Текст книги "Поиграй на моих нервах (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Максимильян, скажи мне, где ты откопал такое чудо? – спросил седовласый.
– Провидец, она… в общем, она сама нашлась. Пришла наниматься к нам на работу, я ее случайно заметил и решил придержать рядом.
Объяснения были так себе, по-хорошему он должен был тут же доложить Святославу о своей крайне необычной находке, но что-то его удержало. Может быть немного затравленное выражение серых глаз, или явные следы усталость и отчаянья на лице девушки? Она так боялась за свой секрет, что ему показалось неправильным тут же его выдавать. Даже с риском для своей собственной шкуры.
– Это ты верно решил, хорошо.
К удивлению Макса, Святослав не стал его ругать, возмущаться или требовать объяснений. Вместо этого, он подошел ближе, заглянул Арине в глаза, а потом вкрадчиво спросил:
– Скажи, деточка, что ты увидела там, на вечере?
Арина хотела было ответить «ничего», но почему-то соврать старику не получалось, и она сказала правду:
– Зеленые нити. Они были повсюду, словно паутиной окутывали всех.
– Всех? – перепросил старик.
Девушка задумалась, а потом отрицательно мотнула головой:
– Нет, на самом деле не всех. Они тянулись… Их было с дюжину.
Наступившее молчание разрезал хриплый смех курильщицы:
– Чертова дюжина, – прокаркала она, а потом обратилась к блондину, – ты прав, Макс, она может быть полезна.
Дама в зеленом встала, подошла прямо к Арине и так же по-вороньи спросила:
– Что еще ты увидела?
– Нити пульсировали.
– Все нити?
– Да. Одни сильнее, другие слабее.
– Защита, – пробормотала женщина, кто-то из остальных поддержал ее согласием, – все верно. Что еще?
– Они мне…
– Продолжай, это важно.
Важно? Ее галлюцинация важна? Арина все больше недоумевала, все сильнее злилась на себя за дурацкое поведение, но послушно ответила:
– Они мне не понравились.
– Логично, кому может понравиться такое. И что ты сделала? Ведь ты что-то сделала?
Арина замолчала, и женщина стала терять терпение: шагнула еще ближе, нависла над девушкой эдакой угрожающей башней и прошипела:
– Чшто ты сссделала?!
– Я их порвала! – выкрикнула Арина, – Ясно вам?! Порвала. Просто взмахнула рукой и порвала к чертям!
– Все? – более спокойно продолжила допрос зеленая то ли змея, то ли ворона.
– Нет. Одну не успела.
– Одну не успела… Ну что же, господа, думаю всем все понятно.
Понятно? Арине ничего не было понятно, вот ни капли! С каждой секундой ей становилось то ли еще страшнее, то ли еще чуднее. Или злее? Она никак не могла определить, что за чувство поселилось где-то в области солнечного сплетения и тревожило ее все больше и больше.
– Макс, что вообще происходит? Кто вы?
Провидец крякнул, усмехнулся и заметил:
– Этот вопрос стоило задать гораздо раньше. Гораздо. Максимилиан, расскажи своей ассистентке КТО мы, а то нехорошо получается. Очень нехорошо.
С этим высказыванием были согласны и Арина, и Макс, вот только последнему было тяжело сосредоточиться, он отрешенно разглядывал пальчики девушки, зарытые в тонкий ворс ковра. Когда она успела разуться, и зачем? «А пальчики такие аккуратные, тонкие, ступня маленькая…»
– Гончая? – требовательно напомнил о себе старик.
Блондин отмер, взглянул на Арину нечитаемым взглядом, а потом пожал плечами:
– А что рассказывать? Вернее, рассказать можно многое, но это будет долго, а уложить в несколько фраз…
– А ты попробуй, – предложила девушка, впервые переходя на «ты».
Макс усмехнулся, отметив обращение, и своим извечным, издевательским тоном «попробовал»:
– Ариша, мы иные, и этим все сказано.
– Иные? Как у Лукьяненко?
– Нет, никакого Сумрака, Дозоров и прочего. Но да, есть люди, а есть… не люди.
– Типа… маги? – запнувшись на миг спросила Арина.
– Можно и так сказать. Ты же видела нити? – и дождавшись хоть и неуверенного, но утвердительного кивка, Макс продолжил, – это проявление силы, энергии, и есть те, кто могут ими управлять.
Арина недоверчиво оглядела собравшуюся компанию – высокую женщину в зеленом, полноватую даму в черном платье с пайетками, рыжебородого великана, старика, опрятного интеллигента в очках, высокого загорелого брюнета с глубоким шрамом через все лицо и стоящего рядом с ним худощавого, русого парня, шарообразного мужичка в полосатом костюме-тройке, ничем не примечательного мужчину средних лет, вроде бы самую обычную с виду женщину, и совершенно не вписывающегося в это общество «панка» с разноцветным ежиком коротких волос, да с серьгой в левом ухе.
И это маги?! Иные?! Серьезно?!
Девушка натянуто рассмеялась, а потом повернулась к боссу:
– Макс, называйте себя как хотите, но в этом доме было совершенно убийство…
– Верно, – подтвердил Макс, – и именно нам с этим разбираться.
– Нам?
– Да, тебе и мне – Гончей Северного Колдовского Круга. Я следователь и палач иных этого региона, а ты моя помощница.
– Да каким боком я к этому причастна? – немного истерично спросила Арина. – Я простой человек…
– У которого не бьется сердце.
– Макс! Ты обещал!
– Ариша, тут и так все уже поняли, кто ты.
– И кто я?
– Расплетающая, разрушительница магии, универсальный негатор. Такие как ты рождаются раз в сто лет и всегда служат Кругу.
Макс мог бы многое еще сказать, но ей пока хватит и этого. Для всей правды время еще не пришло, да и все это все же стоило обсудить с Провидцем. Святослав и так смотрел на него совсем неласково.
– Девочка, если ты появилась, значит грядут перемены, – вставил старик, – я это вижу, но без деталей.
– Видите?
– Я Провидец и Глава Северного Круга, а это одиннадцать членов круга – Некромантка, Исследовательница, Воин, Ведьмак, Целитель, Артефактор, Алхимик, Зельевар, Стихийник, Друид – и наша Гончая, Макс, – представил всех по очереди белобородый.
– Есть Ведьмак, но нет Ведьмы? – спросила Арина.
– Наша Верховная Ведьма, Божена, все еще лежит на столе посреди зала, – холодно ответила Некромантка и вставила в мундштук следующую сигарету.
– Кстати, об этом. Может все же перейдем к делу? – спросила та самая, обычная женщина, судя по представлению старика, Зельевар.
Почему-то Арина задержала на ней взгляд чуточку дольше, что-то было в этой женщине такого, что невольно заставляло поежиться.
– Да-да, давайте наконец обговорим случившееся, раз уж с девочкой все ясно, – поддержала Исследовательница Марта.
Арине вот совсем не было ясно, она пока не была готова поверить ни в Круг Колдунов, ни в свою… сущность. Магия? Нити? Иные? Больше похоже на эксцентричный клуб по интересам, но… Но ее сердце все же не бьется, как быть с этим? Так что лучше будет промолчать, а вообще хорошо – преступить к своим обязанностям ассистента. Девушка подошла к массивному кабинетному столу, уселась в высокое кресло, подвинула поближе ручку и несколько листков бумаги, лежавших сверху, и приготовилось писать протокол встречи.
А что еще оставалось делать?
ГЛАВА 7. Предположения и поручения
– Тесс, ты успела осмотреть тело? – спросил Макс Некромантку.
Та затянулась поглубже и с очередным облачком дыма выдохнула:
– Да. Однозначно заклятье, школа Смерти, но мне неизвестное.
– Вот как? – подобралась Марта, – Что-то новенькое?
– Скорее «старенькое», – поморщилась Тесс, – я видела нечто подобное в древних местах силы, но именно это плетение не встречала.
– Мог кто-то попытаться модифицировать старое заклинание? – жадно спросила Исследовательница.
Тесс пожала плечами:
– Вполне, но какое это имеет значение? Новое, старое, факт в том, что чертовски сильное, раз смогло пробить защиту Божены.
– Не скажи, след по заклинанию может вывести нас на преступника! – возразила Марта.
Некромантка закатила глаза:
– О, да оставь, тебя не след интересует, а структура плетения.
Марта стушевалась и обиженно замолчала. Вместо нее заговорил брюнет со шрамом – Ведьмак:
– На этот раз соглашусь с Тесс. Если девочка сказала правду, то заклятье было более чем мощное – нацеленное на весь Круг, но благодаря нечаянному вмешательству Расплетающей, погибла только Божена, хотя убить хотели всех нас.
Замечание Ведьмака заставило всех задуматься и наконец осознать степень опасности.
– Это не личные разборки, – констатировал молодой Целитель, – Божена, конечно, была той еще стервой, но ради нее не стали бы задевать всех нас.
– Эй, поаккуратней в выражениях! – предостерегла русоволосого Некромантка.
Целитель поднял руки в шутливом жесте поражения:
– Miaculpa![1]О мертвых или никак, или только хорошее.
– А между тем, Род дело говорит, – вставил рыжебородый, – была атака на Круг, а не только на Божену. И сделал это кто-то из присутствовавших. Нет, нет! Я не имею в виду в этой комнате, а на вечере.
Ведьмак согласно кивнул:
– Да, защита на дом наложена такая, что извне не пробиться. Только изнутри.
Макс повернулся к Арине и спросил:
– Списки у тебя?
Девушка утвердительно кивнула и протянула телефон с открытым электронным списком гостей. Макс пролистал его верх, вниз, а потом отрицательного покачал головой:
– Слишком много гостей, среди них торговцы, перелетные птицы, не принадлежащие ни к одному из Кругов. Так просто не вычислишь.
– Ты думаешь среди торговцев может быть кто-то настолько сильный? – ехидно спросил рыжебородый Воин.
– Это мог быть артефакт, – вкрадчиво вставил тихий очкарик, судя по всему Артефактор.
– Уверен?
Артефактор неопределенно взмахнул рукой:
– Я сказал «мог быть», я ни в чем не уверен. Никаких остатков или контейнера я не заметил, так что ничего конкретного не могу сообщить.
– Ясно. Гончая, почему на входе не было кого-то из охраны? Нас встречала только твой ассистент, – сурово спросил Ведьмак.
– Какая охрана? – сдвинул блондинистые брови Макс. – Это был «дружественный вечер», кого я мог взять в охрану? Вампиров? Оборотни тогда не пришли бы. Оборотней? Тогда нас проигнорили бы вампиры и несколько других кланов иных. Ты и сам знаешь, мой дом – нейтральная территория, тут разборки запрещены, а позвать охрану, значит расписаться в своей слабости.
– Но ты и оказался слаб! Не смог защитить одну из нас, – зло прошипела Некромантка. – А потом всех выгнал вместо того, чтобы задержать!
– Да как он мог их задержать?! Это был бы скандал! – взвизгнула Марта.
Арина скривилась, как от писклявого вскрика Исследовательницы, так и от мысли о том, что нравы в этой компании царили еще те – каждый готов был обвинить соседа, лишь бы обелить собственное имя. Такими темпами они никогда не найдут виновных, в ворохе взаимных обвинений и упреков истину не отыщешь. Старик видимо подумал о том же, так как вышел в центр комнаты и тихо, но веско произнес:
– Важно не кто, а зачем. Поймем причину, отыщем и тех, кто за всем этим стоит.
– Поляки? – произнес Друид, взъерошив и без того бардачное гнездо на своей голове. – Они давно зарятся на нашу территорию, может наконец решились на активные действия?
– Или люди, – вставила свое предложение Зельевар, покосившись на Арину. – «Лига Людей» давно точит ножи.
– Эти фанатики? Бред, что они могут противопоставить нам? – возразил рыжебородый. – И откуда взяли бы артефакт? Да и людей на вечере не было. Не было же, Гончая?
– Были, но они все или поверенные, или служители кланов. Обвинить кого-то из них в сговоре с «Лигой», значит рассориться с кем-то из старших. Без веских доказательств этого делать точно не стоит.
Зельевар смерила Гончую взглядом, и только тут Арина заметила странность, глаза ее были разного цвета – левый блестел зеленым, а правый глаз голубым. «Интересно, приобретенное или врожденное?» – подумалось девушке, – «а может признак каких-то особых возможностей?» Впрочем, отвлекаться было не с руки, нужно было сделать пометки в «протоколе», а заодно и для себя выписать – «Лига Людей». Судя по названию и жестким репликам Зельевара, речь шла о какой-то экстремисткой организации, состоящей, очевидно, из людей, настроенных против иных. Значит информация об иных не столь уж тайная, что-то, да просачивается? Неужели она сама начинает верить в этот бред про иных, магию и прочее? Арина усмехнулась про себя – с таким окружением несложно колдонуться на всю голову.
– Провидец, а что скажите вы? – спросила девушка с намеком.
Ну да, раз он «провидец», то как раз и должен знать, что, как и почему. А если не знает, то может попробовать «увидеть».
Старик погладил бороду, прищурился, а потом покачал головой:
– Я ничего не вижу, будущее туманно.
Вот так всегда! Как говорить, так они «маги», а как доказать делом, так не получается. «Сомнительно…» – подумалось Арине, но старик, будто бы прочитав ее мысли с ехидцей продолжил:
– Ты негатор, девочка, а значит все, что связано с тобой никто из провидцев увидеть не сможет. Направленная магия на тебя не действует, да и ты сама меняешь реальность вокруг, прячешь ее за завесой.
– А при чем тут я? Я не имею никакого отношения к убийству! – воскликнула девушка, привставая с кресла.
Старик замахал руками:
– Не имела, верю, но будешь иметь. Ты же «ассистент» Гончей, а значит будешь помогать ему в расследовании. Максимилиан, тебе пора начать обучение твоей подопечной, ты и так с этим запоздал.
Блондин покорно склонился, хотя внутренне застонал и подавил желание побиться головой об стену. Он столько лет избегал «счастья» в виде учеников, а тут сам нашел и сам повесил себе на шею ярмо. Вот только… Короткий взгляд исподлобья на ошарашенную девушку, и предвкушающая улыбочка зазмеилась по его устам – с ней это может быть даже чем-то интересным. Главное все согласовать с Провидцем, еще один промах старик ему не простит.
Глава Круга удостоверился, что Гончая внял его словам и продолжил:
– Вероятней всего, это все же борьба за территорию, длится она уже вечность, но за последние столетия мы почти ничего не потеряли, а значит может сыграть Закон Равновесия, и подсобить нашим врагам.
– Все же Западный Круг? – напряженно спросил Целитель.
Старик кивнул:
– Примем это за основную версию. Максимилиан, поручаю вам с Ариной проверить это, а мы пока начнем поиск новой Ведьмы. Круг должен быть полным.
Как по команде, все присутствующие встали и молча засобирались на выход, только Макс остался на месте и жестом велел и Арине не торопиться. Провидец дождался пока все члены Круга не покинули библиотеку, а потом подошел к столу, за которым сидела девушка. Подчиняясь безмолвному приказу, Арина встала, обошла стол и взглянула прямо на старика.
– Девочка, у тебя непростая судьба, и пусть твое будущее, как отныне и будущее Максимилиана, скрыто в тумане неизвестности, я все же верю, что твой приход – это благо. Но не все будут столь лояльны к тому, что скрыто в тебе, ведь для многих ты угроза, а посему, позволь сделать тебе подарок.
Провидец что-то коротко прошептал и прямо на его ладони зажглась махонькая искорка света, а потом вспыхнула, раскидывая микропротуберанцы во все стороны, завертелась и обернулась полупрозрачной бабочкой, воспарившей на уровне глаз.
И была эта бабочка столь прекрасна и столь хрупка, что Арина затаила дыхание, боясь потревожить чудное виденье.
– Протяни, – велел провидец завороженной девушке, а потом перевернул ее руки запястьем вверх.
Бабочка рухнула вниз, упав на левое запястье, больно ужалила и внезапно растеклась ослепительной вязью, охватив тонкой татуировкой из витых букв. Арина вгляделась в написанное: «Мое сердце не бьется». Язвить и ерничать враз расхотелось, ибо магия – вот она, окольцовывает столь правдивыми словами, напоминает сразу о двух вещах – о том, кто она и о том, что ее место отныне определено.
[1]Моя вина (латынь).
ГЛАВА 8. Львов и запретные удовольствия
Город встретил их пасмурным небом и моросящим дождем, но Арина почти не ощущала промозглой сырости, ее голова была занята совсем другим. Сказки стали реальностью – оказывается чудовища совсем рядом, вот только рыцарей на белых конях так и не предвидится.
Девушка покосилась на своего спутника. Одетый в очередной сверхмодный деловой костюм, он совсем не казался выходцем из легенд, но представился как, мать его, анимаг! Нет-нет, не оборотень, об этом ей целую лекцию прочитали, мол не стоит путать божий дар с яичницей, и сравнивать облезлых бродяг с настоящими спецами. Первые, укушенные некогда такими же перевертышами, плохо контролировали свою звериную суть, выли на луну, метили территорию и вообще вели себя очень своеобразно. Анимаги же, с другой стороны, были «верхом техномагической» мысли, ведьмаки, сознательно изменившие свой генокод при помощи специальных заклинаний. Звучало очень жутко и запутанно, но в целом мысль девушка уловила, и назвала про себя анимагов мутантами. Впрочем, вслух она подобное произносить не собиралась, Макс точно не оценит.
Зато он явно оценил ее сдержанность на встрече Круга. Скупая похвала и одобрительный кивок повергли ее в самый настоящий шок. Босс похвалил ее? Никак, ад замерз, и ангелы с небес спустились? Дэй прошелся по ее записям, чему-то покивал, на что-то усмехнулся, а потом исчез из офиса на несколько часов, сказав лишь, что нужно переговорить со Святославом. Видимо пошел за ценными указаниями руководства. Вернулся Макс еще более хмурым, чем обычно, недовольно зыркнул на свою помощницу, сводя на нет всю похвалу. До вечера гонял ее по всему офису, прося то один отчет в оригинале, то другой. Когда Арина была уже на грани, велел сесть напротив и задал странный вопрос:
– Детей точно нет?
– У кого?
– У меня, блин! – рявкнул босс. – У тебя! Нет детей?
Девушка удивленно округлила глаза, но все же ответила:
– Нет.
– Хорошо.
Что именно хорошо она так и не поняла, но зато ее несколькими скупыми фразами проинформировали о предстоящей командировке во Львов, велели заказать гостиницу, но о транспорте не беспокоиться. Почему так, Арина поняла уже на следующее утро.
Они «прошли» во Львов прямо из кабинета начальства. Чертово ростовое зеркало оказалось стационарным порталом, связанным с другими «точками перехода» по всему миру. При этом часть точек были как бы публичными, доступными всем Кругам, а другие порталы были закрытого класса, и по ним можно было пройти только имея на то специальное разрешение. И опять, речь шла не о каких-то «крамблишмаблибамс» а о пресловутой техномагии, но что это такое Арина пока так и не поняла. Почему-то ей виделись забавные котелки, очки с толстыми линзами и внутренности механизмов часов, но что-то ей подсказывало, что все эти ассоциации далеки от действительности.
– Осторожней!
Стальные пальцы сомкнулись на предплечье, удерживая от позорного падения в лужу. Чертова брусчатка, чертовы каблуки, чертова юбка-карандаш!
– Спасибо.
Арина старалась сдерживать голос, но нотки недовольства и раздражения все же прорвались, и Макс, конечно же, не мог их не заметить.
– Ты злишься, – это был не вопрос, а констатация факта.
– Я не злюсь.
– Конечно, и поэтому делаешь вид, что все хорошо, ничего такого не случилось, – Макс замолчал, пытаясь подобрать слова, но закончил как-то скомкано, – и вообще.
Девушка повернула голову к идущему рядом блондину:
– Что «и вообще»?
Макс пожал широкими плечами, а потом, наконец, нашелся:
– Ты вон даже наполовину намокла, а все равно стараешься держаться подальше.
Большой черный зонт в руках Макса, действительно, не спасал полностью от непогоды, закрывая ее лишь частично, но подойти ближе? Босс и сам не был эталоном дружелюбия, а ее обвиняет в холодности и отстраненности? А не пойти бы ему лесом, полем, дальней дорогой? Словно в ответ ливень усилился, заставляя все же придвинуться ближе, чем тут же воспользовался Макс, обнимая ее за плечи.
– Так лучше, нет? Я же не кусаюсь.
– Точно?
Перемены в поведении босса были столь разительными, что в очередной раз выбили ее из колеи. Вопрос вырвался сам собой и Арина, естественно, тут же об этом пожалела, но было поздно – Макс криво усмехнулся:
– Это то, что тебя беспокоит? Что я анимаг? Боишься меня?
О! Она его боялась, да еще как, но вовсе не потому, что он какой-то там анимаг. Да она толком в это и не поверила. Слова есть слова, а увидеть его вторую ипостась ей пока не довелось. Зато его голый торс вполне. Дважды. Как и невозможно голубые глаза, золотистую кожу и непослушные пшеничные пряди, что никак не хотели укладываться без хорошей дозы геля. Она несколько раз останавливала себя в последний момент, только чтобы не провести по выбритым вискам, затылку, потрогать этот ежик, узнать какой он на ощупь. И не только там.
А ведь она на него работает. Между ними очень странные отношения, он, судя по всему, колеблется между призрением и пренебрежением, а она… Между ненавистью и влечением? Возможно, ненависть слишком сильное слово, но раздражал он ее порядком. Как и привлекал. Своей мужественностью, непоколебимой уверенностью в себе и мощной аурой силы.
Черт-черт-черт, вот именно из-за этого Арина и старалась держаться от Макса как можно дальше. Его жар опалял, манил, но не сулил ничего хорошего – ее жизнь и так чертов фантастический блокбастер с элементами триллера… Да и «скромняшкой-мышкой» она быть не перестала, по крайней мере, в его глазах. В невозможно голубых глазах.
К счастью, от ответа ее спасло то, что они дошли-таки до точки назначения.
– «Мазох»?
– Да, премилое название. Содержание соответствующее.
– У нас тут встреча? – Арина скептически оглядела ростовую статую известного садо-мазо-вуяриста, охраняющую дверь в виде замочной скважины.
– О вкусах не спорят. Если Западной Гончей тут нравится, то кто мы такие, чтобы возражать?
Арина была совершенно не уверена в том, что место выбрал Гончая Западного Круга. По бесячему блеску в ярко-голубых глазах можно было легко догадаться, что идея полностью принадлежит Максу. И это было так несвойственно тому образу босса, что успел сложиться в ее голове, что она никак не могла подстроиться под изменившуюся манеру общения, зависая на почти на каждой его фразе.
Интерьер и встречающий хост сразу намекнул на то, что все ее подозрения и ассоциации, возникшие в связи с названием, полностью оправданы. В отделке и освещении доминировал красный, а хост… доминировал короткой кожаной плеткой, черным жилетом на голое тело и обтягивающими по самое нельзя штанами. О подведенных глазах и ошейнике с шипами лучше было вообще не думать.
– Вiтаемо до кафе Мазох, ви тут для нашего задоволення, – лениво протянул парень, даже не удосужившись поднять свою задницу со стола.
– Он ничего не перепутал? Для «их» удовольствия? – удивленно спросила Арина, неосторожно повернувшись спиной к хосту.
Удар плетки был не столько болезненным, скорее неожиданным. Девушка вскрикнула, резво обернулась, чтобы тут же натолкнуться на ехидную ухмылочку парня. Взгляд карих глаз прошелся по ее телу с кончиков классических лодочек до последнего темно-вишневого волоска, зализанного в строгий пучок. После чего он поднял взор выше ее плеча и одобрительно кивнул:
– Неплохо, господин Дэй, на этот раз ваша спутница вполне достойна нашего заведения. Воспитаем ее немного, если позволите, и будет как шелковая.
Парень говорил по-русски с едва заметным акцентом, но вовсе не это заинтересовала Арину, а тот факт, что, похоже, Макс был завсегдатаем «Мазоха». Ну что же, еще одно подтверждение ее правоты, вот только как ей это поможет? И на кой ляд босс привел ее сюда?
Хост все же соизволил проводить их к столику в уютной нише, так, что их было трудно разглядеть из зала, а вот они видели все происходящее.
– Голодная? – вкрадчиво спросил Макс, отрывая ее от созерцания едва одетых официанток и официантов.
На секунду Арине показалось, что он имел в виду вовсе не еду, а нечто намного более неприличное, но блондин смотрел на нее с равнодушной вежливостью, вроде бы без всяких намеков.
– Нет.
– Врешь, – так же спокойно констатировал он, – тогда закажу на свой вкус.
В том, что и тут будет подвох, она ничуть не сомневалась, и все же заказ заставил ее почувствовать прилив крови к лицу. И не только.
– Моей спутнице принесите «Искусителя», после этого «Жестокого, молодого и свободного». Мне «Размер имеет значение» и «Сицилийскую красотку».
Странный заказ не смутил официантку, от чего Арине остро захотелось заглянуть в меню в надежде, что все не так плохо, как ей почудилось, но тут полуодетая девица сделал контрольный выстрел:
– Что будете пить?
Маска спокойствия все же сползла с лица блондина, он не смог удержать коварную улыбку:
– Даже не знаю, чего больше не хватает моей спутнице… «Любовных похождений», «Ненасытной чувственности»…
– Можно просто кофе? – прервала его Арина.
– Тогда попробуй «Похотливую лесть», – невинно предложил Макс.
Девушка сглотнула, беспомощно взглянула на официантку, но та ухмылялась ничуть не менее гадко, чем ее чертов босс. Все это было могло быть розыгрышем, но дух кафе говорил об обратном, о том, что, скорее всего, и меню у них ничуть не уступает интерьеру в своеобразности.
Чего только стоил слепок пениса прямо рядом с ее лицом…
– Хорошо, Макс, давай на твой вкус.
– О, ну тогда это просто обязан быть коктейль «Немного доверия», – блондин пристально уставился своими голубыми глазами, – ты же мне доверяешь, да, Ариша?
Понятное дело, что она промолчала, не выяснять же отношения прямо перед официанткой. Та же, сменила пластинку очень быстро, наклонилась к Максу, выставляя прелесть напоказ, и игриво спросила:
– А чем вы будете наслаждаться, господин Дэй?
Макс заглянул в декольте, хмыкнул и тут же перевел взгляд на Арину:
– Уговорила, пусть будет «Ненасытная чувственность».
Официантка, надеявшаяся на большее, недовольно кивнула и очень быстро исчезла по направлению к барной стойке. Арина облегченно выдохнула, посчитав, что на этом испытание закончилось. Разве что белый гипсовый пенис продолжал нервировать, то и дело появляясь в поле бокового зрения.
– Расслабься, Ариша – это просто игра, возможность немного пощекотать нервы. Самое то, перед серьезным разговором.
– Не уверена, что меня все это расслабляет.
– Да? – притворно удивился Макс, – ну ничего, ты еще войдешь во вкус.
О том, что утверждение босса, по меньшей мере, спорно, Арина не успела сказать, так как именно в этот момент за одним из столиков в зале началось странное действо. Двое парней в черной коже подошли, грубо схватили сидящую там девушку, жгучую брюнетку в коротком черном платье и под одобрительные выкрики друзей поволокли ее к красной кушетке, стоящей у одной из стен. Испугавшаяся поначалу девица вдруг начала кокетливо хихикать, вилять задом, а потом сама послушно взобралась на кушетку, встала на четвереньки и позволила приковать руки и ноги к железным столбикам. Из-за откровенной позы короткий подол фривольно задрался, обнажая край чулок и полоску белой кожи. Еще немного и стали бы видны трусики, если они на ней вообще были, но этого разглядеть Арина не могла – ракурс был не тот.
Зато плетку в руках одного из парней она увидела во всех деталях. Десятихвостая, из кожаных полосок, на рукояти в виде… фаллоса. От первого же удара по задранной вверх попе посетительницы мурашки прошлись по ее собственной спине, а глухой вскрик отразился где-то в районе паха. Рядом шумно выдохнул Макс. Еще один удар, более звучный шлепок, новый вскрик и неожиданная волна жара заставила перекрестить ноги и судорожно их сжать. Дело было не столько в самой картинке, вдруг оказавшейся такой… волнительной, но и в том, что рядом был он, и они были почти участниками сего действа. Он – босс, она его подчиненная…
– Нравится? – хрипловатый шепот прозвучал прямо возле уха, обдав его горячим и влажным дыханием.
Арина собиралась было отпрянуть, но оказалась вжатой в угол дивана, без места для маневров. Макс нависал над ней и смотрел с нечитаемым выражением лица.
– Хотела бы оказаться на ее месте?
Девушка перевела взгляд на все еще продолжающуюся сценку то ли разврата, то ли наказания, от волнения закусила губу и повернулась к Максу, чтобы тут же столкнуться с его горящими глазами, устремленными точнехенько на ее рот.
– Вы же говорили, что я вас не интересую в этом плане, – выпалила Арина, от эмоций вновь сбившись на «вы».
– М? – озадаченно нахмурился блондин.
– Вы говорили, что я вас не интересую в… сексуальном плане, – продолжила девушка.
– И? – вскинул бровь Макс, по-прежнему нависая над ней.
– А теперь смотрите на меня… так.
– Как так, Ариша? – склонил голову набок этот моральный садист, немного прищуриваясь.
– Так, словно…
– Ваши напитки.
Приход официантки с полным подносом оказался как нельзя, кстати, спасая Арину от необходимости подобрать правильные слова, но вот то, что было на подносе, вновь заставило ее ощутить прилив крови к щекам – наручники поблескивали в неверном свете красных ламп, а бархатная повязка манила неизвестным.
– Это что?
– Это ваш заказ, – подтвердила худшее официантка, – коктейли «Немного доверия» и «Ненасытная чувственность».
Рядом раздался сдавленный смех:
– Дальше я сам, ты свободна.
Официантка опять скорчила кислую мину, но все же выставила на стол высокие бокалы с напитками и… аксессуары. Похоже обычно она была участницей игрищ, но на этот раз босс выбрал другую жертву. Арине стоило бы встать, послать его подальше, но любопытство, чертово любопытство.
И бабочки внизу живота.
Макс протянул руку к повязке, покрутил ее в длинных, сильных пальцах и лукаво посмотрел на Арину. Глаза девушки широко распахнуты, губы слегка приоткрыты и влажно поблескивают, видно, что ей очень хочется сбежать отсюда, от него, но в то же время… В то же время, в глубине ее темно-серых зрачков притаилось и нечто иное, и это нечто заставляет Макса забыть о миссии, о предстоящей встрече и продлить такую увлекательную игру еще немного.
– Повернись.
Почему-то Арина слушается его. Ее тонкая шея, узкие плечи, гладкая фарфоровая кожа манит прикоснуться губами. Аккуратное розовое ушко выглядывает из простой прически, так и приглашая нашептать какую-нибудь горячую фантазию.
Макс все это время нагло ей врал. Крошка его очень даже интересует. И именно в том плане. В конце концов, он здоровый мужик с определенными потребностями, и хрупкая красавица-недотрога не может не заводить его. Даже, если он предпочитает грудастых блондинок. Впрочем, никакая она не «скромняшка-мышка». Прорывающая иногда язвительность, острые замечания и смелые поступки выдают совсем иной склад характера. Про таких говорят «в тихом омуте».
Может быть не стоило так напирать, Арина явно в замешательстве, но ситуация не терпит промедления. Святослав был очень категоричен в своих высказываниях. Поэтому Макс скользит бархатной повязкой по ее груди, по самому краю выреза, по шее, а потом все же завязывает глаза, достаточно плотно, чтобы она не могла подсмотреть.
– Не давит? – хрипло шепчет ей на ухо.
Она вздрагивает, по ее коже бегут мурашки, и она тихо отвечает:
– Нет.
Совершенно не хочется задаваться вопросом, почему она не сопротивляется, почему сдалась и позволяет продолжать – сейчас это неважно, абсолютно неважно. Он берет со стола высокий бокал с коктейлем и мягко просит:
