Текст книги "Ошибка прошлого (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Миранда тем временем нетерпеливо хлопнула крыльями, призывая меня действовать.

– Да-да, конечно, – кивнул я птице, а затем зачерпнул воду из речки в ладонь и промыл залитое кровью лицо девушки. Я понимал, что кровь натечет заново, но надо же было сделать хоть что-то.

Тем временем Дана открыла глаза. Нет, она не пришла в себя, она находилась в странном промежуточном состоянии, когда предсмертные галлюцинации мешаются с реальностью. Возможно, она и видела, что происходит вокруг, но её мозг не был способен анализировать и обрабатывать эту информацию. Глаза Даны казались невидящими, мертвыми, и этот безжизненный взгляд не на шутку пугал меня. Уж лучше бы они оставались закрытыми.

Я решил, что надо дать ей воды. Из кармана я достал почти пустую банку из-под эликсира, допил напиток, плескавшийся на дне, затем тщательно прополоскал сосуд, наполнил его водой и поднес к чуть раскрытым губам девушки. Дана, так и не приходя в себя, сделала несколько глотков.

– Летим, Миранда, – позвал я птицу, взяв девушку на руки и поднявшись с ней по крылу орлицы, словно по трапу. А ведь раньше я и в одиночку так залезть не мог.

Полет продолжился. Я положил руку на лоб девушки и ощутил, что он очень горячий – Дану бросило в жар.

– Надо спешить! – крикнул я орлице. – У Даны в шалаше должны быть медикаменты, только там я смогу помочь ей.

Миранда недовольно дернула головой, словно бы говоря: «Сама понимаю. Но лететь ещё быстрее я не могу. Я же всё-таки птица, а не реактивный самолет».

– Я понимаю, что твои возможности не безграничны, но постарайся, очень тебя прошу! От тебя во многом зависит жизнь Даны.

Должно быть, моя просьба возымела действие, потому что Миранда трое суток летела без передышки. За это время Дана так и не пришла в себя, зато я сам приблизился к обморочному состоянию. Энергетического эликсира не было (все банки остались в ранце), а засыпать нельзя было ни в коем случае, так что в какой-то степени я был даже рад дикой непрерывающейся боли по всему телу, которая не давала мне заснуть. В другой ситуации я бы, наверное, страдал от этих болевых ощущений, но сейчас они меня мало волновали, потому что я мог думать только о Дане, жизнь которой висела на волоске.

К концу третьего дня Миранда, окончательно вымотавшись, всё-таки остановилась на ночлег. Птица выглядела такой несчастной и обессилившей, что у меня язык не повернулся приказать ей лететь дальше.

Положив Дану на траву и напоив её водой, я в который раз опустил ладонь на её лоб. На этот раз он оказался неестественно холодным. Дану уже несколько раз бросало то в жар, то в холод. Я быстро набрал валежника и разжег небольшой костер, чтобы девушке было теплее.

– Держись, Дана, – в сотый раз повторил я, снимая с её руки металлическую перчатку и прижимая холодную ладонь к своей щеке, пытаясь согреть.

Так я и сидел, глядя то на Дану, то на пляшущие языки пламени, выглядевшие особенно красиво и таинственно в непроглядном ночном мраке.

– Локи… Локи… – одними губами шептала девушка, не приходя в чувство.

«А может быть, она всё же помнит?» – с надеждой подумал я, проводя рукой по её распущенным сиреневым волосам. – «Хоть на подсознательном уровне, но помнит меня? Ведь даже Ника говорила, что мы понимаем только верхние слои своего мозга, а что таится глубже – загадка для нас самих. В чём в чём, а в таких вещах Нике доверять можно…»

Размышляя так, я и не заметил, как сон взял верх над тревогой и болью, и я погрузился в странную болезненную дрему.

Разбудила меня Миранда, причем весьма своеобразным образом – схватила клювом за плащ, подняла в воздух и начала трясти.

– Пусти! – тут же велел я птице. – Не видишь, уже проснулся. Спасибо, что растолкала, мне по-хорошему вообще не надо было спать.

Через пять минут мы вновь были в воздухе, а ещё через сутки добрались, наконец, до крошечного домика Даны.

Я занёс девушку внутрь, положил на настил из листьев, который, по-видимому, заменял собой кровать, и принялся лихорадочно искать аптечку. Нашел я её довольно быстро, ведь вещей в доме было не так уж много, но содержимое аптечки оказалось весьма скромным.

«А ты на что рассчитывал?» – спросил я у себя, перебинтовывая Дане голову и от всей души жалея, что не владею целительной магией. – «Это же всё-таки временное жильё, а не больница. А Дану могут спасти только в больнице или, на худой конец, в медицинском отсеке космического корабля».

С минуту я стоял в растерянности, пытаясь сообразить, что теперь делать, и вдруг понял, что выход только один – надо звонить Фригге. Я достал из кармана средство связи (повезло, что я не убрал его в ранец), выбрал нужную частоту и стал ждать.

– Слушаю, Локи, – почти сразу отозвалась мама. – Ты нашел базу?

– Нашел, но сейчас это не главное. Со мной Дана, она в крайне тяжелом состоянии, ей срочно нужна медицинская помощь, я не знаю, что делать.

– Будь с ней, – велела Фригга. – И скинь координаты вашего местоположения. Я скоро буду.

– Постой, но как ты собираешься… – задать вопрос я не успел: мама отключила связь.

Я хотел узнать, как она совершит посадку, если «Чёрный Квадрат» сбивает все посторонние корабли, но почти сразу забыл об этом: Фригга что-нибудь придумает.

Теперь мне оставалось только ждать. А ожидание было одним из моих самых нелюбимых занятий. Я предпочел бы, чтобы времени не хватало, и нужно было торопиться, спешить, бежать. Сейчас же делать было абсолютно нечего, и я принялся расхаживать из стороны в сторону и гадать, продержится ли Дана до того, как прилетит Фригга.

Неожиданно мой взгляд упал на стопку холстов, которая лежала в углу. Я тут же вспомнил, что Дана ещё в первый день нашего повторного знакомства говорила мне, что любит рисовать, и я сообразил, что это и есть её рисунки. Я подошел поближе и принялся разглядывать их. Дана рисовала горы и долины, леса и луга, реки и озера, рассветы и закаты, но ни на одном из её рисунков не было людей. Даже саму себя она не рисовала.

Меня опять потянуло в сон. Лечь пришлось на холодной голой земле, но я находился в таком состоянии, что было уже все равно. Сновидения мои походили на хаотичную нарезку из воспоминаний. Мне снился параллельный мир, Асгард в далеком прошлом, ссора с Сэмом, побег с вражеской базы. Я как будто заново переживал те события, что оставили в душе глубокие шрамы.

– Я, по-моему, говорила тебе, что спать на этой планете нельзя, – услышал я сквозь сон серьезный и строгий голос. Я с трудом разлепил глаза и увидел склонившуюся надо мной Фриггу. – Повезло ещё, что с тобой ничего не случилось.

– Нас, если ты не заметила, охраняет Миранда, – пробормотал я, ещё не успев окончательно проснуться и сообразить, что Фригга и понятия не имеет о том, кто такая Миранда.

– Её попробуй не заметь, – усмехнулась мама, сообразив, что речь идет о гигантской орлице, живущей рядом с домиком. – Она сначала вообще не хотела меня к вам пускать, но мы с ней быстро поладили. Животные чувствуют, каким людям можно верить, а каким – нет. Миранда действительно надежный сторож, но она всё-таки не человек, так что терять бдительность всё равно нельзя.

– Я не виноват, что у меня отобрали реактивный ранец, где был весь мой запас энергетического эликсира.

– Потом расскажешь, – оборвала меня Фригга. – Сейчас нужно доставить Дану на корабль.

С этими словами мама подняла лежащую без сознания девушку на руки и вышла из шалаша. Я взял самые необходимые из вещей Даны, включая портативный компьютер и одежду, и последовал за матерью.

Уже поднимаясь по трапу космического корабля, на котором прилетела Фригга (это была уже не «Северная Звезда», а какой-то другой корабль), я вдруг резко развернулся и побежал назад, вспомнив о Миранде. Я понимал, что надо спешить, но просто не мог не попрощаться с ней после всего, что она для нас сделала. Фригга, наверное, поняла это и потому не стала бранить за задержку.

– Прощай, Миранда! – произнес я, подбежав к птице и погладив её по крылу. – Мне очень жаль, но ты больше никогда не увидишься с Даной. Я уверен, она никогда тебя не забудет, и я тоже. Ты очень помогла нам, без тебя мы бы ни за что не справились. И хоть наше с тобой знакомство было не совсем мирным, ты стала для меня настоящим другом. Спасибо тебе за всё.

Умная птица внимательно смотрела на меня, вслушиваясь в каждое слово. Мне стало искренне жаль её: вряд ли она ещё хоть раз в своей жизни услышит человеческую речь.

Вдруг из ярко-синего глаза птицы выкатилась большая, прозрачная слеза. Так значит, Миранда и в самом деле умеет плакать…

– Прощай, – повторил я. – Не скучай тут без нас.

Сказав это, я последний раз провел рукой по гладким перьям орлицы и побежал к кораблю, где меня ждала Фригга.

– Заводи корабль, Локи, – велела мне мама, едва я взошел на борт. – Я сейчас занята.

Это я и сам видел: Фригга положила Дану на койку в медицинском отсеке и при помощи специальной аппаратуры делала снимок черепа, чтобы выяснить, насколько сильны повреждения.

– Привет, Локи, – малютка Рэйчел тоже была здесь.

И не удивительно – вряд ли Фригга решилась бы оставить секретное оружие без присмотра, даже на базе Агентов Света.

Я рассеянно кивнул в ответ на приветствие, сел в кресло пилота, завел двигатели, и корабль взлетел, навсегда покидая эту безлюдную планету, захваченную «Чёрным Квадратом».

========== Новая цель ==========

– Вот скажи мне, зачем ты вообще проник на территорию базы? – усталым и немного расстроенным голосом спросила у меня Фригга, закончив лечить Дану и надевая на шею девушки цепочку с Осколком Радуги, чтобы артефакт восстановил её силы. – Ведь я, кажется, давала чёткие указания: найти базу, сообщить её точные координаты и ничего больше.

– Координаты я зафиксировал, они здесь, – я показал матери прибор.

– Вот только они нам теперь не пригодятся, – тяжело вздохнув, заметила Фригга.

– Почему это? – нахмурился я.

– А ты сам подумай. Рэй ведь отнюдь не дурак и прекрасно понимает, что раз тебе удалось уйти от них живым, ты при первой же возможности сообщишь мне, где находится секретная база, и их тайна будет раскрыта.

– И что? – не сообразил я.

– А то, что он ещё несколько дней назад отдал приказ покинуть эту базу и перевести Дэмиса в более надежное и безопасное место. Так что из-за твоей неуместной инициативы задача заметно усложнилась. Теперь мы даже примерно не знаем, где разыскивать Дэмиса.

– Прости, – бросил я, хмуро глядя в пол.

Мне очень хотелось рассказать маме, что двигало мной, когда я принял это неосмотрительное решение, но что-то мешало мне это сделать.

– Что сделано, то сделано, – просто ответила Фригга. – Не сомневаюсь, ты уже наказан за свой промах.

– Ещё как, – согласился я. – Солдаты надо мной всю ночь глумились. Сначала избили, а потом, гляди, что сделали, – я закатал рукава и показал надписи, вырезанные на моих руках. Кровь давно затвердела, и потому буквы смотрелись уже не так впечатляюще, как раньше.

– Давай вылечу, – мама протянула мне руку.

– Не надо, – упрямо отказался я. – Мне уже совсем не больно. Я эти надписи Звездному Патрулю покажу: пусть знают, через что мне пришлось пройти, находясь в плену на секретной базе «Чёрного Квадрата».

Фригга не смогла сдержать улыбку.

– А потом меня сбросили с обрыва, – продолжал рассказывать я. – Я разбился бы о камни, если бы Дана не поймала меня. А потом в нас стали стрелять, и мне пришлось тащить её на руках несколько километров, убегая от преследователей. Никогда в жизни не забуду этого кошмара.

– Вот видишь, сколько бессмысленных страданий, – печально вздохнула мама. – Мучения не всегда приносят пользу заданию. Бывает так, что они приносят и вред. Если бы ты меня не ослушался…

– Да знаю я, знаю! – раздраженно ответил я и отвернулся.

Действительно, очень глупо получилось. Я хотел доказать матери, что достоин быть её напарником, а в результате опять всё испортил. И почему мне так катастрофически не везёт? Когда мне представится шанс совершить настоящий подвиг, который Фригга заметит и оценит?

– Что это за корабль? – спросил я несколько минут спустя, устав от напряженной и словно душащей тишины.

– «Хамелеон», – отозвалась мама. – Тоже одна из наших новейших разработок.

– Совсем не похож на «Северную Звезду». Он более габаритный и менее быстрый.

– Конечно, ведь он выполняет несколько другие функции. Его «конек» не скорость, а скрытность, за что он и получил своё название. Я взяла этот корабль специально, чтобы приземлиться на планету, захваченную «Черным Квадратом». Их аппаратура не смогла бы его засечь. Но возможности «Хамелеона» мне не пригодились, так как к тому моменту, когда я совершала посадку, вражеская база была уже покинута.

– Так значит, ты побывала на базе Агентов Света, раз смогла поменять корабль? – догадался я.

– Да, я ненадолго заглянула туда. Нужно было узнать последние новости. «Черный Квадрат», оказывается, уже распространил информацию о детях, являющихся мощнейшим оружием, по всей галактике.

– Но зачем? – удивился я.

– Вероятно, для того, чтобы запугать население.

– И Агенты Света в курсе?

– Само собой. Вот только они ничего не знают о нашей с тобой роли во всей этой истории. Мне пришлось делать вид, что я сильно удивилась, узнав о новом оружии, и вместе со всеми строить догадки, откуда же оно могло взяться. Повезло, что они не увидели Рэйчел, а то бы сразу поняли, что это не обычный ребенок, начали бы разбираться и узнали правду.

– Где я нахожусь? – я обернулся на голос и увидел, что Дана стоит в дверном проёме, отделяющим медицинский отсек от основного.

– Лучше ляг, Дана, – мягко посоветовала Фригга. – Тебе необходим отдых.

– Как она меня назвала? – чуть слышно спросила у меня девушка, ложась обратно на койку.

– Дана, – так же тихо ответил я, присаживаясь рядом с ней. – Это твоё настоящее имя.

– Ты хочешь сказать, я та самая Дана, о которой ты мне рассказывал? – вытаращила глаза девушка.

– Да. Я тоже удивился, когда увидел твоё лицо. Просто не мог в это поверить.

– Так, значит, и ты…

– Верно. Я тот самый урод, который довел тебя до того, что ты стерла себе память и поселилась на необитаемой планете, утратив веру в людей. Я знаю, что не заслуживаю прощения, но всё-таки прошу его, – я чувствовал, что мои глаза становятся влажными. – Мне так стыдно за то, что я солгал тебе тогда. Если бы я знал, чем это обернется… Я просто даже предположить не мог, что был настолько для тебя важен.

– Тише, – прошипела Дана, дергая меня за рукав и указывая взглядом куда-то в сторону.

Я обернулся и увидел, что у меня за спиной стоит Рэйчел и внимательно наблюдает за нами. В эту минуту мне хотелось вышвырнуть девочку из медицинского отсека и захлопнуть дверь, чтобы поговорить с Даной спокойно, но я взял себя в руки, изобразил теплую улыбку и произнес:

– Знакомьтесь. Дана, это Рэйчел, человек-оружие. Рэйчел, это Дана, моя… давняя знакомая.

– Очень приятно, – несколько напряженным голосом отозвалась Дана, которую, видимо, тоже раздражало, что Рэйчел помешала нашему разговору. – Так где я вообще нахожусь?

– На космическом корабле.

– Но как я сюда попала? Что вообще произошло после того, как меня вырубили?

– Я на руках донёс тебя до того места, где нас ждала Миранда.

– А в тебя разве не стреляли?

– Стреляли, конечно. Но я скрыл нас иллюзией невидимости и подпалил лес, чтобы им сложнее было меня преследовать. А потом Миранда довезла нас до твоего домика, откуда я связался с Фриггой и попросил её прилететь за нами.

– Миранда… – печально прошептала девушка. – Больше мы с ней не увидимся. Я буду скучать по ней. Ведь она долгое время была моим единственным другом.

– Теперь у тебя появятся новые друзья. Они уже у тебя есть, ты просто их не помнишь. Знала бы ты, как переживал Звездный Патруль, когда ты пропала.

– Звездный Патруль? – затаив дыхание, переспросила Дана, словно ей было трудно поверить в мои слова. – Это та удивительная организация, о приключениях которой ты мне рассказывал? Поразительно! Так значит, я тоже участвовала во всех этих невероятных событиях?

– Да, участвовала, – подтвердил я. – Даже странно, что ты могла такое забыть.

– Назови имена моих друзей. Может, я хоть немного вспомню. Знаешь, когда я «впервые» услышала твоё имя, я испытала какое-то странное чувство, даже не знаю, как его можно объяснить, но не придала этому особого значения. У меня и мысли не возникло, что ты можешь быть как-то связан с моей прошлой жизнью. Это же невероятное совпадение, так не бывает.

– Как видишь, бывает, – пожал плечами я. – А твои друзья – это Кайса, маг Жизни (я говорил тебе про неё); громовержец Тор, мой сводный брат; программист и механик Сэм, – при упоминании о Сэме я не смог удержаться от горького вздоха. – Корреспондентка Лаувея, моя биологическая мать, о ней ты тоже уже слышала, и я, если ты найдешь в себе силы меня простить.

– Ты спас меня, рискуя собой, – серьезно заметила Дана. – А это немало значит, ведь даже маленький поступок всегда ценится больше, чем самые красивые слова, а ты совершил настоящий подвиг. К тому же, когда ты мне лгал, ты защищал честь девушки. Я бы на твоём месте поступила так же. Теперь, когда знаю всю правду, я на тебя нисколько не в обиде.

Услышав это, я на какое-то мгновение почувствовал себя по-настоящему счастливым. Я даже представить себе не мог, что получу прощение Даны так легко и быстро.

– А куда мы летим сейчас? – спросила девушка, стараясь перевести наш разговор на менее личную тему, так как Рэйчел до сих пор пристально следила за нами, ловя каждое слово.

Я понимал, что девочке интересно наблюдать за тем, как общаются люди, ведь ей, наверное, так же сложно понять нас, как нам её – искусственный организм, созданный для борьбы с преступностью. И Рэйчел понятия не имеет о том, что ведет себя неприлично и невежливо, стоя над душой у людей, которым просто необходимо поговорить открыто и откровенно.

– Понятия не имею, – честно признался я. – Нам срочно надо найти Дэмиса, но мы не знаем, куда его отвезли.

– Уже знаем, – в медицинский отсек зашла Фригга. – Дэмис на Конкордии, сейчас мы летим туда.

– Дэмис где? – переспросил я, услышав незнакомое слово.

– На Конкордии, – покорно повторила мама. – Конкордия – космическая станция, принадлежащая «Чёрному Квадрату». На сегодняшний день это их главная и крупнейшая станция, заменившая собой взорванную Альфу.

– Постой, ты хочешь сказать, что мы вот так легко и просто полетим на эту Конкордию? – изумился я.

– Именно, – согласилась Фригга.

– Нас четыре человека, – язвительно начал я, поражаясь, как мама решилась идти на такое безумство. – Из которых один – не совсем человек, а второй – тяжелораненый. Мы летим на корабле со смешным названием «Хамелеон», предназначенном скорее для маскировки, чем для боя. И летим в самое сердце «Чёрного Квадрата». Я ничего не упустил?

– Ничего, – Фригга, казалось, намеренно не замечала моего скептического настроя.

– В таком случае я очень сомневаюсь, что нам там окажут теплый приём.

– А я не сомневаюсь, – спокойно ответила женщина.

Я уже начал тревожиться, не сошла ли она с ума, не сумев вынести все свалившиеся на неё несчастья.

– Ты что, не понимаешь, что нас собьют ещё на подлете? – тихо спросил я у матери.

– Не собьют, – твердо возразила Фригга.

– Хорошо, допустим, этот самый «Хамелеон» сможет обмануть их систему контроля, но…

– Мы не будем обманывать их систему контроля, – неожиданно прервала меня мама.

Чем дольше продолжался этот странный разговор, тем сильнее я ощущал, что чего-то не понимаю. Слишком уж нелепо всё это выглядело.

– Ты уверена, что по нам не будут стрелять, если мы безо всякой маскировки подлетим к Конкордии и попытаемся совершить там посадку? – напряженным голосом уточнил я.

– Да, абсолютно уверена, – просто ответила Фригга.

– Но почему?! – прямо спросил я, потеряв терпение.

– Потому что они сами нас позвали, – тихо пояснила мама.

========== Союз с врагом ==========

– Что?! Нас позвали?! – чего-чего, а такого поворота событий я никак не мог ожидать.

– Да. Им нужна наша помощь.

Это уже не шло ни в какие рамки. Такого абсурда я, наверное, ещё ни разу в жизни не слышал. Да в существование параллельного мира было поверить проще, чем в то, что «Чёрный Квадрат» обратится за помощью к Агентам Света – своим заклятым врагам.

– Этого не может быть, – уверенно произнес я, глядя на маму. – С какой стати они будут обращаться за помощью к тебе?

– С такой, что сами они не справятся, а просить помощи больше не у кого.

– Что же у них такого случилось? – поинтересовался я.

– Послушай, что мне написал Рэй:

«Здравствуй, Фригга. Я понимаю, что не должен так писать, но у меня нет иного выхода. Знаю, звучит странно, но я вынужден просить тебя о помощи. Ты всегда мне помогала, когда мы учились вместе…»

– Учились вместе?! – я не поверил своим ушам.

– Да, – мама подавила печальный вздох. – Должно быть, пришло время поведать тебе и это. Мы учились в Институте Точных Наук на одном факультете. Я тогда уже покинула родной Асгард, но ещё не стала Агентом Света. Мне было около двухсот лет, Рэю тоже. И хоть миновали столетия, я как сейчас помню эту картину: высокий худой парень с тёмными волосами сидит на ступеньках и неумело пытается перебинтовать ногу или руку, а я подхожу к нему и в который раз предлагаю свою помощь (на тот момент я уже получила какое-никакое медицинское образование и даже подрабатывала в одной из больниц, чтобы хватало денег на учёбу и проживание). И каждый день я помогала ему перевязывать его очередное ранение, но сам он никогда не просил о помощи.

– Но где же он получал все эти раны?

– В том месте, которое люди обычно называют домом, но для Рэя, это, скорее, была каторга. Отец Рэя – уроженец той планеты, где всё ещё процветает деспотизм, право сильного, угнетение слабых. И Рэй был для него не сыном, а рабом, которого он со временем хотел продать таким же жестоким и бесчувственным людям, как и он сам, причём продать за большие деньги.

– Продать своего сына?!

– Именно, – подтвердила Фригга. – Рэй с самого рождения считался вещью, которой владелец может распоряжаться так, как считает нужным. У него не было абсолютно никаких прав; деспотичный отец заставлял его ползать перед ним на коленях, вылизывать языком его ботинки, пинал его ногами, словно грязную собаку.

– Какой кошмар.

– Это ещё слабо сказано. Рэю повезло, что отец хотел продать его подороже и потому решил дать ему хорошее образование. В последствии, по планам его отца, Рэй должен был стать рабом одного крупного предпринимателя на его родной планете. Одна из множества задач Рэя – проектировать промышленные предприятия своего владыки так, чтобы они были более эффективными и энергоёмкими. Поэтому Рэй и его отец переехали на время, чтобы Рэй закончил институт. Те часы, что он проводил на занятиях, были дня него, по его собственному откровению, самыми счастливыми часами его жизни. Но всё же он был глубоко несчастен. После занятий все студенты ходили на выставки, в театры, на вечеринки, гуляли в парках, а он был обязан спешить домой, где его будут унижать, где над ним будут издеваться. Можешь себе представить, какой отпечаток оставило всё это в его душе.

– Но почему же он не сбежал?

– Его отец был неглупым человеком, и потому предусмотрел и это. К руке Рэя был прикреплен массивный металлический браслет с датчиками. С его помощью его отец мог следить за местоположением и действиями сына. Если бы Рэй сделал хоть что-то недозволенное, отец нажал бы на кнопку, и браслет ударил бы его сына смертельным зарядом тока. Рэй находился под тотальным контролем круглые сутки. Он ничего не мог скрыть от отца, кроме мыслей. «Если бы он умел читать ещё и их, я был бы уже давно мертв», – признавался мне Рэй. Из всего нашего курса одна только я и общалась с ним. Остальные находили его странным и чурались его. «Он прилетел с планеты ненормальных», – говорили о нём однокурсники. Его родина, по вполне понятным причинам, в Центральной Галактике пользовалась донельзя скверной репутацией. «Планета господ и рабов» – так называли её в цивилизованном мире. Наверное, я не удивлю тебя, если скажу, что Рэй никогда не смеялся, даже не улыбался. Он был мрачным, угрюмым, неразговорчивым. Но один его взгляд, полный обиды, боли и жажды мщения говорил о многом. Но я, к сожалению, в то время ещё не могла понять этого, и потому могла лишь гадать, что происходит в душе несчастного Рэя, которого никто, кроме меня, по-видимому, не считал человеком.

– И чем же всё закончилось?

– Сейчас узнаешь. До окончания курса оставались считанные дни, и у всех нас было радостное настроение. У всех, кроме Рэя. Его по окончании курса должны были продать в рабство. А он, разумеется, желал другой, нормальной жизни, но понимал, что она для него недоступна, и оттого ужасно страдал. С каждым днем он становился всё мрачнее и отчужденнее, не мог сосредоточиться на занятиях и получал плохие отметки. И вот как-то раз он и вовсе не явился в институт. Я несказанно удивилась: до этого раза Рэй не пропустил ни единой лекции, ведь его отец заставлял его посещать институт при любых обстоятельствах. Но в тот день Рэя не было. Я тогда очень волновалась за него и пропустила мимо ушей все, что говорили на лекции. А вечером, после занятий, я взяла мольберт с красками и пошла в парк рисовать, чтобы немного отвлечься и развеяться. И вот, когда совсем стемнело, и я уже закрывала баночки с красками, потому что рисовать в темноте было довольно затруднительно, ко мне подошел Рэй. Хоть я в то время была абсолютно незнакома с человеческой психологией, по его лицу я сразу определила, что произошло нечто ужасное. Его глаза смотрели, как глаза человека, которому меньше минуты остается до смерти.

– Я знал, что найду тебя здесь, – произнёс он каким-то странным, хрипловатым голосом. – Ты очень красиво рисуешь.

– Почему тебя не было сегодня в институте? – спросила я.

– Я больше не появлюсь там. Я пришел к тебе попрощаться и сказать спасибо за всё то, что ты сделала для меня. Я знаю, ты пыталась спасти мою душу, но тебе это не удалось. Я загубил её. А для того, кто сделал хоть шаг по этой дороги, нет пути назад.

– О чём ты говоришь, Рэй? – я не понимала его, но сильно волновалась.

– Прощай, Фригга. Больше мы не увидимся. Я прямо сейчас улетаю.

– А как же этот ужасный браслет? Ведь твой отец нажмет на кнопку и…

– Он не нажмет, – возразил Рэй. – Не сможет этого сделать. Он мертв, а я свободен.

– Ты хочешь сказать, что убил его? – ужаснулась я.

– Да. Ночью. И теперь для меня всё кончено… Я переступил через… Неважно, но это был единственный выход. Мне пора, Фригга, я никогда не забуду тебя. Ты была для меня лучом света в непроглядном мраке и… в общем, мне пора.

С этими словами Рэй словно бы растворился в ночной тьме. Я бежала за ним, звала его, но тщетно. Только под утро я вернулась в общежитие, так и позабыв краски и мольберт в парке…

Глаза моей матери вновь затуманились воспоминаниями, в них читались боль и невыносимая тоска.

– Вот так Рэй и стал лидером «Чёрного Квадрата», – подвела итог Фригга. – Из раба они превратился в господина, под началом у которого миллионы рабов. А всё потому, что Рэй с детства не знал других отношений и до сих пор считает, что каждый человек либо раб, либо хозяин.

– Да, печальная история, – только и смог вымолвить я.

– Поэтому я и не говорила тебе раньше. Но сейчас пришлось, чтобы ты понял. Так вот, слушай, – мама сделала глубокий вдох и принялась читать заново.

«Здравствуй, Фригга. Я понимаю, что не должен так писать, но у меня нет иного выхода. Знаю, звучит странно, но я вынужден просить тебя о помощи. Ты всегда мне помогала, когда мы учились вместе. Да, я всё ещё помню и уверен, что и ты тоже. Теперь конкретно о проблеме. Проблема кроется в Дэмисе. Насколько я понял, Дэмис – твоё изобретение, что дает мне лишний повод обратиться именно к тебе. Мы потеряли контроль над ним. Все это время я считал, что пульт управления Дэмисом у тебя, и потому полагался лишь на человеческий фактор, то есть проводил психологическую обработку».

– Это как? – на этот раз Фриггу перебила Рэйчел.

– Мозги запудривал, – пояснил я более простым языком.

«И Дэмис вёл себя достаточно спокойно. Но совсем недавно мои доверенные лица, осмелев, пришли к нему без моего ведома, обыскали и нашли у него в кармане пульт. Скажу честно, не ожидал от тебя такой глупости, Фригга, потому мне и не пришло в голову обыскать Дэмиса самому. Мои люди связались со мной, и я приказал им доставить найденный пульт мне. Но выполнить приказание они не смогли. Дэмис убил их всех, забрал пульт и уничтожил его.

Всё дело в том, что, проводя психологическую обработку, я, наряду с ненавистью к населению галактики, внушал ему и то, что одни лишь мы, „Чёрный Квадрат“, не хотим его подчинять и использовать, а хотим быть его друзьями. Я надеялся, что Дэмис будет ненавидеть всех, за исключением нас, и это позволит мне легко манипулировать им незаметно для него самого.

Но всё пошло иначе. Поняв, что я хочу использовать пульт управления, Дэмис осознал, что я лгал ему, и моя истинная цель – обрести над ним тотальный контроль. И вся моя доброжелательность к нему – не более чем маска, которая стала ненужной после того, как появился более быстрый и легкий способ подчинения. В двух словах – он раскрыл мой замысел и теперь ненавидит меня не меньше, а, может, и больше, чем всех остальных жителей галактики.

Сейчас Дэмис занимается тем, что убивает всех моих людей, которые попадаются ему на пути. Убивает методично, поодиночке, со всей жестокостью и ненавистью, которые я сумел поселить в его душе за время психологической обработки. В скором времени он доберется и до меня, а моих сил не хватит, чтобы противостоять ему.

На Конкордии нет Лидеров, кроме меня. Я мог бы сбежать, но понимаю, что побег – не решение проблемы, а лишь её отсрочка. Я хочу покончить с Дэмисом как можно скорее, чтобы ущерб, нанесённый им, был минимальным, и в этом мне нужна твоя помощь.

Я уверен, вдвоём мы сможем сдержать Дэмиса, особенно если ты привезешь второе супероружие, над которым имеешь власть. Подумай, ведь, борясь с Дэмисом, ты поможешь не только мне, но и всей галактике, а это всегда было твоей целью. Если те далекие годы, когда мы учились в Институте Точных Наук, всё ещё что-то для тебя значат, ты не откажешь мне. Я считаю, что настали времена, когда пора забыть о былых конфликтах и разногласиях и объединиться ради общего блага, и надеюсь, что ты считаешь так же. Только вместе мы сможем противостоять общему врагу, угрожающему галактике».

– И ты ему веришь? – приподнял бровь я.

– Отчасти. Насчет того, что он угодил в серьёзную переделку, он не лжет. Ему нет смысла обманом заманивать нас на Конкордию. Он действительно просит о помощи. Оружие, которое по его плану должно было стать угрозой для мирных граждан и Агентов Света, превратилось в угрозу для него самого и всей его организации, а все потому, что его доверенные лица совершили серьезный промах. Если бы пульт не был найден, Рэю, возможно, и удалось бы контролировать Дэмиса. Он превосходный психолог.