Текст книги "Стерва. Искушение (СИ)"

Автор книги: Лера Виннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7

Перед рассветом прошел небольшой дождь, но к тому моменту, когда мы покинули постоялый двор, дорога уже почти просохла, а воздух остался чистым и свежим.

Готовой еды, предусмотрительно купленной Тобиасом в трактире, должно было хватить на два дня пути без остановок. За это время нам нужно было успеть разминуться с Нэдом и его бандой, и, по моим расчетам, это было вполне реально. Если не отвлекаться на ерунду и не спать, мы проскочим незамеченными, и даже если однажды чертов придурок об этом узнает, будет уже решительно всё равно.

В качестве издевательского и очевидного напоминания о ерунде ножны Тобиаса висели у меня на поясе, и красноречивый взгляд, которым он меня окинул, встретив во дворе утром, только подтвердил, что идея была отличная.

Особенно с учетом того, что повозку сегодня вел именно он.

Едва тронувшись в путь, мы сошлись на том, что ни мне, ни моим девочкам лучше не показывать лиц в этих местах, и теперь, сидя под пологом и просто наблюдая за окрестностями, я могла до определенной степени расслабиться и наслаждаться поездкой.

– Ни у кого из вас нет желания меня просветить?

Как будто издеваясь в ответ, Тобиас подал голос так неожиданно, что я едва не вздрогнула.

– А что тебе, по-твоему, нужно знать, князек? – вытянувшаяся на тюках Карла отозвалась с ленцой, но вполне благожелательно.

Прошлой ночью и она, и Адель имели возможность отлично выспаться, и, судя по общей атмосфере, обе не преминули ею воспользоваться.

– Кто такой Нэд, к примеру. И почему мы так сильно не хотим с ним встречаться.

Тобиас не обернулся к ней, продолжая смотреть на дорогу, но мне его тон не понравился.

В нем было не любопытство и уж точно не страх. Что-то другое. Но вот что именно – даже я определить затруднялась.

– Наш старый приятель, – Адель глухо засмеялась, ей эти воспоминания были приятны.

Впрочем, как и всем нам.

– Настолько хороший, что может посоревноваться с королевской стражей?

Поправив спутанные волосы, Адель села, бросила на меня быстрый заговорщицкий взгляд.

– Мы столкнулись с ним, когда он и его мальчики имели наглость охотиться в наших землях. Нам это не понравилось. Волчица придумала, как устроить засаду так, чтобы он поверил, будто за нами целый полк. Она тогда обобрала их буквально до нитки, оставила в одних штанах. А потом показала, что нас при этом было всего трое.

Тобиас засмеялся так весело, что даже лошадь всхрапнула и качнула головой.

– Потрясающая женщина!

– Да, Нэд тоже так сказал.

– Точнее, назвал Ханну полоумной сукой, подписавшей себе приговор. И пообещал отрезать нам головы, если мы когда-нибудь ещё попадемся на его пути, – подхватившая их веселье Карла вывернула шею, чтобы посмотреть ему в спину. – Поэтому здороваться с ним в местах, где он знает каждый куст, – очень-очень-очень плохая затея.

– Я бы даже сказал, отвратительная, – Тобиас кивнул, но скорее самому себе, чем одной из них.

– А тебе-то от этого что за печаль? – Адель посерьезнела тоже.

Перекатившись на живот, она немного высунулась из повозки – так, чтобы иметь возможность видеть кучера, но самой остаться незаметной со стороны.

– Если нас перережут, ты будешь свободен. Твой прямой интерес.

– И до конца дней своих буду скитаться по свету в невидимых кандалах, – он бросил на неё короткий, но наверняка очень выразительный взгляд. – Или, быть может, они прикончат меня сразу же, как только соткавшая их Ханна окажется мертва. Кстати, не хочешь и на этот счёт меня просветить?

– Пусть это будет для тебя сюрпризом.

Мне, в отличие от них, ничто из сказанного забавным не казалось.

Идея ограбить самого Нэда с его десятком головорезов была пьянящей и дерзкой. Как и большинство моих планов, она увенчалась абсолютным успехом, но сейчас он мог аукнуться нам слишком дорого.

Одно дело – трое похотливых ублюдков, пусть даже в королевской форме. Совсем другое – толпа очень злых на нас и не гнушающихся крови разбойников.

День уже был в зените, солнце стало ласковым и тёплым, а начавшая зарастать травой просёлочная дорога, по которой мы ехали, выглядела безопасной и пустой. Пока что всё получалось отлично, ровно так, как я загадала вчера. И всё же что-то во всей этой идеальности мне не нравилось. Как будто подвох таился совсем рядом, но я не могла его разглядеть.

– Что-то не так? – восприимчивая к моим настроениям Адель мгновенно забыла о Тобиасе и перебралась поближе ко мне. – Волчица?

Она уже собралась и готова была действовать, и я покачала головой, давая понять, что пока не нужно.

– Всё нормально. Вроде бы.

– Вроде бы⁈ – она осеклась, поняв, что говорит слишком громко. – Ещё не поздно повернуть назад.

– Ты соскучилась по королевским отрядам?

Адель замялась и прикусила губу, очевидно подбирая слова, чтобы озвучить то, что было у неё на уме.

– Мы понятия не имеем, кто он такой, но он едет с нами. Нэд – умная и подлая мразь, откуда нам знать, что этот не везёт нас прямиком к нему?

Зерно истины в её словах было, и мы одновременно посмотрели на Тобиаса. Он делал вид, что ничего не слышал, хотя я готова была руку дать на отсечение, что как минимум суть нашего разговора он понимал.

– Едва ли. Слишком сложно.

– И все-таки ты сомневаешься.

– Что ты предлагаешь?

Мы снова смотрели друг на друга, и на таком расстоянии я отлично видела, что Адель злится. Ей не нравился Тобиас, не нравилось то, чем я занималась с ним, не нравилась идея сунуться на территорию Нэда.

– Давай свернем. Найдём тихое место и просто переждем. Сейчас лето, денег и всего прочего нам хватит. Иногда не нужно рисковать.

– Если бы я не умела рисковать, мы с тобой обе давно были бы мертвы.

Она сверлила меня взглядом и была по-прежнему не согласна. Пожалуй, впервые за всё время нашего знакомства.

– И я, – Карла тоже перебралась к нам в конец повозки и села так, чтобы видеть обеих. – Если бы вы обе были мертвы, была бы мертва и я.

Мне следовало бы быть благодарной ей за попытку разрядить обстановку, но в груди поднималась жгучая злость.

Зная меня лучше, чем кто бы то ни было, Адель должна была стать последней, кто усомнится во мне. Скорее уж истерики следовало ожидать от Карлы или того же Тобиаса, вынужденного рисковать своей жизнью просто за компанию с нами.

– Ты совершаешь ошибку, – Адель с сожалением качнула головой. – Я всё понимаю, этот черт хорош собой, и ты имеешь на это право. Но ты теряешь голову, Волчица. Это для всех нас опасно.

– Моя голова на месте, поверь.

Она хотела возразить, но не успела.

Лошадь, а вслед за ней и повозка, свернули с дороги и начали углубляться в лес.

– Ты, мать твою, что делаешь⁈ – Адель бросилась к нему так стремительно, что повозку качнуло, и я перехватила её, сильно сжав предплечье.

– Как это понимать? – я пересела на тюк, с которого Адель встала немногим ранее, чтобы иметь возможность говорить с Тобиасом и видеть хотя бы его профиль.

– Мне здесь не нравится. Слишком тихо.

Его губы сжались очень плотно, и на меня он не посмотрел.

– Думать здесь моя задача. Твоё дело – направлять коня.

– Прямо на дерево, поваленное поперёк дороги?

Я осеклась, поняв, что в самом деле сглупила. Сидя впереди, Тобиас мог видеть то, чего мы не видели. А значит…

– Если я правильно понял, вы знатно поживились у какого-то ювелира неподалёку отсюда. Потом загадочно погибший королевский отряд. На месте Нэда, если он и правда не полное ничтожество, я бы сложил два и два и ждал вас с распростёртыми объятиями.

– А раньше ты этой мыслью поделиться не мог⁈ – Карла легонько толкнула его кулаком в спину.

Тобиас хмыкнул, и всё же быстро повернулся, чтобы посмотреть на неё.

– Это что-то изменило бы? Разобраться со швалью в лесу всегда проще, чем выбраться из острога.

– Он не настолько умён, – я сосредоточенно смотрела на свои сцепленные пальцы и понимала, что Тобиас, черт бы его побрал совсем, был до отвращения прав.

Можно было, конечно, понадеяться на то, что спустя два года Нэд о нас вовсе не вспомнит – мало ли у этого мерзавца врагов?..

Но разум и интуиция подсказывали, что такого унижения ни один человек не забудет.

– А ну-ка стой! – Адель разъярённой гарпией бросилась вперёд, повислая на плечах Тобиаса.

Повозку снова качнуло, лошадь испуганно заржала и остановилась.

– Слева от дороги было поле, ты мог свернуть туда, когда заметил дерево, а вместо этого повёз нас прямо в лес. Это засада, Ханна, этот ублюдок с ними!

Тобиас развернулся, собираясь ей возразить, и в ту долю секунды, что я видела его лицо, он показался мне чудовищем – холодным, умным, рассчетливым, заведомо не желающим принимать во внимание чьи бы то ни было чувства, но способным без оглядки убить любого, кто посмеет ему возразить.

С таким было не тягаться даже Карле, но Тобиас успел себя остановить. Закончив движение, он уже был прежним. Вот только сказать ничего не успел.

Лошадь заржала снова, испуганно и зло, попятилась назад, а справа от нас затрещали ветки.

– Твою же мать!

Ругаться между собой мы могли до бесконечности, но толку от этого не было уже никакого.

Схватив пистолет, я взвела курок, прекрасно понимая, что и это бесполезно тоже.

– Ханна, радость моя! – весёлый голос Нэда пронёсся над лесом, и где-то наверху захлопала крыльями вспугнутая птица. – Парниша, конечно, ничего, смазлив, но я узнал вашу телегу! Выходи, поцелуемся!

– Разберёмся с ними, и я тебя пристрелю, – Карла пообещала это Тобиасу спокойно, не понижая голоса, и была предельно серьёзна.

Адель посмотрела на пистолет в моих руках, а после – на меня.

– Что будем делать, Волчица?

В другой ситуации я непременно бросила бы ей в ответ что-то резкое. Что-то о том, что минуту назад она строила из себя самую умную, а теперь, как только прижало всерьёз, как обычно стала ждать решения от меня.

Если бы я ещё имела в запасе хоть сколько-нибудь приемлемый план, позволяющий ввязываться в подобную склоку…

Тяжесть пистолета в руке до определённой степени успокаивала, помогала очистить разум. Не зная, сколько их снаружи, стрелять было попросту глупо. К тому же, оставаясь внутри, мы сами становились превосходной мишенью.

Значит, оставалось только полагаться на опыт и удачу. А ещё на то, что эти трое в самом деле не переубивают друг друга, если я буду в отключке.

– Судя по всему, сдаваться.

Глава 8

С момента нашей последней встречи и без того похожий на громадного медведя Нэд успел обзавестись короткой густой бородой.

– Моя прелесть!

Как только его люди разоружили нас и проверили повозку, он раскинул руки и двинулся мне навстречу.

– А ты всё хорошеешь!

– Зато ты выглядишь как последнее дерьмо.

– Я знал, что ты будешь рада меня видеть. Решил приготовить вам тёплый приём.

– Мог бы не трудиться.

Подойдя вплотную, он схватил меня за подбородок, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть себе в лицо.

– Ничего. Оно того стоило. Подпортить бы эту красоту, да как знать, может, самому ещё пригодится.

– Катись к чёрту.

Он засмеялся и поцеловал меня в губы жёстко и коротко.

Укусить его в ответ мне в таком положении не удалось, и довольный Нэд отступил на пару шагов, продолжая улыбаться.

– Ты ведь помнишь, что я тебе пообещал, а?

– Ты всегда много болтаешь.

– Зато мы помним, красота, – его правая рука, одноглазый Ральф, решил мне подмигнуть, и зрелище вышло вполне себе убогое. – Ещё как помним! Знаешь, как здорово раздеваться до исподнего кому-то на потеху? Если нет, пора тебя просветить.

Волна ледяной колючей ненависти прокатилась по моей спине, и я даже забыла огрызнуться, захваченная ею.

Это снова были не мои чувства. Тобиасу поцелуй Нэда понравился ещё меньше, чем мне, хотя я думала, что такое невозможно в принципе.

Его мне только сейчас не доставало…

– Погоди, не торопи события! – Нэд вскинул руку, осаживая его. – Ты не знаешь эту малышку. Попробуй я провернуть с ней то же самое, она не только разденется и будет при этом красоваться, но и прирежет того, кто будет громче всех пускать слюни.

– Может, стоит раздеть её так, чтобы прятать нож ей было негде? – довольный своей шуткой Ральф поднёс к глазам отобранный у меня и переданный ему кинжал Тобиаса.

Ненависть, которую я ощущала кожей, переплавилась в настоящую ярость, а потом пропала так, будто её и не было вовсе.

Нэд засмеялся снова, но теперь в этом смехе весёлого было мало.

– Поверь, она что-нибудь придумает. Чокнутую Ханну зовут Чокнутой не просто так.

– А на хрена мы тогда их ловили? – коренастый широкоплечий мужик с рыжей бородой возмутился так искренне, что я покосилась на него, заодно окинув взглядом своих.

Тобиас стоял между девочками, но, в отличие от них, выглядел абсолютно спокойным.

– Поверишь, друг, сама не могу понять.

– Он-то, может, и поверит, а я точно нет, – Нэд проследил мой взгляд и склонил голову набок.

Теперь Тобиас занимал и его внимание тоже, и отчего-то мне казалось, что внимание это он привлёк к себе специально.

– Джима же тогда с нами не было, он присоединился потом.

– Сочувствую Джиму.

– А у тебя, я вижу, тоже пополнение? Четвёртая подружка?

Пришедшие с ним ребята дружно заржали, Тобиас же не издал ни звука. Он хорошо знал иерархию и не перебивал, пока говорила я.

– Всего лишь мой парень для утех.

Я, наконец, улыбнулась Нэду в ответ выверенно коротко и ядовито.

Как и ожидалось, веселиться он мгновенно перестал. Даже стоя на расстоянии, я видела, как его взгляд становится колючим и злым.

– Что же, ты не делишься с сестричками?

– А тебе-то до этого что за печаль?

Он опустил руки в карманы брюк и качнулся с пятки на носок, изображая задумчивость.

– Чисто между нами. Как главарь – главарю. Никогда не понимал, как можно держать при себе евнухов.

Я почти услышала, как хмыкнула Карла. Только почти.

Ситуация и без того становилась с каждой секундой всё хуже – в то время как люди Нэда трепались с ним на равных, мои молчали, доверяя вести разговор мне. Пусть это и было справедливо, – в конце концов, в эти неприятности всех нас втянула именно я, значит, мне было их и разгребать, – все ту же иерархию никто не отменял. Хоть мы и были в меньшинстве, дисциплина у нас явно не хромала.

Нэд был слишком умён и опытен, чтобы этого не понимать. А если понимал, то и прощать не собирался.

– Серьёзно? А это тогда кто? – не отводя от него взгляда, я кивнула на рыжего.

Если уж всё стало настолько скверно, оставалось довести до откровенного абсурда, а там уже ориентироваться по ситуации.

– Ах ты!..

– Стоять!

Рыжий ринулся на меня, но едва не споткнулся, когда на него рявкнул Нэд – и правда, как медведь.

Он снова двинулся ко мне, но больше не пытался изображать радушие.

– А язык у тебя всё такой же поганый.

– Считай, что я так сильно рада тебя видеть.

Руки ко мне он больше не тянул, а значит, сейчас должен был начаться настоящий торг.

– Верю, верю. Так что будем делать, Ханна? Я так понимаю, ты настроена договариваться.

– Предлагай.

Послушать его мне было в самом деле любопытно, хотя ничего хорошего я и не ждала. Однако конкретное предложение от Нэда могло помочь определить масштаб бедствия.

– Я надеялся, что ты предложишь что-нибудь сама, – Нэд склонился ко мне ближе. – Ты ведь не в том положении, чтобы артачиться.

Я немного подалась навстречу, чуть понизив голос.

– Только не говори, что у тебя не хватает фантазии.

– А о своих фантазиях я расскажу тебе отдельно. Наедине. Что скажешь?

Нэд смотрел всё так же темно и серьёзно, и смеяться над его словами, конечно же, не стоило.

Именно поэтому я засмеялась, тряхнула головой.

– Создатель и все черти, Нэд! Ты ведь не серьёзно?

О нет, он был предельно серьёзен! И тем смешнее это звучало.

Позволив рассеянной полуулыбке застыть на губах, я наблюдала за тем, как Нэд сначала прожигает меня убийственным взглядом, а после отходит назад.

– Ну, конечно же, нет. Для тебя это было бы слишком просто. Скажи, ты любишь фехтовать? Я вот – очень.

Вернувшись к своим людям, он взял у одного из них шпагу и дважды рассек ею воздух.

– На хрена разбойнику с большой дороги шпага, Нэд?

– Считай, это мой маленький каприз, – он снова широко мне улыбнулся, а после указал в моём направлении остриём. – Поэтому предлагаю честное пари: победитель забирает человека у проигравшего. Раз уж ты перестала брезговать мужиками, отдам того, кто тебе приглянется, если справишься со мной. Если нет, заберу одну из твоих красоток. Вот её, например.

Даже не глядя я знала, что он кивнул на Карлу. Мужчины вроде него всегда остро на неё реагировали.

– Неужели даже Ральфа отдашь?

– А что, если ещё одним парнем для твоих утех, я согласен! – Ральф заржал, и к нему присоединились ещё несколько голосов.

Я почти не обратила на них внимания, стремительно соображая.

Держать шпагу в руках мне, разумеется, доводилось, но с ножом или пистолетом я обращалась много лучше, и Нэд об этом знал.

Точно так же он знал и о том, что от заведомо проигрышных для себя условий я уже не смогу отказаться. Не теперь.

Ральф тоже не сомневался в его победе, значит, план в самом деле созрел не спонтанно.

– По рукам.

– С тобой всегда было приятно иметь дело! Ну или почти всегда.

Нэд радовался так, будто уже мог делать свой выбор.

А впрочем, он был недалек от истины.

Сыграть совсем грязно и пустить в ход колдовство было рискованно, но в самом крайнем случае…

– Позвольте мне, – Тобиас обошёл меня очень близко, но не задев, остановился между мной и Нэдом.

Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, а поза почти расслабленной, но я в эту невозмутимость не верила ни на грош.

– Ого, он всё-таки умеет разговаривать! – Нэд вскинул бровь, ожидая продолжения.

Да я и сама его ждала.

Окинув сначала Ральфа, а потом его взглядом, Тобиас посмотрел на меня.

– Ваш кодекс позволяет одному из членов банды заменить командира. Если я не ошибаюсь.

– Кодекс, а не честь, – наконец понявший, что он говорит серьёзно, Нэд кивнул снизу вверх, бросая мне тем самым то ли ещё один вызов, то ли вопрос.

– Тогда будем считать, что я просто отрабатываю свой хлеб, – ослепительно улыбнувшись ему, Тобиас прошёл мимо, направляясь к тощему мужику средних лет, державному вторую шпагу. – Кстати, Карла отлично готовит.

Прежде чем я успела одернуть его или возразить Нэду, он взял оружие, взвесил его в руке, посмотрел клинок на свет.

– Я полагаю, вы знакомы с кузнецом, милорд?

– Отлично знаком, – забыв обо мне, Нэд развернулся, с подозрением наблюдая за ним.

– Хорошо, – пару раз взмахнув шпагой, чтобы убедиться в том, что она в порядке, Тобиас подбросил её в руке, и только после одарил его ответным взглядом. – Передайте ему, что это редкостная дрянь. С её помощью можно разве что пасти коров, но для фехтования даже вертел подойдёт лучше.

Среди собравшихся прокатился тихий смешок, а вот Нэд был по-настоящему уязвлен, я даже по его затылку это видела. Забава, затеянная только для того, чтобы меня унизить, грозила превратиться в настоящий бой, и Тобиас только что значительно уменьшил свои шансы на то, чтобы выйти из него живым.

Попятившись, чтобы не занимать пространство, которое им понадобится, я наблюдала, как он стал в позицию первым, приглашающе качнул клинком в сторону Нэда.

Чертов сумасшедший в самом деле собирался…

Адель сжала мой локоть так крепко, что я едва не дернулась от боли.

– Не смей.

Мое намерение остановить это она поняла раньше, чем я сама.

Это и правда было глупо, а значит, оставалось только смотреть.

Тобиас сделал первый выпад – осторожный, пробный.

Нэд играючи его отбил, но звон стали получился слишком тяжелым.

Я хорошо знала его манеру сражаться – вне зависимости от того, что держал в руках, он всегда пер напролом, как все тот же медведь. При его весе и росте это само по себе производило на противника угнетающее впечатление.

Тобиас же как будто не заметил.

Еще один выпад, шаг назад. Потом еще и еще. Нэд теснил его к краю поляны, он уходил в сторону и начинал сначала, как будто специально дразнил.

Или прощупывал противника, взвешивал, на что тот на самом деле годен, беглым взглядом оценивал уровень мастерства.

Я подавила улыбку, поняв, что сама не заметила, как засмотрелась.

Нэд выглядел не лучшим образом и сам, очевидно, это понимал, потому что, встретив очередной выпад Тобиаса, оттолкнул его с такой силой, что тот едва не упал, и не позволив выпрямиться, сам перешел в атаку.

Такую же стремительную и яростную, как и всегда.

Слева раздался слишком резкий вздох Карлы, а потом я забыла даже о ней, потому что Тобиас, как выяснилось, тоже больше играть не намеревался. Парировав удар, он ушел в сторону, сделал обманный выпад.

Нэд купился, и только чудом удержал шпагу.

Понимал он, что происходит, или в горячке не понимал вовсе ничего, уже не было важно. Тобиас двигался красиво, как в танце, – ни одного лишнего шага или жеста, ни слова, только правильное дыхание и несколько изящных выпадов один за другим. Что к чести, что к шпаге Нэда он был беспощаден, и когда тот выронил оружие, Тобиас взмахнул клинком еще раз – вроде бы случайное, не пойманное и не остановленное вовремя движение.

Я видела, что нет. Искусно и продуманно он заставил противника отшатнуться и потерять равновесие, неуклюже шлепнуться на землю на глазах у его людей.

Острие шпаги Тобиаса замерло в дюйме от его горла.

– Ваше слово, мадам. Мне решить эту проблему раз и навсегда?

Его дыхание все-таки сбилось, в то время как все остальные, кажется, и вовсе забыли, как дышать.

Едва ли кому-то из головорезов Нэда доводилось хотя бы видеть нечто подобное. Тем более – пытаться повторить.

Тобиас же будто и вовсе их не замечал. Не выпуская замершего в ожидании своей участи Нэда из поля зрения, он немного повернул голову в мою сторону, подчеркивая для непонятливых, к кому именно обращается.

Искушение сказать ему «да» было огромным. Одно стремительное, наверняка безболезненное движение, и Нэда больше никогда не будет ни на моем пути, ни у меня за спиной.

В том, что Тобиас и правда его прикончит, я не сомневалась ни секунды. Равно как и в том, что после этого мы сможем просто сесть в свою повозку и спокойно уехать, оставив их хоронить своего главаря.

Жалкое было бы зрелище.

В этой полной тишине я подошла ближе, положила ладонь на запястье Тобиаса ровно там, где его вчера сжимали наложенные мной оковы, и присела на землю рядом с застывшим Нэдом.

– Сейчас твои мальчики вернут наше оружие и вещи, и мы просто уйдем. До завтрашнего заката мы покинем вашу территорию, не покушаясь ни на что из того, что принадлежит вам. Ты не преследуешь нас, не пытаешься убить, не предлагаешь дурацких пари. Мирно расходимся краями сегодня и впредь. Если условия приемлемы, он отдаст тебе шпагу.

Нэд, к его чести, и правда о шпаге почти забыл. Глядя только на меня, он взвешивал услышанное, и отчего-то мне очень хотелось, чтобы он согласился.

Тобиас молчал. Я чувствовала, как он прожигает мой затылок взглядом – ему хотелось прикончить Нэда. Помочь решить мои проблемы, как он и предлагал…

Нужно будет после с этим разобраться.

– Подходит.

Кому-кому, а Нэду это должно было даться непросто.

Коротко и ободряюще улыбнувшись ему, я встала и, забрав у Тобиаса шпагу, развернула ее, чтобы протянуть рукоятью кому-то из стоящих рядом членов банды.

– А теперь нас, судя по всему, пристрелят, – Тобиас посмотрел на меня со странным, чуть насмешливым выражением.

– Нет. Нэд держит свое слово, – хлопнув его по плечу, я развернулась и пошла обратно к повозке. – Ты слышал, что сказал командир, Ральф. Давай пошевеливайся, и да поможет тебе Создатель, если я чего-то не досчитаюсь!

Мелкая дрожь, родившаяся в мышцах, начинала раздражать – как будто я и правда скакала с этой чертовой шпагой по поляне, не имея ни малейшего понятия о том, каким окажется исход, но отчаянно желая победы.

– Эй, Ханна!

Я обернулась и обнаружила, что Нэд так и остался лежать на притоптанной траве. Разве что устроился с комфортом, оперевшись на локоть.

– Ну что еще?

Хотелось есть, хотелось выпить, хотелось вытянуть ноги и долго-долго смотреть в небо. Совсем не хотелось продолжать пикироваться с ним.

Не считая нужным скрывать это нежелание, я просто стояла и ждала, пока он поднимается, попутно краем глаза наблюдая за тем, как Адель забирает обратно оружие и несколько мешков.

Отряхнув одежду, Нэд подошел ближе, и, засунув руки в карманы, склонился ко мне.

– Оставайтесь на ночлег, а?

Я засмеялась звонче и злее, чем хотела бы сама.

– Чтобы вы перерезали нам глотки спящим? Вот уж нет!

– За свою глотку можешь не волноваться, – Нэд мой тон не подхватил.

Более того, я не могла вспомнить, чтобы когда-либо видела его настолько серьезным и собранным.

– Ты совсем рехнулся?

– Я – нет. Я же не убивал королевский патруль.

– А если бы убил, непременно мне бы покаялся?

Он все же улыбнулся, и это было приятно. В конце концов, он был повержен достаточно унизительно, чтобы теперь я могла сделать ему это маленькое одолжение – дать понять, что он не упал в моих глазах.

– Солдаты надежно подкуплены, они к нам не суются. Поужинаем, выпьем в знак примирения. Что было, то было. Такие, как мы, должны друг другу помогать.

Услышь я подобное от любого другого, не поверила бы ни единому слову, но Нэд не лгал.

Кто-кто, а он точно вдоволь повеселился после нашей последней встречи. Потом.

Отведя взгляд от его лица, я молча посмотрела на девочек, предлагая на этот раз решать им. Ехать без остановки в самом деле было непросто, но если уж они обе считали, что я стала слишком часто ошибаться…

Адель пожала плечами первой, и я кивнула Нэду, стараясь не замечать, как смотрит на меня присевший на край нашей повозки Тобиас.