Текст книги "Портал (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

В это время послышался скрип засова, и несколько секунд спустя дверь отворилась, а на пороге возникла запыхавшаяся Кора с реактивным ранцем за спиной и ещё двумя в руках.

– Не прошло и года! – выдохнул Эл, испытавший невероятное облегчение. – Ну и заждались же мы тебя, честно скажу. Уже до того дошли, что завели философскую беседу на основе детской методички.

– Хватит болтать! Берите свои ранцы, и летим скорее! Сфера гелеофториев у меня! Теперь главное не мешкать! С минуты на минуту сюда должна прилететь Фригга!

========== Победа ==========

Элвис тут же вскочил на ноги и бросился к выходу, но я остановил его, схватив за рукав.

– Погоди. До арки, ведущей во внешний мир, нам придётся бежать практически через всю Долину Жизни! Три бегущих сломя голову человека, два из которых – общеизвестные преступники и враги народа, просто не могут не привлечь к себе внимания окружающих! Мы и ста метров не пробежим, как нас поймают и снова посадят сюда, на сей раз уже вместе с тобой!

– И что же ты предлагаешь?

– Невидимость. Готово. Вот теперь можно бежать.

– Это ты хорошо с невидимостью придумал, – вполголоса заметила Кора уже на бегу. – А то когда я за вами бежала, то всё время ловила на себе удивлённые взгляды пациентов и медперсонала. И в самом деле, администратор Долины Жизни, несущаяся со всех ног не разбирая дороги, да ещё с тремя реактивными ранцами, смотрится довольно странно.

– Теперь бежим молча, – тихо скомандовал я, когда мы оказались на аллее парка. – Голоса, раздающиеся из воздуха – это ещё более странно, чем бегущий администратор с реактивными ранцами.

И до тех пор, пока мы не оказались за пределами Долины Жизни, никто из нас не произнёс ни слова. Первой нарушила молчание Кора, когда мы уже поднялись в воздух и полетели к развалинам.

– Вы простите, что я так долго, – попросила она, виновато посмотрев на нас. – Представляю, как сильно вы там волновались. Но я никак не могла освободить вас раньше, поверьте. Гордон не отходил от меня ни на шаг. Даже еду принёс не он сам, а один из его подчинённых. Я уже испугалась, не подозревает ли Гордон чего на мой счёт, если не хочет оставить меня даже на минуту. Думаю, я ошибалась, и Гордон таким образом просто проявлял заботу, полагая, что мне будет плохо, если он оставит меня одну. В действительности, я только этого и ждала, но – тщетно. Тогда мне пришлось пойти на хитрость. Из окна палаты, где находились мы с Гордоном, я видела твоих детей, Эл, резвящихся под присмотром Лики. Я достала свой портативный компьютер и написала сотруднице сообщение следующего содержания: «Лика, срочно явись в мой кабинет и разберись со своими бумагами: скоро проверка. Насчёт детей не волнуйся. Я найду человека, который присмотрит за ними во время твоего отсутствия и отведёт их на лечение. С уважением, Кора».

– А Гордон не видел текст этого сообщения? – осведомился Элвис, который, как и я, уже догадывался, для чего Кора так поступила.

– Конечно нет. Гордон не такой, чтобы подглядывать. Он уважает право человека на личное пространство.

– Ну да, конечно, – медик презрительно фыркнул. – А кто записывающее устройство внутри нашего космического корабля повесил?

– Ты говоришь о другом! С точки зрения Гордона, вы хотели совершить действия, угрожающие всему населению галактики! Само собой разумеется, что он сделал всё возможное, чтобы предотвратить это. А подглядывать, кто и что кому пишет, из чистого любопытства он бы точно не стал. Так вот, едва только Лика удалилась, оставив своих подопечных без присмотра, я подошла к окну, изобразила на лице глубочайшее возмущение и подозвала к себе Гордона. «Ты только посмотри, что творится!» – гневно воскликнула я. – «Стоит всего несколько дней не появиться на работе, а сотрудники уже забывают о своих прямых обязанностях и, что самое главное, о своей ответственности перед нашими пациентами. Какой позор для Долины Жизни! Надо будет собрать всех на планёрку и напомнить им, что мы считаемся самым лучшим и престижным медицинским центром в галактике, и этому статусу нужно соответствовать!» «А что случилось-то?» – не понял Гордон, который никогда не работал в Долине Жизни и потому не знал наших правил. «Ты ещё спрашиваешь?!» – возмутилась я. – «Лика, заведующая детским отделением, взяла и ушла куда-то по своим делам, а малышей бросила на произвол судьбы! Разве так можно? Их, к тому же, уже по времени на лечение вести пора. Опаздывать нельзя – график работы собьётся. Даже не знаю, что теперь делать. Придётся, видно, как всегда самой выполнять работу за безответственного сотрудника!» «Ни в коем случае, Кора. Тебе необходим отдых. Я сам отведу малышей», – тут же предложил Гордон. На это я и рассчитывала: он просто не мог поступить по-другому. «Спасибо тебе большое!» – улыбнулась я ему. – «Ты даже не представляешь, как сильно ты меня выручил. Седьмой корпус, второй подъезд». Гордон кивнул и вышел из палаты. Прождав минуту, я выбежала следом. По пути я заскочила в кабинет Гордона и захватила сферу гелеофториев, а также ваши ранцы. Вот и всё.

– Спасибо, что вытащила нас, – поблагодарил девушку Элвис. – Скажу честно, на какое-то время я даже допустил мысль, что ты… предашь нас с Локи и останешься с Гордоном, который с тобой добр и ласков.

– Да как ты мог такое подумать?! – возмутилась Кора. – За кого ты меня принимаешь, Эл? Я бы никогда не поступила так мерзко и подло. Я же обещала, что не брошу вас, а этого достаточно, чтобы вы были твёрдо уверены, что так и будет. Я – человек слова! И я вам ещё на базе Агентов говорила, что буду с вами до конца, вне зависимости от каких бы то ни было личных привязанностей! Вы и это забыли? Да в конце концов, я вам жизнью обязана. Вы вытащили меня из зала под носом у металлического чудовища, а такое не забывается. Кстати, давно хотела вас спросить, кто именно меня вытащил?

– Локи, – тут же бросил Элвис, отвернувшись в сторону. Наверное, медику очень сильно хотелось сказать «я», но честность не позволяла.

– Ага, а Элвис в это время отвлекал на себя внимание дракона, – сообщил я Коре, потому что знал: юноша промолчит, ни слова не скажет о своей роли, потому что Кора не терпит хвастовства. – И потому он подвергался куда большей опасности, чем я. И ещё, когда он шёл на дракона, я спросил его, не страшно ли ему, а он ответил: «Страшно. Но я не брошу её здесь умирать», а затем откинул назад прядь волос и пошёл вперед. Я запомнил это в мельчайших деталях. Это смотрелось так героически, хоть фильм снимай.

– Героически? Разве? – удивился покрасневший от смущения медик. – А мне казалось, что в тот момент я выглядел до ужаса нелепо и глупо. И если этот эпизод и подошёл бы для какого-то фильма, то только для комедии. Я ни капли не старался выглядеть героем, я, по правде говоря, даже не задумывался о том, что делаю что-то необычное, иду на подвиг, можно сказать: мне в тот момент просто не до того было.

– Знаешь, Эл, когда человек старается казаться героем, он чаще всего выглядит глупо и смехотворно, как надутый индюк, важно расхаживающий по двору, – серьёзно заметила Кора. – А настоящие подвиги именно так и совершаются: не напоказ, а по велению сердца и, как правило, неосознанно, – гимнастка сделала небольшую паузу и сказала: – Спасибо большое. Вам обоим. И не только за дракона, но и за вашу дружбу, поддержку и понимание. И простите за то, что иногда вела себя… не совсем красиво.

– Можно подумать, что мы вели себя идеально, – хмыкнул Элвис. – Ещё неизвестно, кто перед кем извиняться должен, так что давайте бросим это бесполезное занятие и просто друг друга простим. За всё.

Фраза медика утонула в тишине: она заставила задуматься каждого из нас о том, в чём мы провинились перед друзьями, и мысленно извиниться за это. Я сразу вспомнил о Сэме. Вот перед кем я действительно виноват так, что за всю жизнь не отмоюсь от этой грязи. Сможет ли Сэм простить меня за то, что я так грубо с ним обошёлся, как мы с Элвисом и Корой простили друг друга, или лишь сделает вид, что забыл, а сам затаит в душе глубокую боль и обиду, которую просто не сможет преодолеть, как бы сильно он этого ни желал? Ведь всё-таки подобное издевательство куда хуже, чем незаполненные ведомости или грубое слово, нечаянно сорвавшееся с уст в пылу ярости.

Если Сэм не найдёт в себе сил, чтобы простить меня, наша с ним дружба превратится в иллюзию, и мы оба будем страдать от этого. Уж лучше бы Сэм прямо сказал мне в глаза, что дружбе конец, развернулся и ушел восвояси, но я точно знал, что он никогда так не сделает, и мне придётся терпеть его неумелую актёрскую игру и делать вид, что я ей верю. И всё это только в том случае, если Сэма удастся спасти. А как его спасти – тоже пока не ясно.

– Я вижу развалины! – радостно возвестил Элвис. – Мы почти прилетели.

Через пару минут мы уже опустились возле крупного, предупреждающего об аномальной зоне знака, – как и в прошлый раз, когда нам нужно было провести с демонами сеанс связи.

За время нашего отсутствия совсем ничего не изменилось. Всё та же пожелтевшая полынь, гнущаяся к земле, поддаваясь порывам холодного ветра, всё те же мрачные, таинственные развалины, зловеще чернеющие вдали, всё те же хмурые, серые тучи, застилающие небосклон.

– А над Долиной Жизни сияет солнце, – протянул Элвис, поглядев вверх.

– Так здесь же аномалия, – напомнил я. – Вполне возможно, что она как магнит притягивает сюда тучи.

– Помните, вы в тот раз за этот знак даже зайти не могли, – произнесла вдруг Кора.

– Ясное дело, помним, как такое можно забыть? – отозвался я, с тревогой глядя вдаль, на развалины.

– Сейчас ещё раз попробуйте: с тех пор уже много времени прошло, – посоветовала нам гимнастка.

Я нерешительно сделал несколько шагов вперёд, ожидая, что вот-вот в глазах у меня потемнеет, и я упаду на траву. Однако этого не случилось. Я ощущал лишь лёгкое головокружение, которое мне почти не мешало.

– Ну как? – поинтересовался Элвис, который всё ещё стоял за знаком.

– Да вроде нормально, – я уже куда смелее зашагал вперёд. – Иди, не бойся.

Через минуту Элвис и Кора догнали меня, и мы зашагали рядом.

– А помните, мы в тот раз сидели здесь и ругались? – внезапно вспомнил Элвис.

– Ага. А сейчас это кажется таким глупым. Ну как малые дети, честное слово, – Кора едва заметно усмехнулась. – Знаете, через все эти беды и невзгоды, встретившиеся нам на пути к сфере, стоило пройти хотя бы для того, чтобы научиться не ссориться и не скандалить из-за пустяков.

– Да, мы сильно изменились после наших приключений, – признал Элвис. – И, я думаю, изменились в лучшую сторону. Если бы не эти события, даже не знаю, сколько лет или даже десятилетий понадобилось бы мне на то, чтобы осознать, что такое ответственность. А после всего случившегося я чувствую себя даже немного…повзрослевшим. Наверное, так люди и взрослеют, сталкиваясь с жизненными трудностями и проблемами, которые за них никто не решит.

В это время мы подошли вплотную к развалинам. Если честно, у меня не было ни малейшего желания туда заходить. Тот ужас, что пережили здесь мы с Элвисом, оставил глубокий след в моей памяти: мне даже смотреть на развалины было тяжело, не то что заходить внутрь.

Но зайти внутрь всё же пришлось: я просто обязан был присутствовать при процессе передачи демонам сферы гелеофториев. Ведь именно ради этого мгновения всё и было задумано. Трудно было поверить, что финал, к которому мы неустанно стремились всё это время, был уже так близок.

В зале царил полумрак, в котором различались лишь колонны да полуразвалившиеся статуи жутких существ. Несмотря на многочисленные щели в потолке и стенах, дневной свет в помещение почему-то не проникал, а освещал его ярко-синий дым, клубившийся в центре зала. Он был таким плотным, что за ним ничего не было видно.

– Что это? – испуганно спросил Элвис.

– За этим дымом находится портал в мир демонов, – сообщила Кора, уже видевшая это однажды. – Заходить туда не советую.

– А я и не собирался, – быстро замотал головой юноша. – Даже если бы меня волокли туда силой, я упирался бы всеми руками и ногами. Теперь я стал умнее и на рожон не полезу. А демоны где? Там? – он указал на дым.

– Да, – подтвердила Кора.

– И они слышат нас сейчас?

– Скорее всего.

– Демоны, – почти шепотом позвал медик заметно дрожащим голосом. – Мы пришли. Отзовитесь.

Я испугался, не выйдет ли призыв Элвиса нам боком, и даже зажмурился, однако ничего не произошло. Вокруг стояла мёртвая тишина.

– Можешь не стараться, Эл. Они не отзовутся, – произнесла Кора, снимая с плеч реактивный ранец и пытаясь найти в нём коробку со сферой. – Демоны не очень-то общительные существа. Люди их совсем не интересуют. Не думаю, что они захотят выйти с нами на контакт. Держи сферу, Эл, – Кора протянула медику коробку. – Достань её и закати рукой в дым.

Юноша постоял с минуту, держа коробку обеими руками и словно бы решая для себя что-то, а затем взял и отдал её мне.

– Давай ты, Локи.

Я не стал спрашивать, за что мне такая честь, потому что решил, что со всем этим надо покончить, и чем скорее, тем лучше. Поэтому я, не произнося торжественных речей, безо всякого пафоса открыл коробку и… замер.

Сфера гелеофториев приковывала к себе взгляд, порабощая сознание своей удивительной, недоступной нам красотой и таинственностью. Только сейчас, держа сферу непосредственно в руках, я почувствовал всю мощь этого древнего артефакта. Аномалия была настолько сильной, что я ощущал её уже на самом себе: сердце застучало чуть ли не втрое быстрее, чем обычно, кровь прилила к голове и конечностям, стало невыносимо жарко.

– Не держи её долго, Локи! – крикнула Кора, вырывая меня из забытья. – Кто знает, к каким последствиям это может привести!

– Да, ты права, – еле ворочая языком, проговорил я.

Мне стоило больших усилий преодолеть действие магии, опустить сферу, словно бы прилипшую к моим рукам, на пол и закатить её в синеватую дымку. Но едва я проделал это, мне сразу стало легче.

– Ты красный, как рак, – сообщила Кора, с беспокойством поглядев на меня. – Почему нельзя было расстаться со сферой сразу, без промедления?

– Даже не знаю, – пожал плечами я, ещё не до конца отойдя от случившегося. – Она меня вроде как… заставила.

Кора приготовилась ответить что-то язвительное, но не успела. Синий туман словно бы взорвался, разлетевшись по всему залу. Мы все инстинктивно упали на пол, прикрыв голову руками, однако за «взрывом» ничего не последовало.

Пролежав так с минуту, мы осмелели, поднялись на ноги и огляделись по сторонам.

Зал преобразился до неузнаваемости. Из всех щелей хлынул яркий солнечный свет, а синий дым развеялся, открыв взору центр зала, где без чувств лежала двенадцатилетняя девочка в ярко-красном комбинезоне.

– Эвелина! – медик бросился к сестре и поднял её на руки. – Ты в порядке?

– Элвис… – прошептала девочка, медленно открывая глаза. – Я знала, знала, что ты придёшь за мной. Там было темно и холодно, в голову лезли разные жуткие мысли, и когда становилось совсем тяжело, я думала о тебе, и на душе становилось светлее.

– Всё хорошо, сестрёнка, всё уже позади, – в глазах юноши блестели слезы счастья.

– Пока я была там, я поняла, что у меня никогда не было человека ближе тебя, Эл. Помнишь, когда мы ещё жили у себя дома, один твой знакомый решил затащить меня в постель, а в самый последний момент ты пришёл, проломил ему голову и сказал мне: «Так будет с каждым, кто тебя хоть пальцем тронет!» Я тогда очень удивилась и спросила, почему тебя это так сильно волнует. А ты ответил: «Потому что я твой брат и всегда буду оберегать тебя». Я тогда не поняла, что значат эти слова, их смысл дошёл до меня лишь теперь. Спасибо тебе за всё, Эл, и прости, что я иногда вела себя с тобой грубо и надменно. Я ведь всегда в глубине души любила тебя, как брата, но старалась скрывать это, боясь, что окружающие станут надо мной смеяться.

– Я знаю, я всегда это знал, – улыбнулся юноша сквозь слезы, ставя сестру на ноги.

– А вы что здесь делаете? – спросила девочка, подозрительно разглядывая нас с Корой.

– Без них я ни за что бы не сумел тебя вытащить, – пояснил медик, прежде чем я открыл рот. – Вместе с Корой и Локи мы преодолели множество препятствий и трудностей, теперь мы с ними одна команда. И за своё освобождение ты должна быть благодарна им в той же степени, что и мне.

– Спасибо. Знаешь, Кора, я приятно удивлена тем, что ты захотела меня спасти. Мне всегда почему-то казалось, что ты меня ненавидишь. И ещё… прости за цветок.

– Да ладно, было б о чём говорить! – отмахнулась девушка. – Теперь-то, надеюсь, мы с тобой подружимся.

Эвелина кивнула и обратила свой взор на меня.

– Я провалила миссию, Локи, – грустно вздохнула она, опустив руки. – Демоны оказались мне не по зубам. Из меня никогда не получится трикстера.

– Почему не получится? Ты выжила, а значит – благополучно прошла обряд посвящения. Отныне ты имеешь полное право носить звание трикстера.

– Вот здорово! – воспрянула духом девочка. – Элвис, Кора вы слышали? Теперь я настоящий трикстер!

К этому моменту мы уже вышли из развалин и зашагали по полю. Небо над нами расчистилось, и солнце сияло так же ярко и приветливо, как в Долине Жизни. Даже воздух уже успел немного прогреться. В траве стрекотали кузнечики, туда-сюда шныряли мелкие грызуны, где-то вдалеке слышались мелодичные птичьи трели. А когда здесь был открыт портал, поле казалось пустым и мёртвым, и такая перемена очень удивляла и радовала.

– Сюда летит космический корабль! – внезапно воскликнула Кора.

Мы с Эвелиной и Элвисом синхронно подняли головы.

– Это же «Северная Звезда»! – я просто не мог не узнать самый быстрый корабль галактики, на котором доводилось летать и мне самому.

– Да, но вот кто пилот? – задумался Элвис, почесав затылок.

– Фригга, – уверенно заявила Кора. – Гордон сказал мне, что она прилетит на «Звезде».

– О, нет, – заволновалась Эвелина. – Только не это. Спрячьте меня куда-нибудь, пожалуйста.

– Зачем? – смеясь, спросила Кора. – Не бойся, Фригга любит детей.

– Но не таких, как я.

– Всяких, – поддержал Кору Элвис. – Тебе она точно ничего не сделает. И вообще, лучше уж Фригга, чем Гордон. Фригга нас хотя бы выслушает и постарается понять, а Гордон сначала всех арестует и посадит в тюрьму, а потом уже начнет разбираться, что мы совершили и с какой целью.

В это время «Северная Звезда» мягко опустилась в нескольких метрах от нас, и по спущенному трапу к нам сошла моя мама, одетая в боевые доспехи. Эвелина, не убежденная словами Элвиса и Коры, поспешила спрятаться за спину брата, а мы втроём напряжённо переглянулись, решая, кто будет говорить.

– Давайте я всё объясню, – предложила, наконец, Кора. – Дело в том, что…

– Не надо ничего объяснять, – оборвала девушку Фригга. – Я уже обо всём догадалась. Одного не могу понять, почему вы решили действовать втайне от нас, почему вы не рассказали мне правду в самом начале? Я могла бы помочь.

– Мы боялись, что вы нас уволите за то, что по нашей вине ребёнок оказался в мире демонов, – признался Элвис, густо покраснев.

– А сбежав из Долины Жизни со сферой гелеофториев, вы устроили среди Агентов настоящий переполох. Вы втроём умудрились поставить на уши всю нашу организацию. Мне еле-еле удалось всех успокоить и убедить в том, что вторжения демонов в нашу галактику сегодня не будет. Но многие, в том числе и Гордон, до сих пор уверены в том, что вы сошли с ума и решили устроить галактический апокалипсис, отдав демонам артефакт, в котором они так сильно нуждаются. И после всего этого вы полагаете, что сохранили статус идеальных, порядочных Агентов, и вас ни в коем случае не уволят?

– Уволят, ясное дело, – вздохнул Элвис, старательно изучая свои ботинки и не решаясь поднять на Фриггу глаза. – В самом деле, очень глупо получилось.

– Что с нами теперь станет? – поинтересовалась Кора, стиснув зубы и морально приготовившись услышать любой ответ.

– Ну, сотрудниками Долины Жизни вы теперь, по крайней мере, не будете.

– Так я и знал! – в сердцах воскликнул Элвис, закрыв лицо руками. – Мать меня убьет! Это ж надо так опозориться: вылететь из организации, не проработав там и года!

– Да, это прискорбно, но справедливо, – с трудом выдавила из себя Кора. – Я согласна, что своим поведением мы заслужили именно этого.

– Подождите, вы меня не дослушали, – остановила моих друзей Фригга. – Я же не сказала, что лишаю вас звания Агентов. Да, в Долине Жизни вы работать не будете. Я перевожу вас из категории целителей в категорию военных разведчиков.

– Вы шутите? – Элвис так удивился, что всё-таки поднял голову и посмотрел в чистые, ярко-синие глаза моей матери.

– Ничуть. Те испытания, через которые вы прошли, далеко не каждому по плечу. Чего только стоят девяносто километров пути по аномальной зоне с пересечением горного хребта. Я уверена, если вы пройдёте необходимую подготовку, из вас получатся великолепные разведчики.

Элвис и Кора радостно переглянулись, не смея поверить своему счастью: они были уверены, что их вышвырнут из организации, а их, в результате, повысили в звании. Я тоже был очень рад за друзей.

– Спасибо, – произнес, наконец, Элвис. – Я и надеяться на такое не смел.

– Учти, звание военного разведчика это не только престиж, но и большая ответственность.

– Да, я понимаю. И сделаю всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие.

– Вот и отлично. А сейчас попрошу всех подняться на борт. Мы летим в Долину Жизни: надо окончательно успокоить сотрудников, сообщив им, что так пугающий всех портал закрыт навсегда.

– А мы поместимся там впятером? – засомневался я. – Насколько я помню, там только четыре места.

– Элвис возьмет сестру на колени. Лететь совсем недалеко, даже атмосферу планеты покидать не надо, так что ничего страшного.

Мы друг за другом поднялись по трапу, и через минуту «Северная Звезда» поднялась в воздух.

========== Женщина из десятой палаты ==========

С тех пор, как мы возвратились в Долину Жизни, всё пошло своим чередом. Узнав о том, что мы не предатели, сотрудники медицинского центра очень обрадовались, хоть и ворчали насчёт того, что мы заставили их сильно поволноваться. Почти сразу после нашего прилёта к нам пришёл Гордон, наконец-то сменивший свои боевые доспехи на обычную повседневную одежду. Мы инстинктивно вздрогнули – слишком уж привыкли к мысли, что появление Гордона – это не к добру.

– Я хочу принести глубочайшие извинения за свои действия, – произнёс он, слегка склонив голову в знак почтения. – Я ошибся, посчитав вас диверсантами, и я признаю свою вину. Надеюсь, это недоразумение не помешает нам в будущем стать верными и надежными друзьями.

– Конечно, не помешает, – мою злость на Гордона как рукой сняло: он и вправду оказался неплохим человеком. – Мы ведь тоже хороши. Со стороны мы казались именно диверсантами, так что ты не виноват в том, что ошибся.

– Я рад, что и вы готовы дружить и сотрудничать, позабыв былые обиды, – Гордон слегка улыбнулся. – И я думаю, что поступлю правильно, отдав тебе это, Локи, – боец протянул мне толстую папку, на которой значилось: «Локи Лафейсон – друг или враг?»

– Ты отдаёшь мне компромат, который собирал столько времени? – признаться, я был удивлен.

– Да, – не колеблясь ни секунды, отозвался Гордон. – Мне он больше не нужен. А вот тебе может пригодиться. Когда тебе в голову взбредёт очередная сногсшибательная идея, как можно весело провести время, пролистай на досуге эту папочку и задумайся, а так ли это забавно и безопасно, как кажется на первый взгляд.

– Мудрый совет, – не мог не признать я. – Обязательно им воспользуюсь… если не забуду.

– Элвис, Кора, вы в курсе, что вас в мой отряд перевели? – обратился тем временем Гордон к моим товарищам. – Будем вместе работать, и я очень этому рад.

– Я тоже, – искренне улыбнулась девушка.

– И я, – а вот Элвис, судя по тому, как напряглись его плечи, на самом деле был вовсе не в восторге от такого поворота событий. Наверное, он был не столько против того, чтобы часто видеться с Гордоном, сколько против того, чтобы Кора виделась с ним.

– Вот и хорошо. Ко мне вы переходите со следующего месяца, а последнюю неделю вам придётся всё же здесь отработать, на своих старых должностях.

– Это не так уж и плохо, – уже куда более искренне произнес Элвис. – Надо же мне со своими детьми попрощаться. Я уверен, что, работая в разведке, буду скучать по ним.

– Ладно, я пойду, – заторопился Гордон, – а то у меня через две минуты сеанс связи с одним из своих, а опаздывать командиру не к лицу. Элвис, Кора, скоро увидимся на работе. Локи, просто так приходи, в любое время, я всегда буду очень рад тебя видеть. До скорого.

Когда дверь за Гордоном захлопнулась, девушка всплеснула руками и приложила пальцы ко рту.

– Что случилось? – встревожился Элвис.

– Как же я могла такое забыть?! Ровно через неделю у меня соревнование! Мне почему-то казалось, что время ещё есть, но оно пролетело так быстро, что я и глазом моргнуть не успела! А последние несколько дней я совсем не занималась тренировками. Теперь мне предстоит удвоить свои усилия. После работы я просто обязана выйти на тренировку и позаниматься хотя бы четыре часа. Надо постараться освободиться пораньше. Сегодня мне нужно подготовить инвентарный отчет и, конечно же, полить цветы. Начнём, пожалуй, с отчета. Элвис, пошли работать.

– Не, – юноша отрицательно покачал головой.

– Опять за старое взялся?! – разозлилась гимнастка. – Отлынивать вздумал?

– Да нет же, наоборот. Я сам отчет подготовлю, а ты иди занимайся. Сейчас для тебя тренировки – это главное.

– Ох, Эл, спасибо тебе большое, – Кора даже немного смутилась от проявленной юношей заботы. – Ты действительно очень сильно меня выручаешь.

– Ну, друзья же для этого и нужны, не правда ли? – улыбнулся медик.

– А я могу цветы полить, – в окне показалась голова Эвелины (помещение, в котором мы находились, было на первом этаже, и потому девочке не стоило никаких усилий заглянуть в распахнутое настежь окно).

– А ты что здесь делаешь? – спросил у сестры Элвис, помогая ей перелезть через подоконник.

– А я в кустах сидела и подслушивала, – честно призналась девочка.

– Глупая. Мы не обсуждали ничего секретного. Ты могла бы просто прийти к нам и всё, – заметил я.

– Знаю, – отмахнулась Эвелина. – Но подслушивать куда интереснее: можно представлять себя вражеским шпионом.

– Ты такая же фантазёрка, как твой старший брат! – рассмеялась Кора. – Будет просто замечательно, если ты польёшь цветы. Идём, я покажу тебе, где лежит шланг. Только через дверь, а не через окно: мне из окна выпрыгивать статус не позволяет.

И девушки удалились, прикрыв за собой дверь.

– Я так рад, что они поладили, – признался мне Элвис. – Я просто не смог бы разорваться между ними. Ладно, я пойду. Нет ничего скучнее и противнее инвентарного отчёта, но надо же помочь Коре.

– Давай вместе его подготовим, – предложил я. – Всё равно мне одному делать нечего, а вдвоём работать будет хоть немного, но веселее.

– Отлично, тогда пошли, а по дороге я тебе расскажу, что нужно делать.

Составление инвентарного отчёта оказалось действительно нудным занятием, но, по крайней мере, довольно лёгким: нужно было осмотреть всё медицинское оборудование, убедиться, что оно находится в рабочем состоянии, и внести необходимые сведения в специальный документ, который и назывался инвентарным отчетом. Элвис объяснил мне, что этот отчет отсылают в Управление, и тогда в Долину Жизни завозят недостающее оборудование или производят починку неисправного.

Поскольку этот медицинский центр считался крупнейшим в галактике, кабинетов с оборудованием было бесчисленное множество, и мы с Элвисом провозились до самого вечера. Под конец, когда уже совсем стемнело, пришла уставшая тренироваться Кора и, несмотря на протест Элвиса, который считал, что девушке необходим отдых, взялась нам помогать. Закончили мы уже в одиннадцатом часу вечера.

– Большое спасибо, ребят, – ещё раз поблагодарила нас Кора. – Если бы не вы, я бы только сейчас освободилась от работы и пошла тренироваться.

– Ты ещё про цветы забыла, которые моя сестра полила, – напомнил медик. – Это тоже работа не из легких. Я из окна видел, что она к этому делу и других детей привлекла. И правильно: пусть учатся заботиться о красоте и природе.

– Да, это, несомненно, лучше и полезнее, чем учить малышей курить, – улыбнулась Кора и внезапно стала серьёзной и даже печальной. – Ладно, мальчики, идите спать, а я… мне надо кое-куда сходить, – лицо девушки слегка покраснело. – Только не думай, пожалуйста, что я иду к Гордону, – поспешно прибавила она, покосившись на Элвиса. – Это с ним никак не связано, уверяю.

– В таком случае, может, расскажешь, куда собираешься? – как можно мягче попросил медик, опасаясь вызвать в Коре своим чрезмерным любопытством волну гнева. – А то у тебя такое лицо, словно тебе предстоит сделать что-то ужасное. Если бы ты шла к Гордону, ты, наверное, была бы весёлой и счастливой, а ты выглядишь печальной и расстроенной, мне даже страшно немного стало.

– Да ничего страшного в этом нет, – отмахнулась Кора. – После приключений со сферой гелеофториев мне уже мало что покажется страшным.

– Тогда что с тобой? – продолжал допытываться Элвис. – Нам ты можешь рассказать, мы же одна команда.

– Всё хорошо, успокойтесь. Просто я… хотела сходить к маме. Если хотите, можете пойти со мной.

Элвис был готов идти за Корой хоть на край света, да и я не видел никаких причин для того, чтобы отказаться, и потому мы втроём направились в корпус, где лежали пациенты, находившиеся в крайне тяжёлом состоянии. Они, в отличие от обычных пациентов, всё время находились под присмотром врачей и не покидали своих палат. Оно и понятно – большинство из них лежало в коме.

Возле двери, ведущей в палату под номером десять, Кора остановилась и так простояла несколько минут, не решаясь чуть повернуть ручку и слегка толкнуть дверь от себя. Я чувствовал напряженную борьбу, происходившую в душе девушки. Кора хотела увидеть мать, но в то же время и боялась этого, боялась тех чувств, что она испытает при этой встречи.

Такое душевное противоречие было мне знакомо, и потому я прекрасно понимал, как тяжело будет гимнастке открыть эту, казалось бы, самую обычную дверь и переступить через порог. Конечно, это могли проделать и мы с Элвисом, причём без каких-либо затруднений, но я чувствовал, что это должна сделать именно Кора.

Сделать или не сделать. Право выбора целиком и полностью принадлежало ей, мы не должны были вмешиваться и решать за неё. Поэтому мы с Элвисом стояли и терпеливо ждали, какое решение примет Кора. Наверное, это и подтолкнуло девушку к действию: ей было неловко из-за того, что она заставляет людей ждать из-за своих личных, внутренних проблем.