Текст книги "Песочные часы вселенной. Начало."

Автор книги: Лариса Деминская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Вы говорите вздор. Я никогда не выдавал себя за другого человека, – возмущенно воскликнул Мартин.

– Выдавали, выдавали, и не раз. Просто вы не помните. Однако, не будем тратить на это время. Примем, как данное, то, что здесь вы именно такой, и все. Какой смысл доискиваться сейчас до причин вашего превращения, если вы все равно ничего не помните.

– Я не понимаю ваших слов. Но вот вы только что сказали, что моя невеста видела меня именно таким? Почему?

– Потому, что она была уже на пороге своей смерти. А перед смертью люди иногда могут понять и увидеть то, что им не дано было видеть и понимать при жизни. Так бывает. Иногда судьба улыбается людям напоследок. Вот такое у нее чувство юмора. Умирая,  невеста увидела ваш истинный облик. Нужно ли объяснять, как испугалась бедная девушка.

Мартин смотрел на себя в зеркало.

– Зачем я здесь? – спросил он, не сводя глаз со своего отражения.

– Я пригласил вас, правда, довольно невежливым образом, по желанию моей Госпожи. Она долго ждала этой встречи. Именно для того, чтобы найти вас и привести сюда, я и был послан на землю в качестве смотрителя кладбища. По преданию вы должны были появиться на этом кладбище ночью и залезть  на дерево. И, все-таки, это забавно, – сказал Незнакомец и снова рассмеялся. – Но вот, слава Богам, я вас нашел. Правда, заслуга в этом принадлежит Лиззи, но я рад, что моя ссылка на земле подошла к концу. Пока я здесь, там, в том мире на земле, будет жить мой двойник. Завтра он заболеет, послезавтра сляжет в постель, а через три дня – умрет. У вас, к сожалению, нет своего двойника, поэтому вы просто исчезли. А сегодня вечером, мой двойник скажет Лиззи, что вы ушли от нас.

– Что это значит? Я больше никогда не вернусь обратно? Вы меня спросили о том, хочу ли я этого? – рассердился Мартин.

– Я не спросил вас об этом потому, что уверен – вы сами не захотите туда возвращаться, – спокойно ответил Незнакомец.

– Да откуда вам это знать? Там осталась могила моей матери, мне нравится ваша дочь…

– Мартин, проявите терпение. Очень скоро вы будете по-другому относиться к дорогим для вас людям.

– А, если вы ошибаетесь? Если я не захочу здесь остаться?

– Тогда …  ну,  тогда  вернетесь  обратно. Думаю, что Повелительница вам не откажет и поможет вернуться.

– Ваша Повелительница? Та, которая хотела меня видеть?

Незнакомец кивнул.

– А, о каком предании вы говорили?

– Вы обязательно узнаете об этом в свое время.

Незнакомец взял Мартина под руку и повел по длинному коридору, который вел, словно туннель, от зеркала в неизвестном направлении.

– Вы не представляете, какая скука этот ваш мир, – доверительно рассказывал Незнакомец.

Мартин практически не слышал жалобы Незнакомца на тяготы земной жизни, его внимание привлек необыкновенный коридор, по которому они сейчас шли. Достаточно широкий, с высоким куполообразным сводом, этот коридор вел их вперед. Стены коридора переливались живым зеленовато-синим цветом, который, то вспыхивал с новой силой, то угасал. Эти необычные переливы цветов действовали на Мартина успокаивающе, они завораживали и словно уводили от всех тревог и тягостных мыслей все дальше и дальше от старого зеркала на стене, по другую сторону которого оставалась земная, обыденная, быть может, скучная, но очень привычная жизнь. Купол этого необыкновенного коридора был темных тонов, но над головами идущих Незнакомца и Мартина неотступно бежали солнечные зайчики, неизвестно каким образом там появившиеся. Не менее интересным Мартину казался пол, он был выложен из неизвестного ему камня красного цвета, в котором поблескивали золотые искорки. В этом коридоре не было окон, но было достаточно много света и воздуха.

Мартин шел, уводимый Незнакомцем все дальше, не испытывая ни волнений, ни тревог. Ему было очень интересно и любопытно узнать, что там впереди. Его собственное превращение в другого человека сейчас не беспокоили, он совершенно не задумывался о том, что стал выше ростом, шагал вперед незнакомой ему поступью, а его правая рука непроизвольно сжималась в кулак. Все это было сейчас неважным для Мартина, все его мысли были заняты только ожиданием встречи. Кого он сейчас встретит, что последует за этой встречей, Мартин пока не знал, но всем сердцем чувствовал, что эта встреча очень важна для него.

Мысли Мартина были прерваны каким-то настойчивым вопросом, который задавал ему Незнакомец.

–  Что, простите? – спросил Мартин, и они остановились.

–  Вы меня не слушаете?

–  Нет, то есть, да, я слышу вас, – растерянно сказал Мартин.

– Вы, уж, простите меня, ради всех Богов, что я вот так сразу веду вас на важную встречу, не дав вам возможности осмотреться, прийти в себя, к себе привыкнуть. Должен вам сразу сказать, что наша Госпожа и Повелительница очень не любит ждать тогда, когда ожидание не оправдано.

– Ну, что же, – сказал Мартин, – если какой-то даме так не терпится меня увидеть, ведите меня прямо к ней.

– Я рад, что вы меня правильно понимаете. Мы почти уже пришли, – сказал Незнакомец и указал на что-то рукой.

Мартин посмотрел туда, куда указал ему Незнакомец, и увидел, что коридор, по которому они шли, вдруг, неожиданно закончился большой круглой комнатой. Сделав еще несколько шагов вперед, Мартин оглянулся и увидел, что за его спиной уже не было никакого коридора, а была стена комнаты, в которую они попали каким-то непонятным образом.

– Этот мир, действительно, удивителен, – подумал Мартин и посмотрел вокруг.

Комната была не менее интересна, чем тот коридор, по которому они в нее пришли. Все здесь словно жило своей жизнью, шепталось друг с другом, и передвигалось. Окна, высокие и узкие, были открыты настежь, и Мартин увидел, что, в отличие от его мира, за окном этого было лето. Прямо перед окнами цвели большие белые цветы на пышных от листьев кустах. По подоконнику вперед и назад шагала неизвестная Мартину птица, и, казалось, говорила сама с собой. Стены комнаты были выполнены из темно-синего камня с глубокими разводами, на полу лежал ярко-красный ковер. Мебель, черная, старая, тихонько поскрипывала. В центре комнаты на высокой подставке стоял большой котел, из которого шел белый пар. Запаха Мартин не чувствовал, но сразу понял, что ничего съедобного там не варилось. Не успев в деталях рассмотреть комнату, Мартин заметил, что  в ней кто-то есть. Неподалеку от окна на высоком троне, старом и черном, сидело некое существо, подобного которому Мартин никогда не видел. Оно спало, тихонько посапывая, положив голову на подлокотник, и сложив ручки под щекой. Незнакомец тем временем склонился в глубоком поклоне.

– Неужели особа, которая хотела меня видеть, спит сейчас на своем троне, – недоуменно подумал Мартин и тоже склонил голову.

Прошла минута или может быть две, и комната наполнилась ярким, синим светом, мебель перестала скрипеть, птица слетела с подоконника и села на ветку белого цветка за окном, а маленькое существо, проснувшись и подскочив на троне, быстро с него слезло и отошло подальше. Котел перестал испускать из себя белый пар и даже накрылся крышкой.

– Чудеса, – подумал Мартин, который, хоть и склонил голову, прекрасно видел, что произошло в комнате.

Раздались быстрые и решительные шаги. Они приближались. Сердце Мартина сжалось так, словно хотело спрятаться в его груди подальше от того, кто сейчас входил в комнату. Шаги тем временем приблизились, и стало тихо. Тишина эта длилась недолго, склоненный в поклоне Незнакомец поднял голову и произнес:

–  Он здесь, Госпожа.

– Я вижу, – ответил ему звонкий женский голос, эхом пронесшийся по всей комнате.

Мартин не знал, что ему делать. Он хотел поднять голову, но некая сила удерживала его.

– Я благодарна тебе, Нонсон, – сказал женский голос. – Я знала, что ты сделаешь то, о чем я тебя просила. Награда не заставит себя ждать. Ты можешь идти, я сама займусь нашим гостем. Тебя позовут позже.

Мартин хотел посмотреть вслед уходящему Незнакомцу, но так и не смог оторвать свой взгляд от пола. Когда шаги Незнакомца смолкли, женщина сказала Мартину:

– Вы можете смотреть на меня.

Мартин почувствовал, что больше уже ничто не мешает ему поднять голову. Он выпрямился и увидел перед собой женщину. Она стояла прямо перед ним, и Мартин, пренебрегая всеми правилами приличия,  уставился на нее во все глаза.

Стоящая перед Мартином женщина была выше среднего роста. Черные волосы, искусно собранные в косы, были покрыты прозрачной черной накидкой. Лицо женщины с высокими скулами было слегка серого цвета. Высокий, очень выпуклый лоб, тонкий нос с горбинкой и подвижными ноздрями, пухлые губы. Ее большие глаза, с черными пушистыми ресницами, были опущены. Она словно задумалась о чем-то или что-то слушала, слышимое только ей одной. Темно-синее, длинное платье подчеркивало стройную фигуру и падало пышными складками на пол. На груди у женщины на толстой, на вид серебряной, цепи лежал камень, похожий на горный хрусталь. Руки ее были скрещены на груди, и Мартин обратил внимание на ее тонкие пальцы. Казалось, что по этим пальцам струиться невидимая, но очень мощная сила. На одном из пальцев Мартин заметил кольцо. Что-то заинтересовало его в этом, на вид скромном, кольце, имевшем вид простого обруча с нанесенным на нем рисунком. Он, как завороженный, смотрел на кольцо, и тут женщина вздрогнула и подняла глаза. Мартин вскрикнул. Глаза женщины были необыкновенны, ни у одного живого существа он не видел прежде таких глаз. Они были огромны, темного неопределенного цвета, причем цвет глаз постоянно менялся от темного оттенка к светлому, и наоборот. Зрачки глаз были большими, круглыми, и в черной их глубине мелькали какие-то маленькие белые силуэты.

– Я рада приветствовать вас, Мартин, – сказала женщина.

Она взмахнула длинными ресницами, и глаза ее стали почти обычными, темно-синими с блестящими черными зрачками в которых уже ничто не мелькало.

Мартин в ответ еще раз поклонился.

– Позвольте называть вас именно этим именем, поскольку ваше истинное имя мне неизвестно, а вы его не помните. Я вполне понимаю ваше удивление, но надеюсь на то, что пребывание в нашем мире будет для вас интересным и приятным.

С этими словами женщина указала рукой вдаль комнаты, и Мартин увидел два больших черных стула, стоящих напротив большого, деревянного и такого же черного стола. Он был уверен, что только что этого стола в комнате не было.

– Вы, должно быть, устали, и, конечно же, проголодались. Не откажите мне в любезности, я хотела бы пообедать в вашем обществе.

– Благодарю вас, – сказал Мартин, а про себя подумал: – Черт, как хочется пить.

– Прошу вас, – женщина села в одно из кресел.

Мартин сел за стол, на котором не было скатерти. Черная блестящая поверхность стола отражала потолок комнаты, расписанный причудливыми узорами. Не успел Мартин сесть на стул, как перед ним оказался большой запотевший стакан с водой.

– Пейте, Мартин, – сказала женщина, – хочу вас сразу предупредить о том, что здесь, в моем замке, ваши мысли читаются. Вы хотели пить, но причем тут черт? Разве обычно черт приносит вам воду?

Мартин улыбнулся, взял стакан и с удовольствием выпил воду.

– Вкусная у них вода, – тут же подумал Мартин.

– Да, вы правы, – подхватила женщина. – Вода, которую вы пили, несет свои воды в подземной реке с довольно чудесными свойствами.

– Я, должно быть, еще не скоро привыкну к тому, что все мои мысли становятся известны, – сказал Мартин.

– Люди привыкли к тому, что можно думать о чем угодно, их мысли никто не узнает, если только, конечно, эти мысли не отразятся на  их лицах. Но, не переживайте, ваши мысли читаются только здесь. За пределами моего замка можете спокойно думать, о чем угодно.

На столе тем временем появлялись блюда с едой, тарелки и приборы.

– Простите мне мою дерзость, но мне очень хотелось бы узнать, с кем я имею честь обедать? – спросил Мартин.

– Ну, конечно, можете узнать, только мое имя вам все равно ничего не скажет. Вы, ведь, ничего не знаете о нас. Меня зовут Гинния, и я, к своему огромному удовольствию, обладаю властью над большей частью этого мира. Вы еще успеете в этом убедиться. А пока, давайте просто  пообедаем.

Бокал, стоящий перед Мартином, сам собой наполнился вином.

– В чем большое преимущество нашего мира, так это в том, что здесь можно вполне обходиться без слуг, у которых есть любопытные уши. Вам нужно только лишь подумать о том, что вы хотите положить себе на тарелку или что налить в свой бокал – и все будет сделано.

Мартин попробовал еду с блюда, которое стояло ближе всего к нему, и убедился в том, что оно было, действительно, вкусно. Он проголодался, к тому же ему не часто удавалось вкусно и сытно поесть. Мартин накладывал себе на тарелку еду, с удовольствием пробовал все, что было на столе и с любопытством смотрел на Гиннию, которая, ничуть его не смущаясь, ела много и с удовольствием. Ее бокал постоянно был полон, но выпитое вино никоим образом на нее не влияло.

Прожевывая очередной кусочек мяса, Мартин, вдруг, прислушался к себе. Ему показалось, что он слышит чей-то голос. Тут он вспомнил, что в комнате, кроме них, есть еще маленькое существо, которое стояло сейчас за пустым троном и украдкой поглядывало в его сторону.

– Скажите, а кто этот человечек? – спросил Мартин.

Гинния, не поворачивая головы в сторону человечка, спросила:

– Тот, что стоит у моего трона?

– Да.

– Это – моя совесть.

– Простите, что значит совесть?

– Иди сюда, – сказала Гинния.

Человечек быстро подошел и встал за ее стулом.

– Это в самом прямом смысле слова моя совесть. Здесь у нас, все чувства – радость, горе, зависть, жалость, и даже совесть, имеют вполне материальное воплощение, они также реальны, как и мы с вами. В нашем мире вы сможете увидеть множество существ, которые в вашем мире являются просто ощущениями, чувствами, проявлениями вашей души. Это – моя совесть.

– М-да, – проговорил человечек, и Мартин вздрогнул от его дребезжащего и шипящего голоса. – Мне только жаль, что моя Госпожа пожелала видеть свою совесть именно в облике тролля.

–  Тролля? – переспросил Мартин.

–  Тролли    –   это   существа,   придуманные   людьми, но живущие в нашем мире. Они довольно некрасивы. Да и характер у них бывает скверный.

Человечек вышел из-за стула Гиннии, и Мартин смог хорошо рассмотреть его. Очень маленького роста, обычному человеку чуть выше  колена, это существо имело треугольную голову с густыми волосами, низкий лоб, маленькие глаза, большой и длинный нос. Завершал портрет длинный рот с узкими губами. Тоненькие ручки и ножки, бочкообразное туловище, большие пальцы на руках и большие стопы ног. Одет тролль был в темно-синий камзол, с потертыми штанишками на коленях и потертой на локтях курточкой. На ногах его были одеты большие и, видно, очень старые башмаки. Что-то жалкое было во всем его облике. Его темно-карие глазки смотрели на Мартина жалобно, и, как ему показалось, с какой-то надеждой.

– Тролли вовсе не плохие, – проговорила Совесть, словно, извиняясь за свой внешний вид.

– Конечно, только мало кто знает об этом, – сказала Гинния.– Все дело в том, что моя репутация и вся моя жизнь таковы, что я, будучи честной, по крайней мере, сама с собой, решила, что моя совесть не может иметь вид красивого существа, и потому вы видите перед собой тролля.

– Интересно  было  бы  увидеть  свою совесть, – сказал Мартин.

Гинния улыбнулась ему.

Мартин надкусил фрукт очень похожий на яблоко и задумался. Его мысли были прерваны голосом Совести.

– Ты что задумала? – прошипел голос.

Мартин удивленно посмотрел на Совесть, но человечек смотрел в сторону открытого окна, и, казалось, был целиком поглощен наблюдением за птицей, которая подпрыгивала на ветке с белыми цветами.

– Что тебе не нравится? – ответила Гинния.

Мартин к своему ужасу увидел, что, произнося эти слова, Гинния не открывала рта.

– Не думаешь ли ты, что поступаешь правильно? – снова пошипела Совесть, по-прежнему глядя в окно.

– Разумеется, – молча ответила Гинния.

Мартин, наконец, понял, что слышит мысленный разговор Гиннии со своей Совестью. Не зная, что ему в таком щекотливом случае делать, он решил, что лучше сделать вид, что он ничего не слышит и продолжать есть свое яблоко.

– Этот гость очень опасен, Гинния. В любой момент он может стать самим собой и тогда…

– И, за что мне Боги послали такую осторожную cовесть.

– Не  нужно  было  приводить  его  сюда,  мы можем все погибнуть.

– Ты  забыла  пророчество?! –  воскликнула  мысленно Гинния.

– Я все помню.

– А, если помнишь, тогда думай, или ты способна лишь на то, чтобы совестить меня. Иди лучше поспи и оставь меня в покое.

– Если бы твоя совесть все время спала, ты натворила бы бед гораздо больше, чем тебе полагается.

– Сейчас мне лучше не мешай. Я знаю, что делаю.

– Гинния, тебя могут наказать за то, что ты пытаешься вмешиваться в ход истории и времени. Неужели зло настолько застило тебе глаза, что ты не видишь этого?

– Зло – мое естественное состояние, оно мне не мешает.  Я хочу спасти наш мир, оттого и иду на этот шаг, понимая ничуть не хуже тебя все последствия, которые могут обрушиться на мою голову. И довольно об этом.

С этими словами-мыслями Гинния отбросила от себя салфетку

– Надеюсь, вам понравился наш обед? – спросила Гинния, обращаясь уже к Мартину.

– Да, благодарю вас. Должен признаться, что я никогда еще так вкусно не обедал.

– Я знаю, но мне приятно, что вы признаете это. Не хотели бы вы немного погулять?

– С большим удовольствием, – ответил Мартин, и они встали из-за стола.

7

Гинния встала из-за стола, Мартин последовал ее примеру и они подошли к окну.

– Сейчас  прекрасная  погода,  и  наша  прогулка будет приятной, – сказала Гинния.

– Какие красивые цветы, – сказал Мартин, показывая рукой на цветущий куст за окном.

– Это не простые цветы. Здесь, растущие под окнами домов, цветы отражают качества внутреннего мира живущих в доме людей. Каждое качество человека имеет свой цвет. Мой цвет – белый.

– Белый цвет, видимо, указывает на доброту?

– Вы полагаете, что зло – черного цвета, а добро – белого цвета? – насмешливо спросила Гинния.

– Разве это не так? – удивился Мартин.

– Вы жили в мире несчастных и слепых людей, которые не видят и не понимают истинную природу происходящих событий. Им это не дано. Кстати, должна вас предупредить о том, что здесь Добро и Зло – вполне материальны. И вы можете их встретить, увидеть их истинное лицо и даже пообщаться с ними. Да вот и одно из них, – сказала Гинния и указала рукой вдаль.

Мартин посмотрел туда, куда указала ему Гинния, и увидел чудесное явление. В небе одно из белых облаков завернулось спиралью, потом быстро распрямилось и понеслось к земле. Долетев примерно до высоты самого высокого дерева, белое облако словно застыло в воздухе и начало менять свой цвет – от нежно розового до сиреневого. Затем облако приняло вид гигантского всадника на коне и понеслось к окну, возле которого стояли Мартин и Гинния. Всадник остановился неподалеку от окна, и Мартин смог увидеть его лицо. Трудно было понять, кто это – мужчина или женщина. В лице происходило некое движение, оно менялось. Но вот Всадник словно заметил у окна Мартина, его голова с длинными волосами слегка наклонилось к плечу, глаза, из которых шли лучики света, немного прищурились, и всадник улыбнулся. Потом, вскинув голову, Всадник повернулся к ним спиной и во весь опор поскакал все выше и выше на небо. Вскоре белый всадник превратился в облако и растаял в голубом небе.

– Господи, что это было? – спросил Мартин.

– Вам понравилось? – спросила Гинния.

– Очень. Нет никаких сомнений в том, что это было само Добро.

Гинния рассмеялась. Ее смех пронесся по всей комнате и вылетел в окно.

– Почему вы смеетесь? – удивленно спросил Мартин.

– Да потому, мой дорогой гость, что сейчас вы видели вовсе не Добро, а Зло собственной персоной.

– Как? – поразился Мартин.

– А, с чего вы взяли, что этот Всадник – Добро? Вас ввели в заблуждение его улыбка и белый цвет? Так нельзя судить ни о чем. Это было Зло.

– Простите мне мой вопрос, он, должно быть, покажется вам глупым и бестактным. Но, если вы говорите, что ваш цвет – белый, тогда почему сейчас на вас темное платье?

Гинния снова рассмеялась.

– Для меня цвет моего платья – это лишь отражение моего настроения, оно может быть любым. Но вы должны понять и запомнить следующее: оценивайте людей только по их поступкам, но не по цвету платья и внешности вообще. Это наиболее правильный подход к жизни. Ну, а теперь пойдемте гулять.

Они вышли из комнаты, Мартин еще раз поразился красоте отделки коридора из камня, хотя мысли его были заняты виденным им явлением. Он был поражен тем, что обманулся, и думал о том, как, в сущности, мало он знает. Они вышли в сад. Было тепло, и приятный ветер шевелил его волосы, пели птицы, под ногами стелилась мягкая зеленая трава, а растущие вокруг деревья поражали красотой изумрудных листьев и разнообразием цветов на них.

– Итак, мой дорогой гость, я не буду испытывать ни ваше терпение, ни ваше любопытство и перейду к делу.

Совесть, которая шла рядом с ними, тяжко вздохнула.

– Но для начала мы должны остаться одни.

С этими словами Гинния повернулась к своей Совести и подула на нее. Маленький человечек, словно поднятый ветром в воздух, приподнялся над землей, покружился и понесся к дому. Мартин видел, как человечек влетел в открытое окно, после чего окно захлопнулось.

Гинния отвернулась от дома, и они пошли дальше к беседке, оплетенной вьющимся виноградом. Она взяла гостя под руку, и они вошли в нее. Внутри беседки стоял стол и два стула. Гинния села на один из стульев и рукой пригласила Мартина последовать ее примеру.

– Прошу выслушать меня спокойно и внимательно, Мартин, – сказала Гинния. – Если у вас возникнут вопросы, можете спрашивать меня, но лучше не перебивайте.

После таких вступительных слов Гинния начала свой рассказ.

– Как вы уже поняли, рядом с вашим, вернее сказать земным, миром существует иной мир, который ваш старый знакомый, земной смотритель кладбища, назвал параллельным. Мне лично это  название не нравится. Наш мир в вашем понимании кажется миром сказочным, таким он и является на самом деле. Должна признать, что во многом мы обязаны именно людям и людской фантазии. В нашем мире многое возможно. Этот мир населяют существа видом своим напоминающие людей. Например, я. Я похожа на земную женщину, но человеком меня трудно назвать. Кроме растительного и животного мира, здесь также живут существа, которых нет на земле. Это тролли, гномы, эльфы, ведьмы, домовые и прочие знакомые вам сказочные персонажи. Я назвала только тех из них, о которых вы слышали. Но, кроме них, есть и много таких, о которых людям неизвестно. Иногда эти существа проникают в земной мир. Но это –  шалости, за которые провинившиеся наказываются. Чем меньше люди знают о нас, тем лучше.

– Простите, вы сказали, что здесь живут домовые. Но, как я слышал, домовые селяться в домах людей. Хотя их почти никто не видит.

– Домовые – это хранители порядка. О них можно долго рассказывать. Вам это интересно?

–  Да, если можно, расскажите.

– Что вы знаете о домовых? Какие они, как выглядят, знаете?

– Я знаю лишь то, что домовые живут в домах, роста они маленького и, рассказывают, будто они покрыты шерстью.

– Правильно, именно такой облик принимают домовые на земле. Селиться в дома людей в том виде, в котором вы описали – это их работа. Они наблюдают за людьми и контролируют их влияние на наш мир. На самом деле существа, выполняющие работу домового, имеют совершенно иной вид, и все они находятся на службе в Ведомстве Контроля  за  людьми. Хотите увидеть домового?

Мартин не ожидал такого предложения и растерянно пожал плечами.

Гинния щелкнула пальцами, и тут же рядом с ними возникло маленькое существо. Его тельце было покрыто серой густой шерстью. Маленькие зеленые глазки поблескивали на круглой мордочке. Усы и борода скрывали остальную часть лица. Ручки и ножки домового были маленькие с пятью пальчиками. Одежды на нем не было.

– Боги мои, почему в таком виде? Без штанов… – строго спросила Гинния.

– Извини меня, Госпожа, ты пожелала, чтобы я немедленно явился, вот и заторопился я, – ответил домовой приятным, словно бархатным, голосом.

– Ладно, уж, меня ты своей шерстью не смутишь, но, что гость о тебе подумает.

– Сию минуту, – сказал домовой, и тут же на нем оказались одеты длинная рубашка, на голове ночной колпак, а его ножки были обуты в вязанные полосатые чулки.

– Так-то лучше, – сказала Гинния. – Вот вам и домовой, – обратилась она к Мартину, – именно в таком виде он и живет у людей. А хотите увидеть истинный вид этого домового? – спросила Гинния.

– Хочу, – сказал Мартин.

Гинния щелкнула пальцами дважды и на том месте, где только, что стоял маленький мохнатый домовой в большой рубашке, оказался высокий седой человек, с длинным носом, на конце которого поблескивали очки. Он был одет в нарядный зеленый камзол.

– Рад приветствовать вас, Хозяин, – с достоинством произнес домовой, – именно я имел честь служить домовым в том доме, где вы не так давно проживали.

–   Вы – мой домовой? – пораженно спросил Мартин.

– Именно так, – ответил домовой. – Я работал при вашем присутствии в доме без малого одиннадцать лет. Общий срок моего пребывания в должности домового на земле насчитывает уже почти четыреста шестнадцать лет. Скоро я выхожу на земную пенсию, то есть перестаю работать домовым. Меня ожидает повышение в должности, – довольно произнес домовой.

– Ты можешь идти, – сказала Гинния.

Поклонившись, домовой исчез.

– Вот вам пример домового, хотя не все они выглядят прилично и говорят таким вежливым языком, попадаются и совсем невоспитанные типы. Находясь здесь, вы увидите еще много различных существ, у вас будет время и возможность с ними пообщаться. Но мы отвлеклись от сути нашего разговора, – продолжала Гинния. – В вашем мире есть добро и зло. Они борются  друг с другом посредством людей на протяжении того времени, как существуют сами люди. Здесь же Зло и Добро вполне материальны, и наш мир разделен на две части. Одна часть служит добру, другая служит злу. Причем, эти две части неодинаковы, одна сторона преобладает над другой. Я уже говорила вам о том, что мне принадлежит власть над большей частью этого мира. Думаю, вы уже поняли, над какой именно. То, что Зло побеждает Добро, во многом виноваты сами люди. В земном мире слишком много зла, алчности, подлости и предательства. Так что вы сегодня имели удовольствие обедать с Повелительницей Зла.

Мартин слушал Гиннию, словно во сне. Ее слова касались его сознания, но не вызывали в нем того удивления, которое должны были вызвать. Ему казалось, что он уже видел прежде эту женщину и эту беседку и улетающую в открытое окно Совесть. Тем не менее, он слушал ее очень внимательно.

– Что вы мне на это скажете, Мартин? – спросила, вдруг, его Гинния.

– Я и не знаю, что я должен сказать, – ответил он.

– Вас не возмущает тот факт, что я пригласила вас в гости?

– Нет, – ответил Мартин, хотя думал он обратное.

– Ну, что же… Вы знаете, Мартин, среди многих желаний людей, есть желание знать свое будущее. В моем мире это стало реальностью. Однако, здесь достаточно желающих не только увидеть свое будущее, но и изменить прошлое. Потому возможность узнать о развитии событий во времени дается лишь немногим, только избранным. Я – одна из них. Знания о будущем хранятся в одной удивительной книге. Это книга очень древняя и обладает многими волшебными свойствами. Ровно пятьдесят лет назад  я увидела в этой книге пророчество. Оно взволновало меня. Если бы я была простой земной женщиной, я бы сказала, что пророчество меня испугало. Но, поскольку мне чужд страх, я ограничилась только волнением.

Мартин, молча, слушал Гиннию, внимательно глядя ей в лицо, и что-то, отдаленно напоминающее радость, заполняло его сердце.

– В этом предании было сказано, – продолжала Гинния, – что нашему миру угрожает большая опасность, установленный строй и порядок может быть уничтожен. Это повлечет за собой очень серьезные последствия.

Гинния замолчала. Молчал и Мартин, он смотрел на Гиннию. Она сидела очень прямо, положив руки перед собой. Мартин снова невольно засмотрелся на ее тонкие пальцы и только сейчас обратил внимание на длинные и белые ногти, которые казались почти прозрачными.

– Интересно, какого цвета ее кровь? – неожиданно для самого себя подумал Мартин.

– Хотите увидеть мою кровь? – также неожиданно и совершенно спокойно спросила его Гинния.

– Нет, что вы, – смутился Мартин, который совершенно забыл о том, что его мысли легко читаются.

– У меня красная кровь, – тихо и невозмутимо сказала Гинния. – Если пророчество сбудется, то вы увидите много крови и много крови прольете лично.

– Что вы говорите? – возмутился Мартин.

– Только то, что может произойти. Мы подходим к самой главной части нашего разговора. По всей видимости, грядущие перемены неминуемы, если за дело взялись вы.

– Кто мы? – спросил Мартин.

– Вы, Небесные воины, – ответила Гинния. – В книге ясно сказано, что наш мир пошатнется от руки Небесного Воина. Он должен был появиться на Земле двадцать пять лет назад в виде простого человека, не знающего и не помнящего ничего. Но наступит час, и он вспомнит, кто он есть, и зачем он пришел! – торжественно произнесла Гинния.

– Да, я понимаю, это все ужасно, но, простите, причем здесь я? – спросил Мартин.

– Притом, что Небесный Воин – это вы.

Гинния резко встала из-за стола и зашагала по беседке.

– Из-за вас я нарушила все возможные правила, я вмешалась в ход истории. Удивляюсь, что меня не остановили в тот момент, когда я задумала пригласить вас сюда. Я могу многое потерять из-за своего поступка. Но, в любом случае, это ничто по сравнению с тем, что можете сделать вы, выполняя свое предназначение. Ради Богов не смотрите на меня такими глазами, я знаю, что вы ничего не помните, время для ваших воспоминаний еще не пришло, поэтому я прошу вас…

Мартин непроизвольно сделал какое-то движение рукой, и Гинния замолчала, ее лицо стало еще более серым, а глаза превратились в два черных озера из-за увеличившихся зрачков. Она сделала неловкий шаг в сторону, и тут же, словно из-под земли, возникли четыре существа в белых одеждах. Их длинные, белые волосы развевались так, словно на них дул сильный ветер, огромные, черные глаза смотрели зло, белые губы были плотно сжаты, рваная, белая одежда, вся в лохмотьях, скрывала их тела, и были видны только белые руки, которые подхватили Гиннию и усадили на стул. Двое из них встали по бокам от нее, а двое других с шипением стали наступать на Мартина.