Текст книги "Беглянка"

Автор книги: Лайза Хоган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Что.., что вы делаете? – Голос у нее задрожал, она ничего не могла с собой поделать. И все-таки заставила себя посмотреть ему прямо в глаза.

– Ну же, берите. – Он протянул ей нож ручкой вперед.

Джулия тупо смотрела на нож, а напряжение постепенно уходило.

– Чего вы от меня хотите?

Леон нетерпеливо махнул рукой.

– Не знаю. Надо что-то делать с вашим платьем. Срежьте эти рюшки, сделайте его покороче, да что угодно. Не знаю, ну попытайтесь сделать так, чтобы оно походило на обычное платье.

Она посмотрела на помятый белый шелк.

– Не могу, – прошептала она. – Это же произведение искусства. Знаменитая Сисмонда сшила его в тысяча девятьсот тридцать каком-то, одно шитье...

Леон решительно шагнул к ней.

– А мне плевать на всех знаменитых портных на свете! Делайте что-нибудь!

Джулия посмотрела на его загорелое точеное лицо, прикусила губу.

– Может быть, вы мне одолжите что-то свое?

Леон стукнул себя по лбу.

– Вы знаете, а я-то думал, что захватил с собой все необходимое. У этого ножа столько приспособлений, уверен, что там есть и складной велосипед, и фотоаппарат, и всюду уважаемая кредитная карточка. Но представляете, я забыл дома все свои платья. Удивительно, правда?

Сорвав с головы венок, Джулия швырнула его наземь. Ей захотелось растоптать цветы, так она разозлилась.

– Вы просто невыносимы, – выпалила она. – Врываетесь на свадьбу, крадете меня из церкви, будто в жилах у вас течет ледяная вода, а теперь ведете себя, как разгневанный лев, и все потому, что не хотите одолжить мне рубашку!

Не говоря ни слова, Леон распахнул багажник и вытащил оттуда чемодан.

– Прекрасно! У вас иногда бывают идеи получше моих, – согласился он. Но мы и так уже потеряли много времени. Скоро стемнеет, пора ехать. – Он усмехнулся. – Мне все слышится грохот преследующих "мерседесов", а за рулем одного из них сидит Микеле, вот именно разгневанный, как лев.

Холодная дрожь пробежала по спине Джулии при мысли о том, каким бывает Микеле в минуты гнева. Она посмотрела вперед в лицо Леону.

– В чем дело? – резко спросил он.

– Не похоже, что вас пугает мысль о преследовании.

Мужчина пожал плечами.

– Ну, он меня пока не поймал. К тому же я куда больше волнуюсь за вас. По крайней мере, на мне он жениться не станет.

– Не смешно!

– А я и не смеюсь. Если вы поторопитесь, буду вам премного обязан.

Джулия шагнула к нему, остановилась.

Стараясь говорить спокойным тоном, она попросила:

– Вам придется расстегнуть платье, я не достану крючки.

Он коротко вздохнул, но промолчал. Он стоял рядом, и она ощущала тепло его тела, его легкое дыхание касалось ее шеи.

Она просто не могла объяснить, почему на нее так влияет сам факт его присутствия.

Такого она никогда еще не испытывала. Его пальцы легко касались ее кожи, расстегивая тщательно запрятанные крючки. Она прерывисто вздохнула.

– Что случилось? – тихо просил Леон. – Я вас уколол?

– Нет.

– Ну все. – Его голос ничего не выражал.

Она резко повернулась, они стояли так близко друг к другу, что он почти обнимал ее.

– Почему.., почему вы это делаете? Почему вы вмешались?

Он ничего не ответил, но руки его сомкнулись вокруг нее, а темные глаза смотрели прямо в ее серебристо-серые. Казалось, нет ничего естественнее простого жеста – положить руки ему на грудь. Она ощутила, как напряглись его мышцы под тонким хлопком. Как он выглядит без рубашки? Джулия потрясла головой. Нелепость! Ну почему она никак не может вернуться к реальности? Наверное, у нее чересчур эмоциональная реакция на все происходящее. Но и вырываться из его объятий девушка не стала, почему-то ей не хотелось, чтобы он ее отпускал.

Его пальцы снова коснулись ее щеки.

– Вы очень красивая женщина, Джулия, – прошептал он.

– Это не ответ. – Джулия старалась держать себя в руках, несмотря на то, что ей было так хорошо, так спокойно в его объятиях.

– А какой ответ вам бы понравился? – прошептал Леон, вытаскивая шпильки из ее замысловатой прически и глядя на хлынувшие по спине густой золотой волной волосы.

– Разумный, – пробормотала Джулия, тщетно пытаясь отвести от него взгляд.

– Такой? – И он поцеловал ее.

Все ее тело напряглось. Он целовал ее нежно, призывно, совсем не так, как Микеле. Она отодвинулась, но руки Леона все еще лежали у нее на спине. И она расслабилась. Губы его прижались к ее губам сильнее, его пальцы начали гладить ее спину, а девушка протянула руку к его волосам, погладила его лицо, жестковатую щеку, подбородок. Она могла бы стоять так вечно.

Но он замер, опустил руки и мрачно улыбнулся.

– Ну и свадебный день!

Его слова разрушили очарование. Лицо ее запылало, она резко отодвинулась, и он не стал ее удерживать.

– Не знаю, почему я вам такое позволила, – отрезала она.

Леон поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал запястье там, где бился пульс.

– Отпустите меня!

– Не стоит дергаться, принцесса, – посоветовал он. – Платье держится на вас только усилием воли.

– Отпустите меня!

Усмехнувшись, он отпустил ее руку, слегка поклонился и отошел к кромке леса.

Джулия шумно вздохнула. Убедившись, что он стоит к ней спиной, она скинула платье, подбежала к его чемодану, пошатываясь на высоких каблуках, увязавших в мягкой земле.

Скинула туфли, присела и, раскрыв чемодан, начала рыться в его одежде.

– Там на дне гавайская рубашка и шорты, – произнес Леон. – Пожалуйста, побыстрее. Мы ведь не в приемочной модного магазина. Наденьте же эту чертову одежду и залезайте в машину.

Покраснев, она быстро натянула рубашку, взяла шорты и побежала к машине, а он запихал в чемодан ее платье, венок и туфли.

– Молодец, девушка. – Леон скользнул на сиденье, огляделся. – Темнеет. Через несколько минут станет совсем темно. Если повезет, мы сумеем выехать на автостраду незамеченными.

– Люди Микеле нас выследят, они будут ждать у пункта, где собирают пошлину за проезд по шоссе, – прошептала она.

– А мы там не поедем, – отозвался он, заводя мотор и выбираясь на дорогу.

– Но иного пути нет.

Леон покачал головой.

– Эта дорога ведет к стройке, где возводится новый участок шоссе, сообщил он. – Я проверял вчера, как ни смешно, тот участок почти закончен. Выберемся на него, доедем до автострады, и – вуаля! А что, у вас есть план получше?

Джулия отрицательно покачала головой.

– Ну, тогда.., по крайней мере, у нас есть одно преимущество: неожиданность. Никто ведь не ждет, что мы воспользуемся тем путем.

Выберемся на автостраду и будем ехать до самой французской границы.

– Дядя Джузеппе – очень могущественный человек, – сообщила Джулия. Микеле тоже. У них везде связи. Они не остановятся, пока не отыщут нас.

– Думаете, надо сдаться? – тихо спросил Леон.

Джулия в отчаянии стиснула руки.

– Не знаю, почему вы вмешались, – начала она. – Не верю, что это из-за вашей дурацкой книги. Может быть, вам лучше высадить меня и отправиться своей дорогой? Риск слишком велик. Я.., я вернусь к своей семье и попрошу прощения.

– И выйдете замуж за Микеле.

– Может быть, теперь он не захочет на мне жениться. – Голос ее дрогнул. – Но я могу сама за себя постоять, не волнуйтесь.

Леон резко остановил машину, так что завизжали тормоза. Девушка выставила вперед руки, чтобы не стукнуться о ветровое стекло.

– Зачем вы это сделали?

Леон гневно смотрел на нее, и, как она ни старалась, ей не удалось выдержать его взгляд.

– Если вы считаете, что я пошел на все это для того, чтобы вы могли превратить себя в жертву, подумайте еще раз, – рявкнул он.

– Но ведь это единственно разумный выход. Разговоры о побеге во Францию – это же так, сотрясение воздуха. Они нас все равно поймают.

Леон пристально поглядел на нее.

– Скажите мне раз и навсегда, – мрачно спросил он, – вы хотите выйти замуж за Микеле – или нет?

Джулия умоляюще сложила руки:

– Конечно нет! Я сказала вам правду. Все шло так медленно, а потом оказалось, что я стою на краю пропасти. Но плата, которую вам придется заплатить за то, что вы меня спасли, слишком велика.

– Что, по-вашему, сделает ваша семья, если они нас поймают? – Голос у него был тихий, спокойный.

– Не знаю.

Протянув руку, Леон приподнял ее подбородок.

– Джулия, вы впервые попытались мне солгать, у вас не очень-то получается. Мы оба знаем, что зашли слишком далеко, пути назад нет. Если бы вы сейчас вернулись, жизни вам бы не было.

– Но я бы осталась в живых, – горько отозвалась она. – Вам надо спасаться, вы и так уже довольно рисковали.

По лицу его медленно расползлась улыбка.

– Ну что, над чем вы смеетесь?

– Над вами, – Леон завел мотор. – Вы смелая женщина, Джулия. Может быть, я и приму ваше предложение, но в другой раз.

– С вами бесполезно спорить, да?

– Верно. Сделайте мне одолжение...

– Какое? – спросила девушка.

Леон кинул на нее беглый взгляд.

– Пристегните чертов ремень, пока у меня не случился нервный припадок.

Уже почти стемнело, луны не было. Джулия стянула колготки и надела шорты Леона. Они были ей невероятно велики, но если повезет, то рубашка прикроет их мешковатость. Она кинула на спутника взгляд и напряглась, когда он замедлил машину.

– Что случилось?

– Там стоят машины, охраняют въезд.

А ваша семья куда более основательно подходит к делу, чем я ожидал. Бегло глянув на девушку, он сжал ей руку. – Но может быть, нам и удастся пробраться. Забирайтесь назад и ложитесь на пол.

Она безмолвно повиновалась. Леон спокойно ехал навстречу людям Микеле. Джулия в ужасе задержала дыхание. Раздались крики, Леон ответил.

– Не поверите, – крикнул он на безупречном итальянском, – три влюбленные парочки, да все не те. Сверну на автостраду, посмотрю, вдруг им удалось проскользнуть сквозь сеть.

Джулия лежала на полу за его сиденьем, стиснув кулаки, ожидая, когда раздадутся сердитые вопли, выстрелы, мысленно уговаривая Леона выбираться скорее из этого проклятого места. Но он продолжал ехать с прежней скоростью.

– Порядок, – произнес он наконец по-французски, словно для нее это был самый родной язык. – Можете вылезать.

Девушка осторожно выглянула в окно.

Кругом – ничего, лишь огни проносящихся мимо машин. Они выбрались на автостраду.

Она с трудом перелезла вперед.

– Да вам везет, как... – Она беспомощно пожала плечами.

– Как французу? – Он улыбнулся, глядя вперед, в темноту.

– Дьяволу! – парировала она.

– Почему вы так сердитесь? – мягко спросил мужчина.

– Я не сержусь! – фыркнула Джулия.

Наступило молчание, девушка смотрела на проезжающие мимо машины. Ну вот, она свободна – хотя бы временно.

– Вас ведь могли убить, – наконец промолвила она.

– Может быть. Но бывает и хуже.

– Например? – удивленно спросила девушка.

Леон скользнул по ней взглядом и снова уставился на дорогу.

– Например, ваш брак с Микеле Ансельмини, – спокойно ответил он.

Темнота настала уже давным-давно, но жара по-прежнему не отпускала. Джулия быстро поняла, что машина Леона не оснащена кондиционером. От застойных теплых паров, доносившихся до них из-за дорожного движения, у девушки разболелась голова. Правая нога затекла, и хотя Джулия пыталась ее растереть, но судорога никак не проходила. Каждые несколько минут она оглядывалась, как будто надеясь, что ей удастся отличить машины людей Микеле от всех остальных.

– Расслабьтесь, – пробовал утешить ее Леон. – Вряд ли им известна марка моей машины или регистрационный номер. Они даже не знают наверняка, на автостраде мы или нет, не знают, в каком направлении мы двигаемся.

Джулия прикусила губу.

– Может, я и наивна, Леон Дюбуа, но я не глупа. Они наверняка уже вычислили, что там, на объездной дороге, были вы. И вы не хуже меня знаете, что они не могли далеко от нас отстать.

Джулия смотрела на его мужественный профиль, на который той дело падали отблески света от проезжавших мимо машин.

– Скажите мне правду, – тихо попросила она. – Есть ли у нас шансы на успех?

Он вздохнул.

– Я бы скорее поставил на дохлого коня, участвующего в скачках, если уж вам нужна правда, – ответил он наконец. – Но пока что нас не поймали.

Некоторое время они оба молча смотрели на дорогу, потом Леон бегло взглянул на нее.

– Знаете, все не так безнадежно. В данный момент вы свободны.

– Да вы-то всегда были свободны, – тихо отозвалась девушка. – Вы вовсе не должны были меня спасать.

Он ничего не ответил, и Джулия снова задумалась: что же побудило его прийти ей на помощь? Должна же быть причина. Он не мог пойти на такое только из-за книги? Деньги?

Может быть, какая-то другая семья решила, что брак с ней сделает власть Микеле и ее дяди безграничной, и заплатила этому человеку. чтобы он вмешался?

Она припомнила, какое было у Леона выражение лица там, в церкви, когда он взял ее за руку. Не хотелось ей верить в то; что он спас ее из-за денег. Кроме того, никто, даже она сама, никто не знал, что она взбунтуется в последний момент... Может, он просто сумасшедший. В конце концов, кто, находясь в здравом уме, стал бы публиковать книгу про Микеле, а потом еще и заявиться на его свадьбу. С другой стороны, чего ради совершенно незнакомый человек стал бы ей помогать? И вот еще что: откуда он узнал, что она говорит по-французски?

Тут в ее мысли ворвался голос Леона.

– Вы так громко размышляете, что мне это мешает. Ну что вас теперь грызет?

– Я думала, не опасно ли быть рядом с вами, – честно ответила она. – Я начинаю думать, что у вас не все в порядке с головой.

Он пожал плечами.

– А вы можете сказать мне, кто в вашей собственной семье не безумец? Ваш дядя, например...

– Не задевайте моего дядю!

– Ладно, – продолжал Леон. – Тогда возьмем Микеле. Уж у него-то точно не все дома. Он такой супермен, что ваш дядюшка, наверное, держит его на привязи и кормит остатками бродячих торговцев.

Джулия гневно уставилась на него. Никто еще не говорил такого о ее семье, никто не решался их оскорбить.

– Да как вы смеете! – вспылила она.

– Хорошо, может, я слегка преувеличивал.

Ну и что? Джулия, ваша беда в том, что вас приучили принимать все, что говорит ваш дядя и Микеле, на веру. Я долго изучал дела вашей семьи. Думал, меня уже ничто не удивит. Но должен признаться, когда вы сказали "нет" у алтаря, я был удивлен не меньше Микеле.

Похоже было на то, что он считал вас своим ручным кроликом, а вы вдруг наставили на него ружье.

Джулия стиснула зубы.

– Вы что же, считаете, я была кроликом?

– Да нет. Когда вас привезли в церковь, я подумал, что вы – ангел, которого тащат на заклание. А теперь... – Он положил руку на руль. – Теперь не знаю, что и думать. Впрочем, вы, наверное, такая же сумасшедшая, каким считаете меня.

Девушка напряженно смотрела вперед. Агнец, еще бы. Себя-то он кем считает?

Леон покосился на нее.

– Вы устали, – промолвил он будничным тоном. – Может быть, поспите?

– Не хочу, – отрезала она. И сразу рассердилась на себя за детскую реакцию. Потерев лицо рукой, она подавила зевок. – Не могу спать. Я все еще не знаю, можно ли вам доверять.

– Я – ваша единственная надежда, – сухо сообщил он. – Да в конце концов, что я могу сделать? Изнасиловать вас, держа одну ногу на акселераторе? А интересная идея, – задумчиво добавил он. – Особенно на автостраде. Но должен признать, я не такой уж умелый акробат.

А голос у него очень красивый, сонно подумала девушка. Но что он говорит! Никогда еще ей не встречался такой мужчина.

Скоро она незаметно погрузилась в беспокойный сон, наполненный угрожающими образами. Леон с улыбкой глянул на нее – и сосредоточился на дороге.

Когда он въехал на станцию обслуживания, девушка сразу проснулась.

– Где мы? – промямлила она.

– Ну, если будем так ехать и дальше, то обедать будем уже во Франции.

Обед. Мозг ее будто внезапно проснулся от этого слова, и она попыталась припомнить, когда же в последний раз ела. Джулия с надеждой посмотрела на Леона.

– А мы не могли бы немного поесть сейчас? – решилась спросить она.

– Узнаю. – Он вылез из машины. – Пригните голову.

Джулия посмотрела на стоянку перед заправкой и рестораном. Даже ночью там было полно машин. И было шумно. Семьи, молодые пары, едят, смеются в бархатистой тьме. Здесь безопасно. Никто не походил на людей Микеле.

Но она все равно боялась. Вдруг ее жених как раз сейчас подъезжает, вылезает из машины... Девушка сердито встряхнулась. Она не должна так думать, она не может позволить себе впасть в панику. Скользнув взглядом вниз, Джулия заметила на полу портфель. Наверное, она сшибла его с заднего сиденья, когда Леон тайком провозил ее мимо людей Микеле. Она ухватила портфель за ручку, собираясь поднять его, но замок не был заперт, и на пол вывалилась куча бумаг.

Она начала собирать листки, как вдруг в глаза ей бросилось ее имя. Ошеломленная, она стала читать.

Там были вырезки из газет, она нахмурилась, читая. Она столько всего забыла, а теперь на нее нахлынули воспоминания.

Включая такие эпизоды, которые лучше было бы не вспоминать, как, например, та грандиозная ссора между дядей и Фанни Лаваль!

Девочке тогда было лет одиннадцать . Вскоре после того Фанни уехала. Остались лишь классические романы с именем ее няни на титульном листе. Джулия потом изредка перечитывала их. Чистый, дорогой запах, шедший от хороших изданий, лишний раз напоминал ей женщину, которая, как она однажды надеялась, могли стать ее мачехой. А вместо того она навеки исчезла из ее жизни...

"Джулия ди Молезе". Она изумленно уставилась на свое имя, снова вернувшись в настоящее. Как она попала в газету? "Прекрасная, но, очевидно, тупая племянница одного из крупнейших мафиози предназначена в жены беспощадному Микеле Ансельмини. Ей предстоит научиться готовить яичницу так, как он любит, а не то Счастливчик Микеле, как его нежно называют, подпишет на нее иной контракт. И их разлучит смерть..."

С бешено бьющимся сердцем Джулия снова и снова, торопясь, перечитывала газету. Неужели люди по всей стране прочли вот это?

Тут гравий возле машины заскрипел под чьими-то шагами, она подняла глаза и увидела Леона.

– Могу я узнать, кто вам позволил шарить в моем портфеле? – резко спросил он.

Джулия протянула вырезку, рука ее дрожала.

1 – Вы имеете к этому отношение?

Он поглядел ей прямо в глаза.

– Это я написал.

– Вы! – взвизгнула она. – Но это же чушь!

Он пожал плечами.

– Зато окупается.

Джулия потребовала:

– Выпустите меня из машины.

– И что вы собираетесь делать? Проткнете меня шпилькой?

– Выпустите меня!

– Тут везде гравий, вы ноги пораните, а вы ведь без туфель.

– Я вас пораню! – Она гневно уставилась на него.

Леон открыл дверцу. Джулия опустила ноги. Он был прав, там везде был гравий. Она решительно встала, шорты с нее чуть не упали, она едва успела их подхватить.

– Можете использовать колготки вместо пояса, – предложил Леон.

– Нечего мне советовать, – рявкнула она. – Это ложь... И вы много такого написали?

Он потер подбородок рукой.

– Не знаю. После того, как я с вами познакомился, я уже не уверен в том, что правда, а что нет.

Она сердито топнула ногой – и подавила вопль боли.

– Как вы посмели назвать меня тупой!

– Но ведь это было логическое заключение, – спокойно отозвался Леон. Учитывая, что вы как раз перед этим согласились выйти замуж за Микеле.

Девушка выдернула еще одну вырезку и взмахнула бумажкой перед его носом.

– – А вот это! – завопила она. – Вы утверждаете, что я провожу все свое время в магазинах!

– Разве нет? – заинтересованно спросил он.

Джулия резко втянула в себя воздух.

– Мне нужно в туалет, – отрезала она.

Прежде, чем он успел что-либо предпринять, она развернулась и босиком заковыляла к зданию станции, чувствуя, что гравий обжигает ее ноги не хуже раскаленного угля.

Зеркальная стена в дамской комнате была ярко освещена. Лицо девушки походило на привидение. Она поспешно потерла щеки влажным бумажным полотенцем, яростно стерла с лица слишком яркую губную помаду и густо наложенные на веки тени, на чем настояла утром профессиональная гримерша...

Для свадебных фотографий так надо, сказали ей. Джулии все это очень не понравилось, но ее мнение, естественно, никто не стал учитывать. Она пригладила рукой волосы и прополоскала рот.

А странно, что она является членом итальянской семьи, но совершенно не похожа ни на кого из них. Густые светло-золотые волосы, бледная кожа – ей приходилось беречься от солнца, чтобы не обгореть, – и большие серебристо-серые глаза.

Ее отец был таким же, сказал как-то дядя.

Похож на древнеримского предка, пояснил он, смеясь. Но ее родители умерли, когда она была совсем ребенком. Те фотографии, что у нее сохранились, были размытыми, нечеткими.

Может быть, Леон ей что-то расскажет? Она ведь не видела написанную им книгу. Она просто приняла на веру, что все в ней ложь.

Грязь, сочиненная ради денег, говорил Микеле.

Она подумала, что неплохо бы ей самой прочесть эту книгу.

Вымыв лицо и руки холодной водой, она почувствовала себя куда лучше после длинной жаркой поездки. Намочив еще одно полотенце, Джулия протерла шею, беспомощно пожала плечами, глядя на свое отражение, и вышла.

Машины на месте не было. Она отметила этот факт почти бессознательно, а потом, когда поняла, что это может значить, сердце ее так и подпрыгнуло.

Он бросил ее! Покинул! Она уставилась туда, где только что стояла машина, потом растерянно огляделась. Неужели он и правда уехал?

Она чуть не закричала, когда кто-то взял ее сзади за плечо.

– Где, черт побери, вы были? – рявкнул Леон.

Девушка ошеломленно смотрела на него.

– Я.., я же вам сказала, мне нужно было в туалет.

– На какой планете?! Знаете, сколько вы там проторчали? Да я бы за это время десять баков бензином наполнил!

Страх уступил место гневу.

– А вам-то какое дело?

3

Леон схватил ее за руку, привлек к себе.

– Мы с вами не на воскресной прогулке, – прошипел он, делая ударение на каждом слове. – Вы начали опасную игру, не стоит шутить с вашими родичами. Неужели вам не пришло в голову, о чем я мог передумать за то время, пока вы изволили отсутствовать?

Джулия одарила его презрительным взглядом.

– Я лучше знаю своих родных.

– Сомневаюсь, – протянул Леон.

– Вы так высокомерны. Думаете, вы все знаете лучше всех. Не так ли? Наверное, вы так рассердились потому, что решили, будто источник сведений для вашей новой книги убежал.

Мужчина рассерженно смотрел на нее, а потом выпустил ее руку.

Джулия отступила на шаг, потирая запястье, как будто он сделал ей больно. Он пожал плечами, взъерошил волосы. Одна прядь упала ему на лоб, и девушка подавила неразумное желание протянуть руку и убрать прядку на место.

– Можете уйти хоть сейчас, если хотите, – тихо предложил он.

Она смотрела на него, краснея, зная, что он видит ее насквозь.

– Вы же знаете, что я не могу этого сделать. Нечестно так говорить.

– Возможно. – Глаза его были холодны, как лед в зимнюю ночь. – Но я и сам нечестный. – Развернувшись на каблуках, он пошел прочь, а Джулия последовала за ним, стиснув зубы.

Машина была припаркована в темноте, возле выезда. Леон отпер дверцу, Джулия молча наблюдала за ним. Отведя глаза от его сердитого напряженного лица, она заметила темно-синий автомобиль, въезжавший на площадку перед гаражом.

Очень знакомый темно-синий автомобиль, в котором находился всего один человек – Микеле.

– Леон, – выдохнула она, не в состоянии больше выдавить ни слова, волосы на ее голове зашевелились от ужаса.

Микеле неспешно вылезал из машины.

И тут он ее увидел.

Она стояла, замерев, а он захлопнул дверцу и направился прямо к ним, крупный, непоколебимый, тяжелый и страшный, как танк.

– Влезайте в машину! – приказал Леон.

– Нет, – умоляюще произнесла она, положив трясущуюся руку ему на локоть. – Может быть, он меня послушает.

– Джулия, – Леон словно выплюнул слово, – если вы еще не заметили, взгляните: у него в руке оружие, и вид у него не очень-то довольный. Быстро в машину!

Девушка заметила поблескивающее оружие.

– Лучше будет встретиться с ним лицом к лицу.

– Все будет хорошо, Джулия, – прошептал Леон. – Садитесь за руль и заводите мотор. Скорее!

Леон, между тем, не отрывал глаз от Микеле. Девушка быстро влезла в машину и сделала все, как ведено. Леон тоже забрался в машину и захлопнул дверцу, а Микеле остановился на расстоянии метра от них.

– Мне следовало бы убить вас прямо здесь, – произнес итальянец. – Вас обоих.

– – Неудобно, – заметил Леон, сунув руку в бумажный пакет, который он поднял с пола. – Кроме того... – Он пожал плечами. – Кто поручится, что я не выстрелю первым? – Он вынул руку из пакета, в этой руке был пистолет.

– Не решишься, – прошипел итальянец, – тут вокруг мои люди.

– Не правда, – с деланной небрежностью отозвался Леон, помахивая оружием перед лицом Микеле. – Я вас застрелю. Вы здесь пока что один. На вашем месте я бы отправился за подкреплением.

Джулия с трудом проглотила комок в горле. Никто еще так смело не говорил с Микеле.

А Леону все нипочем! Она смотрела вперед, краешком глаза наблюдая за людьми вокруг ресторана. Пока что никто не обратил на них внимания. Неужели Микеле – в одиночку – на что-то решится в таком людном месте?

Он сердито смотрел на них, обдумывая слова Леона.

– Вы не осмелитесь в меня стрелять, – вымолвил он наконец.

Леон шепнул Джулии:

– Да езжайте же, ради Бога.

Кинув перепуганный взгляд на Микеле, Джулия нажала на акселератор, и машина рванула вперед, расплескивая в стороны гравий.

Раздалось два хлопка, как будто лопнула шина, – и они выкатились на шоссе.

– Он стрелял в нас! – ахнула девушка, переключая скорость и забыв про рычаг. – Он действительно выстрелил в нас!

– Да, – бросил Леон. – Вы все еще думаете, что могли бы заставить его вас выслушать?

– Но у вас тоже с собой пистолет, вы такой же, как они!

Мужчина усмехнулся.

– Не совсем.

Настало молчание, потом Джулия с любопытством покосилась на него.

– А вы бы выстрелили?

На лице его появилось странное выражение.

– В чем дело?

Взвесив оружие на ладони, Леон виновато поглядел на нее.

– Вряд ли этим можно причинить вред.

Хотя, наверное, я бы смог выбить им зубы.

Джулии показалось, что она ослышалась.

– С вами все в порядке? – робко спросила она. – Порой шок так странно действует на людей... – Сердце ее замерло, когда она увидела, как он вкладывает пистолет себе в рот. – Матерь Божья! – завопила она. – Это что за игра! – Огромным усилием воли она заставила себя ехать дальше. Послушайте! – Она постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно. – Не делайте этого! Пожалуйста, я вас умоляю. Я.., простите за то, что я вам наговорила, там, на станции. У вас явно не в порядке нервы. Может быть, вам надо поискать врача".

Леон вынул изо рта пистолет и широко улыбнулся.

– Вам и правда жаль?

К ее полному изумлению, улыбка его стала еще шире.

– Как жаль, что пистолет шоколадный, правда? – откинувшись в сиденье, он снова сунул "оружие" в рот и откусил еще кусочек. – Хотите попробовать?

Руки ее на руле взмокли, она быстро вытерла их о шорты и несколько раз глубоко вздохнула.

– Жаль, что они не делают еще и шоколадные пули. – Леон отломал кусочек курка и протянул ей.

– А еще лучше – шоколадная самонаводящаяся ракета в натуральную величину, чтобы я могла запустить ее прямо вам в голову. – Джулия машинально взяла шоколад.

– Вы всегда так ведете машину? – между тем осведомился Леон. – Вы брали уроки или учитесь по ходу дела?

Девушка стиснула зубы.

– Меня научил один из дядиных охранников.

– Ну, тогда я чувствую себя куда лучше, – сухо заметил Леон. – Я и так уже постарел за сегодняшний день лет на двадцать.

К тому времени, как мы доберемся до места, мне понадобится инвалидное кресло и кислородная маска.

– Вы не одиноки, – ледяным тоном парировала девушка. – Если бы Микеле знал про ваше оружие... – Она умолкла, ее мозг отказывался воспринять происшедшее. – Как вы могли? – прошептала она.

Леон пожал плечами.

– У нас ведь не было особого выбора. Или сблефовать, или сдаться.

– Но оружие...

Леон смотрел в окно, лицо его ничего не выражало.

– Вы же сказали, что голодны. Я пошел что-нибудь купить, но у них остались только сладости. Или пистолет, или большой леденец. – Он пожал плечами. – Вообще-то я купил и то и другое, а когда дошло до дела, ну, я подумал, что вряд ли Микеле испугается леденца.

Джулия все еще переживала происшедшее.

– Если бы он только знал...

– Но он-то не догадается, вы почти все съели... – Леон с облегчением вытянулся на сиденье.

– Но мне хотелось есть! – тут она сообразила, что он просто пытается ее рассмешить, и хлопнула ладонью по рулю. – Ведите сами машину!

– Нет, – невинно отозвался Леон. – Мне нравится мчаться со скоростью сто пятьдесят километров в час по итальянскому шоссе рядом с красивой женщиной, которая доедает шоколадный пистолет.

Джулия кинула на него яростный взгляд.

– Наверняка вы имеете в виду хоть и прекрасную, но тупую женщину, выпалила она.

Леон, как бы сдаваясь, поднял руки вверх и насмешливо произнес:

– Но я же тогда не был с вами знаком.

Девушка сильнее нажала на акселератор.

– Ну, вам и не суждено узнать меня поближе.

– Потому что вы собираетесь сразу доехать до середины следующей недели? – Он легко положил руку ей на локоть. Джулия подпрыгнула от неожиданности. – Сбавьте скорость, Джулия, необязательно ехать так быстро.

Она неуклюже сбавила скорость.

– Вот так-то лучше.

– Он ведь мог убить вас, – выдавила она.

– Но не убил же.

– А вы идете на огромный риск.

– Но я всегда рассчитываю варианты.

– Почему вы явились на мою свадьбу? – требовательно спросила Джулия. И как вы попали в церковь? Мой дядя ведь обеспечил охрану.

– Я просто зашел, – невозмутимо сообщил Леон.

– Сначала, наверное, наврали что-нибудь охранникам.

Леон насмешливо смотрел на нее:

– Было такое.

– Мне никогда еще не встречался человек, который бы умел так выворачиваться из беды. – Джулия была потрясена. – Да вы просто.., гипнотизируете людей. Заколдуете, они и делают, что надо.

– Включая вас? – прошептал он.

Она стиснула рот.

– Ну нет уж!

– Жаль, из нас бы получилась прекрасная пара.

Джулия уставилась на него, сердце ее учащенно забилось.

– Вовсе нет. Нечего и думать о.., о чем-то таком. Я хорошо знаю ваш тип мужчин. Вы же не в состоянии отличить правду от лжи.

Леон широко ухмыльнулся. Да будь он проклят!

– Я лишь имел в виду, – тихо ответил он, – что с вашим способом вести машину и с моим обаянием нам не страшен ни один дорожный полицейский во всей Западной Европе. – Он продолжал невинно смотреть на нее. – А что вы имеете в виду, когда говорите "о чем-то таком"?

– Ничего. – Она покраснела.

Леон снова улыбнулся и сунул руку в карман пиджака.

– Я купил вам сандалии, хотел сразу отдать, да вылетело из головы. Надеюсь, подойдут.

Ей нечего было сказать. Приготовившись к очередной словесной перепалке, она совсем растерялась от проявления его заботы. Она съехала с автострады, остановила машину.

– Спасибо. Извините, что я так долго задержалась на станции. Я не думала, что нам и там угрожает опасность..