Текст книги "Потомственная ведьма [Inherit the Witch]"

Автор книги: Лаура Бренз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 12

– Простите? – переспросила Пейдж, не веря своим ушам.

– Я не стану перемещать эту силу, – спокойно повторила старуха.

Пейдж растерянно поглядела на сестер. Пайпер не сводила глаз с Гортага и Джулианы, взмахивая руками каждый раз, как только заморозка начинала отходить. Фиби была взвинчена до предела, казалась, она готова послать в нокаут всякого, кто посмеет шевельнуться. Обе несколько отвлеклись от процесса передачи силы и не расслышали слов старой ведьмы.

– Но теперь я правда хочу получить ее! – чуть не плача, закричала Лили. – Я хочу, честное слово! – Она с ненавистью посмотрела на Дрю.

– А я хочу отдать, – торопливо сказала Дрю. – Тебе нужна сила, чтобы спасти маму. Я хочу, чтобы ты спасла ее, Ли! Честное слово!

«Бедная девочка боится, что ей снова не поверят!» – с жалостью подумала Пейдж. К своему удивлению, сама она на этот раз ничуть не сомневалась в искренности Дрю. Девочка не тронула Джулиану, когда была львицей, и теперь готова была расстаться с волшебным даром ради ее спасения.

– Мы очень просим вас поменять все местами! – настаивала Лили.

– Нет! – твердо повторила ведьма, и ее очертания начали расплываться. Когда фигура посредницы стала похожа на фруктовое желе, Пейдж поняла, что пришло время вмешаться.

– Стойте–ка! – решительно крикнула она. – Прежде чем вы совсем исчезнете, вам придется кое–что объяснить. Почему вы все–таки не хотите сделать то, о чем вас просят?

– Только рожденная ведьмой может владеть чудовищной силой, – проскрипела старуха. – Такой дар уничтожит непосвященную.

Пейдж быстро посмотрела на Дрю.

– Но потому–то мы и просим вас передать силу настоящей ведьме! – напомнила она. – Если вы не хотите допустить гибели Дрю, скорее отдайте Лили ее силу!

Старуха улыбнулась и заговорила. После каждого произнесенного слова уголки ее губ заметно таяли и расплывались.

– Неужели ты думаешь, я не узнаю свою кровинку? – Голос ее звучал глухо, словно из–под воды. Старуха обратила свой водянистый взор на Дрю: – Вот настоящая ведьма! – Что?! – поперхнулась Пейдж.

Но старая ведьма не успела ответить. Лицо стало совсем прозрачным. Поток воды, еще недавно бывший старухой, с плеском ушел обратно в чашу…

Пейдж тупо уставилась на воду, словно та все еще была ведьмой из рода О'Фарелл.

И тут Фиби громко вскрикнула. Пейдж обернулась и увидела, как загорелся рукав ее блузки.

Оторвав горящий рукав, Пейдж швырнула его в чашу с водой.

Фиби не успела даже поблагодарить сестру, потому что Гортаг бросился на нее, свирепо размахивая кулаками. Фиби начала отражать удары, стараясь не смотреть в лицо демону.

– Пайпер! – рассердилась Пейдж. – В чем дело, почему они разморозились?

– Я отвлеклась, слушая старую ведьму, – виновато ответила Пайпер. – Простите.

Тем временем Джулиане удалось поджечь «Книгу Теней».

Пейдж подхватила с полу чашу и плеснула на «Книгу», а Пайпер встала перед Джулианой, произнося скороговоркой:

– Богиня, услышь мой зов! Освободи ее!

Джулиана беспомощно рухнула на пол, как марионетка с перерезанными нитками.

– Мама! – закричала Лили, подбегая и обнимая ее. Джулиана с трудом протянула руки к дочери.

Пейдж быстро оценила сложившуюся ситуацию. Джулиана и Лили были пока вне опасности. Гортаг сражался с Фиби и подоспевшим ей на помощь Лео. Дрю по–прежнему стояла в своем круге, лицо ее было белым как полотно.

– Что мне делать? – спросила Пайпер у Пейдж. – Взорвать его?

– У нас есть заклинание, которое соединит его с одним–единственным телом, – прошептала Пейдж так, чтобы Гортаг не услышал.

– Значит, сначала прочитаем заклинание, а потом взорвем? – уточнила Пайпер.

– Ну да. Или попробуем дольше жарить его, – ответила Пейдж. – Мы ведь пока точно не знаем, что именно надо делать.

– Ты будешь меня защищать! – раздался голос Гортага.

«Вот те на! Кажется, Гортаг нашел себе новую жертву!» – догадалась Пейдж. Обернувшись, она увидела: демон смотрит в глаза Лео.

– Неужели эта козявка может проделать такое с Хранителем? – пробормотала она.

В следующий миг Лео развернулся и ударил Фиби кулаком в живот.

– Ой! – взвыла та, сгибаясь пополам.

– Значит, может, – буркнула Пайпер, поворачиваясь к сестре. – Лео!

Услышав свое имя, Хранитель машинально поднял голову.

– Богиня, услышь наш зов! Освободи Лео! – хором прокричали Пейдж и Пайпер.

Лео как будто споткнулся – и тут же широко улыбнулся сестрам:

– Спасибо! Это было ужасно, но вы меня спасли!

– Дрю! – взвизгнула Лили. – Отвернись! Не смотри ему в глаза!

Гортаг уже оставил Фиби и теперь несся прямиком к девочке, все еще стоявшей в центре магического круга.

– Заклинание закончило свое действие, значит, круг больше не защитит ее, – поняла Пейдж.

Пайпер быстро подняла руки и взорвала бегущего демона. Но новый Гортаг тут же возник на месте старого и продолжил свой путь.

В два прыжка Пейдж пересекла чердак, схватила Дрю за руку и перенесла ее в гостиную. Резкая встряска вывела девочку из шока.

– Что происходит? – закричала она, очнувшись.

– Сама пока не знаю, – призналась Пейдж. – Думаю, пока тебе лучше держаться подальше от Гортага.

– Но там же остались Лили и ее мама! – возмущенно ответила Дрю. – Я должна помочь им!

И, не дожидаясь ответа, девочка бросилась бежать обратно по лестнице.

– Ох уж эти мне тинейджеры! – вздохнула Пейдж, перемещаясь вслед за Дрю обратно на чердак. Как оказалось, она успела вовремя. Гортаг ловко увернулся от кулака Лео и прыгнул к Джулиане.

– Хорошо, что ты вернулась, – обрадовалась Фиби. – Скорее читать заклинание!

Вытащив из кармана джинсов скомканный клочок бумаги, она сунула его под нос сестрам. Все трое хором произнесли:

Демон с многими телами

И одной душой,

В этом виде оставайся!

Стой!

Гортаг запрокинул голову и громко взревел.

– Взрывай его скорее! – скомандовала Пейдж.

Пайпер подняла руки, раздался взрыв. В тот же миг на чердак влетела запыхавшаяся Дрю.

Пейдж, все еще задыхаясь от быстрого бега, устало опустилась на пол и подвела итог:

– Все хорошо, что хорошо кончается!

– Вы его уничтожили? – спросила Дрю.

Пейдж молча кивнула.

– Даже не верится! – раздался дрожащий голос Джулианы. Она все еще лежала на полу, прижимая к себе Лили. – Не могу поверить: неужели моя семья отмщена?

– А почему не подействовала передача силы? – пискнула Лили.

– Старушка сказала, что я и есть ведьма, – подала голос Дрю. – Но как это может быть? Ведь это Лили – ведьма!

– Может быть, это была не настоящая прародительница? – предположила Джулиана. – Или у нас было неправильное заклинание?

– Слушай, Джулиана, я думала, ты перестала говорить ерунду! – разозлилась Фиби. – Ты ведь доверяешь нам, верно? Мы свое дело знаем. Заклинание не могло быть неправильным.

– Тогда почему же оно не сработало и сила не перешла к Лили? – не отступала Джулиана.

– Какая разница? – раздался насмешливый голос Гортага. Пейдж даже подскочила от неожиданности, когда краснокожий демон снова показался в дверях чердака.

Лили отчаянно завизжала. Пейдж, словно оцепенев, смотрела на Гортага.

– Я думала, мы с ним покончили! – первой опомнилась Фиби.

– Этим своим дурацким стишком? – издевательски переспросил Гортаг. – Глупая ведьма! Думаешь, никто до вас не пытался использовать всякие заклинания? Но не тут–то было! Гортага не победишь вашей дурацкой магией! Гортаг слишком велик, чтобы вы могли постичь его тайну своими куриными мозгами!

– Если великий Гортаг не перестанет говорить о себе в третьем лице, глупая Пейдж надерет ему задницу! – пообещала Пейдж.

– И все же: почему заклинание против него не сработало? – спросила Фиби, поворачиваясь к Пайпер. – На этого урода вообще ничего не действует!

– Фиби, сейчас не самое подходящее время для вопросов, – бросила Пайпер, кивая в сторону демона, который уже несся к Джулиане. Взмахнув руками, Пайпер пришлось снова взорвать его.

Но Пейдж прекрасно понимала, что сейчас на чердаке появится новой демон. А потом еще один. И еще. Они не уничтожили Гортага! И что самое ужасное – они даже не представляли, как это сделать.

ГЛАВА 13

Следующий Гортаг не заставил себя ждать. На этот раз он кинулся прямо на Дрю. Оцепенев от страха, девочка смотрела на приближающегося демона.

– Дрю! – крикнула Лили и, прежде чем подруга успела опомниться, подскочила к демону и ударила его ногой по щиколотке. Гортаг вскинул тощую красную руку и отшвырнул Лили прочь.

Холодок пробежал по телу Дрю – холодок страха и магии. Не успела Пайпер взорвать очередного Гортага, как девочка начала преображаться. В тот самый миг, когда Гортаг взлетел на воздух, кожа Дрю сморщилась, руки, ноги, а затем и все тело покрылись твердой чешуей. Дрю почувствовала, что стремительно растет – и вскоре голова ее коснулась потолка. Зубы удлинились, превратившись в клыки, а когда девочка попробовала раскрыть рот, из пасти ее вылетел язычок пламени.

– Она… она теперь дракон! – пролепетала Лили, отшатываясь от Дрю.

Перемена облика нисколько не удивила Дрю. Она не знала, в кого обращается, но как только превращение было завершено, она сразу же почувствовала себя драконом. Дрю откуда–то уже знала все, что нужно настоящему дракону, – как летать, как ползать, как выдыхать пламя. Она знала даже, где находится единственное уязвимое место в ее чешуйчатой броне. Но при этом она не забыла ничего, что знала девочка. Это было похоже на одновременное пребывание в двух разных телах.

«Я должна превратиться обратно! – подумала Дрю. – Я пугаю Лили. Но как это сделать?» Дрю нахмурилась, пытаясь вспомнить, как стала драконом. Гортаг хотел напасть на нее. Она испугалась, но одновременно каким–то уголком сознания представила себя такой сильной, чтобы сразиться с демоном. «Вот оно!» – догадалась Дрю. Магия почувствовала ее едва уловимое желание и исполнила его, так что из испуганной девочки она превратилась в грозное чудовище, которое может принять вызов Гортага. Значит, если нужно снова стать девочкой, ей нужно просто захотеть!

Дрю сосредоточилась, представляя свое тело – гладкая кожа, никакого огня в легких, небольшой рост… Мгновение – и Дрю снова стала девочкой.

– Гортаг не единственный, кто может похвастаться множеством тел! – самодовольно усмехнулась она. – Кажется, я научилась управлять своей силой.

– Это просто чудо, Дрю! – восхитилась Пайпер.

– Пригнись! – взвизгнула Фиби.

Пайпер и Дрю одновременно присели. Фиби пролетела над их головами и ударом ноги сшибла на пол очередного Гортага, успевшего появиться за спиной Дрю.

– Нужно немедленно расправиться с ним! – воскликнула Джулиана, бросаясь вперед. Она решительно отодвинула в сторону Дрю. – Он будет без конца возникать, пока мы так устанем, что не сможем противостоять ему!

– Но я не знаю, как передать силу Лили! – вставила Дрю.

– Может быть, ее и не надо передавать, – ответила Пайпер. – В пророчестве говорится, что демон будет уничтожен силами матери и дочери. Возможно, тут нужна просто сила, и неважно, кто ею владеет. Раз сила Лили оказалась у тебя, так и применяй ее!

– Ты думаешь, это все равно будет считаться? – недоверчиво переспросила Дрю.

Пайпер посмотрела на Лео и пожала плечами.

– Думаю, да, – ответила она.

– Но мы все равно не знаем, как его уничтожить, – уныло отозвалась Джулиана. Фиби уже тяжело пыхтела от усталости. С каждой секундой ситуация становилась все более угрожающей.

И тут Дрю вспомнила, о чем они совсем недавно разговаривали в гостиной с Пейдж и Фиби.

– А как насчет огня? – спросила она. – Помните о костре?

Сестры молча переглянулись.

– Стоит попробовать, – решила Пейдж.

– О чем это вы? – повернулась к ним Джулиана.

– Помнишь старую сказку о том, как ведьмы поджарили демона на костре? – спросила Лили. – Ну, они еще не давали ему вылезти до тех пор, пока он совсем не ослабел?

Джулиана кивнула.

– Значит, если мы подольше подержим его в огне, это поможет. Хотя бы выиграем время! – предложила Джулиана.

– Нет у вас никакого времени! – заревел Гортаг, вырастая между Дрю и Джулианой.

– Поджигай! – закричала Дрю, когда демон схватил ее и постарался заглянуть ей в глаза.

«Он хочет подчинить меня! – поняла девочка. – Он хочет заставить меня сражаться против мамы Лили».

Девочка крепко зажмурилась, отвернувшись от демона. Тело ее вдруг начало съеживаться и стремительно покрываться перьями. Дрю почувствовала, как ноги ее удлиняются, а пальцы сгибаются, превращаясь в когти. «Я стала птицей!» – догадалась она. В тот же миг Дрю широко расправила крылья, вырвалась из рук Гортага и взлетела на книжный шкаф.

Она увидела, как Пайпер вытащила еще одну большую чашу – на этот раз каменную.

– Зажигай! – крикнула она Джулиане.

– У меня кончаются силы, – прохрипела та. – Гортаг измотал меня!

– Попытайся! – сурово приказала Пейдж.

– Нужно же долго поддерживать огонь! – простонала Джулиана. – Боюсь, я не справлюсь. Здесь же совсем нет топлива, придется работать на одной магии!

– Ты должна сделать это, мама! – сказала Лили, крепче обнимая мать. – Ты самая сильная ведьма на свете!

Джулиана ласково улыбнулась дочери.

– Мы все будем тебе помогать, – подхватила Пейдж. – Вместе мы намного сильнее, чем каждая из нас в отдельности. Мы будем с тобой, Джулиана. Сила Трех усилит твой дар и поможет поддержать огонь.

– Внимание! – сурово крикнула Фиби. Она ловко подставила демону подножку и пихнула его в каменную чашу. – Скорей! – крикнула она, хватая Джулиану за руку. В тот же миг сестры образовали магический круг, а Джулиана подожгла Гортага. Дрю еще ни разу не видела, как ведьма создает такой гигантский выброс пламени. Гортаг истошно завопил…

– Он снова сбежал от нас, – вздохнула Пейдж,

– Опять ничего не вышло, – устало прошептала Фиби. – Этот урод начинает всерьез действовать мне на нервы. Должен же быть какой–то способ избавиться от него!

Внезапно Лили повернула голову и посмотрела прямо в глаза Дрю. Даже находясь в птичьем обличии, Дрю прекрасно поняла, что лучшая подруга что–то задумала. Взмахнув крыльями, Дрю слетела со шкафа и опустилась на плечо Лили.

– Вы помните, как Дрю превратилась в дракона? – спросила Лили.

Пейдж и Фиби молча посмотрели на нее.

– Конечно помним, детка, – устало отозвалась Джулиана.

– Вы не понимаете! Я хочу сказать, раз она превратилась в существо, которого на самом деле не бывает…

– Ну да, в мифическое существо, – уточнила Пайпер.

– Ага! – возбужденно закивала Лили. – Но если она смогла превратиться в одно мифическое существо, значит, сможет превратиться и в другое…

Слова ее были прерваны появлением очередного Гортага. На этот раз демон возник прямо за спиной Лили. Подхватив девочку, он поднял ее в воздух и потащил к окну, прячась за ней. Испуганная Дрю слетела с плеча подруги.

– Мама, подожги его еще разок! – взвизгнула Лили, прежде чем демон успел зажать ей рот.

И тут Дрю начала перевоплощаться. Лили даже не успела договорить, но это было уже не важно. Дрю и так все поняла, ведь они были лучшими подругами! Она почувствовала, как крылья ее стали длиннее, а перья начали переливаться. Клюв вытянулся, все тело заметно увеличилось. Она все еще была птицей, но совершенно необычной птицей! Страх перед Гортагом покинул ее сердце. Теперь она была готова к схватке.

Дрю плавно взмахнула крыльями и опустилась на тощую руку демона. Ее острые загнутые когти глубоко вонзились в его красную кожу, а страшный клюв нацелился в лицо Гортагу.

Взвыв от боли, демон ослабил хватку, и Лили вырвалась из его пальцев.

– Огонь, мама! – крикнула она.

Джулиана снова подожгла демона. Пайпер, Фиби и Пейдж, взявшись за руки, выстроились рядом с ней, поддерживая ее магию Силой Трех. Яростное пламя загудело на дне каменной чаши. Теперь огонь не нуждался в топливе – это был колдовской костер.

Дрю кругами летала над горящим демоном, зорко глядя в пламя. Вот тело Гортага обмякло. Но в тот самый миг, когда безжизненная туша демона рухнула в костер, Дрю заметила слабую рябь, появившуюся в воздухе над головой Гортага. «Вот он, его дух! Вижу!» – обрадовалась она и, не раздумывая, бросилась в пламя.

– Не надо, Дрю, ты обожжешься! – закричала Пайпер и ослабила огонь.

– Нет, мама, продолжай жарить его! – решительно крикнула Лили. Джулиана нахмурилась и рванулась, пытаясь освободиться из рук Зачарованных.

– Слушай свою дочь! – рявкнула Пайпер. – Нужно поддерживать огонь!

Языки пламени снова взметнулись ввысь.

Своим зорким птичьим зрением Дрю без труда заметила темный дух, отделившийся от тела Гортага. Выпустив когти, она впилась ими в невидимую силу, чтобы не дать ей ускользнуть.

Жар опалил тело Дрю. Но она чувствовала, как рвется из ее когтей злобный дух демона. Он вертелся и бился, а она лишь крепче впивалась когтями. Гортаг попытался создать новое тело, но оно рассыпалось, словно ком глины. Он повторил попытку, однако на этот раз у него получился только хвост. Тогда демон начал кричать. Он кричал и кричал, но Дрю знала: никто, кроме нее, не слышит этих криков. Жар стал невыносимым. Дрю почувствовала, как горят ее перья. Продолжая удерживать в огне невидимого демона, Дрю испустила последний вздох.

Умирая, она поняла, что демон уничтожен.

ГЛАВА 14

Пайпер молча смотрела на горстку пепла, лежащую на дне каменной чаши.

Рядом с ней горько рыдала Джулиана. Пейдж ласково обнимала ее за плечи, а Пайпер лишь продолжала тупо смотреть на пепел, не в силах пошевелиться.

– Все кончено? – неожиданно спокойно спросила Лили. – Гортага больше нет?

– Думаю, да, – отозвалась Фиби. – Я видела, как он пытался создать новые тела, но не смог. Дрю удерживала его в огне до тех пор, пока он не растерял всю свою силу.

Пайпер не понимала, какое теперь это имеет значение. Она никак не могла поверить в гибель Дрю. Девочка пожертвовала собой, чтобы уничтожить Гортага.

– Гортаг погиб, – медленно проговорила она. – Его нельзя было убить никаким обычным способом. Лишь мать и дочь, объединив свои силы, могли сделать это. Так оно и произошло. Джулиана разожгла огонь, а Дрю, используя силы Лили, приняла ту единственную форму, в которой можно было удержать демона в пламени.

– Но при чем тут птица? – за всех спросила Фиби.

– Возможно, птицы имеют более высокую сопротивляемость огню и дыму? – предположила Пейдж. – Но с чего бы это?

– Я так не думаю, – покачал головой Лео. – Однако именно в этом обличии Дрю сумела разглядеть духовную сущность Гортага, его подлинное Я.

– Это была магия! – важно пояснила Лили. Пайпер внимательно посмотрела на девочку, невозмутимо сидящую на полу возле каменной чаши. Лили не сводила глаз с горстки пепла.

Девочка не плакала, не кричала и даже нисколько не выглядела потрясенной. «Она в шоке! – подумала Пайпер. – Как и все мы».

Лео подошел ближе и обнял жену. Она прижалась щекой к его груди и крепко зажмурилась, пытаясь хотя бы на миг не думать о гибели несчастной тринадцатилетней девочки.

– Что мы теперь скажем родителям Дрю? – прошептала она, словно очнувшись.

– Ничего, – пожала плечами Лили.

Джулиана подошла и присела рядом с дочерью.

– Нам придется что–то сказать им, детка, – мягко сказала она. – Дрю погибла. Ты ведь понимаешь это, правда?

– Ясное дело! – кивнула Лили, не сводя глаз с пепла.

Пайпер не знала, что и подумать. После такого потрясения от девочки можно было ожидать любой непредсказуемой реакции, вплоть до истерики. Но такого спокойствия?.. Возможно, Лили просто отказывается верить в произошедшее?

– Давай уберем это, – сказала Пейдж, протягивая руку к каменной чаше с пеплом.

– Нет! – взвизгнула Лили, хватая ее за руку. – Не трогай!

Пейдж замерла на месте.

– Ладно, ладно, – быстро проговорила она. – Мы оставим все, как есть. Как скажешь, так и будет.

Джулиана встревоженно посмотрела на Лили. И вдруг девочка начала улыбаться.

– Глядите! – прошептала она.

Пайпер перевела глаза на каменную чашу, на дне ее что–то шевелилось, пепел пошел крошечными волнами.

– Это Гортаг! – в ужасе воскликнула Фиби. – Он создает новое тело!

– Нет, это Дрю, – уверенно заявила Лили.

Пепельные волны поднимались все выше.

– О чем это ты? – переспросила Пайпер, невольно зачарованная движением пепла. Теперь волны концентрическими кругами расходились к краям чаши.

– Она возвращается, – ответила Лили с улыбкой.

– Что ты говоришь, Ли? – грустно вздохнула Джулиана. – Пойми…

– Что это?! – перебила ее Пейдж. Все склонились над чашей. Пепел забурлил, словно крошечный гейзер. С каждой секундой фонтанчик все выше и выше взлетал в воздух.

Внезапно пепел словно взорвался, густая серая струя ударила в потолок. Пайпер испуганно отпрыгнула назад.

– Что происходит? – с испугом обратилась она к Лео.

Звук, похожий на раскат грома, заглушил ответ Хранителя. Струя пепла вертелась все быстрее и быстрее, издавая ровный гул, похожий на рев приближающегося урагана. В следующий миг пепел взлетел в воздух и рассыпался. Огромная птица в сверкающем оперении вылетела из чаши и, расправив крылья, облетела чердак.

Пайпер онемела от изумления и едва успела пригнуться, когда птица пролетала над ее головой.

– Она же птица–феникс! – гордо воскликнула Лили. – Она возрождается из пепла!

Джулиана опустилась на корточки и, счастливо улыбаясь, смотрела на парящую Дрю.

– Ты знала, что это случится? – прошептала она, повернувшись к Лили.

– Ясное дело! – хвастливо кивнула девочка. – Как только Дрю превратилась в дракона, я сразу поняла, что она и в феникса сможет. Только феникс мог бы так долго удерживать Гортага в пламени!

– Но откуда ты узнала про птицу–феникс? – спросила Пейдж.

– Когда мы с Лили были маленькие, мы обожали читать всякие сказки и мифы, – сообщила Дрю, уже успевшая снова стать девочкой. Лили с радостным визгом бросилась подруге на шею. Следом за ней подбежала Джулиана и крепко прижала к себе обеих девочек.

Пайпер, не сводя глаз со счастливой троицы, обратилась к Лео:

– Но как же нам быть с Дрю? Мне все сильнее кажется, что именно она с самого начала была нашей настоящей подопечной!

– Не знаю, – признался Лео. – Я ведь расспрашивал Старейшин только про О’Фареллов.

– А почему наша прапрабабушка сказала, будто именно Дрю настоящая ведьма? – вдруг спросила Лили. В ее зеленых глазах Пайпер ясно увидела тревогу. – Она не узнала меня, да, мам?

– Может быть. Ведь ты до сих пор не стала ведьмой, вот она и ошиблась, – нахмурилась Джулиана.

– Но я честно старалась получить обратно свою силу! – возразила Лили.

На чердаке воцарилось довольно тягостное молчание.

Наконец Джулиана, повернувшись к Лео, неуверенно сказала:

– Наверное, Старейшины знают ответ?

– Надо попробовать спросить у них, – согласился Лео. – Если ты, Джулиана, готова доверять добрым ведьмам и Хранителям, надо об этом сказать. И тогда, я думаю, Старейшины тоже не станут упрямиться.

– В таком случае, я спрошу у них, – решилась Джулиана.

Лео пристально посмотрел в зеленые глаза ведьмы.

– Ты уверена, что хочешь этого, Джулиана? Однажды ты ведь уже отвернулась от них…

– Я была молода и очень рассержена, – объяснила Джулиана и грустно посмотрела сначала на Лили, а потом и на Дрю. – Я думала, что прекрасно обойдусь без них. Теперь–то мне понятно, насколько я ошибалась!

Пайпер смущенно опустила голову. В свое время она тоже была очень сердита на Старейшин. Сколько воды утекло с тех пор!

– До сих пор ты прекрасно справлялась сама! – напомнила она, желая утешить и похвалить Джулиану. – Ты в одиночку вырастила Лили и все эти годы успешно скрывала ее от Гортага.

– Вот именно – скрывала! – горько усмехнулась Джулиана. – Я добровольно лишила себя общения с другими ведьмами, оказалась без всякой помощи и поддержки. Я скрывала ото всех существование Лили, но никогда не знала Покоя! – Она улыбнулась Пайпер. – Поначалу мне было так нелегко довериться вам! Но теперь я вижу – это был самый важный и самый правильный шаг в моей жизни. Одной мне никогда бы не справиться с Гортагом!

– Но ты уничтожила его в одиночку! – поправила ее Пайпер. – То есть я хочу сказать, без нашей помощи.

– Вовсе нет! Пейдж придумала поджарить его в огне! – не согласилась Лили. – А вы целый день берегли и защищали нас – и меня, и маму, и Дрю! Вы помогли маме сделать колдовской костер!

– Так что настало время мне снова войти в сообщество ведьм, – торжественно объявила Джулиана. – Хватит нам с Лили обходиться без Хранителя! Что я должна теперь сделать? – спросила она, обращаясь к Лео.

– Я сейчас узнаю, – улыбнулся он и исчез.

Пайпер была счастлива, что Джулиана решила снова довериться Старейшинам. И они с сестрами сыграли решающую роль в примирении. Это было приятно.

И тем не менее что–то подсказывало Пайпер, что ответ Старейшин вряд ли придется по душе Джулиане.