спокоен? – издал Заэль нервный смешок.
– Относительно, – Ильфорте оторвался от записей в тетради и начал разминать затекшую кисть правой руки. – Какие-то дельные остатки рассудка ещё при тебе, во всяком случае.
– Ну спасибо, – буркнул Заэль и подпер рукой подбородок, продолжая любоваться макушкой Эльзы.
– Рад стараться. Слушай, на самом деле ситуация – серьёзней некуда. Ты вообще понимаешь это?
– Угу.
– Постарайся больше к Эльзе не соваться.
– Угу.
– Ты меня слушаешь вообще?
– Ага.
– Заэль! – Ильфорте больно ткнул однокурсника логтем. – Зафиксируй в своей голове мои слова. Тебе нельзя к ней больше подходить. Это понятно?
– Да и без тебя понятно, – с досадой махнул рукой Заэль, потирая ушибленный бок. – Откуда ж мне было знать, что у меня от неё голова кругом пойдет. Будь мне это известно заранее, я бы к ней на пушечный выстрел не подошёл бы.
– Ой ли?
– А чего ты так ухмыляешься?
Ильфорте помолчал некоторое время.
– Я ожидал чего-то от неё как от твоего Стража. Чего-то близкого, но поверхностного. Все оказалось намного глубже и эмоциональнее на самом деле.
– Хорошо это или плохо?
Ильфорте только пожал плечами, возвращаясь к конспекту.
– Время покажет.
***
Это была первая тренировка, которую Заэль ожидал с нетерпением. Ему очень хотелось быть ближе к Эльзе, он жаждал хоть какого-то контакта, но в школе она вела себя, как ощетинившийся ёжик. При Рилэйе, однако, она наверняка будет спокойнее и покладистее. Во всяком случае, Заэль на это очень надеялся.
Он увидел Эльзу ещё издали, заприметив ее с мансарды. Она шла так медленно, что создавалось впечатление, будто каждый шаг ей даётся с трудом.
– Привет, – негромко поздоровался Заэль, бесшумно телепортировавшись рядом с Эльзой, когда та закрыла за собой кованую калитку.
От неожиданности Эльза взвизгнула и подскочила на месте.
– Ну зачем ты так делаешь? Тебе сложно по-человечески появиться перед гостьей, обязательно надо выпендриться?
– Так я и не человек вроде, – хмыкнул Заэль, с интересом наблюдая за однокурсницей. Вид у нее был очень нервный, волосы уложены в небрежную прическу. Лицо было немного перекошено от непонятных эмоций.
– Что ты прячешь за этим рисованным гневом? – прямо спросил он.
Эльза запнулась на полуслове, испуганно вытаращив глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну ты же сейчас за своим гневом явно прячешь другие эмоции. Стеснение? Страх? Скованность? Неловкость? Мне интересно.
Заэль надеялся разговорить Эльзу и вывести на прямой диалог, но неожиданно для самого себя вызвал очередную бурю негативных эмоций.
– Да что же ты за чудовище такое!
– Я!?
– Ты, кто же ещё! Что за манера лезть в душу и докапываться до истины там, где этого не следует делать! Какое-то нездоровое любопытство горе-лаборанта, ставящего опыты над бессильной девушкой!
– Почему горе-лаборанта-то?
– Ах, то есть все остальное ты не отрицаешь! – уверенным тоном возмутилась Эльза, глаза ее гневно сверкали. – Тебе доставляет удовольствие моделировать ситуации и смотреть, как людишки себя в них ведут, верно? Все вы, фортемины, такие! А ты – особенно! Ты получаешь какое-то особое удовлетворение каждый раз, когда проводишь ночь с новой девушкой? У тебя там, небось, список есть, где ты отмечаешь свои победы? Ну как, уже поставил галочку напротив моей фамилии?
Заэль разочарованно покачал головой. Сейчас, глядя на истеричную барышню перед собой, он не понимал, отчего так тянулся к ней который день подряд.
– А я думал, что ты была настоящая тогда, в тот вечер... Со мной. А ты сейчас – настоящая. Досадно.
К счастью для Эльзы, именно в этот момент появился Рилэй, который сразу же приступил к делу.
– Есть у меня несколько мыслей по поводу вариантов развития вашей связи. Вот, например, танец, который вы танцевали накануне Дня Святого Валентина... Ну-ну, спокойно, что вы так сразу оба задергались? Конечно, мне известно об этом. Если уж вся школа обсуждала, то мне грех не быть в курсе. Думаю, вы оба поняли, что у вас получился не совсем обычный танец. Не так ли? – Рилэй повернулся к Эльзе и тепло ей улыбнулся. – Дорогая моя, что ты чувствовала в тот момент? Поделись своими мыслями.
– Н-ну, – неуверенно протянула девушка, потупив взгляд. – Тепло в груди... как будто от внезапного прилива энергии. Но это ведь наверно просто от переизбытка эмоций? Разве нет?
Рилэй не ответил и повернулся к Заэлю, вопросительно подняв бровь.
– Притяжение, – неохотно ответил Заэль. – Ощущение единого целого, сопровождающееся концентрацией горячей энергии в районе солнечного сплетения, которая включила автопилот и заставила тело само двигаться в ритме звучащей музыки без активного на то участия сознания.
Рилэй удовлетворенно кивнул и ухмыльнулся, наблюдая за явным удивлением Эльзы.
– Все так. Это было короткое погружение вас обоих на ту самую ментальную волну, на которую мы вот уже несколько недель пытаемся погрузиться. Очень любопытно, что именно танец произвел на вас такой неожиданный эффект. Раз так... будем танцевать.
– В каком смысле? – напрягся Заэль.
Рилэй сделал круговое движение ладонью, и в воздухе из ниоткуда заиграла спокойная музыка.
– Сегодня у нас будет нестандартная тренировка. Вы будете двигаться под разную музыку, а я буду наблюдать за вами и пытаться понять, в чем тут фокус, и как бы нам из этого извлечь пользу.
Эльза и Заэль продолжили стоять, как вкопанные, обменявшись презрительными взглядами.
– Не буду я с ним танцевать, – твердо сказала Эльза, скрестив руки на груди.
– И на слабо ты нас не возьмешь, – поддакнул Заэль, встав в такую же позу.
– В таком случае я буду вынужден прибегнуть к Временной Мельнице и запереть вас тут до тех пор, пока вы не выясните отношения.
– Я согласен! – тут же взвыл Заэль, вскидывая руки в защитном жесте. – Я буду танцевать!
– А что такое Временная Мельница? – осторожно полюбопытствовала Эльза.
– Мощный артефакт, который останавливает время в выбранном помещении. Ну как останавливает... точнее, вне помещения пройдет лишь пара минут, но для тех, кто находится в зоне Мельницы, будет казаться, что проходят часы, недели, месяцы и даже годы... Очень неприятная штука, сводящая с ума. Я как-то попался в такую... На «пару минут», обернувшихся для меня неделей.
– Что будем танцевать? – быстро отозвалась Эльза.
Рилэй довольно хмыкнул и сделал музыку погромче.
– Что угодно. Что чувствует ваше тело. Начните банально с вальса, потом я буду периодически менять композиции, а вы просто подстраивайтесь под играющую мелодию.
Это было очень странно. Эльза неловко приобняла Заэля в стандартной позе вальса, старательно отводя взгляд в сторону. Шаг, другой... Споткнулась и неловко прикусила губы, от взгляда ее не ускользнуло, как Заэль мученически закатывает глаза.
Стиснуть зубы, шаг, второй, третий... Соприкасались они только двумя руками, старательно держа большую дистанцию между друг другом.
Эльза буравила взглядом влажную траву под ногами, чувствуя себя ужасно глупо и ровным счетом ничего не понимая. Кажется, так же нелепо ощущал себя и Заэль, судя по его сконфуженным движениям.
– Рилэй, чтоб тебе в подземелье провалиться! Ну не могу я так! – не выдержал Заэль, продолжая вялотекущий танец. – Это абсолютно бессмысленная затея! Долго ты ещё над нами будешь издеваться?
– Если понадобится, будете танцевать несколько часов. Все в ваших руках. Дерзайте, – спокойно ответил этот негодяй, отпивая чай из наколдованной фарфоровой чашечки.
Заэль тихо зарычал, а Рилэй сменил музыку на более активную и немного агрессивную.
Сколько они так танцевали – Эльза не имела представления. Ей казалось, что прошел не один час, хотя наверняка пролетело минут 20, ну 30, не больше. Минуты ползли улитками, музыка сменяла одну за одной. Эльза испытала всю гамму эмоций от раздражения до смирения и в конце концов позволила себе расслабиться и не думать о том, как нелепо она выглядит со стороны. Тем более, что видят ее только Заэль и Рилэй, верно? Хотя можно даже Заэля в счёт не брать, потому что он смотрел все время за плечо Эльзы, сильно хмуря брови.
Эльза вздохнула, задаваясь вопросом, когда же это все закончится. Понятно ведь, что ничего не получается. Она уже подстроилась под шаг Заэля и перестала постоянно сбиваться, а потому на минутку прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой. Ей нравился весёлый мотив и пронизывающая скрипка, от которой было так хорошо, так тепло на душе...
Стоп. А тепло-то стало не только на душе.
Эльза ощутила, как в районе солнечного сплетения стало горячо, и осознала, что Заэль приблизился к ней в танце, прижался плотнее, и теперь его дыхание щекотало шею. Мурашки пробежали по всему телу, и Эльза сквозь приоткрытые веки покосилась на своего партнёра по танцам. Глаза Заэля были закрыты, складки на лбу разгладились, и лицо посветлело. Он едва заметно улыбался каким-то своим мыслям и продолжал кружить по скользской траве в ритме вальса.
Эльза глубоко вздохнула и постаралась как можно сильнее расслабиться, позволив Заэлю полностью вести ее в танце. Она каждой клеточкой тела ощущала его властность, увлекаемая точными уверенными движениями, которые становились все сложнее и сложнее. Очень скоро Эльза обнаружила себя танцующей танго, хотя она толком никогда не училась этим па, но сейчас они получались как-то легко и сами по себе.
Шаг, второй, третий, круговое болео...
Заэль сделал выпад ногой, и Эльза сильно прогнулась в спине, ощущая на шее горячее дыхание.
Губы его были так близко, так...
– Прекрасно! Просто чудесно!
Голос Рилэя вмиг развеял магию танца, и сами танцоры моментально пришли в себя. Заэль замер с испуганным выражением лица и разжал руки, Эльза тут же с визгом рухнула на землю, благо падать было невысоко и мягко.
– Кхм... Прошу прощения, – откашлялся Рилэй. – Но думаю, на сегодня достаточно. Что вы чувствуете сейчас?
Никто ему не ответил. Эльза тяжело дышала, переводя дыхание и не находя нужных слов. Грудь Заэля тоже нервно вздымалась, но о чем он думал, Эльза могла только догадываться. Хотя...
Эльза прислушалась к себе и поняла, что она вполне улавливает настроение Заэля, и до нее долетают обрывки его сумбурных мыслей.
– Не лезь ко мне в голову, – буркнул Заэль.
– Никуда я не лезу!
– Ну да, как же. Слушай... А как ты это делала?
– Что делала?
– Ну... Танцевала. Ты очень хорошо танцуешь. Где училась?
– Э... Нигде.
– Врождённый талант?
– Вообще-то... Это же ты меня вел. А я... Само как-то вслед за тобой получалось.
Эльза тупо уставилась на Заэля. Заэль так же тупо уставился на нее в ответ.
– Вы поняли, что произошло? – раздался довольный голос Рилэя.
– Нет, – в унисон ответили два голоса, и Рилэй мученически закатил глаза.
– Ну ладно Эльза – она не училась в Армариллисе. Но ты, Первый? Я же тебе самолично читал лекцию о проявлении связи Страж-Боец, и ты многократно наблюдал ее у фортеминов.
– На себе только не удавалось испытать, – очень тихо произнес Заэль. – Очень... Странное чувство.
– Дальше будет только лучше, вот увидишь. Мы, наконец, нашли к вам подход, – Рилэй ободряюще похлопал по плечу своего воспитанника.
– Так, господа всезнающие и всепонимающие. Поясните теперь мне, что к чему, уж снизойдите до юродивой.
– Заметь, ты сама признала свою ущербность, – не удержался Заэль от едкого замечания, но Эльза только отмахнулась: больно интересно было понять происходящее.
– У каждой Пары фортеминов есть свой уникальный энергетический канал, помогающий обмениваться силой, мыслями, эмоциями, – охотно пояснил Наставник. – Открывается он у всех по-разному, чаще всего помогают обычные медитации, которыми мы с вами развлекались несколько недель. Но в случае с Арма бывает и так, что канал открывается каким-то особенным способом, уникальным для Пары. У Третьего это, например, определенная дыхательная гимнастика. У вас это явно танец. Во всяком случае, я совершенно точно наблюдал сейчас у вас энергетический обмен. Любопытно, что ни один из вас никогда не учился танцевать танго, но оба вы прекрасно двигались, и каждый при этом думал, что ведёт партнёр. Будете теперь у меня постоянно танцевать, пока мы не разберёмся, имеет ли значение стиль танца и музыка... И нечего на меня так смотреть, я все равно не провалюсь под землю. Хм... Интересно, а что будет, если вас заставить вместе петь?
Заэля и Эльзу как ветром сдуло. Оба они, не сговариваясь, побежали в разные стороны: Эльза – к выходу с участка, Заэль ринулся запираться в собственном доме; оба вопили что-то вроде «Да ни за что!», «С меня хватит!».
Рилэй, оставшись в гордом одиночестве, дал волю чувствам и от души расхохотался.
Глава 11. Грани страха.
Всю следующую неделю тренировки под руководством Наставника Армариллиса проходили в усиленном режиме: дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки. Эльза по-прежнему не могла наладить ментальную связь с Бойцом, но зато уровень магии в обоих возростал многократно после каждого слияния в танце. Именно поэтому теперь каждая тренировка начиналась с получасовой танцевальной разминки, после которой Эльза ощущала себя наэлектризованной. Мозг становился кристально чистым и с лёгкостью воспринимал новую непонятную ранее информацию, и магия лилась буквально с кончиков пальцев.
– Для передачи своей энергии тактильным путём Стражу достаточно всего лишь коснуться Бойца вот так, – объяснял Рилэй, особым образом складывая пальцы Эльзы на запястье Заэля. – И приказ нужно правильно сформулировать, конечно, а то чревато печальными последствиями, но об этом мы уже неоднократно говорили. Однако, в случае крайней нужды Боец сам может вытянуть энергию, правда никогда неизвестно, как потом по нему срикошетит.
– Срикошетит? – не поняла Эльза.
– Страж должен сам делиться энергией и управлять ее потоком, добровольно. Если Боец пытается силой вытянуть энергию, то он ее, конечно, получит, но в каком состоянии он после этого будет пребывать – очень хороший вопрос. Украденная сила может потом обернуться против самого Бойца, и этот рикошет невозможно предсказать.
После короткой теории они приступали к изучению и отработке боевых заклинаний, которыми активно пользуются фортемины. Также делали особый упор на защитные заклинания, коих оказалось великое множество: одних только охранных щитов индивидуальной защиты было больше десяти разновидностей, и Эльзе удалось пока отработать и запомнить только шесть из них. А ведь было еще множество щитов для защиты маленьких и больших групп людей, и даже целых поселений и городов, но об этом Эльза пока предпочитала даже не думать, так как не представляла, как вообще можно сосредоточиться на большой территории и удерживать магический барьер не то что несколько часов, а хотя бы пару минут.
Магия фортеминов значительно отличалась от обыденной магии по своим энергозатратам, да и волшебная палочка здесь была ни к чему. Какой бы сложности заклинание не попадалось Эльзе в школе, она всегда довольно легко справлялась с их запоминанием и отработкой, а здесь ей приходилось по часу размахивать руками и думать только о конечной цели для того, чтобы выдать хотя бы жалкое подобие нужного результата.
– Магия фортеминов более плотная, – понимающе кивал Рилэй. – И в этом измерении ее тяжело изучать. В Армариллисе ты, конечно, справилась бы намного быстрее, но... что имеем, то имеем. Врата тебя по-прежнему не пускают.
– Но почему? – в который раз спросила Эльза. – С чем это связано?
– Пытай Ильфорте на этот счет, – ухмылялся Рилэй. – Наверняка он только делает вид, что не понимает сути проблемы. Но мы отвлеклись. Давай-ка еще раз прогоним оглушающие.
Эльза так уставала, что даже перестала постоянно пререкаться с Заэлем: на это у неё просто не хватало больше сил, тем более что часто после тренировки приходилось ещё корпеть над домашними заданиями.
Заэль же ходил все время бодрый, энергичный и такой довольный, как будто не он каждый день по два часа подряд безостановочно скакал по лужайке в смоделированном сражении.
– Какое счастье! – стенала Эльза по дороге к кофейне, где они договорились встретиться с однокурсниками. – Никаких тренировок сегодня, хвала небесам!
– А я тебе немножко завидую, – вздохнула Амара, смешно сдвинув бровки домиком. – Это же так интересно!
– С удовольствием поменяюсь с тобой на что-то гораздо более скучное, – мрачно сказала Эльза и прибавила шагу.
В этот субботний день на улицах окрестностей школы было полно народу. Ещё бы! Давненько не было столь тёплых солнечных деньков.
Студенты сновали там и тут, весело переговаривались, обсуждали события недели и грядущие отчетные концерты. Кафе были переполнены, и Эльза порадовалась тому, что им не нужно искать свободное местечко, куда можно было бы приземлиться.
В кофейне с незамысловатым названием «Книги, кофе, волшебство» как всегда царила домашняя атмосфера. Кто-то разлегся на гамаках с кружкой горячего черного напитка в одной руке и с толстенным фолиантом – в другой. Кто-то сидел прямо на мягком полу с той же комбинацией предметов в руках. Здесь царил устойчивый запах кофе, только с разными его оттенками. От Хильди, например, явственно пахло лавандой, а Зака окружало облачко мятного аромата. Он с удовольствием отпивал терпкий кофе по маленьким глоточкам и довольно жмурился, очень напоминая Сиринити, которая сидела рядом с ним и подергивала носиком, наслаждаясь смешением запахов.
Эльза, не раздумывая, плюхнулась рядом с Ильфорте на качели. Тот приветственно кивнул, не отрываясь от записей в блокноте. Эльза наклонилась в попытке разобрать написанное, но там были какие-то непонятные формулы, ничего ей не говорящие.
– Что за абракадабра?
– Поисковые расчеты параллельного измерения по координатам магических струй... Не бери в голову, – хохотнул он, глядя на вытянувшееся лицо однокурсницы, и отложил блокнот в сторону. – Ну?
– Что, ну?
– Ты же не просто так ко мне подошла.
– Да, я... я... я знаю, почему меня не пускают Врата в Армариллис, – нагло соврала Эльза, решив попробовать спровоцировать Ильфорте, но тот даже бровью не повел.
– Да ну? И почему же?
– Здесь небезопасно говорить об этом, – Эльза напустила на себя таинственный вид и плотнее закуталась в шаль. – У стен тоже есть уши. Но ты прекрасно понимаешь, о чем я. Почему ты смеешься?
Ильфорте заливисто хохотал, откинувшись на спинку качели.
– Милочка, фарс – явно не твоя прерогатива, – произнес он, отсмеявшись. – Нашла кого пытаться перехитрить. Ну не дуйся, – подмигнул он нахохлившейся Эльзе. – Ты не фортемин по своей природе, вот Врата тебя и не пускают, я же сразу это говорил.
– Если я не фортемин, то как я могу быть Стражем Первого? Я перечитала все книги, которые только смогла найти в библиотеке на эту тему. Это абсолютно невозможно!
– Резонный вопрос. Но я не знаю.
– Обычный волшебник не может обладать качествами фортемина.
– Так и Заэль не обычный волшебник. Он вообще-то падший Ангел.
– Я что, тоже падший Ангел!? – ужаснулась Эльза, чем вновь рассмешила Ильфорте.
– Ой, ну это уж точно нет! Иначе я обязательно увидел бы метку крыльев на твоей спине, а она совершенно точно отсутствует. Но какие-то метаморфозы в твоем сознании однозначно происходили когда-то... в детстве, наверно. Возможно сами по себе, а возможно и с чьей-то помощью. Но установить причинно-следственную связь мне пока не удается, так же, как и всем остальным.
– А как не остальным – удается? – хитро прищурилась Эльза.
– В смысле? – не понял Ильфорте, но взгляд он при этом отвел в сторону, что только убедило Эльзу в собственной правоте.
– Почему ты не хочешь рассказывать правду? Неужели она так ужасна?
– Все это не имеет значения. Живя в прошлом или будущем, мы упускаем настоящее.
– Но ты-то все время живешь со знаниями о будущем!
– И поверь, я от этого не чувствую себя счастливым, – горько улыбнулся Ильфорте. – Иногда мне хочется...
– Вы тоже это слышите? – прервал Зак. – Что это за шум?
Однокурсники притихли и прислушались: откуда-то издалека и впрямь доносились довольно странные потрескивающие звуки.
– Это где-то на улице, – Заэль нахмурился и подошёл к окну. Перевесившись через подоконник, он всматривался вдаль, но с этой точки не мог ничего разглядеть. – Ничего не вижу... Но, по-моему, там люди бегут. Пойду посмотрю.
Он заметил бледное лицо Ильфорте и нахмурился ещё больше, но всё-таки вышел за порог кофейни. На улице было шумно, и в воздухе попахивало гарью, а в конце аллеи была какая-то суматоха: оттуда бежали люди, они что-то выкрикивали, однако в общем гвалте невозможно было ничего разобрать.
– Что случилось? – спросил Заэль у первого подбежавшего к кофейне, останавливая его за руку.
– Пожар! Там пожар! Там такое!..
– Так тушить надо, чего разорались-то? – возмутился Заэль в спину убежавшему мужчине и вернулся в кофейню. – Хей, ребята! Там, кажись, пожар. Давайте поможем затушить.
За ними сразу выбежали на подмогу и другие волшебники, находящиеся в этот момент в зале. Все они дружно рванули в сторону предполагаемого пожара, только Ильфорте не тронулся с места и остался на пороге.
– Стоять всем! – оглушительно крикнул он, перекрывая все нарастающий гул.
