Текст книги "Демон поневоле. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Леонид Сидоров

Свернув в тёмный зал, Алексей остановился, осматривая помещение. Пыль уже начала понемногу оседать. Почти всё уцелело, только отвалилась позолота с потолка, и кое-где потрескались стены.

"Может фундамент неоднородный, или материалы разные. Похоже, и здесь во время строительства их тоже подтыривают потихоньку, – машинально отметил, оценивая разрушения. – Надо глянуть ещё раз".

Закрыл глаза и осмотрелся. Всё чисто, сплошная серая тусклая пелена, нет даже и малейшей искры живого. Для очистки совести ещё слегка побродил, и целиком убедившись в собственной правоте, с лёгким сердцем махнул воинам в направлении заваленного прохода на кухню.

Остановившись перед завалом, сосредоточился и почувствовал присутствие сразу двух человек. Сзади послышался лёгкий шум. Два воина пробирались через завалы, подсвечивая путь фонариком. Порядком запыхавшийся коренастый крепыш почтительно протянул фонарик:

– Раджа велел передать это тебе.

– Спасибо, – машинально поблагодарил Алексей, надевая фонарь на лоб. – Как там? – махнул в сторону выхода.

– Уважаемый гуру Садхир уже привёл Биджая в чувство.

– Это хорошо, а у нас здесь ещё двое. Нужно разбирать завал. Опять становимся гуськом, камни складываем вот здесь, вдоль стен.

Поработать пришлось изрядно. Камни попадались некрупные, вперемешку с изогнутыми брёвнами и досками. Похоже, когда-то использовали строители для придания арочной формы перекрытий.

Пальцы начали саднить от непривычной работы. Когда показалась неподвижная пыльная скрюченная фигура лежащего на боку человека, Алексей облегчённо утёр пот со лба.

– А вода там у кого-нибудь есть? – крикнул в темноту.

 
Откуда-то сзади по цепочке передали маленькую кожаную флягу.
Жадно отхлебнул несколько глотков и вернул назад.
 

– Всё, пока отдыхайте.

Наклонившись над находящимся без сознания телом, бережно ощупал голову, шею и позвоночник. Вроде цело. Перейдя к рёбрам, досадливо поморщился. "Явный перелом двух рёбер, а может и ещё несколько, под гематомой так сразу не разберёшь. Опять на горбу тащить нельзя, лёгкие сразу порвутся, если уже не порвались, хотя кровавых пузырей изо рта нет, скорее всего, целы".

Перейдя к осмотру конечностей, сходу обнаружил перелом предплечья правой руки. Ноги оказались целы, но в многочисленных синяках.

"Тэк-с. Ситуация усложняется. Этот в отключке от болевого шока. Нужны носилки и второму впереди наверняка тоже. Вроде бы он там пока ещё светится, надеюсь, что мёртвого я бы уже не увидел" – разыскал взглядом шустрого паренька, принёсшего кувшин с водой для повязок.

 
Осветив лицо юноши лучом фонарика, поманил рукой.
 

– Подойди. Как тебя зовут, воин?

– Мадхукар, – робко представился паренёк.

– Слушай меня, Мадхукар. Парень ты шустрый и сообразительный. Нужно быстренько сбегать наружу и принести сюда две вот таких вещи, – снял повязку, выбирая на полу место почище. – Смотри, срубаешь две бамбуковых палки, чуть выше твоего роста. Потом оборачиваешь тканью, чтобы в промежутке между ними смог спокойно лежать человек, – увлечённо рисуя, комментировал свои действия. – А края ткани закрепишь вот так, – положил на пол повязку, – протыкаешь кинжалом оба края, словно бы здесь прошла лиса, и просовываешь в дырки бамбуковую палку. Потом попроси одного из воинов лечь на ткань, и с кем-нибудь вдвоём поднимите, чтобы проверить, удержит ли она вес. Нужно сделать две таких вещи. Всё понятно?

 
Мадхукар угрюмо шмыгнул носом.
 

– У нас эта вещь называется носилки.

– Ну я же нездешний, в общем, сделай носилки, только побыстрее, – сокрушённо вздохнул Алексей, обнаружив очередную дыру в словарном запасе.

Отправив расторопного Мадхукара, повернулся к раненому. Каси сидел рядом на корточках, остальные воины устало расположились вдоль стены.

 
Встретившись взглядом, Каси прошептал:
 

– Это Нарендра. Тоже побежал за ними вместе с отцом.

– Надеюсь, всё обойдётся. А Нарендра жив, только рёбра сломаны и поэтому лишился чувств от боли. Давай-ка лучше дальше завал разбирать, там впереди ещё кто-то есть, – приободрил Алексей.

После небольшого отдыха дело пошло быстрее. Вскоре показались пыльные ноги заваленного досками и камнями человека. Сзади опять послышался шум.

Алексей оглянулся. В ярком луче фонаря появился Мадхукар с носилками и ещё пара коренастых воинов.

– Раджа узнал о Нарендре и направил нас в помощь, – щурясь от яркого света, коротко пояснил крепыш.

– Кладите носилки рядом с ним. Вы их хорошо проверили? – поинтересовался Алексей.

Мадхукар обиженно вскинул голову и гулко ударил кулаком себе в грудь, после чего сразу развеялись все сомнения в их грузоподъёмности.

– Тогда слушайте меня. Сейчас мы все четверо берём Нарендру, и когда я скажу клади, медленно перекладываем его на носилки. Понятно? Тогда дружно взялись, клади!

– Всё, давайте уносите его и сразу назад, – скомандовал Алексей, убедившись, что Нарендра не свалится при переноске.

Проводив воинов с трёхсотым грузом, поправил сбившийся фонарь и повернулся к Каси. Тот сидел на коленях около неподвижного тела и, сжав лицо ладонями, беззвучно качался вперёд-назад.

– Ты чего? – растеряно спросил Алексей.

– Это отец, – отворачиваясь, глухо произнёс Каси.

– Понятно, – вздохнул Алексей.

Похоже, надеясь на лучшее, молодой воин крепился, а когда разобрал завал и опознал пыльное тело, то нервы не выдержали.

– Подожди горевать-то, сейчас я его посмотрю.

Наклонился над неподвижным телом и начал последовательный осмотр. Сразу же обнаружился сильный ушиб грудины, по крайней мере, большая синюшная гематома сильно в этом убедила. Сколько не старался, но не смог нащупать сломанных рёбер. Видимо доски сверху сильно смягчили удар. Руки и ноги оказались целы, но синяки багрово просвечивались даже сквозь густую пыль.

 
Викрам тихо застонал и приоткрыл глаза.
 

– Отец! – обрадовано кинулся Каси.

– Куда ты, раздавишь его! – с трудом оттащил Алексей. – Воды лучше дай!

 
Каси метнулся куда-то в темноту.
Алексей склонился к Викраму:
 

– Викрам, ты слышишь меня? Если больно говорить, просто моргни!

Заметив едва заметное движение ресниц, Алексей облегчённо вздохнул. Взял фляжку из трясущихся рук Каси и бережно смыл пыль с лица Викрама.

– Ну видишь, жив твой отец, жив, дальше легче будет, – внутренне содрогнувшись, успокоил молодого воина.

 
Лицо Викрама выглядело словно один большой лиловый синяк.
Взгляд сделался более осмысленным. Даже сделал слабую попытку привстать, но со стоном откинулся.
 

– Лежи, лежи! Тебе сейчас нельзя вставать, – торопливо навис Алексей. – Как тебя вообще угораздило сюда пойти! Ведь всех вас предупредили!

Викрам обессилено закрыл глаза и подёргал кадыком. Собравшись с силами, едва слышно прошептал:

– Ты … не понимаешь, … они все для меня… как дети…

Глядя на изувеченное неподвижное тело, Алексей едва не выругался, сильно желая дополнить, какие это и чьи дети, но сдержался. Выжал из фляги остатки воды на голову и бодро встряхнулся. Протянул Каси:

– Держи. Выбери себе воина покрепче, вместе унесёте отца.

– Навин, иди сюда, – Каси негромко позвал в темноту.

Бережно переложив отца на носилки, вручил чадящий факел возвратившемуся Мадхукару:

– Подсветишь нам по пути.

 
Алексей протянул было фонарь, но Каси махнул рукой:
 

– Не надо, тут нужней. Там впереди дверь, за ней кухня, больше они отсюда никуда свернуть не могли. Теперь втроём там… – что-то злобно неразборчиво пробормотал.

– Всё, уноси отца, мы теперь тут с парнями разберёмся, – обнадёжил Алексей, поворачиваясь к завалу.

До двери на кухню осталось всего каких-то семь метров. Задумчиво оценив количество мусора в проходе, и убедившись в отсутствии чего-либо живого, решительно полез вверх по камням почти под самый свод потолка.

– Давайте сюда, тут можно пролезть, – повернулся и махнул рукой.

На карачках подобравшись к остаткам деревянной двери, выдавил ногами внутрь и осторожно спустился, поднимая густые клубы пыли.

Просторная тёмная кухня совсем не пострадала. Луч пробежал по каменным столам. По всему было видно, что помещение спешно покинуто. Остатки зелени, беспорядочно разбросанные медные сковородки, бамбуковые туески с какими-то специями и большие кухонные ножи.

 
С шумом осыпая камни, спустился первый воин.
 

– Ну и где тут у вас хранится вино? – нейтральным тоном поинтересовался Алексей.

– Сейчас покажу. Бочонки вон там, за поворотом у дальней стены, – парень торопливо махнул рукой.

Миновав маленькое оконце, где уже брезжил рассвет, свернули за угол и сразу наткнулись на самовольщиков во всём великолепии. Друзья вповалку лежали на обильно залитом красным полу. Рядом валялся опрокинутый солидный бочонок.

В ноздри резко шибануло густым запахом винных паров. Стараясь не рассмеяться, Алексей медленно подошёл к беззаботно дрыхнущей троице и присел на корточки.

– М-да, хороши….

Криво улыбаясь, Воины тесно окружили пьяную троицу и понимающе переглянулись.

"Ну почему так? Почему во все времена дуракам всегда везёт, а вместо них страдают другие? Эти дружбаны так набрались, что даже землетрясение проспали" – с трудом подавляя нервный смех, Алексей поднялся.

– Ладно, выносите отсюда этих друзей, – махнул рукой вниз.

Над джунглями всходило красное туманное солнце. Сняв опостылевшую повязку, с удовольствием втянул носом прохладный утренний воздух. Медленно перелез через поваленную колонну, и устало присел на каменный пол рядом с Каси, сидящим около носилок отца.

Услышав шум, Викрам приоткрыл один глаз и слабо улыбнулся. Алексей ободряюще улыбнулся в ответ.

Садхир о чём-то тихо беседовал с раджей. Завидев Алексея, оба поспешили навстречу.

– Как он? – первым делом поинтересовался Алексей, указывая на Викрама.

– Дал травяную настойку, которая на время снимёт боль. Как только утихнет, нужно будет выпить снадобье, снимающее отёки, – благожелательно вглянул Садхир.

– А где Биджай и Нарендра? – поинтересовался Алексей.

– Биджая разрешил забрать его родственникам, а вот Нарендра с Викрамом пока побудут у нас. Им сильнее досталось, – помрачнел старик.

– А где те трое? – вмешался раджа. – Нашли?

– Нашли, – неопределённо хмыкнул Алексей. – Сейчас вынесут.

– Все? – насупился раджа.

 
Алексей отрицательно мотнул головой.
 

– Да живы они, зелень бестолковая, – умолк на полуслове и порывшись в кармане, протянул фонарик. – Пригодился.

Из полутёмных глубин дворца послышались приглушённые голоса. Шумно пыхтя, воины поочерёдно перетащили мертвецки пьяных товарищей через колонну и словно мешки, одного за другим сгрузили в кучу перед ошеломлённым Вишалом.

– Это…. Это… Что? – раджа потрясённо оглядел тела и вопросительно взглянул на Алексея.

Алексей только молча пожал плечами и обескуражено развёл руками. В предчувствии приближающейся грозы воины почтительно отошли и полукругом встали поодаль.

Вишал побагровел. С шумом втянув носом воздух, рывком приподнял за грудки ближайшего безмятежно спящего паренька. Откинув назад голову, тот безразлично повис.

Зарычав от бессильной ярости, раджа швырнул тело вниз словно куклу, в бешенстве пытаясь выхватить правой рукой из ножен отсутствующую саблю.

Между тем, другой в дупель пьяный воин великолепной тройки, лежащий в совершенно невообразимой для человека позе, громко всхрапнул и спокойно перевернулся на другой бок, укладываясь поудобнее. Столь естественное движение для человека в его положении вызвало бурную реакцию трезвых товарищей. Не в силах больше выдерживать эту комедию, воины дружно загоготали так, что Вишал даже вздрогнул и, зашипев от злости, рывком повернулся назад. Но даже под разъярённым взглядом командира весельчаки так и не смогли остановиться и продолжали гоготать так, что из ближайших кустов испугано шарахнулись птицы.

Раджа растерянно повернулся к Алексею. В глазах прыгали весёлые бесенята.

– Нет, ты только посмотри на них! Да что с них взять, истые жеребцы, – упавшим голосом прокомментировал недостойное поведение подчинённых, и вдруг неожиданно откинулся всем телом назад и захохотал так, что Алексей даже испугался, что раджу хватит удар.

Глядя на безудержное веселье грозного командира, воины разошлись пуще прежнего, до хрипоты, а некоторые даже повалились на пол. С мокрыми дорожками слёз на щеках, морщась от боли, смеялся даже Викрам. Его безуспешно пытались успокоить Каси и Садхир, которым было далеко не до смеха.

Выпустив пар, Вишал указал воинам на безмятежно спящую троицу и слабым голосом повелел убрать прочь. Вытерев тыльной стороной ладони нежданно выступившие слёзы, медленно повернулся к Алексею.

– Там хоть что-нибудь уцелело? – снова стал решительным владыкой.

– Первый по ходу зал сильно разрушен. Крыша почти полностью обвалилась, а все стены в трещинах. Во втором можно свободно пройти, а вот перед кухней придётся повозиться, мусора очень много, а сама она не пострадала, только дверь в щепки разнесло.

– Ммм-да, а я-то надеялся на лучшее, – немного задумавшись, огорчённо вздохнул раджа. – А, ерунда, всё это пустое, – решительно махнул рукой. – Дворец снова отстрою, главное, мы сами убереглись, – благодарно взглянул.

– А где же ты разместишь семейство на время строительства? – спросил Садхир, заинтересованно слушающий разговор.

– Потесню челядь, часть будет жить в шатрах, а я с семьёй в их жилищах рядом с дворцом, ведь они почти не разрушены.

– Уместно ли мне будет предложить тебе иной путь, ведь сезон дождей уже начался. Мой дом сейчас почти пуст, – голос старика немного дрогнул. – Ученики приедут назад только осенью. Суман с невесткой тоже будут нескоро, поэтому предлагаю погостить у меня.

– Старый друг, ты всегда помогал мне… – растрогано полез обниматься Вишал. – От чистого сердца благодарю за помощь. Но посуди сам, мой верный Викрам, которому уже много лет всецело доверяю, сильно пострадал и ему нужно длительное лечение. Конечно, его сын будет на время управляющим, но он молод, горяч и неопытен. А за стройкой будет нужен хозяйский глаз, да и к тому же, – понизил голос, – моя сокровищница останется здесь без должного присмотра. Поэтому я принял решение и остаюсь.

– Воля твоя, но помни – всегда буду рад вас принять, – вздохнул старик. – А теперь нам с Алахеем пора возвращаться и забрать раненых.

Ещё раз в порыве чувств дружески приобняв, раджа повернулся и зычно подозвал Каси.

– Пока твой отец болен, будешь управляющим. Возьми десяток людей и две повозки. Отвезёшь отца и Нарендру в поместье почтенного Садхира.

Каси вспыхнул от гордости. Благодарно приложив правую руку к сердцу, коротко поклонился. Молча развернувшись, направился исполнять первое поручение в новой высокой должности.

 
Глава 30.
 
 
После тревожной бессонной ночи Алексей незаметно задремал прямо в повозке под мерное успокаивающее поскрипывание колёс. По прибытии домой Садхир терпеливо дождался, когда воины перенесут и разместят раненых, и только потом мягко пробудил ученика:
 

– Алахей, проснись, потерпи ещё немного. Помоги наложить жёсткую повязку на руку Нарендры.

– А почему повязку, ему же гипс нужен, – спросонья недоумённо вскинулся Алексей. – У него вроде предплечье было сломано, или я второпях ошибся?

– Ты не ошибся. Одна из двух костей предплечья действительно сломана, а вторая наверняка треснула, но хвала светлому Вишну, перелом чистый и без осколков. По крайней мере, я их не нащупал, а это очень важно.

– Но ведь жёсткая повязка всё равно ненадёжна. Рука будет слегка шевелиться, а из-за этого у него даже может вырасти ложный сустав. Нужен только гипс, – отрезал Алексей.

 
Садхир удивлённо пригладил бороду.
 

– Поясни, правильно ли понял. Ты говоришь о белом минерале, из которого изготавливают незатейливые детские игрушки и покрывают стены жилищ изнутри?

– Ну да, он же продаётся на здешнем рынке. Я сам видел…– неожиданно осёкся Алексей, начиная догадываться. "Ё-моё, да они же тут вообще не применяют гипсовые повязки при переломах. Очень странно всё это, сами вовсю оперируют людей стальными хирургическими инструментами, а про гипсовые повязки ничего не знают. Не могли же люди за всё это время забыть о таком простом способе фиксации повреждённых конечностей, или действительно не додумались ещё? Где же я тогда, чёрт побери…"

– Уважаемый гуру, а позволь мне самому заняться лечением руки Нарендры. Покажу, как это у нас делают.

– Ты меня сильно заинтересовал. Ничего подобного я даже и не слышал. Что тебе для этого нужно?

– Да всего ничего, самый наитончайший войлок, небольшой кувшин сухого гипса, большой таз, неплотная ткань для повязок и обычная вода.

– Тогда идём. Рахул пока проводит тебя к больному, а я здесь немного распоряжусь… – куда-то неожиданно заторопился старик, по пути дав указания слугам, прибирающимся во дворе.

Рахул быстро проводил до покоев Нарендры. Зайдя внутрь, Алексей слегка смутился, не ожидая увидеть незнакомых людей.

Бледный, с лиловыми синяками на лице Нарендра неподвижно лежал на низкой кровати с полузакрытыми глазами. Пострадавшая рука была обмотана тугими жёсткими листьями и неподвижно зафиксирована бамбуковой палкой. Туловище воина было также туго замотано, чтобы мог только едва дышать.

Не отрывая тревожного взгляда от его лица, у кровати молча сидели немолодая женщина и седой худощавый мужчина.

"Наверно родители" – отметил Алексей, тихо поздоровавшись и подходя ближе к больному.

Нарендре во время обвала дворца явно досталось больше всех. Похоже, это сразу понял и Садхир, поэтому и погрузил юношу в полубессознательное состояние, чтобы не страдал от мучительной боли в сломанной руке и рёбрах.

– Что с ним? – тревожно спросил отец.

– Завалило камнями во дворце раджи во время землетрясения. Теперь у него сильно ушиблено тело, сломана правая рука и несколько рёбер, а чтобы не мучился от боли, пока мы с почтенным гуру будем править руку, его погрузили в сон. Вот поэтому он сейчас не слышит и не узнаёт вас, – как мог, успокоил Алексей.

– Мы вылечим вашего сына, – раздался сзади спокойный голос Садхира. – Но вам пока лучше уйти. Наш уважаемый целитель Алахей всё верно сказал вам. Сегодня Нарендра будет спать до самого вечера, навестите его завтра утром, когда он уже придёт в себя.

Тепло попрощавшись с родителями, которые ушли с немного просветлевшими лицами, старик повернулся.

– Сейчас принесут всё необходимое.

Буквально через минуту слуги молча расставили все принадлежности и быстро удалились.

– Тогда приступим, – немного волнуясь, произнёс Алексей. – Для начала нужно проверить гипсовый порошок. Он должен быть сухой, без посторонних камешков и слежавшихся комков, – зачерпнул ладонью мелко размолотый гипс из широкого кувшина. – Потом расстилаем бинты и втираем гипс. Руку Нарендры потребуется обернуть в пять слоёв.

Садхир немного понаблюдал, а потом решительно взял широкий бинт и, расстелив на каменном полу, начал увлечённо втирать гипсовый порошок.

– Теперь нужно подготовить руку. Если нет очень тонкого войлока, то перед накладкой гипса нужно обязательно сбрить волосы на руке. Но во время бритья кожу можно легко повредить, а под гипсом ранка будет плохо заживать и потеть. Поэтому лучше использовать самый тонкий войлок, чтобы к коже обязательно поступал воздух и она не отмирала.

Алексей бережно развязал старую лиственную обвязку с руки Нарендры. Сквозь натянутую кожу багрово светилась гематома. "Ну хоть немного повезло. Закрытый перелом лучевой кости без осколков. Вроде локтевая уцелела. Но как это определил старик, ума не приложу…"

– Гуру, скажи, а как ты определил, что одна из костей предплечья уцелелела? Скажу честно, в этой синей опухоли я теперь вообще ничего не могу разобрать.

– Ну конечно, сейчас бы и я тоже не сразу разобрал, – добродушно усмехнулся старик. – На самом деле всё очень просто. Когда будешь проходить обучение, у тебя разовьётся необыкновенная чувствительность пальцев. Поэтому каждый врач должен очень бережно относиться к своим рукам. Это основной инструмент нашего ремесла. Береги их, Алахей…, – помолчав, негромко поинтересовался:

– А как у вас определяют переломы? Думаю, люди и в твоё время каждодневно сталкиваются с этим неприятным явлением.

– О, у нас с этим намного проще. Наши врачи просто видят место перелома, подобно нарисованной картинке.

– Как такое возможно? – изумлённо выдохнул Садхир.

– Есть у нас такие хитрые механизмы. Они испускают невидимые глазом лучи, которые проходя через живую плоть, рисуют на особом пергаменте внутренний рисунок костей, подобно тому как солнечный свет просвечивается через зелёный лист, выделяя в нём все прожилки скрытые в глубине. Но так уж хитро устроена природа, что за это могущество приходится жестоко расплачиваться, – невесело усмехнулся Алексей. – Хоть они и помогают увидеть внешне незримое, но сами незаметно разрушают человеческую плоть. Кстати говоря, эти лучи имеют одинаковую природу с теми, которые разрушили тот самый город, ставший впоследствии Холмом мёртвых.

– На это я могу сказать лишь одно. Ещё мой старый учитель говорил, что любое лекарство может как исцелить человека, так и умертвить его, – с сожалением вздохнул старик.

– Впрочем, мы немного отвлеклись, – опомнился Алексей. – То, что я сейчас оберну вокруг руки Нарендры, называется у нас гипсовая повязка. Для этого нужно рыхло свернуть подготовленные бинты и положить в воду, чтобы они пропитались и из них вышли пузырьки воздуха, – тщательно прокомментировал каждое действие. – Ну вот, а теперь накладываем войлок на руку, а поверх начинаем слой за слоем без усилий наматывать слегка выжатые гипсовые бинты.

Садхир с профессиональным интересом следил за ловкой работой молодого ученика.

– Вот и всё готово, сейчас бинты быстро засохнут и рука Нарендры будет зажата гипсом по всей длине, следуя всем изгибам. Так кости будут срастаться намного надёжней. Правда к середине дня будет нужно обязательно проверить, хорошо ли в руку поступает кровь. Если пальцы за это время сильно посинеют и распухнут, значит, повязка была наложена очень туго и её придётся снять и всё повторить заново.

 
Выждав ещё минуты три, Алексей обратился к учителю:
 

– А теперь уважаемый гуру, убедись в этом сам.

Недоверчиво взглянув, старик осторожно коснулся указательным пальцем загипсованной неподвижной руки.

– Смелее, – приободрил Алексей.

Садхир осторожно пошатал гипс и постучал по прочной поверхности костяшкой указательного пальца. Слегка склонив голову набок, недоверчиво выслушал глухой затухающий звук и восхищённо прокомментировал:

– Выглядит так, словно поверх руки наросла новая кость.

– Так оно и есть. Ведь природа гипса и человеческой кости одинакова, – улыбнулся Алексей.

– Знаешь, я очень благодарен, что на самом склоне лет получил с твоей помощью новые знания, снова почувствовав себя совсем как в былые года молодым учеником, – неожиданно преклонил седую голову старик.

Алексей даже засмущался от такой высокой похвалы. Всё-таки в родном времени такие искренние и открытые проявлениям чувств были непривычны.

– Это самое малое, что я могу сделать. Всё остальное к чему я там привык, здесь, к сожалению недоступно.

– Почему? – заинтересовался Садхир.

– Вообще сама медицина у нас сильно переплелась с другими науками и зависит от разных вещей. Многие вообще не существуют в природе, поэтому их изготавливают особым образом. С их помощью даже можно пересаживать от человека к человеку повреждённые внутренние органы и само сердце.

– Сердце? – поражённо охнул Садхир.

– Правда, это очень дорого стоит, и поэтому денег хватает не у всех, – смутился Алексей.

– Дороговизна нашего ремесла будет непреложно сохраняться во все времена. Ведь согласись, самая дорогая вещь для каждого человека его собственное здоровье. Порой не хватит никаких даже самых безумных денег, – погрустнел старик.

 
Ещё раз ощупав руку Нарендры, неожиданно усмехнулся:
 

– А как же это снимать, когда рука зарастёт?

– А никак. Только распилить и выбросить, – простодушно улыбнулся Алексей.

Услышав такой неожиданный ответ, старик на секунду удивлённо замер, осмысливая услышанное, а потом от всей души захохотал.

– Уж потешил, так потешил. Действительно, а что же ещё с ним делать! – дружески приобнял за плечи.

– А теперь прости, но вынужден напомнить, что тебе, да впрочем, и мне самому уже давно пора идти спать, – от души широко зевнул старик, и Алексей согласился, чувствуя, как свинцовой тяжестью наливаются веки.

 
Глава 31.
Жизнь понемногу снова начала входить в своё нормальное русло. Только врачебной работы гораздо прибавилось. Уже на следующий день в поместье известного во всей округе старого целителя потянулись пострадавшие люди из окрестных деревень, которые не успел оповестить слуга.
Садхир по достоинству оценил новый метод лечения и уже сам уверенно накладывал гипс пострадавшим, да так, что Алексей даже удивлялся, насколько ловко это получается.
Первое дни работы было много, однажды даже пришлось ампутировать напрочь раздавленную кисть пожилого индуса, спасти которую, опасаясь развития гангрены, уже не взялся и сам Садхир.
Алексей даже закрыл глаза, когда Садхир, морщась от резкого запаха палёной человеческой плоти, прижёг раскалённым прутом крупные кровеносные сосуды на окровавленной культе бедолаги.
Каждое очередное утро начиналось с осмотра пациентов. Нарендра, как очнулся, долго с изумлением разглядывал неподвижную белую руку, пытаясь хоть немного согнуть.
Садхир сделал строгое лицо и запретил даже подниматься с кровати. Впрочем, выздоровление молодого воина поочерёдно скрашивали родители и молодая невеста.
Викрам тоже понемногу пошёл на поправку. Даже смог слегка привставать на кровати, морщась от боли в отшибленной груди. Его теперь часто навещал сам раджа и Каси. Гостеприимный Садхир неизменно приглашал высоких гостей на чай. Вишал всегда брал в поездку маленького Васу, чему несказанно радовался Ашок, ведь сезон дождей уже вступил в полную силу, и большую часть дня приходилось проводить в доме и на веранде, что было безумно скучным.
Как ненароком выяснилось, грозный Вишал оказался большим сладкоежкой. Об этой маленькой слабости раджи перед очередным чаепитием шёпотом поведал Садхир. Поэтому всякий раз к его приезду благодаря стараниям Рагху на столе всегда появлялись диковинные сладкие блюда, чему несказанно радовался Алексей, почувствовав в радже родственную душу.
Во время очередного приезда важных гостей расстаравшийся повар приготовил творожные шарики в розовом сиропе, жареный миндаль в мёде и завершил кулинарные изыски любимым блюдом раджи – шариками из сухого молока, пропитанных мёдом и приготовленных во фритюре.
Ашок и Васу тоже присутствовали за столом и вначале не мешали непонятным разговорам взрослых. Малыши сидели бок о бок и чинно пили чай. Время от времени дети быстро таскали друг у друга сладости, а когда всё это надоело, постепенно начали баловаться.
Вишал вначале мягко, а потом уже резче призвал к порядку расшалившегося Васу. Внук нахохлился и обиженно надул губы. Алексей уже основательно насытился сладким и поэтому решил немного разрядить обстановку с поправкой на местную восточную специфику:
 

– А давайте я сейчас расскажу вам одну очень интересную историю. Она произошла с молодым богатым купцом по имени Синдбад. Кстати, он жил неподалёку от этих мест. Однажды ему захотелось своими глазами увидеть чудеса и диковины дальних стран. И вот Синдбад уже в пути…

Алексей неожиданно почувствовал прилив вдохновения, встретив благодарных слушателей. Входя в образ, красочно описал любимое с детства одно из семи путешествий Синдбада, смачивая время от времени пересыхающее горло глотком уже давно остывшего чая.

Перед глазами как будто воочию пролетала гигантская птица Рухх, унося в когтях Синдбада высоко в горы.

– … и живым и здоровым он вернулся домой, – победно закончил Алексей.

Раджа и Каси независимо друг от друга шумно перевели дух и переглянулись. Малыши уже давно утихли и сидели рядышком, словно два испуганных маленьких воробышка. Садхир восхищённо сверкнул глазами.

– Это всё правда? – недоверчиво спросил Вишал.

– Эту историю я прочитал ещё в детстве. Но у меня на родине говорят, что в каждой сказке всегда есть маленькая доля истины, – улыбнулся Алексей, неожиданно вспомнив встречу с циклопом.

"Чёрт, а действительно, попробуй теперь разбери, что правда, а что неправда. Может это действительно какой-нибудь птеродактиль был" – почувствовал холодок между лопаток.

– Конечно, нет, – неуверенно возразил Каси. – Ни одна даже самая большая птица никак не сможет приподнять слона.

– Да сказки! – горячо подтвердил Вишал.

Ожесточённо жестикулируя, мужчины пустились в жаркие споры. Было ясно, что слоновья тема затронула самые глубинные воинственные чувства в душе. Выслушивая повадки специально обученных боевых слонов и методы охоты на диких зверей, Алексей не вступал в дискуссию, слушая разговоры вполуха.

Слово за слово, беседа плавно переключилась на способы ведения боевых действий с помощью слонов. В разговоре Вишал несколько раз с уважением упомянул имя самого великого воина Аликосудара.

 
Алексей напрягся. В голове загорелся смутный огонёк понимания.
 

– Какое странно звучащее имя…. А не тот ли это Аликосудар, который пришёл сюда с многочисленным войском, а потом повернул назад? – плавно вошёл в разговор, чувствуя, как от волнения слегка заколотилось сердце.

– Да, уважаемый Алахей, именно так оно и было, – воинственно встопорщил усы Вишал. – Это был поистине самый величайший завоеватель. Со своим бесчисленным войском он вторгся к нам со стороны Бактрии через Хайберский проход, перешёл реку Инд и двинулся дальше. Но наши прадеды готовились встретить его в последней решающей битве у нашей священной реки Ганг. Увидев тысячи наших яростно ревущих боевых слонов, его войско перестало повиноваться, и ему пришлось уйти.

– А что, неужели и в твоих далёких северных краях стало о нём известно? – искренне удивился раджа.

– Конечно, известно, – задумчиво ответил Алексей.

"И о нём, и о многих других, которые ещё будут. Только вот я не всех знаю и помню не обо всём. Совсем мне здесь все мозги запудрили. Выходит, никакое это не будущее, а самое настоящее прошлое. Македонский ещё лет за триста до нашей эры тут со своими архаровцами прошёлся. Это я помню более-менее точно. Историчка тогда мне всю плешь проела. А как же тогда древние ядерные взрывы? В школе про них точно ничего не было. Ладно, спишем это на мою общую историческую безграмотность. А может про подобие взрывов что и было, да только я не обратил внимания. Вон сколько лапши нам в прессе в начале девяностых навешали, не всему же можно было верить!"

– А как давно это было? – на всякий случай уточнил, желая точно определиться со временем.

– А ещё при самом магарадже Чандрагупте. Дед нашего великого магараджи Ашоки, – небрежно ответил Вишал.