Текст книги "Наследство в глухой провинции"

Автор книги: Лариса Кондрашова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава шестнадцатая

Мы оба спали как убитые. Федор даже проснулся только по звонку будильника, поставленного на половину седьмого. Эти полчаса я выторговала у него с превеликим трудом и теперь была уверена, что чувствую себя более–менее сносно лишь благодаря им.

Федора я покормила завтраком, и он, уходя, поцеловал меня, потом слегка отодвинул от себя и сказал строго:

– Валерию не балуй, не давай ей залеживаться. Пусть встанет в половине восьмого, сделает зарядку…

– Хорошо–хорошо, товарищ майор, разберемся.

– Сегодня постараюсь прийти пораньше. А ты сиди дома.

С этими словами он ушел, а я подумала, что Леру не стану будить раньше, если сама не встанет. Завтрак себе ей готовить не придется, я уже все приготовила. А умыться и одеться – хватит десяти минут. Вполне успеет, если встанет в восемь, – до школы идти минут пять.

Я вымыла посуду, походила по кухне – что–то мне мешало. Я никак не могла слиться, что ли, с окружающей обстановкой, почувствовать ее в себе… То есть я продолжала ощущать и свои отношения с Федором, и свое присутствие в его квартире как нечто инородное, мне несвойственное… Может, Федор просто поторопился сделать мне предложение, потому что считал, что должен был это сказать?

Я, например, знала одного журналиста в окружении Коли Дольского, который был женат пятым браком и старался жениться на всех, с кем спал. Браков оказалось пять не потому, что именно столько у него было женщин, а потому, что у некоторых хватило ума отвечать браколюбцу отказом…

До пробуждения Валерии у меня оставалось еще полчаса, и я опять вернулась к мыслям о разыгравшейся вчера в Костромино трагедии. Что–то мне не все было здесь ясно.

Ну давай, Киреева, думай! Ты, конечно, не сыщик, и в юридическую сторону вопроса тебе не следует и соваться, но в логике–то ты всегда была сильна.

Вот, например, откуда взялись деньги у сотника Далматова? Не государство же субсидировало его дорогущую виллу за городом. И «мерседесы» для его банды… Пардон, сотни. Значит, какой–то бизнес у псевдоказаков был. И вряд ли легальный.

А все этот противный Михайловский! Он как–то обмолвился про падение Далматова, а рассказать все не соберется: то по делам убежит, то заснет…

В любом случае в глазах общественности Далматов не хотел выглядеть преступником. Тогда его организация получила бы репутацию бандитской, и он со своей сотней мог лишиться государственной «крыши» как представитель возрожденного казачества. Он просто обязан был прикидываться законопослушным гражданином…

Ох, и накрутила же я! Можно подумать, в маленьком Костромино буквально бандит сидит на бандите!

Я все–таки за завтраком успела спросить Федора, известно ли уже ему, кто в милиции информировал о происходящем сотника Далматова.

– Да что там знать! Особого расследования и проводить не пришлось. Этот сержант вдруг начал красиво жить. Купил импортную тачку, дом стал строить…

– А вы уже знаете, кто был тот молодой человек, которого костроминская молва посчитала любовником тети Липы?

– Успел сбежать, стервец! Этот выродок его как раз и предупредил. Никуда он не денется, найдем!

Вот и все, что он мне пробурчал весьма неохотно и невнятно, потому что не мог оторваться от ужина.

Так и в будущем на все вопросы о его работе он скорее всего будет только мычать…

Постойте, а листок? Что за листок был у тетки в шубе? Федор что–то о нем пробурчал, а толком так и не объяснил. Опять пытается отложить рассказ на потом. Все–таки какое свинство! Я стараюсь, помогаю этому Михайловскому, а он до сих пор держит меня в неведении! Я ведь перед сном его спросила:

– Федя, что такое «Антитеррор»?

Он тяжело вздохнул. Не любит, видите ли, отвечать на вопросы! Пусть побудет в шкуре тех несчастных, которых он сам мучает.

– Долгая история… Буду я полночи тебе ее рассказывать! Можно подумать, больше нам заняться нечем. Давай отложим на завтра. Я приду пораньше…

Что же это за история такая, если я уже третий подход делаю, а вес взять никак не могу. То есть Федька ушел в глухой отказ. Хорошо же, я тоже ничего ему рассказывать не буду!

Никогда не говори: не буду. Потому что рассказывать пришлось. Вернее, пересказывать. И о разговоре с Бойко, и о том, как я вернулась домой, а там уже стоит контейнеровоз и грузчики ждут моих указаний.

Не рассказала я только про посещение магазина Бойко. И про те импортные тряпочки, что я там купила. Рассудила, что, в конце концов, Александр Игнатович мне не чужой. Он любил мою тетку, и вполне понятно его желание сделать мне приятное. А то, что он отнес меня к разряду почетных гостей… Почетная и есть. Я могла быть его родственницей, если бы в свое время Олимпиада Киреева снизошла к его чувствам.

Так я себя успокоила, потому что мне надоело терзаться укорами совести, клеить ярлыки и прочее. Симпатичный мужчина подарил мне кое–что из вещей… как жалко, что рядом со мной не оказалось моей верной подруги Оли. Она смогла бы подвести под его широкий жест куда более основательную базу.

Я даже уверена, что она бы сказала примерно так: «Мужчина должен быть счастлив уже от того, что женщина обратила на него благосклонный взгляд. Позволила сделать ей подарок. От этого всем приятно: и ей, и ему. Тот, кто делает подарок, вырастает в собственных глазах. То есть мужчина растет с помощью женщины. А раз так, чего косоротиться и разыгрывать из себя бесполое существо!»

Вроде мы дружим с Олькой сравнительно недолго, всего три года, а как, однако, глубоко въелась в мое сознание ее философия. Может, потому, что с ней удобнее жить?

Мимо меня в ванную проследовала Лера. Кивнула:

– Доброе утро!

– Приведешь себя в порядок, завтракать приходи, – сказала я ей вслед.

Федор опять предупредил меня, чтобы я из дома никуда не ходила.

Он думает, я захочу гулять по районному городу Ивлев и знакомиться с местными достопримечательностями? Надо будет спросить о том у Леры – что здесь можно посмотреть такого, чего нет в наших маленьких южных городах?

Или остаться необразованной в плане краеведения и провести день в квартире Михайловских?

Женщине в доме всегда найдется работа. Я стала увлеченно приводить в порядок квартиру, в которой жили близкие мне люди. Потом, когда я уеду, у них будет возможность лишний раз меня вспомнить.

Начала я с того, что стала протирать хрусталь в серванте – его было откровенно мало. Отчего я не подумала об этом, когда упаковывала в стружки – люди Бойко побеспокоились даже об этом! – теткин хрусталь. Если бы я так не торопилась, сейчас могла поставить хотя бы часть из него в этот сервант… Кажется, я теперь все время буду говорить если бы…

Постепенно работа увлекла меня, и я стала потихоньку напевать, потом петь все громче, прямо соловьем заливалась, так что даже не сразу расслышала телефонный звонок. Не сомневаясь, что звонит соскучившийся Федор, я схватила трубку и услышала:

– Лариса Сергеевна?

– Это я. – У меня почему–то сразу охрип голос. Я не имела знакомых в Ивлеве, кроме Михайловских, и потому услужливый внутренний голос сразу предположил: звонит кто–то из выживших бойцов окружения Далматова. Хотят занять принадлежащий им дом.

– С вами говорит… знакомый Александра Игнатовича.

– Бойко? – почему–то решила уточнить я.

– Бойко. Он в больнице. Очень плох. Хочет вас видеть.

– Меня? Почему меня? Мы с ним встречались всего один раз. Что ему от меня надо? У нас с ним не может быть никаких дел! – Я запаниковала. – Ехать в Костромино? Я не поеду!

– Никуда не надо ехать. Он здесь, в ивлевской больнице. Нельзя отказывать в последней просьбе умирающему.

Ну чего я запричитала? То была отчаянно храброй, чуть не поехала к дому Далматова, когда там началась стрельба, а тут в больницу боюсь ехать?

– Хорошо, – по возможности спокойно согласилась я, – скажите мне, куда подъехать? Где он лежит?

– Вас отвезут. Через десять минут за вами заедет машина.

Позвонить Федору и сказать о звонке? Но он наказал мне сидеть дома и сейчас скорее всего повторит то же самое. Отчего–то я была уверена, что на него не подействует даже то, что я собираюсь ехать у смертному одру. И умирает человек, который не сделал мне ничего плохого… А вообще, чего этот Федор мною распоряжается? Мы пока не муж и жена, я вполне свободный человек!

Я вдруг вспомнила, о чем говорила недавно Ольга в наших очередных рассуждениях на тему любви:

– Любовь – это разновидность несвободы. Любящий человек уже себе не принадлежит.

– А ты хочешь принадлежать только себе?

– Естественно. Здесь отдача стопроцентная: сколько я в саму себя вложу, столько и назад получу, а вот любя кого–то другого, неизвестно, что получишь в ответ!»

Правда, тогда, когда мы с ней этак лениво препарировали мечту человечества – идеальную любовь, Ушастый в нашем офисе еще не появился. И я не знала, что столь циничное отношение Ольги к области высоких чувств – следствие глубокого разочарования в них, полученное благодаря именно Алексею Кононову.

Под окном засигналила машина. Я вышла на балкон и глянула вниз. Так и думала, что это будет черный «форд».

Бойко лежал в отдельной палате, и у дверей ее дежурил охранник. Человек, который меня сюда сопровождал, надел белый халат и мне протянул такой же:

– Наденьте. Мы обещали медикам соблюдать их правила.

Он открыл передо мной дверь палаты, и с бьющимся сердцем я переступила порог.

Лицо умирающего покрывала восковая бледность, изменившая Бойко до неузнаваемости. Лежи он в общей палате, я, наверное, не сразу отыскала бы его среди других больных.

Мой сопровождающий склонился над ним:

– Александр Игнатович, Кирееву доставили.

Тот с видимым усилием приподнял веки.

– Пригласили!.. Сколько можно вас учить… Сплошная хунта, а не сотрудники… Оставь нас одних.

Человек беспрекословно подчинился. Бойко некоторое время молчал, потом тихо произнес:

– Садись поближе, мне трудно громко говорить.

Я подвинула стул совсем близко и склонилась к нему, но услышала совсем не то, что ожидала.

– Какая красавица была Липа!.. Когда она решила тут остаться, я следом за ней помчался. Не мог жить без нее. А она Мишке хотела доказать, что и без него обойдется…

Какому Мишке? Постойте, я же что–то такое слышала от матери. Как она говорила отцу: «А что Мишка? Первая любовь. У кого она кончается чем–то серьезным?.. Нет, я, конечно, не спорю, бывают случаи, но в основном она проходит, оставляя лишь легкую грусть. Как корь в детстве. Я думала, Липа переболеет и выздоровеет, а у нее опять рецидив…»

Родители беседовали, не обращая на меня внимания, а у меня, выходит, память сохранила их разговор. Значит, в жизни тетки Олимпиады был некто, кто не ответил на ее чувство, а свое она так через годы и пронесла.

– …Ко мне снизошла. Только ненадолго ее хватило. Без любви–то трудно… Конечно, я мог бы и на другой жениться, детей иметь, семью… Но так и не смог никого представить на этом месте, кроме нее. «Да, люди в здешней стороне, она – к нему, а он – ко мне…» [1]1
  А.С. Грибоедов. «Горе от ума».


[Закрыть]

Александр Игнатович что–то процитировал, вроде знакомое, но я так и не смогла вспомнить.

– В конце концов, мы с ней друзьями остались. Но и только…

– Вам, наверное, вредно так много говорить?

Он попытался улыбнуться:

– Мне вредно жить. Не перебивай… О чем я говорил?

– О том, что вы с тетей Липой друзьями остались.

– Остались. Липа говорила: давай забудем то, что было. Она–то забыла, а я так и не смог… От себя не убежишь, не стоит и пытаться… Ты у меня ничего не хочешь спросить?..

Сама не знаю, откуда вдруг выплыло воспоминание: плачущий Ленька с перевязанной головой, тоскующий по неведомой Таньке.

– Вы не знаете Леньку?.. Леонида… – Я вдруг поняла, что не имею представления о том, какая у него фамилия, и запнулась от собственного вопроса. – Его девушка пропала. Таня. Говорили, что последний раз видели ее с Вирусом… с Германом…

– Ну ты и спросила! – Лицо Бойко напряглось; он опять хотел засмеяться, но смог лишь шевельнуть губами. – Вся в тетку… Проститутка она, Танька…

Я было подумала, что неизвестная Танька чем–то насолила Александру Игнатовичу, вот он и обзывает ее нехорошим словом.

– Я говорю, проститутка она. В Стамбуле. На заработки поехала. Герман ей с загранпаспортом помогал. Небескорыстно, конечно. Ленька – дурак. Меджнун!

Я поразилась. Тот, кого я считала тупым бандитом, поминал героя поэмы Навои «Лейли и Меджнун»! А Бойко зашептал, заговорил снова:

– От тебя вопросов не дождешься. Тогда я сам… Я тебе один из магазинов оставил. В Ивлеве.

– Нет! – испуганно отшатнулась я.

Мало мне было хлопот с домом, а тут еще магазин!

– Возьми. Он чистый. Мой первый. Все до копейки я на него заработал. Шувалов поможет, с поставщиками сведет. Ты не слушай, что о нем говорят. Он мужик порядочный. Настоящий. Сейчас таких мало…

Он опять замолчал, но я ждала, понимала, что Александр Игнатович собирается с силами.

– Липа говорила… Да я и сам вижу… Ты умная, у тебя получится… Не жалко, в хорошие руки… А дом отдай кому–нибудь… Он теплый, дом–то. В нем должна семья жить. С детьми.

Я поняла, что это он так пошутил. И наверное, представил, как я буду ходить к нему, когда все будет напоминать мне о смерти соседки Лиды…

По лицу умирающего прошла судорога. Я склонилась к нему совсем близко. Он шептал:

– Иди… Трудно мне… Отца Афиногена позови.

Я наклонилась и поцеловала его в щеку. Не из–за магазина, конечно, а потому, что искренне сочувствовала его неудавшейся жизни, в которой немалую роль сыграла моя погибшая родственница.

Выйдя в коридор, я взглянула на по–прежнему стоящего у двери моего сопровождающего и только теперь поняла, что мне показалось странным в его одежде. Тогда от волнения я не сразу сообразила. Мужчина был в рясе. Священник. Интересно, Бойко всегда был верующим или только на смертном одре приобщился? Наверное, всех злодеев в конце жизни тянет к покаянию.

– Александр Игнатович вас зовет, – сказала я отцу Афиногену, отдала ему халат и пошла к выходу.

Я хотела было пойти пешком, но задняя дверца стоящего у входа «форда» распахнулась, и мне пришлось волей–неволей сесть в машину. Рядом – я его сразу узнала – с Сергеем Шуваловым. Машина тронулась с места, и он протянул мне папку с документами:

– Здесь все по вашему магазину.

– Не нужно мне никакого магазина! – попыталась я откреститься.

– Это несерьезно, – сказал он. – Вы как капризная девочка. Полистайте, посмотрите. Александр Игнатович ничего не делал просто так. И был уверен, что магазин вам пригодится. Когда наружка доложила ему, что Михайловский остался у вас ночевать, он сказал: «Не знаю, как насчет дома в Костромино, а в Ивлеве, похоже, Лариса Сергеевна осядет…»

– Да как вы смеете! – возмутилась я. – Вмешиваетесь в мою личную жизнь, следите! Наружка! У вас что, шпиономания? Я свободный человек, никому ничего не должна и никому ни разу в жизни не перешла дорогу…

– Это вы так думаете, – спокойно отозвался он, словно только что я не произнесла речь по поводу нарушения прав человека.

– Вы считаете, что я заблуждаюсь?

– В нашей стране нельзя быть абсолютно свободным, – как–то грустно сказал он и добавил: – Могу уточнить: вчера, во второй половине дня, наблюдение сняли.

– И на том спасибо.

– Не за что… Вообще–то Александр Игнатович нас ругал: не наблюдение, а охрана! «Вы не должны допустить, чтобы и с Ларисой что–то случилось!..» Но видно, такие мы вот тупые солдафоны. «Наружка» говорим. У меня помощник – бывший мент, вот мы все и нахватались…

Он посмотрел на мое неприступное лицо и отчего–то вздохнул.

– Молодость безапелляционна. Вы уже все про себя решили, все о нас, бедных, знаете, не так ли?

Я на мгновение заколебалась. Ну, знаю. И не только я. Вон Федор небось не отстанет от них, пусть хоть Бойко и умрет.

Шувалов не стал больше выяснять со мной отношения, а протянул мне визитку:

– Мои телефоны. По всем вопросам, связанным с поставкой товара, можете обращаться ко мне. Я должен буду провести с вами несколько консультаций. Это указание Александра Игнатовича. Конечно, бесплатно.

– В воскресенье я возвращаюсь домой, – сказала я.

– Насовсем? – По его лицу скользнула словно гримаса: мол, говори–говори, а вернешься обратно как миленькая. – Неужели трехдюймовые глазки Федора Михайловича не зажгли огонь в вашем сердце? Напрасно, Лариса Сергеевна, вы бросаетесь таким мужчиной. Поверьте мне, как человеку, который прошел Россию от Читы до Бреста и всякого повидал, Михайловский – незаурядный человек.

– «От Москвы до Бреста нет такого места, где бы ни скитались мы в пыли!» – речитативом пропела я.

– Похоже, – кивнул он, – но я не нарочно. Так получилось.

Дух недоброжелательства в салоне машины сгустился до осязаемого, причем на первый взгляд причин для неприязни вовсе не было.

Глава семнадцатая

– А ведь вы меня не любите, – неожиданно для самой себя сказала я. – Вы невзлюбили меня с первого взгляда. Только не пойму, за что?

– Я вас невзлюбил? – изумился Шувалов. – Но с чего вы это взяли?

– Вы всегда так разговариваете со мной, будто я – какая–то недостойная женщина. Словно даже с брезгливостью. Можно было бы подумать, что это из–за связи с Михайловским, но мы с вами увиделись еще до того… До того, как Михайловский у меня остался!

Чем дольше я говорила, тем больше заводилась. Теперь я была уверена в откровенной неприязни Шувалова, и отчего–то мне это было небезразлично. У меня в жизни еще не случалось такого, чтобы мужчина относился ко мне с явной неприязнью. Что он обо мне думает? Что я ему плохого сделала? Разве Федор женат? Или я замужем?

В общем, неожиданно для себя я заплакала. Зарыдала. И мне самой это казалось совершенно необъяснимым. Я рыдала так горько, что Шувалов, кажется, испугался.

– Лариса Сергеевна! Лариса! Лара! Возьмите себя в руки, нельзя же так!

– Вам можно, а мне нельзя?

– И мне нельзя, – грустно сказал он и, остановив машину, протянул мне носовой платок.

– Не надо, у меня есть, – всхлипнула я, но платок взяла.

– Подумать только, я старше вас на двенадцать лет. Это целое поколение. Я умею пользоваться компьютером и мог бы купить себе самый навороченный ноутбук, но по привычке пишу в блокноте шариковой ручкой. Военным уже давно разрешены разводы, но я живу с женой… В общем, с женщиной, которая… Бог снизошел к моей глупости, и не дал нам детей…

– Как вы можете так говорить? – возмутилась я, у меня даже слезы сразу высохли. – Ведь дети…

– Что – дети? – Он опять посуровел.

– Дети примиряют нас с жизнью.

– Ах вы, мой маленький философ, – усмехнулся он, притянул меня к себе и осторожно коснулся моих губ; без всякого намека на чувственность. И тоже, слегка передразнивая меня, проговорил в песенном ритме: – «Почему ты мне не встретилась, юная, нежная, в те года мои далекие…»

Это был как гипноз. Потом я объяснила для себя: наверное, всякий настоящий командир или руководитель хотя бы в малой степени им обладает. Потому что в тот момент на меня нашло умопомрачение. Скажи мне Шувалов: поехали со мной на край света, в тайгу, глухомань, где мы будем жить в охотничьей сторожке, – я бы пошла за ним, даже забыв предупредить родителей, подругу Олю, не вспоминая об оставленной фирме и вообще своем деле. Это просто не лезло ни в какие ворота, тем более что о предполагаемом браке с Михайловским я раздумывала до сих пор…

Хорошо, что Шувалов только на миг прикоснулся ко мне, а потом отодвинулся и уже больше не пытался приблизиться.

А я сидела, тщетно пытаясь унять мелкую дрожь, которая сотрясала каждую частичку моего тела. Я будто заглянула в бездну, из которой на меня потянуло дурманом, забвением, бесконечным полетом вниз, от чего, наверное, останавливается сердце.

Уеду срочно я из этих мест! Но Шувалов уже выпустил меня из своего магического круга. Освободил. И сам при этом застегнулся на все пуговицы и опять стал недоступен.

– Вы ведь тоже меня не очень жаловали, а, Лариса Сергеевна?

– Ну еще бы. Чуть ли не в день приезда узнать о вас… – Я запнулась.

– Ну и что гласит обо мне народная молва?

Даже слова он говорит одни и те же, что Александр Бойко. О нем гласила не молва, а внутренние органы. Имеется в виду не человеческие, а органы общества. Но я не стала уточнять.

– Вас числят консультантом по торговле женской одеждой, контролером качества принимаемого вами оружия, аналитиком – говорят, и операции бойковской банды вы тоже разрабатываете…

– Вот чем плохи маленькие населенные пункты: ничего не утаишь, – по–моему, даже развеселился он, хотя я ждала с его стороны праведного гнева. – И в самом деле, я огневик. И специалист по маркетингу. И аналитик. Только вот почему сразу – банда? Разве мы кого–нибудь грабим? Или убиваем… без нужды?

– Вот видите, вы сами знаете ответ на ваш вопрос. Потому что ваша фирма занимается нелегальным бизнесом, который к тому же всегда был прерогативой государства.

Теперь и мне стало грустно. И до слез жалко человека, от которого за версту веяло неординарностью, способностями, могущими содействовать процветанию любого общества. Ах да, он же обиделся! На армию, на государство, на весь свет, и живет теперь, как мышь в норе… Недаром говорят про таких: назло кондуктору возьму билет и не поеду!

По–хорошему мне следовало выйти из машины, добраться до Симки и мчаться прочь, потому что обилие впечатлений меньше чем за неделю перевалило за годовой ресурс.

Но я продолжала сидеть в машине Сергея и говорить обидные слова человеку, который против воли тянул меня к себе как магнит.

– Мне кажется, все эти ваши специальности не очень–то сочетаются.

– И тем не менее мой интерес к ним объясняется просто: первая специализация связана с моим военным прошлым, вторая – мирная профессия. Маркетингу я учился настолько же серьезно, насколько и военному делу, так что могу считать себя неплохим специалистом.

– Ваш шеф тяжело ранен. А если…

– Хотите сказать, если он умрет?.. Я стану владельцем трех магазинов «Бойко–маркета».

Еще один наследник. Только ли магазинов? И не он ли подставил шефа под пули? Теперь я занималась тем, что старалась думать о нем плохо и при моих скудных сведениях об этом человеке домысливать такое, после чего никакое обаяние господина Шувалова не могло бы сбить меня с толку.

Шувалов будто услышал что–то в моем молчании, потому усмехнулся и проговорил:

– Нет, я не подставлял Александра Игнатовича под пули.

– Но я… ничего такого и не говорила…

Почему я все–таки не выходила из его машины? Ведь он опять включил свой персональный излучатель гипноза, и я даже глаза прикрыла, чтобы не выдать ему желания опять почувствовать на своих губах его губы…

– Вы не умеете выглядеть бесстрастной, Лариса Сергеевна. Для женщины это хорошо, а вот для бизнесмена – не очень. Мы, как и опытные картежники, должны владеть своим лицом… А Александр Игнатович… Мы с ним были друзьями… и он сам так захотел.

О чем это он говорит? Ах да, это же он отвечает на мои мысленные обвинения в его адрес.

– Чего захотел Александр Игнатович?

– Подставиться. Он всегда был фаталистом. Во всем видел руку судьбы. Отчего–то решил, будто ваша тетя зовет его к себе. Ехал на дело и завещание написал. То есть всю свою собственность распределил, кому – что… А насчет вашего магазина еще раз прошу – не спешите отказываться. Хотя, конечно, принять его против воли никто вас не заставит.

– Вам бы, конечно, не пришло в голову отказаться?

– А зачем? – удивился Шувалов. – Я при этих магазинах с самого открытия. В вашем, самом первом, пришлось и кистью помахать, и молотком поорудовать, и за прилавком постоять…

– Да вы поймите, я живу в краевом центре, в семистах километрах от этих мест. Я тоже соучредитель фирмы…

– То–то вы дурака валяли, когда мы вас в Ивлев везли, – улыбнулся он. – Витек – водитель – вам не поверил. Неужели вы и вправду продаете компьютеры?

– И даже составляю программы. – Я не удержалась, чтобы не похвастаться. – Вы мне советуете отказаться от фирмы в большом городе и переехать в маленький, только потому что некто Бойко оставил мне в наследство магазин? Поставьте себя на мое место. Я ехала в Костромино всего лишь оформить наследство – мы все очень любили тетю Олимпиаду, и не приехать было бы свинством с моей стороны, а что я здесь нашла?.. Когда я выглянула в окно и увидела, как вы следите в бинокль за моим домом, я просто жутко разозлилась! Ну, думаю, погодите. Между прочим, ехать в Ивлев в тот момент я вовсе не собиралась.

– Выходит, я своими руками подтолкнул вас к Михайловскому? – пробормотал он.

Я почувствовала, что краснею.

– Вы смущены? – Он посмотрел мне в глаза, словно в них хотел прочитать то, что я не сказала словами. – Или разозлились на меня? Что ж тут такого. Вы ведь не замужем.

Я отрицательно качнула головой.

– И Федор – человек свободный. Как говорится, вам и сам Бог велел… Я просто завидую ему черной завистью.

– А как же вы пели: «Мы кузнецы, и дух наш молод, куем мы счастия ключи!»

– Кто это – мы?

Я смешалась еще больше.

– Ну, старшее поколение.

– Положим, я не так уж и стар. Если иметь в виду эту песню. И к моей ситуации больше подойдет выражение «желающего судьба ведет, а не желающего тащит». Кстати, если вас это интересует, оружием я заниматься больше не буду. Надоело.

– А кто будет?

– Найдутся ребятки помоложе, позубастей. Свято место пусто не бывает.

– Как вы можете так спокойно об этом говорить? Вы же офицер! Или вам, как Людовику Четырнадцатому, все равно: после нас хоть потоп?

Впервые в его глазах зажглось нечто, похожее на подобие чувства, пусть и раздражения.

– Уж не читаете ли вы мне политграмоту? Я, знаете ли, милая барышня, в свое время наслушался: что должен советский офицер, чего не должен советский офицер…

– Извините, – сказала я; действительно, чего вдруг я решила, что после признаний Шувалова могу теперь бесцеремонно учить его жизни, – вы правы, это не мое дело.

– В любом случае знайте: я благодарен вам и тому, что вы решили выяснить, кто убил вашу тетку. Если бы не это, Далматов и компания не зашевелились бы, не стали делать ошибок…

– Александр Бойко не был бы смертельно ранен.

– Правда должна была восторжествовать… Вот и я заговорил высоким штилем!

– Михайловский считает, что у вас здесь произошли просто разборки, а я думаю, здесь разыгралась трагедия…

Я сказала это и призадумалась. Однако теперь не молчалось Шувалову. Он вначале просто кивнул в ответ на мои слова, а потом вдруг признался:

– Вы не знаете, как меняют человека большие деньги? Он – как тигр, отведавший человечины, будет и впредь к этому стремиться. И все реже станет мучить его совесть, что он продает себя. Предает…

Вид Сергея Шувалова в этот момент меня откровенно испугал. Словно в него и вправду вселился дух тигра–людоеда, а для меня такая резкая перемена в нем была равносильна внезапному холодному душу. Морок кончился, я опять стала свободной.

Так вот, оказывается, какую силу может иметь над человеком моральный наркотик. Это внезапно вспыхнувшее чувство не имело ничего общего ни с любовью, ни вообще с чем–то светлым, чистым и нежным, оно было темным, как аура этого самого тигра.

Нет, не нужно мне ничего такого! Ни странных откровений, ни гипнотических взглядов, ни его касаний, от которых мурашки бегут по коже… Отпихнуть от себя, в сторону! Пусть здесь и остается! Где–то вторым планом мелькнула мысль, что, возможно, Шувалов в раздражении просто на себя наговаривает, но я не хотела думать об этом.

– Остановите машину, я выйду.

Мой голос был спокоен, но скулы мне пришлось сжать, чтобы зубы не стучали друг о друга.

– Мы с вами не закончили, – проговорил Шувалов холодно. – Папку вы возьмите с собой. Я к ней не имею никакого отношения. Это вовсе не значит, будто ваш магазин вдруг останется без присмотра. Я назначу управляющего из своих людей, умного и порядочного… Да, представьте себе, Лариса Сергеевна, что такие люди в России еще не перевелись.

Он заметил мою ухмылку, которую мне не удалось удержать внутри.

До дома Михайловских оставалось совсем немного, да и я решила пройтись пешком, чтобы привести в порядок свои взбудораженные мысли.

Шувалов вышел следом за мной.

– Когда в стране началась постперестроечная чехарда, – сказал он, заступая мне дорогу, – и в армии офицерам по нескольку месяцев не платили деньги, у меня в полку один капитан застрелился, потому что не мог больше своим ратным трудом кормить семью, а ничего больше он не умел. Вы думаете, мне тоже надо было приставить дуло к виску? Этого вы от меня хотите?!

Он выкрикивал мне эти слова, словно я как раз в это время служила в армии и натворила таких дел, что офицеры из–за меня стрелялись. Словно я его в чем–то упрекала.

Я понимала, что злится он не на меня, а на самого себя, потому что давно воевал сам с собой, а это, как известно, самая бесперспективная война…

– Ничего я от вас не хочу! – тоже заорала я. – И уж тем более не хочу жалеть… такого взросленького!

– А вы… вы вполне подходите вашему Михайловскому! Он такой же чокнутый на своей порядочности! Да и порядочность–то в нем анекдотичная. Почему, спрашивают, ковбоя зовут Неуловимый Джо? Да потому, что он на фиг никому не нужен, вот его и не ловят! Вы оба попросту два бесполезных романтика!

– Раз он борется с такими, как вы, значит, его романтика небесполезна!

Я повернулась и пошла прочь. Не оглядываясь. И даже не в ту сторону, потому что не хотела обходить его даже стороной. Нам вообще с Шуваловым не но пути, и все!

Может, он и хотел сказать еще что–то, но вслед кричать не стал. Не та выучка.

Боже, что это было? Я стала сбавлять шаг, потом пошла все медленнее и медленнее, еле переставляя ноги, словно на спину мне взвалили неподъемной тяжести мешок. Перешла на другую сторону улицы и пошла в другую сторону, надеясь, что этот тип в черном «форде» уже уехал куда подальше.

Было и вправду тяжело на душе, как будто только что я избежала самого большого в своей жизни искушения. Тогда так ли нужно мне торопиться с моим замужеством? Почему я почти не раздумывая ответила согласием человеку, которого почти не знаю? Как, впрочем, и он меня. Нет, мои дорогие, надо отползать с этой дороги назад, на обочину. Потихоньку. Очень деликатно. И там, сидя в кустах, еще раз все хорошенько обдумать.

– Лариса, Лара, подождите!

Я обернулась. Господи, опять этот «форд»! Опять этот Шувалов.

Он открыл дверцу и выскочил запыхавшийся, будто не ехал за мной на машине, а бежал.

– Лариса Сергеевна, вы действуете на меня гипнотически! В вашем присутствии я забываю о самых насущных делах и вообще будто перестаю принадлежать самому себе… Вы кричали на меня!

Он укоризненно взглянул на меня. Я смешалась.

– Древние были правы, говоря: Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав!.. И о чем вы забыли?

– Я вам не все бумаги отдал!

– Как, еще один магазин? – громко ужаснулась я.

– Нет, всего лишь квитанция на контейнер с вещами. Ведь без нее вы не сможете их получить.