Текст книги "В стране монстров"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Глава VII ВЕЛИКАЯ МИССИЯ

Тольке стало как-то неловко. Уж очень этот дедуля разволновался: того гляди, еще плохо станет… А кроме того, Толька не любил, когда его принимали не за того, кто он есть на самом деле. Слепой этот волшебник, что ли? Неужели не видит, что Толька никакой не рыцарь? Рыцари на конях ездят, в железных доспехах, с мечами и копьями. А Толька на лошади только один раз, в парке, проехался, да и то его коня какая-то тетка вела под уздцы самым медленным шагом. К тому же Толька слыхал, что рыцарям в качестве обязательного атрибута полагались шпоры. А куда он эти шпоры будет привинчивать? К босым пяткам, что ли?

Поэтому Толька все же решил внести ясность в это дело:

– Извините, пожалуйста, господин Трундакс, но я не рыцарь…

– Всякий, перешедший за Камень, – назидательно произнес колдун, – превращается в то существо, которое представляет собой его духовную сущность. Двоедушные становятся кентаврами, алчные – свиноподобными орками, злые – волками-оборотнями и так далее. Если ты сумел, перейдя за Камень, сохранить человеческий облик, значит, ты чист душой и помыслами, благороден, честен и бесстрашен, то есть соответствуешь званию рыцаря.

– Насчет «бесстрашен»… – неуверенно начал Толька, но Трундакс не дал ему договорить.

– Ты хочешь сказать, что испытываешь страх? Бесстрашие не означает полного отсутствия чувства страха. Оно означает умение преодолевать его, сохраняя здравый ум и хладнокровие. Ты можешь бояться, но должен идти вперед. Ибо тебе, рыцарю Анатолию, тринадцатилетнему, рожденному накануне тринадцатого и пришедшему в понедельник, тринадцатого, предстоит великая миссия!

Трундакс вновь стукнул посохом оземь, и пюпитр с книгой исчезли.

Нельзя сказать, чтоб Тольку это известие здорово воодушевило. Он как-то не привык выполнять великие миссии. Кроме того, ему значительно больше хотелось вернуться домой, и желательно побыстрее. Но поскольку он уже догадывался, что иного выхода из этого компьютерного мира, кроме как через игру «Монстры», не существует, то спросил Трундакса:

– И в чем она состоит, эта миссия?

– Ты должен пройти от Королевского замка в долине Благоденствия до замка Черного Дракона, по пути сражаясь с монстрами, призраками и дикарями, коим несть числа, одолеть Черного Дракона в честном бою и освободить принцессу Астру. Затем ты должен привезти принцессу в долину Благоденствия и передать ее отцу – королю Адальберту. Обратный путь будет не менее опасен, ибо найдется много желающих похитить принцессу и представить дело так, будто не ты, а некто иной освободил Астру…

– А что, разве принцесса не может рассказать, кто именно ее освободил? – удивился Толька.

– Дело в том, доблестный Анатолий, что принцесса Астра заколдована злой колдуньей Бригандой и находится в глубоком сне. Только я могу снять заклятие, но лишь в том случае, если ты привезешь мне прядь волос ведьмы.

Тольке, конечно, хотелось спросить, а что ему за все эти подвиги предложат: мешок золота, руку и сердце принцессы или полкоролевства? Лично он с радостью променял бы все эти прибамбасы на скорейшее возвращение домой.

Однако задавать такие вопросы Лаптев посчитал несвоевременным. Сначала требовалось выяснить, куда идти и чем сражаться. Неплохо бы, например, хоть брюки и куртку какую-нибудь получить, и сухие желательно, а то в сырых трусах и майке еще тут, в пещере, замерзнешь. Впрочем, насчет штанов «доблестный Анатолий» тоже спрашивать постеснялся, и потому сказал:

– Наверно, мне доспехи и оружие понадобятся, господин Трундакс. Не могу же я воевать с монстрами голыми руками!

– Справедливо, – кивнул волшебник, – тебе многое понадобится. И не только латы, шлем, копье и прочее. Есть монстры, с которыми обычное оружие не справится. Потребуются колдовские зелья и снадобья, амулеты и заклинания. Часть всего этого ты получишь уже здесь, а остальное приобретешь по пути к замку Черного Дракона. Следуй за мной, доблестный рыцарь!

И Трундакс, повернувшись к Тольке спиной, двинулся вперед по темному туннелю, освещая дорогу бриллиантом, сверкающим на верхушке посоха. Толька, шлепая босыми пятками по каменному полу и ежась от холода, последовал за ним.

Оказалось, что туннель довольно извилистый и часто меняет направление, а кроме того, имеет всякие развилки и ответвления. Однако старец Трундакс топал по нему очень уверенно, должно быть, склерозом еще не страдал.

В конце концов они подошли к огромным железным воротам, перегораживающим туннель. Толька почему-то подумал, что сейчас Трундакс произнесет заклинание типа «Сезам, отворись!» или «Сим-сим, откройся!», стукнет посохом, и ворота сами по себе раздвинутся, как двери в вагоне метро.

Трундакс, однако, никаких заклинаний не произносил. Посохом, правда, постучал, но не по полу, а по воротам. Мол, открывайте, заснули, что ли?!

Через пару минут с внутренней стороны ворот послышались какая-то возня, лязг и скрежет отодвигаемого засова. Затем ворота со скрипом отворились, и Трундакс, а за ним и Толька вошли в сводчатый каменный подвал, освещенный факелами, горевшими на стенах. Факелы были вставлены в кронштейны, похожие на те, куда в Москве по праздникам флаги вставляют. Горели они довольно тускло, потрескивали, время от времени с них стекали капли расплавленной смолы и с шипением падали на сырой пол. Рассмотреть, что находится в дальнем конце подвала, при таком освещении было трудновато.

Ворота Трундаксу открыли двое бородатых верзил в балахонах из грубого сукна, поверх которых тускло поблескивали длинные, почти до колен, кованые кольчуги. Головы бородачей защищали ведрообразные шлемы, на ногах у воинов поверх чего-то похожего на колготки из грязно-серой овечьей шерсти было что-то вроде портянок, а на подошвах деревянные сандалии – попросту дощечки с ремешками, обмотанными вокруг икр. Вооружение этих молодцов состояло из не очень длинных пик, мечей и кинжалов, а также круглых деревянных щитов, обитых кожей и железными полосами, обмотанными вокруг портянок.

Когда Трундакс и Толька прошли мимо этой парочки, стражники вытянулись будто по команде «смирно», поставили копья к ноге, а щиты подняли на уровень груди. Должно быть, это обозначало приветствие.

«Ничего себе! – подумал Толька, задрав голову, чтоб получше разглядеть стражников, ибо они были под два метра ростом. – Тут у них такие детины ворота подпирают, а меня посылают принцессу освобождать и с драконами сражаться!»

Трундакс, даже не поглядев на верзил, проследовал в дальний конец подвала, мимо мешков, сундуков, ларей, бочек, чанов и прочей тары со съестными припасами. Там обнаружилась арка в стене, через которую волшебник провел Тольку на винтовую лестницу.

Пройдя несколько витков по этой лестнице, они очутились в круглой комнате с узкими бойницами в стене, через которые лился дневной свет. Толька сразу сообразил, что находится в башне старинного рыцарского замка. Конечно, Лаптев не раз мечтал о такой экскурсии, но сейчас он особой радости не испытывал.

Глава VIII В ПУТЬ-ДОРОГУ СНАРЯДИЛСЯ…

Прежде всего потому, что круглая комната явно предназначалась для каких-то колдовских целей и производила жутковатое впечатление.

Прямо напротив входа к стене была пристроена небольшая жаровня с жестяным колпаком и трубой, похожей на самоварную, которая выводила дым из помещения. На жаровне стоял котел, в котором клокотало и булькало явно несъедобное варево, распространявшее омерзительный запах. Хотя вроде бы все пары должны были уходить в самоварную трубу или по крайней мере через бойницы, Толька сразу же зажал нос. А Трундакс даже не поморщился.

Правее жаровни стоял стол, на котором громоздились многочисленные закопченные колбы, реторты, пробирки, змеевики, ступки, банки-склянки с неведомыми, но очень мерзкого вида порошками и препаратами. Например, в одной из банок копошились толстые, чуть ли не в палец толщиной, розовые червяки. В другой находилась какая-то смесь, похожая на бурый студень. Приглядевшись, Толька понял, что смесь состоит из толченых лягушек. В третьей – дохлая и заплесневелая крыса… Вдобавок на полке, висевшей над столом, скалила желтые зубы целая коллекция человеческих черепов. Бр-р!

Но это было еще не все. Слева от жаровни находился деревянный стеллаж, где в большущих стеклянных банках плавали заспиртованные человеческие мозги. Левее мозгов располагался ящик-террариум, где через застекленную переднюю стенку был виден большущий клубок змей, то и дело поднимавших свои треугольные головенки с немигающими злыми глазами и выпускавших раздвоенные язычки. А рядом с террариумом на столе стояла пол-литровая на вид банка с желтоватой жидкостью. На банке черной краской были нарисованы череп и кости, и Толька сразу понял, что в ней змеиный яд.

Однако самое жуткое впечатление произвели не змеи, не мозги, не черепа и даже не заплесневелая крыса.

Правее лабораторного стола, у самой стены, стояла большая, кованная из толстых стальных прутьев клетка. В ней глухо скулило и рычало какое-то омерзительное, зловонное, ни на что не похожее существо. У него была клыкастая, щетинистая морда с кабаньим пятачком, но круглая, как у кота, и со светящимися красными глазами. Жутко выглядели пятипалые передние лапы, с огромными, как у гориллы, бицепсами и огромными медвежьими когтями на пальцах. При этом задние лапы чудища напоминали лошадиные ноги, то есть имели копыта. Но вместо пышного лошадиного хвоста эта зверюга обладала голым и облезлым, типа крысиного, только толщиной в дворницкий шланг и длиной почти в целый метр. Правда, "хвост этот был закручен в спираль, наподобие поросячьего, а потому не выглядел очень длинным.

«Вот это монстр! – внутренне содрогнулся Толька. – Это с такими мне воевать придется?!»

Он попробовал не показывать испуга и поинтересовался:

– Как называется этот зверь?

– Этот? – переспросил Трундакс. – Орк свиноподобный. Его поймали в Кабаньем бору, где водятся эти твари. Но о том, с какими монстрами и чудищами тебе придется сражаться, я расскажу немного позже. Всего их двенадцать видов, так что это займет много времени. Сперва тебя надо переодеть и снарядить в поход, о рыцарь!

Толька, конечно, был вполне согласен, что ему надо переодеться – трусы и майка суше не стали. Но вот насчет того, чтоб выступить в поход, он особого желания не испытывал. Пожалуй, ему одного такого свиноподобного хватит, чтоб концы отдать… А тут еще одиннадцать видов!

Однако заявить Трундаксу, что, мол, извините, дедушка, я нынче что-то не в форме, Толька побаивался. Даже если он по жизни добрый волшебник, а ну как еще чего доброго рассердится. Хорошо, если просто пристыдит и отругает: дескать, все здешнее царство-королевство только на тебя и надеялось, а ты таким трусом оказался! Но ведь запросто может и заколдовать. Превратит в какую-нибудь пакость, и тогда уж нипочем домой не вернуться!

Уже через несколько секунд Толька убедился, что Трундакс – человек деловой и слов на ветер не бросает.

Для начала волшебник стукнул посохом об пол – и Толькины трусы с майкой мигом высохли, даже стали теплыми, будто их только что утюгом прогладили.

Потом Трундакс еще раз стукнул посохом – прямо как Дед Мороз, когда все дружно кричат: «Елочка, зажгись!» – и на Тольке неведомо откуда появилась верхняя одежда, очень похожая на ту, которую он видел на стражниках в подвале башни. Правда, ни кольчуги, ни ведрообразного шлема в состав этого комплекта не вошло.

Одеяние это Тольке не очень понравилось. Неудобное какое-то, колючее и щекочущее. Опять же колготок он со времен детского сада не надевал. Конечно, если на улице мороз, то во всем этом войлочно-шерстяном снаряжении не замерзнешь. Но в башне температура была явно плюсовая, да еще и жаровня горела, а на улице, судя по всему, вообще лето стояло, и солнце вовсю пекло. Так что вспотеть и упреть можно было запросто, а ежели еще и кольчугу со шлемом выдадут, то и вовсе до теплового удара недалеко. Ну а деревянные сандалии с ремешками и вовсе доверия не вызывали. Поди-ка все пятки такими сотрешь, да и занозы посадить недолго.

Но Трундакс был очень доволен своей работой. Он прошелся вокруг Тольки, придирчиво все осмотрел и сказал:

– Вот эта одежда достойна воина. Конечно, она слишком скромна для столь доблестного и отважного рыцаря, но зато надежна. Кроме того, у тебя будет возможность сменить ее на более богатую и удобную, когда ты минуешь границу нашего королевства. Но об этом я тоже расскажу немного позже…

Трундакс открыл сундук, стоявший поблизости от клетки со свиноподобным орком, и вынул из него что-то похожее на патронташ, то есть широкий кожаный пояс с трубчатыми гнездами. Но в гнездах вместо патронов были полые деревянные цилиндрики, заткнутые пробками.

– Это волшебный пояс! – Тольке показалось, что голос Трундакса приобрел какой-то рекламный оттенок. – Он сделан из шкуры дракона, убитого прославленным предком его величества короля Адальберта. Он сам по себе защищает того, кто им опоясывается, и способен отразить три удара мечом, шесть ударов копьем, девять ударов булавой и двенадцать попаданий стрел. А в этих деревянных трубочках лежат чудодейственные снадобья, которые я приготовил специально для этого похода. Как видишь, их двенадцать. Каждое из снадобий помогает одолеть монстра определенного вида. На пробках, которыми заткнуты трубочки, выжжены номера, написанные римскими цифрами: I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI, XII, а на самих трубочках – названия монстров, против которых снадобье употребляется. О самих монстрах, доблестный Анатолий, я поведаю позднее, а пока скажу лишь, как пользоваться снадобьем. Для этого тебе понадобится сперва вынуть пробку, а затем омочить в снадобье наконечник стрелы или копья, полить снадобьем меч или булаву – и тогда монстр, которого ты атакуешь, рассыплется в прах от одного удара.

– Вот это здорово! – порадовался Толька.

– Несомненно! – кивнул Трундакс. – Но дело осложняется тем, что многие монстры владеют секретами колдовства и способны защититься от действия снадобья. Поэтому я дам тебе вот этот амулет – это кусок зуба того же дракона, из кожи которого сделан твой волшебный пояс.

И с этими словами старец достал из сундука квадратную костяную пластинку в форме квадрата со стороной примерно в пять сантиметров. К двум углам пластинки были прикреплены концы серебряной цепочки, чтобы надевать амулет на шею, а на самой пластинке с одной, выпуклой стороны, просматривались выжженные каленым железом непонятные, но явно колдовские знаки.

– Это надо носить так, – объявил Трундакс, вешая амулет на Толькину шею. – Чтобы выпуклая сторона с письменами была повернута вперед. С этой поры всякое простое колдовство, доступное монстрам, станет невозможным на целую милю в округе, однако колдовская сила, заключенная в моих снадобьях, будет продолжать действовать.

Затем волшебник достал из сундука красивый, выкрашенный красной краской и расписанный узорами боевой лук в сафьяновом налучии, а также сафьяновый колчан с двумя десятками ярко-красных стрел, оперенных черными перьями.

– С этим луком ты вполне сможешь пройти до границы нашего королевства, – сообщил Трундакс, – а там, если боги будут к тебе благосклонны, обзаведешься и более достойным рыцаря оружием.

– Вы хоть скажите, какие тут у вас боги и как им молиться? – поинтересовался Толька почти всерьез.

– Наши главные боги зовутся Айбиэм и Майкрософт, – важно провещал Трундакс, – есть еще и другие, но все они не общаются с простыми смертными. Если ты захочешь попросить чего-либо у богов, то обращайся ко мне…

– А вы что, пойдете со мной в поход?

– Нет, – покачал головой Трундакс. – Я слишком стар, и мне не под силу такой путь. Но я дам тебе волшебное зеркало, с помощью которого ты сможешь в любое время увидеть, услышать и спросить меня о том, что делать в затруднительном положении. Для этого нужно будет всего лишь подышать на стекло, и, как только с него сойдет туман, ты увидишь меня, где бы я ни находился…

С этими словами Трундакс принялся рыться в сундуке, а потом озабоченно произнес, почесав в затылке:

– Не могу найти… Куда же оно запропастилось? Может быть, я забыл его в обсерватории? Да-да! Наверняка оно там! Прошу простить меня, о доблестный рыцарь, но тебе придется подождать меня некоторое время. Посиди здесь (он указал Тольке на резной табурет) и постарайся ничего не трогать. Иначе может произойти что-нибудь ужасное и непоправимое. Держись подальше от клетки со свиноподобным орком – они очень хитры и опасны!

Толька сел на табурет, а Трундакс поспешно удалился.

Глава IX НАЕДИНЕ СО СВИНОПОДОБНЫМ

Примерно минуту Толька сидел спокойно, опасливо поглядывая то на клетку с монстром, то на жаровню, источавшую густую вонь, то на всякие малоаппетитные предметы типа толченых лягушек или коллекции черепов. Он побаивался лишний раз чихнуть, не то что потрогать что-нибудь руками. Колдовство – вещь серьезная. Тронешь какую-нибудь палочку или заденешь пальцем пробирку с каким-нибудь зельем – и превратишься во что-нибудь мерзкое и противное. Например, в этакого свиноподобного, который в клетке сидит и подвывает помаленьку. Хорошо еще, если Трундакс успеет вовремя вернуться и расколдовать, а если нет? Вдруг заявится стража и решит, что Толька настоящий орк? Убить ведь могут не разобравшись… Кроме того, Трундакс тоже рассердиться может и не станет расколдовывать. Так и ходи потом с пятачком по жизни.

Однако по прошествии этой минуты Лаптев обратил внимание на то, что поведение свиноподобного орка странным образом изменилось. Монстр перестал визжать, скулить и хрюкать. Он встал на задние лапы – то есть на копыта, – уцепился когтями за клетку и стал очень внимательно смотреть на Тольку. При этом его красные, светящиеся глаза погасли и стали очень похожи на человеческие. Причем не просто на человеческие, а на очень грустные человеческие.

Конечно, этому свиноподобному не позавидуешь. Сидеть в клетке, после того как бегал себе свободно по Кабаньему лесу, жрал желуди, корешки, заезжих купцов или рыцарей – это не сахар. Опять же эта клетка не в зоопарке стоит, где тебе то булочку, то яблочко через решетку перебросят, а в лаборатории волшебника. Тут нет никакой гарантии, что над тобой не начнут эксперименты ставить. Например, пробовать на тебе те самые зелья, которые у Тольки в «патронташе» находятся. Пшикнут чем-нибудь – и в прах рассыплешься. Но это еще ничего. Трундакс, вон, целую банку толчеными лягушками набил. Может, и орка он собирается употребить на изготовление какого-нибудь колдовского снадобья?

Но все же жалеть зверюгу Толька не спешил. Потому что четко помнил последнюю фразу Трундакса, сказанную перед уходом, – насчет того, что орки хитры и опасны. В том, что они опасны, у Лаптева никаких сомнений не имелось. Достаточно было на клыки и когти поглядеть, чтоб в этом убедиться. А проявлением хитрости могло быть то, что орк состроил грустные глазки. Расслабишься, подойдешь к клетке – вот тут он тебя и тяпнет!

Тем не менее Толька начал пристально наблюдать за монстром.

Похоже, зверюга явно пыталась обратить на себя внимание. Сначала орк просто стоял на задних лапах, упираясь передними в прутья решетки. Потом он, держась левой лапой за решетку, начал делать какие-то странные движения правой. Не то грозил Тольке этой когтистой пятерней, не то, наоборот, приветствовал на манер циркового медведя. При этом крысино-поросячий хвост орка тоже принялся выделывать кренделя. По-видимому, монстр пытался вилять хвостом, но это получалось у него гораздо хуже, чем у собаки или кошки.

Толька хорошо знал: если собака виляет хвостом, то это означает, что она расположена к человеку и не собирается его кусать, а вот если хвостом виляет кошка, значит, она раздражена, сердита и даже может когтями рвануть. Но какие чувства выражал своим вилянием свиноподобный, Лаптев не знал. Тем более что монстр ни на кошку, ни на собаку не был похож, да и на свинью не очень.

– Чего тебе надо? – спросил Толька, видя, что орк не унимается. Чудовище теперь не только лапой махало и хвостом виляло, но и немного приплясывало, топоча копытами.

Странно, но Тольке показалось, будто монстр понял его речь! Во всяком случае, чудище несколько раз кивнуло головой, что-то прохрюкало, а затем сделало неуклюжий жест правой лапой: сперва приложило ее к мохнатой груди, потом попыталось вытянуть в сторону Тольки и опять приложило к груди. Потом орк еще несколько раз повторил эти движения и уставился на Лаптева своими по-человечески грустными глазами.

Все это определенно было неспроста. Орк явно делал какие-то попытки установить контакт, по крайней мере, показать, что у него, свиноподобного, есть не только клыки и щетина, но и мозги какие-то. Тольке припомнился какой-то фильм, где эти жесты обозначали что-то вроде: «Мы одной крови – ты и я»… Правда, Толька мог и перепутать. Тем не менее Лаптев с явным недоверием в голосе произнес:

– Ты намекаешь, что тоже человек?

И свиноподобный утвердительно кивнул! Прямо как разумное существо! Даже самая умная обезьяна так не сделает… Чудеса-а! Насчет того, что орк – это человек, у Тольки, конечно, сомнения остались, хотя он вполне допускал, что в здешних местах запросто могут встретиться всякие там заколдованные люди, превращенные в каких-нибудь нормальных животных или даже в монстров. Тем более что это не настоящая страна, а внутрикомпьютерная, виртуальная.

– Ты говорить умеешь? – спросил Толька, главным образом для проверки.

Орк отрицательно помотал головой. Стало быть, утвердительный кивок клыкастой морды с пятачком вместо носа Лаптеву тоже не померещился и не был случайным совпадением. Не успел Толька этому удивиться, как орк еще больше его озадачил. Он начал чертить в воздухе какие-то фигуры! Правда, настолько неуклюже, что понять, что – именно монстр пытается изобразить, Толька не смог. То ли буквы, то ли геометрические фигуры…

– Это ты рисуешь? – спросил Лаптев.

Орк мотнул головой: нет!

– Пишешь?

Орк обрадованно закивал.

– По-русски?

Вновь последовал кивок.

– Ты мне что-то написать хочешь?

И опять свиноподобный кивнул, да еще и хвостом повилял.

Толька окинул глазами лабораторию и увидел небольшой обрезок доски, лежавший на полу под столом, на котором стояли банки с толчеными лягушками и живыми червяками. Стараясь не глядеть на банки, Лаптев вытащил доску из-под стола и, не без робости в душе, подошел к клетке. Если орк вздумает его когтями хватануть – мало не покажется…

Но орк ничего такого в мыслях не держал. Когда Толька просунул ему через прутья доску, монстр не очень ловко зажал ее между двумя лапами, и опустил на пол клетки. А потом стал царапать что-то на доске одним из когтей – тем, который находился там, где у людей указательный палец расположен. Получалось это у него плохо, орк нервно хрюкал и даже рычал, должно быть, злясь на самого себя.

Тем не менее через пару минут свиноподобный выпихнул из клетки доску. Толька поднял ее с пола.

Конечно, надпись была корявая, сделанная печатными буквами. Сам Толька такие каракули научился выводить еще в детском саду. Однако прочесть эту надпись было вполне возможно, и Толька не потратил много времени, чтобы это сделать. Но вот когда прочел, испытал настоящее изумление.

На доске коготь орка нацарапал следующее:

«Я БЫЛ ТАКИМ ЖЕ, КАК ТЫ. НЕ ВЕРЬ ТРУНДАКСУ!»

Толька еще не успел до конца осознать, что означает эта надпись, как со стороны винтовой лестницы послышались тяжелые шаги…