Текст книги "Круглый счастливчик"

Автор книги: Леонид Треер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

ПАЛЬТО

В мужском ателье было людно, но тихо. Заказчики сидели вдоль стен, прижимая к животам отрезы. Самые смелые листали ветхие журналы мод, завидуя стройным красавчикам. В кабинах для примерки священнодействовали закройщики, набрасывая метровое лассо на покорных клиентов.

В одной из кабин, подняв руки, застыл Арсений Фиклистов, скромный служащий на пятом десятке. Сегодня великий маэстро Леончик закладывал фундамент его нового пальто. Сам Казимир Леончик, который шил двум академикам и трем народным артистам, снимал с него мерку. Случай был сложный: ширина талии Фиклистова превышала ширину плеч.

«Большой мастер, – с тревогой думал Арсений, – пятеркой не отделаешься…»

По ночам ему снилась ударная стройка. Будто строили ему на городской площади двадцатиэтажное пальто. Пальто стояло в лесах, как Успенский собор при реставрации. На лесах стрекотали сотни швейных машинок. Подлетали самосвалы с шотландским драпом. Монтажники ставили рукава. А на вершине, на воротнике из каракулевых облаков, сидел лично закройщик Леончик с чертежами.

– Арсений! – кричал большой мастер в рупор. – Какой подклад ставить? Суперприму? Или импорт-экспорт?

– Супер ставь, супер! – отвечал Фиклистов и просыпался от собственного крика.

Через месяц он пришел в ателье получать вещь. Закройщик прихрамывал: три дня назад, на генеральной примерке, тяжелый зипун режиссера Ухиди упал ему на ногу. Они скрылись в кабине, и Леончик торжественно вручил Арсению пальто. Фиклистов просунул руки в шелковую прохладу рукавов, застегнул пуговицы, глянул в зеркало и замер. Он не увидел служащего с окладом 150 рублей. На него смотрела личность, от которой ждут окончательных решений. Уверенный в себе человек заполнял все зеркало, и даже Казимир Леончик, который шил двум академикам и трем народным артистам, притих и съежился.

От денег закройщик отказался мягко, но решительно:

– Не берем, – вежливо бубнил Леончик, холодно глядя на десятирублевку. – Это наша работа! В человеке все должно быть прекрасно…

Арсений вышел из кабины солидный, как бог. Заказчики замерли, борясь с желанием встать. Кассирша ахнула и умчалась к заведующему, повалив семью манекенов. Фиклистов, слегка смутившись, покинул ателье.

Новое пальто странным образом действовало на окружающих. Жена, увидев Арсения, почему-то заплакала и стала обращаться к нему на вы. Соседи, встречая Фиклистова на лестнице, прижимались к стене, шептали «Здрасьте» и каменели. Даже трудный подросток Гера перестал царапать на дверях фиклистовской квартиры свои грубые афоризмы.

Чтобы усилить поражающую способность пальто, на подкладке, в районе вешалки, была вышита надпись «Не кантовать».

Гардеробщицы носили пальто в горизонтальном положении на вытянутых руках. Милиционеры в тихих райцентрах, куда Арсений приезжал по делам, отдавали ему честь. Таксисты соглашались везти Фиклистова туда, куда вообще никого не возили. Женщины, прежде не замечавшие Фиклистова, вдруг начали вздыхать в его присутствии и петь пронзительные романсы, как сирены, завлекающие Одиссея. Но Одиссей проплывал мимо них в новом пальто, накрепко привязанный к мачте семейного корабля.

Арсений менялся на глазах. Здороваясь, он уже не выбрасывал руку аккуратной лодочкой, а протягивал как падающую драгоценную вазу, которую следует подхватить. Он не вскакивал, как прежде, когда его вызывало начальство, а спокойно бросал «Учтем», продолжая заниматься своим делом.

Самым удивительным было то, что точно такое же пальто грело директора. Оба шедевра принадлежали кисти мастера Леончика, и найти в них различие было невозможно. Сослуживцы, встречая Фиклистова на улице, часто ошибались, принимая его за директора.

Однажды в столовой главбух Мендосов подсел к Арсению и, распутывая руками спагетти, спросил, в какую Тую ехать: в Верхнюю или Нижнюю.

Арсений подумал и сказал:

– В Нижнюю!

Главбух сомневался. Через полчаса он вылетел из кабинета директора и, озираясь, шепнул Фиклистову:

– Меня послали в Нижнюю Тую.

– Вот видишь! – улыбнулся Арсений.

Авторитет Фиклистова рос с каждым днем. К его мнению стали прислушиваться. Ходоки из разных отделов повалили к нему за советами.

Встревоженный энергетик Колгуев, хватая Фиклистова за пуговицы, бормотал:

– Скажи, может, мне лучше уйти по собственному?

Представитель месткома интересовался, что делать с путевкой в Нафтуси, на которую претендуют семеро.

Машинистка Куролесова желала знать, выходить ли замуж за вдовца без вредных привычек, но без квартиры…

Фиклистов отвечал всем. Сознание собственной значимости переполняло его. Приходя на работу, он выяснял, над чем следует думать, и начинал мысленно принимать решения. Без пятнадцати шесть он надевал пальто, и почтительные взгляды провожали дублера директора до самого выхода. Постепенно Арсений свыкся с мыслью, что он и директор – члены какого-то особого братства, а пальто – это внешний признак, пароль, по которому члены братства узнают друг друга. Жить с этой мыслью было приятно.

Но вот однажды, когда директор был в отъезде, пришел за советом угрюмый служащий Младородов. Он вызвал Арсения в коридор и там спросил:

– Посылать медь в Хачинск?

Фиклистов задумчиво смотрел в окно, делая вид, что думает.

«Бог его знает, – размышлял он. – Это же медь. А вдруг не надо посылать… Или наоборот – надо…»

Арсений маялся. Младородов ждал.

– Приходи через час! – сказал Фиклистов. – Я подумаю.

Час прошел быстро. Дублер директора тоскливо ерзал на стуле. Где-то ревели гудки города Хачинска, ждущего медь. Но Фиклистов был бессилен. Первый раз в жизни дыхание ответственности коснулось его. Любое решение имело последствия. Последствия пугали.

Арсению вдруг захотелось, чтобы Младородов никогда не появлялся. Но он возник ровно через час и, положив живот на стол, уставился на Фиклистова.

– Ничем не могу помочь, – жалко улыбнулся Арсений.

Это был крах. А ходоки все шли. Кто-то спрашивал, не продать ли шагающий экскаватор. Кого-то интересовало, заказывать ли в пароходстве танкер…

Поток сложных вопросов обрушился на Арсения и смыл былое величие. «Ничем не могу помочь», – шептал Фиклистов, уменьшаясь в размерах.

По ночам, когда последние трамваи мчались в парк, точно бильярдные шары в лузу, Арсений искал выход.

Когда начался взлет? Когда пришел успех, шаткий, как бревно над потоком?

Пальто! Вот начало и конец. Оно привело Арсения в особое братство, сотворило нимб и оно же теперь губит Арсения.

Фиклистов вздохнул, вспомнив старое доброе пальто. С ним было просто и понятно. А главное – никакой ответственности. Он встал с постели и нырнул в шкаф, пахнущий нафталином.

На другой день Арсений надел свое старое пальто с цигейковым воротником и стал прежним Фиклистовым. Мир вновь был уютен и спокоен.

Никто больше не видел Фиклистова в новом пальто. Оно висит над его кроватью, как личная шашка отставного генерала.

Иногда Фиклистов надевает его и долго стоит перед зеркалом…

ИЩИТЕ МАКЛЕРА

Супруги Малюковы с ребенком жили в однокомнатной квартире. Жили дружно, хотя и в тесноте. Но вот однажды Наталья Павловна пришла с работы взволнованная.

– Макс, – сказала она мужу. – Ты читаешь газету, а Старунские поменяли двухкомнатную на трехкомнатную…

Максим Петрович оторвался от политического кризиса в Италии и стал слушать жену. Оказалось, что везучие Старунские нашли маклера, который за хорошие деньги занимается такими обменами.

– Где же его искать? – грустно поинтересовался Максим Петрович.

– На квартирной бирже! – твердо сказала супруга. – Хлеб за брюхом не ходит.

В ее голосе было столько железа, что возражать Малюков не решился.

На другой день, после работы, он отправился на квартирную биржу – пустырь около парка культуры. Мела поземка. На пустыре стояли люди, как пингвины в непогоду. Людей становилось все больше. Молодой человек в рыжей собачьей шубе топтался на месте, постанывая: «Срочно нужен Ленинград!». Женщина, закутанная в мохер, объявляла: «Продаю дом с садом. Шестнадцать кустов смородины». Со всех сторон доносилось: «…лоджия, этаж, телефон, погреб, не пожалеете…»

Какой-то мужчина, проходя мимо Милюкова, тихо спросил:

– Что у вас?

– Однокомнатная, – сказал Малюков.

– Что хотите?

– Двухкомнатную, – ответил Максим Петрович, слегка смутившись.

Мужчина, усмехнувшись, проследовал дальше.

Малюков искал маклера с золотой коронкой, устроившего обмен Старунским. Выйти на связь с ним было сложно. Своды Уголовного Кодекса нависали над маклерами, по ночам им снились решетчатые окна, и потому клиентов они отбирали тщательно.

Потолкавшись, Малюков увидел человека с золотой коронкой. Человек хмуро слушал даму, которая смотрела на него с мольбой. Максим Петрович закружил вокруг с независимым видом, пытаясь разобрать слова.

– Вы все можете, я знаю, мне говорили… – страстно бормотала дама. – Мы хорошо заплатим!

– Гражданочка, – тихо отвечал человек, – повторяю, я не маклер. Моя специальность – полимеры, я с химкомбината…

В тот вечер поиски на бирже прошли безуспешно.

Но спустя несколько дней позвонили Старунские, случайно встретившие маклера с золотой коронкой. Они уговаривали его помочь друзьям, маклер ничего не обещал, но телефон Малюковых записал. Супруги воспрянули и стали ждать.

Недели через две раздался звонок. Трубку взял Максим Петрович.

– Извиняюсь, – сказал глуховатый голос. – Это квартира Малюковых?

– Да! – быстро ответил Максим Петрович. – С кем говорю?

Голос помолчал, словно раздумывая, стоит ли говорить, затем приглушенно произнес:

– Я, собственно говоря, по жилищному вопросу…

На проводе был маклер.

Встреча с ним была назначена на субботу. К этому дню Наталья Павловна приготовила шикарный обед, не пожалев баночку паюсной икры. Супруги волновались, будто ждали президента иностранной державы.

Гость пришел минута в минуту, и Малюковы оценили его пунктуальность.

Это был пожилой, приземистый человек с внимательными голубыми глазами, большим ртом и широким утиным носом. Остатки волос, точно приклеенных друг к другу, в один слой прикрывали лысину. Когда он улыбался, была видна золотая коронка. Он хотел снять ботинки, но этого ему не позволили, и гость осторожно ступил на дорожку.

– Ну, хозяева, давайте знакомиться, – сказал маклер. – Зовут меня Александр Кузьмич, фамилия значения не имеет…

Держался он просто, о деле пока не заговаривал, интересовался, где супруги работают, живы ли родители, вскользь спросил про заработки. Вопросы свои он чередовал с размышлениями на общежитейские темы и удовлетворенно улыбался.

Обед прошел в дружеской обстановке. Александр Кузьмич ел с аппетитом, рассказывал анекдоты и дважды отпускал ремень на брюках. И только после трапезы, когда посуда была убрана, маклер надел очки и достал из кармана какие-то бумаги.

– Значит так, милые Наталья Павловна и Максим Петрович, – сказал он. – Если я правильно понимаю, свою счастливую жизнь вы хотите строить в двухкомнатной квартире…

– Да, – хором ответили Малюковы.

– Моя хвункция вам помочь, – Александр Кузьмич развернул лист и протянул его супругам. На листе имелся текст, напечатанный на машинке. Буква «у» в шрифте отсутствовала, вместо нее пробивали «ю», и выглядел текст довольно странно:

«Я, Александр Кюзьмич, исполнитель, обязююсь юдовлетворить клиента (фамилия, имя, отчество) в юказанном виде юслюг: обмен, кюпля, продажа (нюжное подчеркнють). Бюдючи юдовлетворенным, клиент (фамилия, имя, отчество) обязюется выплатить исполнителю тысячю рюблей, из каковых половиню выплачивает авансом в момент заключения договора. В слючае, если юдовлетворить клиента не полючится, я, Александр Кюзьмич, исполнитель, обязююсь вернють аванс в 24 часа.

Число. Подписи»

Максим Петрович, прочитав договор, несколько растерялся. Бумага показалась ему несерьезной, но сказать об этом маклеру он не решился.

– Можно, конечно, и без договора, – рассудительно произнес Александр Кузьмич, словно уловив сомнения клиента. – Но если мы оба порядочные люди, то чего нам стыдиться?

«Люди-то мы порядочные… – соображал Малюков, – а вдруг надуешь… Может, предложить для начала сотню?»

Маклер, видя его колебания, вздохнул:

– Дело это, хозяева, добровольное и обоюдное. Не желаете – разойдемся и будьте счастливы!

– Да что вы, Александр Кузьмич, говорите! – Наталья Павловна так зыркнула на мужа, что он тут же достал ручку. – За нами дело не станет.

Клиент и маклер скрепили договор подписями, взяли себе по экземпляру. Максим Петрович выложил пятьсот рублей. Александр Кузьмич пересчитал их и аккуратно спрятал в бумажник. Он сказал, что в скором времени зайдет снова, и они отправятся смотреть квартиру. Сказано это было так просто, словно множество квартир ждало Малюковых и оставалось выбрать лучшую.

Провожая маклера, супруги улыбались и глядели на него преданными глазами. После его ухода они сидели допоздна и возбужденно обсуждали встречу…

Перед сном на Максима Петровича опять нахлынули сомнения. Он чувствовал, что маклер – опытный психолог и тертый калач. От этого становилось тревожно, договор казался жалкой бумажкой, Александр Кузьмич – прохиндеем, а пятьсот рублей – навсегда потерянными. Но жена справедливо напомнила о Старунских, и он успокоился.

Александр Кузьмич появился на двенадцатый день, и Малюкову стало стыдно за свои подозрения. Маклер повел их по адресам. Он был в хорошем настроении.

Начали с девятиэтажного дома на Балтийской улице. Дверь открыла сухонькая старушка. При виде гостей она приветливо закивала.

– Одиночествуете, Филипповна? – ласково спросил маклер, проходя в коридорчик.

– Одиночествую, Александр Кузьмич, – прошамкала хозяйка, предлагая гостям сесть.

Квартира была в хорошем состоянии, уютная, с видом на тихий сквер и так понравилась Малюковым, что они готовы были тотчас меняться.

– Секция ничего, – согласился маклер. – Вот только комнаты смежные… Может, посмотрим с изолированными?

– Давайте, – сказала Наталья Павловна, и они отправились дальше.

В следующей квартире комнаты были изолированные, теперь и Наталья Павловна не могла сдержать восторга. Но маклер опять посоветовал не торопиться, поскольку в запасе имеются полногабаритные варианты…

Их экскурсия продолжалась уже три часа. Каждая новая квартира, куда приводил супругов Александр Кузьмич, оказывалась лучше предыдущей. Охваченные азартом, они уже не могли остановиться, и когда маклер вдруг сказал: «Слушайте, зачем вам двухкомнатная, если можно сделать трехкомнатную?», они даже не удивились и торопливо зашагали за волшебником. Они уже верили, что возможности Александра Кузьмича безграничны…

Трехкомнатная квартира ошеломила Малюковых своим великолепием.

– Все, – тихо сказал Максим Петрович. – Больше нам ничего не надо.

– Да-да, это именно то, что нам хотелось! – подтвердила Наталья Павловна, возбужденная удачей. Маклер удовлетворенно кивнул, достал записную книжку и поставил какую– то закорючку.

– А теперь, любезные мои, – сказал он, – возвращайтесь домой, планируйте, где какую мебель ставить, и ждите моего звонка…

По ночам Малюковым снилась их будущая квартира. Каждый день они обсуждали проблему переезда, часто поглядывали на телефон, и когда он звонил, одновременно бросались к трубке. Но Александр Кузьмич почему-то не выходил на связь. С месяц Малюковы жили в напряженном ожидании. Они так устали, что когда раздался желанный звонок, у них уже не было сил радоваться.

Маклер пришел вечером. Он долго пил чай с «Наполеоном», потом, вздохнув, сказал:

– Тяжелый у меня хлеб… Ношусь целыми днями, как сивка, – он усмехнулся. – Интересный получается парадокс: всем хочется жить лучше и никто не хочет жить хуже. Вот ведь как…

Слушая его, Максим Петрович все больше раздражался. «К чему эти примитивные мысли, – думал он, – когда мы истерзаны ожиданием». Словно угадав недовольство клиентов, Александр Кузьмич вытер губы платком и сообщил:

– С квартирой дело такое. Ежели ее желаете, придется купить домик.

Малюковы вздрогнули.

– Какой домик? – растерянно спросил Максим Петрович.

– В овраге, – объяснил маклер. – Вы купите домик, его через полгода сносят, а вам однокомнатная по закону. Понятно?

Супруги не понимали.

– Поясняю, – терпеливо сказал Александр Кузьмич. – Вы желаете трехкомнатную. Ее хозяева желают две однокомнатных. А у вас пока только одна. Теперь понимаете?

Малюковы молчали. Максим Петрович чувствовал, что все эти операции не так просты, но перед глазами стояла шикарная квартира, в которой он мысленно жил уже целый месяц…

– Сколько стоит домик? – спросила Наталья Павловна.

– Просят две с половиной, – ответил маклер. – Полагаю, отдадут за две тыщи.

– А где гарантия, что его через полгода снесут?

– А это не сомневайтесь! – твердо сказал Александр Кузьмич. – Имеется решение, чтоб через год на том месте цвели сады и смеялись дети.

Супруги не знали, что и говорить.

– Так вы подумайте, – маклер начал одеваться. – А я потом позвоню…

Малюковы были готовы к расходам.

– Но домик в овраге – это было неожиданно и страшно.

«С одной стороны, определенный риск, – размышлял Максим Петрович. – А с другой стороны, крупный выигрыш…»

– Надо покупать! – решительно заявила жена, и он поразился ее твердости.

Домик был куплен.

Он был похож на избушку со сломанной куриной ножкой. Максим Петрович повесил на дверь большой замок и иногда навещал хибару, точно боялся, что ее могут унести…

Прошел год. Домик все стоял, и не похоже было, что его собираются сносить. Наталья Павловна настаивала, чтобы муж заявил в милицию насчет прохвоста маклера, но Максим Петрович не соглашался ни в какую.

– Нельзя нам в милицию, – с досадой повторял он. – Связь с маклером карается…

Страдая от бессилья, он выдумывал страшную месть Александру Кузьмичу, пытался искать его на квартирной бирже и всякий раз – безуспешно.

Как-то вечером, когда Малюков был один, раздался звонок. Он открыл дверь и вздрогнул. На пороге стоял маклер. Он смотрел на Малюкова без смущения и вполне доброжелательно. Гость прошел в комнату, сел к столу и достал бумажник.

– Такое дело, Максим Петрович, – сочувственно произнес он. – Снос вашего домика отложен. У них же семь пятниц на неделе. Сегодня одно, завтра другое… Как человек порядочный и согласно договору возвращаю пятьсот рубчиков, мною не заработанных…

Он пересчитал деньги и положил их на скатерть. Некоторое время Малюков разглядывал стопку купюр, затем спросил:

– А с домиком что?

– Домик ваш. Хотите – продайте. Но лучше подождать, все равно ведь снесут…

Никогда еще Максим Петрович не испытывал такой ненависти. От обиды и ярости задергались губы. Он начал приподниматься. Видя его состояние, маклер тоже встал и, пятясь к двери, быстро заговорил:

– Да вы что, Максим Петрович! Мордобой не в вашу пользу…

Малюков схватил со стола тяжелую пепельницу и медленно пошел на противника.

– Что делаете! – взвизгнул перепуганный маклер. Он был уже у самой двери, но боялся повернуться спиной к Малюкову. – Вас же засадят! А у вас семья! Не надо этого!

Максим Петрович опомнился. Ярость отхлынула. Маклер мгновенно щелкнул замком и вылетел на лестницу. Издалека донесся его крик:

– Культурный человек! Гнида паршивая!

Наталья Павловна, вернувшись домой, долго пилила мужа за то, что он упустил прощелыгу. Максим Петрович, слушая жену, думал, сколько лет заработал бы он за убийство маклера…

Постепенно они привыкли к домику, который стал для них летней дачей. На маленьком участке они разбили грядки, летом ели свои огурчики, редиску. Да и воздух там был почище, чем в городе.

БЕЛАЯ КОЗА

Это случилось месяц назад. Идя по улице, я увидел человека, с проклятием тащившего на веревке белую козу. Поравнявшись с ними, я случайно взглянул на козу и остановился, как вкопанный. Мудрые глаза козы смотрели на меня дерзко и насмешливо. Казалось, она знает обо мне нечто такое, что мне самому неизвестно.

– Иди, зараза! – кричал человек. – Хватит! Помучила людей!

Я почувствовал непреодолимое желание приобрести это животное.

– Послушайте, – обратился я к человеку, – не могли бы вы продать мне козу?

Он посмотрел на меня с жалостью и, вздохнув, сказал:

– Все повторяется…

– Что вы имеете в виду? – удивился я.

– Полгода назад, так же, как вы сейчас, я встретил человека, тащившего эту сволочную козу на мясокомбинат, и, увидев ее, захотел купить. Хозяин долго разубеждал меня, но я настаивал. Он не взял у меня ни копейки, он просто подарил ее мне. Эта тварь сделала меня несчастным, но теперь я расплачусь с ней за все!

Недоумевая, я пошел рядом с ним. Коза плелась сзади.

– Все дело в том, – продолжал человек, – что это не простая коза. Она может говорить. Сам по себе факт удивительный, но явно недостаточный, чтобы отправить ее на мясокомбинат. Я бы никогда не решился уничтожить ее только за это. Пусть себе на здоровье болтает, у каждого свои недостатки! Но беда в том, что сие рогатое существо говорит только то, что думает. Ей, видите ли, непременно нужно кого-то обличать!

– Послушайте, – сказал я, – мне необходимо это животное. Расправиться с козой никогда не поздно…

Мне удалось убедить его. Он не взял ни копейки, передал мне веревку и печально сказал:

– Постарайтесь разделаться с ней раньше, чем она разделается с вами…

Я привел козу в свою однокомнатную квартиру и поставил около журнального столика. Она оглядела комнату и молча уставилась на меня. Заинтригованный, я сидел в кресле и ждал.

– Давайте поговорим откровенно! – вдруг сказала коза.

Голос у нее был звенящий, слегка блеющий. Я с удовольствием согласился.

– Зачем вы помешали отправить меня на мясокомбинат?

– Мне захотелось спасти вас от смерти!

Коза мелодично рассмеялась.

– Ложь! Вам наплевать на мою жизнь. Просто вам хочется иметь собеседника, который будет говорить о вас то, что думает. Услышать правду о себе от другого человека довольно неприятно. А коза – это же так удобно и, главное, не обидно!

– Допустим, вы правы. Тем не менее вы остались живы благодаря мне. Но я не жду благодарности…

– Опять ложь! Вы ждете благодарности! Вы из тех, кому необходимо чувствовать себя благодетелем. Вы упиваетесь собственным бескорыстием. Таким образом, ваше бескорыстие отнюдь не бескорыстно!

Я молчал, не зная, как возразить. В чем-то коза была права.

На другой день ко мне пришел мой приятель Сажин и прочел свою новую поэму. Я отметил несколько свежих сравнений и сказал, что в целом неплохо. Возбужденный Сажин не скрывал своего удовольствия.

– Ложь! – произнесла вдруг коза, обращаясь ко мне. – Вы же прекрасно понимаете, что поэма бездарна, скучна, ее никто не будет читать добровольно. Ради двух интересных сравнений переводить столько бумаги – это идиотизм! Так почему же вы прямо не скажете об этом?

– Это было бы слишком безжалостно… – сконфуженно пробормотал я.

– Безжалостно?

– Коза засмеялась:

– Ведь он теперь побежит домой и напишет новую поэму, такую же серую, как и эта. Он будет носиться по редакциям, считая себя талантливым, будет терять время и выслушивать всякое вранье о своем творчестве. Если жалеете его, скажите: «Сажин, займись чем-нибудь другим, ты не поэт, Сажин!».

Сажин схватил свою рукопись и, крикнув: «Ноги моей здесь больше не будет!», – выскочил вон.

Я понимал, что коза права, но все же чувствовал себя довольно скверно.

Посмотреть козу захотели все сотрудники нашего отдела. В субботу они пришли ко мне во главе с начальником отдела Соболевским.

Коза молча смотрела на нашу компанию, изучая каждого в отдельности.

Соболевский встал из-за стола, подошел к ней и, погладив белую козью спину, сказал:

– Ну, коза-дереза, что ты обо мне думаешь?

– Во-первых, вы неумны! – ответила коза. – Ибо умный человек такие глупые вопросы не задает. Во-вторых, вы просто невоспитанны! Ибо воспитанный человек говорит незнакомым «Вы», а не «Ты».

Наступила неприятная пауза. Соболевский покраснел. Желая как-то разрядить обстановку, я сказал:

– К счастью, у людей другое мнение о Владимире Сергеевиче.

– Зачем вы лжете? – возмутилась коза. – Совсем недавно вы говорили знакомым, что Соболевский как начальник – ноль, а как человек – минус единица. В душе вы смеетесь над ним и ждете, когда он уйдет на пенсию. Я согласна с вами, что Соболевский – бездарь. Но почему не сказать ему об этом вслух, при всех?

Соболевский молча оделся и ушел. За ним ушли остальные.

Я ненавидел козу в эту минуту.

– Вы довольны? – спросил я ее.

– Так честней! – ответила она и повернулась к телевизору.

За месяц я потерял всех своих друзей. Меня перевели на должность с меньшим окладом. Знакомые перестали ко мне заходить, а если кто-то и забегал, приходилось прятать козу в ванной. Я устал от ее прямоты.

Однажды я написал рассказ и прочел его вслух.

– Сколько вам заплатят за это убогое творение? – ехидно спросила коза. – Так пишут, когда срочно нужны деньги!

Она засмеялась.

Не выдержав, я запустил в нее ботинок.

– Вот и мордобитие началось, – вздохнув, сказал коза, – все становится на свое место.

Мне стало стыдно. Я извинился.

– Это неизбежно! – отчеканила коза. – Одни не выдерживают раньше, другие – позже. Думаю, что развязка близка!

Когда ко мне пришла Юлия, на которой я собирался жениться, коза находилась в ванной.

Мы пили с Юлией кофе, слушали записи из Сан-Ремо и неплохо проводили время. Вдруг из ванной раздался блеющий смех, и голос козы произнес:

– Перестаньте обманывать девушку! Судя по всему, Юлия – пустышка, хотя и симпатичная! Я понимаю, физическое влечение и так далее, но это проходит. Вы увидите, что соединили свою судьбу с глупой куклой! Вы же бросите ее через год с ребенком на руках…

От меня ушла и Юлия.

Я ворвался в ванную. Во мне все кипело.

– Я убью тебя, тварь!

– Вы не убьете меня, – усмехнулась коза, – для этого вы слишком трусливы. Дарить меня знакомым вы тоже не станете, чтобы не нажить врагов. Ведь вы больше всего боитесь иметь врагов! Остается мясокомбинат. Это вам подходит!

– На гильотину! – заревел я. – Немедленно! – и потащил козу на мясокомбинат.

На улице меня остановил какой-то человек и, вперив взгляд в козьи глаза, сказал:

– Послушайте, не могли бы вы продать мне эту козу?..