Текст книги "Спасти Диландию"

Автор книги: Лариса Кривова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– А я про вас ничего не знаю. Усаживайтесь и рассказывайте мне все! – скомандовала девушка. Она помогла детям забраться на кровать и усадила их рядом с братом. Рассказ начал Кирилл. Он сделал серьезное лицо и начал издалека.

– Мы спокойно играли на берегу озера, когда на нас напали саркары. Они схватили нас, закутали в плащи и куда-то потащили.

– Страшно было?

– Вообще-то, да.

– Я даже плакала, – Впервые Аленка услышала голос Джимми. Девочка и сейчас всхлипнула, огорченная воспоминаниями.

– Иди ко мне, малышка, – девушка взяла ребенка на руки и нежно прижала к себе. – Теперь все позади, не бойся, больше тебя никто не посмеет обидеть. – Маленькая головка с белесыми локонами прильнула к её груди. Девочка несколько раз глубоко вздохнула и успокоилась. А Кирюша продолжил рассказ.

– Нас долго несли по лесной дороге. Наконец, мы оказались в каком-то помещении. Металлические цепи и замки жутко гремели, когда нас закрывали в подвале.

– Какой ужас! – только и смогла произнести Аленка. – И что вы дальше делали?

– Сначала мы плакали, – честно призналась девочка. – И потом, кушать очень хотелось.

– Эти монстры даже не накормили вас?

– Нет, нам принесли воды и хлеба, – вступил в разговор Крис. – Такой огромный и страшный монстр. Пришел, загремел цепями, и пригрозил, что, если ещё будем плакать, то прикует нас к стене. – Мальчик судорожно сглотнул. – А потом поставил на пол кувшин с водой и хлеб…

– И все?

– Громко засмеялся и вышел. А мы так и сидели тихонько, чтобы нас не приковали к стене, – закончил маленький принц свои воспоминания.

– Правда, Кирюша что-то постоянно высматривал сквозь маленькое грязное оконце, – вспомнила девочка.

– Я хотел определиться, куда нас притащили – серьезно пояснил мальчик.

– Ты же все равно не знаешь здешней местности!

– Тут ты не права, сестренка. Крис мне много рассказывал об их королевстве. Мы и карту видели. Так, что к подобной ситуации я был подготовлен.

– Ох, ты! Прямо Робинзон Крузо!

– Если ты будешь смеяться, я не буду больше рассказывать, – обиделся мальчик. Алена сразу же спохватилась и стала просить прощения.

– Ну не обижайся на меня, Кирюша. Обещаю, больше перебивать не буду, рассказывай.

– Ладно, – успокоился мальчик, и продолжал. – Я заметил, что наш подвал в самом углу здания. А рядом, в нескольких метрах, начинался густой лес. А пол в подвале был выложен из больших плоских камней…

– Да! И вот Кирюша придумал, что можно выкопать в земле лаз и выбраться наружу, – с восхищением затараторила Джимми. А Крис вторил сестренке.

– Он разбил кувшин, и острыми осколками мы стали выгребать из щелей землю.

Остальную историю Кирилл решил взять на себя.

– Мы смогли выкопать один камень. Он был во-о-т такой! – мальчик широко развел руки, чтобы показал размеры. А малыши согласно закивали головами, подтверждая правдивость его слов.

– Мы его смогли сдвинуть с места. А под ним была просто земля. – Кирюша довольно захихикал, радуясь этому событию.

– Мы с мальчиками стали выбрасывать землю из ямки наружу. Все глубже и глубже.

– Уже было темно, а мы все копали и копали.

– На ощупь?!

– Как получалось, – честно ответил Кирилл. – Но вдруг, земля под руками обсыпалась, и мне в лицо пахнуло свежим воздухом.

– Мы были на свободе!

– Мы с Кирюшей расширили лаз и выбрались наружу.

– Если бы ты знала сестренка, какое блаженство, растянуться на густой траве и смотреть в чистое, звездное небо! – мечтательно произнес Кирилл, и откинулся на кровать.

– Ах, ты, мой маленький, смелый фантазер! – Алена нежно потрепала брата за волосы. А он только засмеялся и с азартом продолжал

– Мы побежали в лес, чтобы спрятаться от монстров.

– В лесу же темно и страшно!

– Нет. – Возразила девочка. – В лесу живут светлячки. Ночью они собираются вместе и танцуют.

– Да, – поддержал её брат. – Они провели нас по лесу, будто бы днем.

– И знаешь, здесь совсем нет комаров! – воскликнул Кирилл.

– Это действительно событие! – согласилась с ним Алена. – Ой, подождите. – вдруг вспомнила сестра. – К вам на выручку отправился отряд эльфов. Они вас не нашли?

Мальчик вопросительно пожал плечами.

– Я не знаю ни о каких эльфах. Мы и сами смогли выбраться, без чьей либо помощи, – чуть самонадеянно произнес он.

Собеседники были слишком заняты разговором. Никто не заметил, как у приоткрытой двери остановился Седрик. Он с таинственной улыбкой наблюдал за происходящим в комнате. Но войти не решился, а также тихо удалился прочь, спустя несколько минут.

– Мы шли очень долго, сильно устали, – Джимми вздохнула. – Светлячки оставили нас у небольшой речки.

– Там была еле заметная тропинка. Она вела к маленькому странному дому.

– Нас встретила очень красивая женщина.

– Её звали Генриетта? – догадалась Елена.

– Да, она так назвалась, – подтвердил Крис.

– Нас накормили и уложили спать, – девочка мечтательно улыбнулась. – мороженое было очень вкусным! Правда?

– Да. – Согласился Кирюша, большой сладкоежка.

– Вас никто не обижал? – с тревогой поинтересовалась девушка. Она не забыла, что Смити считал Генриетту злой ведьмой.

– Ну что ты, даже огромный кот, который там живет, был очень хорошим.

– Он проводил нас вечером до замка.

– Правда?! Удивительно. – Аленка, в самом деле, с удивлением выслушала историю чудесного спасения детей.

– Я так испугалась, когда узнала о вашем исчезновении, – дрогнувшим голосом призналась она. – Все время думала, как вас спасти.

– А мы не сидели, сложа руки, и спаслись самостоятельно!

– Ты такой молодец, Кирюша! – девушка вновь обняла брата, в затем и обоих малышей. – Вы все очень смелые и находчивые! Прямо, настоящие герои.

– Герои, это Седрик и Николь, – возразил Крис. – И ты, конечно!

– Да, совсем, забыла, – спохватилась Елена. – Вы не знаете, как здоровье Николя?

Дети одновременно пожали плечами, видимо, не понимая, о чем идет речь.

– Я видел его часа два назад, – вспомнил Крис. – он уехал куда-то из замка.

– Как уехал? Верхом?

– Да.

– Значит, он здоров?

– Наверное…

Алена была рада слышать, что здоровье юноши не внушает опасения.

– Но, почему он не пришел? – недоумевала девушка. Джимми нарушила её размышления.

– Сегодня вечером в замке будет бал! Празднуют победу над саркарами.

– На кухне готовят угощение.

– Много, много еды…

– Сестренка, мы тебя совсем заговорили. А Сюзанна тебе обед приносила.

Девочка шустро спрыгнула с кровати и подала Аленке бокал с ещё теплым какао и большой кусок пирога.

– Ешь. – Вся троица выжидательно смотрела на Елену.

– Уже ем, – и девушка сделала глоток. – О! Вкусно! Почти как у бабушки, да?

– Может даже вкуснее, – согласился Кирюша.

Девочка медленно обходила комнату, рассматривая обстановку, и остановилась у окна.

– Вон, Николь возвращается.

Алена сорвалась с места и бросилась к окну. Юноша, не спеша, ехал по парку. Он поднял голову и заметил компанию у окна.

– Доброе утро! – громко приветствовал он их и помахал рукой.

– Привет! – наперебой загалдели дети. Девушка тоже помахала в ответ.

Уже через пять минут в коридоре послышались быстрые шаги, и раздался стук в дверь.

– Кто там? – за всех ответила Джимми.

– Подарок для спасительницы королевства! – дверь распахнулась, и Николь торжественно внес в комнату большой сверток.

– Что там?

– Помнишь, я обещал тебе…

– Что?

– Женское платье! Сегодня ведь бал. – Он положил сверток на кровать и распорядился. – А ну-ка, молодежь, брысь отсюда!

Как ни любопытно было детям, но все они послушно вышли из комнаты.

– Разверни.

Девушка медлила. Тогда Николь сам это сделал. Взору Аленки предстало прекрасное бальное платье небесно голубого цвета, расшитое жемчугом.

– Оно великолепно! – в восхищении произнесла она.

– Я позову Сюзанну, и она тебе поможет. – Николь уже хотел выйти, но Елена окликнула юношу.

– Постой. Платье, наверное, очень дорогое…

– Я заказывал его для Элены. Но она даже не успела его увидеть… – молодой человек помрачнел, но быстро справился со своими чувствами.

– Ты ведь наденешь его?

– Конечно. Позови Сюзанну.

– Спасибо, – юноша вышел.

XXVIII.

День уже шел на убыль. Последние приготовления к балу были закончены. Седрик старался изо всех сил и очень вымотался. За последние сутки ему удалось поспать только пару часов. Но на отдых пока времени не было. Принц уже переоделся к вечеру и шел по коридорам дворца, внимательно оглядывая их состояние. На крыльце он повстречал Николя.

– Неплохо выглядишь, – поприветствовал Седрик друга.

– А вы, милорд, просто великолепны!

– Брось рассыпаться в комплиментах, я же не женщина, – рассмеялся принц.

– Репетирую. – Отпарировал Николь.

– Кстати, где Елена? – осторожно поинтересовался Седрик. Слуга лишь пожал плечами.

– Я не видел её с тех пор, как привез для неё бальное платье.

Принц воскликнул

– Как я мог забыть о том, что у неё нет женского платья!

– Ты слишком занять королевскими делами, – оправдал его друг.

– Ты не прав, просто я слишком много думаю о себе, а не о ком-то ещё.

– Ты ещё слишком молод, чтобы знать о желаниях и потребностях женщин.

Лицо Седрика вспыхнуло от гнева. Он почувствовал себя оскорбленным, и хотел, было достойно ответить. Но спокойный взгляд слуги охладил его пыл.

– Возможно, ты и прав.

– Иди к ней, – Николь легонько подтолкнул юношу к лестнице. Седрик обернулся и встретился с подбадривающим взглядом друга.

– Это следует сделать?

– Ты – хозяин дома… А она одна в незнакомом месте…

Молодой человек легко поднялся по ступенькам и остановился у двери своей собственной спальни. Он готов был распахнуть дверь, но, в последний момент догадался постучать.

– Входите, – Голос Сюзанны привел юношу в чувство.

– При свидетелях будет легче начать общение. – Мысленно настроил себя принц. Он уверенно повернул ручку и вошел.

Елена сидела против зеркала, а кормилица заканчивала укладывать волосы. Длинные светлые локоны были убраны в скромную, но очаровательную прическу и закреплены жемчужными шпильками. При тусклом свете заходящего солнца лицо девушки казалось таинственным и обворожительным.

– О! – Седрик растерялся. Он замер в дверях, глядя на отражение Алены.

– Тебе нравится моя работа?! – поинтересовалась Сюзанна.

– У тебя золотые руки, – нашелся через минуту юноша.

– Ну, кажется все готово, – женщина заторопилась к выходу.

– Огромное спасибо, – поблагодарила кормилицу девушка.

– Ты, настоящая красавица, детка! – улыбнулась женщина и исчезла за дверью.

Наступила тишина, нарушить которую не решался ни юноша, зачаровано смотревший на Елену, ни девушка, смущенно опустившая глаза. Бой часов на городской башне напомнил о времени.

– Ты готова? – раздался, наконец, голос принца.

– Я очень волнуюсь, – призналась Аленка.

– Я тебя поддержу. Пойдем.

Седрик сделал несколько шагов, приблизился к девушке и подал ей руку.

– Пойдем – повторил он. Маленькая ладонь легко легла поверх мускулистой юношеской руки. Раздался звук отодвигаемого стула, и зашуршала ткань платья. Елена неуверенно повернулась и оказалась лицом к лицу с Седриком.

– Как я выгляжу?

Взволнованным голосом она задала самый коварный вопрос на свете. Как мог ответить на него влюбленный мужчина? Седрик набрал в грудь воздуха, пытаясь справиться с чувствами.

– Вы очаровательны, миледи!

На лице девушки появилась счастливая улыбка. Она и в самом деле выглядела прелестно. Платье шло к фигуре, словно было сшито специально для Алены. Высокий крахмальный воротник изысканно подчеркивал и без того тонкую шею. Глубокое декольте, эффектно украшала едва заметная золотая цепочка с маленьким кулоном. Седрик сразу обратил внимание на кулон.

– Эта штучка?! – юноша осторожно дотронулся до украшения. Как бы ни старался он быть вежливым и аккуратным, но пальцы принца все же коснулись кожи девушки. Елена мгновенно почувствовала, как электрический разряд пронзил все её тело. Седрик смог чувствовать тепло тела девушки. Дыхание его сбилось, но молодой человек справился с волнением. Он громко сглотнул, и сказал.

– С его помощью ты нашла меня тогда… в лесу?

– Да, – только это и смогла произнести смущенная девушка.

– Ты спасла меня. – Седрик бережно отпустил украшение. – Благодарность моя безгранична….

Елена внезапно вспомнила о собственном спасении.

– Вчера вы сделали для меня то же, – чуть слышно ответила девушка. – Я обязана вам жизнью.

– Елена, кажется, мы перешли с тобой на "Ты", – заметил ей Седрик.

– Хорошо! – согласилась Аленка, – Ты спас мне жизнь.

– Это совсем разные вещи. Ты – девушка. Хрупкое и удивительное создание. Чудесное существо, появившееся в моей жизни, словно подарок судьбы.

Во время разговора юноша продолжал держать Алену за руку, и теперь горячо сжал её маленькие пальчики, давая понять, как много значат для него эти слова.

Девушка почувствовала, что слезы выступают на глазах. Она тяжело и прерывисто вздохнула, чтобы успокоиться. Но перебить Седрика не решалась. А он не сводил глаз с очаровательного лица девушки

– Я бы любовался вечно твоей красотой, но нам пора. – Седрик не ожидал от себя, что с такой легкостью будет рассыпаться в комплиментах. – Я бы хотел представить тебя родителям.

– Как здоровье короля и королевы?

– Им уже лучше. Благодаря тебе. – Добавил принц и дотронулся губами до руки девушки. – Пойдем.

Молодой человек медленно шел по коридорам, прислушиваясь к тихому шороху платья Елены. Она торопилась, стараясь не отстать. Седрик остановился, и девушка наткнулась на него сзади.

– Прошу прощения, – смутилась Аленка.

– Отдышись. – Посоветовал принц. – Не волнуйся. Они добрые и хорошие люди.

Юноша обернулся и добавил.

– И вообще, не волнуйся. Если меня не будет рядом, Николь поможет. – Девушка кивнула головой.

Принц откинул тяжелые портьеры и пропустил её вперед. Алена уже бывала в покоях короля в первый день. Тогда эта комната показалась ей мрачной. Но сейчас все изменилось. Высокие потолки и изумительно красивое убранство восхищали. У окна она увидела королевскую чету. Они восседали на креслах, негромко беседуя между собой. Юноша вновь предложил Елене руку и сделал несколько шагов вперед.

– Ваши величества, – торжественно произнес он, чтобы привлечь внимание. Разговор прервался, и родители Седрика обернулись в сторону вошедших.

– Позвольте представить Вам нашу очаровательную гостью – Елену. Она добрая знакомая Смити и наша спасительница.

– Мы очень рады видеть вас, дитя мое. – Тихо произнесла королева, кивнув девушке в знак приветствия. – Нам рассказывали о вашей смелости, проявленной в сражении. Мы, признаться не ожидали такого отважного поступка от столь хрупкого создания, как Вы.

– Королева, вы заставляете краснеть нашу гостью, – улыбнулся юноша. Он присел к ногам королевы и тихо прошептал. – Как вы чувствуете себя, матушка?

– Все хорошо, мальчик мой, – женщина нежно погладила Седрика по голове и поцеловала в лоб. – И королю тоже уже получше.

– Я прикажу, и Вас перенесут на балкон. Оттуда виден весь двор, как на ладони. Тоже на балу побываете.

– Спасибо, сынок.

Елена чувствовала себя несколько неловко, оказавшись свидетельницей разговора высочайших особ. И удалиться без разрешения она тоже не могла. Но Седрик не обратил на это никакого внимания. Он вернулся к девушке и сказал.

– Пойдем вниз, скоро мне гостей встречать.

– Всего доброго государыня, – вежливо простилась Алена.

XXIX.

Пока спускались вниз по широкой мраморной лестнице, Седрик заговорил о спасенных детях, поддерживая Елену под руку.

– Твой брат, очень смелый и находчивый ребенок. Как ловко он выбрался из темницы.

– Кирилл – большой любитель рассказов о приключениях, сокровищах и кладах, – засмеялась девушка. Для него это происшествие стало чем-то вроде игры, не более.

– Он, что даже не испугался?!

– В первый момент, наверное, струсил. Но теперь, когда все закончилось, рассказывает об этом с самодовольной улыбкой. А как себя чувствуют маленькие принц и принцесса?

Юноша таинственно улыбнулся.

– Они не отходят от твоего брата ни на шаг. Думаю, что последние события прибавили Кириллу авторитета в их глазах.

– Он очень общительный мальчик, – согласилась с молодым человеком Аленка. – Дома, в любой компании всегда найдет себе друзей, забавляя их многочисленными рассказами о путешествиях и приключениях.

Молодые люди вышли на огромное белоснежное крыльцо. Взору девушки открылся прекрасный, ярко украшенный сад.

– Какое все красивое! – восхищенно воскликнула она. – Вы славно потрудились.

– Я здесь не при чем. Это Сюзанна. Она так истосковалась по праздникам и торжествам, что взяла организацию бала на себя. Тем более что за малышами присматривать нет необходимости.

Принц разыскал глазами Николя.

– Составь компанию Елене, пока я занимаюсь государственными делами.

– Не стоит меня об этом просить.

Принц дружески похлопал друга по плечу и удалился.

– Елена, ты выглядишь просто сногсшибательно! – Николь оглядел её с ног до головы. – Настоящая принцесса!

– Прошу тебя, прекрати. Я чувствую себя очень неуютно. А тут ещё все мной восхищаются. Готова сквозь землю провалиться.

– Все понял, больше ни слова о твоей внешности. – Николь подал девушке руку. – Прогуляемся по саду?

– Пойдем.

Юноша провел Алену мимо больших цветущих кустов к озеру.

– Смотри, лебеди вернулись.

В самом деле, на водной глади озера девушка заметила дюжину прекрасных белоснежных птиц. Оперение лебедей переливалось под лучами лунного света. Они грациозно плавали в центре.

– Очень красивые.

– Это не самое удивительное. Скоро они выйдут на берег, вот где чудо будет!

– Что?

– Сама увидишь.

– Откуда они прилетели?

– Оказывается, они в соседнем королевстве, в замке Стеллы прятались. А теперь, когда все беды позади, фея их назад позвала.

– Стелла тоже здесь?!

– Разве она могла пропустить такой праздник.

– Да, в нашей победе её заслуга безгранична, – согласилась девушка. Их прогулка затянулась. По обнаженным плечам Алены пробежала легкая дрожь.

– Холодно?

– Немного.

– Вернемся. Да и бал, кажется, уже начинается.

Все дальнейшее девушка помнила довольно смутно. Столько впечатлений за один вечер! Ей предложили присесть в небольшом удобном кресле на краю площадки. Оттуда Елена могла наблюдать за прибывающими эльфами, гномами и людьми. Все веселились и радовались победе над врагами.

Обещанное Николем чудо Алена не пропустила. Седрик, внезапно возникший у её ног, привлек внимание к озеру. Волшебные птицы, ступая на прибрежный песок, обращались в удивительно красивых ангелов. Небольшие человечки в полупрозрачных голубых туниках и с крыльями за спиной, расположились полукругом на берегу озера. Как по мановению волшебной палочки, в руках у ангелов оказались музыкальные инструменты.

Громкий и вежливый голос торжественно объявил

– Бал начинается, господа!

Под дружные аплодисменты на крыльцо замка вышла Стелла. Она сказала несколько слов благодарности в адрес всех, кто принял участие в битве, и приблизил тем самым час победы над врагом.

– Я должен был говорить эту благодарственную речь, – шепнул принц девушке. – Но я умолял крестную, и она согласилась выручить меня.

– Повезло, – согласилась Алена. – Я тоже не люблю быть в центре внимания. Но когда-то тебе придется взять ответственность на себя.

– Я пока не объявлен официально наследником престола, – Седрик понял, о чем хотела сказать девушка.

Фея спустилась с крыльца и подошла к молодой паре.

– Добрый вечер, – мелодичный голос прозвучал, словно звон хрустальных колокольчиков. – Как дела у нашей спасительницы?

– Вы не правы, – осмелилась возразить девушка. – На исход битвы повлиял ваш волшебный подарок. – Стелла сделала изумленные глаза.

– О чем ты, деточка?

– Ну, как же, коробочка,Ј которую вы мне дали, – взволнованно стала объяснять Елена, – там был маленький камешек, который превратился затем в огромную тучу….

– Нет, – засмеялась женщина. – Я здесь совсем не при чем. Это камень со дна радужного озера. Камни обладают волшебной силой. Они способны воплотить в жизнь самое заветное желание человека, каким бы невыполнимым оно не казалось. Но только в том случае, когда он желает этого искренне, всех душой.

– Как так? – вмешался в разговор ничего не понимающий принц.

– Когда Елена открыла коробочку, – объяснила фея крестнику. – Там оказалась крошечная, еле заметная птичка?

– Да, очень маленькая, – согласилась девушка.

– Она прочла твои мысли и самостоятельно приняла решение, идеально правильное для сложившейся ситуации.

– А что, нельзя было бы выпустить птицу в самом начале битвы? – подозрительно поинтересовался Седрик.

– Тогда вы были уверены в своих силах. Необходим был стресс, толчок, приступ отчаяния, крик души что ли.

– Да. В тот момент я была именно в таком состоянии, – вспомнила Елена вчерашний день.

– Ты же желала победы? – с улыбкой поинтересовалась Стелла.

– Конечно!

– А чудесная птица помогла твоему желанию исполниться.

– Как все просто! – воскликнул принц. – Когда бы не было так удивительно!

– Мальчик мой, теперь ты понимаешь, каким королевством тебе предстоит вскоре управлять?

– О, нет! Не напоминай мне об этом, крестная! Для меня последние недели показались сплошным кошмаром, а ежедневно заниматься государственными делами – это не для меня!

– Ничего страшного, – спокойно возразила Стелла, и, почему-то, обратилась к Аленке. – В юности его отец был таким же. А с годами остепенился, набрался жизненного опыта и превратился в образцового семьянина и доброго государя.

Молодые люди переглянулись между собой и дружно рассмеялись.

– Не буду вам мешать, – фея неслышно удалилась.

XXX.

Красивая нежная музыка далеко разносилась за пределы замка. Во дворе было многолюдно. По периметру дворцового сада были накрыты огромные столы, уставленные разнообразными яствами. Каждому желающему предлагались разнообразные напитки и закуски.

Нарядно одетые гости весело танцевали. Елена с любопытством рассматривала присутствующих. Нескольких мужчин, танцующих сейчас с дамами, Елена уже видела в замке перед битвой. Но теперь в этих, нарядных кавалерах, с трудом можно было бы узнать вчерашних воинов.

– Посмотри на ту красивую пару в центре, – прошептал Седрик, склонившись к Елене. – Это мой дядя Трирон с супругой.

– Я видела его в замке несколько дней назад?

– Да, он генерал нашей армии. Правда, милые люди.

– Очень симпатичные, – искренне согласилась с юношей Алена. – Мне интересно…

– Что? – юноша тут же весь обратился в слух, готовый выполнить любую просьбу девушки.

– Я вижу эльфов со спутницами. А гномы? Почему они без жен?

– На самом деле я не знаю… – Седрик замолчал. – Знаешь, я никогда не задавался этим вопросом. Даже Смити никогда не упоминал о том, что их женщины куда-то выезжают с мужьями. Наверное, они страшные домоседки, – юноше стало чуть неловко от того, что простой вопрос гостьи, застал его врасплох.

– Я ещё плохо знаю о жизни моего народа, – виновато признался он. Елена постаралась его успокоить.

– Не укоряй себя. Вспомни, что ещё несколько дней назад ты даже не подозревал об их существовании.

– Ты слишком добра ко мне. – Принц благодарно улыбнулся спутнице. Девушка почувствовала себя неловко, смущаясь под пристальным взглядом молодого человека.

– Посмотри, – она постаралась отвлечь Седрика. – Зато эльфы, они отличные кавалеры. И танцоры прекрасные!

Среди танцующих людей кружились в танце эльфы, похожие не летающих существ. Прекрасная спутница Слитона, одетая в бирюзовое платье, ниспадающее до пола небольшими складками, была просто очаровательна. Длинные зеленоватые волосы, уложенные в красивую высокую прическу, переливались при свечах таинственным блеском.

– Это старшая дочь нашего героя, – объяснил принц, проследив за взглядом девушки. – Он познакомил нас накануне.

– Красавица! – восхищенно прошептала девушка.

– Она не единственная красавица на этом балу… – многозначительно произнес Седрик, крепче сжав ладонь Елены. – Могу я пригласить тебя?

– Что ты, – смутилась девушка, – Ваши танцы. Я не справлюсь.

– Об этом не переживай. А буду вести. – Принц встал в официальную стойку и склонил голову, приглашая девушку на танец. Она слегка присела, отвечая на приглашение согласием, и шепотом поинтересовалась.

– Правильно?

– Даже, если бы и нет. Кто сможет сказать, что спутница наследника в чем-то не права? – немного самонадеянно ответил юноша, провожая Елену к центру танцевального зала.

Через секунду девушка уже слушала волшебную музыку, утопая в глубоком нежном взгляде молодого человека. Седрик бережно обнял её за талию и плавно закружил в танце. Елена не чувствовала неловкости, все движения пары оказались слаженными, будто они всю жизнь танцевали вместе.

– Ты чудесно двигаешься, – прошептал юноша, коснувшись, как бы случайно, губами щеки Алены.

– Только благодаря твоему мастерству. – Смущенно ответила девушка.

– Я не очень люблю танцевать, – признался юноша, – но с тобой готов танцевать весь вечер…

– В детстве я занималась в кружке хореографии, училась бальным танцам. – Поделилась Елена своими воспоминаниями. – А потом решила, что уметь сражаться на шпагах куда важнее, чем танцы.

– Странное решение для девушки. – Задумчиво произнес Седрик. – Но, не сделай ты тогда этот выбор, вряд ли бы оказалась теперь здесь.

– Это уж точно!

Мелодия закончилось. Волшебство танца растворилось в воздухе. А молодые люди продолжали стоять рядом, не решаясь ослабить объятия.

– На нас смотрят, – Елена смогла, наконец, оторваться от восхищенного взгляда принца.

– Да, – прошептал он чужим голосом и опустил руки. – Прошу прощения, я немного увлекся.

Едва Алена оказалась свободной от сильных, но нежных объятий юноши, как почувствовала легкое головокружение. Она слегка пошатнулась и охнула.

– Думаю, тебе стоит присесть.

Через минуту девушка вновь заняла свое место в кресле. А Седрик присел рядом на ступеньку.

– Твое поведение привлекает внимание окружающих, – слегка упрекнула его девушка. Но молодой человек легко отмахнулся.

– Я давно уже привлекаю внимание своим нестандартным поведением. Не обращай внимание. Пока я для всех просто "маленький принц", не более того.

– Ой, ли?

Юноша не ответил, только весело засмеялся и вскочил.

– Хочешь фруктов? Держу пари, такого ты никогда не пробовала.

Через минуту он принес огромную вазу с фруктами. Кроме знакомых Алене яблок, апельсинов и киви, она увидела несколько плодов, названия которых не знала.

– Что это? – девушка взяла небольшой овальный ярко-желтый фрукт.

– Это очень вкусно. Попробуй, – юноша ловко разломил плод и протянул Елене одну половинку. Она осторожно надкусила его. Мягкая сочная мякоть отдаленно напоминала по вкусу персик, но была более ароматной и сладкой.

– М-м-м, вкусно!

– Я же говорил, – Седрик обрадовался, как ребенок. Он подал её другую часть, но девушка запротестовала.

– А ты?

– Пополам? – не дожидаясь ответа, юноша разломил оставшуюся часть на две половинки и положил один кусочек в рот.

– Остальное тебе, – последняя часть фрукта мгновенно оказалась во рту у девушки.

На какое-то мгновение Седрик остановил взгляд на губах девушки, затаил дыхание и осторожно провел пальцами по линии губ.

– Прости, – сказал он, продолжая смотреть на Елену и нехотя убрал руку.

– Седрик, – с легким упреком в голосе произнесла девушка, выводя его из сиюминутного ступора.

– Прости, – повторил он, отводя взгляд, – я слишком увлекся.

Он резко отвернулся, чтобы поставить вазу на ближайший столик.

– Я прочел книгу Смити, – сказал принц, не оборачиваясь.

– И что? – тот пожал плечами.

– Не понятно, как вы могли рискнуть всем и отправиться в неизвестность, чтобы спасти Диландию.

– Считаешь наш поступок легкомысленным?

– Нет, что ты! – юноша вновь повернулся к Елене. – Просто это так удивительно.

– Уж очень захотелось узнать продолжение истории, – пошутила девушка.

– Теперь, когда самое страшное позади, думаю, Смити займется своим излюбленным делом.

– Чем именно?

– Засядет за написание летописей. И вскоре продолжение вашей истории будет навечно запечатлено на бумаге.

– Было бы интересно почитать!…– Елена подумала вслух. Принц уловил грусть в её словах.

– Где находится твоя страна?

– Не знаю. Но Стелла знает. Она побывала там после нас. Надеюсь, она поможет нам вернуться.

Принц неожиданно помрачнел и произнес.

– Вы скоро возвращаетесь домой…

– Нам пора. Боюсь, что родители уже в панике. Сколько времени мы здесь провели? Недели три…

– Всего три недели, – поправил её Седрик. – А что дома?

Аленка лишь пожала плечами.

– Ничего. В школу опять пойду…

– И мне нужно возвращаться в Гикран на занятия.

– Любишь учиться?

Седрик не торопился с ответом. Он слегка пожал плечами, обдумывая вопрос девушки.

– Знание образа жизни других народов, их законы, обычаи…. Разве это может быть неинтересным!? Я столько узнал, когда путешествовал по миру, – юноша невольно вздохнул, – но ещё больше узнал за последние дни. Вот, о вас, например…

Разговор прервался. Каждый думал о чем-то, не решаясь озвучить свои мысли.

– Кирюша очень сдружился с малышами. – Алена кивнула в сторону шустрых ребятишек, сновавших меж танцующих эльфов.

– Твой брат спас их, – серьезно ответил Седрик. – А ты спасла всех нас.

– Мы для этого здесь и появились.

– Нет, – возразил юноша, взглянув в глаза девушке, – не только для того, чтобы спасти страну…. Благодаря тебе, я по-другому… – принцу не дали договорить. К беседующим подошла Стелла.

– Елена, вам пора.

– Да, конечно, – девушка виновато посмотрела на принца. В душе что-то сжалось, предстоящее расставание оказалось тяжелым испытанием для девичьего сердца.

– Не плачь, – приказала она себе и натянуто улыбнулась.

– Кирюша, – позвала она брата, но голос сорвался. Николь сам привел мальчика.

– Домой? – непонятно было, рад он или же расстроен.

– Домой, – подтвердила догадку Кирилла Стелла.

Мальчик встал рядом с сестрой. Фея взмахнула полупрозрачным платком, и перед глазами Елены все поплыло. Последнее, что она видела – грустные улыбки друзей, которых так не хотелось покидать…

– Деточки! Пора! Просыпайтесь! Скоро родители приедут.

Алена и Кирилл одновременно сели на кровати.

– Дома? – неуверенно спросил мальчик.

– Дома, – согласилась с братом Елена. Девушка оглядела себя.

– Давно знакомая пижама. Мне снился странный сон, – неуверенно произнесла она.

– Думаешь, это был только сон? – вопросительный взгляд сестры потребовал объяснений.

– Двоим один сон сниться не может. – Вслух поразмыслил мальчик.

– Да, наверное.

– Смотри, – вдруг закричал Кирюша, спрыгивая с кровати и подбегая к сестре.

– Что? – не поняла девушка.

– Кулон!

Елена опустила голову. На груди висел маленький золотой кулон.

– Он оставил это мне на память, – прошептала девушка и положила ладонь на драгоценный подарок.

– Это ещё не все, – в руках мальчик держал небольшой лист бумаги – тебе письмо. И цветы.