Текст книги "Ева для Снежного Барса (СИ)"
Автор книги: Лара Пущина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Замочек щелкнул, и шкатулка открылась. Ее содержимое прикрывал квадрат батистовой ткани с вышитыми инициалами в уголке.
Под ним обнаружился сверток, который я осторожно развернула прямо на коленях и ахнула от неожиданности и восторга – это была диадема из розового золота с крупным бриллиантом по центру, окруженном россыпью жемчужин более светлого оттенка.
– «Роса любви», – благоговейно прошептал Лориан. – Свадебный венец леди Норель ... он так и не достался Андреасу…
Я не могла оторвать взгляд от драгоценности – неужели эту красоту можно носить? Ее место в музее или, на худой конец, в коллекции какого-нибудь шейха. Осторожно прикоснулась к камню, обвела пальцем цветок, сложенный из жемчужин… невероятно!
Рядом с украшением обнаружился крохотный ключик, на который я бы и внимания не обратила, если бы не магистр – он бережно достал его из шкатулки и внимательно осмотрел.
– А вот и он! Кто бы сомневался – Норель знала, что ее ждет, и позаботилась о своем нерожденном ребенке заранее. Вы хотели быть финансово независимой? Прекрасно! Теперь вы можете себе это позволить.
– Какую же таинственную дверцу открывает этот ключик? – неуверенно спросила, тут же припомнив деревянного Буратино.
– Он открывает персональную ячейку в Королевском банке.
Я смотрела на Лориана с открытым ртом и думала, что уже ничто не сможет удивить мою закаленную событиями психику. Но не тут-то было – на дне шкатулки лежал вдвое сложенный лист бумаги. Письмо с того света? О боже! Сеанс шокотерапии что-то затянулся…
«Я, Норель Тор’Квин, супруга Великого вождя Балтазара, подтверждаю, что сие дитя – наша кровная дочь и законная наследница трона клана Горных Львов».
Вот тебе, бабушка, и Юрьев День! Попаданка, потяряно-найденная дочь, да еще и наследница в придачу! Чем не сюжет для индийского фильма?
Глава 16
«Ева…» – шептал мне прямо в ухо бархатистый голос с легкой хрипотцой. – Ты так сладко пахнешь во сне…» – мужская рука по-хозяйски лежала на моей груди и слегка шевелила пальцами, лаская сосок.
Его дыхание опаляло губы, и я нетерпеливо потянулась за поцелуем. И он меня не разочаровал – нежное касание и дразнящее покусывание вскоре превратилось в огненный вихрь, от которого нет спасения.
Но я и не искала его, это самое спасение, хотелось лишь одного – сгореть в страстном пламени и возродиться вновь, чтобы повторять это волшебство снова и снова.
Мужчина слегка отстранился, я разочарованно застонала и опрокинула его на спину, чтобы полюбоваться прекрасным телом.
Провела рукой по рельефным мускулам груди, губами прочертила дорожку по кубикам плоского живота, остановившись на полпути и хитро глянув на обнаженного мужчину.
Интересно – я знаю совершенно точно, что это МОЙ мужчина, могу целовать его и чувствовать прикосновения, но черты лица как-то расплываются, ускользают. Ну, и пусть… лишь бы он сам не исчезал, лишь бы слышать его прерывистое дыхание, бешеное биение сердца и глухой рык с трудом сдерживаемой страсти.
«Возьми меня!» – умоляли мои распухшие от поцелуев губы и в тот же миг меня пронзил мощный рывок и по всему телу разлилась огненная лава оргазма…
***
– Просыпайтесь, леди! – Одет раздвинула шторы и в спальню хлынули лучи солнечного света. – Вы пропустили завтрак, но ден Блез приказал вас не будить.
Я с трудом разлепила глаза, но не спешила вылезать из постели. Простыни сбились в комок, внизу живота все еще пульсировали отголоски… мужского вторжения, а между ног было влажно.
Надо срочно отослать Одет и прийти в себя после приснившегося …безобразия. Такого со мной не случалось со студенческих лет, когда влюбилась в красавца-однокурсника и мечтала о его ласках. Слава богу, что горничная на меня не смотрит, восторженно рассказывая о чудесах городского дома.
– Представляете, леди, здесь не надо таскать воду для ванной – из трубы льется и горячая, и холодная. А на кухне поварята – зелененькие орки, совсем не страшные. Зато дени Тама, главная повариха, жутко строгая, с ней даже лорд Лориан никогда не спорит – это мне здешние слуги сказали по секрету. А какие мужчины служат в охране дома! Один мне даже подмигнул утром, а я…
– Одет, остановись! Ты все успеешь рассказать и показать, а пока наполни мне эту чудесную ванну и попроси замечательных поварят принести пару бутербродов и какой-нибудь сок.
Горничная бросилась выполнять мои поручения, а я, любовно глянув на оставленную с вечера открытой шкатулку – неожиданный дар из прошлого, накинула тонкий прозрачный пеньюар, присланный накануне волшебницей-портнихой, подошла к большому зеркалу и внимательно осмотрела себя с головы до ног.
То ли эротический сон сделал свое коварное дело, то ли само переселение и вихрь сногсшибательных событий, но выглядела я сейчас лет на пять моложе – грудь торчком, как у восемнадцатилетней, кожа буквально светится изнутри, на щеках здоровый румянец, а взлохмаченные рыжие кудри рассыпаны в художественном беспорядке по плечам.
Довольная увиденным, я сделала несколько танцевальных па и отправилась в ванную комнату.
Над ванной, покрытой расписной эмалью, клубился пар и я, сбросив пеньюар и взяв с полочки брусок розового мыла, блаженно опустилась в горячую воду.
Некоторые фрагменты сна попытались присоединиться ко мне, и я вновь почувствовала, как напряглась грудь и табун мурашек притаился внизу живота. Но… хорошенького понемногу, впереди замечательный день и расслабляться совсем ни к чему.
В принципе, вчерашний день тоже был неплох, несмотря на шокирующий рассказ Лориана. А уж внушительная горка золотых монет и стопка чеков на предъявителя, оставленные в банке, легли бальзамом на душу и придали уверенности моей будущей жизни в этом мире.
В гостиной меня уже поджидали двое моих мужчин – и когда они успели стать моими? Лорд Лориан в парадном голубом камзоле, прошитом серебряной нитью, и Блез в длинном черном сюртуке, украшенном огромной бриллиантовой брошью, о чем-то беседовали и разглядывали внушительных размеров сверток на одном из кресел.
Предупрежденная горничной о готовящемся сюрпризе я тоже не теряла времени зря – выбрала из своего раздувающегося день ото дня гардероба ярко алое платье с глубоким v-образным декольте, из которого выглядывали полукружия груди, и летящими рукавами из прозрачного шифона.
Признаться, я получала огромное удовольствие, любуясь новыми нарядами, хотя никогда не была модницей и выбирала одежду скорее удобную, чем красивую.
Конечно, и у меня были одно-два выходных платья плюс обязательное маленькое черное, но в повседневной жизни носила в основном джинсы, блузки или свитера в зависимости от сезона.
Ну, и конечно, кроссовки – куда же без них! Только в отпуске и позволяла себе принарядиться для поддержания курортного настроения. А здесь… да у меня в жизни не было такого количества вещей!
Было немного совестно, но… ужасно приятно! Все-таки есть что-то магическое в красивой одежде – чувствуешь себя настоящей красоткой-соблазнительницей.
Вот и сейчас я буквально таяла под восхищенными мужскими взглядами, хотя смотрели они по-разному – лорд дель Артего с высоты своего статуса и возраста разглядывал меня с эдаким отеческим одобрением, а вот Блез, казалось, был готов проглотить вместе с платьем и туфельками, ну, или сорвать и то и другое.
Настроение приподнялось еще на пару градусов.
– Дорогая Ева, – наконец вышел из столбняка целитель и изящно поклонился. – Позвольте поздравить вас с днем рождения и вручить скромный подарок!
Впорхнувшая в комнату Одет принялась разворачивать сверток и подала Блезу что-то мягкое и пушистое. Он это что-то встряхнул, подошел ко мне сзади и набросил на плечи меховое облако – иначе и не скажешь – длинный плащ темно-коричневого цвета с жаккардовым узором по низу, подбитый мехом неизвестного зверя. Приятное тепло мгновенно окутало меня с головы до ног, но жарко не стало, хотя в гостиной и было натоплено.
– Что это? – восторженно прошептала и, развернувшись в кольце рук, нечаянно уткнулась носом прямо в колючую брошку на груди Блеза, отшатнулась и встретилась с его жадным взглядом.
Не ожидавший такой близости, целитель застыл на мгновение, потом резко склонился и впился в мои губы нетерпеливым поцелуем.
В ужасе от происходящего я пискнула, вцепилась в его сюртук и попыталась оттолкнуть, но железная хватка целителя стала только крепче и, если бы не звон опрокинутой и разбитой Одет вазы, неизвестно чем бы закончилась эта сцена.
Блез разжал руки и я, потеряв равновесие, пошатнулась и вцепилась в край стола, а этот… мать твою… шалун довольно произнес:
– Не представляете, как давно я хотел это сделать. Надеюсь, мой подарок вам понравился.
– Блез, ты увлекся игрой во влюбленность! – недовольно пробурчал Лориан и я ощутила, как он осторожно пытается прочитать мои ощущения.
Ага, сейчас! Сам же учил, как ставить блок. Хотя подумаешь – ну, поцеловал красивый мужчина, не устоял перед моей сумасшедшей красотой, что такого страшного произошло?
И не буду я краснеть и смущаться, просто сделаю вид, что это – как говорил Карлсон, который живет на крыше – дело житейское.
– Спасибо, ден Волонтир, мне понравилось… понравился… Только ведь сейчас лето, жаль, что я не смогу его быстро обновить.
– Это у нас лето, а в горах самый разгар зимы. Этот плащ с мехом онегра будет согревать вас в лютые холода и напоминать обо мне.
– У меня тоже есть подарки, – лорду Лориану, похоже, надоело слушать наш обмен любезностями, и он протянул мне бархатный мешочек – внутри позвякивали какие-то предметы.
«Если драгоценности – не приму, и так похожа на содержанку», – подумала, развязала шнурок и высыпала содержимое на стол. Ну, конечно, кольцо с золотистым кристаллом и браслет чеканной работы. Я решительно посмотрела на Лориана, но он предупредительно поднял ладонь.
– Я знаю, что в том мире, где вы росли, неприлично принимать от малознакомых мужчин драгоценности. Но не торопитесь отказываться – это не простые побрякушки, а защитные артефакты, необходимые в путешествии и не только…В комплекте с вашим кулоном – кстати, с него уже можно снять иллюзию – они обеспечат необходимую защиту.
– Что ж, благодарю! Но вы так и не сказали, какие опасности меня ожидают…
– Мы об этом поговорим в другой раз, – опять ушел от ответа Лориан, – а сегодня будем праздновать ваш день рождения. Дени Тама, наша повариха, приготовила замечательный ужин и испекла гигантский торт.
Мы прошли в столовую, нарядно украшенную в мою честь. Каково же было мое удивление, когда за длинным столом я увидела человек десять гостей, в основном мужчин, которые при нашем появлении встали и принялись вразнобой поздравлять меня.
«Сюрприз!», – прошептал на ушко Блез и провел к месту во главе стола. На другом конце остался Лориан, и дождавшись пока слуги наполнят бокалы игристым вином, произнес тост: «За мою воспитанницу Еву!».
Местное общество дружно улыбнулось, а я со всей дури врезала каблуком в ногу севшего рядом целителя. Блез зашипел от боли и обиженно посмотрел на меня.
– Ты не мог предупредить меня?
– Приличные девушки в нашем мире не дерутся, – надулся этот артист, но все же не сдержал хитрую ухмылку. – Мы хотели устроить настоящий день рождения, а ты не ценишь…
– Но кто все эти люди? Магистр говорил, что мы не должны мелькать в обществе…
– Успокойся, Ева! Это не общество и не люди. Это всего лишь – Блез картинно обвел рукой столовую с гостями и слугами – искусная иллюзия. Но вино и торт настоящие.
Глава 17
Храм Благословленной Матери Дагны возвышался над столицей, подавляя своей красотой и величием.
Белокаменное чудо архитектуры с целым лесом шпилей и скульптур, остроконечных башенок и колонн, завораживало взгляд и создавало вокруг ауру поклонения и безграничного восторга.
Несмотря на то, что мне приходилось бывать в российских и европейских храмах во время экскурсий, когда ты просто вертишь головой по сторонам, любуешься убранством и внимательно слушаешь гида, здесь, прямо у порога, хотелось преклонить колени и застыть в позе раскаивающейся грешницы.
К главному входу вели мраморные ступени, на каждой из которых были начертаны руны – наверное, цитаты из священных книг.
Час был поздний, и свет неполной луны скупо освещал величественную статую женщины в свободно спадающей с плеч тунике.
Ее лицо было скрыто длинными волосами, а рука опущена в воду небольшого бассейна, на дне которого шевелились неясные тени.
В какой-то миг мне показалось, что я вижу там человеческие очертания, но тут двери храма распахнулись и мне навстречу вышла босая жрица в накидке до пола с капюшоном, обрамляющем довольно молодое лицо.
Жестом она указала на мои ноги, и я поняла, что тоже должна разуться.
В последний раз я оглянулась на своих сопровождающих – целителя, подхватившего мои туфли, Лориана, поглядывающего на меня с плохо скрываемой отеческой гордостью, и парней из охраны, не отходящих от меня ни на шаг вот уже несколько дней – и решительно шагнула в полумрак храма.
Под ногами тут же засветилась дорожка, а редкие плавающие светильники по сторонам погасли. Босые ступни холодил задувший откуда-то легкий ветерок и тишина, оградившая нас от реальности внешнего мира, давила на сознание.
Очень хотелось расспросить жрицу о том, как будет проходить таинственная процедура инициации, так как мои знакомые маги на вопросы отвечали неохотно, дружно утверждали, что никакой подготовки не требуется и у каждого будущего мага ритуал проходит по-разному.
Я даже не знала, сколько времени проведу в храме и на всякий случай положила в карман румяное яблоко и пару крошечных бисквитов, выпрошенных у строгой поварихи.
По обе стороны дорожки ветвились коридоры, ведущие к многочисленным дверям. Но мы проходили мимо, и я вдруг поняла, что потеряла счет времени. Казалось, что мы движемся уже часы в бесконечном потоке времени и конца этому не будет. Ну, не может быть храм таким большим!
– Куда мы идем? – все-таки не удержалась от вопроса.
Жрица улыбнулась, молча качнула головой, и я услышала тихий шелест окруживших меня звуков: «Тебя позовут!».
В тот же миг стены исчезли и передо мной появилось небольшое озеро. Оно, как круглая тарелка, лежало на каменном полу и манило своей неподвижной зеркальной гладью. На другой стороне виднелась поляна с изумрудной травой и пестрыми цветами.
Жрица жестом указала на большую каменную скамью, на которой лежало свернутое полотенце и короткая прозрачная туника.
Ясно – мне предлагают переодеться и искупаться! Плавать я не умела, но вода не казалась глубокой. В конце концов, я просто не буду далеко уходить от берега.
Лориан говорил, что я не должна бояться, и, хотя обстановка напрягала, решила верить ему.
Ступив в воду, почувствовала легкую вибрацию, будто вода присматривалась, знакомилась…
Сделала еще несколько шагов, и нежная волна подхватила меня, закружила, обнимая и лаская, и я рассмеялась в полный голос, задыхаясь от охватившего вдруг счастья. Впервые за все это суматошное время, с того самого дня, когда не по своей воле попала в магическую Астанию, я наконец-то почувствовала себя дома.
Озеро действительно оказалось неглубоким. Наплескавшись вволю, я перешла на другой берег и нисколько не удивилась, увидев уже знакомую скамью с сухим полотенцем и аккуратно свернутым платьем. Правда, стояла она не на каменном полу, как прежде, а утопала в пронзительно фиолетовых цветах роскошных бугенвиллей.
Сбросила прилипшую к телу мокрую тунику, завернулась в полотенце и прилегла отдохнуть – признаться, немного утомилась от переизбытка эмоций – и не заметила, как задремала.
«Просыпайся, дитя!» – мелодичный голос прозвучал будто издалека, и я распахнула глаза.
Передо мной, прямо в густой траве, сидела женщина необычайной красоты и играла бусинами кораллового ожерелья. На жрицу она была не похожа, но и посторонних здесь не должно было быть.
– Кто вы, дени? – восхищенно прошептала, любуясь ее элегантным одеянием, золотыми волосами и тонкими пальцами, небрежно перебирающими коралловые шарики.
Дама ласково глянула и улыбнулась.
– Дени… Меня еще никто так не называл… Разве я похожа на обычную женщину, Ева?
– Простите, если я вас обидела…
– Ничего страшного, немного непривычно, но … приятно. Меня называют Матерью Дагной, только никому не рассказывай, что мы говорили с тобой, а то мои дети – народ Эрнина – замучают просьбами показаться и им.
– Вы… богиня?!
– Ну, да. А ты что же думала, что меня просто придумали?
Кажется, она все-таки обиделась… Хотела извиниться еще раз и вдруг поняла, что все это время мы беседовали мысленно.
– Ну, разумеется, Ева, мы общаемся ментально – ты ведь для этого и приходила, не так ли?
– Значит, я прошла инициацию?
– Конечно! Теперь ты при желании можешь передавать и читать мысли и ощущения на расстоянии, правда, сначала это будет не просто, но твои друзья обучат тебя. Ментальные маги редко встречаются среди женщин, так что благодари мать за этот дар – он очень ценится в нашем мире и… вызывает зависть у тех, кто его лишен. Так что будь осторожна, без необходимости не показывай его.
– Моя мать… я ведь не знала ее…
– Что ж, значит, такова твоя судьба. Но я помню Норель – она всегда приносила дары и навестила храм перед свадьбой с вождем Горных Львов. Этот брак стал залогом мира между Эрнином и владениями оборотней. К сожалению, это продолжалось недолго…
– Какой она была… Норель… моя мама?
– Красивой, милой девушкой… и очень храброй. Я знаю, у тебя много вопросов, но я отвечу только на один. Хорошенько подумай и спрашивай.
Действительно, вопросов было немало, но какой же самый важный, глобальный, что ли? Почему я оказалась здесь именно сейчас? Что ждет меня в будущем? Какие опасности угрожают? Нет, все не то… Ничего не придумав умнее, я покраснела от смущения и ляпнула:
– Уважаемая Дагна! Это, наверное, глупо, но меня беспокоит одна вещь: если мой отец был оборотнем, значит и я … тоже?
– А ты этого хочешь, Ева?
Я замотала головой так, что еще чуть-чуть – и она бы открутилась. Как нарочно, Дагна медлила и я в ожидании ответа даже дышать перестала от ужаса. «Не хочу!» – лихорадочно билось в голове. И богиня услышала.
– Что ж, пусть так и будет.
Дагна изящно поднялась и совершенно по-женски отряхнула со складок платья прилипшие травинки.
– Ты заслужила награду, дитя! – Богиня повернулась лицом к озеру, протянула руки – и вода взвихрилась бурным фонтаном. На моих глазах из прозрачных хрустальных капель соткался невесомый кружевной белоснежный наряд, плавно подлетел ко мне и упал прямо в руки.
Бог мой! Да это же свадебное платье! Но зачем оно мне – я не только не собираюсь замуж, но и потенциальных женихов не видно на горизонте. Богиня шутит?!
Но… Дагна загадочно усмехнулась… и растворилась в воздухе, лишь след на примятой траве говорил о том, что все это мне не приснилось.
Из задумчивости меня вывел приход жрицы, и я поняла, что пора возвращаться, как говорится, с небес на землю. Пока одевалась, краем глаза заметила, как девушка удивленно разглядывает дар богини – значит, не каждого Дагна наделяет щедрыми подарками с намеком. Что ж, надеюсь, это хороший знак.
Глава 18
Выйдя из храма, я зажмурилась от яркого солнечного света. Сколько же меня не было? Когда уходила, на небе только взошла луна – неужели я всю ночь провела, купаясь и общаясь с Дагной?
На площади поджидала карета, из которой бодро выпрыгнул Блез, взбежал по ступеням и помог обуться – я только сейчас вспомнила, что все еще босая. Странно, раньше его прикосновения к моим голым ступням обязательно вызвали бы смущение и – возможно! – даже возбуждение, но сейчас я ощущала в себе такую силу, такой прилив энергии, что просто не обратила на это внимания. Блез сразу почувствовал перемену, шутливо поклонился, подхватил на руки – я даже возмутиться не успела – и отнес в карету. Следом поспешила жрица с пакетом, в который мы завернули платье, – нечего ему мозолить глаза, ведь неизвестно, когда пригодится.
– Поздравляю, магиня! Я могу по-прежнему обращаться к вам по имени?
– Перестань паясничать, Блез! Ничего не изменилось, кроме того, что теперь я могу узнать все твои коварные планы.
– Размечталась! Просто сейчас придется усилить ментальную защиту, когда ты рядом. Голодная?
Я кивнула, и мы поехали в таверну, где нас дожидался Лориан и остальная компания. По дороге целитель пытался расспросить, как прошло ночное бдение, но я молчала, как комсомолец на допросе, и он деликатно отступил.
А вот почему мы не отправились обедать в городской дом лорда я поняла не сразу. Увидев сундуки и баулы, выставленные прямо в коридоре таверны, удивленно посмотрела на мужчин.
– Увы, дорогая, надо отправляться немедленно, – предупредил незаданный вопрос лорд дель Артего. – Дольше оставаться в Эрнине опасно – я получил неутешительные известия. – К сожалению, мы с Блезом не сможем вас сопровождать – король Эрни поручил мне очень важную дипломатическую миссию, а ден Волонтир должен быть рядом с дени Санталь – она может прийти в себя довольно скоро.
Я застыла, просто не могла поверить в услышанное, представляла, как буду рассказывать с шутками-прибаутками о своем ночном приключении, а тут – гром среди ясного неба. Настроение упало ниже некуда, а по лицу Блеза поняла, что это известие для него тоже стало неожиданным.
– Не расстраивайтесь так, Ева! Уверен, вам понравится у Снежных Барсов. – Лориан сделал театральную паузу и продолжил с лукавой улыбкой. – Тем более, что вы будете там не одна – с вами поедет Одет и одна старая знакомая…
Я обернулась и сияющая, как новогодняя елка, Зарина бросилась мне на шею.
Выглядела она как героиня комиксов – вся в коже, на тонкой талии клинок в богато украшенных ножнах, из высоких ботфортов выглядывает рукоять кинжала.
– Клан Бурмилл прислал Зарину в качестве телохранительницы, ну, или компаньонки… это уже как вы между собой решите, – прокомментировал Лориан. – Центральный портал столицы, настроенный на владения барсов, откроется в полдень, так что есть еще немного времени на то, чтобы отдохнуть и переодеться.
Лориан старался выглядеть спокойным и рассудительным, но я-то теперь могла читать все его эмоции – магистр волновался за меня, беспокоился и… явно что-то скрывал. Блез, напротив, даже не пытался сдержать недовольство, нервно мерял шагами комнату и прожигал взглядом своего наставника. В конце концов, он не выдержал.
– Магистр, простите мое вмешательство, но что могло случиться за те несколько часов, пока меня не было?
Лориан молчал, и я уже потеряла надежду услышать хоть какие-то объяснения, как он вдруг решительно кивнул головой, будто отвечая на собственную внутреннюю борьбу и протянул целителю кристалл связи, на котором сохранил короткое послание.
Блез читал и я видела, как его лицо наливается кровью.
– Это недопустимо! Что он себе позволяет?!
– Возьми себя в руки, Блез! Ты знал с самого начала, что не имеешь права увлекаться. Колесо Судьбы запущено и тебе там нет места! – Лориан, не повышая голоса остудил целителя долгим ледяным взглядом, и тот моментально затих, обессиленно прислонившись к стене.
– Ау, господа хорошие, вы про меня не забыли? – Зарина попыталась меня удержать – да где там! Разъяренной фурией я подлетела к столу, схватила отброшенный Блезом кристалл, прочла короткое послание и оторопело плюхнулась на стул.
– Ничего страшного не произошло, Ева. Альфа Габриэль не желает видеть на своей территории посторонних мужчин. Я мог бы это предположить, пожалуй, в этом есть даже какая-то логика – самцы…
Выйдя из портала, который тут же захлопнулся за нашей спиной, я застыла от открывшейся взору ошеломляющей картины: солнце всходило над Аранскими горами, окрашивая алым цветом вершины, прятавшиеся в перламутровых облаках.
Склоны были укутаны снежным покровом и, казалось, дремали под теплым одеялом. Ажурные снежинки медленно падали, и я подняла голову, чтобы ощутить их прикосновения.
Сзади топтались и переговаривались Зарина и Одет, рассматривая гору вещей, отправленных магистром заранее.
Лорд Лориан и ден Блез – эти такие непохожие мужчины – оставили глубокий след в моей жизни: лечили, заботились, постоянно удивляли своими признаниями, возможно даже любили… Надеюсь, мы расстались не навсегда – ведь и магистр, и целитель обещали научить, как рационально пользоваться даром, как лечить местными травами.
Я запахнула плотнее новый меховой плащ – как неожиданно быстро он мне понадобился! – притопнула мягкими замшевыми ботиночками и натянула на голову капюшон. Замечательный выходной наряд, но… если мне захочется отправиться на пробежку, к примеру, или поразить местное общество сапогами на высокой шпильке? Вот! Для этого и пригодится мой земной набор – яркая дутая курточка и фирменные кроссовки из отпускного чемодана, которые я, конечно, прихватила с собой. Даже шапочка вязаная имеется!
Мои девушки тоже красовались в обновках и нетерпеливо поглядывали по сторонам. Ну, и где же встречающие и обещанная охрана. Только я успела подумать, как вдали показалась группа всадников.
Тот, кто был во главе отряда, состоящего из десяти вооруженных воинов, резко затормозил, подняв вокруг снежное облачко. Животное, на котором сидел молодой мужчина, выглядело непривычно – очень похожее на лошадь, оно все-таки было другим: короткие сильные ноги нервно притаптывали, огромные круглые глазищи на вытянутой гривастой голове смотрели пристально и как бы оценивающе, а хвоста и вовсе не было, лишь толстенький обрубок, как маятник, непрерывно ходил из стороны в сторону.
Всадник спрыгнул и галантно поклонился.
– Приветствую вас, дамы, во владениях клана Снежных Барсов! Меня зовут Кристиан Алт’Норан. Альфа Габриэль оказал мне честь сопроводить вас во дворец.
Одет и Зарина присели в поклоне, а я во все глаза разглядывала свой диковинный эскорт и его предводителя.
Кристиану на вид было лет 35. Каштановые волосы с отблесками гречишного меда спускались до середины спины и немного растрепались от быстрой скачки. Из ворота распахнутого камзола струилось кокетливое жабо, заколотое золотой булавкой, рукава с широкими манжетами украшала затейливая вышивка. Голубые смешливые глаза с интересом осматривали нашу троицу, на полных губах то и дело мелькала лукавая улыбка.
Одет от такого количества незнакомых мужчин заробела и стояла, не поднимая глаз, а вот щеки Зарины полыхали румянцем и взгляд стремительно перескакивал с одного всадника на другого. Ну, что тут можно сказать – кошка она и есть кошка, хоть десять клинков на нее повесь.
Кристиан взмахнул рукой и к нам подвели трех скакунов. Это что же, он рассчитывает, что мы продолжим путь на этих чудовищах?
– Дракодилы – так называют этих замечательных животных. Их разводят только в наших краях, так как обычные лошади не очень любят оборотней, – попытался нас успокоить этот шутник, но оказалось, что он совсем и не шутит. – Вам лучше сразу с ними подружиться, иначе придется все время сидеть в четырех стенах, пока не растает снег.
– А когда он растает? – подала голос Одет, с ужасом наблюдая, как я подхожу к одному из этих милых зверюшек.
Дракодил отступил на шаг, вытянул морду и вполне разумно посмотрел мне в глаза. Вспомнив о своих новообретенных способностях, я ласково подумала: «Привет, милашка! Тебя как зовут?» и чуть не села в сугроб, услышав «Буран». Браво, Ева! Спасибо Дагне – теперь и со скакуном можно будет поболтать в тайне от всех. А еще спасибо бабушке, что поощряла мои занятия верховой ездой. Заметив заинтересованный взгляд Кристиана, сделала вид, что ничего такого интересного не произошло, – подумаешь, с лошадкой познакомилась – уверенно вставила ногу в стремя и легко запрыгнула в седло.
Тем временем Зарина уже взобралась на своего скакуна, и сразу стало понятно, что для нее это дело привычное. А вот Одет все никак не могла решиться, пока наконец одному из парней охраны не надоело ждать, и он схватил визжащую девушку в охапку и забросил себе за спину. Остальные воины разобрали багаж, и мы поскакали в сторону виднеющегося в глубине гор дворца.
Глава 19
Габриэль нервно расхаживал по кабинету в ожидании сообщения от брата. Расстояние от портала до дворца было самым опасным участком в продуманной, казалось бы, до мелочей операции – враги вполне могли устроить засаду на горных тропах.
В то же время открытие портала ближе тоже вызвало бы подозрения у шпионов и предателей, которых в государстве было предостаточно. Никто, кроме самых доверенных, не должен знать, что Обещанная оракулом уже находится в его владениях.
Ева… Какое мелодичное имя! Габриэль улыбнулся, вспомнив спящую в беседке девушку – такую нежную, хрупкую… и в тоже время храбрую – ведь нисколько не испугалась его зверя!
Такой и должна быть мать наследника! А волосы, какие у нее прекрасные волосы цвета пламени! Неужели у его сына будет такой же огненный окрас?
Как ласково она гладила его голову и уши, перебирала пальцами жесткую шерсть на спине… И запах! Ее сладостный запах до сих пор щекотал ноздри и вызывал страстную истому!
Габриэль представил свою самку на белоснежных простынях спальни и почувствовал приятную тяжесть внизу живота.
– Дорогой, представляешь, стража не хотела меня пускать, пришлось припугнуть этих идиотов твоим гневом. Что случилось? Ты так взволнован, – в комнату без стука впорхнула Лавиния, окинула его внимательным взглядом, заметила внушительную выпуклость на брюках и соблазнительно улыбнулась. – О, мой барс соскучился!
«Лавиния становится назойливой!», – раздраженно подумал Габриэль и не зная, как объяснить свое состояние, лишь фыркнул и отвернулся к окну, за которым еще только разгорался новый день.
Но любовница не спешила сдаваться, подошла сзади и обхватила его за талию. Ее руки опустились ниже, грудь крепко прижалась к спине, и Габриэль услышал учащенное дыхание и сдавленный стон.
– Прекрати! – Альфа резко оттолкнул женщину, но быстро взял себя в руки. – Извини, но иногда ты ведешь себя как распутная женщина, и, если бы мне понадобились подобные услуги, я искал бы их в другом месте.
– А раньше тебе это нравилось… – Лавиния отшатнулась, как от пощечины, – и ты легко забывал, что я не шлюха, а знатная аристократка, чей род древнее твоего!
– Значит, пришло время вернуться к твоему славному роду.
– Не прогоняй меня, любимый! Если твоя страсть прошла, я просто хочу быть рядом, видеть тебя иногда…Поверь, я смогу!
– Хорошо, я подумаю над этим. – Габриэль понимал, что поступает жестоко, к тому же Лавиния действительно происходила из уважаемой семьи и увеличивать число врагов сейчас просто опасно. – А теперь оставь меня, пожалуйста – я жду важных известий от Кристиана.
Лавиния кивнула и уже подходила к двери, когда услышала вибрирующий сигнал кристалла связи. Она сделала шаг в сторону и спряталась за широкой портьерой, отделяющей кабинет от спальни.
