Текст книги "Белый Дракон"

Автор книги: Леди Копий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Геральт, я…

– Не надо, Серсея, – резко прервал он женщину и взглянул в ее изумрудные глаза. – Не говори того, о чем потом можешь пожалеть. Тем более я давно сказал, что не могу ответить тебе взаимностью.

– Что ж, – в глазах королевы защипало. – Тогда я просто жалею тебе удачи. Береги себя.

Проговорив это, она развернулась и отошла к окну, давая понять, что разговор окончен. Услышав, что дверь позади нее со скрипом отворилась, а потом вновь захлопнулась, Серсея наконец-то дала волю слезам.

Арианна сбила себе все ноги в кровь, выискивая Геральта среди толпы людей, готовящихся выступить на Север. Повсюду развивались разноцветные штандарты домов Вестероса. Она видела розу Хайгардена, охотника дома Тарли, зеленые листья дуба Окхартов. Тут также были черно-оранжевые бабочки Маллендоров, лиса Флорентов, красное и зеленое яблоки Фоссовеев, сокол Долины, красный замок Редфортов, серые и черные клинья Толлеттов. Дракон Таргариенов практически не встречался, так как Безупречные покинули Королевские земли с восходом солнца.

Принцесса с грустью поняла, что ей непривычно видеть отсутствие знамен ее родины. Но Доран в своем письме брату заверил, что армия Дорна непременно прибудет к остальным войскам в течение примерно трех недель. Отец собрал людей со всех концов своих владений, поскольку дорнийцы были умелыми воинами и верили своему принцу. А также они уважали Оберина и пошли бы за ним в бой хоть в самое пекло.

Пока Арианна петляла между простых палаток и всевозможных шатров, она слышала громкое ржание лошадей, лай собак и резкие крики воронов в своих клетках. «Зерна! Зерна!» – кричали птицы, ударяя крыльями о прутья клеток, но зерна им никто не давал, так как люди были заняты другими делами.

Ей на пути попадались многочисленные повозки с продовольствием и оружием, поскольку армия была очень большой и ее нужно было обеспечивать всем необходимым, как на длительном пути к Перешейку, так и на самом выбранном поле битвы.

Внезапно мимо принцессы верхом на вороной лошади промчался дотракиец, на поясе которого блестела изогнутая сабля – аракх. Зазевавшись, Арианна едва не угодила под копыта лошади и выругалась, глядя на удалявшегося всадника.

Шум стоял просто невообразимый. Если бы Оберин знал, что она тут, он бы точно запер ее в самом холодном подземелье. Женщинам не место среди солдат, много раз слышала она, разве что только она не шлюха. Но сейчас Арианне было все равно. Она должна была найти Геральта. Хорошо, что Тиена согласилась помочь своей кузине, и в данную минуту находилась рядом с отцом и устраивала тому скандал, потому что Оберин запретил ей принимать участие в битве. Тем самым Арианна выкроила немного времени и смогла сбежать из замка.

Принцесса едва не плакала, лихорадочно высматривая могучую фигуру мага, но нигде не наблюдала его. Солдаты при виде красавицы дорнийки недовольно хмурились. Но вот, наконец, она увидела его, стоявшего возле красивой лошади, которую Геральт назвал странным именем – Плотва. Тяжело дыша, девушка поправила свои растрепавшиеся волосы и платье и направилась к нему.

– Геральт! – позвала Арианна, и мужчина резко обернулся.

«Зар-раза, – подумал он про себя, – ее-то зачем сюда принесло?».

– Я везде искала тебя. Неужели ты собирался уехать, даже не попрощавшись?

– Не было времени, – сдержанно проговорил Геральт. – Сама понимаешь – мертвецы не будут ждать.

Арианна подошла еще ближе и собиралась уже обвить его шею руками, но Геральт отстранился.

– Арианна, – вздохнул он, глядя ей прямо в глаза. – То, что между нами было… я понимаю, тебе хотелось бы большего, но я не могу тебе этого дать. Ты же знаешь. Я всегда был честен с тобой.

Сердце кольнуло, но тем не менее она кивнула, до боли прикусив губу. Геральт, бросив на нее последний взгляд, взобрался верхом на лошадь и потянул удила.

– Удачи тебе, Геральт из Ривии, – сказала Арианна и, гордо подняв голову, пошла в обратную сторону. Слезы душили ее, но она решила, что не станет плакать.

Пока повозка медленно продвигалась сквозь людское море, Тирион выглядывал в окно, прикрыв нос шелковым платком. Он уже успел отвыкнуть от этого мерзкого запаха, от которого слезилось в глазах. На улицах Миэрина, конечно, тоже пахло не лучше, но с вонью Королевской Гавани не мог сравниться ни один другой город. Джейме ждал его недалеко от ворот замка, сидя на перевернутой бочке. Карлик усмехнулся – он знал, что Джейме придет. Несмотря на всё, что случилось, они были семьёй, и им надо было поговорить. Выйдя из скрипучей повозки, Тирион велел вознице ждать и заковылял к ожидавшему его брату. Джейме, чуть нахмурившись, осматривал младшего брата.

– У меня мало времени, Тирион. Мы скоро выступаем, – сказал он небрежно, явно стараясь скрыть волнение.

– О! Я не отниму у тебя много времени, братец, тем более время это как раз то, что нынче ценится особенно высоко, – ответил карлик, приблизившись к Джейме.

Какое-то время они молчали, разглядывая друг друга. Оба сильно изменились с их последней встречи. Джейме уже не был похож на того красавца с золотыми волосами, по которому страдали практически все женщины от Утеса Кастерли до Дорна. Его лицо осунулось, на подбородке и щеках проглядывала щетина, а в некогда блестящих глазах затаилась тоска.

– Смотрю, ты отрастил бороду, – Джейме тоже заметил перемены в облике младшего брата.

– Говорят, я так выгляжу более мужественно, – ответил Тирион, присаживаясь на какой-то мешок.

– Стало быть, ты выбрал сторону, брат?

– Сторона сама меня выбрала, – покачав головой, ответил Тирион. – Отец и сестра не оценили моих талантов, зато они пришлись по душе Дейнерис.

– Да. Это правда. Мне очень жаль, что наша семья вот так раскололась, – с грустной улыбкой сказал Джейме, стараясь не глядеть на Тириона.

– Мне тоже, Джейме. Мне тоже… Но моей вины в этом нет.

– Ты же понимаешь, что в Вестеросе не может быть двух королев.

– Прекрасно понимаю, – уверенно кивнул Тирион. – Но пока рано об этом думать.

– Верно. Сейчас не время, – вздохнул Джейме и взглянул на Беса. – Я рад, что мой младший брат жив.

– К тому же теперь все знают, что я не убивал Джоффри, – добавил Тирион с легкой усмешкой.

– Я с самого начала верил в это, брат. Жалко, что ты исчез тогда вот так, не попрощавшись.

Тирион ничего не ответил на это. Как сказать любимому брату, что он хотел забыть их всех и никогда не возвращаться? Вместе этого Тирион задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:

– А где наш друг, Бронн Черноводный?

– Его убили, – коротко ответил Джейме, пренебрежительно пожав плечами. – Как, я не знаю. Говорят только, что его нашли в постели какой-то шлюхи, с перерезанным горлом.

– Я всегда знал, что женщины рано или поздно его погубят.

Братья рассмеялись и напряжение, зависшее в вонючем воздухе, немного отступило.

– Мне не хватало тебя, братишка, – сказал наконец Джейме.

– Да, мне тебя тоже, – улыбнулся Тирион, – но мне пора. Дейнерис скоро выступает.

– Не хочешь ли ты сказать, что тоже собираешься драться с мертвецами?

– Я-то не против, – проворчал Тирион, тяжело вздыхая, – но моя королева слишком ценит мой ум и поэтому распорядилась, чтобы я укрылся на корабле.

– А твоя королева не так уж и глупа, – кивнул Джейме.

– Как знать, может она станет и твоей королевой, – сказал Тирион и направился к ожидающей его повозке.

Геральт, верхом на Плотве, подъехал к Дейнерис, которая стояла возле белоснежной лошади и поглаживала ее по крупу. На душе у него было на удивление легко, несмотря на все, что выпало на их долю. Каждый раз, когда он видел девушку, сердце в груди начинало биться немного быстрее.

– Ты все-таки не передумала? – произнес он, глядя на девушку, и Дени перевела взор на него.

– Да, я поеду верхом. Миссандея, лорд Варис и мой десница отправятся в Сигард вместе со всем моим флотом. У меня не так много кораблей, но в случае необходимости часть людей сможет покинуть Вестерос на них. Тирион, конечно, пытался спорить, доказывая, сколько от него пользы может быть на поле боя, но сиру Джораху удалось его переубедить.

– А где сам Мормонт? – поинтересовался Геральт, осмотревшись по сторонам.

– Он командует дотракийцами и в данный момент наводит порядок в их рядах. Также он собирался переговорить с Джоном Сноу – северянин знал его отца.

– Разрешишь сопровождать тебя до Перешейка? – спросил Геральт, спрыгивая с лошади и подходя к Дейнерис.

– Я сама хотела попросить тебя об этом, – ответила девушка с улыбкой и Геральт, не удержавшись, притянул ее к себе и крепко обнял. Зарывшись лицом в ее волосы, он с наслаждением вдыхал их аромат.

– А где драконы? – спросил он, словно бы очнувшись. – Я давно их не видел.

Ответом ему послужил раскатистый рык. Подняв голову, Геральт увидел трех огромных ящеров, парящих высоко в небе.

– Они тоже готовы отправляться в путь, – сказала Дени, выбралась из крепких мужских объятий и взобралась на свою Серебрянку.

– Ну что же, – нахмурившись, сказала она. – Пора.

Зима близко

Дождь шел, не прекращаясь, уже несколько дней. Упрямые тучи никак не желали расходиться, словно намеренно замедляя путь войска, движущегося к Перешейку. Медлить было нельзя, но двигаться быстрее в такую погоду не представлялось возможным. Какое-то время Дейнерис молча сносила непогоду, сидя верхом на Серебрянке, упрямо сжав губы, но Геральт волновался, что она заболеет и в конце концов едва ли не на руках занес ее в крытую повозку. У него самого имелся вполне сносный походный плащ, капюшон которого Геральт накинул на голову, и сейчас с него стекали струйки воды. Подняв голову, он взглянул на затянутое тучами небо. Холодная влага тут же принялась орошать его лицо. Поежившись, Геральт взглянул на повозку, в которой ехала Дейнерис и подумал, что если дождь не прекратится, мертвецов они встретят в весьма неподходящем месте и ужасных условиях. Безупречные не смогут одни долго противостоять многотысячной армии Короля Ночи. Сплюнув попавшую в рот воду, он окинул взглядом войско Семи Королевств, растянувшееся на много лиг, и тяжело вздохнул.

Слишком медленно.

Вел всю эту многотысячную армию Джон Сноу. За ним шло войско северян, которых было совсем мало. Когда Джон направился в Королевскую Гавань, большую часть людей он оставил в Винтерфелле, с ним же пошел совсем небольшой отряд. За северянами двигались солдаты Простора, для которых Север был чуждым местом. Под тяжелыми плащами у них звенели мечи и кольчуги. «Летние рыцари» – так их называли. Эти люди привыкли к солнцу и теплу, а на Перешейке их ждали холод, пронизывающий ветер да непроходимые топи. Следом двигались груженые телеги с провизией, бочками вина и воды, оружием и прочим скарбом. Колеса то и дело застревали в грязи и приходилось вручную выталкивать их, что отнимало много времени. За обозами шли армии Орлиного Гнезда и Ланнистеров, чьи яркие плащи теперь были заляпаны грязью.

Замыкали колонну сир Джорах с дотракийцами. Впрочем, это было не совсем так. Дотракийцы были везде. Эти нетерпеливые люди то и дело пытались вырваться вперед, но так как местность они не знали, то приходилось поворачивать назад и дожидаться остальных. Сир Джорах на них то и дело ругался, но табунщики лишь смеялись и отмахивались от рыцаря. Пришлось вмешаться самой Дейнерис. Геральт лично видел, как она на грубом гортанном языке отчитывала командиров дотракийской орды, а те, как провинившиеся мальчишки, слушали и стыдливо отводили глаза. Геральт мог только дивиться тому, как у маленькой девушки получилось сделать из дикарей практически образцовое войско.

Драконы то и дело скрывались за свинцовыми тучами, и порой их не было видно по несколько дней. Дейнерис не волновалась, объясняя их отсутствие тем, что звери охотятся. К востоку от их пути находились Лунные горы, полные всякой живности – разных копытных и охотящихся на них сумеречных котов, так что драконам было чем поживиться.

Привал делали только на ночь, а с первыми лучами солнца вновь выдвигались в путь, так как нельзя было терять времени, которого у людей и так не было. Непогода сильно тормозила войско, и Геральт тревожился. В памяти всплыли обрывки воспоминаний. Когда он еще был Деймоном Таргариеном, точно в такую же погоду на него напали разбойники в Королевском лесу. Они скинули его с лошади и повалили лицом в грязь, а затем принялись делить монеты, которые оказались в кожаном мешочке, и спорить, кому достанется лошадь. Геральт не винил этих людей – они просто были голодными. Поднявшись из холодной липкой лужи, он откинул с лица грязные мокрые волосы и попытался поговорить с ними, но разбойники достали ножи, тем самым не оставив ему выбора. Почему он сейчас об этом вспомнил?

На востоке сверкнула молния, выводя Геральта из задумчивости. Тяжело вздохнув, он поплотнее закутался в плащ и окинул взглядом вереницу людей. Солдаты не роптали, но на лицах многих из них застыла мрачная обреченность.

Чертов дождь, выругался про себя Геральт и ладонью утер лицо. Радовало хотя бы то, что ветер не усиливался, иначе стало бы совсем худо.

Ближе к Перешейку ливни наконец-то прекратились и выглянуло солнце, что несказанно порадовало уставших людей. Дейнерис, закутавшись в теплый меховой плащ, вновь пересела на свою Серебрянку.

– Зима близко, – произнес Геральт девиз северян. Дейнерис непонимающе посмотрела на него. – Я нутром чую приближающийся холод. Он разрастается, крепчает и проникает своими длинными щупальцами в каждую щель на своем пути. Я ощущаю страх и боль, они повсюду. И скоро мы встретимся с ним.

Примерно через десять дней пути им навстречу начали попадаться люди. Они ехали верхом на лошадях, в повозках или просто бежали. Женщины и дети, в изорванных одеждах, уставшие и изможденные мужчины, практически безоружные. Все, кто смог спастись от армии мертвецов, спешили на юг. Северяне, понял Геральт и заспешил к людям, которые, обливаясь слезами, радостно приветствовали солдат.

– Дайте теплые покрывала и воду! – распорядился он. – Нужно помочь им.

Джон Сноу, возглавлявший армию, соскочил с лошади и бросился бегом к седому человеку в изодранном дорожном плаще. Его лицо изрезали глубокие морщины, в руках была кривая палка, на которую он опирался при ходьбе, сапоги на ногах облеплены грязью. Завидев приближающегося к нему северянина, старик остановился и, облегченно вздохнув, осел на влажную землю.

– Сир Давос! Слава Богам, вы живы, – заговорил Джон. – Вот, выпейте вина.

Сказав это, Сноу протянул сиру Давосу мех с вином и тот сделал несколько больших жадных глотков. Утерев бороду, по которой стекали красные капли, он хриплым голосом проговорил:

– Джон! Какое счастье. Дети… Надо помочь им. Они долго не ели. Все мы…

– Не переживайте, сир. Мы обо всех вас позаботимся. Вы в безопасности.

– Нет, Джон, – покачал головой сир Давос и вновь приложился к вину. – Больше никто не может быть в безопасности.

– Что случилось в Винтерфелле? Как пала Стена? – задал Джон вопрос, который его беспокоил.

– Мы не знаем этого, Ваше Величество, – проговорил Давос Сиворт. Вид у него был такой, словно он побывал в пекле. – В Винтерфелл прибыли черные братья и сказали, что они проснулись от оглушительного грохота. Да они сами тебе расскажут, вон они идут, – махнул рукой куда-то в сторону сир Давос.

Из леса появились несколько человек в черном. Они несли на руках детей и старались подбадривать женщин:

– Ну же, поторапливайтесь, – покрикивал на них человек, прекрасно знакомый Джону. Скорбный Эдд. Сейчас на его лице не было прежнего угрюмого выражения. Напротив, он был предельно собран.

Увидев Джона, Эдд остановился, передал малыша матери, и заторопился к другу. Мужчины крепко обнялись и только затем Эдд сказал:

– Чертов упрямец. Ты правда ведешь армию.

– Ну, я же обещал, – усмехнулся Сноу. Он был несказанно рад видеть друга, которого считал мертвым. Тут к ним подошли еще несколько людей, облаченных в одежды Ночного Дозора, и Джон, радостно вздохнув, поприветствовал их:

– Гренн, Пип, – Джон по очереди обнял своих друзей.

– Эдд, что с Винтерфеллом? – спросил он наконец-то.

– Не знаю, Джон, – покачал тот головой, откидывая с лица черные слипшиеся волосы. – Мы даже не поняли, как пала Стена. Раздался оглушительный треск, от которого мы повскакивали с кроватей, совершенно не понимая, что происходит. Я выбежал во двор и увидел глыбы льда и густой туман. Братья, которые находились на Стене, не успели протрубить в рог, – Эдд нахмурился и стал мрачнее тучи. – Когда все это случилось, мы нашли лошадей и поспешили в Винтерфелл. Армия мертвых практически дышала нам в затылок, но потом мы немного оторвались, должно быть упыри свернули в сторону, к Последнему Очагу. У нас не было времени, чтобы предупредить еще и Амберов. – Эдд тяжело вздохнул и покачал головой. – Как только нам открыли ворота, мы тут же велели людям садиться на лошадей, в повозки и бежать на юг. Нас было слишком мало и мы не смогли бы дать бой. Поэтому я решил постараться спасти всех, кого удастся. Тем не менее, нашлись отчаянные храбрецы, которые взялись за оружие. Не знаю, сколько они продержатся.

– Благодаря вам эти люди спасены, – Джон ободряюще похлопал Эдда по плечу.

– Надолго ли? – проворчал Эдд. – Упыри очень скоро нас догонят. С женщинами и детьми мы и так двигались чересчур медленно, а по Перешейку едва ползли. Кое-кто сгинул в болотах, кто-то отстал.

– Мы успеем добраться до Перешейка? Остался день пути.

– Не знаю. Правда не знаю. А эти странные парни в черном – кто они? – внезапно спросил Скорбный Эдд. – Когда мы перешли Ров Кейлин, увидели их. Они копали рвы и жгли костры. Много костров.

– Это Безупречные, – кивнул Джон. – Армия Дейнерис Таргариен. Она отправила их вперед, чтобы они начали укреплять позиции.

– Безупречные говоришь. Люди испугались их не меньше чем Иных. Смотрят на нас с каменными лицами, что-то кричат на непонятном языке. Но спасибо, дали меха с водой, а то наши запасы почти кончились. А где здоровяк?

Пошарив взглядом по людям, Джон увидел Тормунда. Великан находился чуть поодаль от них и, нахмурив косматые брови, разглядывал тех, кто все еще выходил из леса.

– Эдд… – Джон собирался спросить, что с Вольным народом, но в этот самый момент показались люди в мохнатых шкурах. Тормунд бросился к ним.

Джон и Эддисон переглянулись и обменялись улыбками. В этот момент к ним на лошади подъехала Дейнерис в сопровождении Геральта.

– Милорд, – проговорила Дени, – я считаю, что нужно выделить повозки и лошадей, чтобы люди могли быстрее добраться до безопасного места.

– Боюсь, безопасного места больше не осталось, – повторил Сноу слова Лукового рыцаря. – Но вы правы, миледи. Так и сделаем. Надеюсь, женщины и дети смогут быстрее добраться до Королевской Гавани.

– Серсея пообещала, что пустит всех, – сказал Геральт.

– Хорошо, – кивнул Джон, глядя на несчастных беглецов. – Надеюсь, она сдержит слово. У этих людей больше нет дома.

Мимо них прошествовали солдаты Долины и к Джону, сидя на гнедой лошади, подъехала его сестра, Санса.

– Это северяне! – взволнованно сказала она, спешиваясь. – Джон, какие дома спаслись?

– Я не знаю, Санса, – покачал он головой. – Сейчас не время это выяснять. Нам нужно как можно скорее добраться до Перешейка.

Вереница беженцев наконец-то закончилась. Несчастные люди, поняв, что находятся в относительной безопасности, разбивали лагерь на равнине.

– Они устали и напуганы, – вздохнул сир Давос. – Многие потеряли мужей и сыновей, которые остались в Винтерфелле, чтобы задержать упырей.

– Сир Давос, – Джон, нахмурившись, смотрел на изможденных женщин, которые разводили костры, – останьтесь с ними и доведите всех до Королевской Гавани. Люди вас знают и доверяют. Если нужно, я выделю вам еще людей для охраны.

Давос кивнул, хотя на сердце у него было тяжело, но он понимал, что на поле боя толку от него будет немного.

– Я останусь с тобой, – не терпящим возражения голосом сказал Скорбный Эдд. Джон собирался что-то ответить, но не успел.

– Арья! – разрезал воздух возглас Сансы, и все обернулись на него.

На некогда белой лошади восседала девушка с такого же цвета волосами и глазами, как у Джона Сноу. Она, не торопясь, слезла с кобылы и, все еще не веря собственным глазам, переводила взгляд с Сансы на Джона. Всхлипнув, Санса бросилась к сестре. На Сноу же, казалось, не было лица. Геральт взглянул на мужчину и увидел, что по его щекам скатывается слезинка, оставляя мокрую дорожку.

Примечание к части

Уважаемые читатели! Следующая глава крайне сложная, поэтому выйдет не раньше чем дней через десять! Спасибо за понимание!

P.S. Знаю, что будут вопросы – а где Призрак? Не волнуйтесь, Призрак тоже появится в свое время!

На Перешейке

Огромное войско расположилось на равнине между болотами Перешейка и Лунными горами. Воздух тут был сырой и липкий, сильно пахло прелыми листьями, гнилью и стоялой водой, но это и понятно, ведь Перешеек – это бесконечное болото, черные непроходимые топи, через которые тянулась извилистая узкая дорога. И даже несмотря на то, что войска находились в достаточном отдалении от него, ветер доносил до людей все эти малоприятные запахи, которые примешивались к ароматам дыма и жареного мяса.

Дорогу к Близнецам защищали солдаты Ланнистеров и Речных земель, которые присоединились к основному войску лишь вчера. О лорде Эдмуре все еще не было ничего известно, но бывшие вассалы Талли откликнулись на призыв. Среди них оказались Блэквуды, Бракены, Випрены, Маллистеры, Мутоны, Пайперы, Ригеры и Смоллвуды. Всего около десяти тысяч человек.

Впереди всех, между болотами и лесом, расположилось войско Безупречных – к тому времени как основные войска вышли на равнину, солдаты-евнухи уже выкопали рвы, разожгли повсюду костры и доделывали катапульты. Джону Сноу оставалось только порадоваться тому, что Драконья Королева поступила весьма мудро и отправила Безупречных вперед.

Палатки и шатры солдат Вестероса располагались повсюду вдоль Королевского тракта. Также организовали караул, который должен был незамедлительно доложить о приближающейся армии мертвецов. Позиция была выгодной, поскольку фланги войска были надёжно защищены – левый прикрывали болота и Зеленый Зубец, правый упирался в неприступные горные вершины. Окинув великое войско критичным взором, Джон подумал, что и этого недостаточно. Оберин Мартелл прислал гонца с сообщением, что дорнийцы пересекли Рубиновый брод. На своих быстрых скакунах они должны были присоединиться ко всем через пару дней. Главное, чтобы не было слишком поздно…

На военном совете, который состоялся на закате дня в роскошном позолоченном шатре Дейнерис Таргариен, командиры войск решали, каким образом армия будет действовать, когда мертвецы нападут. Джон Сноу, не сводя глаз с потрепанной карты, внимательно выслушивал все имеющиеся соображения. Говорили в основном сир Джейме Ланнистер, сир Джорах и Джон Ройс, чей военный опыт никто не ставил под сомнения. На столе стояли штофы с вином и бокалы, тарелки с мясом и свежеиспеченным хлебом, но люди были так возбуждены, что кусок в горло не лез. Дейнерис, восседавшая на груде подушек, переводила взгляд с одного командира на другого, но не вмешивалась, так как понимала, что пользы от нее тут не будет. Сир Гарлан также помалкивал, но внимательно внимал каждому слову.

– Думаю, не мешало бы прорыть еще один ров, параллельно первому, – сложив руки на груди и нахмурившись, говорил сир Джорах.

– Боюсь, на это уже нет времени, хотя мысль дельная, – кивнул Сноу. – Мертвецы могут нагрянуть в любой момент. Сейчас основная задача – подготовить катапульты и доделать помосты для лучников.

Когда каждый из командиров высказал свои соображения по поводу расстановки сил, дело и вовсе зашло в тупик. Хоть место, выбранное для битвы, и было удобным, необходимо было понять, какие позиции наиболее уязвимы и прикрыть их в первую очередь.

– Предлагаю поставить помосты для лучников с двух сторон от Королевского тракта. Так мы сможем взять упырей в клещи и постараться не дать им продвинуться дальше.

Геральт, которого теперь уже все вокруг называли Белым Драконом, выслушав мысли каждого, сказал:

– Мы не знаем, на что способен Король Ночи. Боюсь, что ваш опыт в предыдущих войнах в этой битве будет иметь мало веса. Но в одном вы все правы – мы должны быть готовы и не дать упырям застать нас врасплох. Все метательные орудия должны быть готовы к бою в любой момент, костры необходимо постоянно поддерживать и не давать им затухнуть.

–  Боюсь, тут я согласен с Белым Драконом, – кивнул Джейме Ланнистер, сложив руки на карту. Его золотой протез сверкнул, когда от него отразилось пламя, горящее в жаровне. – Кто знает, что нас ждет в действительности.

–  Мы столкнемся с мощью, невиданной доселе, поэтому нужно поберечь имеющиеся у нас стрелы из драконьего стекла. Их не так много и они нам пригодятся позже. Я пойду вперед и постараюсь какое-то время сдерживать натиск упырей при помощи огненной стены и другой магии, которой владею. Драконы Дейнерис будут сверху жечь этих тварей и не давать пробить мою защиту.

– И долго вы сможете их держать, милорд? – спросила Арья Старк. Сестра Джона Сноу оказалась еще более подозрительной, чем ее брат. Санса, глядя на нее, улыбнулась уголками губ.

– Нет, недолго, – покачал головой Геральт. – Но это даст время командирам понять, как необходимо действовать и перестроиться в случае необходимости. К тому же Королевский тракт на болотах представляет собой лишь узкую тропу, по которой мертвецы не смогут двигаться всем скопом.

– В этом есть смысл, – кивнул Джон, еще сильнее нахмурившись.

– Еще я надеюсь таким образом выманить самого Короля Ночи. Я рассчитываю на то, что он разгневается, когда поймет, что его армия не может двигаться дальше. И когда он появится, я возьму его на себя. Есть одна проблема – та магия, которой он овладел в Землях Вечной Зимы, мне неизвестна. Но нам необходимо его убить, иначе в Вестеросе наступит Вечная Ночь.

Люди вокруг хмурились и переглядывались. Геральт знал, о чем они думают – всем было страшно, никто из собравшихся в шатре в эту минуту не знал, чем закончится исход Великой Битвы. Никто из них не желал встречи с Королем Ночи, но ведь никто не обещал этим людям, что все будет просто. В конце концов, они не на охоту за кабанами собрались.

– Также я думаю, что леди Сансе нечего делать на поле боя, – сверкнув кошачьими глазами, сказал Геральт, переводя взор на леди Орлиного Гнезда. – Солдаты будут отвлекаться на ее защиту, а у нас каждый боец на счету.

– Я не брошу своих людей! – гневно вскрикнула Санса, вскочив с походного стула.

– Он прав, – повернулась Арья к сестре.

Младшая из Старков считалась давно погибшей. Когда она появилась среди выживших северян, Джон Сноу на какое-то время совершенно утратил способность говорить и двигаться, глядя на сестру, как на привидение. Насколько Геральту было известно, Арья все еще не рассказала брату и сестре о том, что с ней произошло, сославшись на то, что пока не время, но он сам чувствовал в ней огромную внутреннюю силу.

– Нам с Джоном будем намного спокойнее, зная, что ты в безопасности, – продолжала Арья. – Леди Бриенна позаботится о тебе.

Бриенна Тарт, высокая светловолосая женщина, стоявшая позади Сансы, насупилась и сказала:

– Леди Сансу могут сопровождать другие люди. Я буду намного полезнее на поле битвы.

– Леди Бриенна, – переведя на женщину взгляд, молвил сир Джейме. – Никто не сомневается в вашей доблести, но именно вы дали клятву Кейтилин Старк.

Бриенна плотно сжала губы и угрюмо кивнула.

– А ты? Разве тебя не нужно защищать? – спросила Санса у своей младшей сестры.

Геральт усмехнулся и встретился взглядом с Арьей. Он понял, кто она. Странно, что другие не поняли. Младшая из Старков любовно провела пальцами по рукоятке тонкого меча, напоминающего игрушечный, и ответила:

– Санса, о себе я в состоянии позаботиться сама.

***

Дейнерис не спалось. Она ходила из угла в угол и не могла никак успокоиться. Снаружи слышались оживленные разговоры тех, кто готовился встретиться с мертвецами: «Неси эти бочки вон туда!», «Разожгите больше костров», «Ах, будь оно неладно все». Присев на походную кровать, она снова подумала о Геральте. В последнее время девушка думала о нем чаще, чем о чем-либо еще. Она неплохо знала историю своей семьи, и про исчезновение Деймона Таргариена тоже была наслышана от Визериса. Дейнерис все еще не верилось в то, что Геральт и правда приходится ей… очень дальним родственником. Но причин не доверять ему у неё не было. Да и зачем ему придумывать столь неправдоподобную легенду? Когда она спросила его напрямую, почему он отказался от всего, что у него было, Геральт усмехнулся и просто сказал:

– Захотелось посмотреть мир.

Сейчас ей очень не хватало его. Она хотела позвать Геральта в свой шатер, но посчитала это не очень уместным в данной ситуации. Хотя, скорее всего, именно сейчас самое время… Поднявшись, она откинула полог шатра и обратилась к одному из Безупречных, стоявших на входе:

– Найди Геральта. Передай, что я жду его у себя.

Безупречный кивнул и направился выполнять поручение своей королевы.

Вернувшись в шатер, она открыла кедровый сундук и торопливо пошарила в нем. Ее ночная свободная сорочка хоть и была очень красивой, но не подходила для встречи с тем, кого так желали ее сердце и плоть. Торопливо переодевшись в легкое платье лазурного цвета, обрамленное серебряными нитями и жемчугом, она распустила косу и волосы серебряной волной растеклись по ее плечам. Пожалев, что рядом нет ее верной Миссандеи, девушка взяла трясущейся рукой гребень из слоновой кости и принялась расчесывать волосы до тех пор, пока они не заблестели.

Позади нее послышался шорох полога и Дени, прикрыв глаза, постаралась унять сердце, грозящее вот-вот выскочить наружу. Медленно повернувшись, она тут же попала в плен золотых кошачьих глаз, в которых читалось желание. Подойдя на негнущихся ногах к Геральту, Дейнерис положила руки ему на грудь и скомкала пальцами ворот холщовой рубахи. Они не сказали другу другу ни слова, но и без этого было ясно, чем закончится эта ночь.

– Тебя не смущает, что я старше тебя аж на двести один год? Да и вообще прихожусь родным прапрапрапрапрапрадедушкой? – спросил наконец Геральт, изогнув губы в улыбке.

Дейнерис засмеялась и сказала:

– Для моего прапрапрапрапрапрадедушки ты выглядишь очень даже неплохо.

Она разглядывала его лицо, золотые глаза, на которых задержалась подольше.

– Почему у тебя такие глаза? – спросила она и удивилась, что не задала этот вопрос раньше.

– Это… сложно объяснить, – сказал Геральт, склонив голову набок. Его серебристые волосы упали на лицо, словно вуаль. – Это плата за мутацию, которую я получил, как дар, или как проклятье.