Текст книги "Портал (СИ)"

Автор книги: Лена Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Слышите шаги? – внезапно спросила Кора.

Мы прислушались. И в самом деле: отдалённые, еле слышные шаги.

– Агенты возвращаются, – тусклым голосом бросил медик, не глядя на нас.

– А помнишь, как мы с тобой запаниковали, когда услышали их шаги впервые? – я, наконец, придумал, как можно хоть немного поднять друзьям настроение. – Ты ещё орал, что гелеофтории наступают, – я с трудом выдавил из себя смех.

Никто из приятелей не улыбнулся. Даже Кора, которая об этой истории не знала. Поняв, что не смогу развеселить друзей, я невольно проникся их настроением и тоже загрустил.

Так мы и молчали до тех пор, пока нас не обступили Агенты Света.

– Сфера гелеофториев у нас, – объявила Леонора, полагая, видимо, что это известие доставит нам радость. – Победить дракона оказалось не так уж и сложно. Всё-таки с тех пор, как его сделали, прошло невероятное количество времени, и большая часть магии, вложенной в металлического монстра, попросту выветрилась, и, как следствие, он ослаб. Во времена гелеофториев он, по моим расчетам, был как минимум в сотню раз мощнее и опаснее. А сейчас мы его с легкостью одолели. А вы чего такие грустные?

– Мы хотели достать сферу самостоятельно, но не смогли, – честно признался я и добавил уже куда менее правдиво: – Я мечтал о том, как отдам артефакт матери, а она скажет, что я молодец. Мы ради этой сферы столько километров прошагали, а затем спустились по этой верёвке на невообразимую глубину, не боясь упасть и разбиться насмерть. Кора так вообще лишилась чувств, пытаясь добраться до сферы. Она боролась с драконом до тех пор, пока не потеряла сознание. Она могла отступить, но не сделала этого. А в итоге оказалось, что все наши усилия были напрасными. Как можно не расстраиваться из-за этого?

– Не переживайте, – Леонора улыбнулась нам уголком рта. – Если для вас это так важно, отдать сферу гелеофториев в руки Фригге, то сделайте это, я нисколько не возражаю.

– Что? – я не мог поверить своим ушам.

– Да. Возьмите сферу и летите на базу. Скажите Фригге, что это вы достали артефакт. Вы действительно многое пережили ради него, и до победы вам оставался всего шаг. Вы достойны этого.

– А вы?

– Я уже давно выросла из того возраста, в котором важно, чтобы твои заслуги признавались и ценились, – улыбнулась Леонора. – Я не умру от горя, если мою работу не заметят.

– А как вы улетите с планеты, если мы возьмём ваш корабль? – поинтересовался Элвис, заметно повеселев и воспрянув духом.

– Починим ваш, – пожала плечами женщина. – Повреждения вашего судна не так уж и страшны, а у нас есть всё необходимое для ремонта. Так что берите сферу и улетайте, – с этими словами Леонора протянула мне небольшую черную коробку кубической формы.

– Сфера там? – на всякий случай уточнил медик.

– Да. И не вздумайте доставать её оттуда и вообще открывать коробку.

– Почему это? – насторожился я, машинально заподозрив подвох.

– Эта коробка специально предназначена для транспортировки и хранения подобного рода артефактов, – пояснила Леонора. – Она устроена таким образом, что подавляет действие аномалии, не давая ей распространяться за пределы коробки. Так что если вы достанете из неё сферу, находясь на борту корабля, даже наши приборы не выдержат.

Я чуть дрожащими от волнения руками принял коробку с артефактом, не смея поверить своему счастью. Неужели после стольких мучений, тревог и разочарований сфера гелеофториев находится у меня в руках?! Неужели она всё-таки досталась нам, а не Агентам Света?!

– Ладно, нам надо лететь, – обратился я к друзьям, опасаясь, что Леонора может передумать и забрать сферу.

– А как мы отсюда выберемся? – Элвис с тревогой посмотрел вверх.

– При помощи реактивных ранцев, конечно, – отозвался я.

– Но они же не работают.

– Так это они раньше не работали, из-за действия аномалии, – пояснил я. – А сейчас вся аномалия внутри этой маленькой коробочки, так что техника опять заработала… В отличие от чьи-то мозгов.

Элвис, конечно, не обиделся. За последнее время мы стали настолько близкими друзьями, что могли спокойно подкалывать друг друга, не воспринимая это как оскорбление.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила Леонору Кора. – Вы даже не представляете, насколько сильно вы нам помогли.

– Увидимся на базе! – женщина помахала нам рукой, и мы, включив реактивные ранцы, устремились вверх. Полёт занял меньше минуты, и мне даже показалось странным, что я так долго спускался вниз.

Космический корабль Агентов стоял метрах в десяти от шахты, и я вновь ощутил легкую зависть по отношению к конкурентам: им, в отличие от нас, не пришлось покорять горный хребет и пешком преодолевать расстояние в девяносто километров.

Мы с Элвисом сразу же отправились на борт корабля, а Кора немного замешкалась, чтобы отвязать от камня веревку и сложить её в ранец.

Подготовка к полёту проходила в странной, напряжённой тишине: друзья до сих пор не могли прийти в себя после случившегося чуда. И лишь когда корабль покинул атмосферу планеты, Элвис не выдержал и рассмеялся:

– Ну надо же как нам повезло! А я уж было подумал, всё, конец. Поверить не могу, что нам удалось провести Агентов Света.

– Да, мы их обманули, – я широко улыбнулся. – Теперь дело осталось за малым – отдать сферу гелеофториев демонам. Можно считать, что мы победили.

– Если бы я не был настолько уставшим, я бы, наверное, прыгал от счастья, – заметил Элвис, доставая из рюкзака книжку. – Ты даже не представляешь, насколько я рад, что всё обошлось, и артефакт у нас.

– Я тоже счастлив.

– А ты, Кора? – юноша обернулся к гимнастке и увидел, что та уже спит, лёжа на койке: потеря сознания не прошла для девушки даром, ей надо было восстановить силы.

Элвис тут же прижал палец к губам, призывая меня соблюдать тишину.

***

Трёхдневный полёт прошёл без приключений. Кора практически всё время спала и, следовательно, почти не разговаривала. Элвис поначалу тревожился, но затем осмотрел её и пришёл к выводу, что с Корой всё будет хорошо, и она даже не нуждается в лечении, ей нужны лишь тишина и покой. Исходя из этого, мы с Элвисом тоже говорили мало, и всегда вполголоса. К тому же, нам тоже требовался отдых.

Я опять совершил ошибку, убедив себя в том, что все трудности позади, и позволив себе расслабиться. Я даже мысли не допускал, что наши злоключения не закончились, и впереди нас поджидают новые неприятности. А они поджидали. И начались они, едва мы приблизились к планете, на которой была расположена Долина Жизни, а следовательно, и портал, ведущий в мир демонов.

========== В плену у Гордона ==========

Проснулся я от странного пищащего звука, сильно резавшего мне слух. Глянул на часы. Половина седьмого. Через пятнадцать минут корабль, управляемый автопилотом, должен был приземлиться неподалеку от развалин. Звук всё не прекращался. Более того, он уже начинал понемногу раздражать.

– Твой будильник, Эл? – громко спросил я у товарища.

– А? Что? – спросонья Элвис всегда выглядел немного забавно. Чего только стоили его торчащие во все стороны волосы.

– Твой будильник пищит, спрашиваю?

– Да не ставил я никакой будильник, – пробормотал юноша, протирая глаза руками.

– Ясно, значит – Кора. Кора! – позвал я девушку, которая тоже ещё спала.

– Не буди её, – попросил Элвис. – Сдаётся мне, что это не будильник, а нечто иное.

– А что же это ещё может быть?

– Понятия не имею. Но звук доносится с капитанского мостика, а там все приборы. Идём, глянем.

Мы с приятелем вышли из каюты и зашагали к панелям управления. По пути я машинально бросил взгляд на иллюминатор и… замер как вкопанный.

– Ты чего? – Элвис прошёл несколько шагов вперёд, но, поняв, что я за ним не следую, остановился и обернулся.

– Иди сюда и сам посмотри, – позвал я товарища.

Тот, разумеется, тут же подошёл.

Мы не летели. Наш корабль неподвижно завис в космическом пространстве совсем неподалеку от нужной нам планеты. Но это ещё полбеды. Самое страшное заключалось в том, что нас окружил десяток небольших военных кораблей.

– Мы окружены, – первым нарушил затянувшееся молчание я. – Осталось только выяснить, кем.

– Не надо ничего выяснять, – Элвис нервно сглотнул. – Я тебе и так скажу. Это Агенты Света. Хоть я и заведующий детским отделением в Долине Жизни, но в маркировке наших кораблей всё-таки немного разбираюсь. А этот пищащий звук, скорее всего, – сигнал космического передатчика. Лидер этого отряда хочет выйти с нами на связь.

– И, кажется, я знаю, кто он, – сквозь зубы процедил я. – Идём, поговорим.

– А ты не боишься?

– А чего тут бояться? И так влипли по уши. Хуже уже не будет. А если не выйдем с ними на связь, то так и останемся висеть здесь. Или, ещё того хуже, они откроют по нам огонь.

– До этого, я надеюсь, не дойдёт, – возразил мне Элвис. – Не думаю, что Агенты Света будут в нас стрелять. Но ты прав – им всё-таки лучше ответить.

Менее чем через минуту мы уже были возле панели управления, и я нажал на мигающую кнопку, принимая вызов.

– Айсберг на связи.

– Наконец-то. Я уж думал, не дождусь, – моя догадка подтвердилась: со мной разговаривал Гордон.

– По какому праву ты задерживаешь нас? – я был абсолютно уверен в том, что Гордон в данной ситуации поступает противозаконно.

– Не волнуйся, право у меня есть. Письменное. Со всеми требующимися подписями и печатями. Да, мне выдали ордер на ваш арест. Когда сдадитесь мне в плен, могу предъявить, мне не трудно.

– Что?! – я не верил своим ушам. – Агенты разрешили тебе арестовать нас?

– Не разрешили, Локи, а приказали, – голос командира звучал бесстрастно, но я каким-то образом чувствовал, что Гордон наслаждается нашим разговором.

Мне же, наоборот, становилось всё хуже и хуже.

– Но почему?! Что мы такого сделали? – не выдержал я.

– Не хочешь услышать ответ от самого себя? – усмехнулся Гордон.

– Что? – я был окончательно сбит с толку.

И через несколько секунд я действительно услышал запись собственного голоса:

«Да, мы их обманули. Теперь дело остаётся за малым: отдать сферу гелеофториев демонам. Можно считать, что мы победили».

– Ну, что ты скажешь на это? – полюбопытствовал Гордон, когда запись кончилась.

– Ты подслушивал наши разговоры! Подслушивал и записывал!

– Именно, – не стал отрицать собеседник. – Как видишь, я делаю всё возможное, чтобы предотвратить готовящиеся преступления и обезопасить свою организацию от шпионов и предателей.

– Но как? Как ты это сделал? – сам не знаю для чего, спросил я.

– Я знал, что ты полетишь на этом корабле, и заблаговременно установил диктофон. Посмотри вверх и вправо, и ты его увидишь.

Я машинально подчинился и действительно увидел компактное и неприметное записывающее устройство.

– Это подло, – только и смог сказать я.

– Нет, Локи. Подло – это то, что задумал ты. Хотя нет, это даже не подло, а попросту глупо. Думаешь, ты что-то выиграешь от того, что предашь Агентов и отдашь сферу гелеофториев демонам? Думаешь, они сделают тебя своим предводителем? Глупый, наивный мальчишка! Как ты не понимаешь, что они тебя просто используют? Едва сфера окажется у них, они тут же о тебе позабудут. Всю галактику поглотит хаос, а ты будешь первым на очереди.

– Ты ничего не понимаешь, Гордон! – крикнул я. – Вообще ничего!

– О нет, я понял всё ещё очень давно. Жаль только, что у меня до этого момента не было доказательств. Я знаю, демоны пообещали тебе, что если ты принесёшь им сферу, то станешь их повелителем или что-то вроде того, а ты повёлся на это. Остальные Агенты не хотели в это верить, кое-кто даже надо мной смеялся, но когда я показал им эту запись, им ничего не оставалось, кроме как дать мне ордер на арест. Поверь, так будет лучше не только для Агентов и всей галактики, но и для тебя самого, ведь ты сам не ведаешь, что собираешься сотворить. Слушай меня внимательно. Сейчас ваш корабль, находясь под конвоем, опускается, и вы выходите на улицу с поднятыми вверх руками. Ясно?

– Да, – я чувствовал, что мой ответ прозвучал глупо, но что я ещё мог сказать Гордону?

– Тогда, до встречи на твёрдой земле, – связь прервалась.

– Всё, это конец, – Элвис печально опустил голову. – А я уже надеялся на счастливый финал.

В это время к нам быстрым шагом подошла Кора с бластером в руках и выстрелила прямо в прослушивающее устройство, установленное Гордоном.

– И что ты сейчас сделала? – не понял медик.

– Мог бы и сам догадаться, – девушка нетерпеливо дернула плечами. – Лишила их возможности и дальше подслушивать наши разговоры.

– Но откуда ты…?

– Из каюты всё слышно, – пояснила Кора, не дав Элвису договорить.

– Ясно. Но ответь, зачем ты это сделала? Какой теперь в этом смысл? Уже поздно: Гордон записал то, что ему было нужно, и нас теперь точно арестуют.

– Вас с Локи – да, – не стала спорить Кора. – А вот мне, возможно, удастся выкрутиться.

– То есть ты хочешь, чтобы мы попали в тюрьму, а ты сама осталась на свободе? – вознегодовал Элвис, посчитав такое поведение чуть ли не предательством. – Ну уж нет! Сидеть, так всем вместе!

– И какой в этом смысл? – хмыкнула гимнастка. – Ты прав, я действительно хочу остаться на свободе… для того, чтобы впоследствии вытащить вас из тюрьмы! Усёк?

– А, ну это другое дело, – тут же успокоился Элвис. – И как же ты собираешься выкручиваться?

– Идёмте в каюту, я всё объясню.

Оказавшись в каюте, Кора тут же села на стул и принялась командовать:

– Доставай верёвку, Эл. Не зря я забрала её из шахты.

– Достал. Что дальше?

– Привяжи меня верёвкой к стулу.

– Смеёшься?

– Тут уже не до смеха. Вы должны сделать вид, что я – ваша заложница, которую вы насильно таскаете за собой. Раз я ваша пленница, значит, я не на вашей стороне, и меня арестовывать не надо. Логично?

– Это не просто логично, Кора. Это же гениально! – воскликнул Элвис, обматывая Кору верёвкой.

– Привязывай крепче, – велела девушка. – Туже привязывай, слышишь? Так, чтобы я рукой пошевелить не могла.

– А тебе не будет больно? – заволновался юноша.

– Уж что-что, а боль я терпеть привыкла, – отмахнулась гимнастка. – Главное, чтобы смотрелось правдоподобно. И бинт с моей головы сними.

– Зачем?

– Сам подумай, стали бы вы так заботиться о пленнице? Бинт будет выглядеть подозрительно. А синяк на голове – это вы меня били, так я Гордону скажу, если спросит. Если он видит в вас злодеев, покажем ему злодеев. И еще, у кого-нибудь есть какая-нибудь тряпка?

– У меня есть вторая футболка, – сообщил медик.

– Отлично. Заткни ею мне рот, наподобие кляпа.

– С ума сошла? Я неделю её проносил. Она грязная, и от неё жутко воняет.

– Тем лучше, – спокойно отозвалась Кора. – Гордон увидит, что вы издевались надо мной по полной программе.

Больше девушка ничего сказать не смогла, потому что Элвис заткнул ей рот «кляпом».

Мы завершили приготовления как раз вовремя, потому что несколько минут спустя наш корабль уже опустился на посадочную площадку, расположенную на территории Долины Жизни. Я спустил трап, и мы с Элвисом вышли на улицу, подняв руки над головой, как и велел нам Гордон. Сам Гордон, к слову, уже стоял возле трапа в сопровождении целого отряда бойцов, которые направляли на нас бластеры.

– Наденьте на них наручники, – командирским тоном бросил он подчинённым.

Те поспешили выполнять указание, и уже через минуту на наших с Элвисом запястьях красовались громоздкие наручники. В этот момент из корабля раздалось невнятное мычание – это, разумеется, Кора пыталась привлечь к себе внимание.

– Вы держите не борту заложника?! – тут же вскинулся Гордон.

– Заложницу, – поправил Элвис. – Угадай, кто это. Не знаешь? Это твоя любимая Кора!

– Что?! – в ту же секунду Гордон вбежал по трапу и исчез внутри корабля, а через минуту вернулся к нам, держа на руках Кору, которая с успехом изображала обессилевшего, измождённого человека, который вот-вот потеряет сознание.

– Всё хорошо, Кора, – шептал ей Гордон. – Теперь ты в безопасности.

– Они морили меня голодом, – тихо простонала девушка. – Не давали даже воды.

– Бедняжка. И избивали тебя, как я погляжу?

– Да. Они силой заставляли меня помогать им в их грязном деле, – всхлипнула Кора. – Я из последних сил сопротивлялась, но они били меня.

– Они заплатят за это, поверь.

Я молился, чтобы Кора не переборщила с описанием того, как мы над ней издевались. Ведь в противном случае нас с Элвисом могут приговорить к более суровому наказанию. Кора и сама уже поняла, что не следует перегибать палку, и потому благоразумно замолчала.

– Отдай мне сферу, Локи, – стальным голосом велел мне тем временем Гордон.

– Каким, интересно, образом? – хмыкнул я. – Ты сам лишил меня способности действовать, приказав надеть на меня наручники, а теперь хочешь, чтобы я тебе сферу отдал?

– Просто скажи, где она находится, – поправился юноша, осознав, что сморозил глупость. – И скажи спасибо, что я тебе рот кляпом не заткнул, как ты сделал с несчастной Корой.

– Не дождёшься.

– Не очень-то и нужно было. Просто скажи, где сфера.

– В моём реактивном ранце, в чёрной коробке, – отмалчиваться не было смысла, Гордон в любом случае отыскал бы артефакт, даже если бы мы его спрятали каким-нибудь хитроумным образом, просто это заняло бы больше времени.

– Вы слышали? Обыщите его ранец! – Гордон, наверное, не хотел отпускать Кору и потому поручил поиск артефакта подчинённым.

– Да, здесь действительно лежит какая-то коробка, – через минуту сообщил один из бойцов.

– Так открой её.

– Лучше не надо, – быстро предупредил Элвис. – Все приборы вырубятся.

– Я должен удостовериться, что Локи не пытается меня надуть, – повысил голос Гордон и повторил приказ: – Открывай.

– Да, это она, – вынес вердикт боец. – Сомнений и быть не может. Хотя бы потому, что у меня средство связи накрылось.

– Ага, а в Долине Жизни – все медицинские приборы! – не сдержавшись, крикнул Элвис. – А в этот самый момент, возможно, идут какие-то важные операции! Своим поступком вы подвергаете опасности жизни людей!

– Закрой коробку, – спокойно велел Гордон бойцу и обратился к Элвису: – Надо же, он о жизнях людей вспомнил. А ты не думал, что подвергаешь опасности всех в галактике, когда хотел отдать сферу гелеофториев демонам? Если честно, я удивился, когда узнал, что ты являешься сообщником Локи. Я слышал, ты никогда не был примерным сотрудником, но предательства я от тебя не ожидал. Локи давно у меня под подозрением, а тебе я верил. Напрасно. Прискорбно осознавать, что среди Агентов Света встречаются предатели.

Элвис ничего не ответил, лишь зло скрипнул зубами. А Гордон тем временем обратился к Коре:

– Я отнесу тебя в палату, где ты будешь отдыхать, – Гордон поцеловал девушку в лоб, от чего Элвиса передёрнуло. – А потом я принесу тебе еду из столовой.

– Спасибо тебе, Гордон. Ты так добр ко мне.

– А вы пока заприте на складе этих двоих! – велел Гордон бойцам. – А их реактивные ранцы и сферу гелеофториев отнесите ко мне в кабинет.

– Будет сделано, командир! – незамедлительно последовал ответ.

Гордон удалился, неся на руках Кору, а нас с Элвисом под конвоем повели в нашу временную темницу.

========== На складе ==========

Склад, где нам предстояло провести неопределённое количество времени в качестве заключенных, располагался довольно далеко от посадочной площадки, и нам пришлось идти практически через всю территорию Долины Жизни.

Солнце стояло в зените, щебетали пташки, благоухали цветы. Пациенты не спеша прогуливались по ровным, ухоженным дорожкам или сидели на аккуратных, чистых лавочках, беззаботно болтая о какой-то ерунде и искоса поглядывая на нас.

Да, тяжеловооруженные бойцы, закованные в металлические доспехи, и два угрюмых потрёпанных парня в наручниках никак не вязались с этим тихим, умиротворённым, уютным миром.

Подумать только, ведь если бы я в один прекрасный день не захотел поискать приключений на свою голову, то до сих пор, наверное, жил бы здесь в качестве пациента, а не шёл под конвоем, гремя кандалами и пугая людей своим видом.

После всех пережитых мною приключений спокойствие и размеренность, ранее казавшиеся невыносимо скучными, стали для меня такими желанными… Судя по печальным глазам Элвиса, приятель тоже отдал бы всё на свете за то, чтобы как прежде работать в медицинском центре заведующим детским отделением.

Когда мы шагали через парк, из густых кустов на дорогу неожиданно выпрыгнул чумазый растрёпанный малыш лет четырёх.

– Привет, Элвис! – ребёнок подбежал к моему приятелю и крепко обнял его за ногу, тем самым заставив его, а следовательно, и всю процессию остановиться. Но мальчика это, как видно, совсем не смущало.

– Привет, Роберт, – я всегда удивлялся тому, что Элвису удаётся держать в голове имена всех своих воспитанников и к тому же не путать их. По мне, так все дети на одно лицо, и делятся они исключительно на мальчиков и девочек.

– Где ты пропадал всё это время? – допытывался малыш. – Мы все так по тебе соскучились! Ты придёшь сегодня играть с нами? – ребенок упорно не желал замечать, что руки его взрослого друга сковывают наручники, а самого его ведут под конвоем вооружённые бойцы.

– Нет, Роберт, прости, но сегодня, к сожалению, не получится, – казалось, Элвис был готов разрыдаться.

– Почему? – малыш удивленно глядел на юношу своими широко распахнутыми наивными глазами, в самом деле не понимая.

– Ну, видишь ли… – Элвис замялся, не зная, как доступно объяснить малышу происходящее, не травмируя при этом его неокрепшую психику. – Дело в том, что я сегодня… немного занят.

– Чем?

– Как тебе сказать… В общем, я должен буду побыть в другом месте.

– Где?

Ответить Элвис не успел, потому что в это время из тех же самых кустов выскочила рыжеволосая Лика, одетая в униформу и почти такая же чумазая и растрепанная, как её подопечный.

– Вот ты где, Роберт! – немного запыхавшись, проговорила она. – Вечно тебя приходится во всяких зарослях разыскивать! Натуралист нашелся, тоже мне! Ты только посмотри на себя – опять испачкался!

– Лика, Элвис вернулся! – радостно возвестил малыш, не обращая ни малейшего внимания на явное недовольство воспитательницы.

– А ну отойди от него, сейчас же! – девушка чуть ли не силой оттащила от нас Роберта и взяла его на руки.

– Почему? – не унимался любопытный ребёнок.

– Элвис плохой дядя, – мягко пояснила Лика.

– Почему плохой? Он хороший! – бойко возразил малыш. – Он играл с нами!

– Понимаешь, иногда случается так, что хороший человек берёт и становится плохим, – голос Лики звучал подчеркнуло ласково, и меня от такой интонации просто тошнило. Но, с другой стороны, с маленькими детьми почти всегда разговаривают именно так.

– Ну давай, ещё и детей против меня настрой! – не выдержал Эл.

Лика ничего не ответила, но смерила своего бывшего коллегу красноречивым взглядом, полным боли, удивления, негодования и презрения, граничащего с натуральным отвращением. «Как ты мог нас предать, Эл?! Мы дружили, работали вместе, а ты переметнулся на сторону врага! Своим поведением ты опозорил всех Агентов Света!» – читалось в её глазах.

Мы продолжили путь, а Лика ушла в противоположную сторону, продолжая терпеливо объяснять что-то Роберту, засыпавшему её всё новыми и новыми вопросами.

– Ну вот, теперь для всех в Долине Жизни я уже особо опасный преступник, – проворчал Элвис, разглядывая свои ботинки. – Террорист галактического масштаба, можно сказать. Уже детей мной пугают, дожили! У меня столько друзей было среди сотрудников, а теперь все они, как один, считают меня предателем. Вот ведь парадокс: теперь из моих бывших коллег на моей стороне остался только тот человек, которого я в прошлом больше всех ненавидел – Ко…

В этот момент я с силой наступил товарищу на ногу. Конечно, этичнее было бы слегка дернуть его за рукав, но я не мог этого сделать из-за наручников, и потому мне пришлось применить более грубый метод.

Элвис, поняв предостережение, замолк и виновато кивнул мне в знак благодарности. Ещё бы: если бы не я, медик ненароком выдал бы нашего единственного союзника, оставшегося на свободе.

Я опасался, что бойцы догадаются, о ком шла речь, по первому слогу имени, который успел сорваться с уст моего незадачливого товарища, но, по счастью, подчинённые Гордона не прислушивались к нашей болтовне, обсуждая что-то своё, и потому не обратили ни малейшего внимания на необдуманные слова Элвиса.

Склад оказался небольшой одноэтажной постройкой из белого мрамора. Нас завели внутрь, освободили от наручников и ушли, заперев дверь на засов. Окон в помещении, понятное дело, не было (через окно сбежать было бы легче лёгкого), и потому мы оказались в кромешной тьме.

– Какой здесь пыльный воздух, – поморщился я. – Дышать попросту невозможно. И ещё я двигаться боюсь: ничего не видно, и я вполне могу во что-нибудь врезаться.

– Погоди, где-то здесь должен быть выключатель, – сообщил мне медик. – Сейчас будет свет!

Перед тем, как под потолком действительно загорелась тусклая, едва теплящаяся лампа, Элвис успел три раза чихнуть и один раз выругаться.

Я огляделся по сторонам. Оказалось, склад был чуть ли не на две трети забит деревянными, картонными и пластиковыми коробками, покрытыми сантиметровым слоем мягкой серой пыли.

– А я где-то видел плакат с надписью «Сотрудник, помни, абсолютная чистота – главное правило Долины Жизни!», – ехидно заметил я, проводя пальцем по одной из коробок.

– Ага, в тех местах, где бывают пациенты, – отозвался медик. – А здесь какой смысл убираться? Ради нас, что ли?

Элвис забрался на груду коробок и развалился на ней, предварительно стряхнув на пол пыль. Я присел рядом.

Минут пять мы молчали. Я от нечего делать наблюдал за большим пауком, который плёл свою паутину в дальнем верхнем углу.

– Слушай, Локи… – слегка неуверенным голосом позвал меня приятель.

– Чего?

– Как ты думаешь, Кора нас вытащит?

– Конечно, – я даже удивился, что Элвис сомневается в этом. – Она же сама говорила нам, помнишь?

– Ну мало ли, что она говорила… – пробормотал медик, избегая встречаться со мной глазами.

– Ты что, думаешь, Кора способна предать нас? – нахмурился я.

– Я боюсь этого, – признался Элвис.

– Да ну, брось! Как ты можешь не доверять Коре? Ты же любишь её.

– Я-то, да. А вот как она ко мне относится, это ещё большой вопрос. Мне почему-то кажется, что она всё-таки… выберет Гордона.

– Не говори глупостей. Кора же прямо сказала, что они с Гордоном просто друзья.

– Друзья? Ты видел, какими глазами Гордон на неё смотрел? На друзей так не смотрят! А каким голосом он с ней разговаривал, слышал?

– Знаешь, Эл, я такие нюансы не замечаю, если, конечно, они не касаются меня напрямую. Но даже если ты прав, и Гордон действительно влюбился в Кору, то с чего ты взял, что она ответит ему взаимностью?

– А с того, что такому как Гордон просто невозможно не ответить, – мрачно бросил Элвис. – Он словно бы гранитная скала. Рядом с ним девушки, наверное, чувствуют себя… защищёнными.

– Ты забыл одну деталь, Эл. Кора гордая и считает, что в состоянии сама о себе позаботиться. Ей не нужны такие защитники.

– Это она только говорит так. А на самом деле, ей как никому нужна защита и поддержка. И если Гордон сможет сделать так, чтобы Кору не уволили (а я почему-то более чем уверен в том, что для него это особого труда не составит), то Коре нет никакого смысла вытаскивать нас отсюда и вообще доводить до конца наш план. Так что Кора вполне может нас кинуть.

– Твои рассуждения логичны, но Кора не такая, поверь. Она надёжный человек, и не бросит нас в беде.

– Хотелось бы в это верить.

И опять на неопределённое время в помещении воцарилась тишина.

– Жаль, что у нас реактивные ранцы забрали, – произнес, наконец, Элвис, глядя в потолок.

– Ты что, полагаешь, что с их помощью мы смогли бы сбежать отсюда? – скептично осведомился я.

– Разумеется, нет. Просто у меня в ранце книжка лежит, можно было бы почитать. А так, ещё пара часов, и я умру здесь со скуки. Здесь абсолютно нечего делать. Хотя… – юноша почесал затылок. – Можно посмотреть, что в коробках.

– Ну посмотри, если тебе так интересно, – я почему-то не ощущал тяги к активной деятельности. Сейчас меня, как ни странно, совершенно устраивал тот факт, что я сижу и ничего не делаю, хотя обычно бездействие меня нервирует и угнетает. Наверное, я очень сильно устал за последнее время, как в физическом, так и в психологическом плане.

– О, детская книжечка, – Элвис уже открыл одну из коробок и теперь внимательно изучал её содержимое. – «Развиваем мышление». И по ней уже занимались – все страницы исписаны и изрисованы. Сейчас поржем: мелкие порой такое выдают, что хоть сборник анекдотов составляй. О! Задание: «Расскажи о своей мечте». «Я мечтаю о новой кукле!» – весь ответ.

– Пфф! Разве новая кукла может быть мечтой?

– Конечно, нет. Но если маленькой девочке такой подход ещё простителен, то моим сверстникам-соотечественникам уже нет.

– А они что, мечтают о новых куклах?

– Представь себе, да. Только в слово «кукла» вкладывают несколько иной смысл. Но суть та же, хоть и с примесью пошлости и разврата. Девушки, которых они называют куклами (и это ещё самый пристойный вариант) для них всего лишь вещи, которыми они попользуются и выбросят. А на мой взгляд, никакая вещь, будь то кукла или навороченный космический корабль, стоящий бешеных денег, не может быть настоящей мечтой. Так, мелкая прихоть, ничего больше.

– А о чём мечтаешь ты? Спасти Эвелину от демонов?

– На данный момент, да.

– А до того, как её похитили, у тебя была какая-нибудь мечта?

– Знаешь, у меня было полно идей, которые я в то время считал мечтами. Например, стать героем приключенческой книги, или вылить из окна на голову Коре ведро холодной воды, так, чтобы она не узнала, чьих рук это дело. Но теперь я понимаю, что это не мечты, а фантазии. Раньше мне казалось, что это одно и то же, но теперь я понял разницу. Фантазия – это идея, которую придумываешь для развлечения, чисто от скуки. Их может быть бесконечное множество. И фантазии ни к чему тебя не обязывают – сиди и витай в облаках, а надоело, так выбрось их из головы и придумай новые. А мечта – это совершенно другое. Мечта – это цель, к которой ты стремишься. Мечта требует огромной самоотдачи и энергетических затрат. Ради неё люди готовы на всё, вплоть до того, чтобы пожертвовать жизнью. И у ребенка, наверное, просто по определению не может быть настоящей мечты, так что вопрос в методичке задан немного некорректно. Сейчас я понял, что до того, как пропала моя сестра, у меня тоже ни разу не было мечты, а были лишь желания и фантазии.

– А как, по-твоему, лучше, с мечтой или без?

– Даже не знаю. На это можно с разных сторон смотреть. Вот, например, у Коры есть мечта – победить в галактическом чемпионате и спасти свою маму от смерти. Она на эту мечту, жизнь, считай, положила. Постоянно тренируется, следит за собой, во всём себя ограничивает. Это тяжело, трудно, а временами просто невыносимо. Но взять и всё бросить она не может, ведь это – её мечта. Настоящая мечта. Без мечты, конечно, легче. Но с другой стороны, мечта воспитывает силу воли, учит преодолевать трудности, бороться до конца и никогда не сдаваться. Человек с мечтой – человек сильный духом. Вот и решай для себя, что лучше.