Текст книги "Инструмент богов"

Автор книги: Лариса Соболева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Ни Майки, ни Тараса не было дома, мать Майки ушла к соседке купать новорожденного младенца. Вера только что вернулась с работы и переоделась в светлое домашнее платье. Увидев мужа, она заулыбалась, кинулась к нему. Он оторвал ее от пола, держал в руках, вдыхая родной запах. Потом целовал лицо, заглядывая в чистые глаза, повторял тихим шепотом: «Верка... Верочка...» И все было как прежде: нежность, ласка, любовь. Вера не заметила в нем перемен, не почувствовала измены. С ней он настоящий и не изменил ей, нет, не изменил. Потому что тот Николай не он, к этому Николаю тот не имел никакого отношения.

Пинжу караулил еще два дня, приезжая к дому в сумерки и прячась в кустах. А он не выходил из дома и не заходил туда, значит, жил где-то в другом месте. На третий вечер Пинжа прибыл, не пробыл в доме и часа, вышел. Николай с предосторожностями следовал за ним, когда же отошли от дома достаточно далеко, нагнал его. Слыша шаги за спиной, Пинжа обернулся.

– Стой, дело есть, – сказал Николай.

– Кто такой? – спросил Пинжа сиплым и низким голосом. – Чего тебе?

– Спросить. – Николай остановился в двух метрах от него. – Кто был в квартире Пахомова?

– Об чем тут речуга? Какой Пахомов?

– Профессор. Которого вы пером поддели, а домработницу удавили.

– Не понтуйся, фраер. Дави винта по тихой.

Пинжа не поджал трусливо хвост, для простого курьера, продающего краденое, это не характерно. Он стоял, заложив руки в карманы пальто, стоял уверенно на широко расставленных ногах, чуть наклонив голову вперед. Но напряжение в долговязой фигуре выдавало коварный умысел, Николай тоже напрягся, готовясь к неожиданностям:

– Мне нужен тот, кто убил Пахомова.

– Это мы запросто...

Резкий выброс руки Пинжи – Николай отпрыгнул назад. Пинжа согнулся и наступал, делая обманные движения левой рукой, словно ловил противника. В правой руке у него была финка (счастье, что не пистолет), а Николай не запасся оружием, ему оставалось только избегать удара, выматывая нападавшего. Несколько раз он пытался перехватить руку с ножом – не получилось, Пинжа проявил умение и ловкость. Но и бандиту не удавалось нанести смертельный удар, а сил он с каждым броском затрачивал много.

В конце концов Николай схватил Пинжу за руку, прижал ее локтем к своему корпусу, да только противник оказался весьма сильным. Свободной пятерней Пинжа ухватил его за лицо, сдавил, перекрыв нос и рот. Задыхаясь от нехватки воздуха и понимая, что сейчас этот на вид тщедушный человек выйдет победителем, Николай со всей силы его же нож воткнул в его грудь, так и не выпустив руки Пинжи. Сначала раздался хрип и ослабли пальцы, стиснувшие лицо Николая, через секунду бандит упал на колени.

– Кто убил Пахомова? – прорычал Николай.

– Тебе не жить, запомни, – прохрипел в ответ Пинжа и уткнулся лицом в землю.

Николай стоял над ним, чувствуя покалывание в мышцах. Он так и не добился признания, ниточка оборвалась. Затем он пешком, почти через весь город, шел к той, кто должна стать его помощницей. Другому Николаю – другая женщина.

Линдеру позвонили, он переговорил, улыбнулся:

– Летим в Нью-Йорк? Кстати, как вам Майами?

– Не разобрал, – сказал Вячеслав.

– Вы молоды, успеете разобраться.

13

Под вечер Игорь въехал в город. За дорогу Далила сто раз спрашивала, правильно ли она поступила, уехав. Он убеждал: правильно. А ей необходимы были все новые доказательства.

– Ну что бы ты делала там? – представил он последний довод. – Страдала бы вместе с Милой и надоедала бы ей? Кончилось бы ссорой. Твоя дочь – взрослая женщина, имеет мужа, им обоим не нужны посторонние, а ты уже посторонняя, хоть и мать. Умерь свою ревность, Далила.

– Постараюсь, – вздохнула она со смирением.

И даже не представляла, что ждет ее впереди!

Уже у двери квартиры произошла заминка, Далила вставила ключ в замочную скважину, а он не поворачивался.

– Что за ерунда!

Едва не сломав ключ, она с силой задергала дверь, а та... открылась. Невероятно! Игорь отстранил Далилу, осмотрел замок, осторожно вошел, через минуту вышел и достал мобильник:

– В квартире кто-то побывал. Я вызываю милицию, не входи туда.

– О господи! – Она прошла к лестнице, села на ступеньки.

– Сейчас приедут. – Игорь присоединился к ней.

– Ну что это такое? – всхлипнула Далила. – Какой-то обвал несчастий. Разве может один человек все это выдержать?

Она уронила голову Игорю на грудь, поплакала до приезда милиции. Это были слезы обиды на дочь, слезы беспомощности и усталости. А когда приехали милиционеры, Далила чуть не разорвала их на части. Три человека поглядывали на нее, будто она воровка, алкашка и бомжиха одновременно. Далила взяла агрессивный тон:

– Не надо на меня смотреть, будто я сижу у вас в обезьяннике. Если у женщины лицо в синяках, это не значит, что она отброс общества. Я в аварии побывала, все понятно? Осматривайте квартиру.

– Гражданка, какая вы шумная, – сказал бывалый мент, проходя в квартиру.

Но самое интересное было впереди! У Далилы чуть крыша не поехала. В квартиру забрались грабители – это понятно. Но почему грабители, перерыв абсолютно все, ничего не взяли?!!

Далила сразу кинулась к шкатулке, можно сказать, фамильной ценности, хотя такие шкатулки лет сто назад наверняка продавались в каждой захудалой лавке. Шкатулка стояла на видном месте, то есть на допотопной мебельной стенке, не заметить ее мог только незрячий. В ней Далила хранила деньги и тот набор золотишка, который есть почти у всякой женщины: пару колец, сережки, цепочку, браслет, две подвески. Ну, и никому не нужное серебро. Да она просто рухнула в кресло со шкатулкой в руках:

– Все цело. Кто-нибудь объяснит, что здесь произошло?

– Посмотрите внимательней, – сказал главный мент. – Из вещей ничего не пропало?

Далила прошлась по комнате и осмотрела валявшиеся на полу вещи, выпотрошенный книжный шкаф, раскрытые шкафчики. Например, дорогая, по ее понятиям, блузка зацепилась за петли дверцы и висела на честном слове. Ее не взяли. Не взяли новый спортивный костюм, между прочим, импортный, фирменный. Да и вообще, как понять в этом бедламе, что пропало? Она снова упала в кресло, все, опорно-двигательная система отказала, теперь Далилу не сдвинуть с кресла и подъемному крану. Виновато взглянув на ментов, она произнесла:

– Кажется, ничего не пропало. – И внезапно взорвалась: – Нет, как такое может быть?! Квартиру открыли, в вещах рылись и ничего не взяли?

– Вы невнимательно смотрели, – констатировал все тот же милиционер. – Возможно, при уборке обнаружите...

– Полагаете, мои трусы и бюстгальтеры ценнее золота и денег? – Вне себя была Далила, словно это менты устроили погром. – Я не эстрадная певица, у меня нет фанатов, которые крадут трусы артистов! Нет, ничего не понимаю. Кто здесь побывал, если не грабители?

Милиционеры глубокомысленно молчали, составили протокол и убрались восвояси. Далила схватилась ладонью за щеку, глядя на разгром и качая головой.

– Боже мой... Это что-то из области фантастики. Игорь, скажи, что ты по этому поводу думаешь?

– Я думаю, надо навести здесь порядок, закрыть квартиру, замок я вставлю, и уехать ко мне. Не нравится мне все это, Далила.

– А... – открыла она рот, будто испугалась.

– Ты чего? – забеспокоился Игорь.

– Это Роман, – выдала она. – Больше некому таким изощренным, гаденьким способом доканывать меня.

– Не хочу тебя сердить, но... если это не он?

– А кто? – взбеленилась Далила. – Это его штучки, его. Забрался сюда, устроил погром, заметь: ничего не взял!!! Следовательно, преступления не совершил! Я же уронила его достоинство, разведясь с ним, а он теперь меня выставил на посмешище перед ментами. Я из него надгробие сделаю.

– Далила, остановись! – поднимая вещи, прикрикнул на нее Игорь. – И послушай меня, только внимательно, а не думая о мести мужу.

– Я слушаю, слушаю...

– Еще вчера ты утверждала, что Роман нанял киллера. Три раза на тебя покушались...

– Четыре! – уточнила она.

– Не умеешь слушать, – укорил ее Игорь. – Три раза здесь. Ты осталась живой. Теперь тебя вздумали сбросить с поезда, ты ведь выходишь курить в тамбур, Роман об этом знает, так?

– Ну-ну, – смотрела на него исподлобья Далила, абсолютно не понимая, к чему он клонит. – Я иду в тамбур, меня выбрасывают. Дальше?

– А раз у него была уверенность, что тебя по дороге пришьют, зачем ему лезть в твой дом да еще ничего не взять?

Логика в словах Игоря есть, а смысла в налете на квартиру вообще нет. Далила зажмурилась, дабы собрать мозги, которые, казалось, спешно покидали голову, открыла глаза и выдавила:

– Если не он, то кто? И... зачем?

– Не знаю, Далила, не знаю, – оглядываясь, произнес он. – Думаю, здесь что-то искали... искали то, о чем мы не подозреваем, раз в шкатулке все цело. Надо внимательно смотреть во время уборки, может, поймем, что пропало.

– Думаешь, нашли то, что искали?

– Посмотри вокруг, – вялым жестом обвел он погром. – Все перевернули, даже на кухне. Наверное, нашли, раз так упорно искали. Пересматривать надо все до мелочей, даже книги.

– Раритетных книг у меня нет.

– Тем не менее. Может, вспомнишь, что лежало в книге, когда не найдешь? Кстати! – оживился Игорь. – Ценные бумаги у тебя есть?

– Шутишь? Все богатство лежит в шкатулке.

– Но ведь что-то же искали! Знаешь, Далила, у меня хреновые предчувствия. Только не пугайся, мы предпримем все меры...

– Да говори, что за предчувствия! – напряглась она.

– Смотри: на тебя упала глыба, ты увернулась. Если б она попала по твоей голове, это выглядело бы несчастным случаем, виноватых не было бы. Потом на тебя наехала машина, по сути, это тоже должно было попасть в разряд несчастных случаев при гололеде. Ты оказалась на редкость живучей. Затем решили действовать наверняка – напали на твою дубленку, в результате убита Настасья. Наконец, инцидент в поезде... Вряд ли заказчик уже знает, как ты расправилась с киллером, он думает, что тебя нет. Ведь так не бывает: четыре раза покушаются, а человек остается жив. Казалось бы, ты устранена, но зачем-то неизвестные приходят в твою квартиру, что-то ищут, ценности их не интересуют. Я не пугаю, но ты кому-то очень мешаешь. В следующий раз в тебя будут стрелять, а с пушкой на тебя пойдут, когда узнают, что ты опять выжила. От пули не увернешься.

Далила подумала, сопоставила и пришла к выводу: он прав, тысячу раз прав. Но кому она мешает? Только хотела открыть рот, Игорь упредил:

– Мне почему-то кажется, что это не Роман. Ты же знаешь, я к нему не питаю добрых чувств, боюсь, уйдешь к нему...

– Дурак, – вставила Далила.

– И все же давай хотя бы один процент оставим в его пользу.

– Допустим, и что из того?

– Во-первых, я бы обратился в милицию...

– Ни за что! – Далила заметалась по комнате. – Я же убила человека. Да, это была самооборона, но ведь убила, убила. За превышение самообороны сажают в тюрьму, по телевизору сто раз рассказывали. У нас законы дерьмовые! У нас все дерьмовое! Я не хочу в тюрьму!

– Ты же не пользовалась ножом, пистолетом, – тщетно убеждал ее Игорь. – Оттолкнула его, а он выпал...

– Ни за что! Я не хочу провести в тюрьме даже неделю, даже день. Меня посадят, я знаю. Все, отставили милицию.

– Ладно, у меня есть второй план. В моей квартире тебе тоже опасно жить. Полагаю, те, кто пытается тебя убить, знают и меня, и где я живу. Поэтому! Ты спрячешься у меня в гараже, то есть будешь жить там безвылазно.

– А работа? Меня выгонят. В моем возрасте на работу не устроишься, а до пенсии еще пахать и пахать...

– Далила, когда речь идет о жизни, работу посылают к черту. Не бойся. – Игорь подошел к ней, обнял за плечи. – Корочку хлеба я для тебя всегда найду. Далила, тебе надо исчезнуть. В гараже я всегда рядом, парни у меня работают надежные, в случае чего – защитят. Там хорошая комната, телевизор...

– А туалет на улице, душа нет...

– В душ я тебя буду возить под покровом темноты, туалет устроим на месте. Повторяю: тебе надо исчезнуть, раз не хочешь обращаться в милицию. Они обязательно будут искать тебя, ты им очень нужна. Причем мертвая. Согласна?

– А как я там спать буду одна? От страха сдвинусь.

– Ну, Далила, уж тебя трусихой не назовешь, вон как расправилась с убийцей – выкинула его из вагона.

– Я тогда не соображала, что делала. Хотя, если б соображала, все равно вытолкнула бы его.

– Пойми, мне разумнее находиться дома. Когда тебя не найдут, станут следить за мной, вдруг я приведу к тебе.

– Боже мой! – застонала она. – Как мне страшно!

– Хорошо, буду уезжать домой, включать свет в квартире, а потом тихонько возвращаться к тебе. Но это риск. А у тебя есть другой вариант?.. Видишь – нет. Тебе надо спрятаться. Согласна со мной?

– Конечно, согласна. Но прежде...

Утром она влетела в кабинет Романа, обойдя секретаршу, которая пыталась ее остановить, но это все равно, что броситься под танк. Влетела, плюхнулась на стул и тут же закричала на удивленного мужа:

– Можно подумать, у тебя здесь секретный объект, атомная электростанция. Скажи своей мартышке, что я не принесла бомбу и твоей дерьмовой жизни ничто не угрожает. Пока... – она подняла палец, – не угрожает.

– Все в порядке, – сказал он по связи, затем взглянул на нее строго. – Далила, откуда ты сорвалась? Что у тебя с лицом?

– Он еще спрашивает! – процедила она, стиснув зубы. – Мое лицо тебя не касается. Ответь мне, милый! Это ты на меня охотишься?

– В каком смысле?

– В прямом! – прорычала Далила. – Охотятся, чтоб убить. Ты посылаешь на меня подонков?

– Каких подонков? – сделал квадратные глаза Роман. – Ты в своем уме?

– Нет, в твоем! Запомни, ничего у тебя не выйдет. Если меня пришьют, все узнают, что это ты!

– Объясни, черт возьми, о чем речь?! – повысил и он голос, занервничав.

– Не притворяйся, Рома. Я тебя знаю, прикидываешься интеллигентом, на самом деле ты еще тот жук. Потерял рабыню и никак не успокоишься? Решил ее уничтожить. А я живучая, понял? Что твои подонки искали у меня в квартире? Или ты сам приходил ко мне?

– Нет, ты сумасшедшая! Климакс разум помутил?

– К счастью, у меня пока нет климакса, у современных женщин это дело наступает значительно позднее, стало быть, мой разум в порядке. Больше некому уничтожать меня, Рома. Так вот, еще раз будет на меня нападение с целью убить, закажи себе белые тапочки прямо здесь, у себя на фабрике. Надеюсь, тапочки вы еще не разучились делать? Закажи заранее.

С победоносным видом она вышла, хлопнув дверью, а в машине резко выдохнула:

– Фу-х! Поехали на работу, заберу там свои вещи и напишу заявление на отпуск за свой счет.

– Как поход? – выкручивая руль на развороте, спросил Игорь.

– У моего рабовладельца рожу на сторону свернуло. Естественно, он все отрицал, назвал меня сумасшедшей.

– Я бы на его месте тоже...

– Перестань! Ты никогда не будешь на его месте, потому что ты другой. Не понимаю, как могла жить с ним столько лет? Я действительно сумасшедшая.

Работа у Далилы не пыльная, только нудная, работает она мелким клерком в налоговой инспекции в отделе по учету налогоплательщиков, где и познакомилась с Игорем. Заявление подписали, так как Далила привела кучу причин. Ей посочувствовали, как-никак в аварии побывала и с дочерью плохо – внука потеряла. Советовали взять больничный, но она сказала, что не знает, когда все утрясется.

Далила забрала со стола три фотографии в рамочках, кое-какие мелочи: кофемолку, любимую кружку, косметику, хотя все это можно было оставить, но не фотографии – слишком дороги сердцу, к тому же создадут уют в темнице, куда собирается поместить ее Игорь.

Гаражом он называл мастерскую по ремонту автомобилей, в свое время Далила помогла ему заграбастать ее, то есть научила, как прихватизировать. Мастерская была выстроена из кирпича, а сама темница находилась в дальнем углу, за ней – часть глухого двора, огороженного высокой бетонной стеной. Здесь Далилу ни один смертный не найдет, разве что астральные привидения навестят. Осмотрев комнату на предмет, чего здесь не хватает для длительного пребывания, она написала список, потом поехали к ней домой. Следовало разгрести кавардак.

Половину работы сделали еще ночью. Перебирали и складывали вещи с особой тщательностью, но так и не поняли, что искали бандиты.

Свежий морозный воздух опьянил, у Милы закружилась голова, она пошатнулась, Серафим подержал ее за локоть.

– Отвыкла от воздуха, – сказала она.

– Мила! – Навстречу бежала Тереза. – Здравствуй, дорогая.

Женщины расцеловались, Тереза обняла Милу за плечи, ведя к машине, трещала, как из пулемета:

– Ты бледная. Это ничего, сейчас тебя отпоим соками, откормим фруктами. Да! Знаешь, что мы решили? Вам надо поехать на недельку в теплые страны. Я закажу билеты. Ничего, управлюсь без твоего мужа, ему тоже не мешает отдохнуть. Как тебе Гоа? Это в Индии. Там сейчас... прекрасный курорт, нищеты не видно. Океан, пальмы... Или в Малайзию?

– Нет, нет, – рассеянно промямлила Мила. – Я не хочу...

– Никаких «не хочу»! – категорично заявила Тереза. – Вам обоим надо развеяться, прийти в себя.

– Ну, хорошо, – сдалась Мила. – Мы поедем. Только не сейчас, ладно? Мне... мне необходимо... я еще не в форме, а там ведь море...

– Океан, – поправила Тереза.

– Ну да, океан... – согласилась Мила. – Захочется искупаться, а мне пока нельзя. Давай, Серафим, позже поедем?

– Мне нравится твой настрой, – прижала ее к себе Тереза, чмокнув в щеку. – Поедете, сделаете мне внука или внучку, там сама природа располагает...

– Мамуль, тебе не кажется, что ты говоришь лишнее? – осадил ее Серафим.

– Прости, милая, прости. – У Терезы задрожал подбородок. – Я действительно сказала, не подумав.

– Ничего, ничего, – улыбнулась Мила. – Я уже привыкла.

Дома ничто не напоминало, что здесь ждали малыша. Но назойливая веселость свекрови только усугубляла чувство неполноценности, будто во всем случившемся виновата Мила и ее попросту великодушно щадят, окружив заботой. Пообедав, она упала в спальне на кровать и думала, с чего начинать. А начнет завтра же!

Вошел Серафим, присел рядом, погладил ее по щеке:

– Мила, не переживай...

– Знаешь, что я тебе скажу? – заговорила она шепотом, приподнявшись. – Только не говори матери, ладно? Она и без того расстроена...

– Хорошо, не скажу, – заинтересовался он, приблизив к ее рту ухо.

– Наш сын жив.

У Серафима в глазах промелькнули ужас и жалость одновременно, он смотрел на жену, как на помешанную. Погладил ее по волосам и плечу, не зная, что сказать в ответ, Мила убрала его руку, повторила:

– Да, да, жив! Не веришь?

– Кися... это невозможно.

– А ты поверь. Я ведь видела того ребенка, которого подложили в кроватку вместо моего.

– И что?

– Он был маленький, понимаешь? – Муж отрицательно качнул головой. – Мой родился весом пять килограмм сто грамм, это крупный ребенок... как двухмесячный младенец. А тот был маленький, очень маленький...

14

Вячеслав бросал рассеянный взгляд в иллюминатор, а там ничего, одна темень. Ночные полеты он не любил, замкнутость слишком ощутима, кажется, самолет не летит, а застрял где-то в космосе. И только голос Линдера отвлекал, унося в незнакомое прошлое, поражая откровением, которое обычно глубоко прячут внутри:

– Моя душа принадлежала Вере, а тело – Сонетке. Тогда я этого еще не понимал, мною двигал инстинкт получить после стресса – убийства Пинжи – разрядку. Я шел к Сонетке не столько за помощью, как обманывал себя, сколько за необузданной страстью. Сонетка была такая чувственная, с великолепным телом, не скрывала, как сильно меня хотела... а я оказался слаб.

– Рано или поздно каждый мужчина проявляет похожую слабость, – утешил Вячеслав, так как Линдер, ему показалось, раскаивается до сих пор.

– Но искренне любить одну, а неистово хотеть другую... это перебор. Да и чего стоит человек, не выполняющий обещаний? А я обещал Вере, что других женщин у меня не будет. Я обманул Веру, это подло. Только не думал, что Сонетка... Нет, лучше по порядку.

Сонетка впустила его, Николай прошел в комнату, бросил полупальто на диван, упал в кресло, запрокинув голову и прикрыв веки. Так сидел неизвестно сколько, встрепенулся, когда она начала снимать с его ног сапоги, как невольница, стоя на коленях.

– Где Кобыла? – спросил он.

– Не видела его несколько дней, наверное, на гастролях. Идем, я набрала в ванну воды, ты ведь опять в крови.

Он позволил себя раздеть, опустился в теплую воду и лежал, тогда как Сонетка молча его мыла. Она не прислуживала, а словно выполняла некий священный ритуал перед постелью, в ее темных глазах горело столько ожидания вместе с обещанием, что у Николая перекручивались внутренности. Затянувшийся подготовительный этап осточертел, он вылез из ванны, не вытираясь полотенцем, подхватил Сонетку на руки. Пока нес ее к кровати, она уже в его руках разогрелась так, что не понадобилось прелюдий... Потом он закурил папиросу прямо в постели, а она, прижавшись к нему всем телом, спросила:

– Останешься или снова убежишь?

– Останусь.

– Мне хорошо с тобой, – ластилась она.

– А с Кобылой? – покосился он на Сонетку.

– Ненавижу его. Давай уедем отсюда?

– Не могу, – сказал Николай, загасил папиросу и закинул руки за голову. – Меня подставили, хочу узнать кто.

– Подставили? – приподняла она голову. – Кобыла?

– Нет. Кто-то убил моего приятеля и его домработницу, подозревают меня. Вышак мне светит. Убегу – объявят в розыск, найдут и поставят к стенке.

– Вон оно что... – произнесла Сонетка с оттенком загадочности.

– Ты что-то знаешь?

– Кобыле подбросили маляву (записку) от неизвестного. В ней сообщалось, будто ты убил двоих... какого-то профессора с женщиной. Думаю, поэтому он закрыл тебя в квартире и позвонил в милицию. Кобыла сделал все, чтоб тебя взяли, а не проверку устроил.

– Зачем ему это?

– Не знаю. Может, он не все рассказал, что было в маляве. А может, сам решил тебя сдать. Своих мокрушников он знает, но не афиширует знакомств. А ты со стороны, подозрительный, залетных Кобыла не любит. Или решил не делиться уловом. Когда же ты выбрался, отдал твою долю, потому что побоялся тебя.

– Авторитетный вор и якшается с мокрушниками? – с сомнением проговорил Николай. – Сам-то не мокрушничал?

– Об этом мне ничего не известно, но он сволочь. Так что будь с ним настороже.

– А Фургон? Знал о настоящем плане Кобылы?

– Кобыла не посвящает ни одного живого в свои планы, таких, как Фургон, просто использует. Нет, Фургон не знал. А я научилась высчитывать, что на самом деле затевает, куда гнет, чего хочет. Он ведь уязвим.

– Да? – Николай повернулся на бок и подпер голову рукой. Кобыла, получалось, мешал со всех сторон. В этом смысле уязвимые точки знать не помешает. – И где его язвы находятся?

– Он – трус. – Николай рассмеялся, не поверив, а Сонетка продолжила серьезным тоном, при этом целуя его плечи, грудь: – Зря смеешься. Думаешь, совершая дерзкие ограбления, он бесстрашный? Ошибаешься. Ему нравится слыть легендой – это вторая язва Кобылы. Он тщеславный, хочет быть непревзойденным, первым. Потому что первый верховодит, а власть он любит. Никогда не идет на серьезный риск, если не обеспечил отступление. И то, что он всегда оставляет деньги, указывает на его тщеславие – все должны знать, что это он сделал. Кобыла ломает себя, преодолевая трусость, а из трусости за милую душу пришьет родного брата.

Чувствуя прилив новых сил, Николай навалился на Сонетку:

– Не боишься, что он убьет тебя, если узнает, как ты со мной кувыркалась?

– Боюсь. Но тебя боюсь больше.

– Меня? – удивился он. – Почему?

– Ты сильнее моего страха перед Кобылой.

Замысловато было сказано, впрочем, в тот миг смысл для Николая заключался в плотских удовольствиях. А Сонетка умела доставить удовольствие уже тем, что сама его жаждала. Только под утро, когда обессиленная подружка крепко спала, он задумался: кто же написал маляву Кобыле? Вспомнилась анонимка, которую ему показал следователь Губин, в ней сообщалось, с какого по какое время Николай пробыл у Пахомова...

Утром, умывшись и одевшись, Николай ел безобразно невкусную еду, приготовленную Сонеткой, и пришел к выводу: она годится только для одного дела. Кое-как перекусив, он отодвинул тарелку и спросил:

– Знаешь, кто написал маляву Кобыле?

– Этого он сам не знает, – ответила Сонетка. – Потому и сомневается, что не сказали ему лично, а маляву подкинули. Он во всех сомневается.

– Скажи... – Николай положил локти на стол, уставился на нее, как особист в годы репрессий. – Ты знаешь женщин, связанных с бандитами?

– Хочешь, чтоб познакомила тебя с кем-то конкретно? – тоном собственницы спросила Сонетка, при этом покрылась красными пятнами. – А я не подойду?

– Ревностей не устраивай, – проворчал Николай. – Меня интересует, кто из женщин ходит на дела с убийствами. Таких баб знаешь?

– Если хочешь, узнаю.

Вторым планом в интонации Сонетки прозвучала чуть ли не клятва: для тебя все сделаю. Николай засобирался, у него теперь появилось много забот. Возле двери Сонетка вымолвила, робко задержав его за лацкан пальто:

– Придешь?

– Приду, – пообещал он, выходя.

Записку, которую настрочил у газетного киоска, Тарасу отнес пацаненок. Николай ждал друга в пивнушке, стоя за круглым и высоким столом. Несмотря на позднее утро и холодную погоду, в пивной было полно мужчин, стоял гомон – место самое подходящее для встречи. Тарас подошел к нему, но Николай, будто не увидев друга, быстро проговорил:

– Возьми пиво и стань рядом.

– Что стряслось? – спросил Тарас, когда устроился за столиком.

– Кобыле кто-то настрочил маляву про меня, в ней сказано, что я убил Пахомова с Нюшей. И Губин получил анонимку, улавливаешь?

Тарас обдумывал слова друга, неторопливо отпивая из кружки пиво, наконец сообразил:

– Похоже, записки написаны одним и тем же лицом. Кто-то видел тебя у профессора...

– Не видел, а следил за мной, – поправил Николай. – И это те, кто совершил налет на квартиру Пахомова. Они были неподалеку, когда я убежал домой. Мне кажется, меня не случайно не убили, а запланировали подставить.

– Ну да, ну да... – согласился Тарас. – Финак в руку сунули, чтоб отпечатки остались. Значит, тебя видели с Кобылой... Викинг, ты не боишься? Они тебя знают, а ты их нет.

– Кто на этом свете не боится подыхать? – вздохнул Николай. – У меня выбор небогат: или вы поставите к стенке, или бандиты убьют.

– Что собираешься делать?

– Приходить к тебе не буду, боюсь, они не выпускают меня из виду и догадываются, почему я появился в их гадюшнике.

– Как думаешь, Викинг, они знают, что ты не вор?

– Вряд ли. – Николай не удержался и повернулся к другу. – Я-то сидел, меня освободили, когда освобождали уголовников. Политические до сих пор парятся. Полагаю, это они выяснили, потому и решили сделать из меня козла отпущения.

Николай отвернулся, отхлебнул пива.

– Ты не ответил, что собираешься делать, – повторил вопрос Тарас. – Какие у тебя планы?

– Планы все те же: найти убийц Пахомова. Вот что, Тарас... Возьмите под наблюдение дом на Свердлова, пятьдесят три, нечистый это дом...

– На Свердлова? Недавно в том районе труп нашли. Пинжу.

– Кто такой Пинжа? – К сожалению, далеко не все следует и другу выкладывать.

– Тертый уголовник. Был в бегах, теперь на том свете. Зарезали его.

– Ну, так свои, наверно, и залупили мокряка (убили). На стройку ходить не буду. Я влез к ним, пора действовать. Ты уж уладь со стройкой.

– Улажу, – пообещал Тарас.

– Краденые ценности скупает некий тип по фамилии Валюх. Соответственно, и толкает. К нему попали монеты Пахомова, три он продал. Живет в доме с закоулками, на двери нет номера. Как его найти, я написал, держи.

Тарас опустил руку, у бедра забрал записку, сунул ее в карман, после чего обеспокоенно сказал:

– Викинг, не нравится мне малява Кобыле. Хорошо подумай, куда ввязываешься, малейший твой прокол – и тебе не жить.

– Кобыла, Кобыла... – на выдохе произнес Николай. – Да, хитрый, сволочь, коварный. У меня есть план, но ваша помощь нужна, тем более мой план льет воду и на вашу мельницу.

Изложив шепотом план, Николай первым вышел из пивной, добрался до трамвайной остановки и поехал на вокзал. Побродив немного среди народа с узлами и чемоданами, засек Фургона за работой. Пока толстяк в добротном расстегнутом пальто поедал пирожки, босяк Фургон якобы случайно столкнулся с ним и выбил из нагрудного кармана портмоне. Натянув фуражку почти на нос, Фургон зачем-то подошел к расписанию, одновременно шарил глазами по сторонам в поисках нового ловца ворон. Когда объявили посадку, Николай перехватил его у выхода на перрон, протянул пятерню, тот заулыбался:

– Викинг! Каким ветром?

– Отойдем. – Вышли из здания вокзала, закурили. – Я насчет шварц-вайса.

– Так это рядом, на Версале. Пошли?

Версаль, место встречи гомиков, находился на привокзальной площади у фонтана, который окружали скамейки.

– Обычно они тут под вечер бал мастырят, – вводил в курс дела Фургон по дороге. – Но их мастевой (известный) торчит на Версале постоянно. Кликуха у него – Жося.

– Пассия (пассивный), что ли?

– Хрен его знает. Первый срок отбоярил за французское преступление (за развратные действия). Вон их дворец бракосочетания, – хихикнул Фургон, указав на группу из пяти человек около скамейки, свистнул, затем помахал рукой. – Жося! Терпеть не могу его. Жося!

За то время, что невысокий и обрюзгший мужчина шел к ним, Николай успел переброситься несколькими фразами с Фургоном:

– Где достать квочку с цыплятами (пистолет с патронами)?

– Зачем тебе гадовская штука? – немало изумился Фургон. – Когда она в кармане, обязательно в руку прыгнет, а пуля дура, летит...

– Я лучше тебя знаю, куда летит пуля, – отбрил Николай. – Мне для спокойствия.

– Ну, раз так, спросим у Жоси.

Фальшивый паспорт – это неплохой способ подползти к тем, кто имел выход на рецидивистов. Кому нужна фальшивка? Только такому же рецидивисту, а подтверждение, что он ягода с их куста, – Фургон. Николай торопился, чувствуя обостренными нервами, что стал марионеткой в чьих-то руках. И пистолет ему понадобился не столько для поднятия собственного авторитета (в те времена оружие приобретали самые отчаянные, кому терять нечего), сколько для прощупывания все той же среды. Впрочем, с оружием действительно спокойней.

– Что угодно-с? – произнес Жося мокрыми губами. То, что он гомик, по виду не скажешь, однако оценивающие глазки Жоси не по-мужски подернулись томностью, остановившись на новеньком.

– Шварц-вайс, – ответил Николай.

– Тебе чистый или готовую предъяву?

Николай размышлял: черт его знает, какой непредсказуемый поворот ждет его впереди, вдруг понадобится документ, а чистый бланк паспорта сам не заполнит, печати не поставит.

– Готовую предъяву, – сказал. – Квочка с цыплятами нужна.

– О! – поднял брови Жося в знак одобрения. – «ТТ» подойдет? Или тебе забугорный?