Текст книги "Инструмент богов"

Автор книги: Лариса Соболева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

20

Мила забыла бы об обещании, если б не потребность в общении. Не по душам ей хотелось поговорить, не излить наболевшее и получить сочувствие, нет, а чуточку отвлечься, просто послушать хоть кого-нибудь. Но кого? Подруги-то, конечно, есть, из оркестра. Но как только Серафим появился в ее жизни, для других места не осталось, естественно, у этих «других» выросла обида на нее. Значит, остается Алик, он хоть и балабол, но не трепло, не разнесет на радость завистникам, что у Милки не все гладко.

– Привет, – сказал Алик, падая на стул.

Глядя на него, охарактеризовать его одной фразой: это такой-то человек – невозможно. Он и холерик, и меланхолик и так далее. Причем смена его настроений непредсказуема, что выводило из себя Милу, любившую во всем стабильность. Алик поднял скрипку, похлопал по поверхности футляра и хитро улыбнулся:

– Она вчера спасла твою честь и жизнь. Напоминаю, чтоб ты не скупилась, я жрать хочу, с утра готовился к чревоугодию.

Мила сделала заказ с поправками Алика, потом он выглушил стакан воды и со свойственной ему простотой сказал:

– Хреново выглядишь, старуха.

– А тебя это радует?

– Честно? Не радует. Вдруг назад в жены проситься будешь.

– Не буду. Ты отпускаешь бороду? Неопрятно и тебе не идет.

– Небритость придает мужчине вид сексуального самца, что воздействует на противоположный пол с губительной силой. – Официант принес закуски, коньяк. Алик потер руки, налил в рюмки. – Ну, давай выпьем!.. Ух, неплохой самогон.

Неплохим самогоном окрестил дорогой коньяк, будто до этого пил только коллекционные напитки. И приступил набивать утробу, как волк после месячного голодания. Он всегда отличался эпатирующим поведениям, ставя Милу в неловкое положение. Она спросила с оттенком равнодушия:

– Что новенького в музыкальном серпентарии?

– Приходила миленькая гадюка прослушиваться на твое место. Ноты с листа читает на уровне училища, не взяли. Так что можешь занять свой стульчик.

– Пока у меня нет желания стать объектом для жалости.

– Зря. Это неплохо, когда есть жалость, а не злорадство. Кстати, работа является средством от депрессии, особенно любимая работа. К тому же она приносит удовлетворение, как секс. Но тебе этого не понять, ты у нас застряла в ледниковом периоде и задубела, страсти – не твоя стихия. Вот моя бывшая и любимая теща... она бы меня поняла.

Можно выносить долго такого человека? Мила пожалела, что пришла, но деваться некуда. Принесли горячее, Алик налил себе коньяка, выпил и, заедая мясом, поинтересовался:

– Ответь мне, чего ты поперлась в наш курятник, да еще в такой шубе? Совсем плохая стала? Или потянуло на бедность поглядеть?

– Там живет одна женщина, я хотела с ней увидеться, – ответила Мила, ковыряя вилкой салат. – А ты как оказался в том районе?

– Я ж говорил: живу там. Поднакопил и приобрел частную собственность из двух комнат с кухней, то есть полдома. Удобства во дворе. Теперь еще накоплю, недвижимость продам и куплю квартиру ближе к центру. А почему ты одна была в столь поздний час?

– Муж по горло занят...

– Милка, – перебил Алик, – ты когда туфту лепишь, краснеешь. Это первый признак вранья в твоем бездарном исполнении. Скажи, как папе родному, правду, какая б горькая она ни была.

– Демин, ты всегда лезешь в душу грязными сапогами, – разозлилась Мила. – С чего взял, что я должна отчитываться перед тобой? Ты мне никто.

– О, о! Узнаю свою жену. Знаешь, какой у тебя недостаток? Ты нетерпима, с гипертрофированным самомнением и больным самолюбием, которые жрут тебя, как раковая опухоль.

– Это три недостатка, – желчно сказала Мила.

– И злая, – с удовольствием заключил он. – Значит, четыре.

– Доедай свое мясо и катись.

– А компот? – прикинулся он дурачком. – Между прочим, из-за тебя я чуть не убил скрипку. Чудо, что она цела. Так что терпи, пока не съем все, не уйду.

Наступила пауза. Мила отвернула лицо от Алика. Она не встала и не ушла, потому что торчать в одиночестве дома нет желания, ходить по оставшимся адресам – действительно бессмысленно. После вчерашнего она чувствовала себя разбитой телегой, опустошенной бочкой. Не имела тех сил, которые наличествуют у каждого с запасом на будущее, да и будущего, казалось, уже не будет.

– Ох! Только ее мне и не хватало, – буркнула Мила, поставив локоть на стол и прикрывая пальцами боковую часть лица.

– Поздно ты закрылась от Вагиной, старуха, – сказал Алик. – Пресмыкающееся отряда гадов, класса ядовитых движется к нам. Надо было столик выбирать не напротив входа.

– Не могла же я предвидеть, что она по ресторанам гуляет, – проворчала Мила, уронив руку на стол.

Вагина работает в оркестре, следовательно, коллега. Лиса и любительница выжимать из мужиков деньги.

– Добрый день, – замурлыкала Вагина, опуская тугой зад на свободный стул. – А я думаю: с кем это наш Алик? Милка, рада тебя видеть.

– Я тоже, – покривила душой Мила.

– Знаю, какая беда тебя постигла... – изобразила сочувствие Вагина. – Крепись, Мила.

– Креплюсь, – процедила та, еле сдерживаясь. – Ты одна?

– Нет, конечно, – улыбнулась Вагина. К счастью, ее позвал шкаф с красной мордой, она поднялась. – Извините, меня зовут.

– Рада меня видеть, – иронично произнесла Мила, когда Вагина умчалась к шкафу. – Еще бы! Обязательно доложит мужу.

– Она с ним знакома? – спросил Алик.

– Я имела неосторожность познакомить ее с Серафимом и свекровью, когда мы еще не поженились. Тогда я с ней дружила.

– Ну, друзей ты не умеешь выбирать, – заметил Алик.

– Не умею, – согласилась она. – Отбить у меня Серафима ей не удалось, как ни старалась, он ее отшил, с тех пор она ждет случая поквитаться. Ей же плохо, когда кому-то хорошо.

– Но тебе сейчас не позавидуешь. Ладно, Милка, не дергайся. Неужели не имеешь права посидеть с бывшим мужем? Кстати, ты не ответила, как тебя в наш район занесло? – сменил тему Алик.

– Мне нужна твоя помощь, – вырвалось у Милы неожиданно для себя самой.

– В чем же она должна состоять? – вяло поинтересовался он.

– Проводи меня в курятник. Я боюсь туда ходить одна.

– Ты просишь или требуешь? – подковырнул ее Алик.

– Прошу, – процедила Мила.

– Послезавтра устроит? В четыре часа?

– Вообще-то мне бы раньше...

– Извини, у меня нет мужа-лавочника, я должен добывать бабки в поте лица. Личные услуги оказываю в перерывах между работами.

Как ему объяснить, что время работает против нее? Мила смирилась:

– Хорошо. Послезавтра в четыре. Встретимся на площади.

Алик вытерся салфеткой, открыл футляр и достал скрипку:

– Хоть ты и должна мне вертолет за спасение, а все же я отблагодарю за обед.

И вышел на пустой пятачок эстрады. У него единственное положительное качество (по мнению Милы): когда играет, забывает, где находится, что за публика вокруг. Он играет для себя, а не для кого-то, поэтому Алик сосредоточился на музыке, поймал кайф и купался в нем. Искоса Мила наблюдала за Вагиной, та – за нею и Аликом. Жди неприятностей, Мила.

Алик запаздывал, она ходила по остановке, накручивая ремешок сумочки на кисть руки. Нервничала: неужели Алик трепло, неужели трудно проводить ее к Кларе, а потом обратно? Дома обстановка напряженная, слава богу, свекровь отправилась в свой удел и не пристает с заботой. Кажется, она поссорилась с Серафимом, причина ссоры наверняка Мила. Теперь муж дуется, почти не разговаривает, не хочет ничего понимать. Получается, он не выдержал испытания несчастьем, значит, слабый, но его слабость подтачивает Милу. Подтачивает и отдаляет. Мила ощутила себя лишней, вроде той обузы, которую выкинуть жалко, хотя она всем в тягость. Но она должна быть сильной, ей надо набраться терпения и вести поиски потихоньку, обманывая мужа. Когда найдет сына, тогда восстановятся прежние отношения...

– Милка! – Алик выскочил из троллейбуса.

– Ты опоздал, – упрекнула Мила.

– Ну, извини, колес не имею, а летать не умею, – сказал он, идя за ней к злополучному мосту. – Не злись, злая ты похожа на Бабу-Ягу в молодости. Вижу, учла мои советы и оделась, как бомжиха. Это правильно.

– Черт, уже смеркается, – бубнила Мила, не обращая внимания на шпильки Алика. – Из-за пасмурности, что ли?

Мост перешли молча, у Милы душа уходила в пятки при одном воспоминании о нападении на нее. На подходе к дому Клары учащенно забилось сердце – в окне свет. Мила не в силах была идти шагом, побежала, Алик бурчал:

– Мы не договаривались делать забег на длинные дистанции, да еще в гору и с препятствиями.

Мила искала кнопку звонка – не нашла, постучала. Услышав «открыто», она вошла в маленький предбанник, затем в комнату. Хрупкая женщина трудноопределяемого возраста из-за землистого цвета лица и сутулой, угловатой фигуры гладила на столе белье, стоя в профиль к входной двери.

– Вы Клара? – спросила Мила.

– Да, – ответила Клара, ничуть не испугавшись незнакомых людей.

– У вас открыто... – не знала, с чего начать, Мила. – Вы не боитесь?..

– Кого? – усмехнулась женщина, не отрываясь от глажки. – Уж не вас ли? Брать у меня нечего. Вы кто?

Тон грубоватый, но Мила не стушевалась:

– Я бы хотела поговорить... Мы лежали в роддоме, у вас родился... мертвый ребенок, а у меня умер...

Клара взглянула на нее недружелюбно, отчего Мила осеклась, чувствуя, что не те слова сказаны. Только сейчас дошло: зря пришла сюда, эта женщина не прояснит ситуацию, ей, как и Миле, не повезло. Лишний раз напоминать о потере – нехорошо, она собралась извиниться и уйти... Но Клара неожиданно шмыгнула носом, глаза ее увлажнились, а у Милы появилась уверенность, что женщина разговорится.

– Вы молодая, еще родите, а мне тридцать шесть, – утирая слезы, сказала Клара. – Соседи языками извели: зачем, мол, рожать надумала. А каково одной-то?..

– У вас мальчик родился? – осторожно спросила Мила, хотя боль уже причинила и было неловко выпытывать подробности.

– Мальчик, – закивала Клара, вздыхая. И вдруг разоткровенничалась, как с подругой: – Легко родила, верите? Лежала и ждала, когда покажут. Думаю: чего он не кричит? А тут меня и огрели: мертвый. Я и сама увидела... Лучше б не видеть...

Клара горько заплакала, вызвав у Милы жалость, застрявшую горячим комом в груди, уж ей-то понятна эта боль. Что-то еще надо спросить, а что?

– Когда это было? – нашлась Мила.

– Двадцать шестого января.

– Надо же, в этот день рано утром у меня родился сын.

– А у меня в одиннадцать часов, только вечером.

– Вечером? – задумчиво произнесла Мила, считая в уме: не этого ли ребенка подложили в кроватку вместо ее сына? – А какой вес у вашего был?

– Не сказали. А зачем вам?

– Просто так... – потупилась Мила, не придумав ответа. – А почему ребенок родился мертвым?

– Слабый. Мне в вину ставили, будто я за здоровьем не следила. А я ни грамма не пила, как только узнала про беременность, верите?

– Верю. Простите нас.

– Да чего там... – махнула рукой Клара.

– Может, вам деньги нужны? – Мила раскрыла сумочку.

– Нет-нет, – отказалась Клара. – Я ж работаю, мне хватает.

Больше не о чем расспрашивать, Мила попрощалась и вышла.

– Милка, чего ты себе душу рвешь? – был в несказанном недоумении Алик.

– Потому что моего ребенка подменили! – сказала Мила. – Возможно, подменили мальчиком Клары. И я хочу найти сына, понял?

Потрясенный Алик даже остановился, но, поскольку Мила продолжала идти по дороге, он догнал ее:

– Милка, ты в своем уме?

– В своем! – вспыхнула она.

– Это похоже на мексиканский сериал, извини за сравнение. С чего ты взяла, что его подменили? Зачем?

Мила остановилась, захлебываясь слезами, и выпалила:

– Я не знаю зачем. В кроватке лежал не мой ребенок. При мне обнаружили, что он... мертв... У меня крупный, пять сто, а тот был маленьким. Детей воруют даже на улицах, а у меня украли прямо в роддоме.

И продолжила путь. Алик рванул за ней:

– Ну, допустим, ты права, хотя в это сложно поверить. А как докажешь факт подмены? Это невозможно сделать.

– Значит, я должна уступить? – гневно произнесла Мила, будто во всем виноват Алик. – Не будет этого! Никогда. Ни за что!

– Тихо, тихо, не кипи.

До моста шли молча, Мила пыхтела, перепрыгивая канавы, от помощи Алика отказывалась, выдергивая локоть.

– А что твой муж? – задал Алик следующий вопрос.

– Не верит. Думает, у меня голова не в порядке. Но поехал со мной в милицию, мы написали заявление, жалобу на роддом еще раньше накатали...

– Это правильно, – согласился Алик. – Чего ты стала?

– Меня приводит в ужас этот мост.

– Идем, бомба в одну воронку дважды не попадает.

Поднявшись на мост, Мила увидела идущего навстречу мужчину, вся съежилась, Алик подтолкнул ее, мол, иди вперед. Проходя мимо мужчины, она поворачивала голову за ним, боясь внезапного нападения. Только очутившись на площади, Мила расслабилась, поблагодарила Алика:

– Спасибо за помощь, извини, что использовала тебя.

– Ерунда. Что собираешься делать?

– Искать. До свидания.

– Удачи тебе...

Серафим ждал ее дома, встретил с пасмурным выражением, на которое Мила уже не реагировала. Она поставила чайник на плиту, начала готовить ужин. Серафим наблюдал за ней, стоя у шкафа и барабаня пальцами по боковой поверхности, он явно не решался задать вопрос, где она была, а Мила очень не хотела на этот вопрос отвечать. Но вопрос все-таки последовал, правда, из другой сферы:

– Ты была в ресторане с бывшим мужем?

– А-а... Вагина уже доложила, – усмехнулась Мила. Предположив, что он ревнует, она пошла на ложь: – Случайно встретились. Я зашла перекусить и согреться, там оказался Алик.

– Почему мне не сказала?

– Не придала значения. А это важно?

– Важно. Мне неприятно, что ты встречаешься с бывшим мужем.

– Послушай... – Мила набычилась, открытая ревность ее оскорбила. – Мы развелись давно, еще до встречи с тобой. Работаем вместе, остались в хороших отношениях. Раньше тебя Алик не волновал.

– Раньше ты не сидела с ним в ресторане, – завелся Серафим.

– Хорошо, больше не буду, – нивелировала назревавшую сцену Мила, но от негодующего тона не отказалась: – Пройду мимо и не поздороваюсь. Устраивает?

– Нет, когда обещают таким тоном. Мила, у нас было все хорошо, мне бы хотелось, чтоб так и осталось...

– Тогда почему ты не хочешь мне помочь?

– Чем? Как? – застонал Серафим.

Но она сама не знала.

Около трех недель Вячеслав не знал покоя. В Москве он лишь вечер посвятил родителям, остальное время употребил на возобновление связей. Для чего они нужны? Чтобы помочь непосредственно на месте. Одно дело – он приедет в город Линдера частным лицом, другое дело, когда позвонят в соответствующие органы и попросят оказать ему помощь.

Две недели Вячеслав торчал в архивах в поисках Веры Линдер, а там... черт ногу сломит. Понимая, что времени уйдет непомерно много, он искал и другими способами. Во-первых, нанял водителя с машиной, проехался по адресам, указанным Линдером. Дома Фургона уже не существовало, на том месте выстроен спортивный комплекс лет тридцать назад. Родительский дом Веры стоит, но в нем живут другие люди, о бывших хозяевах ничего не знают. Стоит и дом, где Линдер жил с женой, теперь это учреждение, раньше-то строили на совесть. Дом Тараса и Майи снесли, выстроили многоэтажки, которые успели обветшать. Проезжая по этим местам, Вячеслав восстанавливал в памяти историю Линдера, иногда казавшуюся неправдоподобной...

Во-вторых, ему посоветовали обратиться в налоговую и пенсионный фонд, где есть сведения о людях. Вячеславу нужны были не только фамилии, а места работы, адреса. Пришлось побегать по местным органам, просить помощи...

О результатах поисков Вячеслав регулярно писал Линдеру, звонил.

21

Медсестра прошла мимо Милы, сидевшей на стуле в длинном коридоре детской поликлиники, забежала в кабинет и, дождавшись, когда мать с ребенком ушли, шепотом доложила:

– Она опять сидит.

– Кто? – откладывая в сторону карточку, спросила врач.

– Женщина. Молодая. Сидит одна. Я ее постоянно вижу, говорила же вам.

– А ты спрашивала, почему она сидит у нас?

– Нет, как-то неловко...

– Хорошо, я поговорю с ней.

Врач сначала выглянула в коридор, среди женщин с детьми увидела одинокую фигуру на стуле. В затылок задышала медсестра:

– Вон она. Может, это похитительница детей?

Врач красноречиво посмотрела на девушку, дав понять, что ее предположение глупое. Но странное поведение насторожило врача, хотя женщина ничего не сделала, да и одета хорошо... Врач подошла к ней:

– Простите, вы к кому?

Мила подняла на нее глаза, полные непонятной мольбы, что-то невнятно пролепетала о муже, который должен подойти на консультацию, но не пришел, встала и убежала. Доктор посмотрела ей вслед, пожав плечами.

Мила не предполагала, что придется давать объяснения, почему сидит в поликлинике. Она возвращалась домой с внутренним крахом, ощутив полную бесплодность усилий. Вот и пришло осознание: ошиблась, показалось, будто ребенка подменили, пора смириться и прекратить поиски.

Чтобы не расстраивать Серафима, Мила теперь возвращалась засветло, до его прихода с работы, готовила еду, старалась быть прежней. Не всегда получалось, он чутко улавливал ее настроение, надоедал вместе с мамой повышенным вниманием. Находясь на взводе, она часто срывалась, за ссорами следовало обоюдное молчание, потом примирение. Мила дала себе слово, что подобных взрывов с ее стороны больше не будет, настраивалась на позитивную волну.

И всерьез забеспокоилась, когда ей показалось, что ее преследуют. Мила стала наблюдать за людьми на улицах, пока не поняла: это маниакальность, это опасно. Но двоих мужчин она встречала постоянно, объяснений, почему они попадаются ей по очереди, не находила, с мужем говорить на эту тему не решалась. Безлюдные места она пробегала, как заяц, в подъезде взлетала на свой этаж и торопливо открывала дверь.

И сегодня, выйдя из поликлиники, она заметила одного из тех двоих. Не странно ли? Домой примчалась на такси, хотя ехать недалеко, а попав в квартиру, долго не могла отдышаться, словно страх стянул арканом грудь, не давая возможности дышать. В который раз она сказала себе: хватит, так до дурдома недалеко.

Мила приняла ванну, выбрала платье, уселась перед зеркалом и стала рассматривать себя. Общение с зеркалом в последнее время ограничивалось расчесыванием волос и закалыванием их шпильками. Что там, в зеркале, отражалось – не интересовало, зато сейчас она вспомнила слова Алика: «Неважно выглядишь, старуха». На самом деле неважно: глаза тусклые, под ними синие круги, осунулась, бледная. Смерть, да и только. Как муж не сбежал? Мила наносила косметику, а рука отвыкла. Обещала Серафиму к вечеру быть готовой – он ведет ее в ресторан на какое-то торжество, куда приглашен вместе с женой. Идти не хотелось, но именно сейчас, начиная заново жить, среди людей и веселья легче вернуться к себе же.

Серафима едва удар не хватил:

– Ну... – и развел руками, потом обнял Милу. – Я женился на самой красивой женщине в мире. Кися, едем?

За столом сидело человек двадцать, Тереза махнула им рукой – сюда, невестка и сын подались к ней. Миле не хотелось видеть свекровь, тем более сидеть рядом с ней. Это живое напоминание, лишние взгляды с горестью в глазах, того хуже – начнет спрашивать: как ты, отошла?

От бокала вина закружилась голова, улыбаясь, Мила слушала тосты. А собрались, в общем-то, по ничтожному поводу: исполнилось три года, как несколько предпринимателей объединились против некоторых чиновников. Борьба в разгаре, и это очень смешно.

Мила не танцевала, для танцев нужно иметь больше силенок, а она пока не оправилась. Правда, Серафим все равно вытянул ее на медленный танец, это тоже был возврат к себе и к нему, потом Мила пошла в туалет.

Вымыв руки и высушив, она пудрилась, мысленно хвалила себя. И платье удачное подобрала с обнаженным плечом, и косметику нанесла неплохо. Она красила губы, когда вошла смазливая девица с длинными волосами и стала вытирать салфеткой лицо. Мила закончила красить губы, бросила помаду в сумку и пошла к выходу. Но вдруг...

– Как же ребеночек растет без мамочки?

Молниеносно развернувшись, Мила впилась глазами в девицу. А та смотрела только на свое отражение в зеркале, будто не она произнесла страшную фразу. Но в туалетной комнате никого больше не было.

– Что ты сказала? – проговорила Мила, наступая на нее.

Девушка перевела глаза в зеркале на Милу, ответом была усмешка, потом она достала помаду.

– Ты что-то знаешь, – догадалась Мила, очутившись рядом с ней. Она развернула девицу рукой. – Где мой ребенок?

– Отцепись, дура, – прошипела та, дернула плечом, освобождаясь от пальцев Милы. – Тебе до него не добраться!

Мила бросилась на нее, как кошка, вцепилась в волосы и с остервенением трепала, приговаривая сквозь зубы:

– Где он? Отвечай, гадина! Где он?

– Ааа! – завизжала девушка. – Помогите! Ааа!!!

– Убью, тварь! Сволочь! Где он?

Мила одной рукой удерживала ее за волосы, второй наносила удары по лицу, та визжала. В туалет ворвались какие-то мужчины, кинулись разнимать, да только Милу отцепить от девушки было чрезвычайно трудно. По-явился Серафим, разжал руки жены, Милу оттянули от девушки, которая рыдала, забившись в угол:

– Она ненормальная! Набросилась на меня!.. Ни с того ни с сего! Уберите эту психопатку!

– Лжешь, гадина! – вырывалась Мила, рыча. – Она знает, где мой ребенок. Спросите у нее!

– Что она несет? – размазывала по щекам черные потеки девушка. – Какой ребенок? Идиотка! Таких надо держать взаперти! Я боюсь ее!

– Убью, если не скажешь...

Мила вырвалась, но ее тут же перехватили мужчины, выволокли в зал, потом из ресторана. Она билась насмерть, пришлось связать ей руки шарфом, усадить в машину, Серафим и Тереза повезли Милу домой, вызвали «Скорую».

Роман Георгиевич управлял фабрикой с дачи, не рискуя выбраться. Но кто выдержит долгое заточение? Хорошо, хоть друг не выгонял, собственно, ему выгодно иметь бесплатного сторожа. Далила больше не брала трубку, мама с удовольствием гостила у подруги, он же мучился, как быть и когда выйти из убежища. Со временем стало казаться, будто тех двоих вовсе и не было, они привиделись. Да и угрозы этих людей выглядели уже пустыми. В самом деле, не убьют же его? За что? Из-за чокнутой Далилы? Бред. Так не бывает. Им надо знать, где она? Пусть ищут. Набравшись храбрости, Роман Георгиевич приехал на работу, поруководил процессом, который без него не рухнул, расправил крылья, ибо соскучился по свободе. Вечером приехал домой, поставил машину в гараж...

– Тебе, мурло, какой срок был отпущен?

Внутри все опустилось, в глазах потемнело. Двое стояли прямо перед носом автомобиля и не боялись показать свои гнусные рожи, не выключили свет.

– Я искал жену, – едва выговорил он, не оправдываясь, а со смирением смертника. – То есть Далилу...

– Где она?

– Делайте, что хотите, я не нашел ее. – Он опустил лоб на руль, чтоб не видеть, как с ним будут расправляться. Но тут пришла в голову мысль, Роман Георгиевич поднял голову. – А сколько она должна? Может, я отдам... частями?

– У тебя бабла не хватит.

– Че с ним бакланить? – сказать второй.

– Неужели нельзя договориться? – предпринял вялую попытку к спасению Роман Георгиевич.

– Где твоя жена? – в ультимативной форме поставил вопрос первый.

– Не знаю, не знаю, – выдавил Роман Георгиевич. А что, если передвинуть стрелки? – Спросите у Игоря, это ее любовник. Может, ему она сказала.

– Кто такой? Где его найти?

– В мастерской...

Роман Георгиевич назвал адрес, двое покинули гараж, оставив его в живых.

Удача подкарауливает не хуже удара в спину, и случается, находит тебя там, где ее не ждешь. Скучая в номере гостиницы, Вячеслав взял местную прессу, листал под звуки телевизора, и вдруг глаз скользнул по знакомой фамилии: Чернобай. Адвокат. В суде защищал бывшего руководителя завода... это уже шелуха. Чернобай! Конечно, это может быть однофамилец. Но инициалы! «К. Т.»

С утра он помчался искать адвоката Чернобая. Звонил в редакцию газеты, там координат его не знали. Однако выяснить место работы не так уж сложно, город как был небольшим пятьдесят лет назад, таким и остался, увеличившись незначительно. К полудню Вячеслав вошел в адвокатскую контору. К счастью, Чернобая, плотного мужчину лет сорока пяти, застал, дабы не терять попусту время, он с порога спросил:

– Ваше отчество Тарасович?

– Да, – ответил Чернобай с подозрительной интонацией.

– А вашу мать зовут Майя?

– Допустим...

Вячеслав рухнул на стул без приглашения и с улыбкой сказал:

– Я вас ищу. Вернее, ваших родителей. – У адвоката поднялись брови, слов не находилось. – Скажите, как мне их найти... они живы?

– Мама, слава богу, жива, а отец давно умер. А вы, простите, кто?

– Частный детектив. Линдер, вам знакома эта фамилия?

– Линдер?! Допустим, знакома, и что?

– Николай Линдер прислал меня... Его еще звали Викинг.

– Так бы сразу и сказали!

Примерно час спустя в сопровождении Чернобая Вячеслав вошел в современный частный дом. А еще через пару минут стоял перед седой старушкой в кресле и с трудом представлял ее молодой и красивой. По сравнению с Линдером она выглядела древней и немощной, высохшей и сморщенной. Только бы у старушки Майки не отказала память.

– Меня прислал Линдер... – сказал Вячеслав. – То есть Викинг. Помните?

– Колька?!! – ахнула старушка, заерзала в кресле. – Не может быть! Он жив?

– Жив, – улыбнулся Вячеслав, обрадовавшись, что она в здравом рассудке. – И здоров. Майя Семеновна, а его жена, Вера, что с ней?

– Верка умерла, молодой человек. Два года назад. Ай, какая жалость... какая несправедливость... не дождалась Верка.

Старушка замигала веками, всплакнула, правда, слезы спрятались в морщинах. А Вячеслав омрачился. Как и предполагал, жена Линдера не дожила до встречи. Он не думал, что так быстро найдет ее, впрочем, просто повезло и... не повезло. Бабушка Майя смотрела на него с обожанием, будто вместо Вячеслава видела Линдера:

– А где Колька? Почему так долго не появлялся?

– Он далеко, Майя Семеновна, очень далеко. В Америке.

– Ой... – покачала она головой. – Далеко.

– Его жена похоронена в этом городе?

– А где ж еще. Всю жизнь прожила здесь.

– Вы не откажетесь показать могилу Веры? Хочу сфотографировать и отвезти Линдеру.

– Я могу показать, – предложил Чернобай. – Мама, ты поедешь с нами?

– Разумеется, – поднялась она. – А вы расскажите о Кольке...

По дороге Вячеслав узнал, что ранение для Тараса оказалось губительным, ногу не ампутировали, но хромал он до самой смерти. К тому же его уволили за халатное отношение к обязанностям, то есть из-за Линдера.

Могила Веры выглядела ухоженной, правда, кое-где проросла травка, Майя Семеновна склонилась по-старушечьи и принялась выдергивать ее.

– Тут и лежит наша Вера. Скоро я к ней уйду.

– Мама, перестань, ты еще скачешь, – пожурил ее сын, наливая в рюмки водки. – Ну, помянем тех, кого любили, но кто ушел.

Выпили, бабушка Майя тоже.

– Станьте, пожалуйста, к памятнику, – попросил Вячеслав, снял на камеру мать и сына, вздохнул. – Представьте, Линдер искал жену последние девять лет, а я нашел за три недели и не смогу его порадовать.

– Девять лет?! – раскачиваясь из стороны в сторону, произнесла бабушка Майя. – Что ж так плохо искал? Всего бы двумя годочками раньше...

– Мама, – сказал Чернобай, – люди ищут друг друга всю жизнь, а потом выясняется – жили на соседних улицах. Но из Америки искать действительно трудно. Вячеслав, мы с мамой приглашаем вас на ужин. Не откажетесь?

– Да, да, – подхватила старушка. – Приходите, расскажете о Кольке, я вам о Вере... У нас и заночуете, места полно. Вы придете?

– Приду, – пообещал Вячеслав, решив записать рассказ старушки для Линдера, разумеется, с ее разрешения. И пока ничего не сообщать ему.

Тереза помчалась на своей машине за доктором, ибо с невесткой совсем плохо. Вчера ее еле успокоили, точнее – нашпиговали антидепрессантами, хотели госпитализировать, но Серафим не отдал жену. Врач «Скорой» посоветовал безотлагательно обратиться к психиатру, иначе последствия могут оказаться плачевными, главное, вовремя подхватить расстройство. Да, он так и выразился: подхватить. Но Тереза договорилась с невропатологом, дожидаясь его, Серафим присел на кровать, взял Милу за руку, ее надо подготовить к визиту доктора:

– Как ты?

– Прости меня, я вчера была сама не своя. Но, Серафим... – В возбуждении она приподнялась на локтях. – Почему не выяснил, кто та девица? Где ее теперь искать, где?

– Мила, ты нас напугала вчера, не до нее было. К тому же я не понял, чего ты на нее накинулась. Получилась свара, набежали люди... Я никогда не видел тебя такой.

– Я сама себя не узнаю. Тебе стыдно из-за меня?

– Немножко, – не стал лгать он.

Мила легла на спину, ее взгляд блуждал по потолку, а из уголков глаз катились слезы... Обида застряла болезненной занозой, потому и голос дрожал, слова вылетали рваные, концы их проглатывались:

– Она знает, где сын. Я же говорила, что он жив, ты не верил. А эта тварь меня спровоцировала. Зачем? Теперь я понимаю, почему за мной ходят два человека. Они хотят довести меня до психоза. Зачем, зачем? Почему они так делают? За что?

Серафим наклонился к ней, отер слезы.

– Не понимаю, Мила, – произнес он тихо.

– Я тоже ничего не понимаю, – разделяя слова, словно вслушиваясь в их смысл, сказала Мила. – Не хотела тебе говорить, не хотела расстраивать... Я постоянно встречаю одних и тех же людей, мужчин, они странно на меня смотрят.

– Неудивительно, ты красивая...

– Перестань! – выкрикнула она и села, обхватив руками колени. – Я не психопатка. Вокруг нас что-то творится, а мы... Кстати, ты ничего странного не замечал? Кого-нибудь встречал постоянно? Вспомни, пожалуйста, не может быть, чтоб только меня преследовали... И вчерашняя девица... Это неспроста, Серафим, им что-то нужно от меня и тебя.

– Я не обращал внимания.

– А теперь обрати. Кто-то пришел? – встрепенулась она.

– Лапуля, я вызвал доктора, он поговорит с тобой...

Мила позеленела от негодования, чтоб не сорваться, закрыла глаза и сосчитала до... пяти, на большее ее не хватило:

– Серафим, это что за новости? Мне не доктор нужен, а помощь. Твоя помощь и понимание.

– Кися, я тебя понимаю. И клянусь помогать, правда, не знаю как, говорю честно. Но ради меня, умоляю, пусть доктор тебя осмотрит, хорошо?

– Хорошо, – процедила Мила.

Он чмокнул ее в щеку, пригласил невропатолога и вышел из спальни, намеренно оставив их одних.

Прошел час. Тереза и Серафим пили кофе на кухне, изредка она выходила, вернувшись, докладывала:

– Там тихо.

...Серафим набросил куртку и нетерпеливо ждал, когда оденутся мать с невропатологом, который ничего не стал говорить в квартире. Тереза села за руль, Серафим сзади, оба уставились на доктора, который глубокомысленно молчал минуты три, затем произнес:

– Еле-еле удалось ее разговорить, но она не была со мной откровенна до конца. Честно скажу, для человека, контролирующего каждое свое слово, вчерашняя выходка выглядит нереалистично.