Текст книги "Бой без выстрелов"

Автор книги: Леонид Бехтерев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

6

День прошел в хлопотах. На другое утро пришли дурные вести: в соседнем городе – немцы.

И работники больницы, и раненые выслушали новость как приговор – надежды на эвакуацию ни у кого не осталось. Но работа, начатая накануне, продолжалась.

Сносили раненых из других госпиталей, с товарной станции, где стоял еще один санитарный эшелон.

Какой-то дедок привез на подводе троих раненых с дороги в горы. Один с костылем, у другого рука в гипсе – «на самолете», так называли в госпиталях лангетки, а третий – знакомый Ковшова – с раздробленной челюстью Вадим Колесов.

– Где тут Красный Крест помещается? – спросил дедок сторожа.

– Здесь… А ты откуда, дед? Зачем тебе Крест?

– Да вот на дороге подобрал – притомились солдаты, не уйти с их-то силенками. А тут слух прошел: какой-то Красный Крест объявился, что раненых и убогих собирает. Вот и привез. Принимайте.

– Скоро же ты узнал о Красном Кресте.

– О добром деле, милый, слух не черепахой ползет, а летит ласточкой!

Раненых сняли с повозки, на носилках отнесли в тень большого дерева. Скоро появились женщины – одна с кастрюлькой, другая – с тарелками. Спутники Колесова с жадностью хлебали борщ, а Вадим и рта не мог раскрыть. Его дразнил аромат мясного навара. Умоляющим взглядом он попросил есть. Принесли теплого бульона. Преодолевая боль, он пил из рожка.

Сегодня был сварен полный обед: мясной борщ, второе блюдо тоже мясное. Кухня работала полным ходом, приток продовольствия от населения не уменьшался. А с водой по-прежнему было плохо. Вода была на исходе и в подземном резервуаре. Ковшов то и дело спрашивал:

– Пришел Данилов?

Но Данилова все не было, и никто не знал, куда он девался. «Наверное, все-таки ушел в горы», – подумал Ковшов. Он уже собрался разыскать Каспарова, чтобы вместе с ним отправиться на водокачку, когда услышал громкий возглас:

– Закройте кран!

Ковшов бросился во двор и увидел, что из крана, которым пользовались для поливки газонов, бежит струя мутной воды.

– Вода пошла!

Струя становилась прозрачнее, полнела? – набирала силу.

Ковшов распорядился:

– Наполнить резервуары, ванны, все что можно!

Потом пришел с ног до головы грязный Данилов. Оказывается, ночью он разыскал работников водопровода. Те сначала отказались пустить воду:

– Фашист у города, для Гитлера стараешься!

Пришлось уговаривать, объяснять, для чего вода. Дошло. Решили подключить водонапорный бак к сети, но только для санатория имени Пирогова, отключив другие линии. Всю ночь лазали по колодцам, копались на главной магистрали. И вот вода пошла.

Рассказывая об этом Ковшову, Данилов заметил:

– Воды хватит на неделю. А если придут немцы, так придется снабжать водой и их. Водокачка не разрушена, только сняты и запрятаны моторы, части от двигателей. Пустить не трудно. Уверен, что водопроводчики все недостающее оборудование захоронили.

Но радость от удачного решения «водной проблемы» вскоре омрачилась новым осложнением: запасы печеного хлеба кончились, а хлебозавод не работал.

– Обедом накормим, вечером обойдемся кашей, а как дальше? – Утробин выжидающе посмотрел на Ковшова.

– А население разве хлеба не приносит? – спросил Ковшов.

– Тем хлебом всех раненых не накормишь. Сегодня даем по сто пятьдесят граммов.

– Мука есть?

– Есть.

– Наладить бы пекарню. Знающих бы, толковых людей на это дело.

Знающий, толковый человек скоро нашелся – столяр госпиталя Фадеев. Узнав, в чем дело, он с готовностью взялся организовать пекарню.

– Справится? – спросил Ковшов Утробина, рекомендовавшего Фадеева.

– Справится, – заверил Утробин. – Организатор пробивной, как раз то, что нужно.

Днем собрался оргкомитет общества Красного Креста. Подводили первые итоги. В больнице уже более семисот раненых, часть из них еще ждет санобработки. Раненые продолжают прибывать, главным образом с товарной станции. Вокзал уже опустел, там никого не осталось.

Утвердили заведующих отделениями, договорились о ночных дежурствах, о твердом распорядке лечебного учреждения.

Уже в потемках забежал Фадеев.

– Товарищ начальник, помещение нашел. Думаю, что годится. Завтра доложу подробно. – И, не дожидаясь расспросов, скрылся во тьме.

На людях Ковшов был бодр, подтянут, спокоен. Стоило остаться одному, как одолевали тяжелые мысли. В эвакуацию он уже не верил, не надеялся. Правильно ли все, что они делают? Думая об этом, он почти физически ощущал бремя огромной ответственности, которую взвалил на себя. Оно давило уже, это бремя, хотя самое трудное еще впереди. Пытался представить будущее, продумать, наметить какие-то ходы, но будущее было так туманно и неопределенно, что от таких дум голова наливалась свинцовой тяжестью.

Чеботарев вчера заявил:

– Что бы ни было, а пресмыкаться перед фашистами я не буду!

Ковшов тоже не собирался пресмыкаться. Но почему не использовать, к примеру, слабость ограниченных – тщеславие? Надо уметь обнаруживать слабости врага, использовать любой шанс, который предоставит обстановка. Осталось же, черт возьми, что-то человеческое, пусть не у многих, хотя бы у отдельных немцев. Ведь читали же они Гете, Шиллера! А где те шесть миллионов немцев, что перед приходом Гитлера к власти голосовали за Тельмана? Не все же они поддались националистскому угару?! Наконец, наш партизанский отряд в горах. Чем-то он сможет помочь, как-то поддержать.

Тревожные мысли не оставляли Ковшова ни на минуту, но когда он выходил во двор, шел по палатам, люда видели человека, которого не берет усталость, уверенного и твердого, заражавшего других уверенностью, бодростью, спокойствием.

В тревогах и хлопотах прошло несколько суток. Не разделенные ночным отдыхом, они все слились для Ковшова и многих других работников в один длинный-предлинный день, наполненный работой и напряженным ожиданием: вот-вот в город войдет враг…

Закончилась переноска раненых. Помещения больницы были заполнены. Пришлось занять и столовую соседнего санатория «Утес». Последние два дня поступали одиночки, которых привозили местные жители. Худенькая, видно, очень больная женщина помогла двум добраться до больницы Красного Креста. Разыскала Ковшова:

– Прошу принять. Приведу еще третьего. – И, как бы извиняясь, добавила: – Сил не хватило помочь троим сразу.

Ковшов удивился, как эта слабая женщина смогла привести двоих. Позвав проходившего санитара, он поручил ему отправить раненых в санпропускник. Когда те, тепло поблагодарив женщину, ушли, Ковшов обратился к ней:

– Лечить будем, ухаживать будем, а прокормить – трудно.

– Товарищ доктор! Буду помогать и продовольствием, всем, что есть в доме. Пойду по домам, в села пойду – только лечите. Сама бы пришла работать, да не могу – малярия треплет.

В тот же день у Ковшова произошла встреча с Борисом Викторовым.

Они хорошо знали друг друга еще по госпиталю, что размещался в бывшем санатории Красной Армии.

Знакомство началось с размолвки. После того как рана на руке Ковшова поджила, он пошел на врачебную комиссию, возглавлял которую Викторов.

Петр Федорович несколько поспешил, напросившись комиссоваться, рассчитывая, что ему дадут на двадцать – тридцать дней отпуск. Он уже предвкушал поездку домой, свидание с женой и детьми. Но Викторов все повернул иначе.

– Выписывать, конечно, еще рановато, – сказал он, осмотрев рану и изучив историю болезни. – Определенно рановато, но коль скоро вы просите – выпишем… Об отпуске не мечтайте. Не отпустим. Пока сами не можете оперировать, будете консультантом. Опыт фронтового врача нам очень нужен. Ваш опыт. Учите терапевтов хирургии. Одно ваше присутствие у новичка на операции – неоценимо. Не надо спорить! – Викторов заметил, что Ковшов готов вспылить. – Это мнение буду отстаивать в любой инстанции и уверен – меня поддержат.

Жаловаться Ковшов не пошел, но и не скрывал от Викторова своего недовольства, наоборот – подчеркивал его сухостью официальных уставных приветствий, краткостью разговора: «да», «нет».

После того как Ковшов побывал на двух операциях, которые вели бывшие терапевты, он убедился: прав был Викторов, и не замедлил сказать ему об этом. Викторов широко улыбнулся и заметил:

– А я почему-то ждал от вас именно такого признания.

Сегодняшняя встреча с Викторовым обрадовала Ковшова.

– Вы же в горы уехали, Борис Михайлович? – удивился Ковшов.

– Меня уверили, что семья вывезена. Оказалось, нет, – ответил Викторов. – Вернулся к семье. Слышал о вашей работе. Если нужна помощь – рассчитывайте на меня.

– Нужна, еще как нужна! – обрадовался Ковшов.

У него сразу было готово и предложение. Вчера два солдата, пришедшие на костылях, сообщили, что в госпитале, который размещался в санатории «Совет», осталось более ста двадцати раненых. Ковшов сразу же отправился туда вместе с «ходоками». Еще по пути узнал от них, что врачей в госпитале нет, зато есть завхоз, который всем заправляет.

Завхоз сопровождал Ковшова, когда тот обходил палаты. В разговоры Ковшова с больными не вмешивался. Положение здесь было лучше, чем то, что видел Ковшов на вокзале. Кормили раненых хорошо, но раны нуждались в обработке.

Ковшов успокоил больных как мог, пообещал прислать опытного хирурга. Он отобрал восемнадцать человек, которые могли передвигаться и состояние здоровья которых не вызывало особых опасений. Включил в группу санинструктора и предложил двигаться в горы.

Перед уходом из санатория Ковшов сказал раненым:

– Мы откроем здесь отделение нашей больницы. Берегите продовольствие! Мы возьмем его на учет.

Вмешался завхоз:

– Я не согласен… Мы сами.

– Как это – сами? Хирургов нет у вас, а больным лечение нужно.

– Найдем и хирургов.

Так ни о чем и не договорились с завхозом. На прощание он сказал:

– Предательство замышляете: собрать и всех врагу предать. Легче и без хлопот для Гитлера.

Разговор этот расстроил Ковшова, но он не отказался от мысли превратить санаторий «Совет» в отделение больницы Красного Креста. Сейчас рассказал об этом Викторову и предложил ему возглавить там работу.

Викторов согласился и посоветовал поискать кого-нибудь из представителей городских властей – может, кто и объявится. Тогда конфликт со строптивым завхозом удастся уладить легко и просто.

Они шли по опустевшим, безлюдным улицам. Город словно вымер, только изредка, пугливо озираясь, человек перебежит улицу и скроется. Во дворе городского Совета встретили уборщицу.

– Никого нет, милые. Уехали… Сазонов остался, – сказала она.

– Это кто – Сазонов?

– Секретарь горисполкома. Ему поручили раздать паспорта тем, кто мобилизован на оборонные работы. Сегодня и он не заходил, может, тоже эвакуировался.

Подхватив ведро с углем, женщина заторопилась по своим делам.

Врачи зашли в городской отдел НКВД. И там было пусто. В одном из кабинетов горотдела милиции нашли трех мужчин. Одетые в темные рубашки и потрепанные пиджаки, они производили странное впечатление. Неожиданное появление двух посторонних прервало их беседу.

Белые шелковые занавески на окнах спущены. В комнате полумрак и прохлада.

Не отвечая на приветствие врачей, сидевший с краю высокий и усатый человек строго спросил:

– Кто вы? Что нужно?

Ковшов представился, предъявил служебное удостоверение, коротко рассказал историю оставшихся раненых, о больнице и ее обитателях.

– Да-а-а, – раздумчиво протянул усатый и пригласил врачей сесть.

– А вы кто, товарищи? – спросил Викторов сидящих.

– Не следовало бы говорить, да вижу, надо, – усмехнулся усатый. – Мы партизаны. Сегодня уйдем в горы. Раненых вывезти не можем, но и бросить их нельзя.

Ковшов рассказал о том, как в санатории «Совет» завхоз принял его за предателя.

– Этому легко помочь. – Усатый вырвал из блокнота лист и что-то быстро написал. – Отдайте завхозу. Подчинится!

Бумагу взял Викторов.

Усатый что-то сказал на ухо своему товарищу. Тот поднялся и позвал Викторова, они вышли из комнаты.

– Спутника вашего не знаю, товарищ Ковшов, – начал усатый, – так что лучше без него. О том, что вы успели сделать, нам известно. Командование одобряет, уполномочен сказать вам спасибо. Если бы вы сюда не забрели, мы бы вас разыскали. Глаз с вас спускать не будем, чем можем – поможем. Но, сами понимаете, возможности у нас ограниченные. К вам явится наш связной Иван Федотович Ребриков. Он приедет на парной линейке. Устройте его, помогите сохранить лошадей. Вот пока и все. У вас широкие полномочия, действуйте по обстановке. В общем, раненые вверены вам, и ваша задача – спасти их. Во что бы то ни стало.

– Понял, – сказал Ковшов.

– Вот и хорошо. – Усатый крепко тряхнул его руку. – Желаю удачи.

Возвратился Викторов. Вместе с Ковшовым они вышли из здания. Улица дохнула жаром. В глаза, привыкшие к полумраку, ударило солнце.

– Немного же мы нашли. – Викторов прикрыл глаза рукой.

– А у меня легче стало на душе, – сказал Ковшов.

Викторов внимательно посмотрел на него, но вопросов задавать не стал. В центре города они расстались. Ковшов, идя мимо вокзала, заглянул к дежурному по станции. Все тот же бритоголовый в полотняном кителе человек сидел у молчащих аппаратов.

– А вы еще на посту? – удивился Ковшов.

– Пока враг не войдет в город, пост не оставлю! Могу сообщить: на ближайшей станции фашистов нет. Прошли дня четыре назад танки, шли в южную сторону.

Ковшов поблагодарил за сообщение и вышел на улицу.

7

Эту ночь, впервые за пять суток, Ковшов спал крепко. Проснулся свежим и бодрым.

День начался разговором с Фадеевым. Войдя, тот весело поздоровался:

– Здравия желаю, товарищ военврач!

– Здравствуйте, Федор Яковлевич. Как дело с пекарней?

– Порядок.

– То есть?

– Печи горят, тесто подходит! Сегодня первую выпечку выдадим.

– Боюсь и верить! Так быстро?

Фадеев скупо рассказал о том, как нашел хлебопеков-стариков, много лет проработавших в пекарнях, «профессоров хлебных наук». Все пошли с охотой, когда узнали, для чего их приглашают. Вместе с ними Фадеев отремонтировал тестомесильные лари, изготовил разделочные столы, стеллажи. Печи оказались в порядке. Но ни одной формы. Всю ночь работали «профессора» – из старого кровельного железа ладили формы для двух оборотов: один в печке, второй подходит перед посадкой. Кладовщики завезли муку. Печи оборудованы под мазутное топливо. Яма с мазутом полна – хватит недели на три.

– Что платить твоим профессорам?

– За что платить, Петр Федорович? Я все объяснил. Поняли: надо – так надо! Платы не будет. Это же все народ идейный, за деньги бы не пошли.

– Скажите им, товарищам своим, большое спасибо от всех раненых. Примите и вы большую благодарность, – пожал Ковшов руку Фадееву. – Сегодня объявим, чьей выпечки хлеб больные есть будут.

– Можно давать по полкило. Обеспечим!

Потом случилась очень важная для Ковшова встреча. В госпиталь пришел Митрофан Петрович Самарин. Давно жизнь столкнула этих людей на одной дороге. Еще во время первой мировой войны встретились они на Закавказском фронте. Самарин – полковой врач, Ковшов – ротный фельдшер. Может быть, эта встреча и предопределила будущее Ковшова, его любовь к хирургии.

– Слышу: Ковшов, Ковшов. А это, оказывается, ты, Петя. Обрадовал ты меня, старика, – говорил Самарин, старческими глазами всматриваясь в Ковшова. – Седеешь, брат. Рано нынче седеют… Почему бы это, Петя? Да, вырос, окреп, добрый казак вымахал! Только морщин многовато для твоих лет…

– Всего хватило мне: и для седины и для морщин, Митрофан Петрович. И вас годы не красят. Выглядите неважно.

– Сердце шалит. Как побывал девятого утром на станции, едва отлежался…

– Ложитесь к нам, Митрофан Петрович, подправим немного.

– Я не лечиться – лечить пришел. Работа мне лучше всяких лекарств. А дома один на один с думами изведусь.

– Пользу принесете большую, только не хотелось бы подвергать вас опасности…

– Не бойся, Петр, у операционного стола не умру.

– Не об этом я, Митрофан Петрович. Когда войдет враг, что будет? Удастся ли провести фашистов?

– И это мне не страшно, Петр. Что – смерть? Была бы она не глупой и бессмысленной. В какое отделение определишь?

Растрогал старик Ковшова готовностью к самопожертвованию и поддержал тем, что одобрил мысль о больнице Красного Креста.

* * *

В этот день и раненые в палатах чувствовали себя бодрее. После скудного хлебного пайка сегодняшний казался праздничным.

По всем статьям хорош был этот день!

После обеда, завывая мотором на крутом подъеме, к воротам больницы подошла машина. Первая мысль у врачей: немцы. Из окон, из дверей выглянули встревоженные люди. Выглянули – и обрадовались. Из кабины полуторатонки, не спеша, вылез начальник эвакопункта Проценко, из кузова бодро и молодо спрыгнул на асфальт комиссар Бабкин.

Как им обрадовались! Еще бы: раз они здесь – значит, есть надежда на эвакуацию. Из палаты в палату летела весть о приезде начальства. Загудели палаты радостным гулом. В одной доморощенный остряк сказал:

– Наверное, узнали, что нам сегодня хлеба порядочный кусок дали, вот и явились.

На остряка набросились все. Возмутились не тем, что шутка неудачная, а тем, что человек мог плохо думать о людях, которые из безопасного Затеречья приехали к ним сюда. Кто-то уже шарил костыль возле койки, кто-то искал туфлю, чтобы запустить в шутника, но вошедшая сестра успокоила страсти.

На кухне для гостей срочно готовился обед. Никто поварам и намека еще не дал, а на плите шкварчало, булькало, потрескивало. Врачи, перебивая друг друга, сбивчиво рассказали о сделанном: радость рвалась из сердца. И нельзя остановить было этот разговор, хотя Проценко и посматривал на часы.

У машины солдаты охраны отряхивали пыль с обмундирования, протирали пулемет, установленный в кузове.

Наконец кольцо стало менее плотным. Руководители эвакопункта выбрались из него и прошли с Ковшовым в кабинет.

– Доклада не надо. Все ясно. Вы проделали большую и благородную работу, – прочувственно говорил Проценко. – Задерживаться мы не будем. Засветло вернемся к себе. Командование обеспокоено судьбой раненых. Мы убедились, что горная дорога свободна и не так уж плоха. Наш приезд, если хотите – разведка. Эвакуировать больных можно. Завтра пришлем колонну автомашин. Готовьте раненых к перевозке. Вопросы есть, Петр Федорович?

– Если так, то вопросов не имею! Раненые к перевозке готовы!

Чеботарев, скупой на выражение чувств, тоже сиял. Он то и дело раскуривал свою трубку.

– С автотранспортом и у вас, очевидно, тяжело, – сказал он. – Лучше всего организовать вывоз раненых в два этапа. Сперва на перевал, а потом в ваш город. При этом потребуется меньше машин, ускорится вывозка. При теперешней погоде больные могут побыть сутки-двое и на воздухе.

– Очень дельная мысль, Михаил Ефремович, очень! – Проценко пожал Чеботареву руку.

Пообедав, гости уехали. И не было, наверное, в госпитале ни одного окна, выходящего во двор, из которого не махали бы им руки людей в белых халатах или госпитальных пижамах.

Давно улеглась за машиной пыль, давно уже заглохли звуки ее мотора, а у окон все еще стояли люди, глядели вслед.

Всю ночь, несмотря на уговоры и сердитые окрики дежурных, не затихало в палатах. С утра в больнице установилась настороженная тишина. И на человека, который громко сказал или кашлянул, сразу смотрели с таким укором, что он и без слов понимал свою вину: все вслушивались, чтобы не пропустить момент, когда появится автоколонна.

Время шло, а на улицах было тихо, как и все последние дни.

Кто-то высказал мысль, что вероятнее всего ночью придут, чтобы не показываться воздушной разведке противника. И тотчас все поверили: разумеется, ночью, и только ночью придут машины.

Темнота сгущалась, ожидание становилось все более нетерпеливым, но машины не подходили…

На следующее утро о руководителях эвакопункта уже мало кто говорил с уважением.

– Думаешь, сами приехали? Начальство пригнало, вот и решились. И пулеметик прихватили.

– И неизвестно, что еще доложат после возвращения.

– Могут заявить, что нас и нет совсем.

– Так машин могло не оказаться, – пытался кто-то оправдать руководителей эвакопункта.

– Как это могло не оказаться? Ведь знали, что говорили, не спьяна болтнули, – набросились на защитника.

А вскоре выяснилось, что Проценко и Бабкину не удалось достать машин для эвакуации раненых.

8

Днем приехал на линейке пожилой мужчина. Видно, не малый путь отбили кони своими копытами, если мокры от пота. Мужчина с прокаленным на солнце лицом, пощипывая пегие усы, спросил в проходной, как найти главного врача, и неторопливо прошел в канцелярию. Скоро туда потребовали Утробина.

– Илья Данилович, подкрепление прибыло. Еще один доброволец, да и с лошадьми. Иван Федотович Ребриков, – представил Ковшов прибывшего. – Зачислите повозочным, устройте.

На расспросы Утробина новый повозочный отвечал неохотно, кратко. Всего и сказал, что родом из Краснодарского края, направился в эвакуацию, да лошади притомились. Решил поработать в больнице, коль она за благородное дело взялась.

В конце дня по городу зашумели моторы мотоциклов. Было их с десяток. Потом шум заглушили резкие и сильные звуки автоматных очередей. Мотоциклы пронеслись по улицам, выскочили на площадь у почтамта. И здесь раздался треск стрельбы. Двое немцев вылезли из колясок и, захватив длинный шест, вошли в здание. Через несколько минут они появились на крыше над большими часами. Повозившись немного, подняли над зданием флаг с фашистской свастикой. Скоро по проспекту, утопавшему в ярком цветении клумб и газонов, гитлеровские мотоциклисты промчались обратно.

В больнице слышали стрельбу. Рассказы взволнованных очевидцев ничего не добавили к тому, что уже знали раненые: гитлеровская разведка появилась в городе. Скоро жди весь «новый порядок».

Слабый огонек надежды на эвакуацию погас.

В палатах установилась тревожная тишина. Люди разговаривали полушепотом.

В кабинете главного врача собрался оргкомитет. Все были: встревожены. Хоть и ждали, что враг с минуты на минуту может появиться в городе, все равно это казалось неожиданным.

– Случилось то, к чему мы готовились, – проговорил Ковшов. – Может быть, завтра следует ждать гитлеровцев в больнице. Времени осталось мало, работы предстоит много.

Договорились о самом неотложном. Решили в санатории «Совет» открыть вторую больницу общества Красного Креста. Главным врачом назначили Бориса Михайловича Викторова.

– Прошу из больницы не уходить, товарищи. – Ковшов подумал и повторил это емкое слово. – Товарищи… Может быть, завтра придется называться господами.

И снова, как в первые дни, каждый взялся за дело, выполнял его без шума, споро и добросовестно.

Не прошло и часа, как на самом высоком, третьем, корпусе вечерний ветерок уже полоскал белую простыню с нашитым с обеих сторон кумачовым крестом. Все швейные машины стучали – шились нарукавные белые повязки с красным крестиком, маленькие флажки с той же эмблемой. Федор Фадеев допытывался у своих «профессоров хлебных наук», как писать слова «Красный Крест»: в кавычках или без кавычек? Пекаря скребли затылки, мяли свои бороды, но этой тонкости не знали:

– Чего мучиться, рисуй, Федор Яковлевич, сам крест поярче. А заковык много впереди будет.

Эта работа шла на виду у всех. Ее не скрывали, не прятали. Но одновременно шла и другая, более важная. И делали ее при закрытых дверях.

Врачи просматривали все истории болезни. На первой странице после фамилии, имени, отчества шли сведения о воинском звании, должности, национальности, партийности, другие данные, которые не следовало знать врагу. Эти истории предстояло переделать. Не просто выбросить первый лист, а переписать все, чтобы и по цвету бумаги не заметили…

В новых историях болезни уже не фигурировало иного звания, кроме одного: рядовой. Все были беспартийными, не было больше и комсомольцев. Вполне понятно, что исчезли политруки, комиссары и чекисты. Кое-кому придумывали и новую национальность, соответствующие фамилии, имена.

В палатах – своя горячая страда. Мало изменить данные в истории болезни, надо подумать и о внешности раненого.

– Ну зачем вам эта щетка? – спрашивала сестра раненого с ежиком а ля Керенский. – Еще за командира фашисты примут. Вы же рядовой? – как бы невзначай спрашивала она.

Без сожаления расставались с лихими чубами, с пышными усами, с «польками» и «боксами». Все машинки для стрижки в ходу, всем бритвам нашлась работа. За ночь головы были обработаны машинкой под два нуля…

В одной из палат работала Римма Жуковская. Ее подозвал один из раненых, попросил нагнуться и тихо сказал:

– Спрячьте, сестричка, мои документы. Жив буду – разыщу вас.

Он отдал ей партийный билет, служебное удостоверение. Раскрыла, прочитала: лейтенант Федор Прокутов. В руке почувствовала металлический кружок, посмотрела: медаль «За отвагу». С другой койки тянулась рука с документами: майор Базелюк…

– Запомните: Римма Ивановна Жуковская, адрес… – Сестра назвала улицу, номер дома. – Если меня не будет – всякое может случиться, – ищите в саду под абрикосом, там закопаю.

Много женских рук приняли в тот день на сохранение документы, ордена и медали.

Иван Тугаев уже в темноте встал на костыли и вышел во двор. В одной из стен забора он ножом вытащил камень, запрятал в нише комсомольский билет, орден Красной Звезды, вставил камень, затер глиной пазы.

Корзинами собирали санитарки дорогие сердцу солдатские реликвии – письма родных и фронтовых друзей, фотографии. Содержимое корзин шло в топки.

Белье рядового и офицера… Разница в одном: офицерское – с пуговицами, у рядовых – с тесемками. Но и этой мелочи не упустили. Николай Кубыльный тюками выдавал со склада солдатские нательные рубахи и кальсоны, солдатское хлопчатобумажное обмундирование, бывшее в употреблении, застиранное, заношенное… Скоро не осталось у больных ни командирских планшетов, ни сумок, ни шерстяных гимнастерок, ни суконных брюк.

К утру по внешнему виду все были рядовыми бойцами.

В палатах работа шла быстрее, чем в кабинетах врачей. Здесь она затянулась на всю ночь, продолжалась днем и закончилась следующей ночью.

Тяжелее всех последняя ночь перед приходом врага выдалась для работников продовольственных складов. Они нашли укромное помещение и на спинах перетаскивали мешки с мукой, крупами и сахаром, ящики с вермишелью, мылом, табаком. Когда в склад пришел Утробин, чтобы припрятать продовольствие, он уже ничего не мог добавить к стараниям Долгова, Аркелова, Белобородова – они хорошо все обдумали и правильно решили.

Утром тяжелый замок висел на складе, где осталось продуктов только на текущий расход. Вход же в тайный склад замаскировали, завесили каким-то зловонным тряпьем.

В подвалах запрятали ковры и ковровые дорожки, наиболее ценную мебель, посуду.

Наутро работники больницы на рукавах носили повязки. К дуге в упряжке был прикреплен белый флажок с красным крестиком. Врачи оделись в штатское и выглядели непривычно мешковато и неуклюже.

Ночью были укреплены на видных местах новые листы ватмана с тем же призывом больницы Красного Креста к населению.

Несколько последних дней Утробин все собирался поговорить по душам с кем-либо из командиров или политработников. Пока раздумывал, его самого разыскал Николай Охапкин:

– Хотел бы с вами побеседовать, Илья Данилович.

Утробин припомнил Охапкина – батальонный комиссар. Лежал здесь же в госпитале, в офицерской палате. Осколочное ранение ноги.

– Всегда готов, товарищ Охапкин.

– Фамилию запомнили?

– Да и звание помню. К разговору откровенному сам стремлюсь. Пройдите в мою конуру.

«Конура» была облюбована Утробиным в подвале здания водолечебницы. Здесь он спал, здесь прятался иногда и днем.

– Слушаю вас, товарищ батальонный комиссар, – сказал он Охапкину, когда спустился в «конуру». – Здесь только мы, говорить можно обо всем.

– Я хотел бы знать, к чему эта больница, Красный Крест?

– Надо же вас лечить, кормить. Эвакуировать не удалось и, наверное, не удастся.

– Что же, и при фашистах будет Красный Крест?

– Если не удастся вывезти, значит, будет.

– И вы думаете, что в этом спасение?

– Другого выхода не нашли, хотя и искали все врачи. Может быть, вам он известен, другой выход?

– Только один – эвакуация. Другого выхода нет.

– А этот ваш единственный – исключен. Если правильно повести дело, то наш Красный Крест может и при фашистах спасти сотни жизней.

Батальонный комиссар замолчал. Наморщив лоб, о чем-то сосредоточенно думал.

– Может быть, вы и правы. Рядовых, возможно, удастся спасти. А командный состав весь погибнет.

– Может и не погибнуть. У нас в больнице просто не окажется ни командиров, ни политработников, ни коммунистов – все будут рядовыми.

– Но это же не скроешь!

– Можно и скрыть, если раненые будут правильно вести тебя. Сие зависит от вас.

– От меня?

– В том числе и от вас. Надо поставить дело так, чтобы дисциплина в больнице была отменная, чтобы предательства не завелось… Одним врачам это сделать не под силу. От имени горкома поручаю создать организацию раненых – комитет, совет или как по-другому назовете. Если будет ваша организация – шансы на спасение увеличатся значительно. Раненые должны знать твердо: в больнице только рядовые.

– Задача ясна! Мысль очень правильная. Подберем такую группу, что в каждой палате наш глаз будет.

– Ну вот и отлично. Только тянуть с этим не следует. Немцы в любой момент могут нагрянуть в больницу.