Текст книги "Хокин (ЛП)"

Автор книги: Ларисса Йон (Айон)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Ларисса Йон
Хокин
(Демоника – 11,9)

Данная книга предназначена только для личного пользования! Любое копирование, выкладка на других ресурсах и передача третьим лицам – ЗАПРЕЩЕНЫ! Пожалуйста, после прочтения удалите книгу с вашего носителя.

Перевод выполнен для группы WonderlandBooK

Переводчики: GoldenCloset, inventia

Редактор: inventia

Русифицированная обложка: inventia

Глава 1

– Ха! Я пустил тебе кровь, ничтожество.

Хокин, смотря на противника, стер тыльной стороной ладони кровь со рта. Да, верно, Сайфер рассек ему губу, и он выругался, когда Разр – их тренер по спаррингу – записал очко в пользу Сайфа. И повторив проклятье, Хокин бросился на своего приятеля, блондина падшего ангела, нанося удар пяткой в живот.

Как падший ангел, которого выгнали с Небес, но который не завершил окончательное падение, Сайфер не обладал силами ни истинного падшего, ни небесного ангела, но все равно умудрялся оставаться мощным.

Ублюдок.

– Очко в пользу Хока, – выкрикнул Разр. – Закончили. Сделайте перерыв. Через пятнадцать минут начнем третий раунд. – Разр одарил Хокина одной из своих задиристых улыбок. – Может, ты, наконец, вытащишь голову из задницы и выиграешь поединок.

– Да-да, – пробормотал Хокин. – Я просто ночью мало спал.

Сайфер взял с ближайшей скамейки бутылку воды, когда Разр направился к другой паре соперников, которые, как Хокин и Сайфер, были в черных тренировочных брюках и белых футболках, на которых отпечатывалась каждая капелька пота и крови.

– Неужели ты, наконец-то, с кем-то перепихнулся?

– Да нет же. Ты знаешь закон. – Хокин сотни лет не ощущал эротического прикосновения женщины, но даже и тогда секс был лишь временным побегом от дерьмового существования, нежели чем-то значимым или даже приятным. Но это было до того, как его выдернули из мира людей и погрузили в мир ангелов – мир, в котором Мемитим давал обет безбрачия. Считалось, что воздержание делает воинов опаснее. Демон, которого Хокин прикончил буквально вчера, наверное, согласился бы с этим высказыванием. Черт возьми, он был уже на пределе. Если в скором времени он не заработает крылья, чтобы избавиться от идиотских правил, которым должен следовать Мемитим – включая целибат – то просто шагнет за эту грань.

Порой ему казалось, что быть Мемитимом, который ни разу не познал секс гораздо лучше, чем осознавать, чего ты лишился…

– Так и что тебе помешало выспаться? – Сайфер налил на голову воды и встряхнул светлыми волосами, которые были длиннее и на два оттенка темнее волос Хокина. В разные стороны полетели капли, как будто собака встряхнулась после того, как ее помыли.

– Вышли новые серии «Стар Трека». Смотрел? – Ложь, но Хокин не готов был делиться правдой с Сайфером. Парень был лучшим другом Хокина, но не полностью осознавал законы, по которым жили Мемитимы, и, похоже, не хотел в это погружаться. А то, что знал, похоже, до него доходило долго.

– Стар Трек? – Сайфер нахмурился. – Новый эпизод «Звёздных Войн» достоин того, чтобы проиграть спарринг, но Трек? Точно нет.

Хокин рассмеялся.

– Я тебе не рассказывал, что в шестидесятых я был Мемитимом-хранителем Нимоя[1]1
  Леонард Саймон Нимой – американский актёр, режиссёр, поэт и фотограф, наиболее известен по роли Спока в телесериале «Звёздный путь» и последующих художественных фильмах и роли Уильяма Белла из сериала «Грань».


[Закрыть]? Ты знаешь моего брата Рейнода. Так вот он был хранителем Шетнера[2]2
  Уильям Шетнер – канадский актёр и писатель. Он стал известным во всём мире благодаря сыгранной им роли Джеймса Тиберия Кирка, капитана звездолёта «Энтерпрайз», в сериалах «Звёздный путь» (1966–1969), «Звёздный путь» (анимационном) и семи последующих художественных фильмах «Звёздный путь».


[Закрыть], а Линсеф – Нишель Николс[3]3
  Нишель Николс – американская актриса, певица и актёр озвучивания. Наиболее известная роль – офицер связи лейтенант Нийота Ухура на борту «Энтерпрайза» в популярном сериале Star Trek, а также в последующих полнометражных фильмах, где её героиня в конечном счёте дослужила до звания коммандера в Звёздном флоте.


[Закрыть].

– Что? Да ты шутишь. Актеры были праймори? Нуждались в защите? От кого? От Горна? – Сайфер рассмеялся. Даже заржал. Он всегда считал свои шутки смешными. Горн совсем не казался смешным. Воины-ящерицы. Беспощадные.

– Чувак, «Стар Трек» сыграл значимую роль в истории, – бросил в ответ Хок. – Все важные люди, начиная с Джина Родденберри[4]4
  Джин Родденберри – американский сценарист и продюсер. Наиболее известен как создатель научно-фантастического телевизионного сериала «Звёздный путь».


[Закрыть] его смотрели.

– Эй, парни. О чём речь? – Сюзанна – младшая на несколько столетий сестра Хока – остановилась у скамейки, держа в руках жёлтую тыкву из местного огорода. Кудрявые каштановые волосы Сюзанна забрала под бандану. Все Мемитимы, что жили здесь, трудились во благо процветания этого места, и Сюзанну назначили поваром. Черт, да она умоляла, чтобы ей дали смены на кухне.

Хокин указал на Сайфера.

– Этот глупец пытается убедить меня, что «Звездные войны» лучше «Стар Трека».

– Так и есть, – ответил Сайфер. – И не просто лучше. Гораздо популярнее. Готов поспорить Хан Соло более узнаваем по всему миру, чем Спок.

Богохульство. Хокин в отвращении вскинул руки.

– Ты несешь бред. Даже будь ты прав, а это не так, всё равно «Стар Трек» оказал гораздо большее влияние на человеческое общество, чем «Звездные Войны». Межрасовый поцелуй видели по всему миру. Коммуникаторы стали прототипами мобильных телефонов. Медицинское оборудование начали усовершенствовать после показанных в «Стар Треке» диагностических кроватей и сканеров.

Сайфер закатил глаза.

– Это называется технологиями. Человеческий мир, в конце концов, сам пришел бы к этому.

– Да? – Хок вытер пот со лба. – Что-то я не видел, чтобы НАСА назвало космический челнок в честь «Сокола тысячелетия».

– Ладно, парни, – Сюзанна попыталась сделать руками знак тайм-аута, но едва не уронила тыкву. – Прекратите спор. Хок, у меня к тебе вопрос.

– Какой?

Перекинув тыкву на левую руку, она подняла правую и показала круглую метку праймори, геральди, на внутренней стороне запястья.

– Метка Деклана предупреждает об опасности, – сказала она, – но когда я к нему переношусь, ничего там не происходит. Я часами жду, когда эта тревога прекратится, обыскиваю всё в поисках какой-нибудь угрозы от человеческих снайперов до демонских наемников, и ничего не нахожу. Я слышала, что наши первые метки могут глючить. Как думаешь в чем дело?

– Моя первая метка тоже глючила, – ответил Хок. – Мой наставник сказал, дело в том, что наши тела настраиваются на волну другого человека. – Ему на это потребовалось пару лет, вот почему первый праймори у Мемитима единственный в течение пяти лет.

– А не будет проблем с предупреждением, когда праймори оказывается в настоящей беде?

– Могут быть. – Хок поймал тыкву, выпавшую из рук Сюзанны. – Наша сестра Нефрит потеряла своего первого праймори, когда геральди не предупредил о том, что он в опасности.

Сюзанна округлила карие глаза.

– Это ужасно. Наверное, мне нужно чаще проверять Деклана.

– У меня такое ощущение, что ты и так достаточно часто его проверяешь, – сказал Хокин, положив тыкву на вершину горы из овощей.

Она покраснела, а значит, он попал в самую точку. Хок заметил, как она смотрела на человека, за которым её приставили следить. Как будто попала в ловушку пятого кольца Чистилища на неделю, а он принес ей стакан воды. И тысячефутовую лестницу.

– Он мой первый праймори, – гордо ответила она, вздернув нос, – и я хочу выполнить свою работу хорошо.

– В этом и проблема, – заметил он, надеясь, что говорит веселее профессора на лекции. Сюзанна настроилась на волну человека быстрее, чем гриминионис может вырвать душу. – Ты не хорошо выполняешь свой долг. Мы не должны сближаться с праймори или с окружающими его людьми. Наша задача наблюдать со стороны или из-за завесы невидимости. Но ты зависла в ресторане, в котором он работает, болтала с его друзьями и коллегами.

– Деклан не работает в «Топе», – бросила она в ответ, мгновенно превратившись в колючку. – Он работает в ресторане «МакКей-Таггерт», которым владеет брат, и их семьи и сотрудники связаны, поэтому он там часто находится. И так случилось, что я люблю еду. К тому же удивительно много праймори связаны с «Топом» и «МакКей-Таггерт», поэтому я делаю моим братьям и сестрам большое одолжение, присматривая и за их подопечными. А еще я завела знакомства, которые помогут вывести мои навыки в готовке на новый уровень. – Она развернулась на пятках кед и отправилась к главному зданию общежития, в котором находилась одна из нескольких самых больших кухонь Шеул-Гра. – А теперь, если извинишь меня, – крикнула она на ходу, – я отправлюсь готовить ужин, прежде чем окончательно выйду из себя.

Нет, никто бы не хотел, чтобы она готовила в раздраженном состоянии. Ее настроение влияло на приготовленную еду, поэтому счастливая Сюзанна была рецептом хорошего ужина. Не стоит и упоминать, что еда была необычайно вкусной, если Сюзанна была довольна собой, что было почти всегда. Она относилась к работе повара так же серьезно, как к работе хранителя, хотя явно не присматривала за той тыквой так же внимательно, как за своим человеком.

– Я за нее беспокоюсь, – сказал Хокин Сайферу, как только Сюзанна вышла из зоны слышимости. – Она не готова еще к тому, чтобы присматривать за праймори. Черт, она совсем не подходит для всего этого дерьма.

Сайфер усмехнулся.

– Чувак, я был с ней в спарринге. Сюзанна прекрасный боец, двигается, как чертова змея. Она быстрее меня.

Должно быть, Сайфер был действительно впечатлен, потому что никогда не признавался, что кто-то лучше него. И обычно оказывался прав. Он был грубым ублюдком, чьи боевые навыки делали его одним из самых востребованных тренеров в Шеул-Гра. Вызов вытаскивал его из-за компьютера. Кибер-навыки парня были на уровне боевых.

– Меня беспокоят не ее военные навыки. – Хокин вздохнул. – А невинность. Она такая наивная.

– Она десятки лет варится среди подземного дерьма и демонов, да?

– Да, но меня беспокоят люди. – Он проследил, как Сьюз скрылась в здании.

– Люди? – заржал Сайфер. – Люди чертовски безобидны.

Он оглянулся на приятеля. Сайфер тоже был немного наивен.

– Она не росла как другие Мемитимы. У нее была хорошая жизнь.

Голос Сайфера стал спокойным.

– О, ужас.

– Ты не понимаешь. – Хок поднял со скамейки бутылку воды. – Младенцев-Мемитимов намеренно помещают в дерьмовые ситуации. Плохие родители, зоны военных действий, нищета… Это вызов, чтобы мы быстрее взрослели.

– Звучит так, словно все это должно превратить вас в кучку психически больных, – заметил Сайфер, взяв свою бутылку. – А вообще это многое объясняет.

С этим не поспоришь. У многих братьев и сестер Хока были серьезные проблемы, и Сюзанна частенько пыталась с ними справиться. Обычно едой.

– Ну что ж, Сьюз каким-то образом повезло провести почти идеальную жизнь. Ее любили в семье, она была популярна в школе, у нее было много друзей. Сломанные ногти были самым худшим, что с ней случалось. Она даже не ходила на свидания, не попадала в серьезные неприятности. Она жила в чертовом Без-Проблем-Сити. Затем из идиллии человеческой жизни она отправилась прямиком в тренировочный центр на Гавайях, больше похожий на спа-курорт.

Хокина отправили по распределению в Бельгию, в холодный замок с жесткими правилами. Да, он мог жить своей жизнью после пятидесяти лет обязательного обучения, но решил остаться… до тех пор, пока пару лет назад Шеул-Гра не открылся перед Мемитимом. Ну, вообще-то, он всегда был открыт для Мемитимов, желающих служить Азаготу, но Шеул-Гра был темным, мрачным, ужасным местом, в котором немногие желали оказаться, пока у Азагота не появилась его пара – Лиллиана. Теперь Шеул-Гра славится бурной жизнью, активностью и процветающим сообществом Мемитимов, не-падших ангелов и даже нескольких падших.

– Поэтому она не знает, на что способны люди, – догадался Сайфер.

– Именно. Ей не делали больно. И я вижу, что она сильно привязалась к своему праймори.

– Ты ее попечитель. Разве не можешь поговорить с посольством Мемитимов и добиться того, чтобы её сняли с этого задания?

Хокин рассмеялся.

– Не знаю, зачем вообще пытался. Получил стандартное дерьмо вроде: «К Праймори назначается определённый Мемитим по определённой причине».

– Я слышал, ты можешь попросить одно переназначение в столетие. – Сайфер в несколько глотков выпил половину бутылки и кинул ту на землю, чтобы кто-то из новеньких обучающихся ее потом поднял. На тренировочной арене было несколько урн, и Хок осознал, что из-за них молодые бойцы ненавидели жизнь. – Ты пытался когда-нибудь получить переназначение праймори?

– Нет. Никогда. – За сотни лет службы Хокину в подопечные попадалось множество настоящих отморозков, но он отлично справлялся с работой.

– Разр возвращается. – Сайфер повернулся в направлении падшего ангела. – Лучше включай голову, если не хочешь, чтобы я снова надрал тебе задницу.

Хок усмехнулся.

– Я просто предупредил. Подготовил к избиению.

А затем, когда отправит Сайфера в нокаут, он собирается навестить наименее любимого праймори и пофантазировать о том, чтобы сделать то же самое и с ним.

«Однажды, – мысленно поклялся он себе – Однажды».

* * *

Лучшее в том, чтобы в полночь закупаться в бакалейном магазинчике – блаженная тишина. А из-за чувствительности к жизненной энергии, Аврора Мерсер любила эту тишину. Но порой отсутствие активности не шло на пользу. Как сейчас, когда она несла покупки к машине. Привычный для Портленда, штат Орегон, туман застилал все вокруг так, что на расстоянии сорока футов ничего не было видно.

Аврора припарковала темно синий мерседес поближе к зданию и под фонарем, но когда открыла заднюю дверцу, занервничала, увидев черный фургон, стоящий рядом с ее машиной и блокирующий обзор из магазина… и работники магазина её не видели. Стекла фургона были затонированные.

Аврора нервно рассмеялась. Вероятно, в этой ситуации не было ничего подозрительного. Серийные убийцы не водят ничего столь очевидного, правда? Правда, же?

И все же она прибавила шагу, не заботясь ни о чем, закинула пакеты на заднее сиденье, и не важно, что продукты разлетелись повсюду. Вишню она и с пола может собрать, когда вернется домой, а в пятнах малинового сока на кремовой коже нет ничего дурного. В отличие от крови.

Закончив с пакетами, она захлопнула дверцу. Но вот дерьмо… стоянка тележек была почти у магазина. Сердце забилось чаще от мысли, что придется так далеко отойти от машины и от света. Аврора могла плюнуть на все и оставить тележку на парковке. Она терпеть не могла, когда люди так делали, но во избежание смерти можно и полениться. Аврора поспешно толкнула тележку от машины, убедившись, что она далеко откатилась по бетону…

– Туман – плохая штука, да?

Аврора развернулась с испуганным вскриком. Между ней и водительской дверью стоял привлекательный мужчина ростом около шести футов и четырех дюймов, с татуировкой кельтского креста на шее. «Как он так быстро здесь оказался? Не паникуй». Проще сказать, чем сделать, но Аврора сделала все возможное.

– Извините, – решительно произнесла она, – я очень тороплюсь.

Мужчина не сдвинулся с места.

– Уверен, так и есть.

Обычным движением Аврора полезла в сумочку за ключами от машины, одновременно пытаясь нащупать перцовый баллончик, но, развернувшись, осознала, что оставила его на заднем сиденье. Сердце пропустило удар, а затем заколотилось так быстро, что кровь зашумела в ушах.

«Дыши глубже. У тебя нет перцового баллончика, но ты не беспомощна».

Мужчина улыбнулся, как будто знал, что у нее нет с собой перцового баллончика, и был этому рад.

– У вас проблемы? Могу я помочь?

– Нет. Спасибо. – Аврора выдавила улыбку и молилась, чтобы та показалась искренней, а не выдала испуг. – Если вы отойдете в сторону, я просто…

Она не договорила, уловив краем глаза движение. Из тумана позади фургона появилась фигура другого мужчины, и горло Авроры сжалось от ужаса.

«Господи, их тут двое».

Никогда раньше она не использовала свои способности в экстренных случаях. Она всегда гадала, может ли вообще ими пользоваться. Что если остолбенеет перед лицом опасности? Но сейчас, когда в тело порциями вливался адреналин, она собрала древнюю магию и одним словом «малезиум» ударила самым мощным оружием, тем, которым ее народ обычно сражался с не людьми – например, с демонами. Огромный, почти подавляющий импульс экстаза сотряс ее изнутри, активированный такой магией. Это было проклятье – или дар – ее народа, требующее высвободить энергию через секс или магию, но в любом случае результатом было удовольствие, даже в очевидных ситуациях между жизнью и смертью. Сквозь дымку моргазма, как это называли многие ее друзья, из ладони Авроры вырвался столп жгучего света и как кувалдой ударил новоприбывшего. Того откинуло прямо на фонарный столб, а затем он обмякшей тушей упал на асфальт.

Но пока Аврора нейтрализовала второго мужчину, к ней ринулся первый. Боль прошила лицо, когда отморозок ударил её в щеку. Парковка закружилась, когда Аврора развернулась и тяжело упала на землю. Несмотря на боль и крик в голове, она расслышала, как мужчина пробормотал что-то типа «Спасибо за помощь», когда обвивал веревку или какой-то шнур вокруг ее шеи. Аврора хватала ртом воздух, царапала горло, осознавая, что мужчина тащит ее к своей машине. Страх заставлял бороться, и Аврора дико брыкалась, но напавший был сильным и затащил её в фургон через боковую дверь, а она помешать ему не смогла. Аврора жестко приземлилась на металлический пол, и прежде чем смогла что-то рассмотреть сквозь туман перед глазами, ощутила удар, от которого потеряла сознание. И последней мыслью перед тем, как мир основательно потемнел, было то, что сейчас она была бы уже дома, если бы не потратила десять минут на выбор между хлопьями «Чириос» и «Фростед флейкс».

Глава 2

Хокин застонал, открыв глаза. Его пробудило зловоние обгоревшей плоти. Должно быть его сбил автобус. Или под ним разорвалась бомба. Когда его зрение прояснилось, Хок осознал, что находится на парковке, лежит под фонарным столбом, и тогда всё вспомнил.

Он принял быстрое решение, которое, вероятно, было огромной ошибкой. Он переместился в местонахождение одного из своих праймори и чисто на инстинктах попытался предотвратить похищение женщины, что было против правил Мемитимов. И заплатил за это.

Но, черт возьми, хорошенькая блондинка выглядела испуганной и беспомощной, а Хок прекрасно знал, что владелец фургона собирался с ней сделать. А девушка явно оказалась не такой беззащитной, как Хоку показалось. У нее оказались трюки в рукаве. Такой мощный трюк, который смог нанести достаточный вред ангелу. А это значит, что блондинка не человек, или человек, который обладает такой магией, которой не многие могут владеть. Может она охотница за демонами из Эгиды или следователь из Группы Реагирования против Активности Демонов. Она могла быть ведьмой или одержимой демоном.

Интересно.

Хок посмотрел на ее машину, вспомнив ужас на лице девушки, когда ее тащили к фургону. Хокин попытался помочь, даже после того как она ударила в него зарядом, но после такой атаки он остался парализованным и мог шевелить только пальцами. Черт, да даже чтобы оставаться в сознании ему требовалось прилагать очень много усилий.

Густой туман прорезали фары машины и ослепили Хокина, напомнив, что он все еще валяется на земле, в общественном месте, а из ожога на груди идет дым. Когда он попытался встать на ноги, все тело прошибла боль. Нужно навестить целителя и скорее.

Что бы эта женщина в него не запустила, рана не залечится так быстро, как должна. И что-то такое мощное могло продолжать наносить вред, пока не нейтрализуют магию. Сжав обугленную грудь, Хокин хромая добрался до машины женщины и порыскал в поисках удостоверения личности, но, похоже, ублюдок забрал ее сумочку. А вот на регистрации автомобиля значилось, что мерседес принадлежал Авроре Мерсер.

Ладно, и что теперь? Он вмешался в судьбу, пытаясь спасти женщину из лап того мужика… Но предполагалось ли по судьбе, что ее похитят или использовала бы она свое оружие на похитителе, а не на Хокине?

Дерьмо. Надо все это исправить и быстрее.

Но сейчас ему нужна медицинская помощь. И Хок надеялся, что Авроре такая же не требуется.

* * *

Где-то недалеко кукарекал петух.

Петух? Обычно по утрам Аврору будил рыжий пес соседей. Но сейчас она не в своей кровати, так ведь?

От боли и путаницы в голове она, открыв глаза, запаниковала. А затем все это дерьмо стало только хуже.

Она пришла в сознание в огромной металлической комнате, может, коробке, освещенной единственной тусклой лампочкой, свисающей на шнуре с металлического потолка. У одной стены стоял стол на колесах, накрытый простыней. Может она была в транспортном контейнере? Или в вагоне? Аврора решила, что в этом нет никакой разницы, тем более что от лихорадочных мыслей в голове еще больше пульсировало. Во рту ощущался вкус крови, и когда она подняла руку, чтобы ощупать опухшую челюсть, зазвенели цепи.

Аврора поморщилась и посмотрела на кандалы на запястьях и щиколотках. Цепи были приделаны к тяжелым крюкам в стене. О боже. В груди из-за страха сердце начало так дико колотиться, что она была готова поклясться, что то бьется о позвоночник.

Но, эй, по крайней мере, она лежит на заплесневелом матрасе, и похититель оставил ей воды. В собачьей миске. И была еще одна миска, судя по рулону туалетной бумаги рядом, Аврора поняла, что та нужник. Как предусмотрительно.

Чёрт, она в беде.

Аврора закрыла глаза и обратилась к своим силам, скрытым глубоко внутри, но, как и боялась, ощутила лишь пустоту. Она ударила всем, что было в одного мужчину на парковке, и за одну секунду осталась ни с чем. Сколько раз родители предупреждали сохранять здравый смысл в кризисных ситуациях? Ее народ был воинами с того дня, как создатель скрестил ведьмака с суккубом, который высасывал энергию и жизненные силы из людей. Но Аврора в своем роду стала шагом назад в эволюции. Воображала себя повстанцем… что было еще одной отличительной чертой ее вида.

Создатель пытался использовать силу её народа в своих садистских целях, сделать солдат в своем стремлении вырвать власть у правителей древних человеческих империй. Но народ Авроры восстал, убил создателя и его сподвижников, и расселился среди обычных людей. Они начали связывать себя узами брака с человеческой расой, и стали практически такими же.

Теперь, когда она влилась в человеческую расу и оставила позади воинское прошлое, вероятно, умрет медленной, мученической смертью, как и предупреждал раздражающий брат морской пехотинец. Брат пытался ее подготовить, убедиться, что она отточила все навыки, которыми обладал их народ, и что ее упрямый отказ от использования магией когда-нибудь обернется ей боком. Ненавистно признавать, но он оказался прав. Аврора уже почти слышала речь Аарона на ее похоронах: «А я пытался до нее донести. Дать несколько уроков самообороны. Заставить практиковать магию. Тренировать выносливость. Быть в курсе ситуаций. Но нет, она предпочла жить и умереть как человек, а не развивать то, чем обладала. И теперь мне приходится тратить свой день на ее похороны».

Ладно, он не такой черствый. И все же, будет в ней разочарован.

Звук шагов снаружи вырвал ее из мыслей, на которые она не должна была тратить время. Аарон, без сомнения, потратил бы это время на придумывание плана побега. Она снова его разочаровала. По правде говоря, она и себя разочаровала.

Звякнул металл, и от ужаса даже внутренние органы начали подрагивать, когда дверь контейнера с лязгом приоткрылась. Через узкую щель вошел мужчина с парковки.

Казалось, тьма, что была снаружи, просочилась вместе с ним. Кроссовки мужчины зловеще грохотали, когда он двинулся к Авроре, а уголок его губ скривился в злой усмешке.

– Привет, Аврора, – произнес он почти вежливо, как будто приветствовал ее в своем доме.

И что тревожно, он не казался монстром. Коротко подстриженные рыжеватые волосы и очки не придавали ему угрожающего вида, а потрепанные джинсы и зеленая футболка поло лишь завершали внешность я-дружелюбный-приятель. Он был Джеком Потрошителем в одежде Декстера.

Аврора не ответила, хотя, наверное, он этого и не ожидал.

– Разве тебе не интересно, откуда я знаю твое имя? – спросил он.

– Полагаю, порылись в моей сумочке.

– О, милая, а ты сообразительная для массажистки. – Он подошел ближе, всего на пару шагов, но пульс Авроры значительно участился. – Я Джейсон. Джейсон Дрейгер.

По-прежнему так дружелюбно.

Авроре стало интересно, будет ли он таким же милым, когда примется резать ее на лоскуты.

– Могу я что-то сделать, чтобы ты чувствовала себя более удобно?

Аврора подняла запястья.

– Было бы неплохо получить ключи.

– Думаю, нам обоим понятно, что этому не бывать.

Ну, конечно же, нет. Но нужно держать голову трезвой. Играть, чтобы выиграть время на план побега. Она не настолько глупа, считать, что сможет соблазнить ублюдка, и он ее отпустит. Но если сможет к нему прикоснуться, то вытянет немного энергии, восстановит силы и использует их для побега.

– Не могли бы вы хотя бы ослабить кандалы, мистер Дрейгер?

Он одарил ее милым взглядом.

– Это тоже не произойдет.

– Тогда зачем спрашивать, как будто мог сделать мое пребывание здесь более комфортным?

– Полагаю, хотел дать тебе надежды.

– Какие надежды?

– Что ты выберешься отсюда живой.

От его страшных слов все внутри похолодело. Аврора знала, что попала в беду и умрет. Но слышать это от него, слышать, как он с ней играет… с этим было трудно справиться, и Авроре пришлось сглатывать снова и снова, чтобы ее не стошнило.

– Что ты собираешься со мной сделать? – прохрипела она, прилагая все усилия, чтобы оставить ужин в желудке.

– Полагал, что ты об этом спросишь. Они все спрашивали. – Джейсон приподнял край простыни, что накрывала стол, и взял фотоальбом, после чего сдул с него пыль и кинул на матрас рядом с Авророй.

«Не смотри его. Не. Смотри. Его».

Она знала, что не должна этого делать, особенно учитывая жуткий упреждающий блеск в мертвых, бледно голубых глазах Дрейгера, но все равно открыла первую страницу. И тут же пожалела об этом.

Ужас наполнил рот желчью, в животе снова все скрутило. Бедная женщина.

Она оттолкнула альбом так сильно, что тот упал на пол, и из потрепанной обложки выпало несколько фотографий женщин.

– Всего сорок одна, – сказал Джейсон, указав на альбом. – Плюс пятеро, чьи фото я не сделал. Понимаешь, на первых случаях я искал себя. Тогда только пытался разобраться в этом дерьме. Понять что работает, а что нет. Плюс, заработал огромную порцию адреналина и не соображал здраво. – Джейсон задумчиво улыбнулся. – Но теперь я познал науку. Оставлю этот альбом здесь, чтобы ты посмотрела, что тебя ждет в будущем.

– Больной ублюдок, – прохрипела она. – Ненормальный.

Сорок шесть женщин? И как его до сих пор не поймали?

– Я? Ненормальный? – Он усмехнулся. – Давай поговорим о той темной магии, которой ты обладаешь. Или собираешься отрицать то, что сделала на парковке?

– Отрицать? – Бесполезно, потому что он видел, как из кончиков ее пальцев вырвался заряд. – Нет, – выплюнула она. – Вообще-то я снова это сделаю. Надеюсь, твой приятель мучился перед смертью.

Дрейгер резко рассмеялся и его смех эхом отразился от стен.

– Тот парень, в которого ты метнула заряд, не мой друг. Понятия не имею кто он. Ты навредила доброму самаритянину, который, быть может, тебе бы помог.

Аврора почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

– О, мой бог, – прошептала она. – Иисус.

Дрейгер усмехнулся.

– Не произноси Его имя. Он тебе не поможет, ведьма.

Он приблизился, его любезное поведение превратилось во что-то извращенное и уродливое, что соответствовало его внутреннему состоянию.

– Знаешь, я уже раньше имел дело с твоим видом. Моя мама делала… кое-что. Она научила распознавать ваше зло.

В голове Авроры крутилось, что она убила какого-то невинного человека, но ей удавалось следить за темой разговора, чтобы задать вопросы, которые позже, возможно, ей помогут.

– Все… все женщины в твоем альбоме…

– Все они были порочными пользователями магии. – Джейсон сплюнул на пол, как будто разговор о магии был ему отвратителен. – Некоторые из них были демонами. Или оборотнями. Однако большинство – человеческие ведьмы.

– А почему ты выбрал меня? – Аврору охватило шоковое состояние. Она была так осторожна, когда дело касалось использования ее способностей. – Ты за мной следил?

– Знаешь в чем сумасшествие? – спросил он, и Авроре пришлось прикусить язык, чтобы не выпалить «В тебе». – Это была идиотская случайность, что я тебя нашел. Я остановился у магазинчика, чтобы купить молоко, а там ты, отсвечиваешь неестественной аурой, как неоновой вывеской.

Боже, неудивительно, что его до сих пор не поймали.

Работники полиции, наверное, с ума сошли, пытаясь выяснить, что общего у его жертв, а если те, кто работал над этим делом, не знали о существовании потустороннего мира, сверхъестественных сил, то они и не могли связать эти дела.

Джейсон поднял подол рубашки и обнажил кожаные ножны, прикрепленные к поясу, а в них нож, и сердце Авроры загрохотало в горле. Он вытащил нож и подкинул в руке с таким профессионализмом, что у Авроры мурашки побежали.

– Не волнуйся, – произнес он, трогая острие ножа. – Я не собираюсь тебя сейчас убивать. Впереди нас ждут дни прелюдии. Сегодня только пробная версия.

Где-то в голове Аврора начала кричать, понимая, что и реальные крики не за горами.