Текст книги "В стране монстров"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава XIV ВНИМАНИЕ, ЧЕРЕПАХА!

Старый детский фильм с таким названием, снятый задолго до рождения Тольки, Лаптев видел как-то раз по телевизору и особо не запомнил, потому что дело было очень давно, когда он еще в школу не ходил. Да и название Толька почти забыл.

Однако именно эти слова вырвались из его глотки, когда метрах в пятидесяти левее гати трясина внезапно вспучилась и из нее высунулась чудовищная крокодилья морда размером с грузовик «КамАЗ». А несколько дальше из недр болота поднялся огромный бугор панциря, с которого ручьями стекала болотная жижа, сваливались, будто травинки, кусты и деревца, росшие на кочках. Под этим панцирем запросто можно было теннисный корт разместить или баскетбольную площадку!

– Внимание, Черепаха! – заорал Толька.

Вепрь решительно бросился вперед, должно быть, уже понимая, что теперь промедление смерти подобно. Он успел передать пряжку Великану, и тот, схватившись за нее, как утопающий за соломинку – тем более что так оно и было! – лихорадочно стал подтягивать себя к сосне. Вепрь в это время попытался развернуться на узкой гати, но поскольку Великан, ворочаясь в болоте, случайно наплескал на гать болотной жижи, передние копыта Говорящего неожиданно соскользнули в трясину. Вепрь провалился в болото по самую морду и только чудом не захлебнулся. Но на этом его несчастья не закончились.

Слишком поспешно пытаясь выкарабкаться, Говорящий попал левым задним копытом в промежуток между неплотно лежащими бревнами гати. Вепрь дернулся изо всех сил, но в это время гать разошлась и под правым задним копытом. Говорящий плюхнулся пузом на выпучившиеся бревна и придавил их несколькими тоннами своего веса. Бревна сдвинулись, и теперь задние ноги Вепря оказались зажаты, будто в тисках. Истошный визг, превышающий по громкости все мыслимые пределы (но тем не менее все-таки поросячий!), просверлил воздух и Толькины уши.

Между тем Крокодилообразная Черепаха разинула свою огромную пасть, и Толька увидел четыре ряда огромных зубищ, раза в два длиннее, чем клыки Говорящего Вепря. К тому же каждый из них имел не только острие, но режущие края. Попадешь на такие зубы – и превратишься в фарш, чихнуть не успеешь.

Правда, двигалась Черепаха очень медленно, и это давало надежду, что, прежде чем ее пасть дотянется до Вепря, Великан успеет вытянуть себя из топи и поможет своему другу.

Великан и правда был уже близок к тому, чтоб выкарабкаться. Однако истошный визг Вепря, угодившего в ловушку, заставил Быкоподобного поспешить на помощь, забыв про себя. Он отпустил оба конца исполинского ремня и, находясь по пояс в болотной жиже, потянул к Вепрю свои огромные черные ручищи, надеясь легко убрать бревна, зажавшие копыта Говорящего. Это действительно было бы для него раз плюнуть – бревна в сравнении с ладонями Великана смотрелись не толще обычного карандаша. Но коварное болото еще раз показало свой подлый характер.

Едва Великан повернулся мордой в сторону гати, как под ногами у него что-то забулькало, заклокотало, на поверхность всплыли огромные пузыри, и Быкоподобный ухнул в топь по шею, беспомощно задрав бычью морду и жалобно, но очень громко замычав.

Толька стоял в полной растерянности, переводя взгляд то на застрявшего Вепря, визжащего, как поросенок, и, должно быть, позабывшего от страха человеческую речь, то на утопающего Великана, ревущего, как корова. Чем он может помочь им? Правда, если Черепаха будет и дальше приближаться такими темпами, то времени еще немало…

Увы, Толька и тут не угадал. Оказалось, что Черепахе вовсе не обязательно подползать вплотную к своим будущим жертвам. Чудовищное пресмыкающееся стало вытягивать шею!

Мама родная! Эта самая шея оказалась просто огромной. Уже в первые десять секунд она вытянулась на десять метров, затем еще на десять. Легко было догадаться, что меньше чем за минуту чудовищная крокодилья пасть с огромными зубищами доберется до Вепря и раскусит его пополам. В два приема Крокодилообразная сожрет Вепря, потом схрупает Быкоподобного, а Тольку просто проглотит, как муху. Конечно, можно попробовать убежать по тропе в сторону поляны, но если эта гадина вытянет свою шею, то запросто может и там достать! Бр-р-р!

Хотя рев несчастных монстров, приготовившихся встретить ужасную смерть на зубах Крокодилообразной Черепахи, крепко действовал Тольке на нервы, Лаптев все же еще кое-что соображал. Конечно, он вспомнил о луке и о трех стрелах с наконечниками, смазанными блекло-голубым снадобьем номер IV. Тех самых, что были перевязаны стебельком незабудки.

Наверно, если б Толька не имел положительного опыта, то есть не видел, что произошло с Королем Орков, скрывавшимся под личиной трактирщика Хлюпса, то ни на грош бы не поверил в то, что тоненькая деревянная стрела с железным наконечником может причинить Черепахе хоть какой-то вред. Даже если б Толька держал в руках настоящий автомат или пулемет, он, пожалуй, усомнился в том, что это оружие может убить чудовище. Возможно, сейчас Толька не был бы спокоен даже в танке.

Но Толька уже знал: снадобья Трундакса силу имеют. Конечно, одно дело двухметровый орк, которого даже Говорящий Вепрь растопчет и не почешется, другое – Черепаха, у которой одна шея на полсотни метров растягивается и голова размером с самосвал. К тому же, черт его знает, этого колдуна, может, на этот раз он какое-нибудь липовое зелье подсунул. Но все же надеяться больше не на что: или пан, или… «game over».

Когда Толька, развязав стебелек незабудки, вытащил первую стрелу со снадобьем номер IV, шея Крокодилообразной уже растянулась метров на сорок, и, с учетом длины головы, Черепаха почти дотянулась до беспорядочно дрыгающегося и обреченно визжащего Вепря. Всего несколько секунд оставалось до той страшной минуты, когда зубастая пасть должна была сцапать Говорящего вместе со всей его учтивостью и воспитанностью…

Но тут Толька выстрелил. Фьють! Он торопился, волновался, целился наспех, да и вообще еще не наловчился метко стрелять из лука. В Короля Орков он стрелял почти в упор, а тут до цели было почти сорок метров. Стрела пролетела над открытой пастью чудовища и канула куда-то в болото.

Тем не менее это спасло жизнь Вепрю. Черепаха, несмотря на Толькин промах, явно почуяла угрозу своей жизни. Пасть захлопнулась, голова медленно повернулась в ту сторону, откуда прилетела стрела, и крокодильи глаза Черепахи явно нащупали Тольку, лихорадочно накладывавшего на тетиву вторую стрелу с линяло-голубой мазью на наконечнике. Чудище мощно бултыхнулось в болоте и довольно быстро поползло в Толькину сторону, одновременно продолжая вытягивать свою безразмерную шею. Быкоподобный и Вепрь будто по команде прекратили орать, и над болотом воцарилась относительная тишина, нарушаемая лишь не очень сильными плесками и хлюпами, которыми сопровождались движения Черепахи.

На сей раз Толька прицелился поточнее, тем более что крокодилья башка Черепахи заметно к нему приблизилась. Фьють! Дзын-нь! Стрела ударила Черепаху в голову и со звоном отлетела в сторону, будто попав в стальную броню.

«А говорили, что ей железа не хватает…» – ни к селу ни к городу подумал Толька, чувствуя, что руки опускаются. Неужто Трундакс и впрямь его обманул? Ведь Король Орков от одного попадания взорвался… Куда же последнюю стрелу пустить? И стоит ли это делать? Может, лучше попробовать взять ноги в руки – и удрать? Нет, не поможет…

Черепаха стала по-змеиному оттягивать шею назад, явно готовясь совершить молниеносный бросок. Должно быть, такой же, как тот, что стал роковым для того рыцаря и его коня, чьи кости теперь белеют у тропы.

«А что, если в глаз попробовать?» – торопливо прилаживая последнюю стрелу, подумал. Толька. И тщательно, как только мог, навел лук на выпуклый крокодилий зрачок, одновременно оттягивая тетиву…

И тут Черепаха с неимоверной скоростью бросила вперед голову, на лету распахивая зубастую пасть! Толька скорее с испугу, чем в надежде на успех, отпустил тетиву. Если б он при этом еще и не зажмурился от ужаса, ожидая, что уже в следующее мгновение попадет в пасть Крокодилообразной, то мог бы заметить, что и в этот раз промахнулся. Точнее, попал не туда, куда целился. Распахнувшаяся пасть чудища прикрыла глаз, в который наводил стрелу «доблестный рыцарь». Однако поскольку, открывая пасть, Черепаха втянула ею воздух, то вместе с ним ей в глотку вонзилась и стрела.

Ба-бах! Мощный взрыв сотряс и лес, и болото, а голова Крокодилообразной разлетелась в клочья, которые мгновенно сгорели в воздухе синим пламенем. По идее воздушная волна от такого взрыва – Тольке он показался чуть ли не атомным! – должна была зашвырнуть Лаптева далеко в лес и в лепешку расшибить о какое-нибудь дерево. Однако его даже с ног не сшибло. Он только оглох на несколько минут и еще несколько минут боялся глаза открыть, даже после того, как слух вернулся.

Дело в том, что со стороны болота до Толькиных ушей долетали шипение, треск и какие-то хлопки, не сравнимые по силе с первым взрывом.

Когда же Толька рискнул приоткрыть глаза, то увидел лишь завершающие мгновения погибели Крокодилообразной Черепахи.

Там, где посреди заболоченного оврага возвышался огромный купол ее панциря, клубилось облако водяного пара, через которое изредка просверкивали не то молнии, не то синие огоньки. Броня чудовища сама по себе разваливалась, крошилась и сыпалась в болото мелкими ошметками, которые пылали синим пламенем и с шипением гасли в болотной жиже. Еще несколько секунд – и пар рассеялся, а Толькиному взору открылась лишь ровная поверхность перебаламученного болота, на которой лопались мелкие пузырьки болотного газа. Наступившую тишину разорвал восторженный голос Вепря:

– Слава достославному рыцарю, победителю Черепахи!

Глава XV СЭР АНАТОЛИЙ ЗАОВРАЖНЫЙ

Некоторое время Тольке не верилось, что он действительно разделался с Крокодилообразной. Ему казалось, будто она просто нырнула в болото и дожидается, пока он спустится на гать, помогать Вепрю. А потом как выскочит… Но все-таки он двинулся вниз, потому что Говорящему и Быкоподобному все еще грозила опасность.

По правде сказать, когда Толька приблизился к Вепрю и разглядел, в какую западню угодил интеллигентный кабан, ему показалось, будто медицина бессильна. В том смысле, что ему, Лаптеву, нипочем не разобрать бревна, зажавшие ноги Говорящего и придавленные многотонным пузом Вепря. А уж о том, чтоб каким-то образом достать из болота Великана, и мечтать не приходилось. У Быкоподобного только передняя часть морды с ноздрями и ртом из болота торчала. Опять же если они барахтаться начнут, то могут и Тольку невзначай в трясину спихнуть.

Тем не менее Лаптев все же решил попробовать и ухватиться за одно из бревен. Просто так, чтоб окончательно убедиться в своем полном бессилии.

Каково же было его удивление, когда бревно неожиданно легко приподнялось, а заодно и подтолкнуло огромную тушу Вепря! Чудеса-а! Точного веса Говорящего Толька не знал, но догадывался, что в нем несколько тонн – это уж непременно.

Этого не могло быть. Толька глазам своим не верил, и даже рукам, которые без напряжения приподняли Вепря. Потому что они, эти самые руки, не далее, как на прошлой неделе, едва-едва сумели оторвать от пола папину двухпудовую гирю. Да и то отец заругался: мол, рано тебе еще такие штуки тягать, пуп надорвешь!

Однако тут, в этом компьютерном мире, должно быть, действовали свои законы природы, установленные богами Айбиэмом и Майкрософтом. Толька вытянул руку, просунул ее под щетинистое брюхо Вепря… и поднял огромного зверя на одной ладони!

– Сбылось предначертание богов! – торжествующе заорал Вепрь, освобожденный из бревенчатого плена. – Сила Черепахи перешла к сэру Анатолию!

При этом Говорящий аж ногами дрыгал от восторга, и Лаптев очень опасался, что этот кабанище случайно заденет его по башке копытом. Сила – она, конечно, сила, но насчет крепости своего черепа Толька немного сомневался.

Поэтому он осторожно поставил Вепря на бревна, подождал, пока животина отойдет подальше, и рискнул приблизиться к торчащей из трясины голове Быкоподобного. Неужели он и здесь сумеет силу проявить? Это ведь не две, не три, даже не пять тонн, а много больше.

Тем не менее Толька решил попробовать и сразу взял быка за рога. В самом прямом смысле. То есть двумя руками ухватился за огромный рог Быкоподобного – до второго при всем желании не смог бы дотянуться! – и плавно потянул на себя, упираясь деревянными сандалиями в бревна гати.

Конечно, это оказалось потяжелее, чем поднимать Вепря на одной руке. Тольке пришлось приложить заметное усилие – примерно такое, как для того, чтоб потянуть за собой мешок с картошкой. Был такой случай, когда минувшей осенью Толька с родителями ездил на дачу. Тогда папа взвалил мешок на спину и понес к машине, а Толька потащил мешок волоком. «Здоровый ты парень, оказывается, – заметил папа, – верных шестьдесят кило отволок!» Толька, конечно, тогда здорово упарился, но сознавать, что он «здоровый парень», было приятно.

Сейчас, когда Лаптев волок неизмеримо большую тяжесть, ему тоже приходилось нелегко, но сознание того, что он теперь – супербогатырь, придавало уверенности и бодрости.

К тому же тащить Великана пришлось не так уж и долго. Всего метров двадцать каких-то. Потом Толька отпустил рог, Быкоподобный встал на четвереньки, а затем поднялся во весь рост и испустил восторженный рев.

Вепрь подсуетился и перевел с языка «му-му» на человеческий:

– Великан говорит, что будет до скончания века прославлять ваши мужество, бесстрашие и силу, сэр Анатолий. Легенды о вашей великой победе над Крокодилообразной Черепахой будут рассказывать и через тысячу лет! И в них вас будут воспевать, как сэра Анатолия Заовражного, ибо вы совершили свой подвиг при переходе через это ужасный овраг, где прежде погибли десятки рыцарей, так и не сумевших его пересечь.

– Вообще-то, я тоже еще не перешел, – скромно заметил Толька, – а гать всю развалили.

– Это сущая ерунда! – произнес Вепрь и промычал что-то, задрав рыло в направлении Быкоподобного. Тот согласно кивнул рогатой головой, ухватился за ближайшую сосну и, выдернув ее с корнем, бросил на поверхность болота. И Толька смело взялся за подходящее дерево, после чего еще раз убедился, что силы у него теперь, пожалуй, не меньше, чем у Великана. Вепрь тоже подключился к работе: подрывал своим пятаком корни, а потом упирался лбом и валил сосны, как бульдозер. Вскоре на болоте появилась еще одна, намного более прочная гать. Толька со своими новыми друзьями торжественно проследовал по ней на другую сторону оврага, где продолжалась тропа, по которой велел идти Трундакс.

– К сожалению, дальше мы не сможем сопровождать вас, сэр Анатолий Заовражный, – произнес Вепрь, – мне пора возвращаться к семье, а моему другу Великану надо хотя бы немного поесть. Он уже пропустил завтрак и обед, что может плачевно сказаться на его здоровье. С вашего разрешения, мы говорим вам «до свидания!» и желаем новых великих побед!

Монстры удалились обратно за болото, а Толька вновь пошел по тропе, прикидывая, далеко ли еще до разрушенного замка и как придется добывать у карликов волшебный меч. Само собой, требовалось проконсультироваться с Трундаксом, но Толька не спешил доставать зеркальце. Тому были весьма серьезные причины.

Только теперь Лаптев по-настоящему вспомнил слова Вепря по поводу Трундакса – что он, мол, отправляет рыцарей на съедение Черепахе. Правда, зелье, приготовленное тем же Трундаксом, спасло Тольке жизнь, а по большому счету – и Вепрю с Великаном. С другой стороны, Трундакс дал ему снадобья и против этих чудищ, оказавшихся вполне милыми и приятными в общении существами. То есть явно был настроен на то, чтоб Толька их убил. Сами монстры, во всяком случае Вепрь, который умел выражать свое мнение по-человечески, относились к волшебнику неважно. Говорящий обозвал его «негодяем» и «отвратительным колдуном».

Вместе с тем Толька помнил и то, как Вепрь возмущался по поводу того, что-де проклятая Черепаха испортила им с Великаном репутацию. Дескать, мы мирные, травоядные, никаких млекопитающих не кушаем, а ежели охотников и орков потоптали, так это все в пределах необходимой обороны. Великан вон пояс из шкур орков сплел, чтоб добро не пропадало… Кто знает, как у них с Толькой сложились бы отношения, если б он Говорящего Поросенка из силков не вытащил, а потом не спас Вепря и Великана от Черепахи? Жизнь, оказывается, ужас какая сложная. В обычных сказках все проще, там если Иван Царевич – то добрый, если Кощей – то злой. А тут, в компьютере, ни черта не поймешь…

Но спросить, что делать дальше, можно было только у Трундакса. Поэтому Толька вытащил зеркальце и подышал.

Волшебника он застал, как видно, за трапезой, потому что на бороде у Трундакса были какие-то крошки и капли жира. Кудесник что-то наспех дожевывал, а потому отозвался не сразу.

– Слава тебе, доблестный рыцарь, сэр Анатолий Заовражный! – произнес Трундакс, вытирая бороду полотенцем. – Все Королевство уже знает о твоей великой победе над Черепахой. Наш государь, его величество король Адальберт, уже подготовил указ о пожаловании тебя баронским титулом, который будет подписан сразу же после того, как ты овладеешь волшебным мечом по имени «Серебристый Принц». В баронство тебе будет пожаловано все Заовражье, включая земли карликов-дварфов, эльфов и гоблинов. Все они с тех пор должны будут именовать тебя «милордом» и платить дань. Конечно, если ты сумеешь добыть меч из разрушенного замка.

– Долго еще до этого замка идти? – спросил Толька, которому обещанное королем баронство было, откровенно сказать, по барабану. Он тут засиживаться не собирался, а тем более дань собирать со всяких там карликов, эльфов и гоблинов. Он же не рэкетир какой-нибудь!

– До замка осталось совсем немного. Тропа ведет прямо к его руинам, до которых отсюда не более четверти мили. Но идти непосредственно к замку нет никакого смысла. Руины представляют собой нагромождение камней, поросших мхом, и через них проникнуть в подземелья невозможно. Зато где-то поблизости от тебя, слева от тропы, на склоне оврага, в зарослях волшебной бузины, находится выход из потайного хода, ведущего в подземелья замка…

– И его охраняют карлики? – спросил Лаптев.

– Нет, его охраняют духи. Дело в том, что много лет назад этот замок был осажден врагами, и пятьдесят воинов поклялись богами, что погибнут, но не отступят. А через подземный ход решили вывести женщин и детей. Сопровождать их вызвалось двенадцать воинов. Они должны были отвести женщин и детей в безопасное место, а сами – вернуться в замок. Однако эти воины нарушили клятву. Они не возвратились в замок, хотя имели на это время. Когда неприятель начал штурм замка, их не было на стенах. Все те, кто защищал замок, погибли геройской смертью, а те, кто нарушил клятву, не только спасли себе жизнь в тот раз, но и дожили до глубокой старости. Но рука богов покарала клятвопреступников после кончины. Айбиэм и Майкрософт обрекли их вечно пребывать в подземельях того замка, который они отказались защищать. С тех пор они находятся там и днем и ночью. Дварфы каким-то образом с ними столковались и стали прятать в подземельях свои сокровища. Туда же они принесли и меч «Серебристый Принц». Многие рыцари пытались добраться до этого меча, но никто из них не вернулся. Даже те, кому удалось успешно перейти известный тебе овраг, нашли свою гибель в подземелье.

– Хм… – осторожно произнес Толька, хотя на языке у него вертелось нечто вроде: «Вы хотите, чтоб я тоже не вернулся?»

– Полагаю, что ты избегнешь этой участи, – словно бы прочитав Толькины мысли, произнес Трундакс. – Ведь ты – тринадцатилетний, рожденный накануне тринадцатого, пришедший тринадцатого в понедельник! Кроме того, ты – тринадцатый по счету рыцарь, которому удалось перейти овраг. Ну, и наконец, боги открыли мне секрет, который поможет тебе одолеть духов…

– Это какой же?

– Я уже говорил, что у входа в подземелье растет волшебная бузина. Она отпугивает духов. Из сока этой бузины я приготовил снадобье номер V. Ты должен омочить наконечники двенадцати стрел в этом снадобье, и как только появятся духи – стреляй! Они исчезнут бесследно и не причинят тебе вреда. Если ты уничтожишь двенадцать духов, то сможешь более-менее спокойно искать меч.

– А почему «более-менее», а не просто «спокойно»? – поинтересовался Толька.

– Потому что в подземельях могут быть еще какие-то опасности, о которых я не осведомлен. А кроме того, если ты пробудешь в подземелье до заката солнца, то можешь столкнуться там с дварфами, которые принесут туда свои сокровища. В этом случае тебе придется применять снадобье номер VI, но карлики многочисленны, и боюсь, что тебе не хватит стрел…

– В случае чего, я их руками раскидаю! – вспомнив о том, что обрел силу Крокодилообразной Черепахи, самоуверенно заявил Толька. – Мелочь пузатая!

– Приятно, что ты уверен в себе! – порадовался Трундакс.

И исчез в замутившемся зеркале.