Текст книги "Ошибка прошлого (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– А на Альфе он сказал мне, что превосходный психолог – ты.

– Да, я неплохо разбираюсь в этой области, – не стала возражать Фригга. – Можно даже сказать, что мы с Рэем одинаково хорошие психологи. Вот только я использую свои способности для того, чтобы помогать людям, а Рэй – чтобы управлять, подчинять и манипулировать. Я уверена, он хорошо промыл несчастному Дэмису мозги и сумел добиться от него искренней преданности. Да, его план сработал бы, но доверенные лица всё испортили.

– Доверенные лица всегда всё портят, причем не только в «Чёрном Квадрате», – печально вздохнул я, намекая на себя самого, и добавил: – А в чём же Рэй солгал? Ты ведь сказала, что веришь ему лишь отчасти?

– В своём письме он намекает, что я до сих пор для него что-то значу. Не зря же он упоминает нашу совместную учёбу в Институте Точных Наук, – Фригга мрачно усмехнулась. – Пытается сыграть на моих чувствах. Игра на чувствах – один из его самых любимых приемов. Он и здесь не сумел от него отказаться. Мог бы и не лить воду, учитывая, что пишет мне, а не несмышленому подростку вроде тебя, которого так легко одурачить.

– А по-моему, на твоих чувствах он всё же сыграл, – не без осторожности заметил я. – Ты ведь откликнулась на его просьбу.

– Да, но не потому, что красивая ложь вскружила мне голову и подарила надежду на то, что можно будет начать всё с начала.

– Так значит, ты всё же хочешь этого? – я невольно улыбнулся.

– Не говори глупостей, Локи, – Фригга устало вздохнула. – Я всё-таки не столетняя девчонка, строящая воздушные замки.

– Лидер Агентов Света и гениальный преступник, – задумчиво протянул я, не переставая улыбаться. – Необычная пара и потому… красивая. В ваших отношениях с Рэем что-то есть.

– Хватит сочинять, Локи, – невесело рассмеялась Фригга. – Как ты не понимаешь, что нет никаких отношений? Нет и быть не может. Наверное, когда мы учились вместе, между нами и было что-то, но теперь это уже не вернуть. Слишком много времени прошло.

– Тем не менее, ты всё помнишь в мельчайших деталях. И Рэй, как видно из письма, помнит тоже.

– Рэй, – Фригга вновь печально улыбнулась и удрученно покачала головой. – Ты, видимо, до сих пор не совсем понимаешь, с каким человеком мы имеем дело. Да Рэй что угодно вспомнит, лишь бы эти воспоминания принесли ему выгоду. Вся его жизнь, все его слова и поступки вращаются вокруг одного центра – выгоды. Рэй – актер, меняющий маски в зависимости от условий. У него нет принципов, нет внутреннего стержня. Он готов быть кем угодно, лишь бы это приносило выгоду. Пока быть лидером «Черного Квадрата» было удобно, он был им, а теперь, когда его организации грозит уничтожение, он, как крыса, бежит с тонущего корабля и пытается примазаться к тем, кто, по его расчетам, окажется в выигрыше. Разве тебя не удивляет, что он вспомнил о нашем с ним прошлом только тогда, когда его прижали к стенке? А когда он захватил власть в галактике, приказал бросить меня в темницу и искал способ меня уничтожить, его память угодливо молчала. Рэй подлец, ему нельзя верить.

– И, тем не менее, ты летишь к нему на помощь, – рискованно констатировал я.

– То, что обезвредив Дэмиса, я вместе с «Чёрным Квадратом» спасу галактику, было действительно веским аргументом. К тому же, я не уверена, что справлюсь с ним в одиночку. Рэй прав, нам придется объединиться на время. Но только на время.

– Я не хочу идти против своего брата, – подала голос Рэйчел. – Я знаю, он творит ужасные вещи, но он не виноват. Его обманули. Я не хочу сражаться с Дэмисом. Вы ведь не заставите меня?

– Нет, не заставлю, – покачала головой Фригга и вдруг протянула девочке пульт управления. – Твоя судьба в твоих руках, и тебе принимать решение. Для меня ты человек, а не оружие.

– Спасибо, мама, – девочка спрятала пульт управления в карман и прижалась к Фригге.

– Но учти, Дэмис может первым напасть на тебя, – заметила женщина. – Он опасен абсолютно для всех.

– Да, я понимаю, – грустно вздохнула Рэйчел. – И мне так жаль, что Дэмис стал жертвой преступников. Если бы он был с нами, он не стал бы никого убивать.

– А далеко до Конкордии? – поспешно спросил я, опасаясь, что Рэйчел опять вспомнит о том, что в несчастье, постигшем Дэмиса, есть немалая доля моей вины.

– Не очень. Еще несколько часов.

– Я пойду с вами, – заявила молчавшая до этого Дана. – И попытаюсь помочь, чем смогу.

– Но ты еще не до конца оправилась от раны, – поспешил возразить я. – К тому же, ты сама говорила, что не хочешь во всем этом участвовать.

– Тебе удалось убедить меня в обратном, – девушка слабо улыбнулась. – Я поняла, что теперь готова бороться и отстаивать то, что для меня важно. Я решила это, ещё когда не смогла заставить себя вернуться домой и осталась ждать тебя возле вражеской базы. А что касается моей раны, так твоё физическое состояние тоже оставляет желать лучшего, и, тем не менее, ты идешь.

– У меня нет выбора. Я не могу бросить напарника.

– А я не могу бросить тебя. И если нам суждено умереть… мы умрем вместе.

Я не ответил и лишь коротко кивнул, глядя в серые, словно сталь, глаза девушки.

Остаток полета прошел в странном напряженном молчании. Дана заснула, лежа на койке в медицинском отсеке, Рэйчел смотрела в иллюминатор, Фригга не отрывалась от своего портативного компьютера, пытаясь решить какие-то свои задачи, один я не знал, чем заняться, но не смел нарушать эту торжественную и немного печальную тишину.

***

– А вон и Конкордия, – заметила мама, выключая компьютер и глядя в лобовое стекло. – Подлетаем. Думаю, Рэй уже ждет нас.

Её голос звучал так спокойно, что можно было подумать, будто мы летели к Рэю на чашку чая, но я все равно чувствовал себя напряженно. Конечно, рядом с матерью бояться нечего, но всё же… Если честно, боялся я не только за свою жизнь, но ещё и за то, что опять испорчу всю операцию каким-нибудь необдуманным поступком, продиктованным паникой, обидой или яростью.

– Я не подведу тебя, мама, – одними губами прошептал я, говоря это не столько для Фригги, сколько для самого себя. – Не в этот раз, обещаю.

– Хоть бы оружие не подвело, – из больничного отсека вышла Дана, проверяя что-то в своём костюме.

– Против Дэмиса твоё оружие не поможет, даже если оно исправно на все сто процентов, – сухо заметила Фригга. – А кроме него у нас нет врагов на Конкордии.

– Всё равно, с оружием как-то спокойнее. – Ответила девушка.

В этот момент наш корабль опустился в посадочном зале, точно таком же, какой был на Альфе.

– Помнишь, мы с тобой тоже приземлялись так когда-то, – обратился я к Дане. – Думали, что всех обманули, и радовались, не подозревая о том, что нас загоняют в ловушку. И тогда мы впервые увидели Нику.

– Конечно, не помню, – по лицу Даны скользнула странная улыбка. – Но верю, что всё было именно так, как ты говоришь.

– Ладно, идёмте, – позвала нас Фригга. – И соблюдайте бдительность.

– Могла бы и не напоминать, – проворчал я, сходя по трапу вслед за матерью.

Рэй встречал нас не один. Рядом с кораблем стоял целый взвод его солдат. Сначала это меня встревожило, но потом я увидел, что они… отдают нам честь. Ну, конечно, не всем нам, а только Фригге. Ведь это её Рэй звал на помощь.

– О, вот и ты, Фригга, – улыбнулся Ученый и подал женщине руку, чтобы помочь ей сойти с трапа.

Фригга сделала вид, что не заметила этого жеста.

– Давно тебя не видел, – продолжил приветствие Рэй, ничуть не смутившись. – С тех самых пор… Сколько столетий прошло, а ты все так же прекрасна.

Фригга смерила его холодным и даже презрительным взглядом.

Как странно было наблюдать эту встречу. Сложно было поверить, что этот вежливый, приветливо улыбающийся мужчина – лидер преступной организации, спокойно идущий по трупам к богатству и власти; а женщина, твердая, решительная и холодная – Агент Света, готовый защищать всех слабых и беспомощных. Как же обманчива порой бывает внешность.

– Что это за детвора с тобой? – Рэй словно не замечал, каким взглядом смотрит на него Фригга, и продолжал всё так же непринужденно болтать. – Группа поддержки? Локи, какой сюрприз. А я уж думал, больше с тобой не увижусь. Что ж, рад встретиться вновь.

Мужчина протянул мне руку для рукопожатия, но я, беря пример с матери, гордо это проигнорировал. Да и как я, в самом деле, буду пожимать руку человеку, который несколько дней назад с точно такой же беззаботной улыбкой приказал своим бойцам прикончить меня?

– А ты случайно не та самая девчонка в металлическом костюме, которую ранили мои ребята? – обратился Рэй к Дане. – Да, судя по этому взгляду, полному ненависти и злости, именно та самая.

– Оставь их в покое, Рэй! – жестко бросила Фригга.

Ни разу в жизни мама не говорила со мной таким голосом, и я даже немного испугался, хоть обращалась Фригга и не ко мне. А Рэю хоть бы что – он всё так же приветливо улыбался.

– А это у нас что? – поинтересовался он, разглядывая Рэйчел. – Неужели второй экземпляр?

Девочка побагровела от злости, и я с беспокойством огляделся по сторонам – не загорелось ли что-нибудь?

– Это не экземпляр, а моя приемная дочь, – так же холодно ответила Фригга, беря Рэйчел за руку.

– Что, тоже обрабатываешь? – усмехнулся Рэй.

– Я никогда никого не обрабатываю, и Рэйчел не исключение. Я пытаюсь помочь ей.

– Какое совпадение, своим жертвам я говорю то же самое, – рассмеялся Учёный. – Мы говорим об одном и том же, просто называем по-разному.

– Если ты не видишь разницы, это ещё не значит, что она отсутствует. И вообще, я сюда не для того пришла, чтобы смотреть на твои кривляния. Где Дэмис?

– Не знаю, – улыбка сползла с лица Рэя, а на лбу у него залегла глубокая складка – он сбросил маску и теперь более или менее соответствовал своей репутации. – Я не могу засечь его местоположение.

– Оно и понятно, – согласилась Фригга. – Я специально сделала так, чтобы детей никто, кроме меня, отследить не мог.

– Сейчас не сможешь и ты. Мои люди ещё давно уничтожили датчик, вшитый Дэмису под кожу.

– Знаю. И это усложняет нашу задачу.

– Я могу отвести вас к нему, – внезапно предложила Рэйчел.

Все, включая меня, изумленно воззрились на девочку. Рэйчел тяжело дышала, щёки у неё покраснели, а руки нервно сжались в кулаки. Было видно, что принять это решение ей было нелегко.

– Но откуда ты можешь знать… – начала Дана, но Рэйчел не дала ей договорить, ответив:

– Я чувствую его. Сама не знаю, как, но чувствую. Я знаю, куда нужно идти и отведу вас. Идите за мной.

И мы все, включая Рэя, покорно пошли за девочкой.

Конкордия очень сильно напоминала мне Альфу – те же металлические коридоры, переходы и залы. Наверное, все военные станции «Чёрного Квадрата» одинаковые. Здесь никому нет дела до креативности и оригинальности, самое главное, чтобы станция выполняла свои функции.

Пока мы шли, я внимательно наблюдал за Учёным. Теперь он был совсем не таким, как при встрече. Рэй выглядел собранным, серьезным и даже немного печальным. Изредка он бросал взгляды на Фриггу, пытаясь встретиться с ней глазами, но та смотрела куда угодно, только не на него. Моего пристального взгляда мужчина не замечал, а может, ему просто не было никакого дела до того, что я слежу за ним.

– В те времена, когда мы с тобой ещё не были врагами, я должен был сказать тебе одну вещь, – обратился Рэй к моей матери, отчаявшись поймать её взгляд. – Даже не знаю, что помешало мне сделать это, ведь я чувствовал, что это правда. Я любил тебя тогда, Фригга. Сейчас, конечно, уже не могу сказать так, но что-то от этого чувства в моей душе определенно осталось. Я ощущал это на протяжении всех столетий, что мы не виделись.

Теперь уже не только я смотрел на Рэя. На него изумленно уставились Дана и Рэйчел, но Учёному было всё равно. Мы ничего не значили для него, были в его глазах пустым местом. Но та женщина, к которой были обращены эти слова, так и не посмотрела на Рэя. Я понимал, что Фригга не верит ему ни на грош и считает, что Ученый просто сменил маску беззаботного весельчака на маску человека, раскаявшегося в своих поступках.

Фригга считает… А как считаю я сам? Если прошлый образ Рэя был пропитан фальшью и наигранностью насквозь, то этот казался мне чистым и искренним. Душой я хотел поверить его словам, но разум меня останавливал.

«Фригга права, Рэю нельзя верить», – мысленно сказал я себе. – «Он просто очень хороший актер, и ничего больше. Вспомни, как он велел убить тебя. Разве человек, которому небезразлична Фригга, смог бы хладнокровно убить её сына, зная, что это причинит ей боль?» Фригга, вероятно, думала так же, потому что ответила:

– Если бы это было правдой, то ты на протяжении всех этих столетий не уничтожал бы то, что мне дорого, – заявила она, всё так же не глядя на Рэя.

– Понимаю, мои слова кажутся неправдоподобными, но знаешь, истина порой звучит нелепее любой выдумки. Скажу откровенно, я боролся с этим чувством и всеми силами пытался выгнать его из себя, понимая, что мы никогда не сможем быть вместе. Даже когда я помышлял о том, чтобы убить тебя, я надеялся, что твоя смерть избавит меня от страданий, но мне всё равно было больно. Я загнал свои чувства на задворки сознания, но избавиться от них насовсем не сумел. А значит, это были очень сильные чувства. Ты знаешь, почему мы никогда не пересекались с тобой напрямую в вечных стычках «Черного Квадрата» и «Агентов Света»? Я специально избегал встречи с тобой.

– Для меня не секрет, что ты всегда боялся меня, Рэй, – холодно отозвалась Фригга.

– Я боялся не смерти, поверь. Я боялся, что едва увижу тебя, едва посмотрю в твои глаза, мои чувства вспыхнут с новой силой, и я не смогу с ними совладать. Я знал, что никогда не смогу пересилить себя и поднять на тебя руку или тем более прикончить.

– И потому ты поручал это всем остальным, – Фригга мрачно улыбнулась. – Конечно, сказать всегда проще, чем сделать.

– Но теперь я понял одну вещь, – Рэй пропустил насмешку моей матери мимо ушей. – Глупо пытаться скрывать самое лучшее, что осталось в тебе, и бояться самых светлых и добрых чувств, стараясь заглушить их другими, злыми и жестокими. Такие установки дал мне мой отец, и я только сейчас, по прошествии стольких лет смог от них освободиться, хотя ещё давно понял, что они ошибочны. Но, наверное, это произошло слишком поздно.

– И аккурат в тот момент, когда тебе понадобилась моя помощь, – скептично заметила Фригга.

– Думаешь, я позвал тебя ради одного только Дэмиса?! Если бы я думал только о своей безопасности, то покинул бы Конкордию вместе с Никой и её подчиненными. Но я решил остаться, потому что мне очень хотелось, чтобы ты прилетела ко мне не как враг, а как друг, или, если это слишком много, союзник. Мне важна не столько победа над Дэмисом, сколько то, что мы с тобой хоть на время объединимся и будем биться бок о бок. Я уже не боюсь любви к тебе, как раньше.

– Конечно, не боишься, потому что этой любви нет, – спокойно отрезала Фригга. – Я не знаю, какую игру ты затеял и на что рассчитываешь, но уверена, что в конечном итоге ты хочешь добиться денег или власти. Это единственные вещи, которые ты способен любить.

– Деньги и власть? – с печальной усмешкой переспросил Рэй. – Знала бы ты, как они мне осточертели. Первое время я действительно восхищался и наслаждался ими, но потом мне всё надоело. Ведь это так скучно, однообразно и, что самое главное, бессмысленно. Использовать свою власть ради того, чтобы получить ещё больше власти? Вкладывать деньги в то, что принесет еще больше денег? Замкнутый круг, не имеющий конечной цели. Мне уже давно опостылел «Чёрный Квадрат», и я мечтал навсегда порвать с этой организацией, но слишком многое связывало меня с ней. Я не был уверен, что если уйду, смогу найти себе новое место в жизни, потому что не умею жить, как человек, меня не научили. Но если ты мне поможешь…

– Я помогу тебе только справиться с Дэмисом. Потому что всё, что ты говоришь мне – ложь от первого до последнего слова. Мне жаль, Рэй, но я слишком хорошо тебя знаю для того, чтобы поверить в твоё раскаянье. Хотя, играешь ты убедительно. Но всё же играешь.

Ответить Рэй не успел, его опередила Рэйчел:

– Дэмис там, – она указала на прочную металлическую дверь, находящуюся в конце коридора.

Комментарий к Союз с врагом

Рассказ об истории Рэя изначально был в первой части “Трудного времени 3”, которую я впоследствии решила опустить, и потому пришлось буквально впихивать его сюда. Наверное, очень заметно, что этот кусок вырван из другого текста, хоть я и старалась как-то сгладить переходы.

P.S. Стихотворение в тему: https://ficbook.net/readfic/4693643

========== Долг напарника ==========

На какое-то мгновение все застыли на месте, словно пораженные заклятием. Никто не решался первым подойти к двери и дернуть ручку. В этот самый миг у меня мелькнула мысль о том, какая странная и разношерстная команда у нас образовалась. Агент Света, один из лидеров «Чёрного Квадрата», человек-оружие, девушка, потерявшая память, и молодой трикстер. И в руках этой нелепой компании находится судьба галактики.

Тем временем Фригга вышла вперёд и уверенно открыла дверь. Я почему-то ожидал услышать леденящий душу скрип, какой бывает в фильмах ужасов, но дверь отворилась бесшумно.

Дана приготовила бластер, я вытащил из ножен кинжал, Рэйчел нахмурилась и сжала кулаки. Все приготовились обороняться. Но на нас пока никто не нападал. Мы, немного осмелев, прошли в дверной проём вслед за Фриггой и Рэем и увидели, что Дэмис душит какого-то солдата так же, как едва не задушила меня Рэйчел на «Северной Звезде».

– Помогите… помогите! – с трудом проговорил умирающий, из последних сил цепляясь за жизнь.

Но помочь ему так никто и не успел. Дэмис чуть сильнее сжал пальцы на правой руке, и боец, захрипев, упал замертво. Мальчик небрежно отпихнул его тело в сторону, туда, где аккуратной горкой лежали десятки, если не сотни таких же мертвых бойцов, и посмотрел на нас тем самым пристальным, изучающим взглядом, каким смотрел, когда мы его только разморозили.

– Локи! – несколько секунд спустя прошипел он совсем не детским голосом. – Наконец-то ты мне попался.

Меня удивило, если не испугало то обстоятельство, что из всей нашей пестрой компании Дэмис выбрал именно меня.

– Шаг вперёд, – властным голосом велел мне мальчик. – Шаг вперёд, я сказал!

И что-то в его голосе заставило меня подчиниться. Я, почти не соображая, что делаю, шагнул вперёд. Остальные стояли, словно оцепенев, и молча наблюдали за происходящим. Да, наверное, со стороны мы выглядели очень странно: четыре взрослых человека напряженно и пристально смотрят на десятилетнего мальчика, а рядом валяется груда мертвых тел.

– Тебя, лидера Агентов Света, я хочу убить первым, – голос Дэмиса звонко отдавался от металлических стен, и это придавало ему некоторое величие. – Из всех собравшихся здесь именно ты ненавистен мне больше всего.

Услышав о «лидере Агентов Света», Дана удивленно вытаращила глаза, Рэйчел скептично хмыкнула, Рэй посмотрел на Дэмиса, как на сумасшедшего, а Фригга сделала шаг вперёд и сказала:

– Отпусти его, Дэмис. Он не лидер Агентов Света, он вообще к нам никакого отношения не имеет. Лидер Агентов – я.

– И до тебя дойдет очередь, не сомневайся, – надменно бросил Дэмис. – Можешь не стараться, тебя я тоже ненавижу достаточно. Ты создала меня для того, чтобы я жил в рабстве, выполнял все твои приказания и ползал перед тобой на коленях, как паршивая собачонка! Именно благодаря тебе мы с Рэйчел – странные, никому не понятные существа, аналогов которым не существует во вселенной, и для которых закрыт путь в человеческий мир. Думаешь, почему я ненавижу всех людей, живущих в галактике? Да потому, что никогда не смогу стать одним из них!

– Сможешь, Дэмис, сможешь! – крикнула брату Рэйчел. – Поверь, все это зависит от тебя!

– Ложь! – отмахнулся от сестры мальчик. – Наши судьбы предрешены, сестра. И всё это из-за неё, – он указал пальцем на Фриггу и вновь заговорил с ней. – Ты будешь второй. Локи в любом случае принадлежит честь погибнуть первым, пусть он и не Агент Света. Я ненавижу его по другой причине. Он обрек меня на верную гибель, выпустив из рук в воздухе. И если бы Ника не поймала меня…

– Ты бы не погиб даже если бы упал на землю, – вставила Фригга. – Тебя почти невозможно убить.

– И сейчас ты, наверное, очень жалеешь, что создала меня таким, – парировал Дэмис. – Вы ведь за этим пришли сюда? Думаете убить меня?

– Если прислушаешься к голосу разума и прекратишь это безумие, все закончится мирно, – мягко возразила Фригга. – Поверь, мы вовсе не хотим тебя убивать.

– А я хочу убивать! Мне терять нечего! Я же был создан для этого, разве не так?! И раз уж все предрешено, буду выполнять своё назначение!

– Ты был создан для того, чтобы обеспечивать мир и порядок, Дэмис, а не для того, чтобы сеять хаос! – ответила Фригга.

– Мне плевать, что ты так думаешь! Я никогда не стану помогать людям, никогда! Убивать их и наслаждаться их предсмертными мучениями намного приятнее. И сейчас я, пожалуй, начну.

Дэмис начал поднимать правую руку вверх, а я почувствовал, что мои ноги приросли к полу, все тело онемело, и я не могу сопротивляться, не могу бороться за свою жизнь.

«Всё, конец», – мелькнула страшная мысль.

Но вдруг между мной и Дэмисом возникла Рэйчел. Именно возникла, прямо из воздуха. Оказалось, что она, подобно Нике, владеет способностью мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую.

– Ты не сделаешь этого, брат, – с вызовом сказала она Дэмису, становясь в боевую стойку.

Мальчик криво усмехнулся, но руку всё же опустил, и я почувствовал, что опять обрел контроль над своим телом.

– Зачем ты лезешь сюда, сестра? – обращаясь к Рэйчел, Дэмис говорил более спокойно и менее торжественно. – Тебя я трогать не собираюсь. Ведь мы с тобой в одной лодке, мы оба стали жертвами человечества. Неужели тебе самой не хочется отомстить тем, кто лишил тебя возможности прожить нормальную человеческую жизнь, превратив тебя в оружие нового поколения?

– Моя мама подарила мне эту возможность, – тихо, но уверенно возразила Рэйчел. – Она показала мне, что я могу быть человеком и жить с людьми, если сама захочу этого. Этот путь открыт и для тебя, Дэмис.

– Не говори ерунды! У нас с тобой нет семьи! Нет и быть не может!

– Я тоже сначала так думала, – призналась Рэйчел. – Но потом поняла, что это не так. У меня есть семья, и Локи – член моей семьи. Я не позволю тебе убить его.

– Хочешь с людьми подружиться? – насмешливо осведомился Дэмис. – Ничего у тебя не выйдет, сестренка. Я знаю, как люди относятся к нам, Рэй показывал мне. Нас боятся, нас считают неадекватными и невменяемыми, нас хотят уничтожить!

– Если объяснить людям, что бы неопасны, и что мы хотим мира, а не войны, они изменят своё решение, я уверена в этом, – стояла на своём Рэйчел.

– Думаешь, они будут тебя слушать? – усмехнулся Дэмис. – Тебе некогда будет говорить с ними о мире, ведь придется все время уклоняться от их атак.

– Всегда можно найти способ решить проблему мирным путём! – выкрикнула Рэйчел, еле сдерживая слезы.

– Так рассуждают лишь слабые, которым битва не выгодна, – Дэмис обвел всех нас презрительным взглядом, словно бы говоря, что «слабые» – это именно мы. – Сильному нет смысла бояться сражения, ведь он выйдет из него победителем! Последний раз говорю тебе: отойти от моей жертвы, Рэйчел! Дай мне прикончить его, или я уничтожу тебя.

– Я ведь тоже могу тебя уничтожить, – по щекам девочки катились слезы, лицо покраснело, руки дрожали. – И учти, если ты не откажешься от своих намерений, я… я сделаю это.

– Убьешь меня и погибнешь сама? – Дэмис скептично приподнял бровь. – И зачем? Какой смысл?

– Спасу людей!

– Зачем спасать тех, кто никогда тебя не поймет и не примет?

– Они приняли меня. Они – моя семья. И мне есть, за что бороться. Есть, за что умереть.

– Так умри же!

С этими словами Дэмис направил обе руки на Рэйчел, и из них вырвались мощные, ослепительно яркие лазерные лучи, если не потоки. Рэйчел мгновенно создала такие же. Они скрестились ровно на середине.

– Прощай, мама. Спасибо тебе за всё! – крикнула Рэйчел.

– О, нет, – тихо вздохнула Фригга.

– Что происходит? – с тревогой спросил я у матери, чувствуя, что нам угрожает непосредственная опасность.

– Они уничтожат друг друга, и произойдет взрыв, глобальный взрыв, – вполголоса ответила мама, не отрывая глаз от сцепившихся в яростной схватке детей.

– Так бежим отсюда! – позвала всех Дана, делая шаг по направлению к двери.

– Бесполезно, – покачала головой Фригга. – Так далеко нам не отбежать. Взрыв будет глобальным. Удивлюсь, если станция после него сможет продолжить функционировать.

– Так значит, мы обречены, – подвел печальный итог нашему приключению я.

– Нет, выход есть. Вставайте в угол, теснее.

– Что ты задумала? – нахмурившись, осведомился Рэй.

– Создам магический щит, который защитит вас от взрыва.

– А как же ты, мам?

– Чтобы создать такой щит, необходимо находиться за его пределами, Локи. Ничего не поделаешь, мне придется погибнуть. Здесь даже Осколок Радуги будет бессилен. Но на моём месте так поступил бы любой из нас.

– Давай я! – в отчаянье крикнул я, практически не соображая, что значат мои слова. Просто я знал, что Фригга не должна умереть.

– Ты не сможешь, Локи. Твоих сил не хватит. И я рада, что ты не сможешь.

– Зато я смогу.

Все произошло слишком быстро. Внезапно Рэй подбежал к моей матери, с силой толкнул её в угол к нам, сам встал на её место и создал почти прозрачный, чуть отливающий золотом магический щит, призванный спасти нас от смерти.

– Что ты делаешь, Рэй? – Фригга, как и все мы, была необычайно удивлена таким поступком Ученого.

– Спасаю тебя, – просто ответил мужчина, глядя моей матери в глаза. – Ты нужна им, – он небрежно кивнул в сторону нас с Даной. – Нужна всей галактике. Я никому не нужен. Меня не жалко.

Судя по выражению лица Фригги, Рэя всё-таки было жаль.

– Почему? – только и спросила она, глядя на Учёного глазами, полными непонимания и смятения.

– Потому что люблю тебя. Теперь веришь?

И тут грянул взрыв. Я инстинктивно закрыл глаза и заткнул уши, а через несколько секунд Фригга уже трясла меня за плечо.

– А вот теперь бежим, Локи! Быстрее! Сейчас здесь всё рухнет!

Мы бросились к двери. Зал, в котором мы находились, и в самом деле начал разваливаться. Дана бежала последней, и так получилось, что на неё упала массивная металлическая труба.

– Беги, не останавливайся! – властным голосом велела мне Фригга. – Я её вытащу и догоню тебя. Беги к посадочному залу!

Я не посмел ослушаться и побежал. Взрыв запустил цепную реакцию. Конкордия начала разрушаться. Все вокруг шаталось, все время что-то падало и гремело, и я, честно говоря, опасался, что меня постигнет участь Даны.

Фригга и правда в скором времени догнала меня. Это произошло даже быстрее, чем я ожидал. На руках у матери была потерявшая сознание Дана.

– Как она? – задыхаясь от бега и переполнявших меня чувств, поинтересовался я.

– Плохо дело, – не стала скрывать Фригга.

– Она хотя бы жива?!

– Жива, но только пока. Ей незамедлительно нужна медицинская помощь. Нам нужно добраться до «Хамелеона» и улетать. У нас есть максимум пятнадцать минут. По истечении этого времени Конкордия взорвется.

В этот момент мы выбежали в посадочный зал.

– Открывай шлюз и поднимайся на борт! – крикнула меня Фригга, указывая на большую красную кнопку, расположенную на стене.

Я подбежал к кнопке и нажал на неё. Шлюз, через который мы должны были покинуть Конкордию, открылся, но, едва я отпустил кнопку, он закрылся вновь.

– Чёрт! – в гневе и панике выругался я. – Его заклинило! Он закрывается, стоит отпустить кнопку!

Фригга тут же подбежала ко мне.

– Возьми Дану и улетай отсюда! Я подержу кнопку.

– Нет, – выдохнул я, понимая, что не могу поступить иначе. – Это сделаю я.

И прежде, чем Фригга успела возразить, я добавил:

– Рэй прав, ты нужна галактике. Ты не можешь погибнуть из-за какого-то трикстера.

– Но ты же… – и опять я не дал матери договорить:

– Всё это время я только мешал тебе и всё портил! Должен же я принести хоть какую-то пользу! Я поклялся, что не подведу тебя в этот раз! Я ещё на Церре решил, что умру за тебя, если потребуется!

– Локи, я…

– Лети!!! Спаси Дану, очень тебя прошу. И когда она очнется, передай ей, что… а, хотя, не надо ничего передавать.

Фригга сдавленно кивнула и направилась к «Хамелеону».

– Прости меня за все! – крикнул я вслед матери. – Я знаю, что был самым ужасным напарником в твоей жизни, но все это время я пытался доказать тебе, что на меня можно положиться!

– И ты доказал это. Ты великолепный напарник, Локи.

Мать поднялась по трапу и скрылась внутри космического корабля.

«Больше я её никогда не увижу», – подумал я, и моё сердце отозвалось болью, не имеющей никакого отношения к энергетическому эликсиру. – «Ни её, ни Дану, никого. А я ведь даже не попрощался с командой».

Но в своём решении я был уверен твердо. Я просто не мог нарушить клятву, данную самому себе, и допустить, чтобы Фригга погибла из-за меня. Если бы я улетел, я бы всю жизнь потом страдал и мучился из-за того, что не остался вместо неё на Конкордии. Лучше уж умереть.

Я словно в замедленной съемке наблюдал, как убирается трап, и корабль поднимается в воздух. Когда он поднялся совсем высоко, я спохватился и с силой надавил на кнопку, открывая шлюз. Убедившись, что «Хамелеон» благополучно покинул Конкордию, я отпустил кнопку и побежал.

Я не знал, куда бегу и зачем, но просто не мог заставить себя стаять на месте и покорно ждать своей участи. Перед глазами мелькали коридоры, переходы и лестницы. Всё шаталось и разваливалось, время от времени где-то гремели взрывы.

Все было, как в ночном кошмаре. Как бы мне хотелось внезапно проснуться, обнаружить, что я нахожусь в штаб-квартире Звездного Патруля, и с улыбкой рассказать друзьям о страшном сновидении, привидевшимся мне этой ночью. Но я точно знал, что не проснусь. Знал, что это не сон, а жестокая реальность.

«Я не мог поступить иначе. Не мог…» – твердил я себе, глотая слезы. – «Скорей бы уже все кончилось. Сколько времени осталось до взрыва Конкордии? Минута?»

В это время я нечаянно зашел в какое-то маленькое, тесное помещение, заваленное сломанной мебелью, и только хотел развернуться и продолжить своё бессмысленное странствие, как услышал ужасный грохот, который оглушил меня на некоторое время. Я инстинктивно упал на пол и закрыл голову руками.

«Все, вот сейчас умру», – думал я, боясь пошевелиться. – «На счет три. Один, два…три. Ещё раз. Один, два… три». Время шло, а смерть все не приходила. На меня свалилась груда деревянных досок, но не более того.

Пролежав неподвижно ещё около минуты, я наконец осмелился выбраться из-под досок и огляделся. Первое, что бросилось мне в глаза – выход завалило. Я был замурован в этой маленькой комнатушке.