Текст книги "Поиграй на моих нервах (СИ)"

Автор книги: Лайа Дало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

До Убежища они добрались только к утру. Сперва долго обезвреживали ловушку в доме Некромантки. Да, ее не просто убили, из нее решили сделать оружие массового поражения. Еще несколько часов, и дом Тесс стал бы смертельным капканом для любого иного, но они успели до того, как плетение обрело силу, и Арина быстро его ликвидировала.

С каждым разом у нее получалось все естественней вмешиваться в чужое колдовство, легко и просто расплетая самые сложные конструкты, словно она не пару дней назад невольно присоединилась к миру магии, а всю жизнь этим занималась. Практически никакого обучения она не получила, да и чему на самом деле он мог ее обучить? Нити она не просто чувствовала, а, как он понял, видела, что было доступно лишь самым сильным провидцам, может еще друидам, остальные могли едва различать ауры. По крайней мере, его второе зрение было значительно хуже. Да, многое компенсировал нюх, но это особенность звериной ипостаси, этому не научишь. Не делать же из нее анимага? Анимаг-Расплетающая – вот этого мир точно не переживет…

Все что он мог ей предложить – это свои знания о мире иных, об их порядках и истории. Вот только… В последнее время у него стали появляться подозрения, что и сам он знает ничтожно мало.

– Это была не Тесс!

Доза коньяка в чая сделала свое дело и Марта набралась смелости открыть рот.

– Капитан очевидность…

– Марик! – строго одернул хамоватого Воина Провидец.

– Я бы не был так в этом уверен, – подал голос Алхимик. – Да, Тесс пала жертвой чужого заклятья, но это совершенно не означает, что не она напала тогда, и не она стоит за нападениями на нашу Гончую и его подопечную.

– Мир, при все уважении, но ты бредишь. – Марик был все так же категоричен. – Тесс ни при чем, ее подставили, это же очевидно.

Провидец покачал головой – в целом он был согласен с Воином, но его манеры, его тон… Пора было вмешиваться, даже если от боли скручивало узлом:

– Драгомир, ты как Артефактор, что скажешь – откуда Уравнитель?

Драгомир, самый молчаливый из всех, неопределенно дернул плечами, поправил очечки в тонкой золотой оправе и немного картаво проговорил:

– Скорее всего из украденных.

– Украденных? – переспросил Марик. – Кем, когда?

– Пару лет назад «Лига» напала на одно из старых Хранилищ в Южной Америке. – Ярослав ответил вместо немногословного Артефактора. – Кровавые отбились, но потом выяснилось, что это был отвлекающий маневр, пока часть из них дохла как мухи под заклинаниями Круга, небольшая горстка проникла в Хранилище через тайный ход и вынесла несколько артефактов из дальней зоны.

– И среди них Уравнитель? – поднял брови Марик. – У них артефакты такой силы просто пылятся на стеллажах?!

– Да у них там вообще бардак оказался в Хранилище, ни толковой описи, ни соблюдения норм хранения.

– И об этом как-то узнала «Лига», – задумчиво протянул Ратибор. – Ничего не напоминает?

– Ты о чем? – нахмурился Марик.

– Предатель в Круге. У них и у нас. Кто-то работает на «Лигу» изнутри, и у нас, и у них, а может и в других Кругах, если даже не во всех.

– Яр, ты не перебарщиваешь? Мы же вроде решили, что за нападениями стоит Западный Круг…

– Который весь полег, – напомнил другу Ведьмак.

– Это Поляк так говорит, может брешет, ему не привыкать, – оскалился Воин.

– Не думаю. Боюсь, что Западный Круг, действительно, уничтожен, – едва слышно прошептал Провидец.

– Вы что-то увидели? – настороженно спросил Наум.

– Нет, будущее туманно, я уже говорил – приход Расплетающей закрывает эфир.

– Тогда что?

– Я… пусть и не могу увидеть, но могу почувствовать. Что-то происходит, что-то ужасное. Очень много смертей. Они повсюду. На западе, на востоке, на юге…

Под конец фразы голос старика совсем угас, но от этого стало только хуже – неприятный холодок прошелся по комнате.

Марта молча протянула чашку Родиону.

Ратибор крепче обнял Зарину.

Мирогнев таки присоединился к Марику за стойкой.

А Наум подсел ближе к Провидцу.

– Чем мы можем помочь? – глухо спросил друид.

Провидец тяжело вздохнул, покачал головой:

– Ничем. Это мое бремя.

Выдержка Арины удивляла Макса, но знай он, чем она на самом деле была занята, поразился бы гораздо сильнее. Арина сканировала присутствующих. По крайней мере так она про себя назвала это действо – аккуратно просматривала каждого сквозь полуприкрытые веки. Совсем недавно она обнаружила, что видеть нити можно не только с полностью закрытыми глазами, но и вот так, находясь как бы между двумя планами бытья. Да, нити были видны нечетко, узоры было сложно проследить, но цветовая гамма, а также изменения в ней…

О! Именно это позволило открыть еще один крайне любопытный факт – нити, складывающиеся в ауру, отражали не только направленность дара, но и текущее эмоциональное состояние. Аура Марты была тусклой и едва заметно подрагивала, Марик полыхал огнем, а Родион пульсировал, словно не мог определиться с чувствами. Но больше всего ее занимали две другие ауры – Артефактора и Зарины. У первого ее словно не было вовсе, даже у обычных людей что-то да прослеживалось, у него же была пустота, просто ничто на месте предполагаемого скопления нитей. Скорее всего дело было в одном из колец, наверняка блокирующий артефакт. Ей бы такой пригодился.

Аура Зарины с первого взгляда была самой обычной, ничем непримечательной, ровной. И именно это удивляло. На последние слова Провидца каждый отреагировал по-своему, но отреагировал! Ауры дрогнули, кто-то засветился ярче, кто-то, наоборот, еще больше потускнел. Пусть эмоции Драгомира скрылись за артефактом, но почему ничего не произошло с нитями Зельевара?

Полный переход на второй уровень зрения ничего не дал. Зарина выглядела все также – просто, понятно и совершенно нелогично. Очередной артефакт? Но на Зельеваре не было никаких украшений. Значит или что-то спрятанное, или вовсе не артефакт…

Надсадный кашель разорвал воцарившуюся тишину. Провидец согнулся почти пополам, пытаясь восстановить дыхание, но ничего не получалось. Жадные попытки вдохнуть хоть что-то ртом, скрюченные пальцы на горле и стремительно синеющее лицо, вот, что на этот раз, увидела Арина. И никакого возмущения в нитях, кроме эмоциональной реакции и стремительно тускнеющей ауры Главы.

– Род! Сделай же что-нибудь!

Марта оказалась возле старика мгновенно, опрокинув в спешке чашку, но Родион уже сканировал тело Провидца диагностическим плетением.

– Ничего не понимаю… – растерянно пробормотал он, вновь запуская заклинание. – Наум, что с аурой?

Арина вскинулась. Значит Друид тоже видит нити?! Почему-то ей показалось, что это доступно только ей…

– Не могу понять. Она истончается, словно вытекает из контура, но видимых повреждений нет… Блоки! Их что-то сорвало!

– Ты уверен? – напряженно переспросил Макс.

– Абсолютно!

– Можешь восстановить?

– Пытаюсь.

Наум закрыл глаза, полностью погружаясь в сплетение нитей. Арина последовала за ним. Возможно, не самый подходящий момент для учебы, но что делать, если иначе никто с ней не делится знаниями?

На втором плане бытья было четко видно, как от Друида протянулись тонкие, узловатые нити-прутья, словно он дерево, прорастающее молодыми побегами. Бледно-зеленые «веточки» робко коснулись наиболее ярких участков ауры Провидца, на мгновение замерли, а потом двинулись дальше, осторожно вплетаясь в потревоженный узор. Механизм их воздействия сперва был неясен, где-то они начали разветвляться, заменяя собой часть плетения, где-то наоборот, вытягивали из гущи отдельные оборванные нити. А потом Арина поняла – в этом и смысл! Оборванных нитей быть не должно! Узор должен так или иначе замыкаться. Так вот о каких блоках все говорят!

«Веточки» Наума сплетали узлы на ауре Провидца. Очень аккуратные, едва заметные, они замыкали течение силы в строго упорядоченном контуре. Если сопоставить их месторасположение, то выходило, что блоки соответствуют определенным точкам на физическом теле. Пресловутые чакры? Но ведь говорят «открыть чакры», а тут все с точностью до наоборот, их медленно, но уверенно закрывали.

– Все, – скупо бросил Друид, устало опускаясь на пол.

– Что все? Как все?! – истерично всхлипнула Марта.

– Все залатал, – уточнил поморщившийся Наум.

– Спасибо, – проскрипел Провидец, потихоньку выпрямляясь. – Теперь все будет хорошо.

Что-то в голосе старика сильно не понравилось Арине. Короткий взгляд на Макса, и она убедилась, что и Гончая уловил фальшь.

– Святослав, что произошло? – тихо спросил блондин.

– То что неизбежно.

И снова эта таинственность и уклончивые ответы, как же они бесят! Арина покачала головой, даже в такой момент Провидец остается верен себе. Словно услышав ее мысли, старик посмотрел на нее, криво усмехнулся и велел:

– Подойди, дитя.

На автомате сделав шаг, девушка поняла, что ее впечатление было верно – с Главой что-то сильно не так! От него исходили какие-то невидимые волны, которых она раньше не чувствовала.

– Руку.

Она послушно протянула левую руку, запястьем вверх, уже понимая, чего ожидать. Провидец зашевелил губами, коротко взмахнул и на кожу опустилась новая бабочка. Встряхнулась, опадая голубоватыми искрами, обрисовывая новую надпись: «Мое сердце готово». Арина уловила многозначительный взгляд Святослава в сторону Макса, но не успела ничего спросить о значении странной татуировки, как старик внезапно схватился за левый бок и закатив глаза рухнул на спину.

– Нет!!!

Визг Марты заложил уши. Метнувшийся к Главе Марик грубо оттеснил от него. Родион раз за разом выплетал экстренные заклинания, но они отскакивали от бездыханного тела. Драгомир крутил одно из колец, бледный, напуганный. Ярослав все же вытащил глефу, уже уверенный в том, что это очередное нападение. А Макс нервно обмахивался длинным хвостом, принюхиваясь к Провидцу. Оборот произошел еще быстрее, а цвет больше не беспокоил, важнее было другое – на старике был явный посторонний запах.

Обратное обращение, лишившее одежды, и молчаливо протянутый плед с ближайшего кресла, уже не удивили. Арина стояла подле него, не обращая внимание ни на голой торс, ни на пытливый взгляд. Все что она видела, это разорванные, словно от взрыва, узлы и потухший узор.

– Он мертв.

Наум вскинул голову, долго посмотрел на нее и кивнул, отворачиваясь.

– Мертв. Блоки сорваны.

– Но как?! Ты же их восстановил.

– Также, как и в первый раз. Воздействие, не знаю какое и чье. Словно изнутри было слишком сильное давление.

– Давление? Он умер от перенапряжения внутренних потоков?! От дешевого фокуса?!

Кулаки Марика сжимались и разжимались, очень хотелось кому-нибудь врезать или хотя бы жахнуть по стене заклинанием, но Наум покачал головой:

– Дело не в бабочке. Проблема образовалась раньше. Кто-то или что-то дестабилизировало циркуляцию силы. Причем, настолько, что прорвало блоки единым выбросом. Это не болезнь, не сбой, это оружие.

– Оружие, не оставляющее следов, – констатировал Драгомир, закончив осмотр при помощи артефакта.

– Очередное покушение, – подал голос, замерший изваянием, Ратибор.

– Убийство, – поправила его Арина.

Все взоры скрестились на ней.

– Ты… – прошипела Зельевар, – это ты во всем виновата!

Зарина вскочила, готовая броситься на девушку, но стушевалась, заметив, что никто не собирается ее останавливать, а сама Расплетающая смотрит спокойно и прямо.

– Вы же знаете, Зарина, что я непричастна. На меня и Макса уже не раз покушались, как и на весь Круг. Да я ничего и не умею толком, как я могла сотворить такое?

– Никак. Ты вообще ничего не могла сотворить, – подтвердил Наум. – Но это не означает, что ты нипричем. Проблемы начались одновременно с твоим появлением, ты явно связана с атаками. Вопрос только в том осознано или нет.

– Нет!

– Прозвучало категорично, ты уверена в своем ответе, – иронично протянул Марик, – или хорошая актриса, или невиновна.

– Невиновна, – покачал головой Наум.

– Не лжет, – согласился Драгомир, сжимающий булавку на галстуке.

– Тогда кто? Его атаковали прямо тут, в Убежище! Это немыслимо! – подала голос Марта.

– Не факт, – у Друида было свое мнение. – Заклинание ему могли подсадить раньше, задать какой-то параметр в качестве триггера, так что сработало оно только сейчас.

– Логично, – кивнул Макс. – Опять неизвестное заклинание?

– Я о таком даже не слышал.

– Ты старше всех нас, если ты с таким не сталкивался, тогда как нам разобраться? – Ратибор тоже вскочил на ноги, нервно расхаживая по комнате. – Может все же обратиться в другие Круги?

– А смысл? Их выкашивают, как и нас, – фыркнул Марик.

– Мюнхен.

На этот раз голос Исследовательницы звучал совершенно иначе. Уверенность, решимость даже, заставили обратить на нее внимание, задавив на корню разгорающийся спор.

– Мюнхен? – переспросил Макс.

– Да. Мюнхенское Хранилище. Туда свезли все, что осталось после пожара в Александрийской Библиотеке. Среди прочего есть и древние записи, еще до образования Кругов.

– Хм, и ты думаешь в них можно найти ответ?

– Максимильян, я может быть не самая смелая из вас, но уж точно не самая глупая. Не забывай о моей сути! Наум может быть и не слышал о таком, но вот я когда-то читала о скрытых воздействиях на ауру. И прежде, чем вы ополчитесь на меня, сразу скажу – это было давно, тема меня хоть и заинтересовала, но я не стала на ней фокусироваться. Были другие направления в разработке.

– И ты прочитала об этом в Мюнхене?

– Да, в процессе поиска материалов по истории образования Кругов.

Это была зацепка. Первая настоящая зацепка, если не считать следов на Уравнителе. Гончая это понимал, но…

– Мюнхен территория Западного Круга, – напомнил он.

– Хранилище нейтральная территория, – возразила Марта. – Разрешение Западных не нужно, нужен лишь пропуск.

– И он у тебя есть?

– Конечно, – надменно вскинула двойной подбородок Исследовательница.

– Прямой портал? – уточнил Макс.

Подбородок тут же опустился:

– Эм, нет…

– Значит только через Мариенплац, – вздохнул блондин. – И за ним точно следит Поляк.

– Поляк не может быть везде, – возразил Ярослав. – Порталов на их территории море. Их отслеживают, это да, но, вряд ли, успеют среагировать.

– Спуститесь сразу в метро, смешайтесь с толпой, – выдвинула идею Марта. – Две станции и выходите на Университетской, оттуда до Баварской Библиотеки несколько минут пешком.

– Хранилище под Библиотекой?

– Как обычно, Макс, как обычно, – пробормотал Наум. – Идея неплохая. Информация жизненно необходима, но вдвоем я вас не отпущу. С вами пойдут Марик и Ярослав. Будут прикрывать, если вдруг Поляк окажется рядом.

– Значит идем втихую? Они точно решат, что мы замешаны, – недовольно вклинился Ярослав.

– Поляк и так в этом уверен. Так что разрешение он не даст, а без информации мы как слепые котята.

Марик был прав, и это было очевидно.

– Идите. Об остальном я позабочусь.

Макс был только рад, тому, что Наум взял бразды правления на себя. По-хорошему, он, как Гончая, должен был выступить в качестве временного Главы, пока новый не будет избран, но очень уж ему не хотелось встревать в политические дрязги, своих задач хватало за глаза. А Друид был и старше, и опытней. Ему и разбираться со всем, в том числе и с последствиями смерти Провидца.

Жаль старика. Пусть Макс его и недолюбливал, но Святослав всегда стоял на защите интересов Сообщества, был отличным учителем и… отъявленным интриганом. Дэй посмотрел на свою ученицу, опустил взгляд на тонкое запястье. Арина неосознанно потирала его, словно магическая татуировка мешала, вызывала зуд. Макс отвернулся, скрывая выражение лица, не приведи Тьма она заметит, и тут же натолкнулся на изучающий взор Наума. Друиду придется рассказать, хотя он мог и сам догадаться.

Догадался же Владислав.

Вообще Макс не понял решение Святослава, не понял зачем нужно было скрывать Арину до последнего, почему нельзя было обо всем рассказать, но Глава был непреклонен в этом вопросе. Потребовал завершить задание, а уж после объявлять всему миру. Несмотря на внезапную смерть, приказ старика был все еще в силе, а значит он должен придерживаться плана.

ГЛАВА 14. Пиво, сосиски, культура

Мюнхен у Арины прочно ассоциировался с сосисками и пивом, а еще с грудастыми девицами в национальных сарафанах с очень выразительными декольте. Одним словом – Октоберфест. О том, что Мюнхен еще и культурная столица Германии она даже не подозревала. Тем более о том, что именно в этом городе концентрация музеев, театров, художественных и музыкальных учебных заведений просто зашкаливает. Тем удивительней была для нее эта пробежка по самому центру.

Нет, начало было как раз вполне ожидаемым. Они вышли из портала в одном из подсобных помещений огромной пивной Ратскеллер. Звон бокалов, гомон посетителей и дурманящие запахи сразу подсказали девушке, что они на месте. Макс был в своем репертуаре – переходы поближе к выпивке, вкусной еде и… девицам. Официантки были в точности, как на рекламных фотографиях – блондинистые, в теле и в духе. Одна из них задорно подмигнула, вильнула бедрами, удерживая просто фантастическую конструкцию из пивных бокалов на большом подносе, а потом кивком указала на заднюю дверь.

Макса знали и тут.

Они вышли на узкую улочку, но, чтобы добраться до метро, все равно пришлось сунуться в толпу на Новой Ратуше. Люди как раз собрались, чтобы увидеть знаменитый выход фигурок на часовой башне. Телефоны наготове, головы задраны, туристов можно было сразу отличить. Тем сильнее выделялась парочка у выхода к Мариенплац.

– Нас ждут.

– Твою же мать, – подтвердил очевидное Марик. – Или нас сдали с потрохами, или Поляк умнее, чем мы думали.

– А может и то и другое, – покачал головой Макс. – Слишком быстро они здесь оказались, мы же только из Убежища.

– И все же в Круге крыса, – глухо прорычал Марик в рыжую бороду. – Пофиг. Вариантов немного, эти нас уже засекли, так что мы отвлекаем, вы прорываетесь в Библиотеку.

Вот так и начался их забег по улицам Мюнхена. Воин и Ведьмак остались отвлекать бойцов Западного Круга, быстрый взгляд не показал ничего странного в их аурах, и Арина была уверена, что Марик и Ярик справятся. Тем более, что глефу свою Ведьмак так и не убрал в подпространство, перейдя с ней из Убежища, и явно надеясь на хорошую драку.

Арина же надеялась просто добраться до Библиотеки. Она уже перестала удивляться происходящему, даже бояться уже как-то не получалось, слишком много всего, слишком быстро. Вот только близость Макса ощущалась еще острее, словно между ними протянулась невидимая ниточка, которая дергалась каждый раз, стоило ему прикоснуться.

Сейчас тоже, совершенно не к месту думалось не об угрозе бойцов Западного Круга, не об убийствах, а о том, что ладонь у Макса хоть и узкая, но очень крепкая, будто стальные прутья сжали ее пальчики. Он тянул ее за собой вдоль старинных улочек, пока они не вышли на Максимилиан Штрассе, широкий, величественный проспект.

Увидев на углу табличку с названием, Арина невольно улыбнулась – забавно было – Максимилиан на Максимилиане. Взгляд скользнул по зданию, по входу в парк, что виднелся справа, но блондин тут же ее одернул:

– Ариша, мы не на экскурсии.

Блондин посмотрел за спину, матюгнулся:

– Гребанный Поляк! Руки в ноги и бегом!

Повинуясь кивку Макса, Арина оглянулась и вздрогнула, трое мужчин в черных кожаных плащах были всего в сотне метров от них. Другие, не те, что ждали у Марианплац, а значит дело совсем плохо, никто не придет им на помощь. Гончая не хотел ввязываться в драку, он справится без проблем, но риск подставить Арину слишком велик. Еще одно неконтролируемое обращение к Тьме может стать фатальным.

До здания Баварской Библиотеки оставалось всего ничего, но это «ничего» еще нужно было преодолеть. В какой-то момент Арина ощутила себя воздушным шариком, который слишком активно тянут за верёвочку. Она трепыхалась позади Макса, едва успевая переставлять ноги, но его это совершенно не волновало. Гончая понимал, что счет идет на секунды, или они успеют, или им устроят показательную порку прямо на глазах у простых обывателей. Судя по настроению преследователей, они вовсе не собирались придерживаться правил иных, и готовились атаковать среди белого дня. Конечно, потом память очевидцам зачистят, видео со смартфонов уберут, а новости проконтролируют. И ничего им за это не будет.

Или почти. Чем-то же питается ненависть «Лиги Людей»?

Они практически добежали, когда чувство опасности взвыло дурным воем. На чистых инстинктах Арина развернулась, вырывая руку из, казалось бы, нерушимого захвата.

– Какого…

Но Макс не успел ничего сказать, асфальт под ногами вздыбился, вспухая трещинной. Визг тормозов, несколько звучных ударов и скрежет металла вписал новые штрихи в разворачивающийся кошмар. Встревоженные возгласы сменились паническими криками, люди бросились врассыпную, стремясь оказаться как можно дальше от сошедшей с ума реальности. Разломы в асфальте ширились, сквозь них стала проглядывать лава, пугая красными всполохами…

«Жар… Почему нет жара?!». Арина уже и сама додумалась, когда Гончая рявкнул:

– Иллюзия!

Макс досадливо рыкнул, с любой физической опасностью он бы справился, но магия иллюзий не по его части, где только Поляк откопал Менталиста? Арина могла бы легко развеять заклинание, но он все еще надеялся справиться без этого.

– Бегом!

– Как?! – Арина плохо себе представляла, как сможет бежать по пустоте и лаве, даже зная, что это иллюзия.

– Глаза закрой! Я поведу.

Ничего не оставалось как подчиниться, довериться своему наставнику. Страх клокотал в горле, но девушка усилием воли подавила его, закрыла глаза и стиснула в ответ ладонь Макса. Гонка вслепую продлилась всего несколько секунд, но Арине показалось, что прошла маленькая вечность. Плотно зажмуренные глаза, стальная ладонь, собственное тяжелое дыхание и взбудораженные нити вокруг. Макс выделялся огненно-белым силуэтом, эдаким пылающим ангелом, заслонявшим собой весь мир, и только маленькая точка Тьмы в самом сердце света напоминала о том, что это все еще ее наставник. Именно в этот момент Арина поняла, почему гончую так разозлило ее вмешательство – она запятнала его чистый свет, осквернила безупречность его ауры.

Викинг имел полное право злиться, теперь она это осознала со всей ясностью, как и то, насколько они друг другу не подходят.

В спину им полетело сразу несколько убойных заклинаний, от которых Макс едва успел оградиться одним из охранных артефактов, вживленных в тело, на большее его бы не хватило, но они все же успели достичь ступенек, и защита Библиотеки сработала как должно, впитав всю агрессивную магию, не оставив даже следов.

– Быстрее, щит позволит пройти и им, – поторопил Макс.

– Библиотека разве не нейтральная территория?

– Нейтральная, но это не означает, что они не попробуют просто не пропустить нас ко входу в Хранилище. Всегда найдется способ.

– Они и в Хранилище за нами пойдут?

– Будем надеяться, что ключа у них нет.

Еще одна мысль не давала покоя Арине:

– Макс, а как мы будем возвращаться?

Дэй пожал плечами:

– Экстренным порталом. Внутрь не попасть, даже с ключом, а вот выйти можно. Главное не пытаться ничего пронести.

В холле никого не было. То ли тут так было заведено, то ли сотрудников напугал шум с улицы, но Арине и Максу это было на руку. Бегом преодолев несколько пролетов центральной лестницы, они едва успели вбежать на второй этаж, как внизу раздались гул и ругань.

Макс не очень хорошо ориентировался, тут он был впервые, ранее он лишь читал о Баварском Хранилище и о входе в него. Плюс сбивчивые объяснения Исследовательницы, которые изобиловали ненужными деталями. Вверх. Она говорила, что нужно забраться как можно выше.

Еще один пролет лестницы, широкий коридор и та самая неприметная дверь, о которой говорила Марта.

– Сюда, быстрее.

Но стоило зайти в коморку, как Макс понял, что ошибся – это все же была не та дверь!

– Гребанное Хранилище! – в сердцах выругался он и тут же заткнулся, прислушиваясь. – Они топают к нам…

– Мы точно…

Не успела Арина пикнуть, как оказалась прижата к стене. Крепкая ладонь прикрывает рот, горячее тело, до щекотки на кончиках пальцев, близко, и дыхание колышет волосок у уха.

– Замри, я накрою нас пологом…

Едва слышный шепот, а дрожь по коже такая, словно температура подскочила. Арина не смогла бы промолвить и слова, даже если бы очень захотела. И дело было не только в ладони, накрывшей губы, ее она могла бы прикусить, лизнуть кончиком языка, попробовав на вкус… Что за мысли бродят в ее голове?!

Девушка попыталась хоть немного отодвинуться от крепко прижимавшегося тела.

– Не ерзай, – шипение в ухо.

– Мне неудобно, – сдавленно в ответ.

– А уж как мне неудобно…

Знакомые, шальные интонации в голосе заставили Арину напрячься еще сильнее, приложить чуть больше усилий.

– Аришшша! Не ерзай, говорю!

– А то что?

– А то вот это!

И Макс вдавил ее сильнее в холодную стену, между лопаток попало что-то угловатое, царапающее, но это не имело никакого значения. Его тело будто стало еще горячее, а в живот ее уперлось твердое… намеренье. Арина как-то сразу поняла, что это такое, тяжело сглотнула и рвано выдохнула… и потянулась за поцелуем, вопреки доводам разума и намеренью держаться от Макса подальше.

– Гребанный стыд, Ариша, я же в один прекрасный день не сдержусь.

И столько искренней муки было в голосе, что в голове мелькнуло «а надо?».

Большой палец прошелся под грудью, лаская, сминая ткань. Ладонь опустилась на ладную попку, прижимая еще чуточку крепче, так чтобы ощутить биение чужого сердца и влажность дыхания. Макс не спешил ее целовать, дразнил незавершенным движением, едва наметившимся касанием. Знакомо накатило от ощущения его мощного тела, ауры властности, силы, мощи и уверенности в себе… Маленькая принцесса внутри нее замерла в экстазе: «Неужели это мой рыцарь»?

– Бракованный какой-то рыцарь…

– Что?

Она сама не заметила, как произнесла последнюю мысль вслух и непонятное волшебство развеялось, вмиг превратившись в неловкую паузу. Глупость какая – их убить хотят, а они тут стоят, обжимаются! Ну и немного смущало то, что она все чаще «плывет» от прикосновений Гончей, но он и сам был не лучше!

– Макс…

Впрочем, викинг успел отодвинуться первым. Гончую сильно напрягло, насколько быстро он стал терять контроль и сосредоточенность от близости своего маленького наваждения. Слишком большое значение стало приобретать каждое касание, каждый взгляд и слово. Похоже он увяз в собственной ловушке.

– Прошли мимо. Можно попытаться выйти, – сухо промолвил он, отворачиваясь.

И ни слова о том, что только что произошло. Нестерпимо сильно захотелось стукнуть по наглой кошачьей морде, но памятуя «Мазох», подумалось, что Макс, кажется, получает от этого извращенное удовольствие. Арина сдержалась, только зыркнула недовольно, да поежилась – что-то все еще давило между лопаток, хотя она и отошла от стены.

– Ты вообще понял, как попасть в Хранилище?

– Относительно.

– Относительно чего?

– Относительно твоих идиотских вопросов.

У Арины удивленно округлились глаза – такого хамства он себе еще не позволял, но, прежде чем она успела возмутиться, Дэй сам понял, что перегнул палку:

– Прости. Нервничаю. Мне все это сильно не нравится. Нас опять ждали, а значит предатель точно в Круге. Неизвестно, что с Мариком и Яром… Арина, все плохо.

От неожиданного выпада Макса все еще ныло в области сердца, но с этими словами она не могла не согласиться. Возможно, было самое время поделиться подозрениями:

– Макс, я заметила необычное в Убежище. У Драгомира и Зарины что-то не то с аурой.

– В каком смысле?

– У Драгомира ее будто вообще нет, пустое место.

– Все верно, у него маскирующий артефакт.

– И я так подумала, но что с Зариной?

– А что с ней?

– А ты не заметил?

– Я вижу ауры, но не так хорошо, как ты или Наум.

Арина кивнула – это подтверждало ее наблюдения:

– У нее она неправильная. Вернее, вроде как совершенно обычная, но реагирует не так как нужно.

– Так. Подробней.

Чуйка Гончей сработала безотказно, с учетом специфичности атаки на Провидца, странная аура могла оказаться прямой уликой.

– Эмоции отражаются в нитях, так или иначе. Идут колебания, кто-то вспыхивает от страха, кто-то от ярости. Ее аура никак не реагировала. Даже когда всех коснулся ужас слов Провидца, она осталась неизменной.

– И ты думаешь…

– Я думаю, что это фальшивка. Другая разновидность маскирующего артефакта.

Макс задумался на мгновение, а потом покачал головой:

– Нет, не думаю. Драгомир заметил бы артефакт, и обязательно доложил бы о нем мне и Святославу.

– А если они в сговоре?

Самый паршивый вариант из всех возможных – если в Круге не один предатель, а сразу несколько.

– Тогда нам придется несладко.

Макс вновь прислушался:

– Бойцы на другом этаже, можем попробовать прорваться.

– Куда? – иронично спросила Арина, вновь поежившись от зуда между лопатками.

– Что у тебя там? Ранена?

– Вроде нет, но что-то мешает.

– Дай посмотрю.

Краткий осмотр ничего не дал – рубашка была целой, никаких ран.

– Может разденешься? – предложил блондин.

– Может пойдешь к черту?

Макс усмехнулся:

– Сама решай, это не у меня мог завестись астральный паразит.

– Чего?

– Того. Тебе могли подсадить «жучка», если это так, то очень скоро нас обнаружат.

– В ауре он отражается?

– Когда активируется. Тогда уже будет поздно. А так на коже должен был остаться след.

Раздумывала Арина недолго. Гончая и так видел ее в одном белье, ничего нового она ему не откроет, а вот сама возможность того, что какая-то гадость прилепилась к ней… Брр, хотелось не просто раздеться, а содрать с себя кожу, чтоб уж точно удостовериться.

И все же рубашку она стягивала аккуратно, повернувшись к боссу спиной и лишь немного приспустив ткань с плеч.

Максу хватило и этого. Он мог казаться сколько угодно спокойным, но таким не был и близко. Адреналин сыграл с ним злую шутку, обострив и без того раздраконенные чувства. Губы до сих пор саднило, словно они целовались, хотя он так и не прикоснулся. Стояк в штанах тоже не успел опасть. Его выдержку рвало и мяло от неудовлетворенного желания, а тут голая кожа, да в сумрачном свете от небольшого окошка под потолком. Тишина, вожделенье и она. Может ну его к черту, этих бойцов? Подождут?

– Макс?

Полуоборот головы, немного хрипловатый голос…

– Ммм, да вот тут есть след.

Палец прочертил тонкую линию по безупречно гладкой коже, вырисовывая только ему видный узор.

– И вот тут…

Крышу сорвало окончательно. Он забил на задание, на все. Наклонился, чтобы поцеловать ее в округлое плечико, потом в изгиб изящной шеи, и на этот раз не был намерен останавливаться. Но, проклятое «но»…

– Макс, ты видишь это?

Податливое тело вдруг окаменело под его руками, только это заставило оторваться от сладко пахнущей кожи. Гончая поднял взгляд поверх округлого плеча и тихо выругался: