Текст книги "Портал (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Я понимаю, но у нас считают иначе. Ты знаешь, я хочу, чтобы она была гораздо чище и выше меня, и я бы тянулся к ней, как к звезде. Но у нас на планете такую не найдешь.

– Ну, галактика не заканчивается вашей планетой.

– Но если я и найду такую, согласится ли она быть с таким, как я, и принимать меня таким, какой я есть, со всей той гадостью, что накопилась во мне?

– Я знаю, тебе нужен Агент Света. Нет, серьёзно. Я же тоже далеко не идеал, а мама всё равно меня любит, хоть и стоит куда выше во всех отношениях. К тому же, ты тоже Агент, а это значит, что вы сможете много времени проводить вместе, у вас будет много общего.

– Да, это было бы здорово, – глаза Элвиса загорелись. – Представляешь, мы становимся напарниками, летаем на различные задания, выполняем сложнейшие миссии, и однажды я спасаю ей жизнь!

– Звучит захватывающе, – я был уверен, что в эту минуту Элвис мысленно сравнивает себя с каким-нибудь героем из своей любимой приключенческой книги.

– Только я совсем не знаю, как мне привлечь внимание Агента Света прекрасного пола.

– Тут уж я тебе не советчик. Ни разу в жизни не пробовал. Смотри по ситуации.

– Конечно, лучший способ – это спасти ей жизнь, других я не знаю. Но как я спасу кому-то жизнь, если я – заведующий детским отделением в медицинском центре? Говорю же, не повезло мне с должностью. Ладно, на ужин пора. Товарищи бойцы, учения окончены! Все молодцы! – похвалил Элвис ребятню.

Дети парами выстроились за юношей. Я шагал рядом.

– Слушай, Локи, не приходи после ужина, – попросил Элвис, когда мы подходили к столовой. – А то, когда мы вместе, у нас на лицах написано, что мы что-то затеваем. Веди себя естественно.

– Не учи учёного, – небрежно отмахнулся я. – Всё, встречаемся в сторожке.

После вечернего лечения, закончившегося в половину девятого, я сидел в своём номере на подоконнике и смотрел, как медленно темнеет небо за окном.

Скорей бы десять. Скорей бы покинуть этот тёплый уютный мирок и отправиться навстречу удивительным тайнам и захватывающим приключениям. Не знаю почему, но я был твердо уверен в том, что приключениями мы будем обеспечены по полной программе. Наверное, такая компания, как я – трикстер, лидер Звёздного Патруля; Элвис – романтик и мечтатель с тяжелым прошлым; и Эвелина – двенадцатилетняя девочка, легко обманывающая взрослых и любящая мартини, просто не могут не встрять в историю. И в то же время эта история представлялась мне забавной, комичной и совсем не опасной. Я планировал развлечься и посмеяться, но никак не предполагал столкнуться с чем-то действительно серьёзным.

Вот, наконец, и десять. Я перекинул через плечо реактивный ранец и вышел на улицу. Мне было легко и весело, я дышал полной грудью и радовался, что скоро вырвусь из этой клетки.

До сторожки – небольшого полукруглого стеклянного здания – я добежал чуть ли не вприпрыжку. Возле входа на корточках сидела Эвелина и писала что-то на асфальте красной светящейся краской.

– «Кора – дура!» – прочитал я, когда девочка закончила.

– Ну, а кто ж она ещё, если мы сбежим у неё под самым носом, а она не сможет этому помешать? – пожала плечами Эвелина.

– А вот здесь ты уже перегибаешь палку, сестра, – из окна высунулась лохматая голова Элвиса. – Не забывай, мы не навсегда уходим. Мне с Корой, между прочим, ещё в одной комнате жить, и, если она подумает, что эта надпись – моих рук дело, скандала не миновать. Хотя, – Элвис усмехнулся, – с Корой в любом случае скандала не миновать, так что оставь. Всё, я открыл арку в защитном поле, идемте!

Сказав это, Элвис залез на подоконник и выпрыгнул к нам из окна (было совсем невысоко).

– Чёрт! – выругался он при приземлении. – Прямо на розовый куст угодил! Надо ж было Коре додуматься сажать колючие розы под самым окном!

Я подумал, что сажать под окном розы – это вполне нормально, а ненормально – выходить на улицу через окно, если для этого есть дверь, но из солидарности согласился с товарищем.

Мы один за другим выскользнули через арку, открывшую нам путь во внешний мир.

– Как же здесь холодно, – поёжилась Эвелина. – Знала бы, взяла бы тёплую кофту.

– Прости, но вернуться за кофтой не получится, – заявил её брат. – Если мы вернёмся, обратно нас уже не выпустят. Да и вообще, подумаешь, холод! Самое главное, что мы теперь на воле. Здесь даже воздух другой, чувствуете? Он пахнет свободой!

Свобода, если верить Элвису, пахла мхом, грибами и какими-то лесными травами.

– Ладно, пора уходить отсюда, – позвал я товарищей. – А то стоим у самой арки, того и гляди нас заметят и поймают.

– Да, ты прав, – согласился Элвис. – Идёмте в лес.

В лесу царила непроглядная темень. Если опушку освещала луна и многочисленные звезды, то, находясь под кронами вековых деревьев, мы не видели даже друг друга. Поэтому нет ничего удивительно в том, что я почти сразу запнулся о какую-то корягу и упал на влажную после дождя траву. А Элвис так вообще – свалился в канаву с накопившейся там водой, о чем свидетельствовал громкий плеск, и теперь пытался выбраться из неё, не переставая ругаться.

– Дай мне руку, Локи, – через какое-то время попросил он. – Я скольжу по глине.

– Ага, чтобы мы вместе свалились? – со смехом спросил я. – Ну уж нет, сам выбирайся.

– Тоже мне, друг называется, – притворно обиделся Элвис, когда ему все-таки удалось вылезти из канавы. – Вот и первое приключение! И пусть я теперь весь мокрый, зато счастливый. В Долине Жизни с её освещёнными асфальтовыми дорожками и аккуратно подстриженными газонами такого адреналина не испытаешь. Ладно, я сейчас фонарь включу, я с собой взял.

С минуту Элвис рылся в своём ранце, а затем у него в руке зажёгся фонарь, который более или менее освещал дорогу. И тут же где-то вдалеке, со стороны защитного поля, раздался голос:

– Я вижу свет за деревьями! Они там!

– Погоня! – восторженно прошептал Элвис, погасив фонарь. – Бежим!

Мы кинулись наутек не разбирая дороги. Бежать в полной темноте было трудно, потому что мы постоянно натыкались на деревья и еловые ветви. Но вместе с этим я впервые за много лет испытал полузабытый детский восторг от игры. Обычно, убегая от погони, я чувствовал самый настоящий страх, ведь преследователи гнались за мной, чтобы убить. Сейчас же страха не было и в помине. Самое страшное, на что способны сотрудники Долины Жизни, – это побранить нас и вернуть в медицинский центр.

– Надо затаиться, – через несколько минут прошептал я.

Мы легли на траву и замерли.

– Прямо как солдаты в засаде, – заметила Эвелина.

– Тише, – зашипел на нее Элвис. – Ты нас выдашь.

Мы прислушались к далёким голосам наших преследователей.

– Они не могли уйти далеко! Нам срочно нужно их вернуть.

– А кто хоть это был?

– По-любому Элвис (он сегодня дежурил) и с ним ещё кто-то. И почему мы не догадались взять фонари?

В тот же миг послышался плеск и далекий вскрик.

– В мою канаву угодил, – давясь от смеха, констатировал Элвис.

Мы с Эвелиной тоже не выдержали и почти беззвучно рассмеялись. Наше приключение начинало нравиться мне все больше и больше.

И снова плеск воды.

– Ещё один, – заметил я.

– Или тот же самый выкарабкаться не смог, – возразил Элвис.

– Без фонарей мы ничего не сможем, – услышали мы далекий голос неизвестного Агента Света. – Мы опоздали, они уже вполне могли скрыться в глуши. А за ними идти опасно, вы же знаете, что нам говорили насчет этого леса. И их не спасём, и сами сгинем. Пора возвращаться, пока беды никакой не вышло.

– А Коре расскажем? – поинтересовался его приятель.

– Не знаю. Кора сообщит Фригге, и тогда нам всем не поздоровится. Лучше притвориться, что мы ничего не видели и никуда среди ночи не ходили. В конце концов, это проблемы Элвиса, вот пусть он их и расхлёбывает, когда вернётся. Если, конечно, вернётся.

– Вернусь, не сомневайтесь, – прошептал Элвис.

Голоса Агентов Света всё удалялись, а потом и вовсе затихли.

– Не поймали! Не поймали! – захлопала в ладоши Эвелина.

– Так значит, их не Кора отправила, а они просто случайно обнаружили открытую арку и отсутствие дежурного, – протянул юноша. – Надо отключить средство связи, а то начнут мне названивать. А ты, Локи, доставай свой прибор – будем аномалию искать.

========== “Неработающее” заклинание ==========

– Двести километров на запад с небольшим отклонением к югу, – сообщил я Элвису, изучив показания датчика. – Аномалия действительно необычайно мощная.

– Всего двести? Да мы по воздуху за час доберемся! – Элвис одной рукой схватил сестру и взмыл в воздух.

Я, разумеется, последовал за ним.

Лететь было немного трудно, потому что холодный ночной ветер дул прямо в лицо, и я мысленно сочувствовал Элвису, одежда которого была мокрой после «купания» в канаве. Он, наверное, замерз куда сильнее нас с Эвелиной, но гордо молчал.

– Смотри, вон Долина Жизни! – юноша указал на чуть светящийся прозрачный защитный купол, за которым мерцали приветливые огоньки. – По-моему, я даже вижу окно нашей с Корой комнаты. Здорово, правда? Мы Долину Жизни видим, а нас из неё – нет.

Никто ему не ответил, поэтому Элвис помолчал немного и добавил:

– Интересно всё-таки, что ждёт нас там. Прибавим скорости?

Я кивнул, и мы полетели быстрее.

Во время полёта мы почти не разговаривали, разве что неугомонный Элвис всё время спрашивал, далеко ли ещё до аномальной территории. Эвелина не издавала ни звука, и я вообще заподозрил, что девочка просто-напросто заснула в полёте.

Последние пятнадцать минут мы летели не над лесом, а над вересковой степью.

– Входим в аномальную зону, – голосом военного разведчика сообщил я, сверяясь с прибором.

– Ты чувствуешь что-нибудь, Локи? – затаив дыхание, поинтересовался Элвис, который, наверное, впервые в жизни столкнулся с настоящей аномалией.

– Нет. А ты?

– Я чувствую, что по возвращении мне сильно влетит от Коры, но не более того, – печально вздохнул Элвис.

– Обычно так и бывает, что люди не чувствуют аномалию. Но она есть, можешь не сомневаться. Мой датчик никогда не лжёт.

– А у нас говорили, здесь летом снег выпадает… – разочарованно протянул юноша.

– А по мне здесь и без снега прохладно. Уж лучше бы здесь стояла жара, и росли пальмы. Хоть какое-то разнообразие по сравнению с нашим полётом.

– Да, немного тепла нам бы не помешало, – согласился Элвис. – Но ничего, мы можем развести костёр, когда приземлимся.

– Посмотри вперёд, – внезапно велел я товарищу. – Мне кажется, или там что-то…?

– Да, я тоже вижу, – тревожным шепотом отозвался тот. – В темноте не разберешь, но, по-моему, это какие-то… развалины.

И мы, не сговариваясь, полетели к ним.

– А сигнал здесь сильнее, – заметил я, когда мы приземлились возле этих странных, слабо освещенных луной развалин.

Эвелина тут же побежала исследовать окрестности.

– Только не убегай далеко! – крикнул ей вслед Элвис. – Ты знаешь, Локи, я всё-таки что-то чувствую. Мне здесь как-то… не по себе.

– Ой, да брось. Ты что, на развалинах никогда не был?

– Был, и не один раз, но это были совсем другие развалины. Например, пивной ларек после пожара. А здесь они величественные и, наверное, очень древние. От них словно бы веет тайной.

– Ну так ведь мы этого и хотели, – я лукаво улыбнулся, хотя в глубине души тоже ощущал какую-то смутную, отдаленную тревогу.

– Да, знаю. И теперь мне и страшно, и весело одновременно. Жаль, что сейчас ночь, и мы не можем рассмотреть развалины получше, – Элвис включил свой карманный фонарик. – Пока что я вижу какие-то колонны.

– Как ты думаешь, что это за строение? – поинтересовался я у товарища.

– Не знаю, – пожал плечами тот. – По-моему, чем-то напоминает храм.

– Так значит, раньше здесь жила какая-то неизвестная науке цивилизация! – заключил я. – Жаль, что с нами нет Лаувеи. Она любит такого рода сенсации.

– Может жила, а может и нет, – засомневался Элвис. – Тебя не удивляет тот факт, что строение мы обнаружили не где-нибудь, а именно там, где твой датчик показывает самую сильную аномалию?

– Удивляет, – не стал спорить я. – Но что это может значить?

– А то, что здесь, скорее всего, не жили, а проводили какие-нибудь обряды или ритуалы. Возможно, для этого даже прилетали с других планет.

– Да, думаю, ты прав. Давай заночуем здесь, а утром, при солнечном свете, тщательно всё обследуем. Возможно, мы найдем какую-то зацепку, которая поможет нам понять, что это вообще за место.

– Идёт, – согласился Элвис.

– Смотрите, я такой классный череп нашла! – Эвелине каким-то чудом удалось подкрасться к нам незаметно, так что мы с Элвисом подпрыгнули от неожиданности, услышав её голос.

– Не делай так больше, а то меня инфаркт хватит, – попросил сестру юноша. – Так что ты там, говоришь, нашла?

– Череп, – голос девочки звучал так легко и беззаботно, словно она говорила о цветке или о еловой шишке.

Но я уже немного привык к своеобразному характеру Эвелины, так что не сильно удивился.

– А ну-ка дай сюда, – попросил я у девочки, протягивая руку. – Элвис, посвети мне фонарём.

– И в самом деле, череп, – голос юноши, в отличие от его сестры, звучал тревожно и взволнованно. – Причем… не человеческий. Но это и не череп животного. У меня медицинское образование, и в биологии я разбираюсь неплохо, но такое видеть мне ещё не доводилось. А тебе, Локи?

– А мне доводилось, – задумчиво протянул я, внимательно разглядывая предмет.

– Тебе?! – не поверил Элвис. – Но где же ты мог увидеть такой странный череп?

– Не помню, – я нахмурился, пытаясь вызвать ответ в памяти, но тщетно. – Я точно уже когда-то видел такой же, только не помню, где и при каких обстоятельствах. Странно, но факт.

После того, как Эвелина обнаружила смутно знакомый мне череп, тревога в моём сердце едва заметно усилилась. На подсознательном уровне я ощущал, что проживал не самые счастливые минуты в моей жизни, когда видел этот череп в прошлый раз.

– Я его с собой в Долину Жизни возьму, как сувенир! – заявила Эвелина, когда я вернул ей находку.

– Бедный наш психолог, – Элвис закатил глаза. – Боюсь, ещё пара месяцев работы с моей сестрой, и ему самому понадобится психологическая, если не психиатрическая помощь.

– Мне холодно стоять, – сообщила Эвелина, пропустив сетования брата мимо ушей.

– Так подвигайся, – посоветовал Элвис.

– А давайте я станцую! – с энтузиазмом предложила девочка.

– Только не так, как в тот раз у бассейна! – испугался юноша.

– Да мне бы и в голову не пришло раздеваться на таком холоде, – успокоила его сестра. – Говорю же тебе: я замерзла.

– Тогда ладно, танцуй, – разрешил Элвис. – Я тебе даже музыку поставлю. У меня плеер с собой.

– Валяй.

Элвис включил популярную песню, которую я уже неоднократно слышал, и Эвелина принялась танцевать. Танцевала она красиво, её движения были слаженными и гармоничными, но все же танец выглядел несколько откровенно для двенадцатилетней девочки – Эвелина совершенно не стеснялась своего тела. Была бы она немного старше, смогла бы с успехом танцевать на сцене.

– Неплохо танцуешь, – снисходительно заметил я, когда Эвелина закончила.

– Я мечтаю петь песни и танцевать перед миллионами людей, – гордо заявила девочка. – Возможно, это будет моей профессией. А ещё я хочу быть трикстером, как ты. Как думаешь, Локи, из меня получится трикстер?

– Думаю, да.

– А что нужно сделать, чтобы стать трикстером? – со всей серьёзностью поинтересовалась Эвелина.

Я решил с ней поиграть.

– Ну, это очень серьёзный и сложный процесс, – сказал я, изо всех сил стараясь не улыбаться. Элвис за спиной сестры беззвучно помирал от хохота. – Чтобы стать трикстером, нужно… пройти обряд посвящения! Говорю сразу, это сложно, опасно и рискованно, но настоящий трикстер должен решиться.

Элвис, не переставая смеяться, показал мне большой палец, означавший «здорово придумал!», и мне с трудом удалось сохранить бесстрастное выражение лица.

– Я не боюсь! – Эвелина так возбудилась, что подпрыгивала на месте. – А ты можешь посвятить меня в трикстеры?

– Полагаю, что да, – я изобразил сомнение и колебание: «а по плечу ли мне это?»

– А что за обряд? Что сделать нужно?

– Я предупреждал, что это опасно, так что не удивляйся. Я вызову демона, и ты будешь сражаться с ним.

Услышав это, Элвис мгновенно перестал смеяться и закашлялся.

– Что, неужели моему взрослому братику страшно стало? – насмешливо осведомилась девочка, ни капли не испугавшись того, что я ей сказал.

– Эвелина, иди погуляй, может, ещё что-нибудь интересное найдешь, – напряженно сказал Элвис. – А мне нужно перекинуться парой слов с Локи.

– И думать не смей запрещать мне становиться трикстером! Твоё мнение никого не волнует! – крикнула девочка и скрылась в ночном мраке.

– Локи, ты что, с ума сошел?! – зашипел Элвис, когда шаги его сестры стихли. – Ты хоть понимаешь…

Я рассмеялся приятелю в лицо.

– Ты что, серьёзно поверил, что я собираюсь призвать сюда демона? – сквозь смех спросил я. – Знаешь, тебя разыграть не многим сложнее, чем твою сестру. Да я при всем желании не смог бы вызвать демона. Пробовал уже однажды – не вышло.

– Что?! – Элвис, любитель экстрима и приключений, смотрел на меня, как на психа: это было слишком даже для него.

– Ну да. По глупости. Лет пятнадцать мне всего было, когда я отыскал в книге это запрещенное заклинание и решил его испытать. Позвал Тора и его друзей, хотел напугать их, а заклинание не сработало, хоть я и сделал всё правильно. Я пробовал снова и снова, но тщетно. Заклинание оказалось неработающим. И знаешь, как я теперь благодарен судьбе за то, что так вышло. Теперь-то я знаю, к каким последствиям может привести реальный контакт с демонами. А тогда я был вне себя от злости, ведь вся наша компания дружно смеялась над моей неудачей. В общем, это заклинание не работает. Сейчас я собираюсь сделать всё, как делал в тот раз, в Асгарде, для правдоподобия. А в решающий момент сам приму обличие демона.

– Постой, но ведь демоны, они, вроде как… невидимые, – заметил Элвис.

– Но Эвелина-то об этом не знает, – я весело подмигнул товарищу. – Я придумаю что-нибудь жуткое, чтобы испугалась даже она.

– А что, идея хорошая, – Элвис заметно успокоился. – Так говоришь, Эвелине ничего не угрожает?

– Повторяю ещё раз для особо одарённых, – я презрительно фыркнул. – Заклинание не ра-бо-та-ет! Проверено на практике, причем неоднократно. Это просто развлечение, вроде комнаты страха.

– Тогда я согласен. Самому будет интересно посмотреть на это шоу. В особенности, на тебя в обличие демона. Для Эвелины это комната страха, для меня – комната смеха. Эй, сестренка! – громко крикнул он в темноту. – Идём демонов звать!

Эвелина вприпрыжку примчалась к нам.

– Слушай, Локи, а одолжишь мне нож, который я тебе на «День Рождения» подарила? – попросила она. – Чтобы у меня хоть какое-то оружие было.

– Нет. По закону ты должна биться голыми руками, – мне совсем не хотелось, чтобы девочка во время нашей «драки» воткнула в меня нож.

– Мне немножечко страшно, – призналась Эвелина. – Совсем немножечко.

– Идемте внутрь этого здания, – позвал я друзей. – Точнее, внутрь того, что от этого здания осталось.

Элвис и его сестра последовали за мной.

Насколько позволял увидеть слабый свет фонаря, мы оказались в огромном зале, округлые своды которого поддерживались множеством колонн. По бокам виднелись полуразрушенные скульптуры каких-то чудовищ.

«Что ж, замечательно! Создает нужный антураж», – подумал я, предвкушая весёлую забаву.

– Смотрите, в центре зала начертан круг, – заметил наблюдательный Элвис.

– Отлично. То, что нужно, – я заставил себя говорить серьёзно и торжественно, хотя в душе мне хотелось смеяться: давно я не устраивал таких розыгрышей. – Итак, приступим. Эвелина, сестра Элвиса, готова ли ты испытать свои силы и ловкость в борьбе с демоном, и доказать, что ты достойна носить звание трикстера?

– Готова, – чуть дрожащим голосом отозвалась девочка.

– Я верю в тебя, сестра, – Элвис, подыгрывая мне, крепко обнял девочку и вытер рукавом несуществующую слезу. – Бой будет нелёгким, я знаю, но знаю и другое: ты выйдешь из него победителем, ведь в тебе течет та же кровь, что и во мне.

– Спасибо, брат, – Эвелина, принимавшая нашу игру за чистую монету, сделалась на редкость серьёзной.

– Встань в круг, – велел я девочке. – Череп можешь рядом с колонной положить, чтобы не мешался. Стой прямо, это важно. Теперь нужно тринадцать капель твоей крови, – я достал нож и аккуратно проколол девочке палец.

Элвис светил нам фонарем и сосредоточенно считал капли.

– А теперь выключи свет, – велел я товарищу. – Мы переходим к основному этапу магического ритуала: я читаю заклинание.

– Мне страшно! – взвизгнула Эвелина.

Я улыбнулся. Благо, в темноте моя улыбка осталась незамеченной.

– Ты хочешь стать трикстером или нет? – сурово спросил я. – Все через это проходят. Правда… не все выживают.

– Хочу, – судя по голосу, Эвелина заплакала, но всё же решилась: – Я готова, вызывай!

Слезы девочки меня немного растрогали, и на какую-то секунду захотелось подойти к Эвелине, обнять её и сказать, что это всего лишь шутка, и ей ничего не грозит. Но я взял себя в руки и решил не портить игру, подумав о том, как счастлива будет Эвелина, когда голыми руками одолеет «демона» и получит право называться трикстером.

И я, стараясь говорить зловещим и торжественным голосом, принялся читать длинное заклинание, которое выучил ещё в далекой юности и помнил до сих пор. Неработающее, но зато красивое и витиеватое заклинание, вызывающее демонов.

Читая, я медленно отходил от центра зала к колонне, где развалился Элвис, ожидая веселый спектакль. За колонной я планировал превратиться в демона.

Но едва с моих уст сорвалось последнее слово, как в зале начало происходить нечто странное. Глаза полуразвалившихся статуй вдруг засверкали неистовым синим светом. Такой же свет начал бить из пустых глазниц черепа, который нашла Эвелина. И в то же мгновение я вспомнил, где видел его. Ну конечно, я смотрел в глазницы такого черепа, когда Рэй и Ника пробуждали во мне демонические силы, и этот синий свет бил мне прямо в глаза.

– Класс! Крутые эффекты! – восхитился ничего не подозревающий Элвис. – Как ты это сделал?

– Идиот! – неестественно высоким голосом простонал я, впиваясь ногтями Элвису в запястье. – Это не я!

Что было дальше, помню смутно. Помню, что вдруг стало очень холодно. Помню, что, потеряв голову от охватившего меня ужаса, громко кричал, но почему-то даже не слышал своего голоса. Потом я потерял ориентацию в пространстве и не мог сообразить, где нахожусь. Мне казалось, что я на огромной скорости несусь сквозь пространство и время, и этот полет будет длиться вечно. Давно я не испытывал такого дикого, ослепляющего ужаса.

Но вот я, наконец, ощутил, что лежу на чем-то холодном и твердом. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая лишь моим нервным, прерывистым дыханием и учащённым биением сердца. Воздуха в лёгких не хватало, и я судорожно ловил его ртом, как делает это утопающий. Кругом был непроглядный мрак. Я пошарил рукой вокруг себя и обнаружил какой-то небольшой продолговатый предмет. Ощупывая его и пытаясь сообразить, что это такое, я нечаянно нажал на кнопку и тут же понял, что держу в руках не что иное, как карманный фонарик Элвиса. Это меня немного успокоило.

При помощи фонаря я бегло осмотрел помещение и понял, что нахожусь в том же самом зале, где мы были до всего этого ужаса. Так значит, никакого перемещения сквозь пространство и время не было, это не более, чем плод моего воображения. Тоже радует.

Внезапно луч моего фонаря осветил почти идеально белое лицо человека, лежавшего на полу. «Неужели мертвец?» – мелькнула в голове мысль. – «Но как он здесь оказался? Стоп, да это же… Элвис!»

Пока что я по-прежнему находился в состоянии паники и потому соображал с трудом.

– Элвис, ты жив? – я потряс товарища за плечи.

– А-а-а! Отпустите! Отпустите! Я буду драться! – юноша закричал так громко, что я сам вздрогнул от неожиданности.

– Элвис, это я, Локи, – тихо произнес я.

– А, ты? – товарищ тоже понизил голос и сел, держась обеими руками за голову. – Тогда прости. А то я подумал… Хотя нет, я ничего не успел подумать, просто дико испугался.

– Понимаю. Как тут не испугаться. Меня самого до сих пор трясет так, словно я болен лихорадкой.

– Где мы?

– Всё там же.

– Что вообще произошло?! И… – юноша внезапно побледнел ещё сильнее, хотя до этого мне казалось, что человеческая кожа просто не может быть бледнее. – Где Эвелина?!

– Пойдем, поищем, – позвал я товарища, с трудом вставая на ноги. – Думаю, лежит где-нибудь без сознания.

– Эвелина! Эва, ты слышишь меня?! – дрожащим голосом звал Элвис свою сестру.

Но ему отзывалось лишь эхо. Жуткое, непривычное слуху эхо.

– Не ори, пожалуйста, – шепотом попросил я товарища. – Я и так на грани инфаркта, а тут еще это.

– А я, думаешь, не на грани инфаркта?! – срываясь на визг, прокричал Элвис, и мы снова вздрогнули, услышав раскатистое и крайне странное эхо. – Моя сестра пропала, – уже понизив голос, проговорил юноша. – Её нигде нет. И что нам теперь делать?

– Давай уйдем отсюда. Вернемся в Долину Жизни, там и подумаем. Слишком уж здесь жутко. Словно бы само пространство исказилось.

– Да, ты прав, пошли.

Но стоило нам приблизиться к выходу, как мы с товарищем натолкнулись на какую-то незримую преграду, которая не пускала нас на улицу.

– Чувствуешь? – спросил я Элвиса.

– Ага. Прямо как магическое поле в Долине Жизни. Только здесь что-то шершавое, и ещё что-то липкое, как паутина! Брр… противно!

– Похоже, мы здесь замурованы, – констатировал я. – Пойдем лучше в центр: рядом с этой «паутиной» только хуже.

Внезапно Элвис разрыдался, как пятилетний ребенок. Но я ни капли не осуждал его: я сам плакал, только беззвучно.

– Что произошло, Локи?! – накинулся на меня товарищ. – Ты говорил, что это просто игра! Ты говорил, что заклинание не сработает!

– Я честно так думал! Я что, по-твоему, больной, чтобы специально вызывать демонов?! Понятия не имею, почему заклинание сработало. До этого оно не работало! Никогда!

– Они забрали её, – каким-то странным, отрешенным голосом прошептал Элвис. – Забрали Эвелину в свой мир. Ты хоть понимаешь, что ты натворил?! Ты открыл портал между миром демонов и нашим миром, и теперь мы заперты возле этого самого портала, который по-прежнему открыт, и в любой момент из него могут вылезти демоны! Удивляюсь, что это до сих пор не произошло!

– А может, они уже здесь. Мы же не можем их видеть. Мне страшно, Элвис. Очень страшно.

Мы с юношей сидели на полу, спина к спине. Когда чувствуешь рядом человеческое тепло, становится хоть немного, но спокойнее.

– Я сейчас Коре позвоню, – Элвис вытащил из кармана средство связи. – Пусть вытащит нас отсюда. Эх, зря Эвелина «Кора – дура!» на асфальте написала. Вдруг Кора теперь не захочет нам помогать?

– Я думаю, она поможет. Она же всё-таки Агент Света. И это уже не шутки, тут не до мелочных обид.

– Кора, это Элвис, – юноша уже связался со своей начальницей. – Не ори, пожалуйста, мне и так жутко. Кора, очень тебя прошу, спаси нас с Локи, мы попали в беду. В очень серьезную беду. Да, согласен, мы бараны. Мы залезли в развалины и теперь не можем выбраться обратно. Нас не пускает какая-то жуть. Если ты нас вытащишь, я в жизни больше никуда не сбегу и буду всегда тебя слушаться. Будь человеком, прошу. Координаты сейчас сброшу. Спасибо. Только поторопись, пожалуйста, а то здесь странные вещи творятся. Давай, до встречи.

– Ну, что она?

– Орала и проклинала нас на чём свет стоит. Но помочь обещала, и это самое главное.

– А ты уверен, что Кора справится?

– Нет. Но звать больше некого.

Несколько минут мы сидели молча, лишь Элвис время от времени беспомощно всхлипывал. Сейчас я чувствовал себя маленьким ребенком, и мне хотелось, чтобы пришла мама. У Элвиса тоже, судя по всему, настроение было совсем не героическое.

– Знаешь, Локи, я как подумаю, что могу не вернуться, так на душе становится пусто и холодно. Если нас не спасут, я никогда больше не увижу Долину Жизни, не увижу «своих» детей. Ты был прав тогда, я действительно люблю малышей, люблю возиться с ними, слушать их радостный смех, смотреть, как они выздоравливают. Просто я всегда мечтал стать героем, а моя работа совсем не героическая, и её даже никто не замечает.

– Замечает. Посмотри, что я нашел возле памятника, – я протянул Элвису конверт с письмом. – Ты нужен людям, тебя ценят.

– Да, нужен, – согласился товарищ, прочитав записку и бережно спрятав её в карман. – А погибну здесь из-за простой мальчишеской глупости. Мог бы хоть о детях подумать, когда шёл на это, – Элвис вновь разрыдался, уткнувшись головой в колени.

– Да ладно, может, все ещё кончится хорошо, – сказал я приятелю, хоть и сам почти не верил в собственные слова.

– Хорошо?! А это ты слышишь?! – запаниковал Элвис.

И в самом деле, послышались какие-то странные, потусторонние звуки. Причём мне казалось, что они зарождаются непосредственно в моей голове, и от этого становилось ещё страшнее.

– Помоги, Локи, со мной творится что-то странное!

– Не могу, прости. Со мной тоже.

У меня началось сильное головокружение, на лбу проступил холодный пот, ко рту подступила тошнота. Меня преследовали жуткие видения. Создавалось ощущение, словно мой мозг кто-то контролирует и запускает туда страшные галлюцинации, препятствуя нормальной мыслительной деятельности. Моё сознание, можно сказать, находилось в плену каких-то неведомых сил. Я балансировал между реальностью и тем миром кошмаров, что был создан в моём воображении. Я почти ничего не запомнил. Помню только, что это было невыносимо, и я одними губами молил о смерти…

========== В Долине Жизни ==========

Но вот непроглядная тьма, сплетённая из страхов и кошмаров, отступила, как отступают грозовые тучи под напором ветра, и я почувствовал, что моё сознание постепенно возвращается к реальности. Как всегда, инстинкты сработали быстрее разума, и я резко вскочил, не понимая ещё, где нахожусь.

– Тише, тише, не волнуйся, – моего лба коснулась чья-то тёплая ладонь и мягко заставила меня вновь принять горизонтальное положение. – Всё уже позади. Всё хорошо. Хотя, зачем я буду тебе врать? Хорошо лишь то, что ты и твой друг будете жить, а всё остальное – просто отвратительно.

– Мама? – я до сих пор не мог сфокусировать зрение, и потому узнал Фриггу лишь по голосу. – И что ты теперь со мной сделаешь? – хоть я и не до конца ещё пришёл в себя, но уже понимал, что «всё просто отвратительно» именно из-за меня.

– Прежде всего, поставлю тебя на ноги. Успокойся, а то твоя нервная система просто не выдержит. Наказывать тебя я не собираюсь. Думаю, того, что ты пережил, тебе хватило.

– Ещё бы. Я уже сто раз успел пожалеть о содеянном. Ты простишь меня?