Текст книги "Потомственная ведьма [Inherit the Witch]"

Автор книги: Лаура Бренз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 6

Колдовская сила,

Просим тебя – приди!

Явись, помоги,

Наш дом огради!

Едва сестры произнесли первые слова защитного заклинания, как Фиби тут же почувствовала знакомое покалывание в кончиках пальцев. Магия начала разливаться по дому. Когда сестры трижды повторили заклинание, особняк оказался защищенным от вторжения демонов. Хотя и ненадолго.

– К тому времени, как Гортаг придумает свое заклятие, мы найдем способ его уничтожить! – понадеялась Фиби. Все трое еще не успели отдышаться после схватки с демоном.

– Нужно вернуться и спасти Дрю! – воскликнула Лили, ударив кулаком по кухонному столу.

Фиби вздохнула. Девочка повторяла это уже не раз. Похоже, она снова была на грани истерики.

– Лили, мы не можем спасти Дрю, если не знаем, где она, – еще раз терпеливо объяснила Фиби.

– Вы должны ее найти! – взвизгнула Лили. – Ведьмы вы или кто?! Используйте какие–нибудь заклинания или что–нибудь еще!

– Детка, Дрю ничего не угрожает, – ласково проворковала Джулиана. – Она вне опасности. Гортаг охотится за тобой, а не за Дрю.

– Но она исчезла, когда вы сражались с Гортагом! – в отчаянии закричала Лили. – Может быть, какое–нибудь его тело схватило Дрю, а она и опомниться не успела!

Вообще–то Дрю не была их подопечной, подумала Фиби. Но это вовсе не значит, что демоны могут безнаказанно похищать невинных детей.

– Думаете, Гортаг мог утащить Дрю? – повернулась она к сестрам.

– Глупости! – нахмурилась Пайпер. – Насколько я могла убедиться, его новое обличие появляется только после того, как погибает предыдущее. Я ни разу не видела двух Гортагов одновременно.

– Верно, – согласилась Пейдж. – Я тоже видела только одного за раз!

Фиби почувствовала слабую надежду. Возможно, эта информация поможет ей написать правильное уничтожающее заклятие.

– Выходит, он вовсе не такой всемогущий, каким хочет казаться… – протянула она. – Пусть у него бесконечный запас тел, зато он не может использовать их одновременно!

– В противном случае он давно собрал бы целую армию Гортагов и покорил бы весь мир! – вставил Лео.

– Значит, наш коротышка просто перескакивает из одного тела в другое, – задумчиво сказала Пейдж. – Хотела бы я знать, где он хранит запасные тела.

– Может, таскает за собой чемодан с костюмчиками дьявола, – фыркнула Пайпер.

– Возможно, ты гораздо ближе к истине, чем думаешь, – предположил Лео. – Готов биться об заклад, что, покидая очередное тело, он отправляется прямиком в то измерение, откуда приходит.

– В демоническое? – уточнила Пайпер. – Думаешь, он там и хранит свои тела?

– Нет, я так не думаю! – решительно покачала головой Фиби. – Если бы он хранил все свои тела в одном месте, он мог бы брать их столько, сколько пожелает. Почему же он использует только одно тело одновременно?

– Наверное, у него не хватает сил контролировать одновременно больше одного тела, – вслух подумала Джулиана.

Фиби тут же вспомнила о том, как Гортаг внедрился в ее разум и заставил сражаться против Пейдж и Джулианы.

– Ему вполне по силам управление двумя, – возразила Фиби. – Я отлично помню, с какой легкостью он контролировал мое тело и свое одновременно!

– Тогда, может быть, Гортаг в случае необходимости просто создает новые тела? – спросила Пейдж.

– Это мысль! – кивнула Фиби. – Почему бы и нет? Если Гортаг обладает способностью перемещаться в другое измерение, то почему он не может создать новое тело и снова появиться здесь? Тем более в других измерениях время течет по иным законам…

– Да плевала я на это! – завизжала Лили, вскакивая из–за стола. – Хватит вам болтать! Я хочу знать, что случилось с Дрю, ясно вам или нет?!

– Лили! Немедленно перестань грубить! – одернула ее Джулиана. – Разве ты не видишь, что Холлиуэлы пытаются помочь нам?! И прежде всего тебе!

«Какая ирония судьбы!» – подумала Фиби. Джулиане потребовалось немало времени, чтобы поверить Зачарованным, зато теперь она защищает их от нападок собственной дочери!

– Но я хочу помочь Дрю! – Девочка возмущенно обернулась к матери. – Она в беде!

– В какой же она беде? – подозрительно сощурилась Пейдж.

Лили уставилась на носки своих кроссовок и ничего не ответила. Пейдж раздраженно пожала плечами. Фиби прекрасно понимала, о чем думает сестра. Лили грозит смертельная опасность, а она весь день только и делает, что беспокоится о своей подруге. В другое время Фиби решила бы, как это благородно. Но сейчас от такого благородства происходили одни неприятности. Четверо взрослых людей никак не могли объяснить упрямой тринадцатилетней девчонке, какой опасности она себя подвергает!

Фиби пододвинула стул поближе к Лили. Девочка неохотно уселась и исподлобья посмотрела на нее.

– Лили, – осторожно начала Фиби. – Если Дрю действительно попала в беду – в настоящую беду, – ты обязана рассказать об этом все, что знаешь. Иначе ведь мы не сможем ей помочь. Понимаешь?

Лили заерзала на стуле и выдавила из себя:

– Я сама не знаю, так ли это опасно…

– Что «это»? – быстро спросила Фиби.

– Я не могу вам рассказать! – отрезала девочка.

– Отлично. Тогда, может быть, ты поможешь нам придумать, как уничтожить Гортага? – устало предложила она. – А потом мы попробуем вернуть твою силу. А после этого мы все вместе пойдем искать Дрю и попробуем ей помочь.

– А если она пострадала во время схватки с Гортагом?! – взвыла Лили. – Вы говорили, что помогаете невинным, так почему же вы палец о палец не ударите ради Дрю?! Она всего–навсего обычная девочка – поэтому, да?!

Фиби с трудом заставила себя проглотить резкий ответ, уже готовый сорваться с ее языка. Честно говоря, девчонка уже всерьез действовала ей на нервы. Сначала она всячески мешает им защищать ее, а потом встает в позу и пытается заставить охранять подружку!

Но оказалось, расчет Лили был верен – Пайпер решительно поднялась со своего места и сообщила:

– Я немедленно отправляюсь домой к Дрю – погляжу, все ли с ней в порядке. А если дома ее нет, я попытаюсь уговорить ее родителей начать поиски вместе. Мы с ними теперь добрые друзья.

Глаза Лили радостно вспыхнули.

– Но у меня есть одно условие, – мрачно добавила Пайпер, пристально глядя на Лили. – Никаких побегов, ясно? Пообещай, что останешься здесь, чтобы мои сестры могли защитить тебя в случае опасности.

– Идет, – кивнула Лили. – А ты точно позаботишься о Дрю?

– Абсолютно точно, – кивнула Пайпер, направляясь к двери. – А вы пока постарайтесь придумать, как уничтожить Гортага, ладно? – добавила она, подмигивая Фиби.

«Разумеется, что может быть проще! – раздраженно подумала Фиби. – Всего–навсего демон с неограниченным запасом тел! Просто, как апельсин!»

– Как же быть с исчезнувшей силой Лили? – встревоженно спросила Джулиана. – Нам, конечно, надо поскорее избавиться от Гортага, но ведь магию–то украл вовсе не он. Нужно узнать, что произошло!

– Действительно, Гортаг отрицает свою причастность к исчезновению силы Лили. Но никто не заставляет нас ему верить, – возразила Пейдж.

– Но он очень удивился, узнав о существовании Лили, – напомнила Фиби. – Я сама не склонна доверять демонам, но тут, мне кажется, Гортаг не притворялся.

– Мне тоже так показалось, – подхватила Джулиана. – Значит, надо искать другое объяснение!

– Я думаю, сначала нужно разобраться с Гортагом, – настойчиво повторила Фиби.

– Давайте сделаем так, – предложила Пейдж. – Я займусь пропавшей силой, а ты, Фиби, вместе с Лео и Джулианой решайте, как извести Гортага.

– Неплохая идея, – кивнула Фиби.

– Вот и отлично. Тогда мы с Лили пошли на чердак.

Пейдж подхватила со стола «Книгу Теней» и направилась к лестнице. Лили нехотя поплелась за ней.

– Значит, так… – протянула Фиби. – Даже не знаю, с чего и начать! То ли составить заклинание, которое уничтожает тела, то ли придумать что–нибудь, разрушающее разум Торта га?

– Попробуй придумать такое заклятие, которое связало бы его разум с одним–единственным телом, – предложил Лео. – Тогда, уничтожив это тело, мы уничтожим и самого Гортага!

– Пожалуй, это мысль! – просияла Фиби и, схватив тетрадь с ручкой, погрузилась в работу.

Пайпер постучалась в квартиру семейства Элсон и стала ждать, заранее готовясь к самому холодному приему. Родители Дрю вряд ли обрадуются при виде ее. Честно сказать, Пайпер не могла осуждать их за это – ведь она целый день досаждает им! Казалось бы, их дела ее абсолютно не касаются, но Пайпер дала слово Лили… Кроме того, она начала всерьез тревожиться о судьбе девочки.

Дверь распахнулась. На пороге стояли мистер и миссис Элсон. Несколько секунд они молча смотрели на Пайпер.

– Добрый день! – улыбнулась Пайпер, изо всех сил стараясь выглядеть приветливой. – Это опять я.

– Что вам понадобилось на этот раз? – прямо спросил мистер Элсон.

– Я просто хотела узнать, вернулась ли Дрю, – объяснила Пайпер. – Дело в том, что мы все–таки отыскали их с Лили, но она… она снова сбежала от нас.

Родители Дрю продолжали недоверчиво разглядывать ее. Пайпер почувствовала, как щеки ее заливает краска гнева. Неужели эти люди совершенно не интересуются своей дочерью?!

– Я только хочу убедиться, что с Дрю все в порядке, – резко сказала Пайпер. – Она дома?

Супруги настороженно переглянулись. Затем миссис Элсон неожиданно широко распахнула дверь и проворковала, сладко улыбаясь:

– Она в своей комнате. Хотите убедиться?

Смущенная неожиданной переменой в настроении хозяйки, Пайпер нерешительно шагнула через порог.

– Я только взгляну, – виновато пояснила она. – Честное словно, мне не хотелось бы вас беспокоить, но Лили очень просила меня убедиться, что с Дрю все в порядке.

– Разумеется, – закивала миссис Элсон, ведя гостью в комнату Дрю. – Эти две девочки просто не разлей вода! Я иной раз так и говорю им: вам надо было родиться близняшками!

Пайпер просто ушам своим не верила. Совсем недавно родители Дрю уверенно заявляли, что у их дочери вообще нет друзей!

Миссис Элсон распахнула дверь и жестом пригласила Пайпер:

– Входите, не стесняйтесь!

Пайпер вошла – и сразу поняла: Дрю в ком–нате нет! Она резко обернулась, но мистер Элсон с грохотом захлопнул дверь. Пайпер вскинула руки, чтобы заморозить его, но было уже слишком поздно. Дверь оказалась не только за–крыта, но и мгновенно заперта.

Она очутилась в западне!

ГЛАВА 7

– Давай начнем с самого начала, – сказала Пейдж, когда они с Лили очутились на чердаке. – Расскажи мне обо всем, что случилось в твой день рождения.

Она отложила «Книгу Теней» и повернулась к Лили. Не хватало только снова упустить девочку! Ведь она уже несколько раз наглядно продемонстрировала свои способности удирать.

– Я не пошла в школу, – начала Лили. – Мама хотела, чтобы я посидела дома, так как не знала, когда именно я обрету силу.

– Когда ты родилась? – спросила Пейдж.

– За десять минут до полудня, – сообщила Лили. – Вот мама и подумала, что я получу силу примерно в это время.

Пейдж кивнула – вполне логичное предположение. На собственный опыт полагаться не приходилось – у Пейдж вообще не было никакой силы до того, как она очутилась в особняке Холлиуэлов после гибели Прю. Она хорошо помнила одну особенность: в течение сорока восьми часов после обретения собственной силы новопосвященная ведьма является особенно уязвимой для сил зла. Древний договор, заключенный между Светом и Тьмой, оставлял юной ведьме двое суток для того, чтобы сделать свой выбор. Пейдж прекрасно помнила, как сразу после ее посвящения в ведьмы силы зла попытались обманом переманить ее на свою сторону.

Может быть, нечто подобное произошло и с Лили? Может быть, какой–нибудь представитель мрака просто морочит им голову? А сам тем временем пытается склонить девочку на сторону зла? «Нужно сотворить особое заклятие и выяснить, была ли применена к девочке какая–либо магия! – решила про себя Пейдж. – Но сначала нужно до конца выяснить все обстоятельства исчезновения магической силы».

– Вы с мамой совершали какой–то обряд? – поинтересовалась Пейдж.

– Типа того, – хмыкнула Лили. – Мама заставила меня напялить старую ночную рубашку и прочитать заклинание.

– А при чем тут старая ночнушка?

– Вообще–то раньше это было платье. Оно вот уже несколько поколений хранится в нашей семье. Это почти единственная наша реликвия. Думаю, поколения ведьм надевали его в тот день, когда обретали магическую силу.

– А что за заклинание? Мама написала его специально для тебя?

– Смеешься, что ли?! – возмутилась Лили. – Нам же нельзя ничего писать! Да я с пяти лет учила наизусть это заклинание! Мама хотела, чтобы я стала ведьмой даже в том случае, если с ней что–то случится!

Пейдж понимающе кивнула. Да, Джулиана сделала все, чтобы подготовить дочь к ее будущей судьбе.

– Ты не могла бы прочитать это заклинание? – попросила она.

Лили кивнула и затараторила:

Четыре элемента, к вам взываю я!

Откройте свои тайны, что скрыты от меня!

Новая ведьма сегодня родилась.

Даруйте ей силы и магии власть!

Пейдж даже зажмурилась, ожидая дуновения магического ветра, который принесет с собой пропавшую силу Лили. Однако ничего не произошло. Лили грустно вздохнула.

– Твоя мама в свое время использовала это же заклинание, чтобы получить свою силу? – уточнила Пейдж. Лили уныло кивнула. – В таком случае в правильности слов можно не сомневаться.

Лили с размаху уселась на пол и капризно скорчила рожицу:

– Ну можно я позвоню Дрю?

– Нет! – отрезала Пейдж. – Ты не забыла, что Пайпер отправилась к ней?

Она пристально посмотрела на девочку. Почему она все время тревожится о Дрю? Пейдж невольно вспомнила то время, когда она только–только стала Зачарованной. В те сорок восемь часов, в течение которых ведьма может выбирать между Добром и Злом, Темный Хозяин принял облик ее бывшего бойфренда и попытался использовать ее любовь и доверие, чтобы склонить ее на путь зла. А если сейчас кто–то точно так же пытается использовать дружбу девочек?

– Ты, кажется, говорила, что Дрю была у вас дома в твой день рождения? – осторожно спросила Пейдж.

– Она сидела у меня в комнате, – кивнула Лили. – А мы с мамой были в гостиной.

– А почему Дрю не пошла в школу?

– Откуда я знаю! – отмахнулась Лили. – Она вообще не очень–то любит туда ходить, – пробормотала она, отводя глаза.

– Ты хочешь сказать, что она прогульщица? – уточнила Пейдж. – И твоя мама смотрит на это сквозь пальцы?

На этот раз Лили ничего не ответила. Пейдж, прищурившись, внимательно смотрела на нее. Она все больше и больше убеждалась в лживости девочки. Тем более когда разговор касался Дрю. Но, похоже, теперь ей придется сказать правду.

– Лили, – негромко начала Пейдж. – Твоя мама не знала о том, что Дрю была у вас дома в твой день рождения, верно?

– Да, – нехотя выдавила Лили. – Но какое это имеет значение? Дрю и так каждый день торчит у нас дома!

– Я думаю, для твоей мамы это имело значение, и очень большое. Вряд ли она обрадовалась бы, узнав, что Дрю прогуляла школу и спряталась у тебя в комнате во время совершения магического ритуала. Я почти уверена – ей это бы не понравилось.

– Наверное, – промямлила Лили.

– Твоя мама абсолютно уверена, что ты никому не раскрывала вашей тайны, – продолжала атаку Пейдж. – Однако, мне кажется, Дрю давным–давно знает об этом. Я права?

Лили кивнула, не поднимая головы.

Пейдж опустилась на пол рядом с девочкой. Пришло время поговорить с ней по душам. У Пейдж был большой опыт работы в социальной службе. Она знала: подростки очень не любят, когда взрослые разговаривают с ними, как с детьми. Им хочется общения на равных – и это как раз входило в намерения Пейдж.

– Вот что я тебе скажу. – Пейдж посмотрела прямо в глаза Лили. – Мне кажется, я начала догадываться, почему исчезла твоя сила. Пока я не до конца уверена, поэтому мне понадобится твоя помощь. Договорились?

Лили угрюмо кивнула.

– Как давно вы дружите с Дрю?

– С шести лет, с первого класса, – ответила Лили.

«Шестилетний демон – это уже слишком! – с сомнением подумала про себя Пейдж. – Но, может быть, зло овладело Дрю позднее – тогда, когда Лили пришло время стать ведьмой?»

– До этого Дрю когда–нибудь вела себя странно? – задала она новый вопрос. – Я имею в виду в последние день–два?

Лили испуганно вытаращила свои круглые, как крыжовник, зеленые глаза.

«Я попала в точку!» – мысленно поздравила себя Пейдж.

– Лили, ты обещала быть со мной честной, – напомнила она.

– Но я еще раньше обещала Дрю, что никому не расскажу! – взмолилась Лили.

– Это очень важно, – серьезно сказала Пейдж. – Никто не собирается ругать или обижать твою Дрю. Пойми, мы хотим обезопасить тебя, но пока ты не получишь свою силу, тебе все время будет грозить беда. Пожалуйста, объясни мне, что же творится с Дрю в последнее время?

– Ее как будто подменили или заколдовали! – прошептала Лили. – С ней постоянно происходит что–то странное!

– Что значит – странное? – напряглась Пейдж.

– Ну, например, у нее вдруг посинели волосы, – выпалила Лили. – Вчера мы просто сидели у нее в комнате, а они вдруг раз – и посинели! Вот тогда ее мамаша и взбесилась!

Пейдж в недоумении наморщила лоб:

– Погоди–ка!.. Я думала, вчера Дрю была у тебя дома.

– Ну да! Мы ждали–ждали, а силы никакие так и не проявились… Ну тогда мама и сказала, чтобы я посидела в комнате и немного отвлеклась, чтобы повысить восприимчивость!

Пейдж невольно усмехнулась саркастическому тону, с которым это было произнесено.

– То есть мама хотела, чтобы ты помедитировала или что–то в этом роде?

– Угу, – кивнула Лили. – В общем, ерунда какая–то! Тогда Дрю и предложила потихоньку сбежать к ней домой.

Пейдж удивленно приподняла брови:

– И часто вы так потихоньку сбегаете?

– Приходится! – подтвердила Лили. – А что делать? Честно сказать, моя мама слишком меня опекает.

– Значит, вы пошли к Дрю, – уточнила Пейдж. – Почему же ее волосы посинели?

– Да просто так! – горячо воскликнула Лили. – Мы сидели, и Дрю вдруг сказала, что ей очень нравится мой свитер. Классный, говорит, такой голубой… И вдруг ее волосы раз – и стали синие!

– Скажи, в тот момент, когда они посинели, ты ничего не почувствовала? – быстро спросила Пейдж. – Вспомни, может быть, ты что–нибудь подумала о волосах Дрю или захотела, чтобы они как–нибудь изменились?

– Ты думаешь, это я сделала?! – вытаращила глаза Лили. – Да ничего я не делала, ясно? Начнем с того, что у меня нет для этого силы!

Пейдж задумчиво посмотрела на девочку. Из рассказа Лили ей многое стало понятно. Либо Дрю обладает собственной магической силой, либо каким–то образом сумела использовать силу Лили.

– Вы с Дрю сегодня целый день бегаете ото всех, – медленно проговорила она. – Вы часто такое проделываете?

– Да нет же! – возмущенно воскликнула Лили. – Я просто хотела помочь Дрю!

– Родители Дрю назвали свою дочь малолетней преступницей, – продолжала Пейдж. – Я так понимаю, с ней часто случаются неприятности?

Лили опустила голову и принялась внимательно разглядывать свои ладони.

– Не так чтобы очень, – промямлила она. – Просто в этом году она часто убегала из дому… и иногда воровала в магазинах. А однажды я видела, как она курит, но мне кажется, ей и самой это не очень–то нравится. – Лили нахохлилась, сердито посмотрела на Пейдж и пошла в наступление: – Ее родители сами во всем виноваты! Они обращаются с ней так, как будто Дрю гораздо хуже, чем она есть! Они психи, вот и все!

Подумав, Пейдж вынуждена была признать: в словах Лили есть доля истины. Ясно: родители Дрю во многом сами провоцировали дочь на глупые выходки. Но, к сожалению, сама она подозревала Дрю в вещах, гораздо более серьезных, чем мелкие магазинные кражи.

– Лили, тебе случайно не показалось, что поведение Дрю заметно ухудшилось с того момента, как ты прочитала заклинание? – прямо спросила Пейдж. – Она стала вести себя хуже, верно?

– Кажется, да… – смущенно пробормотала Лили. – С ней начали твориться странности. Синие волосы, например…

– Именно после этого Дрю вдруг стала уговаривать тебя совершать те же поступки, которые раньше совершала сама? Например, убегать из дому без спросу, да?

Лили беспомощно кивнула.

– Этого–то я и боялась, – вздохнула Пейдж.

«Очень плохо, когда демоны вовлекают обычных людей в свои мерзкие планы, – продумала она. – Но использовать маленькую девочку, чтобы добраться до другого ребенка, – это уж настоящая подлость!»

– А что все это значит? – спросила Лили.

– Силы зла используют Дрю, чтобы заставить тебя совершать дурные поступки, – объяснила Пейдж. – Если ты натворишь много плохого, ты попадешь под власть Тьмы и станешь злой ведьмой.

– Но я пока вообще никакая не ведьма! – возразила Лили.

– Мне кажется, это не так, – покачала головой Пейдж. – Именно зло постоянно внушает тебе, что у тебя нет никакой магии.

– Какое такое зло? Гортаг, что ли?

– Нет, – ответила Пейдж задумчиво. – Я говорю о Дрю.

Лежа под кроватью, Дрю смотрела, как Пайпер нервно меряет шагами ее комнату.

– Лео! – отчаянно закричала ведьма. – Лео! Ты мне нужен!

Дрю ждала, что сейчас, как в предыдущий раз, в комнате в вихре белого света появиться Лео. Но ничего не произошло.

«У этих людей невероятные и страшные силы», – решила про себя Дрю.

Пайпер с размаху плюхнулась на кровать и огорченно вздохнула. Дрю отлично ее понимала. Не очень–то приятно, когда тебя ни с того ни с сего запирают в комнате! Ее саму частенько запирали, когда родителей раздражало ее поведение… Девочка подползла поближе и выглянула из–за края простыни, как всегда, неряшливо свисающей с кровати. Честно признаться, Дрю никогда не убирала свою постель.

Отсюда ей видны были только ноги Пайпер. Дрю сморщила носик, внимательно изучая красивые, шоколадного цвета ботинки ведьмы. Она пока не решила, стоит ли обнаруживать свое присутствие. Эти Холлиуэлы, кажется, обязаны защищать Лили. Так зачем тогда одна из них притащилась сюда? Неужели она догадалась, что происходит?

Дрю подкралась еще ближе и случайно задела ногой тетрадку, которую сама же зашвырнула под кровать. Она в страхе отпрыгнула прочь и замерла, надеясь, что Пайпер ничего не услышала.

Но удача отвернулась от нее. Пайпер вскочила с постели и опустилась на колени в каких–нибудь двух дюймах от Дрю. Резко отбросив простыню, ведьма заглянула в темноту и удивленно охнула.

Пайпер, не отрываясь, смотрела на мышь, притаившуюся под кроватью Дрю. Мышка, не двигаясь, смотрела прямо на нее.

– Ух ты! – прошептала Пайпер. – Тут даже мыши водятся! Они что, вообще не убирают?

Комната Дрю выглядела ужасно – грязная одежда разбросана по полу, простыня до половины свесилась с постели. На письменном столе лежал такой слой пыли, что, когда Пайпер попыталась написать на нем свое имя, ей показалось, будто она чертит пальцем по песку…

Пайпер встала. Нужно во что бы то ни стало выбраться отсюда. Пробовать открыть дверь было бесполезно – она уже обломала ноготь, пытаясь повернуть собачку замка. Запор оказался на удивление прочным. «Если здесь живет девочка, склонная к побегам из дому, родителям приходится ставить крепкие замки!» – мрачно подумала Пайпер. – Нет, этим Элсонам определенно пойдет на пользу курс родительского воспитания и несколько лекций о правильном подходе к трудным подросткам». Пайпер еще раз обвела глазами пыльную комнату. Как же ей все–таки связаться с сестрами?

– Лео! – снова крикнула она.

Муж не отзывался.

Обычно он появлялся по первому же зову, как и подобает Хранителю, чья подопечная попала в беду. Но сейчас она вызывала его уже десять минут, с той самой секунды, как оказалась запертой в этой комнате. Она попыталась взять себя в руки и собрать разбегающиеся мысли. Лео ни за что не бросил бы ее в беде. Выходит, он сам попал в трудное положение?

Пайпер подошла к окну, перегнулась через подоконник и окинула взглядом дорогу.

– Вот бы я умела перемещаться! – пробормотала она себе под нос. Сдавленный писк, раздавшийся за ее спиной, заставил Пайпер подскочить на месте. Резко обернувшись, она вскинула руки, готовясь заморозить или взорвать врага.

– Не надо! – взвизгнула Дрю, закрывая лицо руками. Пайпер уронила руки и застыла на месте – Дрю лежала на полу, наполовину высунувшись из–под кровати.

– Откуда ты взялась? – удивилась Пайпер.

– Я… я пряталась, – невразумительно ответила Дрю.

Пайпер подошла ближе, вытащила девочку из–под кровати и поставила на ноги.

– Ты пряталась под кроватью? – строго спросила она.

Дрю кивнула, отводя глаза.

– Очень интересно, – приподняла брови Пайпер. – Я ведь только что заглядывала под кровать – тебя там не было!

– Была, – тупо повторила Дрю. – Ты меня просто не заметила.

– Я тебя умоляю! – поморщилась Пайпер. – Кровать довольно узкая, так что я непременно увидела бы тебя, если ты была под ней. Но там была только мышь. – Слова сорвались с ее языка раньше, чем до нее дошел их смысл. Эти непонятные исчезновения Дрю… мышь под кроватью… странный писк, только что раздавшийся за ее спиной…

Дрю бросилась к постели и зарылась под кучу белья. Пайпер рывком сбросила его и внимательно уставилась на девочку.

– Это ты была мышью! – воскликнула она. – Ты превращаешься в мышь и обратно?

– Ни в кого я не превращаюсь! – затрясла головой Дрю.

– Так вот как ты ухитрилась исчезнуть во время битвы перед библиотекой, – продолжала вслух размышлять Пайпер. – Ты превратилась в мышь, поэтому никто и не увидел, как ты сбежала!

– Нет, в белку, – жалобно пискнула Дрю. – Я тогда превратилась в белку! А когда время превращения закончилось, вы уже переместились. Я не знала, куда вы делись, вот и пошла домой.

– Но твои родители не знают, что ты здесь!

– А я превратилась в мышку, прежде чем юркнуть сюда. Они меня не заметили.

– Как ты все это делаешь? – грозно спросила Пайпер.

– Сама не знаю…

– А почему ты сейчас опять превратилась в девочку?

– Не знаю! Это просто случилось – и все!

Дрю притворно зевнула, давая понять, что разговор ей наскучил, но Пайпер ясно видела – девочка пытается скрыть свои настоящие чувства. Она явно была не на шутку напугана.

Пайпер села рядом с ней на кровать.

– Ты удивишься, но я скажу тебе: мне и раньше приходилось встречаться с людьми, которые умели превращаться в животных, – мягко сказала она. – Моя родная сестра, например, однажды превратилась в собаку.

Дрю вытаращила глаза и жадно уставилась на Пайпер.

– Честное слово! Тебя это хоть немножко утешает?

Дрю повернула к ней красное от злости лицо и прошипела:

– Вовсе нет! Я думаю, что ты просто спятила! – злобно выпалила она.

Пайпер молча посмотрела на Дрю, потом тихо спросила:

– Дрю, как давно это с тобой происходит?

– Со вчерашнего дня! – выдавила Дрю.

Со вчерашнего дня? Со дня рождения Лили? Странное совпадение…

– Ты не могла бы рассказать, как именно это произошло?

– Сначала у меня посинели волосы, – буркнула Дрю. – А сегодня утром я превратилась в белку.

– Только и всего? – улыбнулась Пайпер.

– Угу, – проворчала Дрю и, заглянув в лицо Пайпер, робко улыбнулась: – Я выгляжу как последняя дура, да?

– Нет, – ответила Пайпер. – Ты выглядишь как ведьма.

Дрю поперхнулась и отшатнулась от нее, но за сегодняшний день Пайпер настолько поднаторела в общении с подростками, что без труда догадалась: изумление было наигранным.

– Твоя лучшая подруга Лили – потомственная ведьма, – невозмутимо продолжала Пайпер. – Ты ведь прекрасно об этом знаешь, верно?

– Нет! – отвернулась Дрю.

– Вы с Лили лучшие подруги, – не отставала Пайпер. – Неужели она ничего не рассказала тебе о своей семье? Ведь все женщины рода О'Фареллов получают магический дар в день, когда им исполняется тринадцать лет. Ты знаешь об этом?

Девочка промолчала.

– Брось, Дрю, мне все известно, – приврала Пайпер. – Лили убегает из дому из–за того, что с тобой творятся чудеса. Она хочет помочь тебе во всем разобраться.

– Мать Лили много лет учила ее быть ведьмой, – прошептала Дрю. – Она же должна знать, как поступать со всей этой ерундой!

– Когда Лили рассказала тебе о том, что она ведьма?

– Когда нам было лет по восемь. Она хотела напугать меня.

Пайпер просто ушам своим не верила. Все эти годы Джулиана была уверена – дочь свято хранит ее тайну. Но, судя по всему, восьмилетней девочке оказалось трудно понять необходимость держать язык за зубами, и при первой же возможности она поделилась тайной с лучшей подругой. Кто знает, сколько еще человек узнали секрет семьи О'Фареллов?! «Забудь пока о Гортаге, – приказала себе Пайпер. – Страшно подумать, сколько всякой нечисти могло знать о дне рождения Лили и готовиться к большой охоте на новую ведьму. В день инициации ведьмы существует момент, когда магическая сила беззащитно парит в пространстве, прежде чем обрести свою будущую хозяйку. Это может длиться мельчайшую долю секунды, но если силы Тьмы обо всем узнали заранее, они могут похитить магическую силу или убить новую ведьму. А могут сделать и то, и другое одновременно».

Все оказалось гораздо хуже, чем они полагали.

– Дрю, сколько было времени, когда у тебя посинели волосы? – спросила Пайпер.

– После обеда, – ответила девочка.

– А что случилось перед этим?

– Мы с Лили сидели в моей комнате, а я посмотрела на ее свитер и подумала – какой у него красивый цвет! И вдруг у меня волосы посинели.

– Ты к ним прикасалась?

– Может быть… – растерялась Дрю. – Я точно не помню.

– Значит, вы с Лили были здесь, – уточнила Пайпер, обводя взглядом комнату.

– Угу, – подтвердила Дрю. – Мы пришли сюда сразу после того, как ее инициация не сработала.

– Что–что?

– Ну, такая ерунда, которую используют для вызова магической силы. Стишки какие – то… Они не подействовали. Ну, мы с Лили сначала посидели у нее, ждали–ждали, вдруг это случится. Но ничего так и не произошло. Лили ужасно расстроилась. Тогда я и предложила пойти ко мне. Я просто хотела отвлечь ее.

– Значит, ты присутствовала при инициации, – уточнила Пайпер.

– Ну да, я спряталась у нее в комнате, – кивнула Дрю. – Ее мама даже не знает, а ведь мне все про них известно. Поэтому приходится притворяться, будто я ни о чем не догадываюсь.

– Но зачем же ты присутствовала при инициации, если тебе не положено даже знать об этом?

– Смеешься, что ли?! – вытаращила глаза Дрю. – Лили должна была получить магическую силу! Да ведь это же так прикольно! А получилось глупо! – Она смущенно сдула упавшую на глаза синюю прядь волос.

Пайпер глубоко задумалась. Выходит, Дрю присутствовала в доме в тот момент, когда Лили воззвала к своей магии. Могло ли так случиться, что магические силы ошиблись адресом и достались другой девочке? Если так, то становится понятным, почему ни Лео, ни Зачарованные ни разу не почувствовали никакой силы, исходящей от Лили. Вот и объяснение, почему Лео обнаруживал Лили только тогда, когда она была рядом с Дрю.

– Мы должны немедленно отправиться к нам домой, – решила Пайпер.

– Зачем это? – нахмурилась Дрю.

– Затем. Видимо, ты каким–то обратом связана с пропавшей магией Лили. Если ты не урожденная ведьма, тебе будет нс по силам справиться с магической силой. Кроме того, враги Лили уже узнали о ее существовании, а без магии она совершенно беззащитна.