Текст книги "Ева для Снежного Барса (СИ)"
Автор книги: Лара Пущина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
Буквально сегодня пришлось казнить двух аристократов ближнего круга за участие в заговоре. Он до последнего не был уверен в их вине.
И если бы не магический Венец правды, привезенный из храма Священного Ирбиса, возможно, враги избежали бы заслуженного наказания.
Члены Совета старейшин были недовольны. Проклятие, насланное на клан 300 лет назад, начинало сбываться.
Вот уже больше двух десятилетий детский смех не звучал в дворцовых стенах. Ни одна аристократическая семья за эти годы не подарила миру дитя. Включая его самого. Клан старел, и враги начали поднимать головы.
Сегодня никто уже не помнил, в чем провинился клан перед богами. Архивы были частично уничтожены снежным обвалом, обрушившимся на храмовые постройки у подножия гор.
Погибли древнейшие рукописи, исторические документы, ценные артефакты. Счастье, что во дворцовой библиотеке хранились многие копии, сделанные старательными жрецами.
Именно там и отыскалось предсказание оракула, записанное на священном кристалле. И хоть не весь текст пока удалось расшифровать, сильнейшие маги Пяти Земель Северного материка сейчас заняты толкованием этого важнейшего артефакта.
Но время шло. Сокровищница таяла, как весенний снег, а внутренний зверь метался в ярости, не желая понимать, почему до сих пор не явилась его истинная Пара, единственная, кто может подарить ему ребенка.
С каждым днем все труднее и труднее удавалось сдерживать его, контролировать свою звериную сущность, готовую в любой момент порвать в клочья любого, попавшего под горячую руку, точнее, лапу.
– Милый, вернись в кровать. Мне так холодно без тебя.
Женщины… так много женщин. И ни одна не способна родить ему наследника.
Этой ночью он позвал в свою спальню Лавинию, страстную голубоглазую красавицу, уже давно добивавшуюся его внимания.
Ее семья, принадлежащая к древнему аристократическому роду, была бы счастлива породниться с альфой клана. Как, впрочем, и десятки других семей, то и дело подкладывающих в его постель своих дочерей.
В отличие от других, чванливых, эгоистичных или пугливых, Лавиния казалась умной и искренней, рассудительной дамой высшего света, которая прекрасно разбиралась в политических играх и умела держать лицо в любых ситуациях.
И что немаловажно, оказалась настоящей тигрицей в постели. Его зверь снисходительно принимал ее ласки, но… Она не была его парой, а значит – в ее чреве не могла зародиться искра новой жизни.
Габриэль в последний раз вдохнул прохладный ветер с гор, закрыл дверь на террасу и шагнул к развороченной постели. Одним плавным движением он скинул халат с плеч и предстал перед восхищенной фавориткой во всем мужском великолепии.
Одна маленькая деталь мешала, чтобы картина была совсем уж полной. Лавиния привстала на колени и дернула шнурок, поддерживающий брюки.
Она не впервые любовалась обнаженным мужским телом. Но то, что видела теперь, достойно было резца скульптора. Атлетический разворот плеч, тонкая талия с мощным прессом, длинные ноги с буграми мышц.
Взгляд Лавинии задержался на мужском достоинстве любовника, с каждым мгновением набирающем силу и обещающем незабываемое наслаждение. Не удержавшись, она легко прикоснулась к нему и услышала глухой рык в груди этого прекрасного тела.
Кокетливо улыбнувшись, женщина откинулась на пушистое покрывало и приглашающе протянула руки.
***
Стараясь не разбудить уснувшую Лавинию, Габриэль одним плавным движением спрыгнул с высокой кровати и как был обнаженным вновь вышел на террасу. Аккуратно закрыл дверь и подставил лицо обжигающему ветру.
Ночь была бурной, но так и не принесла полного удовлетворения. Он послал мысленный зов Кристиану и тот ответил сразу же, будто и не спал вовсе, хотя рассвет еще только вступал в свои права.
– Я хочу поохотиться сегодня, – сказал, вглядываясь в едва заметную горную гряду. – ты со мной, брат?
– Ты недостаточно поохотился ночью? – съязвил Кристиан, но моментально оценил свою неуместную язвительность. – Да, конечно, пора порадовать двор свежим мясом.
– Тогда собирай охрану, попрощайся со своей дамой и спускайся вниз. Сегодня, похоже, будет хороший день.
– И хорошая охота. Нам всем не мешает разогреться.
Вернувшись в комнату и окинув взглядом разметавшуюся во сне Лавинию, Габриэль заботливо укрыл ее одеялом и улыбнулся. Хорошо потрудилась девочка. Пусть отдохнет.
Набросив халат и стянув кожаным шнурком белоснежные, длиной до середины спины, волосы в высокий хвост, он вышел в коридор и дал распоряжение задремавшей на стуле служанке.
– Когда леди проснется, приготовишь ей ванну, подашь завтрак и передашь мой приказ. Пусть отправляется в охотничий домик, я навещу ее через несколько дней. Изумрудное ожерелье на столе – подарок для нее.
– Да, мой господин. Хорошей охоты!
– И еще. Если будут новости от мага, скажи, чтобы срочно отправляли гонца. Пусть возьмет кристалл перехода.
Габриэль Алт’Норан спустился по мраморной лестнице во двор, где его уже поджидал младший брат и десять парней охраны. Все возбужденно переговаривались, но почуяв своего альфу, сосредоточили взгляды на нем в ожидании приказа.
«Отправляемся!» – скомандовал тот и отряд высоких как на подбор, широкоплечих и накачанных красавцев моментально обернулся в свою звериную ипостась и, разбрасывая мощными лапами сверкающий в лучах восходящего солнца снег, понесся в сторону гор.
Впереди, задыхаясь от восторга в предвкушении крови и нежного мяса летел альфа клана Снежных барсов, для которого интриги, заговоры и косые взгляды старейшин в данный момент ничего не значили.
***
– Довольно! – раздраженно хлопнула в ладони дама в облегающем платье из черного бархата. – Разбивая вазы и круша мебель, ты не изменишь судьбу!
От резкого окрика Лавиния застыла на мгновение и уже более осмысленно посмотрела на свою гостью. Ворсистый ковер из эрнинской шерсти был усеян осколками и лоскутами изорванного в ярости платья. Уже более часа женщина металась по своему будуару, бурно переживая оскорбление, нанесенное ей Габриэлем.
– Ты обещала мне, арра, обещала, что он будет моим! Ты говорила, что знаешь, как забеременеть и родить от него! Я осыпала тебя золотом и дарами, а он ушел, даже не поцеловав меня на прощание. Я выпила твой отвратительный отвар и была страстной и неутомимой в постели, делала все, как ты учила, а он – ушел!
Лавиния размазывала по щекам слезы и остатки косметики и истерично заламывала руки. В эти минуты только слепой назвал бы ее красавицей.
– Ты ведешь себя как кухарка из придорожной таверны, а не наследница знатного аристократического рода. – Арра Флоренс презрительно скривила губы и протянула Лавинии кружевной платочек. – Вытри лицо и позови горничную – пусть приберет здесь все, если только от твоего визга не все слуги сбежали.
– Как ты смеешь мне указывать, арра! – вскинулась Лавиния, гордо расправляя плечи. – Ты всего лишь жалкая ведьма!
– Ну вот, так уже лучше! И позволь уточнить – твоя ведьма, и к тому же – единственная родственница, не считая, конечно, папаши-пьяницы.
Арра Флоренс поправила на Лавинии сбившееся во время войны с вазами платье, затянула потуже корсет и погладила по щеке.
– Пойдем в сад – я наберу свежих трав и сделаю тебе одну волшебную маску по старинному рецепту, который нашла недавно в библиотеке нашего ордена. Твое уродливое опухшее лицо быстро придет в норму.
Пока арра Флоренс придирчиво выбирала травы в специально для нее построенной теплице, Лавиния нервно блуждала по пустынным в этот час тропинкам, вновь переваривала подслушанный разговор и лелеяла свою обиду. Нервно кусая губы, она будто наяву слышала, как альфа приказал через служанку явиться к нему, как портовой шлюхе. Ей!
Лавиния сжала кулаки и повернулась к ведьме.
– Быстрее, арра! Я хочу посмотреть в хрустальный шар, – и поспешила, не оглядываясь, в свои покои.
Усевшись в кресло рядом со столиком, на котором бледно мерцало ее главное сокровище – Око Судьбы – Лавиния нетерпеливо наблюдала за Флоренс, сосредоточенно проводившей обряд. Сама она магией не владела, и мысленно проклинала своих предков за то, что каждый раз приходилось обращаться за помощью к ведьме. Чем та без зазрения совести пользовалась.
Шар замерцал и налился опаловым светом.
– Возложи руки и смотри! – произнесла Флоренс ритуальную фразу, и Лавиния, зябко передернув плечами, привычно всмотрелась в туманные образы.
Сначала ничего не происходило, и девушка уже хотела недовольно отвернуться, как вдруг перед ее восторженным взглядом возник тот, кого она любила, кажется, больше жизни – ее прекрасный барс! – альфа, терзающий тушу только что задранного оленя. С его клыков капала алая кровь, а когтистая лапа властно прижимала к снегу, потерявшему свою белизну, голову с ветвистыми рогами.
– Он мой… только мой – в каком-то экстазе бормотала Лавиния.
Но тут внезапно картинка изменилась, и вместо барса появилась девушка, стоящая к ней спиной. Рыжие волосы развевал летний ветерок, стройные босые ноги утопали в зеленой траве и … незнакомка смеялась так заливисто и звонко, как может смеяться только очень счастливая женщина.
Будто почувствовав чужой взгляд, она оглянулась и вздрогнула, будто споткнувшись.
– Кто это? – удивилась Лавиния, отпрянув от шара, как от ядовитой карэны – самой опасной змеи в их землях.
– Они нашли ее! Нашли… – растерянно забубнила ведьма и закрыла лицо руками.
Глава 6
Я проснулась. Именно проснулась, а не пришла в себя, очнулась или как там еще говорят в подобных случаях. За распахнутым окном ярко светило солнце. Легкий ветерок развевал тонкие занавески и приятно овевал.
Прислушалась к себе – нет ли каких-нибудь болезненных ощущений. Нет. Наоборот, необычайная легкость соперничала с бодростью духа: хотелось петь и танцевать, всех расцеловать и так далее и тому подобное – в общем, все то, что характерно для начинающего наркомана. Но я же не наркоман. Или меня насильно накачали чем-то таким бодрящим?
Я встала с кровати и, слегка покачнувшись, влезла в тапочки, заботливо стоящие рядом. Главный вопрос – где я нахожусь и как вообще тут оказалась – как-то ускользал, и я попыталась сосредоточиться на мелочах. Хотя какие уж тут мелочи!
Кровать – просторное ложе под легким балдахином – стояла на возвышении. И со своего места я, как Наполеон на поле Аустерлица, смогла охватить взглядом всю довольно большую комнату.
Ничего лишнего – столик с кувшином воды, на подносе сиротливо лежит яблоко. В камине тлеют угли – видимо, ночью топили, по углам – две плотно закрытые двери.
Я спустилась с пьедестала, стараясь не шуметь. Надо проверить, что там. За одной дверью оказалась ванная комната с нормальным человеческим туалетом и внушительной ванной, что очень порадовало – прогресс налицо! За другой небольшая гардеробная с небогатым набором мужских костюмов, и это подтвердило мою первоначальную догадку о том, что спальня мужская. Уже одно отсутствие туалетного столика буквально кричало об этом.
Зато на стене нашлось зеркало в деревянной раме. Зеркало! Да еще в полный рост!
Я разглядывала себя и, как ни странно, себе нравилась. Все-таки прежде больше думала о красоте своих пациенток, а они не торопились делать взаимные комплименты.
Выглядела я, скажем прямо, неплохо. Белоснежная, довольно откровенная ночная рубашка как бы подчеркивала легкую бледность в лице. Ну, я же, наверное, считаюсь в этом мире аристократкой, а не обычной медсестрой, раз меня называют леди, а для них – леди – если судить по фильмам и любовным романам, бледность – святое дело.
Длинные рыжие волосы, которые я обычно заматывала в строгий пучок, аккуратно причесаны – кто-то постарался! – и собраны лентой в хвост. Карие глаза с густыми ресницами смотрят со здоровым любопытством. Не сказать, что я красавица, но совсем неплохо после всех волнений.
Ага, а вот здесь подробнее! Значит, волнения все же были! И не просто волнения, а самый настоящий стресс!
События постепенно разворачивались широкомасштабным полотном. Видимо, действие наркотика или местных снадобий начало выветриваться.
Итак, я хренова попаданка и нахожусь в другом мире. А еще была девушка-кошка Анфиса-Зарина, которая и притащила меня сюда. С ней мы еще поговорим! Вспомнила какой-то гадостный туман и таинственного целителя по имени Блез. Он-то и стал последней каплей. Точнее последним воспоминанием.
Входная дверь открылась и в комнату вошла юная особа в белой косынке с подносом, на котором я заметила несколько склянок, похожих на лабораторные колбы.
– Леди, вы проснулись! Что же не позвали? Я специально колокольчик на стол поставила. А я Ирма, помощница мэтра целителя. А ну-ка ложитесь в постель, я его позову.
Да, медицинский персонал во всех мирах, видимо, одинаков – я сразу узнала этот строго-приказной тон и улыбнулась. Сама такая. Но спорить не стала. Сыграем роль покладистой пациентки, а там посмотрим – навести шороху я всегда успею.
Только об этом подумала, как посреди комнаты загорелся синими сполохами квадрат и из него шагнул уже знакомый – кажется, целитель? – Блез Волонтир. Надо же, и имя даже запомнила! Говорят, он дамский угодник? Что ж, получи и распишись!
Не торопясь, прошла к кровати, удовлетворенно почувствовав, как этот маг и целитель раздевает меня – и так полуодетую – глазами. Послушно легла, укрывшись тонким одеялом, недвусмысленно обрисовавшим контуры моего тела.
Услышав, как целитель судорожно сглотнул – мужчины! – я хмыкнула и приступила к допросу.
– Не расскажите ли мне, любезный господин, что я делаю в ваших покоях? Они ведь ваши, я не ошибаюсь?
– Вы не ошибаетесь, леди Ева. Уточню только – к незнакомым мужчинам, если только они не аристократы, следует обращаться ден, а к дамам дени.
– Учту, – однако, быстро он взял себя в руки и перестал пускать слюни. Сейчас передо мной стоял уже не ошалевший от моей ню неопытный юнец, как показалось вначале, а вполне себе зрелый мужчина.
Иссиня-черные волосы средней длины были перехвачены на лбу узким кожаным шнурком. Глаза то ли черные, то ли темно карие – разглядеть не удавалось – смотрели с легкой насмешкой, но не злобно. Уже одно это радовала, так как моя показушная храбрость долго не выдержит.
Блез был одет в простой домашний сюртук, из рукавов которого выглядывали кружевные белоснежные манжеты. В распахнутом вороте рубашки я заметила татуировку с изображением змеи, обвивающей своим чешуйчатым телом бокал на тонкой ножке. Здорово! Миры разные, а символы так похожи.
– Должен извиниться перед вами, леди. Я не мог предположить, что вы непривычны к порталам. Признаюсь, я слишком спешил и не подготовил вас.
– И куда же вы так спешили, позвольте спросить?
– Я принимал роды у одной знатной дамы в городе, когда меня вызвала дени Санталь и попросила срочно перенести вас в поместье. Сказала, что вы гостья магистра, и вам угрожает опасность. Признаюсь, я был слегка раздражен, но дени Санталь не оторвала бы меня от работы по пустякам.
– Но почему я оказалась не в замке, а у вас?
– Да потому что вы во время переноса потеряли сознание, потом неожиданно появился жар и началась болотная горячка! – будто злясь на себя, едва ли не выкрикнул он. – Я не понимаю, как это произошло, но вы не приходили в себя три ночи и четыре дня. Я решил оставить вас у себя, чтобы не переноситься каждый раз в главный дом и обратно. Это, знаете ли, требует немалых магических затрат.
– Вас послушать, так я еще и виновата…– сделала я обиженное лицо, надеясь узнать как можно больше.
– Еще раз извините, леди Ева. Просто я очень волновался и уже почти потерял надежду. Я практикую уже много лет, но никогда не сталкивался с таким случаем. Думаю, на вас воздействовали магически. И это магия не человеческая. Если честно, уже хотел погрузить вас в лечебный сон до возвращения магистра, но к счастью, вы пошли на поправку.
– От ваших слов у меня, по-моему, опять начинается жар… Вам Зарина рассказала про туман, который чуть не сожрал меня?
– Да. Думаю, в нем и кроется причина. Вероятно, Зарина не смогла полностью уничтожить его воздействие. Но сейчас, слава Богам, вы полностью здоровы. Хорошее питание, прогулки, положительные эмоции – и к возвращению мэтра вы будете в полном порядке.
– Да кто он такой, этот ваш мэтр, в конце концов? – постоянное упоминание Великого и Ужасного уже начинало раздражать.
– Вы узнаете об этом в свое время, леди.
– Допустим. А на прогулки мне выходить в ночной рубашке?
– Я бы не возражал, чтобы вы гуляли в таком виде только со мной, но, увы…
Честно говоря, я бы тоже не отказалась погулять с ним где-нибудь в райском саду – уж больно соблазнительно сверкали его глаза и манили губы, а я так соскучилась по самому обычному флирту.
– Сейчас моя помощница принесет оздоровительный отвар, одежду и проводит в замок. Там уже ожидают портнихи, которых вызвала дени Санталь. Мы встретимся, возможно, завтра – в замке есть неплохая лаборатория, я провожу там много времени.
– Я смогу навестить вас там?
– Вас интересую я или вопросы целительства?
– Пока не могу ответить однозначно, – кокетливо заморгала я, изображая юную деву, только выпущенную из пансиона.
Блез не выдержал, расхохотался и вышел. Смеялся он ооочень соблазнительно. Может, намечается в этом мире страстный роман? А почему бы и нет? Я девушка свободная.
***
Задумчивая улыбка все еще блуждала на губах целителя, когда он открыл дверь своего кабинета. В широком кресле у окна сидел седовласый мужчина в голубом камзоле с золотой перевязью через плечо. Прислоненная к креслу изящная трость посверкивала драгоценными камнями алого и изумрудного цвета.
– Не увлекайся, Блез, – произнес он, не оглянувшись на вошедшего. – ты должен помочь ей приспособиться к нашему миру, а не влюбить в себя.
– Я понимаю, магистр. Но Ева такая забавная! Совсем не похожа на наших девушек.
– Девушки во всех мирах одинаковы.
– Позвольте не согласиться, мэтр. Вы вырвали ее из привычного мира, перевернули, можно сказать, ее жизнь с ног на голову, а она вместо того, чтобы рыдать, трястись от страха и биться в истерике, задает логичные вопросы, язвит и даже кокетничает.
– Ты просканировал ее ауру?
– Да, как только ей стало лучше. Черный туман едва не уничтожил ее. Но сейчас аура Евы выглядит просто великолепно! Она полыхает всеми цветами радуги! Поверьте, я такого еще не видел. Но определить, какой у нее дар я не смог.
– Ты проделал хорошую работу, Блез. Недаром был моим лучшим учеником в Академии. Но не пытайся узнать то, что тебе закрыто. Как говорят на родине Евы, меньше знаешь – крепче спишь. А я и так тебе доверил слишком много.
– Я горжусь вашим доверием, но не могу не восхищаться этой девушкой.
– Да, у Евы сильный характер. Но ведь такой и должна быть истинная пара правителя.
– Знать бы еще кого из них двоих…
Глава 7
– Добро пожаловать в замок, леди! – чопорно произнесла дама в строгом платье до пят, единственным украшением которого были очки на длинном шнурке, свисающие с довольно изящной шеи.
По связке ключей, позвякивающих на поясе, я догадалась, что это и есть домоправительница, перед которой трепетала Зарина. Да и целитель отзывался о ней весьма уважительно. Странно, я представляла ее старше.
Перед распахнутыми коваными дверями, ведущими в просторный холл внушительного здания, выстроились слуги – несколько горничных в серо-серебристых форменных платьях длиной до середины икры, двое ливрейных лакеев и толстушка в поварском колпаке.
– Благодарю, – решила я поддержать официальный тон: не бросаются с объятиями и поцелуями – и на том спасибо! Расшаркиваться не хотелось, да и не положено, видимо, мне по статусу.
Служанки склонились в поклоне, не поднимая глаз, лишь изредка я ловила на себе их любопытные взгляды.
Зато мужчины застыли соляными столбами, уставившись куда-то мне за спину. Так и хотелось оглянуться – что же такого интересного они там высматривали?
Чуть заметно улыбнувшись, дружелюбно кивнула всей встречающей компании и прошла в дверь с гордо поднятой головой, как и полагается даме высшего света, тем более, гостье загадочного мага… который все никак не проявится.
Слуги мгновенно исчезли, как по команде, а я осталась наедине с домоправительницей.
– Дени Санталь, если не ошибаюсь? – подсознание подсказывало, что с этой женщиной надо срочно налаживать отношения.
– К вашим услугам, миледи, – сухо ответила она и жестом пригласила следовать за собой. – Ваши покои находятся в восточном крыле.
Я поднималась по широкой парадной лестнице за суровой, неприступной с виду женщиной, и вдруг мне ужасно, до боли в груди, захотелось, чтобы она стала мне другом в этом чужом мире.
Я, выросшая без матери, интуитивно чувствовала, что под строгой официальной маской тщательно спрятана нежная душа и доброе, заботливое сердце.
К тому же дени Санталь была одной из немногих, кто знает хоть что-то о моем перемещении. Эта мысль полыхнула в сознании так неожиданно, что я едва не оступилась на широких мраморных ступенях.
В ту же секунду домоправительница оглянулась, успела подхватить меня под локоть и уткнулась взглядом в медальон, показавшийся из-за ворота платья. Ее рука как бы непроизвольно потянулась к нему в желании… нет, не сорвать, я это почувствовала сразу – а всего лишь прикоснуться.
И все же я невольно отшатнулась. Дени Санталь вздрогнула, будто очнулась от наваждения, извинилась и провела меня к двери, ведущей в мое новое жилище.
***
В просторной комнате, вероятно, гостиной суетилась девушка, на которую я обратила внимание еще на входе в замок – чем-то внешне она напоминала Зарину. Такие же зеленые глаза, пухлые губы и непослушные волосы, собранные в затейливо уложенные косы.
– Меня зовут Анет, – представилась она – я буду вашей горничной, леди. Хотите освежиться с дороги?
– Да, было бы неплохо, – пробормотала я, все еще мысленно переваривая сцену на лестнице.
Передо мной так и стояло бледное, взволнованное лицо дени Санталь, и я все пыталась понять, что же такого особенного в моем кулоне, если при виде его окружающие впадают в столбняк?
Странно, дорогая лично для меня вещица всегда казалась простенькой безделушкой, а в этом мире она вызывает восторженное онемение, будто редчайший бриллиант.
Пока Анет готовила ванну, я с чисто женским интересом решила осмотреть свои апартаменты, которые на первый взгляд напоминали номер в шикарном отеле – ковры, картины, антикварная мебель, позолота… пошлость и кич, одним словом.
Два окна от пола до потолка выходили в сад и были слегка приоткрыты. Легкий ветерок едва шевелил тонкие занавеси, отделяющие комнату от широкого балкона.
Несколько удобных кресел и уютных диванов намекали на то, что в этой комнате принято принимать гостей. Хотя уж слишком близко к двери, ведущей в спальню.
Видимо, гости предполагались с интимным уклоном. Я невольно хихикнула – ну, это мы еще посмотрим! – и заглянула в спальню.
Огромная кровать, сплошь усыпанная подушками и подушечками самых невообразимых расцветок, занимала большую часть комнаты.
На ней впору было разместить, кроме меня – такой тонкой и звонкой – еще человек пять-шесть! На круглом столике – вычурная ваза с одуряюще пахнущими цветами, похожими на лилии (терпеть их не могу!), а в уголке примостилась ширма, разрисованная экзотическими птицами.
Ну, прямо не спальня скромной девушки, а будуар преуспевающей куртизанки из бальзаковского романа!
Для полноты сюжета не хватает только страстного любовника или стареющего папика – любителя юных дев.
Они здесь, что же, смеются надо мной или просто проверяют мой уровень благопристойности и границу пошлости?!
Я начала потихоньку закипать, и вовсе не потому, что мне не нравилась эта дурацкая комната. Но я все же не девочка, которая пришла бы в дикий восторг только от того, что попала в сказку, очутившись среди магов и волшебников.
Я видела, что вокруг меня происходят какие-то действия, меня куда-то перемещают, что-то рассказывают, а на что-то намекают – и ждут, что я буду воспринимать все как нормальное течение жизни.
Но все не нормально! Я больше не хочу бродить в неизвестности, предполагать и догадываться. Я должна знать, зачем я здесь, в магическом мире, кому вдруг понадобилось меня похищать и что ожидает в будущем… хотя бы не в далеком… хотя бы завтра…
– Одет! – как-то даже визгливо позвала неведомо куда подевавшуюся горничную. – Проводи меня к домоправительнице!
– Но как же ванна? Я что-то сделала не так? Простите, леди… – раскрасневшаяся девушка растерянно комкала в дрожащих руках края фартука, видимо, решив, что я недовольна именно ею. Непослушная прядь выбилась из косы, а в глазах закипали слезы.
И мне стало стыдно, ужасно стыдно…
Я вызверилась на это симпатичное создание, которое просто выполняло свою работу. Для меня, кстати. И не она виновата в том, что я оказалась здесь.
– Прости, милая… Я не на тебя сержусь. Помоги снять это платье и пойдем купаться… покажешь, что здесь и как…
Горячая вода с ароматной пеной – это настоящее чудо, что в нашем мире, что в магическом! Давно я не получала от купания такого удовольствия! Дома, в моей небольшой двушке и ванны-то не было, только крохотная душевая кабинка. В ней разве расслабишься?
Иногда, правда, удавалось тайком от всех проскочить в СПА-салон при нашей клинике, но это случалось не так часто, как хотелось бы.
Я почувствовала, как медленно отпускает тревога, расслабляются мышцы, наполняются живительной влагой клетки – и мысли потекли плавно и умиротворяюще.
Ну, да, я попала, но ведь не в дикие леса и мрачные горы, где обитают человекоподобные монстры или, скажем, злобные чудовища, или даже драконы.
Нет, слава богу! Вполне себе приличное место, где меня кормят, одевают, лечат, даже к аристократическому классу почему-то причислили…
Вот и слуг предоставили, которые не знают, как угодить. Надо только самой не психовать и дождаться хозяина замка, потому как без него мне ничего не объяснят.
Это я уже поняла.
Едва я, разомлевшая, выбралась из ванны, завернувшись в мохнатое и подогретое (что за кайф!) полотенце, Одет «осчастливила» меня новостью – лорд дель Артего соизволил явиться и ожидает меня в кабинете.
Прямо как по заказу – вспомни черта, и черт придет.
Глава 8
– Вот мы и встретились, Ева! Насколько я знаю, в мире, где вы выросли, позволительно людям старшего поколения так обращаться к молоденьким девушкам?
Передо мной стоял высокий статный господин лет пятидесяти на вид, в черном деловом костюме, будто только что сошедший с обложки популярного финансового издания.
Его совершенно седые волосы были гладко зачесаны назад, открывая лицо, словно высеченное из камня. Красиво очерченные губы, крупный нос с едва заметной горбинкой и слегка прищуренные глаза уж никак не создавали впечатление пожилого человека.
Мощная аура власти и какой-то нечеловеческой силы, исходящие от него, заставили мое сердце пропустить удар, отступить на шаг и едва ли не спрятаться за стоявшее поблизости кресло.
Но длилось это всего мгновение – давление отступило, и я смогла вздохнуть свободнее.
– Простите, мне было необходимо заглянуть в вашу сущность, чтобы удостовериться…
– В чем же? Надеюсь, не в том, что под моей личиной скрывается оборотень типа Зарины?
Мужчина запрокинул голову и рассмеялся так искренне и заразительно, что я не удержалась и, несмотря на страх и накопившееся за последние дни раздражение, улыбнулась в ответ.
– Вы просто восхитительны! Я рад, что не ошибся в вашем уме и силе духа. Буду откровенен – я опасался слез, упреков и обмороков. Как любой мужчина, я до ужаса боюсь женских истерик! Даже был готов набросить на вас заклинание покоя. Вижу, этого не понадобится. Присядьте, Ева.
Я плюхнулась в кресло, за которым до сих пор стояла, и настороженно посмотрела на хозяина кабинета – он, не спеша, подошел к барному столику, плеснул в хрустальные бокалы какого-то напитка и один протянул мне. Что ж, я не стала жеманничать и отказываться и сделала небольшой глоток. Нечто, похожее на мой любимый ликер Амаретто – неужели он даже это знает обо мне?
– Итак, начнем с начала. Позвольте представиться – лорд дель Артего, владелец замка в Рассветной долине, дипломат и советник короля Эрни Четырнадцатого Справедливого.
– Что-то вы забыли добавить – маг Десятого Круга и магистр Академии боевых искусств – съязвила я, не сдержав ехидства, так и рвавшегося наружу. – Именно так вас называли окружающие.
– Просто не хотелось вас утомлять перечислением своих титулов… Да, и маг, и магистр, и много чего еще. Просто пока это не имеет отношения к нашему разговору.
В его глазах сверкнули огненные искры, и я вздрогнула, невольно поежившись, как будто в комнате внезапно похолодало. Не стоило вести себя, как вредная девчонка, ведь от этого человека зависела моя судьба в новом мире.
Чтобы хоть чуточку успокоиться – и согреться! – я одним махом опустошила свой бокал, вскочила с кресла и, уже не думая о приличиях, налила себе еще.
– Простите, лорд дель Артего! Я не знакома с этикетом, я не знаю, как вести себя в вашем обществе, не знаю правил игры, не знаю, для чего я вам понадобилась… я вообще ничего не знаю! Кроме того, что жила себе тихо и мирно, никого не трогала, работала и любила, а потом – бац! – оказалась черт знает где! Согласитесь, что моя – мягко говоря – растерянность вполне оправдана!
Я начала задыхаться, казалось – еще чуть-чуть – и я потеряю сознание, как какая-нибудь изнеженная барышня.
– Ева… – я не заметила, как лорд подошел сзади и положил руки мне на плечи. От этого прикосновения по всему телу разлилось такое сладостное тепло, что захотелось закрыть глаза, довериться силе этого странного мага и больше не думать ни о чем. И самое удивительное – в этом желании не было ничего интимного – лишь жажда души, уставшей от тревог и переживаний.
Слезы, первые за эти сумасшедшие дни, хлынули бурным потоком, и я, прижавшись щекой к его изящным рукам чуть слышно прошептала: «Я так хочу домой!».
Лорд дель Артего неожиданно погладил меня по растрепавшимся волосам.
– Мне жаль, Ева… Но дело в том, что вы уже дома…
Чего-то подобного я и ожидала, просто прогоняла от себя мысли, что мне не вернуться к прежней жизни, что я здесь застряла надолго, если не навсегда. Но дом?! О чем говорит этот чужой мне человек, к которому я так доверчиво прижимаюсь? Я вот ему сейчас паспорт суну под нос, где черным по белому записаны и место рождения, и адрес прописки. Вспомнилась вдруг дурацкая сцена из «Иронии судьбы», где молодой Мягков зачитывал пьяным голосом не менее молодой Барбаре Брыльской: «3-я улица Строителей, дом 25, квартира 12».
– Нет, нет! Вы просто ошиблись, перепутали с какой-то другой девушкой, возможно, тоже Евой, возможно, тоже рыжеволосой – мне казалось, что я кричу… кричу так пронзительно, что должны были бы лопнуть стекла во всех окнах этого величественного замка! Но губы едва шевелились, издавая неразборчивый лепет, а сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди.
