Текст книги "Танец лунного цветка (ЛП)"

Автор книги: Леа Дуэ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

– Посмотрим, в башне ли ее сторожа, – сказала Нейлан.

Она спешилась у двери, которая была не заперта и не застряла, и вбежала внутрь.

– Исмей! Освальд!

Юна поехала следом на Величестве, двигалась по узкому коридору к кухне. Дракон старался не задевать стол, хотя ее хвост задел стойку, и кружка улетела на пол и разбилась. Вист нырнул в миску фисташек.

Нейлан взбежала по лестнице, заглянула в комнаты, но везде было пусто, и только комната Кеира осталась запертой. Она потратила полминуты в своей спальне, чтобы снять красный наряд от Зареда и надеть свою одежду: зеленую тунику и штаны, достаточно крепкие для карабканья по скалам. Она обула запасные сапоги, поспешила в кладовую, схватила веревку и намотала на свое тело.

На кухне Вист стоял в миске заплесневевшей клубники и радостно жевал.

После случая с ипомеями Нейлан отогнала его от гнилых ягод.

– Выплюни это, Вист.

Он смотрел на нее, сок капал с его подбородка.

– Вист. Выплюнь, – твердо сказала Нейлан.

Он послушался, выплюнул мякоть клубники в миску вместе с комком зеленоватого яда. Гадость. Нейлан дала ему фисташку, забрала с кухни нож в чехле и огниво, спрятала их в сапогах и схватила лампу.

Оставалось чуть больше часа.

Снаружи Нейлан забралась на дракона за Юной.

– К берегу. Нужно найти вход в туннель, который видно с пляжа.

Заред сказал, что Кеир будет связан. Был ли он связан в прямом смысле, находясь в туннеле в облике человека, или проблемы будут после заката, когда Грэм не сможет остановить его превращение?

Величество ускорилась на открытой земле, они миновали луг и добрались до скал за минуты. Дракон побежал по песку, плескался с волнами там, где скалы выпирали в океан.

– Там! – Юна указала на дыру в камне на высоте трех этажей над ними.

– Вижу! – они не могли дотянуться с земли. – Нам нужно на утес над входом. Вы с Величеством сможете спустить меня.

Юна развернула дракона и подняла их на травянистый холм и вершину утеса за минуты.

Нейлан спешилась и развернула веревку. Она отрезала кусочек веревки и привязала лампу к поясу.

– Как вы отвяжетесь в туннеле?

– Скользящий узел. Я потяну за веревку, когда безопасно спущусь, – она привязала край веревки к седлу Величества, сделала петлю на другом конце. Она забралась в нее и затянула петлю на бедрах. – Плавно, пожалуйста. Но скорее.

Величество пятилась, пока веревка не натянулась. Нейлан села и стала спускаться с края, давая Величеству время привыкнуть к ее весу.

Вист подлетел и впился в ее плечо.

«Не смотри вниз. Не смотри вниз».

Она сосредоточилась на веревке и скале, отказывалась смотреть вниз или вверх, пытаясь не задевать спиной камни. Земля сыпалась ей на голову, Вист чихнул. Полеты с Кеиром были не такими пугающими.

Вскоре она уже не могла цепляться за утес, а висела перед входом в туннель. Она опускалась дюйм за дюймом, пока ее ноги не задели дно туннеля. Она забралась туда, вылезла из веревки и потянула за нее, показывая Юне, что спустилась.

Она взглянула на оранжевый горизонт. До заката оставалось меньше часа.

Глава двадцать первая

На входе в туннель Нейлан зажгла лампу ножом и огнивом и прошла внутрь. Вист тихо чирикнул ей на ухо, его когти запутались в ее волосах.

– Кеир! – позвала она. Ее голова почти задевала потолок, но туннель хотя бы был гладким. Камни не выпирали, грозя ей падением. Через десять шагов она крикнула громче. – Кеир!

– Нейлан!

Она резко вдохнула. Он был живым. Его голос был слабым, но он был не так далеко, как она боялась.

– Я иду! Держись!

Вист повис на краю лампы. Он крепко сжал руку и вглядывался во тьму. На стены падали большие тени Виста.

– Нейлан! – голос Кеира прозвучал намного громче.

– Я почти на месте! – она ускорилась и стукнулась головой об потолок. Там не выпирали камни, просто потолок становился ниже, будто волна. Кровь потекла по ее виску.

– Я вижу твой свет.

Вист полетел вперед, и Кеир заговорил с ним, но Нейлан не могла разобрать слова.

Когда она увидела его, туннель тянулся и дальше места, где он сидел у стены. Его ладони были связаны, веревка тянулась к металлическому кольцу в полу. Он был в грязи и одних штанах, ноги были босыми.

– Не верится, что ты тут, – он моргнул уставшими покрасневшими глазами, разглядывая ее грязную одежду и спутанные волосы. Кеир улыбнулся. – Ты чудесно выглядишь.

– Льстец. Ты – отрада для глаз, – она опустила лампу и встала на колени рядом с ним. Веревка впивалась в его запястья. – Как ты сюда попал?

– Я решил не идти на бал, и Заред нашел меня через минут после моего превращения. Он показал мне записку от друга из Маглина, который говорил, что Идрис появился тут. И описал план хитрого чародея по восстановлению потерянного королевства.

– Он и мне об этом рассказывал.

– Это же не правда?

– Боюсь, что правда, – она вытащила нож и разрезала веревки из нитей шелка дракона-прядильщика. Прочные, но их можно было порвать. – Видимо, ему мало было проклятия на тебе, Базе и всем королевстве.

Он покачал головой.

– Заред сказал, что Идрис похитил тебя и забрал в башню, чтобы взять что-то из коллекции короля. Я не мог проверить его слова и задать вопросы, ведь был драконом. Думаю, он на это и рассчитывал. Он заявил, что только я могу добраться до тебя вовремя, и сказал, что сообщит королю о произошедшем. Он, казалось, переживал за тебя.

Больше тайн и лжи.

– Он – отличный актер. И он пытался убрать тебя с дороги, чтобы унести меня, – капли пота стекали по ее лбу, она продолжала резать веревки. – Если вкратце, я сбежала.

Он стиснул зубы.

– Я прибыл на рассвете. Я взял одежду в башне, но сторожей там не было. И на меня напали из засады прихвостни Зареда, нанятые оттащить меня от башни в эту пещеру. К счастью, он заплатил им мало, и они меня не убили сразу.

Вист присоединился к ней и попытался жевать веревку, но ничего не работало.

– Нейлан, я…

– Я не могу это разрезать! Уже почти закат. Мне нужно вытащить тебя отсюда.

– А огонь? – Кеир кивнул на лампу.

Она открыла створку лампы и сунула дюйм веревки в огонь. Ничего не произошло. Веревка даже не задымилась.

– Что за… он что-то сделал с веревкой!

Вист не слушал их и стал теребить узел.

Гениальный дракон!

– Да, Вист! Развяжи узлы!

Он взглянул на нее и рьяно напал на узлы. Они были слишком мелкими и тугими для ее пальцев, но с его коготками он справился куда быстрее, чем ей удалось бы.

– Спасибо, что пришла, – сказал Кеир. – Не знаю, как ты меня нашла, но я хотя бы увидел тебя перед…

– Не говори так, – не время для прощаний. Зато идеальное время для того, чтобы сказать то, что она должна была уже давно. Слова, которые разрушат проклятие. Грэм с самого начала говорила обращать внимание на слова. – Кеир, я должна тебе кое-что сказать.

Вист чирикнул, качая хвостом в стороны.

– Что?

Она открыла рот, но звука не было. Недовольно рыча, Нейлан обхватила лицо Кеира руками.

– Замри. У него последний узел, и нам не нужно, чтобы он затянул его крепче, – ее сердце грохотало так, что ее удивляло, как этот звук не разносился эхом среди камней.

Она медленно склонилась, глядя в его глаза.

– Я люблю тебя, – и ее губы задели его губы, Кеир прильнул к ней.

Вист радостно чирикнул и взлетел.

Кеир поднялся на ноги, чуть не задел потолок головой, а потом помог Нейлан встать.

– И я тебя люблю, – он обвил ее руками и снова поцеловал.

Ее пальцы ног покалывало, она отодвинулась, чтобы перевести дыхание.

– Идем! – он схватил лампу и взял Нейлан за руку, потянул ее за собой. Он бежал, пригибаясь.

– Стой… Кеир, это конец! Должен быть конец. Мы произнесли слова, – и были серьезны, если судить по поцелуям.

Он сжал ее руку и покачал головой.

– Я все еще чувствую превращение. Мы разберемся, но нужно выбраться отсюда.

Впереди виднелся слабый свет солнца, и они добрались до входа в туннель. Край солнца опустился в воду.

Ладонь Кеира обжигала. Они не успеют забраться на утес.

«Думай, Нейлан», – Грэм могла ошибаться в том, что снимало проклятие? Она сказала, что Кеиру нужно найти свою красную драконшу, а потом попросила следить за словами.

Какими были изначальные слова проклятия? Освободи свою красную драконшу, и ты освободишь себя.

Баз нашел свою красную драконшу, но ему нужно было и освободить ее.

Но Нейлан не была в плену.

Или была?

Физически она была свободна. Веревка висела рядом, готовая утянуть ее в безопасность. Но волшебники умели по-разному ловить людей. Она поделилась мыслями с Кеиром и сказала:

– Думаю, тебе нужно как-то меня освободить.

– Он тебя проклял?

Нейлан покачала головой.

– Не думаю. Может, дело в зачарованной вещи, – она многое брала из его рук, давая ему шанс очаровать ее, но Заред практиковал магию не так долго, чтобы уметь такое. Ему нравились чары и зелья, то, что Идрис мог дать ему, или чему мог научить гораздо быстрее.

– На тебе есть вещи, сделанные им?

– Нет, – она мысленно сверилась, но все вещи были ее.

– Что еще это может быть?

– Не знаю.

Он обвил рукой ее талию, не выпрямляясь.

– Тебе нужно покинуть скалу. Я не хочу навредить тебе при превращении.

– А ты? Тут слишком тесно!

Пар поднимался от его кожи.

– Я могу прыгнуть перед тем…

– Ты ударишься об землю раньше, чем превращение завершится.

– Есть шанс…

– Или ты ударишься об землю как дракон. Высота в три этажа. Ты не успеешь расправить крылья и полететь.

– Твои волосы! – Кеир с волнением выпрямился и стукнулся головой о камень.

– Что?

– Лента у тебя в волосах, – он стал возиться с серебряной лентой, которую Юна вплела в ее косу.

Вист помогал ему, вытаскивал шпильки и бросал их за край.

А потом следом полетела и лента, трепеща на ветру.

Шрамы Кеира начали сиять, он упал на колени и задыхался.

– Не сработало, – она крутила браслет с цветами. – Осталось только это, но его сделала Айви. Кроме ленты, она от тебя. И больше ничего нет.

– Погоди, какая лента?

Она вытянула руку.

– Зеленая лента с ипомеями. Прибыла перед тем, как я покинула дом. Ты сказал, что хотел, чтобы я всегда ее носила.

– Нейлан, я такое не присылал.

Через миг она поняла. Заред! Хитрый и гнилой крыс! Она вытащила нож из сапога и протянула Кеиру.

– Сделай это. Все сразу, на всякий случай.

Он сжал нож обеими руками, и она помогла ему поддеть лезвием браслет. Он разрезал его посередине и выбросил за край.

Айви поймет.

Кеир застонал и сжался в комок на земле, но пар у его кожи медленно рассеивался. Он притянул Нейлан к себе вниз и крепко обнял.

– У тебя получилось.

Она всхлипывала от радости, конечности не слушались. При этом жаркий гнев пылал в ней от предательства Зареда. Он обманул ее с самого начала. Из-за него она не смогла сразу же снять проклятие с Кеира, прибыв в Мазереон. Она никогда не узнает, что он сделал с лентой, потому что не будет больше искать ответы в магии.

Кеир убрал ее спутавшиеся волосы с лица.

– Эм, милая, как нам слезть отсюда?

– Юна и Величество ждут… – она оглянулась и охнула.

Веревка пропала.

Глава двадцать вторая

Нейлан и Кеир склонились друг к другу, вставая на ноги у входа в туннель. Веревка, которая тянулась с вершины утеса к Величеству и Юне, пропала.

Нейлан выглянула на волны, набегающие на пляж, последние лучи солнца уходили за горизонт, но она не видела, чтобы веревка упала.

Кеир сложил руки вокруг рта.

– Юна!

Вист, летавший кругами у туннеля, вдруг пискнул и нырнул к ним, веревка опустилась у головы Кеира.

Голос Юны донесся едва слышно сверху:

– Скорее! Прошу, скорее!

– Похоже, она в беде. Я поднимусь первым, – Кеир забрался в петлю и затянул ее на поясе. Он быстро поцеловал Нейлан. – Как только я пойму, что происходит, я подниму тебя.

Она кивнула и потянула дважды за веревку, чтобы Юна знала, что он готов.

Величество тащила, и Кеир поднимался. Он добрался до вершины за минуту.

Веревка снова опустилась, Нейлан забралась в петлю, закрепила ее на бедрах, как раньше. Она не могла забираться, как Кеир, так что надеялась, что ее вытащат наверх.

Веревка натянулась, Нейлан понемногу поднималась. Вист схватился за веревку над ее руками и хлопал крылышками, пытаясь помочь. Если бы его мышцы были такими же большими, как его сердце, они бы давно поднялись.

Как только она приблизилась к вершине, рука Кеира потянулась к ней, и он вытащил Нейлан. Вист нырнул в ее волосы.

– Лезвиехвост кружит сверху, – сказала Юна. – Вел боится.

– Вам нужно в башню, – Кеир поднял Нейлан на Величество.

– А ты? – Нейлан разглядывала небо, но, если там и был лезвиехвост, тьма его скрывала.

– Я следом, – сказал он.

Юна не ждала указаний, Величество помчалась вперед.

Какими были шансы, что тот же лезвиехвост появится в третий раз?

Заред говорил, что Идрис тренировал стражей для потерянного королевства. Он мог иметь в виду драконов? Но лезвиехвосты не ладили с магией. Она делала их злыми, неустойчивыми и…

Неустойчивой. Почему это звучало знакомо?

Книга из башни. Там было о контроле и лезвиехвостах в одном предложении. И что-то про разорванную связь.

Заред как-то управлял существом?

Когти Величества поднимали куски земли с травой за ней, пока она неслась вперед, башню стало видно вдали. Через секунды лезвиехвост завизжал, и порыв ветра отметил, что он пролетел сверху.

Величество пригнулась, а потом бросилась в сторону, покатилась по траве и застыла.

– Хвост задел ее плечо! – сказала Юна.

Освальд подъехал с мечом на боку и луком в руке.

– Ваше высочество, вы в порядке? Что вы тут делаете?

– Долгая история. Где-то там волшебник, и он может идти сюда, – она почти не упомянула Кеира, но он подбежал.

Освальд увидел Кеира в облике человека в темноте, а Кеир заметил рану на плече Освальд. Их глаза были полны вопросов, но они их не озвучивали.

– Наверное, ваш волшебник уже тут. Вторая лошадь пропала, и ее не забрал дракон, – сказал Освальд. – Исмей в башне с луком. Нам нужно отвести вас туда, ваше высочество, – он протянул руку, чтобы помочь ей сесть за ним.

– Принцесса поедет со мной, – Заред появился из тьмы на пропавшей лошади, темное пятно покрывало нижнюю часть его рубашки. Он обратился к Освальду. – Не вздумай ничего делать тем оружием. Мое оружие в воздухе куда опаснее.

Оглушительный вопль раздался во тьме.

Он управлял лезвиехвостом. Если бы Нейлан могла понять, как, может, порвала бы связь с ним, как говорилось в книге.

– Она никуда с тобой не поедет, – Кеир схватил ее за руку и осторожно завел за себя.

Величество пригнулась, тихо скуля, Юна заткнула рану своим плащом. Если нужно, крепкий дракончик донес бы Юну до башни, и Кеир мог поехать с Освальдом.

Нейлан вышла из-за Кеира, коснулась его руки и сказала Зареду:

– Я пойду с тобой при условии, что ты отзовешь свою гончую и дашь им уйти в башню.

– Нет, – пылко выдохнул Кеир.

Заред ухмыльнулся.

– Хорошо.

Она отвернулась от него, посмотрела на Кеира и прошептала:

– Доверься мне. Прошу. Поезжай в башню как можно быстрее, но следи за лезвиехвостом.

– Мне это не нравится.

– Я знаю, что делаю, – отчасти, хоть она не знала, сработает ли это. По крайней мере, она убережет их.

Он прижал ладонь к ее щеке.

– Будь осторожна.

Она кивнула.

– Иди.

Он подбежал к Освальду и забрался на лошадь за ним. Они помчались к башне. Юна и Величество последовали так быстро, как только мог раненый дракон.

Нейлан неспешно прошла к Зареду.

Он встретил ее на середине пути и потащил так, что ей пришлось сесть в седло боком перед ним.

– В этот раз я буду следить за тобой, – он направился к лесу умеренным темпом.

Она следила за ним, но при этом искала, что могло связывать его с драконом. На нем не было колец, но серебряная цепочка его кулона выглядывала из-под рубахи и мерцала в свете луны. Если она правильно помнила, там был силуэт дракона… и его дал его «бывший наставник» Идрис. Волшебник, который искал королевство. И собирал армию драконов.

Видимо, это оно.

Она ждала, пока они не добрались до ограды, окружающей поляну. Она приготовилась к прыжку и падению, схватила за цепочку и потянула изо всех сил. Кулон остался в ее ладони, и она бросила его как можно дальше в высокую траву луга.

– Дура! Ты понимаешь, что натворила? – Заред крепче сжал ее талию.

– Сравняла шансы игроков, – выдохнула она, боль пронзала спину.

– Ты подписала их смертный приговор. Смотри!

Лезвиехвост, круживший далеко в небе, спикировал к лугу, но направлялся не к всадникам, приближающимся к башне.

Он летел к Зареду и Нейлан.

– Не переживай, – сказал он. – Твой браслет его отгонит. Я вплел чары защиты в ленту с ипомеями.

Вот, что он с ней сделал. Нейлан показала пустую руку. Если бы она знала. Это объясняло, почему лезвиехвост не смог добраться до нее на дереве. Он испортил бесценный подарок Айви, и ради чего? Чтобы делать красивые платья? Ее мутило.

Видя ее голые запястья, Заред выругался и направил лошадь прочь галопом.

Освальд и Кеир тоже повернулись и помчались к ним. Исмей уже бежала к ним из башни. Она выпустила стрелу.

Лезвиехвост завизжал, оглушая, и повернулся к напавшим. Обычно молодые драконы не были такими яростными, как взрослая стая, но этот был в рабстве с магией неизвестно, сколько времени. Понятно, что он был в ярости.

Нейлан поцарапала руки Зареда и ударила лошадь пятками по ноге, пытаясь сбежать.

Вист в ужасе впился коготками в ее голову. Она почти забыла о нем.

– Потом ты пожалеешь, – прорычал Заред, пытаясь подавить ее и гнать коня.

– Вряд ли, – она вонзила локоть в его ребра.

Он ударил ее по животу так, что лишил дыхания.

– Ты нас погубишь!

Лошадь перепрыгнула через ограду, приземлилась, встряхнув их, и замедлилась, чтобы огибать деревья.

Дракон вопил, летел над деревьями. Листья и ветки сыпались, лезвиехвост бросался на верхушки, но не мог пробиться.

– Пусти меня, Заред. Ты сбежишь быстрее без меня.

– Тебе этого хочется, да? Но я не могу вернуться к мастеру Идрису один, – сказал он с паникой в голосе. Он уклонился от ветки и выругался. – Он хочет тебя. Дракон был экспериментом.

Дракон. У нее был аконит.

– Вист, – прошептала она, пытаясь превратить это в кашель. – Вист.

Лезвиехвост взревел за ними, но не было ясно, влетел ли он в лес. Заред оглянулся.

Вист выбрался из ее спутанных волос и спрыгнул на ее ключицу.

– У тебя все еще эта штука? Я знал, что нужно было сделать ипомеи сильнее.

Ее кожу покалывало от гнева. Он признался, что намеренно отравил Виста. Пусть попробует свое лекарство.

– Вист, плюнь.

Вист не мешкал, и ему не нужно было знать, куда целиться. Он тут же склонился и выпустил яд в лицо Зареда. Зеленая вязкая субстанция попала на его верхнюю губу и нос.

Заред закричал и вытер яд, от этого он сильнее размазался по его коже. Вскоре яд покрыл его пальцы и половину лица. Он остановил лошадь и спрыгнул. Воя от боли, он рвал траву, вместе с рубашкой пытался вытереть этим лицо, но не сработало.

Нейлан схватила поводья и вставила ноги в стремена. Вист чирикал ей на ухо, подбадривая. Она направила лошадь по дуге, чтобы не вернуться и врезаться в лезвиехвоста, она надеялась, что крики боли Зареда отгонят лезвиехвоста от нее. У ограды Нейлан направила лошадь в прыжок, радуясь, что та была обучена как конь солдата, настороже, но не пугливая. Освальд и Кеир догнали ее у конюшен.

Они все остановились, лошади рыли землю.

Исмей подбежала через пару секунд.

– Он все еще кружит, ищет слабое место среди ветвей.

Освальд передал свой меч Кеиру и обратился к жене:

– Уведи принцессу внутрь.

Она тут же прыгнула за Нейлан с луком наготове.

– Не спешим, ваше высочество. Мы не хотим привлечь внимание, и лошади обучены не срываться.

Конь направился вперед от прикосновения Нейлан, подняв голову. Мышцы были напряжены, но темп ее бега был неспешным и уверенным.

Конь Освальда с воплем понесся в другую сторону.

– Пригнитесь! – Исмей толкнула голову Нейлан, дракон пролетел сверху.

Ветер от его полета отбросил волосы ей в лицо.

Лук Освальда выстелил за ними раз, другой. Он отдал приказ, ветви деревьев трещали где-то в лесу.

Биение сердца Нейлан заглушало все звуки, пока они не добрались до башни, и тут оглушительный вопль пронзил воздух и затих.

Нейлан оглянулась, но ничего не видела во тьме.

Глава двадцать третья

Два часа спустя Нейлан сидела на кухне в башне, сжимая в руках чашку горячего чая, Кеир обвивал ее рукой. Освальд и Исмей сидели напротив них.

Юна была наверху с Вистом, крепко спала, а Величество сопела в углу, ее плечо было перемотано. Ее рану промыли, и она оказалась не такой серьезной, как казалось. Она сможет отправиться в замок через неделю.

– Если я не поседею сильнее после этого… – Освальд потер затылок. – Плевать, был ли он волшебником, не хотелось никого терять из-за этих зверей.

– Мм, – Исмей подперла подбородок руками. – Ты постарался, но у того существа было желание отомстить, и ничто его не остановило бы.

Нейлан поежилась, Кеир крепче сжал ее. Они остановили лезвиехвоста, но тот успел убить Зареда. Она уткнулась лицом в плечо Кеира. Она хотела защитить семью от такого, но нельзя было всегда бороться огнем с огнем. Некоторые знания не стоило трогать.

– Знаете, за эти годы, – сказал Освальд, – в этой башне побывали только три волшебника. Они всегда как-то выбирались. Хитрые ребята.

– Тебе стоит отдохнуть, – Кеир прошептал на ухо Нейлан. – Мы отправимся рано утром.

Она кивнула, извинилась и ушла к Юне. Забравшись под одеяла, она приняла свое странное горе из-за смерти Зареда, тихие слезы пропитали ее подушку. Она сосредоточилась на том, что Кеир был свободен.

Проклятие было снято.

* * *

– Юна, ты видела мои синие туфли? – Нейлан заглянула под кровать в своей комнате в поместье в саду.

– Тут, – Юна въехала в комнату, держала в руках туфли.

Нейлан нахмурилась.

– Они желтые.

Юна протянула ей скомканный лист бумаги.

– Это хорошая записка. Обещаю.

Они вернулись из черной башни две недели назад. Баз в тайне устроил похороны Зареда, убедился, что народ Мазереона узнал, что лезвиехвоста одолели. Ванда официально попросила Нейлан остаться как ее учительницу и подругу, и она выбрала двух фрейлин… которые согласились не носить красное хотя бы полгода.

Кеир уже прислал Нейлан записку утром, просил встретиться с ним в лунном саду после заката. Наедине. С их возвращения они каждый день бродили по садам вместе или продолжали изучать коллекцию старого короля – Баз ощущал, что так они смогут понять планы Идриса.

Она подозревала, что задумал Кеир, и ее ладони вспотели, пока она пыталась просто одеться. Она взяла записку у Юны. Там был почерк Мэл.

Портной не закончил твои платья, так что я приберегла это. Его любимый цвет.

Мэл

Кто-то нашел запасное платье.

– Записка была прикреплена к юбке. Я подумала, что вы захотите что-нибудь особенное этой ночью, – сказала Юна.

Нейлан надела платье, и Юна зашнуровала его сзади. Все платье, включая корсет и рукава с открытыми плечами, было из золотого шелка драконов-прядильщиков, без украшений. Легкое, как воздух, оно трепетало от малейших движений.

– Идеально, – сказала она, обула туфли и прошла по комнате, восхищаясь нежностью ткани. Волнение пробежало дрожью по ее спине, и оно не было связано с чарами.

– Видно ожог на вашей спине, – отметила Юна.

Она кивнула. Прошло две недели, и боли почти не было, но Кеир сказал, что шрам может не пропасть. Это была мелочь. Это был знак, что она боролась, чтобы быть с ним.

Юна заплела ее волосы и добавила желтую герань.

Нейлан коснулась пальцем Виста, сидящего на голове Величества, отдыхающей на одеяле у двери.

– Идешь?

Он размял крылышки, пролетел пару кругов по комнате и опустился на ее волосы.

Теперь она была готова.

Звезды мерцали сверху, пока она шла мимо розового кизила, бронзовые лампы сияли с веток. Угроза лезвиехвоста пропала, и музыканты снова играли в беседках, танцующие заполнили пространство между цветами и фонтанами. Она направилась к лунному саду, который избегала, вернувшись в замок. Он был красивым, как и в первый ее визит сюда. Изменилось лишь то, что в центре теперь росли ярко-желтые энотеры.

Пока она шла к фонтану, Вист полетел полакомиться.

– Ешь, что хочешь. Я получу для тебя доступ к теплице, как можно скорее, – она не могла удержаться и угощала его постоянно за помощь в башне, хоть он не ждал ничего в ответ.

– Я могу пообещать, что это случится скоро, – Кеир прошел под аркой, он был в черной тунике, на которой мерцали золотые нити. Он присоединился к Нейлан и взял ее за руки. – Ты прекрасна, как всегда.

Нейлан улыбнулась и обвела один из бледных полумесяцев на его запястье. Проклятие было снято, его болезненные превращения прекратились, но, как и у нее, шрамы остались.

Он потер шею.

– И я хочу кое-что сказать.

– Да? – она прикусила губу, чтобы не улыбаться как дурочка.

Он тихо кашлянул.

– Я люблю тебя, Нейлан. Больше всего на свете. И я…

Вист пронесся над их головами и нырнул в арку с возмущенными воплями.

– Похоже, мы не одни, – прошептала Нейлан.

Два лица скрылись за углом. Баз и Ванда.

Она рассмеялась.

– Самое то, что нужно мужчине в такой миг, – буркнул Кеир и добавил громче. – Я их знаю. Это безнадежные романтики. Дадим им тему для бесед.

Теперь она не могла перестать улыбаться.

Кеир опустился на колено и заговорил достаточно громко, чтобы и их зрители слышали.

– Принцесса Нейлан, шестая дочь Итурии, моя, – он окинул ее взглядом, – моя золотая драконша. Ты выйдешь за меня?

Она подняла его на ноги и обвила руками.

– Да, конечно.

Кусты в арке разразились аплодисментами. Голос База прогудел приказ, и скрипка заиграла плавную мелодию.

Кеир рассмеялся, Нейлан прижалась лбом к его плечу, пока он вел ее в медленном танце по саду. Вист осыпал их лепестками ипомей.

Она была девушкой-драконшей, и она была рада этому.